***
Свежая и слегка морозная прохлада утреннего тумана приятно обхватывала лицо и открытые кисти рук и словно тянула прочь из дома. Ворота слегка задребезжали, когда ещё теплые пальцы коснулись ручки, слегка надавив, чтобы человек в черной куртке и тёмно-синих джинсах мог как можно бесшумнее выскользнуть на улицу. Красные резиновые сапоги ускорили свой шаг и с какой-то детской радостью собирали росу с травы по обе стороны от не слишком широкой дороги. Тёмно-зелёные глаза поднялись к небу и увидели уже почти исчезнувшую от света большую луну. Бледное лицо озарилось теплой, счастливой и глупой улыбкой. Ноги в сапогах продолжили свой путь. Свернули к полуразрушенному кирпичному зданию и пошли по тропинке. Стоит пройти дальше, и попадёшь в берёзовую рощу. Один раз глаза увидели там очертания зверя в густом тумане, но сейчас всё их внимание было обращено к только появляющемуся над макушками деревьев золотому солнцу. Его лучи рассыпались по мокрой листве, высокой траве, старым кирпичам и подгнившим доскам. Тогда в голове под жёсткими чёрными волосами родилась мысль: «Это волшебно».***
Через час Арсений уже был дома, а через два — шёл к остановке. Туман спал, обнажив всю грязь, появившуюся от вчерашнего ливня. Сегодня Волков вышел раньше, чем в прошлом году. Солнце уже поднялось из-за берёз, луна исчезла, люди выходили из домов и искали себе занятия. Вот женщина ведёт овец на луг, вон двое мужчин копаются в капоте у старой машины, на другой улице несколько детей также как и он идут к остановке. Первое сентября. В этом году оно совсем другое. Но вряд-ли что-то изменится на линейке или классном часе. Автобус неспешно подкатил к остановке, забрал детей с учительницей и поехал к школе. Пятнадцать минут трястись по неровным дорогам с музыкой в ушах. Переобуваться на холодном крыльце. Идти в надоевший кабинет и представлять там приевшиеся лица одноклассников. Принимать беспечный вид и делать дежурную улыбку. — Всем привет, здравствуйте, Анна Юрьевна! — Здравствуй, Сенечка, — тут же защебетала женщина лет тридцати в розовом платье — классный руководитель. — Привет, Арсен! Как жизнь? Как лето? — три голоса друзей и вправду обрадовали. Рыжий Пашка, светлый Ваня и шатен Ярик. Их компания вместе ещё с пятого класса. И «Арсеном» его стали называть тогда же. Не сказать, что это его радовало, но лучше чем «Сено» в начальной школе. — Всё нормально, насколько это может быть в такой день, — он махнул рукой и сел четвёртым в ряд. Хорошо всё-таки, что никто из них не ушёл после девятого. Было бы тяжело дружить втроём, а так словно ничего и не поменялось. — Не разводи драму. Как обычно весь год просидим и всё, — Пашка похлопал его по плечу и кинул ручку. Ваня пододвинул листок с множеством строчек. — Пиши своё имя, фамилию, дату рождения, адрес, группу крови, номер телефона, данные банковской карты, чем болеешь, что курил, что пил и как дела с половой жизнью. Прощайся с волей, они хотят узнать о тебе всё, — обречённо сказал ему Ярик, крепко обняв и сжав руку. Двое остальных друзей переключились на прерванный разговор. А Кузькин словно прилип к парню, пока тот писал свои имя с фамилией, чтобы подтвердить присутствие. Только когда Волков пошёл относить документ на учительский стол, Ярик отстал и ровно сел за своё второе с края место. Весь класс уже не обращал на него внимания. Для Ярика любой тактильный контакт был чем-то обыкновенным. Росший под воспитанием бабушки, он не привык скрывать свои чувства или хоть как-то сдерживать эмоциональность своих действий. Не подружись он ещё в первом классе с бойкими Ваней и Пашей, то наверняка стал бы объектом насмешек. Но Калинкин и Пронин всегда защищали его от возможных нападок. Когда Арсений снова сел за свою парту, то Ярик тут же протянул ему маленькую шоколадку. — Держи, твоя любимая. Я так соскучился. Плохо, что ты так далеко живёшь. Всё лето из-за этого приходится не видеться. — Спасибо. Это и правда неприятно, но мы же так общались и по видео, — Арсений взял шоколадку и сразу начал её есть. — Да всё равно это не то. Для меня живое общение — что-то незаменимое. — У нас сейчас восемь месяцев для такого общения. Смотри, надоем. Не успел Ярик ничего ответить, как послышался голос Анны Юрьевны: — Класс, у нас новенький. Он из другой деревни и, надеюсь, вы примите его в свой коллектив. Заходи Петя, представься. В дверной проем вошёл рыжий кудрявый парень в бордовом свитере. — Пётр Романов. Приятно со всеми познакомиться. Он прошёл на предпоследнюю