Сложные люди

      Магазины оказались через чур переполненными, даже в самый пик новогодних праздников не было столько народу, сколько было сейчас. Хотя, чему ты удивляешься, Фелпс? Думаешь, только твоя компашка настолько умная, что сразу просекла о недостатке припасов?       — «Стоп... Моя? С каких пор эта кучка дебилов считается моей компанией? Боже, упаси...» — невольно пронеслась неприятная мысль в голове у Трэвиса, который совал под куртку всю попавшуюся на его глаза еду. Первым делом он сгреб батончики, затем просто стал хватать всё подряд. Люди, как бешеные собаки, занимались тем же самым, только с большим энтузиазмом. Некоторые просто выбегали из продуктовых, даже не заплатив.       Их всё равно не поймают. Всем плевать. На дорогах уже образовываются аварии, всё уже идёт через полную задницу. Ничего не изменить. Из за подобных мыслей Фелпс остановился, оглянувшись.       — Неужели всё это действительно происходит? Больше похоже на сраный ужастик или кошмарный сон... — рука невольно замерла над очередной упаковкой того, на что Трэвис даже не удосужился посмотреть. — Чëрт, это действительно правда... — какой-то мужчина оттолкнул того в сторону, начиная загребать всё подряд, пока подросток пытался осознать происходящее.       Трэвис рухнул на пол, не пытаясь даже подняться. Он просто сидел, неподвижно, сфокусировав взгляд в одной точке. По телу прошёл удар, парализующий все мышцы. Страх сковал его, не позволяя пошевелиться. Уличные звуки — крики, вопли, сигналы машин — доносились приглушенно и сумбурно. Всё это смешалось в неразличимый гул, который давил на уши, вызывая головокружение. Паническая атака? Такого термина Фелпс даже не слышал. Нервный срыв? Что происходит? Этот вопрос отчаянно бился в голове, но он не мог ясно мыслить. Холод пронизывал всё тело, а дыхание стало поверхностным и частым. Он ощущал, как бешено колотится сердце, пытаясь вырваться из груди. Сознание мутнело, краски становились блеклыми, и всё вокруг казалось нереальным. Он был в плену у собственного страха, абсолютно беспомощный и дезориентированный. Что делать? Как остановить этот ужас?       — Фелпс...! Бляха, какого хрена?! — металлист вышел из за угла, еле заметив Трэвиса среди всей этой толпы. Он хотел было наорать на него за то, что тот ничего не делает, но вовремя остановился, увидев, в каком состоянии находился парень. — Вставай! — он подошёл ближе, хватая Трэвиса за ворот куртки, — Вставай уже!       Фелпс оставался неподвижен, взгляд его блуждал где-то в пустоте, дыхание было рваным и неровным. Ларри, по-видимому, уже сталкивался с паническими атаками, но никогда не знал, как помочь другому человеку в таком случае. Он ведь не врач, не психолог, никто, кто мог бы знать правильный способ. В такой ситуации, казалось, оставался только один выход. Резкий хлопок разрезал тишину, оставив на щеке Трэвиса ярко-красный след. Пощечина. Она, похоже, вырвала его из оцепенения, потому что глаза Фелпса вспыхнули яростью – той самой, которую Ларри так часто видел во время драк. Значит, он вернулся в реальность, это точно. Ведь уже в следующее мгновение Ларри пришлось ловить кулак, летевший прямо в его лицо.       — Может уже перестанешь пытаться при каждом удобном случае мне въебать?! — Ларри нервно сжимает кулак Трэвиса в своей руке, пытаясь удержать того. — Хватит вести себя как полное мудачьё! Мы уже закончили, поэтому вставай, — Почувствовав, как хватка ослабевает, металист отпустил его руку.       — Это защитная реакция, придурок, — огрызнулся Фелпс, с трудом поднимаясь на ноги и хватаясь за стену, чтобы удержать равновесие. Ларри внимательно посмотрел на Трэвиса.       — Защитная реакция? Родных также при любом случае пиздишь?       — Да пошёл ты. — стоит ли говорить идиоту вроде Джонсона о том, что припизднутый папаша-тиран – единственный родственник, что оставался у Трэвиса, и тот его всё равно выгнал из дома? — Где остальные?       — Ждут на улице, пошевеливайся, — с этими словами Ларри удалился, а Трэвис запихнул продукты в рюкзак и отправился за ним.       