Сладкий апельсин становится кислым

Несмотря на многочисленный гарем, который не имел конечной цифры (не только из-за него, а еще из предательств, смертей и, к его стыду, наложения на себя рук его жён по тем или иным причинам), по какой-то неясной ему причине (позже; намного позже демоны рассказали ему, что Небесные Демоны были известны запредельной историей кровосмешения, что было чудом, что они не вымерли до рождения Ло Бинхэ) у него было не столь много детей. В общей сложности, шестеро за пятьдесят лет, как он стал Императором Трех Миров. Было бы десять, но некоторые не прожили так долго из-за сложного и неправильного смешения демонической крови. В действительности, у Ло Бинхэ было двое детей от его человеческих жён и четверо от демонических. Если Ло Бинхэ будет совсем честен, то больше всего времени он проводит только с а-Синь, его и шицзе дочерью; и то, потому что Инъин смотрит на него тем самым строгим взглядом и уводит его за руку в сторону просторных покоев первой жены. На самом деле, он едва ли интересуется своими детьми; он оберегает и защищает, как должен был бы делать отец, но у Ло Бинхэ никогда не было такой фигуры в жизни, и он не чувствует себя достаточно умелым в вопросах воспитания, чтобы пытаться в этом вопросе. Это то, что он говорит своим женам с нежностью и прискорбием, с извинениями на их коже и принимая их утешения. Старик Мэн Мо же на это только фыркал, когда родился его второй ребенок. Тебе просто плевать, — сказал демон, и Ло Бинхэ не стал лгать, опровергая это. Он не хотел бы быть таким отцом, которому всё равно на своих детей, поэтому он бы предпочел быть отстраненным, а потом… А потом его седьмому ребенку исполняется шесть лет, и Ло Цин ничто иное, как катастрофа.

***

Ло Цин его пятый сын и тот самый второй ребенок от человеческой жены, которая даже не была культиватором, и скончалась в родах. Мальчик родился здоровым, с темными волосами, как у него и карими глазами, как у его жены. Она дала ему имя с иероглифом, который он бы не принял, оставшись она жить, настаивая на чем угодно другом, но… Ло Бинхэ уважает желания умерших матерей. Возможно, дело даже не в нём (он знает, что его жена не ладила с Минъянь, что не совсем новость, мало кто ладит с Лю Минъянь), и это было лишь желанием позлить ее. Ло Бинхэ уже мог предвидеть недовольство Минъянь, но он мог бы справиться с этим, если бы ребенка воспитывали первые годы вдалеке, пока его вторая жена не умерит пыл. Что могло быть от пары дней до нескольких лет, потому что всё, что могло касаться Лю Цинге — всегда повод для драки. Через некоторое время, Ло Бинхэ едва помнит о еще одном своем ребенке, когда после рождается еще трое.

***

Ло Бинхэ встречает своего сына шести лет внезапно, если точнее, в центре внезапного политического скандала. У его сына такое же лицо, как у него (как и у еще двух его детей из десяти), и единственного из всех волнистые волосы. И прямо сейчас этот сын пытался украсть еду у клана агрессивных, пускай и с виду безобидных, Демонических Чернобрюхих Ласточек. И какую еду! Дынные семечки! Мобэй-цзюнь, как всегда вовремя, схватил мальчика за шкирку раньше, чем тот бы лишился головы. — Привет, баба! — машет ему ребенок, узнав его так, словно они виделись каждый день, пока Ло Бинхэ на секунду коснулся своей груди, чувствуя бешенный ритм сердца. Никогда еще ни один из его детей не был так близок к опасности; это то, о чем говорили ему другие родители все эти десятилетия?

***

Нет. Он не знал, он ничего не знал, он ничего не подозревал. Дети — это существа, которые стремятся убить себя большую часть времени, а родители — это те, кто не дает им это сделать.

***

Ло Цин — дикий ребенок; в том смысле, что понравилось бы демоническим родителям, но не как Ло Бинхэ, выросшим среди людей и знающий факт, что тело Ло Цина ближе к людям, чем к демонам, не говоря уже о Небесных Демонах. Мальчик слишком часто пытается показать свою смертность, после чего улыбается той странной детской улыбкой, которая очаровывает всех, кроме самого Ло Бинхэ. Его генералы? Поражены за мгновение. Мобэй-цзюнь? За две улыбки. Ша Хуалин? Она покупает ему серебряные украшения! Шицзе и его человеческие жены? Пф, умрут за мальчика, не думая. Даже Минъянь потрепала его сына по голове и подарила ему меч! Лю, блять, Минъянь! И почему все смотрят на Ло Бинхэ, будто это он здесь странный! — Баба, не расстраивайся, они любят меня, потому что у нас одно лицо, — заключает его сын старше для своего возраста и предлагает пастилу, которую ему подарил кто-то из пришедших. Ло Бинхэ вздыхает, недовольно беря сладость и откусывая. Он закатывает глаза, отбирая у ребенка отравленный подарок, невозмутимо дожевывая свою часть; кидает ребенка в руки Мобэй-цзюня, которому слишком нравится его роль няньки, и идет искать того, кого сегодня казнит за покушения на одного из принцев (это не сложно, когда все покушения приходятся только на одного его ребенка).

***

Ло Цину десять лет, и с каждым годом он становится всё больше и больше похож на Ло Бинхэ, что это почти феноменально. Его советники отчего-то предлагают Ло Цина, который точно чем-то их поразил (кто бы сомневался), в качестве его наследника, упуская из виду его первых четырех сыновей, не говоря уже о двух дочерях, которые мало чем уступают братьям в силе. Но, что важнее, почему они думают, что он поставит в наследники того, кто приносит в дом невесть откуда-то взявшегося древнего монстра со словами «баба, а можно мы его оставим»? Только последняя потеряшка его сына разрушила землю, сравнимую с небольшим островом, когда того пытались отмыть! Ло Бинхэ уверен, что Ло Цин развалит его империю быстрее, чем догорит ароматическая палочка и это без намерения так сделать.

***

Когда Ло Цина похищает внезапно вылезший из могилы его двоюродный брат, еще один Небесный Демон, хотя Ло Бинхэ считался единственным, Ло Бинхэ задумывается. А действительно ли им так нужно спасать его сына? В худшем случае, демон просто вернет его им. — Цзюньшан, — недовольно и коротко произнёс Мобэй-цзюнь, вместо длинной поучительной и обвиняющей речи, и Ло Бинхэ вздыхает. Кто знал, что быть отцом всего одного проблемного ребенка такая проблема? И он даже не может просто выдать того замуж, как дочь! Он бы не собрал такое дорогое приданное и за сотни лет!