Спор

      У Элианоры учебный год начался не со школьной линейки, а с торжественной встречи с подругами прямо на перроне. С весёлым смехом, разноцветными шариками и девчонки поздравляли победительницу краевого конкурса красоты. Ради встречи новой «Мисс края Окай» Юлиана, Лора и Стелла отпросились с линейки и совместными усилиями организовали девушке вечеринку в честь победы. На вечернюю тусовку пришли все одноклассники и даже ученики из параллельных классов — все с поздравлениями и подарками для Элли. Девушка была так счастлива вновь оказаться дома — в центре внимания, что провела в шумной компании ночь на пролёт! И проснулась ранним субботним утром совершенно отдохнувшей и радостной.       Собираясь на прогулку, Элли разговаривала с подругой по телефону через громкую связь — родителей дома все равно уже не было, да и вернуться они могли лишь к вечеру. Потому юная мисс не торопясь собиралась, ни о чем не беспокоясь. «Вчерашняя вечеринка была, классной, правда?» — засмеялась Лора. «Ага! Замечательной! Вы девчонки просто лучшие! Не выразить, как я люблю вас!» Девочка на другом конце провода скромно засмеялась: «Да брось, Элли. Ты лучше скажи, что будешь делать с Кори?» — «Каким Кори?» — переспросила Элианора, выбирая серьги: кольца или гвоздики?       «Ну, как же! А… Ты, наверное, не помнишь, хи-хи-хи! Ты вчера по пьяни поспорила с Юлькой, что настолько красива, что любого парня сможешь охмурить». — «Да? Я так сделала? Вот дуреха», — рассмеялась девушка, поправляя чёлку, сборные серёжки мелодично зазвенели при её милых движениях головой: красавица! Красотка, ну! «Это точно! — поддакнула Лора, но затем посерьезнела. — Только, Элли, я тебя прошу. Ты поосторожнее с Кори, ладно? Говорят, он тот ещё бабник… Не вздумай втюриться в него!» Девушка рассмеялась: «Да брось, Лора! Что ты в самом деле. Не стану я никакой любви крутить. Что за споры вообще, к тому же по пьяни?» — девочка на проводе замолкла. Но затем вздохнула и прошептала: «Вы поспорили на двадцать тысяч…» Элианора аж мазнула помадой по щеке. «Что прости?» — «Да…— по голосу создалось впечатление будто Лора отвернулась от трубки, — это глупая ситуация, верно! Но вы обе уже скинули деньги на мой счёт». — «Так отправь их обратно!» — вспылила Элианора, но на другом конце послышался шорох. «Прости, Элли. Спор — есть спор. И Юлька требует исполнения поставленных условий». Элианора вздохнула: «Ладно. Но почему именно Кори?» Лора ответила молчанием, а затем неловко попрощалась и повесила трубку. Элианора тихонько чертыхнулась — а все так хорошо начиналось.

…

      Уже в школе Элианора встретилась с подругами и с места устроила допрос Юлиане. Сияющая розовая блондинка с выразительными лукавыми глазами на возмущение девушки ответила, что решила проверить шарм подруги и заодно отомстить одному гаду, что когда-то её обидел. На встречный вопрос о том, как Элианора с этим связана, Юленька улыбнулась: «Мне для подружки денег не жалко! Но по простой просьбе ты бы ни за что не согласилась! — девушка драматично приложила ладонь к щеке. — А так — азарт! ~ — блондинка подмигнула и тут же состроила щенячьи глазки. — Эленька, милая, самая-самая красивая девочка на свете! Ну, подыграй мне, отомсти за меня этому нахалу! Ну, пли-и-и-из!» Элианора вздохнула: «Деньги-то хотя бы забери…» Но Юля опять рассмеялась: «Неа! Это залог! А то ты сбежишь! Ещё и свадьбу с ним сыграешь! — девушка уперла руки в бока и наклонилась к подруге. — По условиям спора: ты должна его в себя влюбить, затем ему изменить и бросить! Вот тогда и я довольна буду, и ты денежки получишь! А в противном: деньги уйдут мне — за моральный ущерб. Ручку?» Элианора посомневалась, но затем уверенно подала руку подруге. «Лорочка! Разбей, пожалуйста~» — девочка с готовностью разбила заново заключенный спор и скромно улыбнулась обеим девушкам. Юлиана радостно подмигнула и бросилась обнимать подружку, целуя и засыпая благодарностями. Хотя Юля не сомневалась в очаровании Элли, зато Лора — самая младшая среди подружек, не переставала волноваться.       Лишь к самому звонку прибежала запыхавшаяся Стелла с вопросом: «Что я пропустила?»

