Сосед-демонолог

      Алис тяжело вздохнул, глядя на возвышающееся над ним здание университета. Массивное и громадное, оно словно бы чуть наклонялось вперёд, всем своим весом оказывая давление на случайных прохожих, которым не повезло подобраться к нему на достаточно близкое расстояние. Мрачное и внутри, и снаружи — абсолютно такое же, как в потёртом рекламном буклете, который сунули парню родители с явным намёком как можно скорее съезжать из их дома и более никогда не показываться на глаза.       Он не сопротивлялся.       Согласился сразу же, подал документы и одновременно начал учить язык, а через три месяца собрал свои скромные пожитки в спортивную сумку, сел на автобус и поехал в неведомую даль на три года, ни о чём не думая. Алис мог бы обижаться на родных, на младшего брата и на самого себя, однако он выбрал другой путь — смириться с тем, что семья отринула его, и погрузиться в учёбу. Кроме незнакомого языка пришлось подтягивать и познания в магическом ремесле — парень не знал, сумеет ли сдать экзамен, полагаясь исключительно на ту неказистую школу, в которой ранее обучался.       И всё же письменные экзамены остались позади, подведя черту под всей предыдущей его жизнью, и теперь Алис стоял перед громадной дверью, дожидаясь, пока хоть кто-то ответит на уже третий в неё стук. — Добро пожаловать! — невысокая девушка слегка приоткрыла створку дверей и широко улыбнулась. Она была одета в мантию — видимо, местную чародейскую форму, и выглядела крайне дружелюбно, если забыть об атмосфере здания и ничуть не симпатичном чёрном заборе с острыми зубцами.       Следующие полчаса Алис терпеливо выслушивал советы о жизни в магическом университете, историю его основания и уточнения насчёт местоположения столовых. Откровенно говоря, всю эту информацию он считал абсолютно бесполезной, но… терпеливо слушал, пока не выдалась возможность осторожно сбежать из-под надзора.       Первым делом парень двинулся в мужское общежитие.       Находящаяся чуть в отдалении от основного здания постройка вызывала одновременно и тоску, и разочарование — если главный корпус учебного заведения был выполнен в мрачном готическом стиле и имел некую уникальность, общежитие представляло собой скучную серую «панельку» в шесть этажей. Однако выбирать было не из чего: смирившись со своей не слишком завидной судьбой, Алис получил ключ от комнаты на третьем этаже и двинулся знакомиться с соседями.       Дверь в комнату, разрисованная чёрными пятнами между белых полос, вызывала некоторые опасения, и всё же парень решительно постучал, а затем, не дождавшись ответа, повернул в замке ключ и распахнул преграду, отделявшую его от будущего места жительства, настежь. — Чего тебе? — увешанный цепями парень с крашенными волосами исподлобья взглянул на незваного гостя. При виде его «дружелюбия» хотелось мгновенно выселиться из общежития, но Алис только молча проследовал ко второй кровати и бросил сумку поверх незастеленного матраса.       Он задумчиво расстегнул змейку, размышляя над тем, можно ли вообще оставлять в комнате ценные вещи, учитывая недружелюбного соседа, когда кто-то внезапно похлопал его по плечу. — Ты жить здесь не будешь, сельская свинья, — старший нахмурился, глядя на Алиса. — Мне не нужен сосед из… магов. — А ты-то кто? — игнорируя оскорбление, парень спокойно взглянул на своего собеседника. Тот был ниже его на полголовы, худощав и отнюдь не внушал ни уважения, ни ужаса — от такого в страхе могли разбегаться разве что помешанные на вампирах малолетки.       Едва улыбнувшись, словно ждал этого вопроса всё то время, которое они разговаривали, сосед с придыханием произнёс: — Призыватель. — Призываешь плохое настроение, тараканов или внеплановые проверки? — Алис спокойно застегнул сумку, на всякий случай готовясь обороняться. Местные правила он прочитал по диагонали, потому не был уверен, может ли применять магию в общежитии; следовало продумать путь побега… — Демонов, — мрачно сообщил крашенный, внезапно делая шаг назад и медленно опускаясь на колени.       Алис понял, что дело дрянь, ещё до того, как чужие пальцы коснулись пола, потому оказался на кровати за секунды до электрического разряда, прокатившегося по видавшему виды ковру. И тогда парень увидел криво нарисованную по ламинату пентаграмму… Тихо выругавшись, поскольку рисунок явно не относился к числу «разрешённых», Алис перепрыгнул на стол, заваленный колбами, препаратами и конспектами, а после, ни секунды не сомневаясь, сиганул в раскрытое окно.       