Тень

      …Он спрыгнул с качелей и не спеша направился ко мне. От него веяло спокойствием, никакой злости или разочарования не чувствовалось. Брат остановился на расстоянии вытянутой руки от меня и засунул ладони в карманы белых брюк. Он опустил голову и пару секунд смотрел мне в глаза, после чего смахнул слезу с моей щеки. – Тебя не должно быть здесь. – с горечью произнесла я. –Но я здесь, а значит так надо. – ответил Майк.        Он стоял передо мной живой. Будто не его меньше часа назад изнутри разъедала тёмная дымка, вызванная моими способностями. Только вряд ли я видела его наяву, наверняка это всё лишь игры моего подсознания…        Мне было тяжело просто смотреть на него, поэтому я ринулась прямиком в его родные объятия. Как давно я их не ощущала. – Это всё моя вина.. – прошептала я куда-то в плечо брата. – Ты хотела как лучше, но никто не может видеть будущее. – также тихо ответил Майк, утыкаясь носом мне в макушку.        Я оторвала голову от его плеча, всё ещё обнимая за шею. Как он может так спокойно говорить, когда я собственными руками их убила? – Но… – я не смогла договорить, так как парень прислонил указательный палец к моим губам, призывая помолчать. – Мы знаем, что с тобой произошло, поэтому ни я, ни мама с папой, ни в чём тебя не виним. – с грустной улыбкой сказал он.        В горле вновь встал ком. Самые важные в моей жизни люди погибли. Теперь я уже никогда с ними не встречусь. – Тебе пора. – неожиданно сказал Майк, отпуская меня. – Нет… – с отчаянием протянула я. – Ещё не много… Я хочу побыть с тобой. – Если ты не уйдёшь сейчас, то умрёшь. – чуть нахмурившись, ответил брат. – Мне жаль, что мы так мало времени провели вместе, но там тебя ждут.        Я обернулась. Сзади простиралось бескрайнее поле, но он выглядело не естественно. В дали вид искажался и размывался. В этот момент я прочувствовала это место. Не настоящее, слишком спокойной, даже скучноватое. Здесь покоятся души, но никак не живые.        Майк выразительно на меня смотрел. Да, я поняла, что он имел ввиду. Мне пора.. Как бы грустно не было. Там ещё остались люди, которым не всё равно на меня, а мне – на них.       Я сделала шаг назад, а потом второй. Парень напротив меня грустно улыбнулся, но кивнул мне. – Мы любим тебя, знай это…        Конец фразы стал искажаться, становясь не слышимым. Картинка перед глазами также поплыла, растворяясь белой дымкой…       …Я мялась около постели мамы. Она отдыхала, держа на руках маленький свёрток. – Познакомься – это Майкл. – донёсся её нежный голос до меня. Она аккуратно передала мне в руки свёрток, давая взглянуть на младенца. – Привет, Майк. – слегка покачивая малыша и улыбаясь, протянула я…       …Я сидела на ковре. Рядом во всю хулиганил маленький брат, играя в игру, понятную только ему одному. Я хихикала рядом, иногда переставляя кубики. – Малыш, иди кушать! – крикнул папа с кухни.        Я немедленно поднялась и пошла к дверь, когда сзади раздалось детское: – Айда!...        …Папа вяло открыл глаза, но, увидев меня, сел. – Что такое, малыш? – тихо спроси он. – Мне страшно… – тихо пролепетала я, обнимая себя руками.        Рядом завозилась мама. Похоже она проснулась, услышав папу. – Залезай к нам, милая… – сонно сказала она, поудобнее укладываясь на подушке.        Я быстро забралась на постель и устроилась между родителями. Они заботливо укрыли меня одеялом, пока я свернулась калачиком…        …Что за день! Всё идёт не так! – Мааам!!! – крикнула я, стоя в прихожей. – Что такое, милая? – спросила она, появляясь из-за угла с полотенцем в руках. – Кто-то нашего снеговика во дворе сломал! – рассерженно заявила я.        Мама удивленно приподняла брови, но потом заговорщицки улыбнулась. – Мы построим в два раза лучше, и я даже знаю, что сделать, чтобы его не сломали. – довольно сказала она. – Подожди меня на улице…       …Мы вышли из кинотеатра. – Как тебе фильм? – спросил папа. – Жуткий. – я передёрнула плечами.        Отец в ответ усмехнулся. Смешно ему, ага. С моей фантазией сон мне сегодня не грозит. – БУ! – неожиданно воскликнул папа, дёргаясь в мою сторону.        Я в страхе шарахнулась назад, но потом быстро поняла, что это приколы моего отца. – Папа! – раздражённо выпалила я.        Он лишь рассмеялся на мой недовольный вид…        …Я быстро шла к дому. Сзади меня догонял парень, уже бывший. Он схватил меня за руку и развернул к себе. – Послушай… – нахмурившись, начал парень. – Я не буду тебя слушать. Не нужно больше врать мне, я всё видела. – ответила я, вырывая руку из его хватки.       Я уже схватилась за ручку двери, когда он схватил меня за плечо и сжал. – Не смей уходить, пока я не договорил. – довольно агрессивно сказал бывший парень.        