…

      Как оказалось первое свидание с Кори было назначено на вторник. И даже не самой Элли, а Юлианой, которая тогда во время вечеринки выхватила ее телефон и сама написала парню. Тот не думая, согласился. Элли до сих пор не представляет, каким образом ей вообще искать путь к сердцу знаменитого хулигана. Особенно, если вспомнить, что тот обычно с девушками долго не водится.       Главный мотив Юли — обида на Кори — заключается в том, когда-то блондинка без памяти влюбилась в этого монстра, а тот… её отшил. Что уже долгое время мучает Юлиану, раз она даже дошла до «мести».       Кориандр (а именно так звучит полное имя парня) — уголовник, держащий в страхе весь район, включая местных бандитов и всякую мелочь. Он прославился большой силой, крепким просто неубиваемым здоровьем и страшной безжалостностью. Говорят, что стоит только чуть его разозлить, как тебя уже могут и не найти.       Но по правде сказать, все это лишь слухи. Да, Кориандр, тот ещё забияка, но никогда сам в драку не лез — как рассказала Элли подруга детства парня Августина.       Тина, милая девушка с веснушками, широкой длинной косичкой одного возраста с Элианорой, бледненькая, миниатюрная в очках с большими толстыми линзами и мягеньким бежевом свитерочке, но очень строгим и бойким характером.       Элли познакомилась с ней вечером вторника, когда в назначенное время к кафе, куда Юля пригласила парня, пришёл сам Кори и Августина. Свое присутствие милая девочка обосновала просто: чтобы не спугнул! По недовольному лицу и поведению парня Элли сразу догадалась — возможно, именно Тина тогда ответила на сообщение Юли, чтобы помочь другу найти себе девушку. Потому парень и согласился так легко на свидание с незнакомкой.       «Здравствуйте! — приветливо улыбнулась Элли. — Я так рада, что вы все же пришли. Меня зовут!..» — «Я в курсе, как тебя зовут», — тут же отрезал юноша. Рядом с парнем стоящая девушка сразу же отвесила парню шикарный подзатыльник. Да такой, что тот согнулся и сразу возмутился, а девушка в ответ отругала его, сказав, что нельзя девочкам грубить! Элли тогда слегка хохотнула и простила парню грубость. Призналась, что сама не знает, как себя вести. Все же приглашение было спонтанным — она даже не надеялась вообще увидеть парня (хотела, очень хотела не увидеть). Так что она рада, что Кори все же пришёл.       Августина растаяла первой. Схватила Эдди за руки и назвала настоящим ангелом, долго и упорно спрашивая, что же такая, как Элли, вообще нашла в таком хаме как Кори. Девушка уклончиво отвечала, что смелость и… честность (буквально выдумывая парню все хорошие качества на ходу). И лишь позднее Элли заметила, как от всего услышанного парень слегка застеснялся и немного покраснел.       Весь остальной вечер ребята провели втроём: Августина, и на миг не утихая, старательно рекламировала своего друга; в то время как сам Кориандр, забавно смущался и кротко просил Элианору Тину не слушать. В ответ девочка с косичкой лишь язвила и продолжала «обрабатывать» Элли.       К концу оказавшейся очень даже весёлой прогулки Элианора, к своему неудовольствию, заметила: ей понравилось. Было очень весело рядом с активной и милой Августиной и показавшимся очень робким Кори. Элианора уже начала жалеть, что вообще пошла на поводу у Юли.

