Тень

      Я буквально бежала по лестнице. Вот как можно было опоздать? Меня одну ждут. Я вылетела на улицу и пошла к припаркованному квинджету. Забралась в истребитель и закинула рюкзак у стены. –И ста лет не прошло.-сказал Сокол, сидящий на месте пилота.-Взлетаем.       Я села на свободное кресло и пристегнулась. Откинувшись на спинку, я наконец расслабилась. –Если с нами летать будешь, то не опаздывай. Не пройдёшь – без тебя улетим, и за квинджетом на своих двоих побежишь.-шутливо пригрозила Нат. –Ты очень любезна.-с иронией произнесла я –Она права, ждать не будем.-подключился Роджерс, профессионально скрывая улыбку. –И ты туда же?-наигранно возмутилась я, но в конце-концов не выдержала и ухмыльнулась.        Больше никто из нас не стал продолжать этот короткий разговор и стали заниматься своими делами. Наташа вырубилась почти сразу, видимо не терпелось досмотреть свой сон. Стив неподвижно сидел и смотрел в окно, глубоко погрузившись в свои мысли. А я достала наушники, подключила из к телефону и включила свой любимый плейлист. Talk to me, baby I’m going after this sweet craving, whoa-oh Let’s lose our minds and go fucking crazy I-I-I-I-I-I keep on hoping we’ll eat cake by the ocean Walk for me, baby I’ll be Didd and you’ll be Naomi, whoa-oh Let’s lose our minds and go fucking crazy I-I-I-I-I-I keep on hoping we’ll eat cake by the ocean…       Я блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь любимой песней. В моей голове отдавались слова, заставляя моё воображение заработать по полной. Как же мне нравится что-то придумывать, слушая энергичный мотив песни. Вот и сейчас в моём разуме появилась картинка динамичного боя главной героини с блестящим мечом в руках и какой-то сказочной твари…       Я открыла глаза, когда песня сменилась. Эти сюжеты и музыка часто спасают меня, позволяя отключится от жестокой реальности и погрузится в собственные миры. Может это по-детски, сбегать от проблем, но у каждого свои методы.       Я вновь отключилась от реального мира и ушла в свои фантазии. Может потом начать писать рассказы? А то скоро голова лопнет от их количества.        Я пришла в себя, когда почувствовала, что квинджет снижает. Мы уже на месте? Как то быстро. Или это я потеряла счёт времени? Отключив наушники, я сунула их и телефон подальше, так как в ближайшее время они мне явно не понадобятся. –Подъём, лежебоки!-неожиданно кричит Сэм, из-за чего я, Нат и Стив подскочили на месте. –Чего кричишь, мы не глухие.-проворчала Вдова, отстёгивая ремни и разминая затёкшее тело.        Мы с Роджерсом переглянулись и синхронно встали. Я подхватила рюкзак и первая спрыгнула на землю. Здесь было всё иначе, как будто попала в сказку. Очень опасную сказку, потому что я уже заметила огромного паука сидящего на длиной ветке, обвитой личной. Хорошо, что нам дали специальную одежду. Костюм состоял из длинных сапог, лёгких, но закрытых штанов и рубашки. Будет не сильно жарко, зато всякие паразиты не покусают. Хотя, мне кажется, что Стиву это не страшно, его супер-организм выведет что хочешь.        Наконец подтянулись остальные члены нашей команды. –Нашли же мы себе приключений.-начал сетовать Роджерс. –Главное не сдохнуть в этих джунглях. Это не от ножей да пуль уклонятся, тут буквально всё может быть ядовитым.-осматриваясь по сторонам, сказал Сэм.-Тут есть знаток по ботанике? –Если бы.-закатила глаза Нат. –Жаль.-одновременно сказали я и Сокол. –Идёмте, я не вижу смысла задерживаться.-мы молчаливо согласились со словами Стива.        Мы подошли к тропинке. Благо она пока была. Мы шли колонной, так как дорожка по другому не позволяла, а лезть в кусты не очень хотелось. В это время Сэм перевёл наш квинджет в невидимый режим и записал его координаты.       