В этот момент входная дверь распахнулась и на пороге появился мой семилетний брат. – Отстань от неё! – прикрикнул Майк, вставая передо мной. – Отойди, мелкий. – рыкнул бывший, пытаясь отпихнуть брата. – Не трогай его. – здесь уже нахмурилась я.        Мы стояли взвинченные. Майку явно не нравилось, что к его сестре пристают. Тут послышалось тихое рычание. Это наша овчарка Джейси почувствовала опасность и выглянула из-за двери. Брат увидел её и ухмыльнулся. – Беги. – протянул он, обращаясь к моему бывшему парню. – Джейси, фас!        Собака разразилась лаем и выбежала из дома. Ей явно не понравился мой бывший ухажёр, поэтому она с радостью погналась за ним. – Чокнутые! – прокричал парень, убегая от овчарки. Я в шоке наблюдала за этой картиной, но потом молча прижала Майка к себе…        …Писк больничного оборудования раздражал. Свет, бьющий в глаза, тоже не добавлял комфорта. Я медленно отвернула голову, чуть поморщившись. Веки будто были налиты свинцом, из-за чего пришлось приложить усилия, чтобы приоткрыть глаза.        В поле моего зрения сразу попался Бранс, спящий в кресле вытянув ноги вперёд. Давно он тут? Я аккуратно подтянулась, стараясь не обращать внимания на боль в боку. Из моей руки торчала капельница, которая немного меня бесила, поэтому я просто выдернула иглу, потирая это место ладонью.        Осматриваясь, я поняла, что нахожусь в обычной больничной палате. На столике рядом с кроватью стоял стакан воды, который я незамедлительно осушила. Надеюсь меня скоро выпишут, не хочу долго здесь находиться. Я свесила ноги с кровати и медленно поднялась. Меня немного покачнуло, но мне удалось удержать равновесие. Я не спеша подошла к умывальнику и, включив прохладную воду, умыла лицо. Это помогло более-менее прийти в себя. Я упёрлась руками в края раковины и заглянул в зеркало. Растрёпанные волосы, уставший вид и рассечённая щека. Прекрасно, ничего не скажешь.       Я вглядывалась в своё отражение, пока не заметила изменение. Что это… Левый глаз отличался от правого. Он стал тёмным, почти чёрным, даже зрачка не было видно. Но гетерохромии у меня никогда не было. Сколько себя помню оба мои глаза всегда отличались ярким зелёным цветом. Я слегка оттянула нижнее веко, лучше рассматривая радужку. Она была не чисто чёрной, будто слегка переливалась и напоминала своей структурой мою магию. Вот, видимо, откуда ноги растут.        Я опустила голову вниз и задумалась, когда за моей спиной прозвучал вопрос: – Как себя чувствуешь?        Я резко развернулась, из-за чего закружилась голова. Равновесие было потеряно, и пол уже желал со мной встретиться, когда мужчина убежал меня на ногах, а потом вовсе поднял на руки. Раненый бок вновь прострелило болью, из-за чего я не осознано накрыла его ладонью. – Прости, не хотел напугать. – произнёс Баки, бережно опуская меня на кровать. – Так как ты? – Могло быть и хуже. – ответила я, удобнее усаживаясь на постели и избегая зрительного контакта.        Не знаю зачем я это делала. Может мне просто не хотелось, чтобы он видел это изменение. Но почему? Понятия не имею.        Я обняла себя руками, смотря куда-то в пол. Матрас рядом прогнулся, и краем глаза я увидела, что Джеймс присел рядом со мной. – Посмотри на меня. – попросил он.       Да, Баки не мог не заметить, что я на него не смотрю. Похоже, его это встревожило. Но я стояла на своём и не поворачивалась, продолжая сидеть в прежней позе. Выждав ещё минуту, я почувствовала холодные металлические пальцы на своём подбородке, которые настойчиво развернули мою голову. Я в изумлении распахнула глаза, невольно заглядывая в его серо-голубые омуты. Он сидел слегка нахмуренный, разглядывая моё лицо. – Ты это хотела скрыть? – спросил он, сосредоточившись на левом глазу.       Я еле заметно кивнула, отводя взгляд. Но тут моего века коснулись суховатые губы, а кожу вокруг кольнула жёсткая щетина. Сердце затрепыхалось в груди, быстрее разгоняя кровь. Я удивлённо уставилась на мужчину, когда он сказал: – Не переживай, мы узнаем причину.        Так неожиданно… Но так приятно. Меня давно никто не успокаивал, а с его стороны это казалось чем-то особенным.        Он поднялся с кровати. – Тебя выпишут завтра утром. – начала Барнс. – Завтра же состоятся похороны, а потом мы улетаем. – Что? Куда? – спросила я. – В Бухарест. – ответил он. – Гидра продолжит нас искать, и дальше оставаться в Америке не лучший вариант.        Мужчина пошёл к двери и взял за ручку, но прежде чем выйти он повернул голову ко мне. – Отдыхай.        И вышел в коридор, аккуратно прикрывая за собой дверь.        Я откинулась на подушки и уставилась в потолок. Куда так стремительно катиться моя жизнь?

