Новое дыхание

Страж потихоньку приходил в себя: первое время ему было трудно что-либо разглядеть, однако на фоне пережитых событий он ощутил некую приятную легкость, словно все ужасы позади. Его хрупкое тельце по-прежнему предательски выло от боли, всё же в последнем бою По нехило так потрепала юношу вплоть до того, что он чуть не погиб в финальном столкновении. Лишь чудом ему удалось завершить сражение в свою пользу, только вот сразу же после этого белоснежный телепузик рухнул без сознания и говнюк, что заварил всю эту кашу, сбежал без всякого наказания за сотворенные им бесчинства. Впрочем, Страж не изъявлял желание забивать свою голову этим ублюдком, ведь для начала ему не мешало бы прийти в себя и понять – где же он сейчас находится? Осторожно приподнявшись и чутка повертев головой, юноша пришёл к выводу, что отлеживается он в больничной палате с кучей оборудования для поддержки его жизнедеятельности. По всей видимости это военные так постарались сохранить его жизнь, ведь в той безжизненной пустыне никого совершенно не было, кто бы мог прийти к нему на помощь. Скинув с себя махровое одеяльце и приняв сидячее положение, Страж задумчиво склонил голову. У Ну-Ну был идеальный шанс избавиться от него, однако гадкий пылесос предпочел оставить его в живых. Возможно он не успел, возможно он посчитал героя мертвым. Но щадить белоснежного он бы точно не стал: слишком уж Страж большая заноза в заднице, чтобы оставлять всё как есть. Почесывая запястья, белоснежный твердо решил покинуть больничную палату, ведь подолгу он находиться здесь был не намерен. Слишком уж много вопросов крутилось в его голове и так просто он их оставлять не хотел. Аккуратно встав с мягкой, тянущей к себе кушетки, Страж заковылял в сторону вешалки, на коей висела коронная шляпка Дипси и столь родная коричневая сумка через плечо с всем, что белоснежный встретил на своем пути, начиная с зараженного заварного крема, заканчивая загадочными записками о неких Людях в Пальто. Рядом с вешалкой находилось длинное прямоугольное зеркало, в отражение которого Страж немедленно посмотрел, лишь только он закончил возиться со своими вещами. По-прежнему белый мех и по-прежнему бледное лицо с красивыми голубыми глазами. Всю кровь и грязь бережно смыли медики, а места с ранками, коих было предостаточно, осторожно промыли и замотали бинтами. Всё же на протяжении своего жуткого приключения Страж умудрился настрадаться и нахватать болячек разными способами. Если бы не вмешательство военных, он точно бы погиб вблизи омертвевшей Спутниковой Станции. Вспоминая все трудности на своем пути, белоснежный усмехаясь начал считать, что его бережет сам Бог, ведь иначе его невероятное везение было не объяснить. И всё-таки, всё позади… ведь так? Вздохнув, Страж медленно приблизился к двери и дернув за ручку, вышел на улицу. Вокруг ходило много вооруженных вояк зеленого окраса, ездило много военной техники: жизнь на военной базе ходила своим чередом. Взявшись за лямку сумки, юноша нелепо стоял на одном месте и озирался по сторонам, прежде чем его окликнул чей-то невероятно низкий, грубый голос с дружелюбным тоном. — Ох ты, Белоснежка наконец проснулась! Белоснежный вмиг повернул голову в ту сторону, откуда исходил звук, и обнаружил он там высокого черного телепузика крупного телосложения. Он был на голову выше бывшего наблюдателя, с короткими волосами и добрыми оранжевыми глазами. Таких как он называли нежными гигантами, ведь несмотря на свои габариты они и мухи не обидят. Черный закрыл глаза, радостно оскалился так, что клыки заблестели, да подошёл к сжавшемуся Стражу. Он не привык прямо взаимодействовать с кем-то, всё же большую часть своей жизни он провел в гордом одиночестве. И вот посчастливилось ему, что первым собеседником для него станет такой громила! — Привет, малыш, – он протянул свою грубую ладонь юноше. Страж поджал губы и почувствовал, как по щеке покатилась капелька пота. — А ты не из болтливых, – мужчина безмятежно опустил руку вниз, продолжая улыбаться. – Меня зовут Датч, а тебя, полагаю, Страж? – в ответ тот лишь плавно кивнул головой. – Знаешь, я несколько удивлен, что ты сумел выкарабкаться. Энн конечно тебя подлатала и всё такое, но все были твердо уверены, что ты скончаешься. Всё же неподготовленный слабый организм не в силах справиться с трудностями, с которыми ты столкнулся… но я рад, что ты жив! – Датч вдруг уложил ладонь на плечо