***
Лейя выдохнула, оставив поднос с едой на столе. Она ждала, пока Нетейам вернётся с социологи, чтобы нормально накормить. Этот… Упёртый баран стал есть вдвое меньше и постоянно что-то крутил у себя в голове. Он начал часто задерживаться у родителей допоздна, а утром вообще заявил, что решил устроиться на подработку. Лейя была против, но её возражения никто особо не стал слушать. И хотя семьи могли без особого труда обеспечить им безбедную жизнь… Салли решил, что должен сам начать складывать деньги в их семейный бюджет. — Привет! — Ва’ам довольно улыбнулся и кивнул на свободное место рядом с девушкой. — Я присяду? — Прости, но нет… — Лейя осторожно покачала головой и улыбнулась, чтобы скрасить неловкость. — Гейт сказала, чтобы вы общались к ней по всем вопросам. Я больше не курирую вашу группу, если это вообще можно было так назвать… Ва’ам кивнул и нахмурился, когда Нетейам хмуро подошёл к столу с крайне озлобленным взглядом. — Что надо? — Лейя вдохнула, нащупала тёплую руку с кучей тонких кожаных браслетов и чуть сжала. — Уже ничего, — парень ухмыльнулся и молча отошёл, заправляя маленькие косички в хвост на макушке. — Урод! — Лейя шикнула на Салли, щёлкнув его по носу с осуждающим видом. — Я специально! Чтобы он слышал, что я о нём думаю! Это никакой не секрет! Девушка взяла телефон и почти бросила на стол с раздражением. Она рухнула на стул, сбросила дурацкие босоножки на пол и с блаженством похрустела пальцами. Как же ей это всё надело! — Где ты вчера был? — Нетейам тоже сел, уложил длинные ноги себе на бёдра и начал с полной невозмутимостью разминать ступни. — На работе. Лейя кивнула с нечитаемым выражением лица, быстро расправилась с легким обедом и начала неспешно потягивать кофе. Это уже было их своеобразным ритуалом. И всё бы ничего, но эта секретность ей уже порядком надоела. И самое страшное, что из-за всей этой неразберихи в голову начали лезть совсем не радужные мысли. — Ладно. Тогда может ты ответишь, почему ни с того, ни с сего решил пойти на работу? Или может скажешь, где ты работаешь? — Лейя покрутила слова на языке и поняла, что её вот-вот понесёт. — Мне казалось, что отношения это работа в обе стороны, а ещё… Мне казалось, что мы одного мнения на этот счёт. — Лейя… — Нет-нет! Приехали обменники и ты решил устроить первый кризис в наших отношениях? Отличный план! Продолжай в том же духе! — Я понял, что хочу обрести какую-то финансовую независимость и… — Лейя выдернула ноги из его рук и сжала край стола пальцами. — Зачем? Пока для меня это выглядит несколько двусмысленно! Мы видимся утром за завтраком, потом на обеде, а после ты возвращается за полночь и ложишься спать! — Я пока не могу сказать зачем… Но это важно, Лейя! — Она кивнула и залпом осушила крепкий кофе, спешно натягивая босоножки на всё ещё уставшие ноги. — Ты куда? — У меня английский! Пойду пораньше! — Нетейам попытался хватить свободно свисающую руку, но девушка спешно отошла. — Пока не могу сказать зачем! Но это важно! Нетейам с усталостью опустил голову, ведь даже не подозревал, что они вот так странно поссорятся. Получилось до смешного глупо! И ведь если бы он не запаривался над романтикой, то ничего этого бы не произошло.***
— Гейт! Гейт! — Нетейам торопливо подбежал к девушке с тяжёлой отдышкой. — Ты не видела Лейю? — Она сказала, что поедет домой, а что? У неё уже автомат вроде, поэтому препод избавил её от своей компании… — Парень сорвался и выбежал из здания, спотыкаясь на каждой второй ступеньке. Он бежал и бежал, пока впереди не показалось желтая струящая шёлковая юбка девушки. Тогда парень ускорился и поймал уходящую в сторону автобусной остановки Лейю. Слава яйцам, как говорится! Хорошо, что он успел! — Подожди! Нам надо поговорить! — Салли зажмурился и выдохнул. — Ты только меня послушай, пожалуйста, и не перебивай! — Лейя спокойно пожала плечами и кивнула, скрестив руки на груди. — Я работаю в фирме твоего отца! Это его условие! Он сказал, что должен понимать насколько серьёзны мои намерения и всё такое… Так вот! Очень хотел всё по-правильному сделать… Ресторан на ЭмпаерХилл, свечи, ужин… — Нетейам взял хрупкую ручку и с дрожью во всём теле надел колечко из кармана на тонкий пальчик. Лейя замерла и моргнула рассматривая голубой бриллиант с обрамлением из белого золота. Она шумно выпустила воздух из приоткрытых губ и подняла ошарашенный взгляд на Салли. — И ты не подумай!.. Ужин, свечи и всё остальное тоже будут! Просто, я сегодня всю пару думал, что ты меня бросишь и… Короче, я решил, что если не сделаю это сейчас, потом не… — Лейя подалась вперёд и впилась в его губы в состоянии явного аффекта. Она прижалась к крепкой груди, игнорируя все любопытные взгляды студентов вокруг. — Это значит, да? — Да? — Нетейам моргнул, обрабатывая «запрос». — То есть!.. Да! Да! — Лейя закивала и заулыбалась, а парень снова прижался к её губам с пылкой жадностью. Он обвёл руками мягкие формы, запустил руку под укорочённую майку и обвёл каждый выступающий позвонок на бархатной светлой коже. Однако, через мгновение послышался недовольный кашель, когда преподаватель по социологии проходил мимо. И да… Если они не хотят стать главными участниками не самых приятных слухов, то им стоит… Разлепился. Нетейам очнулся первым и неловко отодвинулся. Он с извинением опустил глаза перед хмурым профессором и неловко сжал губы в тонкую линию. Благо, мужчина понимал насколько сильно бушуют гормоны у молодежи, поэтому не стал слишком сильно стыдить ребят и быстро ушёл в неизвестном направлении. — Ну… Раз мы поговорили, то я на работу! — Лейя схватила его за ворот футболки и зыкнула на парня своим недовольным синим взглядом. — Ты везёшь меня домой, потом несёшь в постель и… Дальше ты знаешь! — Она взяла телефон и начала листать список контактов в поисках слова «папа». — Об остальном не думай. Я разберусь. Нетейам удивлённо кивнул и пошёл чуть позади своей уже невесты, понимая, что все взгляды обращены на них. И даже студентам по обмену посчастливилось лицезреть его триумф над их «соратником». — Мне так нравится, когда ты такая… Такая… Деловитая? — Лейя с усмешкой приложила телефон к уху и закатила глаза. — Так и хочется взять и… — Стоп. Всё что «и» будем делать чуть позже. Дома. Парень с улыбкой кивнул, следуя к машине. Он планировал сделать предложение ближе к лету, когда сессия будет позади, но… Эти дурацкие студенты по обмену, этот Ва’ам… Его терпение исчерпалось ещё тогда в столовой. Однако теперь он точно мог сказать, что ни о чём не жалел. — А можно я буду называть тебя «дорогая»? — Лейя покраснела и медленно кивнула с довольной улыбкой, пристегивая ремень безопасности. И вот… Когда уже казалось бы их отношения грозились разойтись в некоторых местах… Нетейам всё решил! И хотя он сам заварил эту кашу, но результат явно стоял потраченных нервов. Осталось только разобраться с родителями и все препятствия будут успешно ликвидированы. Что может быть лучше, правда?