Пока мы шли я решила хорошенько ознакомится с здешней флорой и фауной. Нас окружали высокие тропические деревья, с густыми кронами, скоро которые слегка пробивался яркий солнечный свет. Всюду с них свисали лианы и другие растения, названия которых я не знала. На земле росли разные кустарники, цветы и травы. Всё цвело и благоухали. Такие количество различных растений я ещё нигде не видела, но ради такой красоты надо хоть раз в жизни рискнуть.        Животных было видно не много. Слышалось пение тропических птиц, вокруг множество насекомых. Где-то квакали лягушки, надеюсь это не голубые древолазы.        От рассматривания джунглей меня отвлёк обречённый голос Кэпа: –Быстро же тропа закончилась.        Мы вышли на небольшую поляну, густо покрытую травой. Мы прошли немного вперёд и остановились. На одно из пальм я заметила не большое животное. –Очень надеюсь, что все важные и мелкие вещи вы убрали по дальше.-сказала я, переводя взгляд на своих спутников.       Они вопросительно уставились на меня, не совсем понимая на что я намекаю. –Тут мартышки водятся, свистнут что-нибудь – не найдёшь уже.-пояснила я, кивая в сторону, где недавно видела зверька.       Мстители ничего не ответили, но кивнули мне. Вдова достала из кармана небольшую вещицу, чем-то похожу на обычный смартфон, и включила на ней голограмму карты тропического леса Амазонки. –Так, по координатам нам нужно прийти сюда.-она указала на определённую точку на карте и она засветилась красным.-Учитывая, что мы в джунглях, а не в простой степи, идти нам туда около двух дней. То есть одна ночь нам обеспечена. Далее посмотрим, потому что колечко проведённого времени будет зависит от объекта, который мы идём искать. –Получается нам туда.-посмотрев на карту, указал направление Стив.        Романофф кивнула, подтверждая его слова. –Все готовы?-спросил Уилсон и мы все решительно кивнули. –Удачных нам голодных игр.-вспомнила я фразу из фильма.       Наша группа зашла в лес, пробираясь через кусты и высокие травы. Не знаю как я не заработала паранойю, потому что казалось, что с любой стороны кто-нибудь может напасть и постоянно шла в напряжении. Мои спутники тоже были максимально сконцентрированы на окружающей обстановке, так что разговаривать не очень хотелось. Да и разговор долго не продлился бы.       В голове было пусто, пока не всплыло воспоминание о моём возращении с очередной миссии в Гидре…       …Холод. Мои ноги проваливаются в снег, из-за чего идти становится всё тяжелее. Позади меня на снегу остаётся кровавый след. Я тяжело ранена, но если не буду двигаться, то совсем окоченею. Надеюсь Тень сможет вывести нас отсюда живыми. Хотя, с каждым шагом эта надежда испаряется.        На очередной миссии, в этот раз в Сибири, в самый разгар зимы меня, а точнее Тень, отправили устранить одного солдата, который решил предать Гидру. Он был первоклассным стрелком и теперь занимался тем, что убивал гидровцев. Пирсу и Миронову это категорически не нравилось, поэтому меня отправили на это задание, пока Зимний занимался выполнением другого.        Мне удалось застать предателя в заброшенной постройке посреди зимнего леса. Планировалось тихо и без последствий устранить военного, но всё пошло через одно место. Бывший гидровец оказался параноиком, поэтому по-тихому его убрать не удалось. У нас завязалась драка, где предатель не уступал хорошо обученной Тени. А я внутри вновь с досадой наблюдала картину мордобоя, не имея возможности его остановить.       Постепенно всё усугубилось. Видимо поняв, что он вряд ли сможет одолеть Тень, военный решил поступить радикально. Здание, в котором мы находились, было заминировано. Не знаю для какого случая, но предатель понял, что, живым не выберется, хотя бы мою жизнь с собой заберёт. Но нет. Меня вместе с каменными обломками выкинуло на улицу, прямо обжигающе холодный снег. Мои силы частично защитили меня, но всё равно травмы были.        