Благосклонность Эона Изобилия

Цветы буйно цветут, но неизбежно увянут. Птицы расправляют крылья, поют и летят навстречу неизбежному падению. Журчащий ручей течёт навстречу неизбежному пересыханию. Почему всё должно погибнуть? Во вселенной должно быть лекарство, которого достаточно, чтобы излечить болезнь под названием «короткая жизнь».

Неизвестный автор, «Жизнь слишком коротка»

      Очередной неудачный день Искателя эликсира подходит к концу. Почему неудачный? Да потому что цель всей его жизни всё также не была достигнута. Кто же знал, что получить бессмертие будет настолько сложно…       Маленькое уточнение: получить бессмертие, а не сжирающую живьём твои разум и тело болезнь. Мара-штучка опасная и, хотя поражает она только долгоживущие виды Лофу Сяньчжоу, рисковать бы не хотелось. Пусть “Проклятием долголетия” заражаются безумные фанатики из Санктус Медикус, им должно понравиться, а Искателю это лишь на руку, материалы имеют свойство заканчиваться, как в принципе и всё в этом смертном мире.       Звёздный странник путешествует один, помощи ждать не от кого. Приходиться скрывать свои взгляды на мир, ведь назовут безумцем, сдадут местным властям, даже до убийства еретика дойти может. Цели местного альянса —искоренять так называемые Мерзости Изобилия, порождения врага Эона Охоты, покровителя Сяньчжоу. Но даже так хитрый Эон Изобилия смог носиться по вселенной, принося жизнь на попадающие под руку планеты, несмотря на гоняющихся за ним по пятам Лань и Альянс.       Где же найти неуловимого Эона? Этот вопрос и привёл странника на Лофу Сяньчжоу, на котором, по уже распространившимся слухам, произошло возрождение Древа Амброзии, того самого древа, которое посадил сам Властитель Изобилия в дар Искателям эликсира. Божественные плоды этого растения скрывали в себе Бесконечную жизнь, но и страшное проклятие, превратившее привычный мир людей в настоящий ад.       Перенаселение, голод, хаос, восстания ауруматонов. Что же насчёт всего этого думал Властитель? Смеялся ли или горевал над своими последователями? Никто не узнает. Говорят, Лань разрубил древо своей стрелой, только пенёк остался. И вот теперь этот самый пенёк пустил новые ветви, могло же такое событие заинтересовать Эона Изобилия? Такой шанс никак нельзя упустить!       Прокрасться мимо Мерзостей не составило практически никакого труда, подобраться к Древу тем более, только вот…Что дальше? Просто стоять тут, как умалишённый, восхищённо уставившись на магическую деревяшку-переросток? Точно нет!       Искатель приблизился к основанию дерева. В ширину оно намного больше сразу нескольких домов вместе взятых, а если взглянуть вверх, причём придётся знатно задрать голову, на плавные изгибы изящных чёрных веток со светящимся голубым огнём на конце, то можно почувствовать нехилое головокружение.       Корни, корни, много корней…проход! А вот это неожиданно. Мужчина без лишних раздумий шагает в прохладную темноту. Пахнет сыростью, древесиной, но странное дело: по мере углубления воздух будто становиться более тёплым и влажным, стены обвивают колючие лозы, прорывающие одежду и царапающие до крови кожу, всё чаще начинают попадаться мерцающие золотым светом цветы.       Всё глубже и глубже, Искатель, будто чуя близость чего-то невероятно важного, упорно двигается вперёд. Его старания окупаются: мужчина оказывается в небольшом, довольно освещённом свободном пространстве и оглядывается по сторонам. Внимание привлекает внезапно раскрывшийся крупный цветок. Изящное растение будто тянется к человеку, просит подойти поближе, и мужчина повинуется, не заметив, как лозы позади него закрыли путь к отступлению. Искатель тянется к цветку, проводит рукой по нежным лепесткам, а растение быстро обвивается вокруг его руки, выпуская новые бутоны. Искатель дёргается от неожиданности, делает попытку сделать шаг назад и только тут замечает, что его ноги также схвачены в плен коварным растением.       Главное не паниковать и сохранять спокойствие…Растение поднимается выше. К чёрту спокойствие! Мужчина выхватывает из кармана нож, но, увы, и эту попытку защититься беспощадно пресекают, оружие падает на пол. В воздухе разливается приятный сладкий запах, разум начинает затуманиваться, и Искатель теряет сознание.       Просыпается он от слабого прикосновения к щеке, открывает глаза и видит над собой тоненькую лозу. -Сгинь с глаз моих! –мужчина отпихивает назойливое растение и резко вскакивает.       Он уже не в древе, а в месте, похожем на сад или даже оранжерею. Небо, потолок, или что это вообще, бледно жёлтого цвета, повсюду растут поражающие воображение представители флоры, некоторые из которых даже неизвестны науке, в воздухе витают золотые пылинки. И куда его занесло? Мужчина с интересом оглядывается и замечает тропинку, заманивающую глубже в сад. Что ж, выбора нет. Искатель идёт по тропинке, интересно то, что густая, сочно зелёного цвета трава будто сама раздвигается перед ним.       И вот наконец он выходит на полян. Там, на огромной лозе грациозно восседает мужчина в сливочного цвета одеяниях, обвешанный звенящими при любом движении браслетами и ожерельями, изумрудные волосы спускаются чуть не до земли. Похожие на глаза чёрные узоры с красной крапинкой посередине на теле, дополнительные две пары рук за спиной и торчащие из капюшона рога, похожие на ветки с золотыми прожилками, придают его облику ещё больше экзотичности. Вот он, Эон Изобилия собственной персоной, слегка приоткрыв один глаз, с хитрой улыбкой смотрит на простого смертного. Человек смотрит в ответ, без страха, без подобострастия разглядывает божество.       Властитель плавно соскальзывает на землю и подходит к смертному, не спрашивая, а озвучивая факт. -Ты искал меня. -Верно. Я ищу бессмертия. –твёрдо отвечает мужчина. -Бессмертия…-задумчиво пробормотало божество, накручивая на палец зелёный локон. –Знаешь, я уже давно за тобой наблюдаю. -Вот оно что. И каков вердикт? –хмыкнул Искатель.       Янтарные глаза Эона скользнули по человеку, по кровоточащим царапинам, оставленным шипастыми лозами. Когтистая рука коснулась ран, и они начали заживать прямо на глазах. -Ты интересный.       Божество переместилось ему за спину, поминутно нежно прикасаясь то к плечам, то к спине, одна из пар рук легла на талию, снова приползли вьющиеся растения. Искатель было настороженно оглянулся, чтобы возразить, но Эон покачал головой и мужчина послушно замер, позволяя лечить себя. Их окутало мягкое зеленоватое свечение, боль отступила. -Я исполню твоё желание. –вдруг хитро сказало божество. –Но по-своему.       Не успел человек возразить, как зелёное свечение стало нестерпимо ярким. Мужчина начал ощущать в себе силы Пути Изобилия. -Ты станешь моим Эманатором.       Так смертный был одарён благосклонностью Эона.