Стража и притянул его к себе, дружески обняв. – Ты ведь у нас живая легенда! Такую монстрятину завалил, а ведь ты даже не военный! Идеальный пример для подражания! — Н-не стоит, – застенчиво отрезал Страж, чувствуя как его щеки горят. – Я просто защищался. — А голосок у тебя прямо как у ангела! – усмехнулся тот, не обратив внимания на его слова. – Слушай, раз уж ты у нас на базе прибываешь, давай я тебя познакомлю с моим отрядом специального назначения! Всё-таки ты им обязан жизнью, дружище! Не успел Страж возразить, как Датч сдавил его запястье и потянул за собой в сторону ближайшей казармы, у которой исходя из его слов «вечно ошивается крутой чувак». Белоснежному ещё предстояло узнать, что там за крутой чувак вечно крутится, но черный ему также сказал, что именно тот помог перевезти его с безжизненной пустыни на военную базу, пока другие держали оборону и не давали пройти атакующим со всех фронтов монстрам. — Постойте, – Страж вдруг подал голос, чем вынудил вояку остановиться и вопросительно посмотреть в его сторону, – вы только что сказали, что окрестности атаковала целая толпа безруких тварей? — Ну да, а что? — О Господи, – юноша опустил голову. – Похоже этот ублюдок действительно подготовил целую армию для полномасштабного штурма… — Ублюдок? – изумленно переспросил Датч, приподняв одну бровь. – О ком ты? — Неважно! Датч, мне нужно встретиться с вашим главным, немедленно! — Воу-воу, попридержи коней, дружище, – мужчина мягко улыбнулся. – Мы сумели сдержать натиск тех монстров, тебе не стоит переживать на этот счет. Но если тебе это так важно, я могу отвести тебя к Капитану… правда его пока нет на базе, потому тебе стоит немного подождать. А твое ожидание я как раз могу скрасить знакомствами. Рассказ черного телепузика сильно взбудоражил и без того измученного жуткими событиями Стража: его разрывало от желания встретиться с самым главным воякой и поведать ему все детали его ужасного приключения, но раз уж его сейчас нет… а есть ли смысл надрывать себя томным ожиданием, прогоняя в голове весь тот кошмар, пережитый за одну лишь ночь. Новые знакомства хоть и не нужны были белоснежному и он чувствовал себя крайне некомфортно, но они могли позволить ему отвлечься хотя бы на какое-то время. Потому, вздохнув, юноша дал добро на продолжение «экскурсии». Пока Датч вёл Стража к казарме, он успел поделиться столькими вкусностями насчет их военной базы и солдатской жизни в целом, в особенности поведав юноше по поводу некоторых личностей на объекте, не считая его отряда специального назначения. Белоснежному, по правде говоря, не было интересно слушать это, всё же вряд ли он задержится здесь надолго. Но тем не менее из вежливости юноша внимательно выслушивал улыбчивого товарища, активно жестикулирующего руками и буквально сияющего на солнце. Страж ему даже завидовал: он так безмятежно выглядел, мог улыбаться и не переживал насчет надвигающегося конца света. Один лишь наблюдатель знал всю жуткую правду и она не давала ему спокойно спать. Конечно, как тут уснешь, когда знаешь, что один сумасшедший искусственный интеллект создает собственную армию и заражает всех вирусом? — О, а вот и он! – весело воскликнул Датч, как вдруг его лицо изменилось на недовольное и тон стал ниже. – Опять курит… Вблизи казармы, опершись спиной на стену стоял высокий телепузик серебристого окраса с чутка приспущенными веками и спокойным выражением лица. Во рту он держал тлеющую сигаретку, иногда вытаскивал её и выпускал из рта клубень едкого дымка, а после возвращал на место. Страж поежился: новый знакомый показался ему каким-то недружелюбным из-за всего этого, однако Датч его успокаивал и называл этого паренька хорошим, уверяя напряженного юнца, что он обязательно с ним подружится. Белоснежный поглубже вздохнул, взял себя в руки и всё таки согласился продолжать путь, в результате чего через пару секунд они уже стояли у серебристого. — Опять ты куришь, болван, – насупив брови, произнес Датч. – Ты от рака легких ведь помрешь! — Надо же от чего-то умереть, – парень залился скрипучим смехом, как вдруг заметил стоявшего рядом Стража. – Опаньки, ты очнулся? Тот неуверенно кивнул. — Я Коннор, а ты должно быть Страж? – отстранившись от стенки, серебристый уж было хотел протянуть ему руку для рукопожатия, как Датч выставил перед ним ладонь и отрицательно покачал головой. – Что? — В-всё в порядке, Датч, – сглотнув, произнес белоснежный и