Теперь я брела по лесу, без возможности даже вызвать подмогу. Большинство моих вещей, которые были у меня с собой, не смогли пережить взрыв, поэтому мне оставалось из последних сил идти и искать место где я могла бы развести костёр.       Наконец мне повезло и, собрав палок, Тень смогла развести костёр. Обожжённые взрывом руки нещадно болели. Но надо попытать построить укрытие. Сейчас у нас с Тенью одна цель – выжить, поэтому превозмогая ещё и боль в рёбрах и лодыжке, мы встали и отправились за еловыми ветками. Наверное это единственный день, когда я почувствовала единство с Тенью, всё также не имея возможности управлять своим телом.       Кое-как соорудив что-то на подобии шалаша, я легла внутрь и свернулась калачиком. Глаза невозможно слипались и жутко клонило в сон. Но нельзя. Если усну, могу не проснуться. И Тень это тоже понимала.        Вдруг шалаш осветил яркий свет, который заставил меня открыть глаза. Послышался гул подлетающего вертолёта. Нашли…       …Из воспоминания меня вырвал странный шелест. Я повернула голову на звук и увидела, что с ветви дерева тянется длинная змея, обнажая клыки и целясь в шею Нат. Чёрт. Я моментально наколдовала тёмную щупальцу, которая обвила змею и не позволила ей укусить Романофф. Ещё бы секунда и… –Мать твою!-воскликнул Сэм, идущий позади меня и заметивший эту картину.        На восклицание обернулись Стив и Наташа. Заметив мой и Сокола взгляд, они посмотрели туда же и их глаза расширились. –Спасибо.-тихо сказала Вдова, всё ещё приходя в себя. –Не зря мы её взяли.-пробубнил себе под нос Роджерс, думая, что его никто не услышит. –Будьте осмотрительнее, а то обратно вообще не вернёмся.-сказал я, сделав вид, что не услышала слов Кэпа. –Ладно, давайте двигаться дальше.-подал голос Уилсон.       Мы двинулись дальше, в этот раз внимательно осматриваясь по сторона, чтобы никакая тварь к нам больше подобралась.

***

      Вечерело. Как раз вовремя мы нашли хорошее место для ночлега и подготовили палатки. Было решено, что спим по двое: девочки с девочками, мальчики с мальчиками. Вполне логично.        Костёр разводить нужды не было, так как в тропиках тепло. Поэтому мы сели перед палатками, поставив в центр фонарь и вытащили наш ужин. Еды брали так, чтобы в любом случае нам хватило и было сытно, но ничего разогревать нам не хотелось, потому что для этого нужен костёр. Мы выбрали сэндвичи с мясом и овощами, чего нам вполне хватило, учитывая что мы хорошо пообедали.       После еды немного клонило в сон, но мы не разошлись. Наоборот, мы остались посидеть ещё немного. –Занесло же нас.-первым сказал Сокол. –Зато теперь мы как настоящие искатели приключений.-протянула я, гипнотизируя взглядом насекомых, летающих вокруг нашего фонаря. –Не пожалела, что с нами отправилась?-спросила Нат. –Ты чего!-я округлила глаза, будто она сказала нечто страшное, а потом рассмеялась.-Нисколько, мне надо было размяться.       Мы на секунду замолчали. –Не нравится мне это.-мрачно сказал Кэп.-Анонимно отправить координаты Гидры? Даже смешно. –Нам всем это показалось подозрительным, Айда тоже вчера высказывала свои мысли на этот счёт.-слегка нахмурившись сказала Вдова.-Но мало ли, всё равно надо проверить, иначе мы не поймём. –А если что-то случится, а мы упустим время?-упрямо продолжил Роджерс. –Мы не пророки и видеть будущее не умеем, так что давай будем решать проблемы по мере их поступления.-остудила его пыл я.-К тому же, у Фьюри ты сам согласился.        Стив поднял руки, признавая своё поражении в этом небольшом споре. А это время рядом с ним за копошился Сэм. –Вы как хотите, а я спать.-сказал он и залез в палатку. –Я тоже.-поддержала Сокола Романофф и тоже скрылась.        Мы со Стивом остались одни. Я бы тоже пошла спать, но меня мучил один вопрос… –Ты вчера был не в духе. Что-то случилось?