Белый рейдер

В просторном и светлом церемониальном зале, общем для всех лангов, солнце лило сквозь высокий стеклянный купол золотистые лучи. В канделябрах на мраморных колоннах, опоясывавших зал, трепетали огоньки свечей. Здесь собралось много народу и стоял оживлённый гул. Мужчины в парадной форме, женщины в нарядных платьях, -- все улыбающиеся, радостные, ожидавшие какого-то важного события. Ударил колокол. Гул голосов немедленно стих. Присутствовавшие расступились, пропуская двоих, только что вошедших в зал. Они прошли на середину зала и остановились рядом. Высокий мужчина с короткой стрижкой "ёжиком" и узким лицом, и парнишка со светлыми волосами, заплетёнными в короткую косичку. Непослушная чёлка падала ему на глаза, и он иногда ладонью отводил её в сторону. Парнишка и высокий мужчина встали друг напротив друга. -- Я, линейный корабль Бисмарк, прошу рейдера Худа взять меня в ученики, -- заговорил парнишка немного взволнованным, но чётким и ясным голосом. -- Обещаю быть надеждой для отчаявшихся, спасением для попавших в беду и светом Звезды Морей для тех, кто во мраке Бездны. -- Я принимаю тебя в ученики, Бисмарк, -- ответил мужчина. Поднёс правую руку к нашивке рейдера на левом рукаве, и вскоре в его ладони засветилась золотистым такая же эмблема. Он закрепил эмблему на рукаве кителя Бисмарка, и они оба встали лицом к собравшимся. Вперёд вышла женщина в дымчато-голубом платье с кружевными манжетами. Через её плечо была перекинута белая лента с орденами. Её высокую причёску украшал перламутровый гребень. Остановившись напротив Бисмарка, она глубоким и звучным голосом произнесла: -- От имени Совета рейдеров приветствую нового ученика. Пусть тебе сопутствуют сила духа и чистота сердца, и пусть свет Звезды морей всегда горит в твоей душе! Присутствовавшие в зале заапплодировали. Худ повернул голову к Бисмарку и тепло улыбнулся: -- С сегодняшнего дня ты рейдер, братик. Пусть даже и пока только ученик. -- Брат, я буду стараться! -- радостно отозался Бисмарк. Глаза его сияли. Худ, улыбаясь, смотрел на него. За два года, прошедшие с их первой встречи, Бисмарк вытянулся и повзрослел. Теперь в нём было больше юношеского, чем мальчишеского. Только взгляд остался прежним, по-мальчишечьи светлым. К ним начали подходить, желая Бисмарку удачи. Сначала, конечно, Альфред и Ойген -- тоже не мальчишки уже, а юноши, недавно ходившие в свой первый патруль. После -- команда Одейшеса. Потом к ним подвалила Беренгария в костюме-тройке кремового цвета. Она шумно поздравляла Бисмарка, громко хохоча и хлопая его по плечу. Потом мимо шумной Беренгарии всё-таки прорвался Титаник, порывисто обняв Бисмарка: -- У тебя всё получится, Биз! Главное -- верь в Звезду морей и свои силы! Вместе с Титаником подошли и всё семейство Эндрюс, к которым теперь прибавилась золотоволосая девушка в белом с голубым платье. Аквитания, подруга Британика. Она пришла в Звёздную гавань вскоре после Бисмарка. Подошли Маджестик с Гомериком из "большой шестёрки" -- с ними Бисмарк познакомился у Эндрюсов, с удивлением узнав, что они, как и Беренгария, тоже немцы, более того, Маджестик когда-то был его тёзкой. Из гражданских присутствовали ещё Лузитания, хорошо знавшая как Эндрюсов, так и Одейшеса, и её сестра Мавритания, без которой не обходилось почти ни одно торжественное мероприятие в Звёздной гавани. Патруль Одейшеса был в полном составе: сам Одейшес, Ливерпуль, Фьюри и два её брата. Были и русские во главе с Олегом, старшим другом и наставником Ойгена, и ещё много кораблей и людей, с которыми Бисмарк познакомился позже. Ну и конечно, дело не обошлось без Митчела