протянул руку в ответ. Коннор хмыкнул, улыбнулся и взявшись за его ладонь, крепко её сдавил, отчего у Стража выпучились глаза. — Рад увидеть легенду на ногах, мистер Телепузик-Бензопила, – серебристый наконец отпустил его и белоснежный еле как сдерживался, чтобы не схватиться за ладошку и не начать прыгать на одном месте, плачась от боли. – Мы думали, что ты уж с Богом на встречу собрался идти, но не-е-е-е-т, живее всех живых! Воскрес чудесным образом, – внезапно его взгляд стал более грозным, а тон серьезнее, – или же ты… зомби? — Ч-что? Нет, я не зомби! – удивленно, слегка заикаясь ответил Страж. Коннор в ответ залился всё тем же скрипучим, характерным ему смехом, чем ввел белоснежного в ступор. Датч лишь закатил глаза, зная, что его друг пользуется репутацией местного шутника, обожающего шутить и подкалывать. Такие обычно на весь золота, ведь не всякий может в опасной ситуации не то что шутить, а держать себя в руках и улыбаться. Однако многим другим подобное было не по нраву и в его отряде был один такой сварливый… — Да расслабься, я просто шучу! И не стоит на меня смотреть такими глазами, я ведь тебя не съем. Я в отличии от Майлза и других ублюдков отсюда не такой ворчливый, а наоборот, очень даже прекрасный собеседник, – произнося последние слова, Коннор выставил указательный палец вверх. – Так что если захочешь поболтать, я приму тебя с распростертыми объятиями. Могу даже в щечку поцеловать, чтобы ты мне прям доверился. — Обойдешься, – в очередной раз закатил глаза Датч, которого порой раздражали шуточки его друга. Но, по крайней мере, не так сильно как другого члена их отряда. — Не ревнуй, черныш, – язвительно произнес серебристый, после чего вернулся к новичку. – Можешь спрашивать всё что угодно, я не кусаюсь. — Хорошо, – чуть более уверенно произнес Страж и в очередной раз заметив, как парень делает затяжку, решил спросить его об этом: – Почему ты куришь? — Ну знаешь, наша работа ведь очень стрессовая: постоянная опасность, беготня туда-сюда, изредка получается отдохнуть. А стресс нужно снимать и все делают это по-разному. Кто-то выпивает по вечерам в местном баре, кто-то отрывается на местном ринге, – произнеся это, Коннор метнул взгляд на Датча, – а кто-то, как я, выкуривает по пачке сигарет в день. Это конечно вредно и как сказал наш большой брат, можно умереть от рака легких, но-о-о-о… это так приятно, будто ты тонешь лицом в сиськах ангела после тяжелого трудового дня, – вдруг серебристого осенило и он протянул тлеющую сигаретку Стражу, широко улыбнувшись: – Попробуешь? — Нет, спасибо, – вежливо отказался белоснежный. — Ну, как знаешь? – пожав плечами, Коннор вновь затянулся. — Ладно, братан, мы пойдем к Энн сейчас: нужно малыша ещё с другими познакомить. Встретимся сегодня вечером на ринге, – Датч пожал товарищу руку напоследок. — Сегодня я тебя точно отделаю, говнюк, – съязвил серебристый, после чего хлопнул юношу по плечу. – Приятно было познакомиться, исполин. — Мне тоже! Правда вот Страж совсем не знал, что такое «исполин» и почему Коннор его так назвал… Следующей остановкой послужил второй медпункт, в котором исходя из слов черного телепузика сидела самая красивая девушка на их военной базе, которая помимо необычайной красоты обладала невероятно добрым сердцем. Почему-то встретиться с ней Стражу было особенно страшно: быть может это из-за того, что контакт с прекрасным полом ему давался труднее, чем с мужским. Он как-то замялся, бубнил и просил перенести встречу, поставить её на последнее место, но Датч посмеиваясь отказывался. Как он сказал, в самом конце ему предстоит встретиться с неприятным типчиком, который у них всем заправляет. И из-за этого Страж сжался ещё сильнее, ведь ему не хотелось контактировать с таким телепузиком. Однако размышляя на этот счет, белоснежный совсем не заметил, как они приблизились к медпункту, шторку которого Датч любезно отодвинул в сторонку. Палатка зелёного окраса была весьма просторной и в ней умещалось несколько кушеток с лежащими на них раненными солдатами, у которых по всей видимости и крутилась та самая «красотка Энн», как её называл черный телепузик. И только Страж лицезрел её лично, как сам убедился в этом. Энн была молодой девушкой среднего роста и с розовой шерсткой, в то время как недлинные волосы красиво укладывались на её узкие плечи. Её большие голубые глаза сияли, а легкая улыбка на привлекательном лице вызывала необъяснимый