-я решила не тянуть кота за хвост и спросила.        Кэп бросил на меня быстрый взгляд и уставился на небо. После моего вопроса было видно, что он подобрался, явно не очень довольный темой, которую я завела. –Не бери в голову.-отмахнулся он.       Нет уж. Не так быстро. Ещё одна попытка, если не ответит, тогда отстану. –Людям становится легче нести груз, когда они делят его ещё с кем-нибудь.-тоже обратив свой взгляд к небу, произнесла.       Кэп тяжело выдохнул. Мы минуту молчали, пока он не начал: –Просто ощущение, будто что-то плохое случится. Очень плохое. Это началось, когда мы приземлились. –Понимаю, мне тоже так показалось. Ещё вчера я что-то неладное почувствовала. Но поживём увидим.-сказала я. –Да.-приглушённо буркнул Стив.-Я наверное пойду, спокойной ночи. –Спокойно ночи.-произнесла я, но Роджерс уже скрылся.        Ещё немного посидев на улице и полюбовавшись ночным небом, я забралась внутрь нашего временного убежища. Наташа уже спала и, наверное, видела седьмой сон. Я легла на своё место и, устроившись поудобнее, закрыла глаза. Сон не заметно настиг меня…       …Пистолет приятно холодит кожу рук. Перед моим взором лежит женщина средних лет. Длинное платье порвалось об острый гравий и запачкалось в дорожной пыли. Она умоляюще смотрит на меня, пихая за свою спину маленькую дрожащую девочку. Ребёнок сильно напуган и жмётся ближе к матери. –Не трогайте её, умоляю!-отчаянно говорит женщина. –Скажешь, тогда не трону.-поставила ультиматум Тень. –Конечно…-согласилась она дрожащим тоном.-Он.. Он улетел в Китай… Провинция Хэбэй.. Больше я не знаю..       Этого было достаточно. Добившись своего, Тень приставила ствол ко лбу женщины и нажала на курок. Кровь заляпала чёрные перчатки. Я с ужасом смотрела на бездыханное тело, которое упало на спину. Девочка вскрикнула и заплакала пуще прежнего, припадая к лицу матери. Господи, можно это будет сном… Но нет, это реальность. Моё проклятье.       Тень, как и обещала, не тронула ребёнка. Она развернулась и села на свой мотоцикл. Заведя мотор, она скрылась за горизонтом, оставляя маленькую плачущую девочку надо телом мёртвой матери…        …Я проснулась в холодном поту. Опять кошмары. Когда же это закончится. Решив не думать об это, я посмотрела на соседнее место. Наташи не было в палатке, а с улицы слышались приглушенные голоса. Значит я проснулась последней. Да уж.        Я вылезла из палатки и сразу попала под лучи палящего солнца. Прищурившись, я посмотрела на своих спутников. –Доброе утро.-сказала Нат. –Доброе..-я потёрла глаза.        Стив и Сэм собирали свою палатку, пока Романофф разбиралась с провизией. Она вытащила из рюкзака гречневую крупу и небольшую кастрюльку. –Разведите костёр кто-нибудь.-попросила она. –Без проблем.-сказала я и отправилась собирать ветки.        Собрав достаточное количество сухих ветвей, я соорудила из них каркас и подожгла зажигалкой, которая покоилась мы одном из кармашков на моём ремне. Подошла Нат с кастрюлькой и специальной подставкой. Мы всё установили и стали ждать, когда сварится гречка. –Думаешь мы дойдём до того, как стемнеет?-задала я вопрос. –Должны, если не найдём себе неприятностей.-ответила Романофф. –Пойду, нашу палатку соберу.-сказала я.        Вдова ответила кивком и я пошла к нашему убежищу. Вытащив колья из земли, стала аккуратно складывать палатку, чтобы ничего не сломать. Пару раз приходилось начинать заново, потому что было, слишком просто запутать, но в конце-концов у меня получилось. Я закрепила нашу палатку на одном из рюкзаков и села рядом с Мстителями. Еда уже была готова, поэтому мне передали тарелку и мы начали есть.        