О'Киффа, бессменного репортёра "Городского курьера". Улучив момент, он шустро установил рядом свою камеру на треножнике. Сфотографировав Худа и Бисмарка в разных ракурсах, он вооружился блокнотиком: -- Если можно, пару слов для "Городского курьера". Бисмарк, вы самый молодой в истории Звёздной гавани корабль, выбравший путь рейдера. Расскажите, что повлияло на ваше решение. -- Меня самого вытащил из Бездны рейдер Худ, мой старший брат и наставник. -- Юноша светло улыбнулся: -- Когда мы с Худом в первый раз пошли гулять по Звёздной гавани, я смотрел на радостные лица и счастливые глаза жителей города. И думал о том, что хочу увидеть другие счастливые глаза -- глаза тех, кто, как и я, оказался захвачен Призраками и страдает в глубине. Я ведь знаю, каково там. И поэтому хочу помочь им, как когда-то помогли мне. Провожившие на Адмиралтейской набережной постепенно расходились. Вилфред стоял, облокотившись о гранитный парапет и смотрел, как всё дальше и дальше, к горизонту, уходят два могучих корабля. К нему подошла Екатерина, уже без ленты с орденами, и остановилась рядом. -- Они хорошо смотрятся рядом, -- с лёгкой улыбкой заметила она, кивнув на уходящие корабли. -- Это верно... -- отозвался Вилфред и добавил с улыбкой: -- Теперь они будут ходить вместе, а я остаюсь без работы. -- Ты опытный напарник, -- проговорила Екатерина. -- Многие рейдеры не отказались бы от твоей помощи. Вилфред повернулся и посмотрел в её глаза: -- А ты не отказалась бы? Екатерина опустила голову и рассмеялась тихо и смущённо: -- Ну как же я могу отказаться... -- Она подняла глаза и проговорила уже серьёзно: -- Ты всегда помогал мне, Вилфред. Тем, что был рядом здесь, в Звёздной гавани. Тем, что молился за меня, когда я уходила в рейды. И я буду благодарна, если ты будешь со мною и там, в Бездне. Она взяла его под руку. Он накрыл её узкую изящную кисть своей широкой ладонью. Море играло на солнце яркими бликами. Бисмарк легко шёл по волнам, море будто само несло его. Он старался не отставать от Худа, идущего впереди, с рейдерским флагом на мачте. Такой же флаг был теперь и у него. В душе Бисмарка всё ликовало. Нет, он знал, что обучение будет нелёгким, а последующие спуски в Бездну -- тем более. Но он чувствовал, что сделал правильный выбор, нашёл своё истинное предназначение. И поэтому он был счастлив. И еще потому, что сейчас идёт под одним флагом вместе со старшим братом. Слева впереди показалась группа дельфинов, выпрыгивающих из синих волн и снова исчезающих под водой. Дельфины плыли быстро, но корабли всё же шли быстрее. Когда Худ и Бисмарк начали обгонять дельфинов, один из них превратился в юношу с развевающимися длинными волосами и радостной улыбкой, напомнившей Бисмарку Титаника. -- Эгей, рейдеры! -- прокричал юноша, перескакивая по гребешкам волн. -- Доброго плавания! Помахав рукой, он снова превратился в дельфина и исчез. А корабли шли дальше. Из их труб иногда вырывались облачка золотистых искр. Мощные орудия на их палубах не предназначались для того, чтобы нести смерть. Наоборот, они прогоняли смерть и развеивали мрак. Их солнечные снаряды не убивали, но лишь на время останавливали Призраков, чтобы вырвать из Бездны пленённые там корабельные души. -- Белый рейдер! -- счастливо воскликнул Бисмарк. -- Я даже и не мечтал, что когда-нибудь, под одним флагом, с тобой!.. -- Теперь ты тоже Белый Рейдер, братишка, -- тепло отозвался Худ. Корабли прибавили ходу. Море играло вокруг солнечными бликами, радуясь вместе с ними, -- а оно не могло не радоваться, ведь это Последнее Море, которое есть сама радость и жизнь. Тильбург - Роттердам, июль - сентябрь 2011 г.