На улице творился форменный хаос. Трэвиса до сих пор не покидало странное чувство, будто он угодил в какой-то низкобюджетный фильм ужасов про зомби-апокалипсис, причем в самую его завязку. Когда он думал о «новой жизни», он явно представлял нечто иное.       Захлопнув за собой двери магазина, Трэвис окинул взглядом эту четверку идиотов, которые с лихорадочным энтузиазмом рылись в... запасах? Да какие, к черту, запасы! По всем законам жанра, власти уже должны были начать эвакуацию, а значит, скоро все это закончится. Наивный.       — Я взяла предметы личной гигиены, влажные салфетки и кое-какие лекарства, что попались под руку, — торопливо проговорила Эшли, запихивая все в свой рюкзак.       — И откуда в обычном продуктовом лекарства? Ладно, неважно... Главное — вода! Я взял все бутылки, что нашёл, — прервал её Сал, с усилием застегивая переполненный рюкзак. — Нужно будет потом найти способ её очищать.       Тодд, как самый сообразительный из всей компании, был обладателем самого тяжелого рюкзака. И дело было вовсе не в учебниках, а в огромном количестве консервов.       — Еда — это главное, что нам понадобится. Я старался взять всего по максимуму. Как доберёмся до апартаментов, нужно будет поискать там еще консервы, — поправив очки, Тодд внимательно посмотрел на Ларри и Трэвиса. — А вы что успели взять?       — Зажигалки, антисептики, дохуя взял! А, ещё там батарейки валялись, разных размеров, их тоже прихватил. Фонарик нашёл, правда, похоже, на него кто-то наступил, не уверен, что вообще работает, но разберёмся, — Ларри с трудом застегнул рюкзак, уже практически трещавший по швам, и вдруг вспомнил о самом главном. — А, ну и, конечно, несколько блоков сигарет! Без них никак!       — Серьёзно? Вместо того, чтобы взять что-нибудь действительно нужное, ты, придурок, набил рюкзак сигаретами? — наконец-то подал голос Трэвис, скрестив руки на груди.       — Заткнись, святоша, а сам-то что полезного взял? — огрызнулся Ларри.       Фелпс предпочёл умолчать о том, что добрую половину времени провёл, как заворожённый, у стенда с шоколадными батончиками и прочей бесполезной, но такой манящей ерундой, гребя всё это добро к себе в сумку. А вторую половину времени — скрючившись на полу, борясь со своим непонятным приступом.       — Успел, — коротко отрезал он, — потом ещё спасибо скажете. — Трэвис решительно отвернулся, давая понять, что дискуссию продолжать не намерен.       — Ладно, главное сейчас — добраться до апартаментов. И желательно сделать это максимально безопасно, — подвёл итог Тодд, оглядывая улицу и оценивая обстановку.

***

      Выбравшись из магазина, они плотной группой двинулись по улице, стараясь держаться тени и избегать открытых пространств. Тодд, как самый рассудительный, шёл впереди, внимательно осматривая дорогу и выискивая любые признаки опасности. Ларри шёл следом, постоянно оглядываясь по сторонам, прижимая к себе фонарик, и на ходу проверяя его работоспособность. Эшли и Сал держались в центре группы, нервно переговариваясь тихим шёпотом и крепко сжимая лямки своих рюкзаков. Трэвис замыкал шествие, стараясь не отставать и не привлекать лишнего внимания. В его рюкзаке позвякивали шоколадные батончики, напоминая о его минутном помешательстве в магазине.       Улица казалась вымершей, но это была обманчивая тишина. Вдали то и дело раздавались крики, вой сирен и глухие удары, свидетельствовавшие о том, что хаос продолжается. Они старались обходить стороной скопления людей, выбирая тихие переулки и дворы. Однажды им пришлось спрятаться за мусорными баками, пропуская мимо себя группу вооружённых людей, которые что-то яростно выкрикивали. В другой раз они едва успели забежать в подъезд, чтобы не столкнуться с патрульной машиной, промчавшейся мимо с включенными сиренами. Напряжение росло с каждой минутой. Казалось, что воздух пропитан страхом. Каждый звук заставлял их вздрагивать, каждая тень – казалась опасной. Но они продолжали двигаться вперед, подгоняемые желанием добраться до безопасного места.       