***

      На похоронах было сравнительно немного людей. Присутствовали некоторые друзья родителей. И как только они узнали? Я некоторых знала, но никто не подходил ко мне поговорить, лишь соболезновали. Меня такой расклад вполне устраивал, учитывая, что мне не очень хотелось поддерживать контакт с кем-то из них. Кроме друзей родителей, здесь были Стив, Наташа и Сэм, и конечно Баки. Они присутствовали по своей инициативе, видимо хотели меня поддержать.        Я стояла впереди, засунув руки в карманы чёрной крутки, и наблюдала как три гроба опускаются в землю. Лишь некоторые знали, что гробы на самом деле пусты. Их тела так и не смогли найти… Видимо, им навсегда суждено остаться в развалинах базы Гидры. Я опустила голову ниже, скрывая лицо за волосами. Слишком тяжело. Чувства камнем осели на сердце, не давай успокоится. В памяти вновь и вновь всплывали картинки их смерти, их напуганные лица и последние вздохи. Слёз больше не было, только тяжёлое ощущение в груди.        Постепенно церемония стала заканчиваться. Гробы были закопаны, и я отошла в сторону, потому что некоторые стали подходить и класть на свежие могилы цветы, прощаясь с почившими. Я дождалась, пока остальные уйдут, и кивнула Барнсу, как бы говоря, что пока побуду здесь. Он меня понял и, что-то сказав Мстителям, ушёл вместе с ними.        Я подошла ближе к свежевскопанной земле и села прямо на снег. Три надгробия располагались рядом друг с другом. Я неотрывно смотрела на имена, высеченные на каменной поверхности, и потихоньку входила в оцепенение. Грудную клетку будто сжимали клешни при взгляде на родные имена. – Простите меня… – почти не слышно прошептала я. – Простите.        Я потеряла счёт времени. Пред глазами были лишь надгробия и цветы около них. Даже мысли не копошились голове, оставляя гробовую тишину. Всё моё внимание было приковано к могилам семьи и тяжелым ощущениям в груди. Хотелось остаться здесь и вмёрзнуть в землю, покрытую снегом, только чтобы быть с ними. Стать ледяной статуей, чтобы не чувствовать. Растаять к лету, чтобы окончательно исчезнуть из этого мира.        Вчера мне ещё удавалось избегать мыслей и напоминаний о семье, но сегодня на похоронах всё вернулось с новой силой. Апатия стала накатывать на меня, как грозные волны во время цунами. Остались лишь горечь и вина, разъедающие душу изнутри. Тот сон с Майком не особо облегчил груз на моих плечах. Наверняка это лишь плод воображения воспалённого потерей мозга.        Пошёл снег. Я заметила это только тогда, когда мне на нос приземлилась холодная снежинка. По мимо этого солнце стало заходить, а небо потемнело. Всё это создавало необычную атмосферу, но я понимала, что мне пора. Тяжело было прощаться с ними. Оставить их сейчас – значит отпустить. Но мне надо это сделать. Я думаю они бы этого хотели. Хотя откуда мне знать, особенно после случившегося. Я коротко вздохнула и, поднявшись, направилась на выход с кладбища.        Недалеко от выхода стояло две машины. Мстители и Баки, ожидающие меня, стояли на улице. Я подошла ближе и остановилась. – Ты в порядке? – спросил Сэм. Я кивнула в ответ, не особо настроенная на разговор. – Ладно, вам пора, иначе опоздаете на рейс. – сказал Роджерс, протягивая Барнсу билеты. – С оформлением кошки было сложнее, но всё удачно.        Точно, Альпина. Как я могла о ней забыть? Что я за хозяйка такая. В этот момент я увидела, как Наташа вытащила из одной из машин переноску, в которой свернулся белый комочек. – Она была очень нервной без вас. – с грустной улыбкой сказала Вдова.        Я аккуратно забрала у неё переноску, заглядывая внутрь. Котёнок спал, поджав под себя лапки. Милая Альпина… – Вещи я уже убрал в багажник. – обращаясь ко моей, сказал Джеймс. – Нам пора.        На последок, я без слов обняла Сэма , Нат и Стива. Они поняли меня и просто ответили тем же. Уж кому-кому, но им знакомо подобное состояние.        Баки открыл заднюю дверь нового серого автомобиля. Я забралась внутрь салона, держа переноску в руках. Мужчина закрыл за мной дверь, а сам сел за руль. Я повернулась к окну и увидела, как Роджерс стоял, уперевшись в капот машины и смотрел нам вслед, Наташа помахала на прощание, а Сэм уже сел в автомобиль. Эти люди стали мне друзьями, хотя и знала я их сравнительно не долго. Они хорошие люди, за которых я буду бороться в случае чего. Это устоялось у меня в голове с того самого путешествия в джунглях.        