Спой мне, бард, о темноте

      Я когда маленьким был, дед часто историю рассказывал, про лес чёрный, что близь деревни нашей. Что там, в глубокой чаще, песнь услышать можно. Да сладкую такую, что манит за собой. И заманивала детей она, что никто из чащи то этой и не возвращался. А я слушал его всегда с раскрытым ртом и спать потом не мог ночами. Но взрослеть я начал и легенды давние забылись.

***

      Я вышел из старого дома, пропахшего дымом камина и ароматами острых пряностей, предварительно попрощавшись с дедушкой, сидевшим у окна за чашкой горячего чая. Голова тяжело опустилась на грудь, словно осенний листок на ветвь, и я устало перевел дух. Но, все же, я должен был продолжать свой путь, и я направился к таверне, единственному уюту и теплу в этом заброшенном районе.       Неспешно, добрёл я до забегаловки, крышу которой мы всем поселением крыли сеном, после того как трухлявое дерево с громким треском обрушилось на и так хлипкую постройку. Я мотнул головой, отбросив не особо приятные мысли, вжался в старенький тулуп и вслушался в окружающие меня звуки. И услышав знакомые оды, а голос певший эти оды, был не менее не узнаваем. Невольно улыбнувшись, я вошёл в родную таверну.       -Роуэн, как же я давно тебя не видел и не слышал твоих песен, - с широкой улыбкой я подошёл к старому другу и обнял его так крепко, как только смог.       -Фалькор!-не менее крепко обнял меня бард в ответ,- и я давно не видел тебя. Присядь, выпей эля и послушай моих новых баллад о любви.       Я никак не мог отказаться. Пальцы его забегали по тонким струнам потрёпанной лютни из дуба тёмного и по всей площади раздалась красивая мелодия, а за ней и бархатный голос давнего друга. Мои глаза закрылись, когда я услышал его песню. Она напомнила мне о детстве, о наших совместных играх и приключениях. Я не мог удержаться и начал подпевать, тихонько притопывая ногой в такт музыке.       Бард заметил моё участие и улыбнулся, продолжая играть. Мы были друзьями многие годы, но как-то потеряли связь. Он всегда мечтал путешествовать, даря свою музыку всем, кто только согласен. А я же не особо люблю скакать с места на место. И всё равно мне не были особо рады где-либо кроме этой деревушки. А дело в том что отличался я от местных, как и в деревне, как и в городе, что не так далеко отсюда. Рождались тут дети исключительно с чёрными волосами и карими глазами. Один я отличился. Рыжие волосы, зелёные глаза и веснушки, будь они прокляты, за что местные дети окрестили меня эльфийским отродьем, только вот уши у меня были самые обычные, человеческие.       Пока я думал мне уже и эль и мясную закуску принесли. И изрядно напившись, я уже и Роуэну подпевать начал, а он кажется и не против был, как и остальные люди в таверне, которые не удержались поддержать да и тоже с нами запели.       Наши песни и танцы прервал крестьянин, он явно был чем-то напуган. Глаза были по 4 румы*, весь запыхавшийся. Сразу можно понять что сейчас нет толку спрашивать что случилось, голос охрипший, он и двух слов связать не может. Но особо умные окружили его и начали допрос, как дотошные порылы*.       -Сына кузнеца, -крестьянин дух-то перевёл и заговорил, но всё равно с отдышкой, хрипом, да и вовсе закашлял, -сына кузнеца подстрелили. У Чёрного леса прям и не обычной стрелой, таких не водится у нас.       Мы с Роуэном решили отправиться к лесу, чтобы выяснить, что произошло. Чёрный лес был опасным местом, но мы решительно двинулись в путь. Перед нами раскинулся темный и мрачный лес, деревья были плотно стоящими и закрывали солнечный свет. Множество тенистых тропинок скрытых за занесённой листвой вели в разные стороны. И прямо на входе в это ужасающее место лежало тело на животе. От него исходил ужасный смрад, от чего друг мой отвернулся, но реакция организма не заставила себя долго ждать и его вырвало. Я заткнув нос вытащил стрелу торчащую из спины бедного сына кузнеца.       -Ты это нахрена достал спрашивается?- бард тяжело дышал, но всё же пытался не вдыхать глубоко и часто,- с ума сошёл что ли?       