парту и сел прямо перед Арсением. Сидеть было не долго, уже через пять минут все пошли строиться на торжественную линейку. Это была воистину самая нудная часть дня. Но через час уже можно было идти обратно. — Эй, Петь! — Паша Пронин побежал за ним, когда тот самым первым пошел в класс. — Что такое? — он обернулся с небольшой долей недовольства на лице, которое впрочем быстро скрылось за улыбкой. — Меня Паша зовут, а это, — он указал на подошедшего Калинкина, — Ванька. Ты же у нас новенький, хотим познакомиться получше. Лишним не будет, как думаешь? — Полностью согласен. К тому же вы, кажется, интересные. Видел, как на линейке директора передразнивали. Это было смешно, — Романов говорил с расстановкой и от этого его речь приобретала некоторую нотку пафоса. — Ну вот и круто! Пошли, расскажем тебе, кто тут у нас кто. Кстати вон там видишь два парня идут вместе? Это тоже наши друзья. Тот, что пониже — Арсений, для своих Арсен; а второй — это Ярослав, но мы его Яриком зовём. А теперь приглашаем Вас на экскурсию по самым важным местам сего учебного заведения. Всё время Ваня болтал без умолку, и к каждому месту рассказывал какой-нибудь там произошедший случай. Так через десять минут Пётр узнал, что: в туалете зимой через открытое окно они сбегали в магазин за едой; на запасной лестнице кидались пеналами и чуть не попали в директора; в столовой несколько раз переворачивали тарелки с едой и находили тараканов; а в раздевалке устраивали «кальянную», танцевали и читали рэп. Вернулись в класс они уже друзьями. Ваня и Паша рассказывали какие-то шутки, а Пётр громко смеялся. Он показался Арсению другим человеком. А потом и вовсе сел рядом на место Ярика, который попросился выйти. Волков сначала этому не очень обрадовался, но через пару минут общения уже чувствовал, будто знает его несколько лет. Когда пришёл Ярик, то его попросили сесть на ряд вперёд. Ему стало обидно, но он промолчал и послушно пересел. Весь классный час он просидел один. Уходя из школы, парни бросили ему «пока», а Арсений легонько пожал руку, словно в знак извинения. Шёл домой Кузькин тоже в одиночку, в полном непонимании, как какой-то человек, которого все сегодня видели в первый раз, смог сразу перебить их многолетнее общение. Бабушка спала, но на плите стояла ещё тёплая еда. Ярик прошёл в свою комнату, кинул портфель рядом со столом, лениво переоделся и взял телефон. Он поймал себя на мысли, что был готов к этому. Никогда не считал себя интересным собеседником и был просто рад, что с ним всё ещё продолжали общаться. И пусть Паша с Ваней уже стали отдаляться, но Сеня же был не таким. Он сам говорил, что они друзья, и подошёл после классного часа. Но оставался какой-то неприятный осадок, предчувствие, что скоро потеряет что-то важное. А Ярослав этого не хотел. Не мечтая о любви, просто желал и надеялся быть рядом столько, сколько возможно, но лучше бы всю жизнь. Сеня был просто невероятным, не похожим на других. Когда они гуляли после уроков, то он так рассказывал об облаках, видел в них фигуры и образы. В шуме капель дождя слышал ритмы и мелодии. Никто из знакомых не был способен на этот взгляд и отношение к окружающим вещам, да и сам Ярик тоже. А вдруг этот Пётр способен? Да и внешность у него необычная, а Сеня как-то сам говорил, что ему нравятся рыжие и кудрявые. Но если он будет с ним счастлив, то не о чем переживать. Это было бы эгоистично — лишать его счастья, чтобы быть с ним. Голосовое от Сени? Странно. Обычно он всегда писал вечером. «Ты знаешь, Петя он такой замечательный. Он вообще не похож на всех в нашем классе. Я никому об этом больше не говорил, но он мне понравился. К тому же он сказал сегодня, так к разговору пришлось. И раз он рассказал, значит не против, чтобы другие знали, к тому же ты мой друг и тебе уж точно я могу рассказать. Короче ему и парни и девушки нравятся. А это значит, что у меня есть шанс! Я хочу ему признаться попозже, когда получше узнаю. Пока ещё не готов. Ты же не против, что я тебе про это рассказывать буду? Пашке с Ванькой не могу, они хоть и не против, но это не то. А ты другой, особенный, я только тебе могу довериться. Ой, ну ладно, тут я к магазину подхожу, мы когда завтра увидимся, я тебе всё расскажу подробнее. Пока-пока». Ярик дослушал сообщение, у него было двойственное ощущение. С одной стороны, он был рад, что у Сени появился шанс на отношения, но с другой, было какое-то неприятное предчувствие. Подумать ещё у него не получилось: из кухни позвала бабушка на обед.