Я отвернулась от окна и тихо расстегнула переноску. Альпина тихо посапывала внутри, когда я аккуратно пробежалась пальцами по её белой шерсти. Кошка лениво приоткрыла глаза, но завидев меня, полностью проснулась. Я достала её из сумки, устраивая у себя на руках, когда она приветственно мяукнула. – И тебе привет. – слабо улыбнувшись впервые за всё это время, сказала я.        Мои поглаживание пришлись по душе котёнку, отчего она начала мурлыкать. Это очень успокаивало и расслабляло. Альпина явно прогрелась у меня на груди и продолжала довольно лежать. Как можно было выбросить на улицу это маленькое светлое существо?        Поглаживая животное, я подняла голову. За окном уже проносились дома и магазины. Насколько я знала, до аэропорта здесь не далеко. Что ж, скоро я покину город, в котором у меня было всё и осталось ничего. Может это и к лучшему.        Я посмотрела на Джеймса. Он сосредоточенно следил за дорогой, немного нахмурившись. Его серо-голубые глаза скользили по соседним машинам. Я всматривалась в его лицо через висящее зеркало. Сжатые челюсти, мрачный вид. Сколько бы не прошло времени он все равно будет таким. Его, как и меня, не отпускает прошлое. А сможет ли оно нас отпустить? Гидра слишком глубоко пустила в нас щупальца, чтобы совсем отделаться от неё. Я знаю, что Баки уже начал меняться, но мысли о кровавом прошлом останутся с ним. Он не говорил мне больше про кошмары, оставляя все размышление в себе. Его вина чувствуется очень сильно. Сильнее, чем когда-либо. И это началось с не давних пор, будто он что-то узнал, но скрывает от меня. Это может быть связано со мной?        Тут в моей голове пронеслась догадка. Не мог же он вспомнить тот злополучный день, когда ему приказали похитить меня? Если Барнс вспомнил, то это многое объяснило бы. В любом случае лучше будет поговорить.       Я вновь отвернулась к окну. В отражении смутно было видно моё лицо. Картинки недавних событий опять стали проскальзывать перед глазами, всё больше погружая в пучину невесёлых мыслей. Мне вспомнился тот газ, который стелился по полу и неприятно попадал внутрь. Было понятно, что это разработка создана специально для меня, чтобы хоть на короткий промежуток времени отключить сознание и вытащить Тень из недр моего мозга. Но мне казалось, что вместе с чипом пропала и Тень. Она никогда полноценно не была в моём мозге, её внедрили с чипом. Так как она осталась там?!        Вопросов снова уйма. Думаю, мне нужно будет связаться с доктором Ливером, всё же он занимался изучением меня. А пока надо максимально взять себя под контроль. Если Тень ещё в моей голове, то я опасна для общества. Кто знает, что может выкинуть Гидра, имея на руках вещество, способное вытащить наружу монстра из моего мозга. Так что теперь я могу полностью понять Барнса. Этот год я жила, думая, что принадлежу сама себе. А теперь узнаю, что тот паразит ещё скрывается внутри меня. Баки сразу знал, что стоит произнести код, как он вновь будет машиной, которой можно управлять. И я тоже такая. Была с самого начала. Ещё и питала надежды начать жить, как обычный человек. Это было наивно с моей стороны.        Из мыслей меня выдернул шершавый мокрый язык, прошедшийся по щеке. Я удивлённо обернулась к Альпине. Котёнок заглядывал мне в глаза. Иногда она мне казалась гораздо умнее других животных. Я почесала её за белым ушком, перехватывая под живот. Мы скоро приедем, я это чувствовала, поэтому и лучше было сразу вернуть кошку в переноску. Альпина сразу забилась в дальний угол, сворачиваясь клубочком, когда я застегнула замок и выпрямилась. Осталось немного.        Вскоре машина и вправду остановился на парковке, а Джеймс заглушил двигатель. Мы вышли на улицу, и мужчина забрал вещи. Я взяла свой рюкзак и повесила его за спину, беря обратно в руки переноску. Баки убедился, что мы ничего не оставили, и кивнул мне, двигаясь в сторону аэропорта.        