Наконец, вдали показались знакомые очертания апартаментов. Трэвис сглотнул, стараясь не показывать своего волнения. Он провел там всего одну ночь, и это место еще не успело стать для него домом, но сейчас оно представлялось единственным безопасным убежищем.       — Ладно, слушайте меня внимательно, — начал Ларри, доставая из кармана помятую ключ-карту. — Предлагаю сначала разделиться и проверить наши квартиры. Заодно послушаем, что там родители говорят, если, конечно, у них вообще есть какой-то план. А потом уже соберемся у меня, и будем решать, что делать дальше.       — Лифтом лучше не пользоваться, чтоб не застрять, если электричество вырубят, — поддержал Тодд, кивнув в сторону двери, ведущей на лестницу. — И потом, идти по лестнице, кажется, даже безопаснее.       — Тогда делаем так, — предложила Эшли, задумчиво нахмурив брови. — Ларри и Трэвис идут в подвал. Я и Салли — на четвертый. А Тодд, соответственно, к себе. Потом мы с Салом спускаемся к Тодду, и уже от него все вместе идем в квартиру Ларри. Как вам такой расклад?       — Нормально, — коротко бросил Салли, — давайте уже начинать, чего тянуть кота за яйца? — и направился к лестнице, ведущей наверх.       Эшли последовала за ним, потом двинулся Тодд. Трэвис, молча пожав плечами, поплелся за Ларри в полумрак подвального этажа. В воздухе повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь приглушенным гулом, доносившимся с улицы, и тихим стуком их шагов. Каждый из них испытывал тревогу, предчувствуя неладное, и осознавая, что ситуация может ухудшиться в любой момент. Нужно было действовать быстро и четко, чтобы не упустить контроль над происходящим.       Войдя в уже знакомую квартиру, Трэвис, молча сбросив рюкзак на пол, направился в ванную комнату. Сейчас ему просто необходимо было умыться, освежить лицо. Он открыл кран и огляделся. Тесная комнатка, выложенная дешёвой плиткой, пахла сыростью и чистящими средствами. Здесь ему точно не место.       Подойдя к зеркалу, он снова встретился со своим отражением. Несколько часов назад оттуда смотрел обычный подросток с фингалом под глазом, а сейчас… черт, нет, всё тот же подросток, только взгляд потухший, а глаза наполнились неутолимым страхом вперемешку с отчаянием. Зачерпнув в ладони ледяную воду из-под крана, он плеснул её себе в лицо, пытаясь хоть немного прийти в себя. Снова поднял взгляд на зеркало, но то, что он увидел за своей спиной, заставило его вздрогнуть.       — Блять! Джонсон, ты можешь, сука, не подкрадываться так?! — Трэвис отшатнулся от раковины, его сердце бешено колотилось в груди.       — Мамы нигде нет… — тихо пробормотал Ларри, не обращая внимания на его испуг.       — Может, она на других этажах? Не тупи, — попытался отмахнуться Трэвис, чувствуя, как холодок пробегает по спине.       — Нет, я связался с Салом по рации, — ответил Ларри, глядя Трэвису прямо в глаза. — Его отца тоже нет. Как и родителей Тодда.        Он и так чувствовал неладное, ощущая давящую тишину, царившую в апартаментах с самого их прихода. А теперь Ларри произнес эти слова, подтверждая самые худшие его опасения. Интуиция кричала об опасности, и это ощущение становилось всё сильнее.       — И что это значит? — настороженно спросил Трэвис, вытирая лицо полотенцем. Ларри пожал плечами, но он был напуган не меньше.       — Не знаю. Может, вышли куда-то? Но это странно, все сразу…       — Нужно валить отсюда, — тихо сказал Трэвис, отворачиваясь от зеркала. — Они бы вас предупредили, если бы всё было нормально. — Ларри кивнул, соглашаясь.       — Надо снова связаться с остальными.       Он вытащил из кармана рацию и нажал кнопку вызова.       — Сал? Эш? Тодд? Приём. Как слышно?       В ответ раздалось лишь шипение помех. Ларри нахмурился и попробовал ещё раз.       — Ларри, — вдруг раздался в рации голос Сала, — я вообще не понимаю, что за херь тут творится. На всех этажах пусто! Ни Эддисона, ни миссис Гибсон — вообще никого! — В голосе Салли отчетливо звучало недоумение.       — Ай… Блин! — внезапно выкрикнул Тодд, и тут же послышался приглушенный звук удара. — Всё нормально, просто контейнер с лекарствами уронил... Давайте через 10 минут встретимся у Ларри и обсудим всё… Конец связи, — Джонсон опустил руку с рацией, в его глазах мелькнуло беспокойство.       