жар в груди. Непонятно, что такая красота забыла в армии, однако было понятно одно – она точно украшала её одним лишь своим присутствием. Страж не заметил, как его щеки покраснели: он продолжал нелепо пялиться на неё, не в силах оторвать взгляд от поблескивающего алмаза. Прошло несколько секунд, а может и минут, белоснежный не знал, ведь время для него начало тянуться неумолимо быстро. Датч не мог не заметить изменения в лике товарища и потому посмеялся, мысленно произнеся: «Увидел похоже настоящую женщину», а после окликнул Энн и попросил на минутку отвлечься. И та даже возразить не успела, как сама заметила стоящего на ногах «мертвеца», который должен был скопытиться, но неведомым образом сумел выбраться из ада на землю. Улыбнувшись, Энн мигом подскочила к Стражу, который невольно сделал шажок назад, не ожидав подобного. В ответ на это девушка лишь мило хихикнула, чем сильнее вогнала юношу в краску. Ну не умеет он контактировать с девушками, не умеет! — Ну привет, восставший из ада! Меня зовут Энн, а ты у нас кажется-я-я-я-я, – протягивая последнее слово, Энн медленно отводила взгляд в сторонку, пытаясь вспомнить, – а! Вспомнила! Ты у нас Страж, ведь так? Как самочувствие? — Д-д-д-да н-но-нормально! – ох, какой позор… — Точно? Ты заикаешься, – девушка подозрительно сощурила глаза. – Тебе холодно что ли? Может это из-за анемии? — Н-н-н-нет! Я-я-я-я, – Страж уже начинал злиться на самого себя, как вдруг он заехал себе ладонью по щеке с таким хлопком, что его на расстоянии двадцати метров можно было услышать. И естественно, это очень удивило этих двух. – Я в порядке! — О-о… ну-у-у… чудненько? – розовая неловко хихикнула. – Если у тебя вдруг что-то начнет болеть, не бойся и смело обращайся ко мне, я мигом тебе всё вылечу и если понадобится, даже руку пришить смогу. — Энн у нас Чудо-Доктор, – влез в разговор Датч. – Наш Майлз как-то получил тяжелое ранение в глаз и он бы умер, если бы не Энн. Она его мигом подлатала и теперь он ходит одноглазый… быть может он из-за этого вечно злой, кстати? Его же все пиратом называют… — Не стоит обращать внимание на ворчание Майлза, он лишь со стороны кажется таким злым и неприступным, – Энн махнула рукой: всё же среди остальных она лучшего всего знала этого самого Майлза, – на самом же деле он та ещё душка, вам просто нужно прогрызть его твердую скорлупу и пробраться к мягкой и нежной части. Он как кокос. — Да не в этом дело, ты просто девушка, вот и всё. Майлз как и все остальные имеет слабость к женскому полу, всё же вас таких прекрасных немного, особенно у нас. — Не говори ерунды, если бы тот же Коннор родился девчонкой, Майлз бы также его вечно гонял. — Если честно, Майлз бы предпочел, чтобы Коннор вообще не рождался. Друзья залились смехом, один лишь Страж продолжал стоять и нелепо глядеть на этих двух. — Ох, кстати, Страж, – девушка наконец отвлеклась и обратила внимание на белоснежного, – мы ведь с тобой совсем друг друга не знаем, однако я сгораю от любопытства насчет тебя. Ты выглядишь весьма загадочно на фоне остальных и мне очень интересно узнать твое прошлое, так что быть может ты ко мне как-нибудь придешь на чашечку зеленого чая и всё расскажешь? — Оу, ну… ну я думаю… можно было бы? – юноша стеснительно пожал плечами, однако отказываться от такой возможности было бы крайне глупым решением. — Ну тогда когда у меня появится возможность, буду ждать тебя. У меня к тому же есть очень вкусное песочное печенье, я уверена, оно тебе понравится! – вдруг позади послышался стон одного из солдат и Энн в мгновение изменилась в лице. – Простите, ребята, но у меня полно работы! Было приятно познакомиться! Не успел Страж и словечка вымолвить, как медик убежала на помощь тяжело раненному солдату. С слегка приоткрытым ртом он глядел на эту картину, пока другая начала наворачиваться у него на глазах… Страж стоял посреди пустынного поля, сжимая в ладонях заржавевшую, ревущую бензопилу. Его тело выло от мучительной боли, а шерстка всё сильнее пропитывалась кровью. Даже по его бледному личику катились мелкие и крупные её струйки. Но тем не менее белоснежный продолжал стоять, стиснув зубы и сгорбив спину. Силы покидали его, ещё чуть-чуть и он потеряет сознание. Однако По была повержена: её костенеющий паукообразный труп валялся на песке, раскинув лапы во все стороны. Безумный взгляд юноши всё не отрывался от её стынущего трупа, ведь на уме было лишь одно…

Сама По.