Никогда не любила проходить все стадии аэропорта. Для меня это казалось адом. Одна проверка, вторая. Ещё и в некоторых местах были очень длинные очереди, которые меня раздражали. Наконец, это закончилось, и мы вышли в зал ожидания. Я облегчённо выдохнула и сняла куртку, кладя её на скамейку, а потом села рядом и расположила переноску на коленях. Мы не решились отдавать Альпину в грузовой отсек, поэтому взяли с собой в салон. В любом случае она проходила по параметрам.       Альпина вела себя, на удивление, спокойно. Я читала, что кошки часто подвергаются стрессу в незнакомых местах, но котёнок лишь обнюхал пространство и ушёл в глубь переноски. Я расслабилась, понимаю, что хотя бы тут не будет трудностей.        Я откинула голову назад, уставившись наверх. Ждать рейс ещё около получаса. – Нам ещё жильё искать… – ни к кому не обращаясь, пробормотала я. – Не понадобиться. – ответил Барнс. – Стив даже квартиру нам нашёл. Он любит носиться со всем, как с писаной торбой.        Я повернула голову и увидела, как он закатил глаза. Такая реакция вызвала у меня улыбку. Всё же надо поблагодарить Роджерса. – Ладно, тогда я пока отойду. Баки кивнул, я передала ему переноску и пошла в сторону небольшого кафе. В той же стороне находился и в туалет, куда я направлялась. Меня провожал прожигающий взгляд, который было тяжело не почувствовать. По спине побежали мурашки и стало немного жарко, а пульс участился. Вот только не от страха, как это было когда-то, а от жаркого чувства груди, которое стало мне немного понятнее с недавних пор. И по видимому ему тоже не все равно, иначе я не могу объяснить тот момент перед самым Новым годом.        На самом деле Джеймс меня чертовски привлекал. И с одной стороны, я бы хотела полностью окунуться в это чувство, но на задворках сознания оставались сомнения. Мы оба пережили слишком много, тогда сможем ли ужиться в качестве пары? Да, я уже об этом задумывалась и такая перспектива казалась заманчивой. Мы прожили вместе не мало времени, за которое мне удалось узнать его лучше. Увидеть его с другой стороны. Каким он может быть заботливым и переживающим. Может Барнс всё ещё остается временами замкнутым и задумчивым, но я не считаю это его недостатком.        Мужчина уже прижился у меня в мыслях, хотя я последние несколько дней думала только о семье. Но вот прошло пару дней и вновь он просачивается в мою голову. Слишком сильно Баки перевернул мою жизнь. И слишком сильно влился в неё. В начале этого пути я хотела ему помочь, потому что пережила нечто подобное, но теперь это желание приобрело иную почву. Сейчас мне не всё равно. Сейчас я таю внутри себя то чувство, которое никогда не открывалось мне во всей своей красе. Может я тороплюсь, но в какой-то мере очень не хочу упустить эту возможность. Да, сомнения будут всегда, но иногда нужно рискнуть.       Впереди появился табличка, указывающая на женский туалет. Я толкнула дверь и зашла внутрь. Очереди не было, поэтому несколько кабинок были свободны. Через пару минут я вышла и подошла к умывальникам. Мне нужно было умыться, чтобы снять небольшую сонливость. Потом можно будет в самолёте поспать, всё равно перелёт будет долгим.        Выйдя в коридор, я направилась к кафе. Холодная вода немного привела в чувства, но надо закрепить результат кофе. Я лавировала между столиками, пробираясь к кассе. – Здравствуйте, можно, пожалуйста, Каппучино. – сказала я, подходя к стойке. – Здравствуйте, да, конечно.        Мне назвали цену и спросили имя. Я заплатила и заняла ближайший столик в ожидании напитка. Оглядываясь по сторонам, я нетерпеливо постукивала указательным пальцем по столу. Наконец меня оповестили о готовности кофе, и я забрала свой стаканчик. Садясь на занятое мной место, я отпила немного. То что нужно. Горячий напиток приятно обволакивал горло, заставляя прикрыть глаза. Я наслаждалась покоем, не обращая внимания на людскую суету в зале ожидания. Но мой покой всё же потревожили. – Айда! – раздался смутно знакомый мужской голос.       Я открыл глаза и обернулась на звук. Ко мне быстро двигалась высокая фигура, махая рукой. Когда он приблизился, я вспомнила его. Болтливый Джейк. Так я окрестила его у себя в голове. – Как я рад тебя видеть. – воскликнул парень, садясь напротив меня за столик не спросив разрешения. – Ты так неожиданно сбежала тогда.        