Трэвис проигнорировал взгляд металиста. Он просто сел на продавленный диван, сложив руки на груди. Оставалось только ждать, ведь любое общение с Джонсоном — это хождение по лезвию очень острого ножа. Слишком велик шанс скатиться в бессмысленную перепалку, полную сарказма и взаимных упреков. В таком случае молчание было единственным безопасным вариантом. Способом сохранить хоть какую-то видимость контроля над собой и ситуацией. Трэвис откинулся на спинку дивана, закрыв глаза. Мысли метались, словно пойманные в клетку птицы. Что происходит? Куда подевались все жители? Что им теперь делать? Вопросов больше, чем ответов, а неизвестность давила, словно свинцовая плита.       Он не знал, что делать, и это пугало. В такие момент сильнее всего хочется, чтобы рядом оказался кто-то сильный. Кто-то, кто мог бы взять на себя ответственность и сказать, что делать дальше. Но рядом был только Джонсон. И Трэвис знал, что помощи от него ждать не стоит.       Спустя тягостные минуты ожидания, казавшиеся вечностью, все наконец-то собрались в захламлённой квартире Ларри. Молча рассевшись за кухонным столом, они чувствовали себя как на военном совете. Не зная, с чего начать, каждый понимал одно: нужно уходить. И как можно скорее.       — Что-то тут нечисто, — нарушил затянувшуюся тишину Тодд, — не могли же они просто взять и исчезнуть в один момент… Может быть, началась какая-то эвакуация?       — Не знаю, но все вещи на месте, — возразил Ларри, хрустя костяшками пальцев. — Вряд ли бы они просто так всё бросили. Тем более машины во дворе стоят.       — Да, это странно, — поддержал Фишер, обеспокоенно оглядывая своих друзей. — Наверное, случилось что-то серьезное. Но почему никто не оставил записку? Почему хотя бы не попытались нас предупредить?       — Может быть, им нужно было действовать очень быстро? — предположила Эшли, поправляя выбившуюся из прически прядь длинных волос. — В такой спешке просто не до записок…       — Или они просто забили на вас и съебали без своих драгоценных детей, — вдруг съязвил Трэвис, и на него тут же устремились недовольные взгляды. — Что я такого сказал? — огрызнулся он в ответ, стараясь не смотреть никому в глаза.       — Если тебя собственный отец выкинул на улицу, это ещё не значит, что все родители на свете такие же сволочи, — не удержался от колкости Ларри, намеренно надавив на больное место.       — Да пошёл ты к чёрту, пид… — Трэвис не успел договорить, потому что резкий стук прервал его.       Он раздался не со стороны входной двери, а откуда-то из кухни, со стороны двери, ведущей на задний двор. Все замолкли. Опять она. Неизвестность. Тягучая, неизведанная, до дрожи костей пронизывающая тело каждого из присутствующих. Время вновь останавливается. Тяжелая атмосфера сдавливала горло, не позволяя вдохнуть и подгоняя мерзкий ком. Неизвестный гость продолжал настойчиво стучать, давая понять, что намерения серьёзны. В последний раз Фелпс был так напуган, когда отец возвращался со службы. Кажется, это было неделю назад. Синяк на ноге до сих пор отдавал пульсирующей болью. Хотя в тот момент Трэвис думал лишь о том, как он на утро пойдёт в школу, пока из носа хлестала бордовая кровь.       Едва Трэвис успел подумать о крови, как предательски почувствовал, как она хлынула из носа. Чёртова ирония судьбы! Судя по всему, вчерашняя драка, которую он так старался забыть, вновь дала о себе знать, напоминая о себе неприятным и внезапным кровотечением.       — Сука… — вырвалось у него сквозь зубы, когда он попытался остановить этот внезапный поток. — Бог наказал...       На мгновение всё внимание, до этого прикованное к зловещему стуку за дверью, переключилось на Фелпса. Все взгляды с тревогой устремились к блондину, пытавшемуся остановить кровь, заливавшую его лицо и руки.       — Ц… — запнулся Ларри, прерывая затянувшуюся тишину. — Эш, достань аптечку и помоги этому святоше, — он кивнул в сторону шкафа, где обычно хранились медикаменты. — А я проведую нашего названного гостя..       