Он своими глазами видел каждый её безмятежный денек. Он своими глазами видел, когда девочка радовалась, а когда горевала. Он своими глазами видел, как девочка была счастлива в компании своих друзей. И теперь он своими глазами видит её мертвое, мутировавшее тело. Он своими руками забрал последний огонек её жизни и своими руками его затушил. Он не был виновен в том, что с ней произошло. Но определенно он был тем, кто поставил точку в её истории. Хотелось плакать. Хотелось забиться в уголок и взвыть от рвущих душевных страданий. Он убил ту, кого желал увидеть в качестве друга. С кем желал всегда общаться. Ту, чью смерть он уже видел и видит вновь. Но теперь уже от своих рук. Страж медленно повернулся к Ну-Ну, что глядел на них стеклянными глазами. Ему было плевать, что По убита. Он никогда не чувствовал к ней ничего, считая её лишь единичным ресурсом. Ресурсом, который подвел его. — Я убью тебя, сукин сын, – тихо проревел белоснежный и сжав покрепче бензопилу, хотел пойти и разорвать синего ублюдка. — Эй, малыш, ты в порядке? – из воспоминаний белоснежного вывел Датч, махающий перед его лицом ладонью. – Ты завис и не реагировал ни на что. Что случилось? — А… да так… вспомнил кое-что, – Страж нахмурил брови и опустил взгляд вниз. Черный удивился, ведь таким угрюмым и печальным юношу он не ожидал увидеть. Особенно угрюмым, ведь белоснежный ему казался эдакой милой стеснительной подушечкой, но уж точно не таким… мрачным, что ли? Естественно Датч не знал, что ему довелось пережить, потому и сделал столь поспешные выводы. — Поделишься? – громила продолжал обеспокоенно глядеть на младшего товарища, однако тот лишь покачал головой, не желая пока делиться деталями прошлого. — Может позже, я не хочу об этом говорить сейчас, – Страж устало вздохнул, после чего развернулся к выходу из медпункта. – Идем, ты ведь хотел меня ещё с кем-то познакомить. Белоснежный поспешил поскорее удалиться отсюда, пока ему вслед изумленно глядел черный телепузик. Ему оставалось лишь догадываться, что такого мог вспомнить Страж, что он так изменился в лице? Однако точного ответа он вероятнее всего не получит. Вздохнув и покачав головой, Датч устремился прямо за белоснежным. Приблизившись к двери, что вела в кабинет некого сержанта Майлза, Датч несильно постучал об нее сбитыми костяшками пальцев, перед этим попросив Стража немного подождать. Прошло несколько секунд, после минута, а после две. И наконец дверь с противным скрипом отворилась, а по ту сторону показалась недовольная физиономия зелёного телепузика с ярко-красными глазами… точнее глазом, ведь левый был закрыт черной пиратской повязкой. Похоже то, о чем говорил черный телепузик накануне. — Чего тебе? – грубо спросил сержант, насупив брови. – Я сейчас занят, а ты отвлекаешь меня своей, – его глаз вдруг зацепился за стоящего рядом юношу и наконец он понял причину, однако легче ему от этого не стало. – Ну и на кой хрен ты его сюда притащил? От одного лишь его взгляда бросало в дрожь: складывалось стойкое впечатление, что Майлз ненавидит всё живое на земле и имеет искреннее желание испепелить всю жизнь на планете. Страж нервно сглотнул и крепче сжал лямку сумки, чувствуя как по лбу покатилась капелька пота. — Да я со всеми его знакомлю, вот и подошла очередь познакомить его с лидером нашего отряда. Датч, казалось, совсем не реагировал на его оскорбительные выходки. Похоже долгое времяпровождение бок о бок вынудило громилу привыкнуть к агрессивной натуре командира. — Зачем его знакомить, если его отсюда скоро вышвырнут? – а вот это напрягло белоснежного, ведь он совсем не знал, куда ему идти. — Не вышвырнут, – сухо отрезал черный. – Он обладает необходимой для нас информацией, капитан точно не позволит выкинуть столь полезного информатора. — Это только ты так думаешь, – его губа дернулась, словно он хотел ухмыльнуться, однако вовремя не позволил этому осуществиться. – Во всяком случае, отведи пацана к капитану, а меня больше не отвлекай по всяким пустякам! Майлз агрессивно захлопнул дверь, чем ввел Стража в ступор: они ведь ничего не сделали, чего ж он так взъелся то? — Кретин, – выдохнул Датч и развернулся на сто восемьдесят градусов. – Не обращай на него внимание, он всегда ведет себя как капризная сучка. — Это… это Майлз, так? – в ответ последовал кивок со стороны черного. – Он выглядит моложе и меньше тебя, однако в вашем отряде он выступает лидером… разве лидером не должен быть ты? — Малыш, быть лидером не значит быть большим и угрожающим, здесь нужно стратегическое мышление, ответственность и многое другое, а у этой падлы всё это как раз присутствует. Правда порой Майлз выдает такие приказы, что хочется послать его на три буквы. М-да, – издав горький