Я пропустил его слова сквозь уши и рассматривал стрелу. Она была лёгкая, но белая, будто сделана была из камня идеально отполированного. И в место привычных нам перьев, были обыкновенные листья с деревьев.       -Ни у порыл, ни у наших охотников таких нет,- бард выхватил у меня стрелу из рук и тоже принялся разглядывать её, уже и позабыв о своей реакции на запах       -Много я объездил городов и сёл, многое повидал, но таких стрел я не видел никогда.       Мы решили вернуться в деревню, от греха по дальше, да и разузнать у местных, вдруг видел кто стрелу такую. Мы всё равно безоружны, если не считать лютню Роуэна. А что если их много? То одна лютня тут не справится.       По дороге до деревни мы молчали. Каждый думал о своём. Хотя на Роуэна это было не похоже, почти все барды так болтливы, что и никакими заклинаниями не заткнёшь. И этот бард был как раз из таких болтливых, а тут замолчал. Меня это напрягло. Видимо друг мой это заметил и начал свою повесть:       -Я вспомнил, что видел эту стрелу,-бард тихо вздохнул с каким-то страхом, - честно, не знаю, правда ли это, но я в городе был, что по другую сторону от леса. После выступления мы разговорились с местным мужичком и показал он мне книгу про, не поверишь, эльфов, - я тихо хихикнул, - да подожди ржать-то, - шикнул на меня бард, - так вот в книге этой и была нарисована стрела такая. Мужик сказал что эльфы пол населения их скосили и именно такими стрелами, да и копьями с мечами из тех же материалов.       -Я конечно подумаю над этим, но будет лучше, если мы зайдём к деду. Прожил он тут век почти, всё знать должен и глаза на правду нам открыть. И всё же думаю что не существует их, эльфов твоих.       Всю оставшуюся дорогу мне доказывали что эльфы существуют, что не выдумка и всё остальное. А как я говорил ранее, теперь его было не заткнуть. Но и дорога так показалась меньше чем обычно.       Вошли мы в дом, дед сидел осунувшись на кровати. Он взглянул на нас и похлопал по кровати, приглашая нас сесть.       -Слышал я что случилось, и понял зачем наведались ко мне, - дед прокашлялся и сделал глоток чая из глиняной кружки, которую я сам лепил под надзором сурового наставника-гончара. От мыслей что дед ценит то что я делаю согрело душу и я слабо улыбнулся, а дед продолжил, - ну так слушайте легенды, которые ходили тут, но забылись давно.       Роуэн плюхнулся задом на уже и так потрёпаный веками стул, от чего он издал жалобный скрип под тяжестью мужчины. Дед же сделал ещё палу глотков из чашки и начал рассказ:       -Веков шесть прошло уже, а эльфы всё старое забыть никак не могут,-дед тяжело и с неприятным хрипом вздохнул-шесть сотен лет тому назад, жили мы с эльфами в мире, да и горя не знали, пока ярл Сверр из нашего города х не покинул нас и не пришёл новый ярл Рагнар, сын егошний. Лютой ненавистью ненавидел он эльфов, видимо потому что не похожи они на нас только формой ушей, да и изнасиловал дочь эльфийского вождя. Развязали Эльфы войну. Жители деревни в ужасе и отчаянии были, деревню жгли, женщин наших насиловали, да и провизию забрали всю. Позже ушли эльфы дальше, на город. Те кто вышил с голоду начал помирать, да от болезней. С тех самых пор начали Эльфы обустраиваться в лесу, поодаль от глаз человеческих, а сейчас ишь, нападать начали снова.       -Дед, а почему меня-то эльфом кличат?-заинтересованно спросил я у старика       -Да ты в зеркало взгляни, сынок, не эльф конечно, но подрастёшь ещё и тайну раскрою, почему ж ты не такой как все.       Я в недоумении смотрел то на деда, то на Роуэна, а бард же с таким же выражением лица смотрел на меня.       С того рассказа недели прошло, Роуэн у нас задержаться решил и со мной мой день рождения отпраздновать. Восемнадцать лет как было мне. На следующий день в нашей таверне собрались родные мне люди, что б мой день рождения отметить. Среди них и был дражайший друг мой, игравший на своей старой лютне и пел свои баллады, которые для дня рождения моего и сочинял.       