Я еле сдерживалась, чтобы не построить кислую мину. Джейк неплохой парень, но явно не тот, с кем бы я сейчас хотела проводить время. – Привет. – как можно более спокойно ответила я. – Не было возможности дольше там оставаться.       Он покачал головой, а потом улыбнулся. – Как ты вообще? Куда летишь?       Ну вот, опять начинается игра «тысяча вопросов». Надо выкручиваться теперь. – Я нормально, давно уже всё зажило. – сказала я. – Лечу отдыхать в Европу. А ты?       Я старалась вежливо поддерживать разговор и параллельно думала как от него слинять. Может не хорошо так поступать, но меня это не волновало. Сейчас главное сохранить свои нервные клетки. В это время Джейк стал что-то рассказывать, активно жестикулируя. У него не рот, а рог изобилия. Я старалась вникнуть в суть, но удавалось мне это плохо. Что ж он так много говорит. – Кстати, не сочти за наглость, но может обменяемся номерами? – спросил он. – Я бы не был против ещё с тобой пообщаться.        Я растерялась. Как внезапно парень перевёл тему, слишком сложно следить за потоком его мыслей. И этот номер телефон… Что он докопался? Я уже расставила свои приоритеты и не хотела иметь с ним близкого общения, но как ему намекнуть об этом? Трудно отвергнуть паренька, который похоже питает надежду хотя бы подружиться со мной.        Пауза затянулась. Разные варианты метались у меня в голове, но все они быстро отметались. За что мне это? Я совсем не знала, как мне поступить, ведь обижать Джейка не хотелось. Почему опять всё так сложно? Неожиданно, я почувствовала за своей спиной чье-то присутствие. Этот кто-то имел мощную ауру, поэтому я догадывалась кто там. Парень передо мной задрал голову, подтверждая мои ощущения. – Тебя долго не было, Айда. – прозвучал низкий голос Барнса, немного выделивший моё имя. – У нас скоро посадка.        Я обернулась. Джеймс стоял, сложив руки на груди и немного нахмурившись. Я внутренне ликовала, потому что это мой шанс уйти от болтливого парня. – Извини, не уследила за временем. – улыбнувшись, ответила я. – Эм, привет. – немного замявшись, поздоровался Джейк и обратился ко мне. – Это кто? – Её жених. – я не успела раскрыть рта, как Баки без задней мысли ответил за меня.        Я опешила от такого ответа. Что?! Жених? Что происходит, видимо я чего-то не понимаю. – Оу. – лишь протянул парень и поднялся. – Ладно, рад был встретиться, пока.        Он ретировался максимально быстро, только пятки сверкали. Всё было так просто? Его легко отпугнул Джеймс, а я парилась. Облегчённо выдохнув, я допила кофе и встала. – Ты мой спаситель. – сказала я, пока мы шли обратно к нашим вещам. Вспомнив, что он сказал, мои губы растянула хитрая ухмылка. – Жених?        Он уже успокоился, и я видела по его глазам, что он смутился, но не подавал виду. Да-да, я тебе поверила. – Просто первое, что пришло в голову. – невозмутимо ответил Баки.        Я хмыкнула и села, ставя переноску на колени и заглядывая внутрь. Альпина лежала и приоткрыла глаза, почувствовав меня. В этот момент объявили о посадке на наш рейс. Недолго я сидела. Мы взяли наши вещи и первые направились ко входу. У нас быстро проверили паспорта и билеты, после чего пропустили. Наши места были в середине самолёта. Я отдала свой рюкзак Джеймсу, пока он ставил вещи на верхнюю полку.        Салон самолёта быстро заполнялся людьми, поэтому мы быстро заняли места. Я устроилась у окна, попросив Баки закрепить переноску на среднем сидении. Он так и сделал, а сам сел у прохода. Мужчина много оглядывался по сторонам, было видно как ему не комфортно в самолёте. Честно, я тоже не очень любила перелёты с кучей народу, но по-другому никак. Нельзя излишне привлекать внимание частными самолётами.       Через пятнадцать минут мы наконец взлетели. Теперь впереди только долгий полёт, а там Румыния. Я никогда там не была, даже на миссиях Тени, так что было интересно побывать в этой стране, особенно в столице. Был лишь минус, что румынский я не знала, в мои знания входили немного иные языки. Барнс знал этот язык, поэтому чтобы общаться с теми, кто не знает английского, мне нужно будет находиться с ним.       С первых минут в воздухе меня невыносимо начало клонить в сон. Недавно выпитый кофе не смог долго поддерживать бодрствование, поэтому мои веки всё больше тяжелели. В итоге я сдалась, отдаваясь сну целиком.