…

      Все следующее общение между Элианорой и Кориандром внимательно мониторировалось. Не известно как, но Юлиана узнала об Августине, связалась с ней и также заделалась ей подругой, которая очень хочет влюблённой паре счастья.       Иногда слушать злорадный смех Юли, когда та с сарказмом мило отзывалась о доверчивой Тине, было не выносимо. Элианора просила Юлю перестать играть с девочкой в «подружек», ведь их спор касался только Кори. Но злопамятная Юлиана постоянно отмахивалась: «Мы просто общаемся. Не буду я как-то девочке вредить, успокойся. Но вот её дружочку очень даже~ Это называется — «разведка», милая~ Учись, пока я рядом!» Элли мучила совесть. Но и проигрывать пока ещё она готова не была.       Кориандр во многом проявил себя, как достаточно ответственный, но неловкий в общении с людьми юноша. Все воспринимая буквально, он видел во всех окружающих потенциальную угрозу. Даже к Элли он долгое время относился несколько предвзято, с трудом заводя отвлеченные разговоры и хоть как-то взаимодействуя.       По рассказам Августины Кори всю жизнь донимают бандиты. В детстве задиры из-за разного цвета глаз, в школе хулиганы, сейчас бандиты, которым такой кадр может пригодиться, но слишком верткий. К счастью, отец Августины шеф полиции, Кориандра знает с детства и относится как к родному сыну, за что Кори очень старается отплатить, поддерживая порядок на районе.       «А что с его родителями?» — как-то неосторожно спросила Элли. Августина тогда мигом погрустнела и так и не ответила на вопрос. Больше что-то спрашивать Элианора побоялась. Однако её симпатия по отношению к хулигану стала ещё чуточку сильнее.

…

      «Элли, я же предупреждала тебя, помнишь? О нем много слухов ходит! Не ведись ты на это! Использует и бросит!» — снова завела шарманку Лора, осторожно заплетая длинные и блестящие чёрные волосы девушки в аккуратную композицию из множества косичек. «Я знаю. Но… Мне не хочется их обидеть. Ни его, ни Августину, — девушка прижала к груди мягкого розового медвежонка. — Они… Так хорошо ко мне относятся. Я… Я просто не могу». — «Значит, и с деньгами ты готова расстаться, милая?» — присев рядом с подругами с большой чашкой попкорна в руках, усмехнулась Юлиана. Элли не смогла ответить. Конечно же, она была не готова. Двадцать тысяч… Это огромная сумма. Если и отдавать, то через большие душевные страдания, чем просто муки совести.       «Ох, Юлька. Вот беспощадная ты стерва, а~ — усмехнулась рядом упавшая с другой стороны от Элли Стелла. — Мало того, что бедную Тину используешь, так ещё и Эленьку нашу заставляешь через себя переступать, хах!» — обе девушки засмеялись в голос, и Юлиана ответила, что ради мести скупиться особо не стоит.       Элли очень задели эти слова подруги. Весь вечер она провела в молчании.

…

      Дальнейшие отношения между Элианорой и Кори все больше приобретали классический романтический характер. Юноша тщательно выбирал подарки девушке: её любимые цветы, угощения, развлечения (явно без помощи Юли через Тину не обошлось)… Что все сильнее душило девушку, которая не произвольно осталась отплатить тем же «добром» на «добро»: с «любовью» приготовленные домашние завтраки, активная поддержка в начинаниях, простая внимательность. Все это подействовало благотворно на развитие отношений между Элли и закрытым Кориандром. Что все больше и больше ужасало девушку. Она начала опасаться за эти «лживые» отношения, точно те были настоящими. Кори начал по-настоящему нравиться Элли, что та никак не могла скрыть. Ни от самого Кориандра, который всегда странно стеснялся проявлений заботы со стороны девушки (что вот совсем не вязалось с его образом «Дон Жуана» из слухов), ни от подруг.       Особенно, Юли…       «Значит, рыбка на крючке, да?» — усмехнулась блондинка, поймав Элли за обедом. Девушка аж подавилась от неожиданности — всю неделю Элли старательно избегала подругу, но вот… Как говорят: от судьбы не убежать. «Ну-ну, радость моя, не торопись~» — нарочито ласково спела Юля и подала девушке салфетку. «Ну! Рассказывай! Кого выбрала?» — Юлиана оперлась локтями о стол и внимательно вгляделась в подругу. От её лукавого взгляда пробежала дрожь по коже… «…деньги…» — «Что-что, Элли? Я не расслышала?» — «Можешь забрать эти гребанные деньги!» — неожиданно вспылила Элианора и убежала. Юлиана же первое время застыла, но затем хмыкнула и принялась за свой обед с мыслью: «Отойдёт… Не маленькая…»