смешок, Датч опустил взгляд вниз. – С минуты на минуту должен прибыть капитан и ты ему доложишь всё, что знаешь. Идем. — Постой! — Хм? – не успел тот и шагу ступить, как повернулся в сторону белоснежного. — А… а меня правда скоро вышвырнут с военной базы? – в его тоне играла нотка беспокойства, всё же Страж ой как не хотел оказаться снаружи, ведь он совершенно ничего не знал о внешнем мире. — Нет, можешь на этот счет не беспокоиться, – черный вдруг заметил, как на территорию военной базы заезжает пустынного окраса джип, в котором и должен находиться их капитан. – Идем, и желательно по скорее. Прошло несколько мгновений, и вот, Страж скромно сидит на одном из десятка раскладных стульев, почесывая костяшки кулаков и томно дожидаясь прибытия Капитана Ричарда. Увы, но Датчу пришлось уйти отсюда из-за резкого возникновения проблем в подземной части военной базы, потому белоснежный отсиживался здесь в гордом одиночестве. Наконец он оказался в знакомой ему атмосфере, в коей он и пробыл большую часть своей жизни. Быть может многим и не по нраву быть полностью одному, однако юноше необычайно комфортно находиться в компании самого себя. Даже приятно было вернуться в прежнее русло на какое-то время, однако и оно продлилось недолго, ведь вскоре в штаб зашёл тот самый Капитан Ричард. Среди остальных военных Ричард особо не выделялся, обладая кроваво-багровой шерсткой и черной шапкой на голове: по первому взгляду и не скажешь, что он занимает лидирующие позиции в военной структуре. Завидев юношу, капитан улыбнулся, в то время как сам юнец вскочил со стула и принялся вежливо здороваться с командиром, на что тот махнул ладонью и усмехаясь произнес: «Вольно». — Знаешь, у меня к тебе скопилось очень много вопросов с того самого дня, как ты прислал нам сигнал о помощи, – убрав руки за спину, Ричард прошёл к одному из шкафчиков и открыл самый верхний ящик с характерным металлическим шелестом. – Приятно, что ты всё же смог прийти в себя. Ты значительно облегчаешь нам всем работу. — Извините, а сколько я пролежал в отключке? – этот вопрос стоило задать ещё в самом начале, но из-за волнения он совсем выветрился из головы бывшего наблюдателя. Капитан задумался и чутка пошевелив мозгами, озвучил ответ: — Неделю, может. Это сейчас не столь важно, как нечто другое, – багровый телепузик достал из металлического ящика тонкую стопку мятой макулатуры, сразу же укладывая её на стол и указывая на неё пальцем. – Мы обнаружили это в твоей сумке. Изначально мы подумывали, что это детские каракули, однако в них сокрыто кое-что гораздо более животрепещущее. Не поделишься? Хотя, быть честным, я бы хотел узнать ВСЁ, что ты знаешь. — Ох, ну… это долгая история… — Мы никуда не торопимся, – Ричард сел на близстоящий стул, сложил руки в замочек и посмотрел на белоснежного, – потому смело рассказывай мне всё, что ты знаешь. Страж вздохнул, набрал побольше воздуха в легкие и принялся рассказывать свою историю с самого начала вплоть до её окончания, не забывая ни единой детали и также упоминая эти таинственные записи ребенка. Ричард внимательно выслушивал юношу, изредка прерывая его и задавая интересующие его вопросы. Рассказ занял может минут тридцать, однако они прошли уж слишком быстро. Да так, что белоснежный даже уследить за всем этим не успел. — Думаю, на этом всё? Ричард склонил голову и призадумался: он просидел так несколько минут, прежде чем выдать: — Не хочешь вступить в армию? – этот вопрос был слишком резким и белоснежный даже не был готов на него ответить. — О… н-ну я… я ведь слабый! И-и… я не готов! — Исходя из твоего рассказа, ты далеко не слабый, раз сумел столько раз избежать смерти и победить большого робота с громадной мутировавшей тварью. А насчет подготовки – я попрошу Датча всерьез заняться тобой, думаю через недельку из тебя уже выйдет базовый вояка. Но всё естественно с твоего согласия, малыш. Теперь уже пришёл черед Стража всерьез задуматься над предложением капитана. А ведь правда, может ему вступить в армию? Всё равно его прежняя жизнь разрушена, мир возможно на грани апокалипсиса и ему совсем некуда податься. А так он может вновь повидаться с Ну-Ну и воздать ему по заслугам за его грешки. Отомстить ему за всё то, что он устроил. — Я вступлю в армию, но с одним лишь условием – вы будете меня посылать в самые горячие точки. Такой ответ был слишком резким для Ричарда и он явно опешил, ведь многие предпочли бы спокойно отсиживаться на базе, чем рваться в смертельный бой. — Ты уверен, малыш? Ты же можешь погибнуть в таких ситуациях. — Я знаю. Мне всё равно некуда податься, ведь у меня ни друзей, ни близких нет, – Страж отвел взгляд в сторону, посмотрев в маленькое окошко, закрытое деревянными створками. – У