Закончив с завтраком, мы собрали оставшиеся вещи. Сверившись с картой, наш прерванный путь возобновился. Какое-то время мы шли без приключений, пока деревья не стали редеть. Буквально через минуту мы вышли к краю обрыва. Он был очень глубоки, а внизу текла река и были видны острее скалы. На другой край вёл хлипкий и явно старый мост. –Приехали.-возмутился Сокол.-Вы нам предлагаете по этому перебраться на другую сторону? –Других вариантов нет.-разумно сказал Стив. –Этот мост древний, как мамонт. Мне кажется он нас не выдержит.-обречённо вздохнула я. –Нас может выдержит, а этих мешков с тестостероном вряд ли.-сказала Наташа.        Кэп и Уилсон не довольно фыркнул и на это заявление. –Если смотреть объективно, то она права. Есть шанс, что вас он не выдержит.-поддержала рыжую я. –Другого выхода у нас нет.-сказал Роджерс.-Девушки идут вперёд, вы легче нас.       Нат кивнула и встала на первую доску. Храбрая женщина. Она сделала ещё пару шагов вперёд, пока одна дощечка жалобно не застонала, тогда Вдова быстро, но аккуратно перешагнула на другую. Она отчаянно хваталась за позеленевшие от старости верёвочные поручни, но довольно быстро двигалась к противоположному берегу. Наконец Вдова удачно достигла земли и махнула мне рукой.        Ну, с Богом. Я ступила на первую доску, потом на вторую. Мне было очень страшно. Надеюсь этого не видно со стороны, потому что свою слабость показывать мне не хотелось. Тут меня осенила идея. Я радостно распахнула глаза и обернулась. –Почему я сразу не подумала. Я могу сразу вас переместить на другой берег, но на это может уйти много сил. Давайте?-предложила я, слабо улыбаясь.       Стив и Сэм переглянулись, раздумывая над мои предложения. –Ладно, давай. Нам рисковать сейчас не очень выгодно.-наконец вынес вердикт Роджерс.        Я кивнула и вернулась на землю. –Крепко держись за мою руку.-сказала я Уилсону, скрепляя наши ладони.       Секунда и нас объяла тьма, растворяя в воздухе. Ещё секунда и мы уже рядом с Романофф. –Извини, Наташа, но эта идея посетила меня только сейчас.-извинилась я. –Не страшно.-отмахнулась она.        Я ничего не ответила и переместилась к Стиву. Также обхватив его ладонь, растворила нас и перенесла к нашим спутникам. Почувствовав опору под собой, мои ноги подогнулись и я осела на землю. –Секунду… Я отдохну…       Через некоторое время я поднялась и кивнула Мстителям, как бы говоря, что я готова идти. Незамедлительно мы двинулись дальше, всё также пробираясь сквозь заросли. Мне было тяжело, потому что потраченные силы ещё не до конца восстановились. Но надо двигаться дальше…

***

      Не знаю сколько прошло времени, я окончательно потерялась. До сих пор чувствовалась слабость после перемещений. Недавно Стив говорил, что мы остановимся на обед, как только найдём место. Скорее бы.       Я шла поглощённая собственными мыслями и не знала, что позади меня в кустах затаилась опасность. Неожиданно, с громким рыком в мою спину вонзились когти. Я вскрикнула и упала на спину, придавленная весом навалившейся на меня туши. Спину прошибло болью, а шею чем-то царапнуло. Но вот туша пропала и я смогла приподнялся на локтях, шипя от боли. На моим глазам пристала картина: Нат нацелила бластер с шокером на большую пантеру, а Сэм и Стив явно готовы отбываться. На руке Кэпа красовались три длинные кровавые полосы – следы когтей.       Я медленно поднялась на ноги и слегка покачнулась. Спину нещадно саднит.        Пантера стала пытаться нас обойти, но мы оставляли её в поле нашего зрения. Поняв, что со спины не получится, она решила идти на таран. Пантера немного присела, готовясь к прыжку. –А, чёрт с ней!-воскликнула Наташа и выстрелила в большую кошку шокером, когда та прыгнула.        Животное упало и затряслось. Спустя минуту он вскочила на лапы и унеслась в гущу леса. Мы всё выдохнул и, расслабляясь. –Айда, ты как?-спросил Сэм. –Неплохо, но спина… Мне как минимум надо переоделся. –Покажи спину.