***
В их колледже практика обмена студентами с учебными заведениями из других стран — обычное дело. Поэтому Агату Харрис ничуть не удивляет, когда к ним прибывает парень из Швеции, Александр Нильсен. Вот только он с первых же дней вызывает у неё стойкую неприязнь. Слишком самоуверенный он, а его постоянные шуточки и подколы раздражают её. Тем удивительнее кажется, что на Нильсена легко западают девушки. На вкус Агаты, нет в нём ничего необычного или особо привлекательного. Аккуратно расчесанные волосы каштанового цвета, приятные черты лица, телосложение стандартное: не худой, не полный, не качок. Если бы Агата увидела его в толпе, не обратила бы внимания. Но глаза Александра… Они светло-голубые, холодные. При взгляде на них Агате представляются воды шведских озёр. Если что ей и нравится в Нильсене, так это они. Харрис упрямо мотает головой. Нет, он ей не нравится, ничуть. И радует, что она не одинока в своём мнении. Да, половина студентов прониклась к нему симпатией, особенно это касается некоторых глупых девиц. Но другую половину Александр раздражает, как и её. Причиной тому — его длинный язык, который Агате часто хочется подкоротить. — Вот же идиот, — говорит идущий рядом с ней Сэм Макото, в очередной раз ставший объектом его радужных шуток. На самом деле, его зовут Сэтсуо, и он тоже прибыл по обмену, из Японии. Но здесь с лёгкой руки Агаты он быстро превратился в Сэма. — Согласна, он меня саму бесит, — поддерживает друга Харрис. Она смотрит в сторону Александра, сейчас беседующего с темнокожим верзилой Эллиа. Нильсен, похоже, чувствует внимание к своей персоне, поворачивается к Агате и нагло подмигивает. — Идём. — Она хватает Сэма за руку и спешит с ним как можно дальше от этого противного шведа. — Знаешь, иногда мне кажется, что он тебе нравится, — спустя минуту задумчиво тянет Макото. — Кто? Александр? Не неси чушь! — фыркает Агата. — Ты уже два месяца только о нем и твердишь. Говорится же: от любви до ненависти… — Только не в нашем случае. — Хорошо, тебе виднее. — В глазах Сэма читается облегчение. Харрис догадывается, что нравится ему, вот только у неё самой этот милый японец вызывает исключительно дружеские чувства.***
— По крайней мере, Макото теперь знает, чья ты. — Он расстегивает молнию на её платье, и оно падает к их ногам. — В такой момент решил вспомнить о Сэме? — усмехаетсят она. — Быть может, твои шуточки были не просто так, и вы реально неровно дышите друг к другу? — К кому я всегда неровно дышал, так это к тебе. — Спускается поцелуями от ключиц к груди, и она рвано дышит, цепляясь пальчиками за его плечи, пытаясь удержаться на вмиг ставших ватными ногах. Вскоре белье падает вслед за платьем.***
Агата торопится на очередную пару, когда в неё практически врезается бегущий студент, и учебники с письменными принадлежности выпадают у неё из рук и разлетаются по полу. — Проклятье! — Она садится на корточки, чтобы всё собрать, а виновник происшествия даже не останавливается, чтобы помочь ей. Зато это делает кое-кто другой. Мужские руки протягивают ей учебник и тетрадь, и Агата машинально благодарит: «Спасибо». Поднимает взгляд и видит перед собой Александра. Его холодные голубые глаза затягивают, её словно уносит потоком, а она не может сопротивляться. Когда их пальцы соприкасаются, Агата слегка вздрагивает. Её будто током прошибает, и реакция собственного тела на Александра кажется странной. — Har snödrottningen äntligen smält? — улыбается он. Харрис резко поднимается на ноги и говорит: — Не знаю, что это означает, но наверняка какое-то ругательство. Затем разворачивается и уходит, надеясь, что Нильсен не заметил её реакцию на него. Вслед ей доносится его негромкий смех.***
Его близость сводит с ума, как и смелые ласки. Она чутко откликается на них, громко стонет и повторяет его имя, вызывая самодовольную улыбку на любимых губах. Но она готова ему это простить. Пускай только не останавливается. И он отвечает на её мольбы, двигаясь быстрее, резче, доводя до пика наслаждения. Она кричит, царапая его плечи ноготками, не сдерживая себя. Больше не боится прятать от него истинные эмоции, то, как он действует на неё.***
Студенческая библиотека встречает Агату запахом старых книг и особенной, волшебной атмосферой, которую она всегда ощущает в таких местах. Она проходит мимо книжных рядов, осторожно, почти с трепетом касаясь корешков. Её путь лежит туда, где стоят тома из серии о приключениях леди Харрисон и герцога Кларенса. Агата обожает эти исторические романы с элементами детектива, в которых есть место настоящей любви. Даже фамилия главной героини созвучна с её. Вот только сегодня Агату ждёт сюрприз. Кое-кто на её глазах берёт с полки книгу, которую она так хотела перечитать. — Ты?! — восклицает она, увидев Александра, и библиотекарша возмущённо шикает на неё. — Я, — невозмутимо кивает Нильсен. — А тебя так удивляет, что я умею читать? — Не знала, что ты читаешь… такое, — неловко поясняет Агата. — Ну, я всегда любил эту серию, — чуть смущается он, что само по себе удивительно. — Но в Швеции их очень медленно переводят. А эту часть я ещё не читал. — Хорошо, тогда забирай, — проявляет великодушие Харрис. — Я всё равно читала её раза два. Хотела вот в третий… Но, видимо, в другой раз. — Спасибо, — улыбается Александр. Сейчас его глаза не напоминают лёд. Напротив, больше походят на летнее ясное небо, когда наслаждаешься солнечными лучами и ощущением свободы… — … эти книги, — произносит он, и Агата понимает, что пропустила первую часть его фразы, задумавшись. А если точнее — засмотревшись на его глаза. — А? Ты что-то сказал? — Говорю: не знал, что ты тоже любишь читать эти книги, — с лёгкой усмешкой повторяет Александр. — Да, мне нравится сюжет. Правда, герцог Кларенс иногда бывает высокомерен. — Но он определённо твой любимчик. И, смею заметить, леди Харрисон — та ещё заноза в заднице. — Но в глубине души ты влюблен в неё. — Туше, — смеётся Александр. — Кстати, раз уж мы нашли общий язык, может, посидим в кофейне? Она тут неподалёку. — Я знаю, где она. И я предпочитаю чай. — Чай там тоже подают, насколько я помню. — Не боишься, что я подсыплю тебе туда отраву? — Это прерогатива моей будущей супруги. Так что, если ты не собираешься за меня замуж… — Упаси Боже! — почти натурально пугается Агата. — А ещё там превосходные пирожные с ананасами. — Александр мечтательно улыбается. — Ананасы? Похоже, я нашла твою маленькую слабость. — Воспользуешься ей? — Обязательно. В следующий раз. А пока идём пить чай.***
Чай они тогда попили. В тот день — в прямом смысле слова. Но постепенно это переросло в нечто большее. Он нежно проводит пальцами по её обнаженной спине, и она улыбается, думая о том, что правильно сделала тогда, полгода назад, когда пошла в библиотеку. — Jag älskar dig, min lilla katten, — шепчет Александр, и Агата смешно морщит нос: — Надо бы мне выучить шведский язык, чтобы лучше понимать тебя. Он смеётся: — Да, однозначно не помешает.