И пусть его физическая подготовка оставляла желать лучшего, во время применённое заклинание «почти левитирования» (собственной разработки) позволило мягко приземлиться на траву.       Вовремя.       Из окна вырвался огненный столб, затем повалил дым… Где-то завыла старенькая сигнализация, однако магическое пламя отнюдь не собиралось утихать, в бешеном темпе распространяясь по этажам. Алис даже не знал, были ли в общежитии другие маги… Внезапно раздавшиеся крики подтвердили худшие его опасения — кто-то всё же успел заселиться в общежитие и теперь мог пострадать из-за одного сумасшедшего. — Здесь бы десяток цистерн с водой… — вслух пробормотал Алис, стиснув руку в кулак. Он не собирался бросать людей, запертых в здании, но оказывать помощь требовалось следовало с величайшей осторожностью, чтобы смешение нескольких видов магии не привело к ещё большей катастрофе. — Ты можешь это остановить? — его хлопнул по плечу незнакомец примерно того же возраста, чьи кончики волос отливали голубым. — Если я найду для тебя воду… — Тогда у этого здания будет шанс устоять на месте, — Алис сунул руки в карманы, отыскав знакомые кожаные перчатки, и в несколько движений надел их. — Надеюсь, твоя специализация действительно поиск жидкости, поскольку иначе я понятия не имею, откуда ты возьмёшь столько воды.       Более не глядя на внезапно появившегося помощника, Алис принялся за работу.       Привычное бытовое заклинание, однако капельку видоизменённое для тушения пожара — парень мысленно рисовал круг, повторяя узор в голове движениями пальцев. Первая окружность, вторая, третья, вход для присоединения энергии, затем узоры, линии, штрихи, несколько треугольников… К моменту, когда оставалось только закрепить схему, новый знакомый кивнул, демонстрируя, что с его стороны тоже всё готово. — Давай, — бросил его странноватый помощник, и Алис, кивнув, соединил две схемы.       В последний раз очертив руками одному ему знакомую фигуру, парень активировал заклинание и, выдохнув, рывком опустился на корточки. Переборщил с энергией — в очередной раз. Магическое истощение сопровождало его буквально с самого рождения, но в последние годы Алис почти никогда не доходил до своего предела, контролируя каждое полудвижение пальцев… И теперь снова.       Что ни говори, странный культист вывел его из себя, заставил ощутить знакомое беспокойство, а ещё — искреннее желание причинить вред живому существу. Этого Алис не позволял себе с того самого момента, как обнаружил в себе подобную жажду; в конце концов, он изо всех сил пытался оставаться человеком.       Успокоив бешеное биение собственного сердца, парень поднял голову, наблюдая за тем, как струи воды поливают здание, постепенно расправляясь с бушующим пламенем. К счастью, огонь оказался самым обыкновенным — жидкость подействовала отлично, с лёгкостью расправляясь с пожаром и оголяя обугленные углы; парня беспокоило то, что его сосед назвался призывателем демонов, — судя по всему, где-то поблизости должен был ошиваться последний… — Мне нужно внутрь, — бросил он странному новому знакомому, и уже двинулся к дверям, когда чьи-то крепкие руки схватили его за плечи и вынудили опуститься обратно на асфальт. — Успокойтесь, — глубокий мужской голос пробрал Алиса до мурашек. Парень сразу понял, что перед ним печально известный ректор этого университета, способный, как говорят, голыми руками расправиться с драконом. — Мы вызвали представителей Ассоциации. Периметр оцеплён, никто никуда не исчезнет — Вам беспокоиться не нужно, особенно учитывая состояние Вашего тела после применения магии… Вы новый ученик по обмену? — Меня зовут Алис, — парень попытался сконцентрироваться на лице мужчины, однако перед глазами всё плыло. — Чёрт возьми… — Отнесите его в лазарет, — отдал кому-то приказ ректор, затем положил руку поверх плеча Алиса и доброжелательно (что было слышно даже в тоне его речи) улыбнулся. — Вы хорошо постарались, студент. Если бы не Вы, вряд ли мы бы обошлись малой кровью. Обещаю, о Ваших заслугах узнает Ассоциация, и по крайней мере стажировка на лето Вам гарантирована.       Алис слабо улыбнулся: единственное, чего он хотел, — поймать чёртового демона.