***

       Я проспала почти весь полёт и проснулась только ближе к посадке. А ведь путь длится чуть больше девяти часов. Когда я проснулась, то увидела Баки, дремлющего в наушниках. Хорошо, что он смог приспособиться. Альпина тоже не подавала знаков, видимо спала.       Я задумчиво смотрела как садиться самолёт. Вот и новая страна. Прилететь в Европу – получить шанс лучше узнать мир и отвлечься от Родины, которая напоминала обо всём.        Через некоторое время самолёт окончательно остановился, и Барнс зашевелился на месте, явно почувствовав посадку. Он проморгался и убрал наушники. Люди вокруг стали вставать со своих мест и доставать ручную кладь с полок. Все старались выйти как можно быстрее, создавая давящуюся толпу. Меня часто раздражали такие действия людей, поэтому, не желая на это смотреть, я отвернулась к окну. Мы дождались, когда большинство покинут самолёт, и тогда встали, чтобы забрать вещи. Лучше уж выйти последними, чем участвовать в давке. И Джеймс явно поддерживал эту идею.        Мы вышли в зал ожидания. Дальше опять началась вся эта аэропортовская муть, которая мне так не нравилась. Хорошо хоть, что при прилёте в другую страну проверок меньше. Несмотря на большие очереди, они двигали достаточно быстро, и вскоре мы покинули аэропорт. Баки облегчённо выдохнул, когда мы вышли за пределы здания. Он не выглядел особенно уставшим, а вот я раскисала. Физически я практически восстановилась, сон мне помог, и даже бок не болел, а вот моральных сил не осталось. Слишком много людей за этот день. Хотя нет, скорее за прошлый. Потому что здесь уже было утро, практически полдень.        Пока мы шли по парковке, я уговаривала Барнса зайти куда-нибудь поесть. Голод был сильнейший. Хоть я и спала почти весь полёт, но организм все равно требовал своё. Джеймс почему-то упирался, причины этого известны только ему, но в конце-концов согласился. Мы нашли неподалёку фаст-фуд, куда я и потянула мужчину. Мы заняли место, сняли верхнюю одежду, и я пошла заказывать еду. Барнс относился к такой еде неоднозначно, но всё же не отказался поесть. Я вернулась с номером заказа и села напротив мужчины. – Ты был в Бухаресте раньше? – с интересом спросила я. – Пару раз, но только на миссиях. – ответил Баки. – Но даже в том положении, в котором я был, мне понравился этот город. – Покажешь мне что-нибудь интересное? – воодушевлённо спросила я. – Покажу. – с ухмылкой ответил мужчина.        Раз уж мы в стране, в которой я ни разу не была, то стоит её изучить. Да и утопать в скорбных мыслях я не хочу. Всегда лучше себя отвлечь, чем заниматься самокопанием, а потом повеситься где-нибудь в лесу. Если я не отвлекусь, то именно так и будет. Но я не думаю, что родители и Марк этого хотели..        Я старательно отогнала от себя печальные мысли, скрывая их за маской расслабленности. Лучше пусть будет так, чем я буду портить всем настроение скорбным лицом. Содеянное не воротишь, только можно радоваться, что я отомстила Миронову. Но с Гидрой я ещё не закончила. Их девиз «отрубишь одну голову, на её месте вырастет две» падёт крахом, как только я не оставлю камня на камне от этой организации. Я постараюсь.       Довольно скоро наш заказ был готов. Я принесла поднос с едой. Баки забрал своё и принялся есть. Я не отставала от него, потому что еда сейчас казалась для меня чем-то невероятно вкусным. Не помню, когда последний раз я ела с таким аппетитом. Видимо мой голод был так силён. Хотя, почему я в нём сомневаюсь? Когда мы шли сюда, мне хотелось съесть что-угодно, даже слона. Так что не удивительно.        Мы быстро расправились с нашими порциями. Даже Баки выглядел довольным, а я тем более. Еда дала новых сил, поэтому я заказала нам такси, которое должно было приехать через пять минут. Мы не спеша собрались и вышли из заведения. Альпина наконец проснулась в переноске и недовольно зашипела. Наверняка она тоже хотела есть. – Она голодная. – с беспокойством сказала я, посмотрев на Джеймса. – В той квартире есть всё для животных, я по приезду просто схожу за кормом. – успокоил меня мужчина, подходя к приехавшему такси.        Он забрал у меня рюкзак и вместе со своим положил в багажник машины. Мы сели назад, и я поставила переноску на колени, как это делала ранее. Кошка недовольно мяукала, создавая не нужный шум. – Мы приедем, и я тебя по кормлю. – прошептала, заглядывая внутрь переноски.        Альпина, видимо, смогла понять мои слова, поэтому успокоилась и перестала беситься в переноске. Я выдохнула и откинулась на спинку сидения. В это время такси уже ухало по указанному адресу. Барнс вновь сидел напряжённый. Пока он полностью не привык к обществу будет так. И в этом помочь я ему не могу, к сожалению.        