меня и в жизни то смысла особо нет… я желаю лишь одного, – он вернул свой взор на капитана: хмурый, уверенный, словно Стража подменили на другого человека, – найти Ну-Ну и отомстить ему за то, что он устроил… — Ты ведь знаешь, что месть ещё никого до добра не доводила? – капитан продолжал попытки привести юношу в чувства, ведь ему совсем не хотелось видеть смерть ребенка. — И тем не менее сейчас месть это мой единственный смысл жизни. Ричард всё продолжал удивленно глядеть на несчастное дитя, что добровольно шло на погибель. Он хотел вымолвить словечко, но в горле его застрял ком. Ещё никогда он не видел кого-то, похоже на Стража. Капитан прекрасно понимал, что Страж просто покалеченный ужасными событиями ребенок и что со временем ситуация изменится в лучшую сторону, но… но сколько должно пройти, прежде чем он придет в себя? — Хорошо. Я позволю тебе вступить в отряд специального назначения под командованием сержанта Майлза и твои тренировки начнутся с завтрашнего дня, но… но малыш, прошу, одумайся. Твой выбор неправильный, он не приведет тебя к желанному исходу. Местью ты не вернешь себе друзей, не вернешь себе прежней жизни. Месть лишь кажется лекарством, но на самом деле это обезболивающее, что только на время сбавит твою боль. Подумай на этот счет. В словах багрового телепузика был толк, однако Страж уже давно для себя всё решил. — Могу я идти? — Конечно, ты свободен, – кивнул капитан, после чего белоснежный поспешил удалиться отсюда прочь. А тот всё продолжал сидеть в раздумьях, а правильно ли он поступает, отправляя совсем молодого юношу на плаху? Телепузики его возраста не должны подвергать себя риску и действует он далеко не с холодной головой, но… но разве кто-то на его месте действовал иначе? Ричарду оставалось разве что тяжело вздохнуть, снять с пояса рацию и вызвать к себе в штаб Датча.

***

Темнело: небо плавно приобретало тепло-коричневые тона, пока солнышко медленно опускалось за горизонт. Для многих солдат наконец наступило время отдыха, потому было тяжело встретить кого-то снаружи. Многие либо отсиживались в баре, либо пялились на мордобой в местном спортзале. Кажется, сегодня Коннор и Датч решили побороться, дабы выяснить, кто из них сильнее. Впрочем, это было неважно, Страж просто радовался тому, что он наконец может побыть один. Юноша сидел на скамейке, сгорбив спину и опустив голову вниз. В гробовой тишине гораздо легче рефлексировать, чем когда вокруг так шумно. Да и свежий воздух приятно ласкал ноздри белоснежного, отчего хотелось улыбнуться. Однако повода не было, взгляд бывшего наблюдателя был серьезен: глаза чутка прикрылись, а брови приспустились и нахмурились. Что ж, теперь он по крайней мере примерно представляет, что с ним будет дальше. — Ты чего здесь сидишь один? – над ухом вдруг пронесся сладковато-медовый женский голосок, и только Страж повернул голову назад, как увидел стоявшую там Энн. На девушке красовалась расстегнутая куртка камуфляжного окраса: вечером здесь холодало, ветер то и дело жутко завывал где-то неподалеку и смахивал опавшие листья с тротуара. В руках она держала остывающую жестяную банку пива, а на лице у неё читалось искреннее любопытство. Среди остальных знакомых, она проявила наибольший интерес к персоне Стража, и того это по правде говоря даже смущало. — Да так, хочется побыть одному, – белоснежный повернулся назад. — Ты не против, если я составлю тебе компанию? – последовавший за этим вопрос сильно удивил бывшего наблюдателя: почему ей так хочется тратить на него свое время? Его щеки слегка подрумянились: он несколько секунд глядел на нее с приоткрытым ртом и сверкающими глазками. Но против ли он был? Естественно нет. — Конечно. Энн улыбнулась. Она переступила через невысокую скамейку и уселась рядом, всё не отрывая взгляд от нового знакомого. Похоже, вот и настало время для их «чаепития». — Мне Датч кое-что передал, – юноша заинтересованно посмотрел на девушку. – Сказал, что капитан тебя в наш отряд зачислил. Это так? – с его стороны последовал утвердительный кивок. – Не знаю даже, радоваться за тебя или горевать, всё же у нас операции посложнее всех остальных будут. Однако я всё равно рада, что ты будешь рядом с нами. И всё же позволь кое-что спросить… почему ты хочешь лезть в самое пекло? — На это много причин, – устало вздохнул белоснежный, отведя взгляд куда-то в сторонку. – Я один, совершенно. Сколько я себя помню, я всегда был одинок. Ни друзей, ни родных. Я проводил время в четырех стенах круглые сутки, долгие года, однако… однако всё же что-то у меня было. Четыре телепузика, за которыми я следил: Тинки-Винки, Дипси, Ля-Ля, По… я считал их своими друзьями. Мечтал встретиться с ними вживую. Да, они были младше