Без лишних слов он сорвался с места, в мгновение ока исчезнув в своей комнате. Там он принялся рыться в завалах одежды и старых вещей, лихорадочно ища спасительную биту. Наконец, пальцы сомкнулись на знакомой рукоятке. Выхватив оружие, Ларри, не теряя ни секунды, подошёл к лестнице и начал взбираться прямо к той самой двери, за которой затаилась опасность.       В тот же миг Салли, словно по команде, вскочил на ноги. Паника? Нет, сейчас не время для паники. Нужно действовать. Подбежав к стене, он нащупал знакомый предмет — вторую бейсбольную биту, свою собственную, которую он когда-то давно оставил у металиста. И, почувствовав уверенность, глядя на это оружие, Салли сжал её в руках.       — Чувак, я с тобой, — решительно заявил он, бросив короткий взгляд на Эшли, которая с недовольным лицом пыталась остановить злосчастный поток крови Трэвиса. — Мы же команда, так?       И вот они уже стояли плечом к плечу у запертой двери, за которой, словно дикий зверь, притаился гость. Сердце бешено колотилось, в висках стучала кровь. Сейчас они были готовы ко всему.       Джонсон медленно выудил из кармана связку ключей, дрожащей рукой отыскивая нужный. Страх, словно ледяная хватка, сковывал его изнутри, но он, как всегда, старался скрыть свою слабость за маской бравады. Мельком взглянув на Сала, он сглотнул, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Затем его взгляд сфокусировался на замочной скважине, казавшейся сейчас бездонной пропастью. Тишину разорвал очередной стук, на этот раз более громкий и настойчивый. Ларри, собрав всю свою волю в кулак, медленно вставил ключ в замок, чувствуя, как мелкая дрожь пробегает по кончикам пальцев. С трудом провернув железку вправо, он остановился, переводя дыхание.       — На счёт три, готов? — прошептал он, стараясь, чтобы голос не дрожал.       — Ещё спрашиваешь! — так же тихо отозвался Салли, крепче сжимая биту в руках.       Каждая секунда тянулась мучительно долго. Ларри вновь провернул ключ, ощущая, как замок поддаётся.       — Раз… — прошептал он, собираясь с духом. — Два… — его рука скользнула к дверной ручке, обхватывая её ледяными пальцами. Небольшая пауза. Собрав все свои силы, металист медленно повернул ручку. Что-то щелкнуло. Дверь подалась вперёд.       — Три! — выдохнул Ларри и, резко распахнув дверь, отступил в сторону, пропуская Салли вперёд.       Одновременно с этим он взмахнул битой, готовый обрушить её на голову любому, кто посмеет нарушить их покой.       — Воу! — раздался знакомый голос, и ребята, словно по команде, замерли на месте, опустив оружие. — Не знал, что у вас тут новые правила приёма гостей!       — Что за… — Ларри, не веря своим глазам, уставился на вошедшего. — Нил?!       — Чувак, ты нас до усрачки напугал! — Сал, отбросив биту на ступеньки, облегченно выдохнул и, широко улыбнувшись, заключил вошедшего в крепкие объятия. Друзья, кажется, были искренне рады встрече, хоть она чуть и не довела их до инфаркта.       — Как только услышал новости, сразу же сорвался с места, — Нил кивнул в сторону улицы. — Моя машина там, в багажнике есть еда и вода, на первое время хватит!       — Это уж точно… — с облегчением выдохнул Ларри. — Ты не представляешь, как я рад, что именно ты приехал, мы тут уже такой хуйни себе напридумывали… Стой, а родители? Они что, вот так просто тебя отпустили, зная, что тут творится?       — Скоро всех должны эвакуировать, — отмахнулся Нил, — так что за них можно не переживать. Да и за себя тоже. Эти тупые твари до меня точно не доберутся, уж поверь! — Его оптимистичный настрой, словно луч солнца, пробился сквозь сгустившуюся тьму, вселяя слабую надежду.       — Хах, верю, верю, — усмехнулся Ларри, — давай спустимся вниз, поведаем о нашей ситуации, — Он пропустил друзей вперёд, напоследок тщательно заперев дверь, желая полностью отгородиться от надвигающейся опасности.       Но едва они сделали несколько шагов по лестнице, как вдруг из кухни донеслись громкие голоса. Металист нахмурился, мгновенно почувствовав неладное. Идиллия продлилась недолго.