Почти всю дорогу я смотрела в окно. Бухарест меня удивлял, но всё сильнее мне нравился. Я читала, что это ж вольно старый город. И мне он показался уютным. Тут не было всё застроено высоченными небоскрёбами, как в некоторых городах США. Здесь стояли невысокие, но живописные дома. Архитекторы явно постарались. Все улицы этого города казались такими… Душевными? Это не вечно деловой Нью-Йорк или Вашингтон. Тут веяло счастливой жизнью, не было сильной суеты. Всё это время мы ехали по жилому району, находящемуся на окраине, но мне тут понравилось. Интересно ещё взглянуть на центр Бухареста. Думаю, там не менее красиво.       Ради интереса я заглянула в Интернет. Там было написано, что в столице Румынии можно найти множество музее. Также тут были построены дворцы в английском стиле, а один из районов Бухареста вообще когда-то называли «маленьким Парижем». Раз уж я тут на долго, то обязана посмотреть какие-нибудь достопримечательности.        Я осталась довольна столицей, в которую мы прилетели. Тут мне удалось почувствовать себя свободнее, чем в кишащих городах Америки. Через некоторое время впереди показались более крупные дома, и машина остановилась. Мы с Баки вышли и забрали все вещи. Такси уехало, а я отправилась за мужчиной. Где мы будем жить сказали только ему, поэтому осталось только идти за ним.        Мы поднимались довольно долго. И зачем было брать квартиру так высоко? Наконец мы достигли нашего этажа, я даже сбилась со счёта. Барнс достал из кармана ключи и отчёт дверь первой на этом этаже квартиры. Как только мы зашли на порог, я сразу выпустила Альпину из переноски. Она быстро выскочила и понеслась внутрь квартиры. Мы с Джеймсом зашли следом. Мужчина оставил свой рюкзак на диване и, как обещал, ушёл за кошачьим кормом. В это время решила пройтись по квартире.        Квартира была небольшая и казалась немного покинутой. Вся мебель была на месте, но ремонт был немного устаревшим. Ну ладно, пойдёт. Кухня соединена с гостиной. Их разделяла только барная стойка. Спальная комната была только одна, в центре которой стояла не очень большая кровать. Мебели было не много, кроме постели здесь расположились тумбочка, шкаф из светлого дерева, и стол со стулом. Ванная тоже не отличалась размерами. Могло быть и хуже.        Квартира вполне была приемлемой, что хорошо. Альпина бегала из угла в угол, обнюхивая всё. Куда она только не забралась, даже под диваном побывала. Какая любопытная кошка.        Больше не теряя времени, я занялась вещами. Что-то останется в рюкзаке, но остальное стоит выложить. Гигиенические принадлежности я сразу унесла в ванную. Далее одежда. У меня было её не много, но всё равно лучше просто взять с полки, чем постоянно рыться в рюкзаке, в поисках нужной вещи. Я зашла в спальню и открыла шкаф. Он был довольно пыльный, поэтому я сходила в ванную, где мне удалось найти старую тряпку. Я намочила её и вернулась, протирая пыль на полках. Неожиданно я наткнулась на небольшую картонную коробку. Открыв её из любопытства, мне предстали старые пожелтевшие семейные фотографии. Видимо прошлые владельцы оставили. Надо сохранить, может за ними кто-то вернётся. Я отложила тряпку и взяла в руки коробку. Лучше на самый верх её убрать.       Хлопнула входная дверь. О, Баки вернулся. Но я не стала отвлекаться и попыталась дотянуться до верхней полки. Коробка касалась края, но мне не хватало роста, чтобы за толкнуть её полностью. Я ругнулась под нос. Да что ж это такое! Вдруг коробка пропала из рук. Она быстро оказалась на верхней полке, а я полностью прочувствовала мощное тело у себя за спиной, пышущее жаром. Сердце опять стало вырываться из грудной клетки. Я застыла на месте, затаив дыхание. – Можно просто попросить. – над ухом раздался тихий шёпот, опаляющий кожу горячим дыханием.       По телу, как это бывает, пробежался рой мурашек, а низ живота приятно свело. Я была в шоке от происходящего и от своей реакции. Джеймс всё ещё стоял позади чуть наклонившись. Бионика еле ощутимо прошлась по талии, и присутствие другого человека пропало. Я будто отмерла и прислонилась лбом к дверце шкафа, рукой хватаясь за сердце. Боже, Барнс, ты с ведёшь меня с ума! Как можно быть таким разным? То хмурым и замкнутым, то заботливым, то таким соблазнительным! А ещё до одури привлекательным. Он точно сведёт меня в могилу.       Чем дальше обернётся наше соседство, когда мы медленно, но верно переходим невидимую грань? Как же ты поступишь, Баки?