…

      Оказалось, что ещё очень маленькая. Юлиана несколько раз пыталась позвонить Элианоре и узнать прогресс с предполагаемым «вторым» парнем. Девушка уже все подготовила для свершения своей мести: уговорила Тину повлиять на Кори, чтобы тот пригласил Элли на свидание в парк. Там же тот бы смог признаться малышке Норе (как иногда назвала про себя Элианору Юлиана) в чувствах, а там!..       «Ох! Это будет такое шикарное зрелище!» — блондинка просто не могла дождаться развязки всей этой истории.

…

      В канун Нового года Кориандр пригласил Элианору на свидание в парк. Девушка согласилась далеко не с первого раза, постоянно отнекиваясь или прикрываясь учёбой. Тем не менее парень своего добился, и они с Элли проводили время просто замечательно! Почти не болтали, но крепко держались за руки. Кори преподнёс в подарок Элли несколько милых сувениров: деревянную новогоднюю игрушку, сияющий стеклянный шар и милый розовый шарфик. Элли в свою очередь угощала Кориандра лично приготовленным печеньем, а также самостоятельно сводила парня в океанариум. Тот оказался очень доволен прогулкой, что очень радовало Элли. Однако… Её все не покидало жуткое предчувствие.       Стоило только раз заметить хорошо знакомые розовые пряди, да уже как час следящего за ними странно подходящего под вкусы Элианоры парня, как та с ужасом догадалась, к чему все идёт! Но было уже поздно.       Первые фейерверки, красивый парень, роковые слова, про несуществующего второго парня, резкий удар тому прямо в нос, полный злости взгляд Кориандра. Элианора ничего не слышала… Но краем глаза видела радостную, словно ребёнок Юлиану, с фотоаппаратом. Со страшной широкой улыбкой.       На глаза выступили слезы. Юля не стала её слушать. Все сделала по-своему, и теперь Элианоре за все отвечать. Когда Кори больно схватил девушку за плечи и встряхнул, что-то с криками спрашивая, Элианора не могла произнести, услышать, понять и осознать ни слова. Всё вокруг неё и парня напротив просто растворилось. Девушка оказалась над пропастью и падала. Падала, падала, пока её не окружила полнейшая чернота.

…

      Очнулась Элианора уже дома. Рядом лежал телефон Юли, а накрыта девушка была курткой Кори. Мощнейший ужас обуял её сердце, и Элли в два шага оказалась на кухне на первом этаже своего дома. Там и нашла обоих «друзей». Только была уже не уверена, что может так их назвать: Кори её точно не простит за обман, а на Юлиану злится сама Элианора.       Когда оба заметили вставшую девушку, то сразу подорвались. Юля бросилась к девушке со слезами, но та увернулась от неё — чего никогда не делала, даже когда очень сильно злилась. Юлиана поняла, что её поступок оказался слишком тяжким. Она виновато опустила голову, одиноко обняв себя руками. Элианора сразу пожалела, что отстранилась от, вероятно, уже бывшей подруги, но решила, что Юлиана должна осознать, что натворила.       Кори просто спросил хорошо ли девушка себя чувствует, когда она ответила, что нормально, тот сразу ушёл. Прежде чем Кори успел скрыться за дверью, Элианора прокричала извинения. Сказала, что ей очень жаль. Кори лишь кивнул, оставив на едине двух лишённых счастья под Новый год подруг.