меня. Да, они меня совершенно не знали. Но для меня они были единственной семьей, которую я имел, – Страж замолк. Похоже, набирал сил, ведь голос его дрогнул: – И он у меня забрал единственное, что я имел. Этот чертов пылесос… он долгие года проводил бок о бок с теми ребятами, заботился о них. Складывалось ощущение, что они для него как дети… а в итоге, он их предал и сотворил максимально ужасные вещи, которые я видел своими глазами. В голове сразу же всплывали гнусные отрывки воспоминаний и на глаза юноши наворачивались слезы, которые он еле как сдерживал. Его брови и губы дрожали: он вот-вот мог расплакаться, но продолжал стойко держаться. — Я видел, как все они умирали… умирали максимально мучительно, от рук самого старшего, которого Ну-Ну обратил в монстра. Всю ночь, всю ночь я не мог найти себе места. Думал, что же могло послужить причиной для начала такого кошмара? Но в конце, на финишной прямой, я встретил его… этого… этого уебка! – последние два слова буквально вырвались из его рта. Он уже был не в силах сдержать слезы и те плавно текли по щеке вниз. – Он не сожалел о том, что сотворил. Нет, для него всё это было игрой в Бога: «Телепузики слабы», «Я хочу улучшить ваш вид и сделать вас сильнее»… он попытался избавиться от меня, натравив громадного робота с плазменной пушкой. А позже натравив мутировавшую девочку из той четверки… и несмотря на всё, я выжил. У меня был шанс расправиться с этим ублюдком, но силы покинули меня в самый неподходящий момент. И он сбежал, – Страж запрокинул голову и взглянул на небо. – Я не могу позволить ему гулять на свободе. Не могу позволить, чтобы всё сошло ему с рук. Сейчас это единственная причина, чтобы я жил дальше. Его дыхание было сбито. Страж опустил голову и приставил кулак ко лбу, тихо всхлипывая и испуская поток давно рвущихся слёз. Он уже был не в силах себя сдерживать. Хотелось разрыдаться как маленькая девчонка, хотелось забиться в уголок, прижав коленки к груди. Идея сдерживать эмоции в себе ничем хорошим не кончится, и белоснежный это ясно понимал, но за всю ту ужасную ночь у него даже времени на поплакать не было. И теперь, когда он в безопасности. Когда он в комфортной среде, он может себе это позволить. Энн печально смотрела на юношу. Теперь она поняла, что чувствует тот самый мистер загадка. Теперь она узнала его историю, которая так сильно её интересовала. Она всё думала, что же ему сказать? Но слова в горле застряли плотным комом, и в голову ей ничего дельного не приходило. Трудно придумать что-то хорошее, когда перед тобой кто-то плачет, кого ты хочешь поддержать. И в голову розовой не пришло ничего лучше, кроме как…

Обнять

Энн нежно уложила свои тонкие ручонки на плечо и затылок Стража, а после осторожно притянула хнычущего юношу к себе и уткнула его лицом в свою шею. Белоснежный опешил и широко раскрыл глаза: он всё сильнее не понимал, с какой целью девушка это делает и почему она так добра по отношению к нему? Они ведь даже не знакомы должным образом… Его щеки предательски покраснели, но бывший наблюдатель лишь зажмурил глаза, стиснул зубы и обнял девушку в ответ, сильнее прижимаясь к её теплой шее. Розовая ласково уложила руку на затылок юноши и медленными, плавными движениями поглаживала его, тихо приговаривая: «Всё будет хорошо, солнышко». Повезло же юноше повстречать кого-то настолько доброго. И хоть он не излил ей душу полностью, ведь за его спиной было побольше ужасов, ему стало как-то… легче что ли? В объятиях Энн он почувствовал себя таким… нужным? Всё это так странно и многое для белоснежного было в новинку, многое он не понимал, но тем не менее ему было так тепло на душе, что все раны его залечивались. Прошло может несколько минут. Они пролетели совершенно незаметно для этих двух. Однако такому моменту не было суждено длиться вечно, ведь вдруг зазвучал грубый голос Датча… — Ох, вот вы где, а мы вас потеряли! Страж и Энн взглянули на подходящих к ним Датча и Коннора, после чего белоснежный вдруг отпрянул от девушки и вытер слезы рукой, сильно краснея. — Вы чего на наш бой не пришли посмотреть? – спросил черный. — Да-а-а-а, вы такое пропустили, – сладко протянул Коннор, язвительно поглядывая на большого брата. – Вам надо было видеть, как я отделал этого громилу! У него даже слезки на глазах выступили и он просил прекратить! — Не было такого! – возмущенно произнес Датч. — Да было-было, – и тут же серебристый сделал забавную плачущую рожицу и начал тереть глазки, имитируя черного телепузика. Страж и Энн глядели на этих двух с непонимающими лицами. И пока те спорили, они медленно повернулись друг к другу и слабо улыбнулись.

Похоже, всё потихоньку налаживается

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