-приказал командирским тоном Романофф.-Надо обрабатывать. –Всё плохо? –Не очень.-успокоил меня Стив.        Было решено устроит перевал прямо на этом месте. Моя раны требовали обработки либо угрожали мне заражением крови. Царапины на раку Роджерса уже начали затягиваться, поэтому медицинская помощь эму явно не была нужна.        Пока мужчины разбирались с обедом, Наташа достала аптечку и новую рубашку для меня. Мы отошли и присели на поваленное дерево. Я сняла порванный элемент одежды и повернулась к рыжей спиной. Она достала перекись водорода и намочила ей вату. Я зашипела, когда женщина приложила ватку к ране. –Потерпи.-строго сказала она.        Я до скрежета сжала челюсть и просидела до конца её манипуляций почти не дыша. Потом Нат достала бинты и как следует обмотала мой торс, чтобы никакая зараза не попала внутрь. А в джунглях таких зараз много. –Всё, можешь одеваться.-заключила Вдова. –Спасибо.-сказала я и накинула рубашку, застёгивая пуговицы.        Мы вернулись к нашим спутникам и принялись за обед. Сегодня также был Доширак и порезанные овощи с колбасой. Вкусно и сытно. Мы быстро справились с едой, так как были жутко голодные и остались посидеть, чтобы передохнуть.        Наташа и Стив что-то обсуждали, иногда перебивая друг друга. Сэм копался в своём рюкзаке, а я просто сидела и переваривал сегодняшний день. Он ещё не закончился и не известно какие сюрпризы ещё преподнесёт.        Дряхлый, как Ленин, мост. Обнаглевшая пантера. Просто прекрасно. Чего нам ещё не хватает? Пираний? Змей? Нет, змея была… В водопад упадём? Чем нас джунгли ещё нас удивят? Хоть бы это всё было не зря…        Прошло, наверное, полчаса и мы засобирались. Сложив все наши немногочисленные пожитки, мы отправились дальше в путь. Остался последний рывок. Теперь точно известно, что мы доберёмся до того, как стемнеет. Это радует. Надеюсь, вечерних сюрпризов не будет. Очень надеюсь.       Мы выстроились так, как уже привыкли идти. Ведёт нас Кэп, что в принципе логично, дальше Нат, наш главный картограф, потом я, у меня звания нет, и Сэм, он нас прикрывает. Ну вот, я одна без предназначения. Как так. Хотя нет. Я помощник. Так лучше.       По виду ребят было видно, что не только мне хотелось домой. Джунгли – хороший опыт, но долго в них находится не очень. А нам ещё предстоит обратный путь. Ужас. Жаль, что в тропических лесах такие кроны густые, так бы подлетели и никаких проблем. Пришлось целый поход соорудить. Хотя бы будет, что внукам рассказать. Если они, конечно, будут.       Я осмотрелась. За всё это время ландшафт не сильно изменился. А точнее совсем не изменился, разве что животных стало по-больше. Вон, слева, на ветке висит ленту. Он такой прикольный, мне нравится. Чуть выше я заметила маленького лори. Вон ещё, и ещё… В общем их много. Вот в кустах рядом с нами мелькнула маленькая тушка. Как же они называются.. Вроде малый кандиль, если не ошибаюсь. Откуда я вообще таких животных знаю?        Из рассуждений, меня вырвал голос Наташи. Как обычно. –Это должно быть здесь.-растерянно сказала она.        Мы стояли на небольшой поляне, очень похожей на ту, которую мы нашли в первый день. Покрутив головой, я не нашла ничего, что могло бы относится к базе Гидры. Да, они могли спрятать её под землёй, но тогда здесь должно быть что-то, что откроет вход. –Тут два варианта: либо нас обманули, либо база под землёй.-процитировал мои мысли Сэм. –Надо проверят.-вздохнул Стив.        Тогда Романофф достала неизвестный мне прибор и стала сканировать землю. Сколько у неё таких вещиц? Прошла минут и Нат вернулась к нам с мрачным лицом. –Ничего.-коротко сказала она.       Мы молчали, не знаю что сказать и переваривали полученную информацию. Вдруг мою голову посетила догадка… –А что, если нас специально старались отослать подальше?-спросила я. –Чёрт!