Жители местные начали за столом собираться, милые официантки с белоснежными улыбками то и дело подливали эль гостям. Бард начал петь полюбившуюся всем песнь, которая наполнена была любовью, светом и надежной. Голос его был как обычно нежным и мелодичным, а по другому бардом и не стать.       Когда песня кончалась все начали аплодировать и говорить барду комплименты. Особенно девушки которые не отлипали от него. Роуэн же краснел, улыбался по-дурацки, да и благодарил всех. А мне же не хорошо стало. Уши горели и болели, я почувствовал как сознание начал терять от этой жуткой боли и отключился.       Проснулся я уже на своей кровати дома. Рядом, на краю моей кровати сидел мой друг и книгу читал. Я приподнялся на локтях, всё тело болело и ломало. Роуэн сразу обернулся ко мне, когда услышал шорохи с моей стороны.       -Очнулся наконец,-бард вздохнул,-я переживал за тебя,- на лице его была еле заметная улыбка       -Что произошло?-я попять плюхнулся на кровать       -Ответь мне на вопрос для начала,-Роуэн поднялся с кровати и пристально начал смотреть мне в глаза- до сих пор в эльфов не веришь?       -Что за бред?-я рассмеялся-не верю конечно.       Бард дал мне старое пыльное зеркало. Я с не доверием посмотрел другу в глаза, а потом с осторожностью взял зеркало и посмотрел на своё отражение. Из-за моих волос торчали два острых кончика ушей.Я прикоснулся рукой к одному своему уху. Страх и ужас переполняли меня, я одно из проклятых эльфийских отродий. Я чувствовал себя ещё более чуждым этому миру.       Пока я наблюдал в отражении уродливую картину, в покои вошёл дед.       -О, эльф наш очнулся-он хрипло рассмеялся-давай-ка расскажу как это получилось. Мать твоя эльфом была и влюбилась она в одного умельца нашего, да что уж там и он её. Тайно они встречались у подножия леса каждый день в полночь ровно. Умелец этот, сыном был моим,-дед грустно вздохнул-рассказал он мне всё, я же сына любил, да и не рассказывал никому о любви запретной. А эльфийка позже поняла что ребёнка его под сердцем носит. Решили сохранить они тебя, я оберегал их, под покровом ночи домой их сопровождал, что б девушку накормить и чаем отпоить, да и согреться дать, ночи у нас холодные, сам знаешь. Эх, любили они безумно друг друга, но попались как то местным на глаза уже после рождения твоего, толпа поздно из таверны возвращалась по домам. Меня не было с ними к сожалению с тобой нянчился, защитил бы или хотя бы попытался. Так вот, толпа местных пошла здороваться, да и вблизи увидели уже что эльфийка стоит с сыном моим. Поймали их, связали, да и сожгли на костре-дед мой не сдержался и зарыдал, я пребывая ещё в шоке после услышанного, всё же подошёл к деду и приобнял его, что бы хоть как то поддержать и утешить.       Месяца прошли с тех пор, а я так и не решился из дома выйти, но решил в лес бежать, мне казалось там безопаснее, хоть не сожгут на костре. Роуэн очень часто приходил ко мне, рассказывал новости последние и то что спрашивают все что случилось со мной. С дедом они всем говорили что заболел я сильно, помогало пока отвертеться, но долго бы люди в это не верили и что-то бы подозревать начали. Другу я своему рассказал про то что сбежать хочу в лес, он же на протяжении недели, каждый день упрашивал меня со мной пойти и в конце концов я сдался и согласился, но с условием, что к поселению эльфов мы приближаться не будем, дом построим в чаще и жить там спокойно будем, он согласился.       Рассказал и деду о том что уйти в лес хочу и он принял моё решение и согласился, что так будет безопаснее, но попросил навещать его, хоть иногда, естественно я согласился и уже этим вечером вещи собирать начал, а Роуэн сидел и чай с дедом попивал, меня ждал. Вещей было не много, это было больше провизии, так как жить там пока не где, если что вернусь за одеждой и прочими мелочами. В полночь мы прощались с дедом, Роуэн взял лютню стоявшую у двери и мы вышли на улицу, где стояла туманная тьма. Я вздохнул и мы отправились по мокрой от росы траве в сторону тёмного леса.