Без тебя хуже, ей-ей!

Прошло уже более пятиста лет со дня заточения Великого Мудреца Равного Небу. Его уже освободили и отправили помогать монаху Тан Сюаньцзану. Нэчжа сильно сомневался, что такой яогуй как Сунь Укун ни за что не станет помогать по своей воле. Лотосовый принц оказался прав, как впрочем и обычно в случае этой обезьяны. Чтобы удержать его на месте пришлось надеть на обезьянью голову обруч Гуаньинь. Нэчжа слышал о нем лишь мельком, но даже так не завидовал смышленой обезьянке. Слушая долетавшие до него новости о путешествии за священными книгами Нэчжа порой поражался терпению Сунь Укуна, да-да, именно так! Казалось бы, ну на десятый раз-то до монаха должно было дойти, что отходить от Сунь Укуна небезопасно, особенно, когда ему прямым текстом сказали, что рядом демоны, желающие обрести бессмертие! Но каждый раз Нэчжа все больше сомневался в шансах монаха добраться до Будды в целости и сохранности. Нэчжа не сомневался в мудрости Бодхисаттвы Гуаньинь, но все же понять выбор сопровождающих Нэчжа способен не был. Разве не правильнее будет выбрать кого-то сильного? Не таких бесполезных попутчиков, какие выпали на долю Трипитаки. Из воинов действительно был сильным лишь Царь Обезьян, а остальных можно было охарактеризовать как балласт. Но сейчас лучше обратить внимание на прибежавшего посыльного. Он, встав в позу чопорным голосом поведал, что Сунь Укун выбрал Нэчжу и Вайсравану в качестве сильнейших полководцев для победы над неизвестным демоном, похитившего танского монаха. В Лотосовом Принце всколыхнулась радость, его признали и посчитали достаточно сильным, чтобы справиться с тем, с кем сам Сунь Укун справится не смог! На душе невольно стало тепло от довольства и гордости. Нэчжа в скорейшие сроки собрался и оказался в Тронном Зале Небесного Дворца даже быстрее отца. Представ перед собравшимися божествами, Нэчжа склонился в поклоне перед Небесным Императором и нашел глазами Великого Мудреца. Тот выглядел не так поражающе, как на поле боя, но все же гордо распрямленные плечи и бойкий взгляд указывал на то, что их обладатель был отнюдь не слаб. Подойдя к Великому Мудрецу, третий принц лотоса на мгновение замер в нерешительности, но все же слегка склонил голову в знак уважения. Против ожиданий, Сунь Укун ответил тем же и даже чуть улыбнулся принцу. Тут подоспел и отец Нэчжи, Вайсравана, что, также поклонившись Янтарному Императору выслушал напутствие и кивнул на слова Императора о том, что им следует взять с собой Властителей Грома и Молний. Нэчжа закусил губу, раздраженно думая о том, что их с отцом вполне хватит, чтобы победить этого чертового демона! Сорвавшись с места вместе с Сунь Укуном он понесся к горе Золотой Шишак. Не прошло и десятой части кэ, как они прибыли к месту назначения и начали решать, кому выйти первым. Лишь только задумался Нэчжа над тем, кто мог бы выйти первым, так его отец сказал: - Вам, Великий Мудрец, давно уж известен мой сынок, Нэчжа. Он ведь в свое время покорил девяносто шесть демонов - обитателей пещер. Он хорошо владеет всевозможными способами превращений и, кроме того, при нем есть оружие для покорения демонов. Пусть он идет и вызывает на бой чудовище. - Вайсравана поведал о своем сыне. Сам сын стоял и не знал, куда деться. С одной стороны, было хорошо, что все поддержали его кандитатуру, да и желание по-скорее вновь показать себя в деле играло в крови, но было так неловко слушать о том, как обычно строгий отец расхваливает его перед Властитлями Грома и Молний, а также Сунь Укуном. - Раз так, - согласился Сунь Укун, - разрешите проводить мне Третьего Принца Лотоса. Я сейчас же вернусь! Нэчжа не мог не обидится. Неужели Сунь Укун думал, что Нэчжа не справится?! Он тренировался на протяжении долгого времени и точно стал сильнее! Он подрагивал от ожидания боя, сжав в руках свое копье и готовый использовать обруч триграмм для усмирения демона. Спрыгнув с горы за Сунь Укуном к пещере демона, они вместе направились ко входу. Однако ворота оказались заперты и тогда обезьяна забарабанила по воротам, крича: "Эй ты, презренный дьявол, верни мне моего наставника!" Принц поморщился и подавил желание прикрыть уши, больно громким был Сунь Укун. Но времени на то, чтобы попросить быть потише уже не было, ведь демон вышел из ворот с длинным копьем на перевес. Завидев Нэчжу, демон пренебрежительно оглядел его и расхохотавшись спросил: - Уж не сын ли ты Небесного Князя Вайсраваны? Зачем ты явился к моим воротам и кричишь? - издеваясь, задавал вопросы однорогий демон. - Как смеешь ты, негодный злой дух, безобразничать?! - возмутился Третий Принц Лотоса, уязвленный таким отношением. - Захватил святого монаха из восточных земель и мучаешь его! Я получил высочайшее повеление от Небесного Императора схватить тебя! - меч, разящий демонов, завибрировал в руке юноши, готовый сразить наглеца. Повелитель демонов пришел в ярость: - Думаешь, я не знаю, что тебя призвал на помощь Сунь Укун? Да, я и есть тот самый повелитель демонов, который поймал святого монаха. Однако на что ты, юнец, способен, что позволяешь себе столь дерзко говорить со мной? Отведай каково мое копье! И начался бой, кой был так велик, что боюсь не описать его словами. Третий принц взмахнул своим мечом, взлетая на кольцах, скрытых за всполохами огня. Одним ударом он мог бы прикончить клятого демона, если бы не бесенята-прислужники и копье в руках демона. Сунь Укун на фоне позвал повелителей Грома и Молний, но Нэчжа не стал отвлекаться от боя. Когда в демона полетели молнии, Нэчжа выкроил секунду, чтобы крикнуть: "Изменись!"и принять боевую форму, став трехголовым и шестируким. В каждой руке у него появилось по различному оружию, но демон, заметив великую угрозу, также изменил себя, приняв трехголовую и шестирукую форму, отбиваясь тремя длиннющими копьями. Обмениваясь ударами, они перемещались по всей территории плато, взмывая в воздух и уносясь вниз к подножию гор. Тогда Нэчжа решил использовать козырь: снова крикнув "Изменись!", он метнул в демона все свое оружие, которое множилось на лету, одно обращалось в десять, десять в сотню, сотня в тысячу, а тысяча в тьму!!! Демон, запаниковав вскинул руку с белым нефритовым обручем, вскричав "Лови!", и тут же все оружие, обращенное против чудовища оказалось схвачено обручем, будто арканом. Оставшись безоружным, Нэчжа не успевал уклониться от копья. Острая боль пронзила ребра, когда его откинуло к склону горы и впечатало в камень. Едва собравшись вскочить и показать, что даже без своего оружия он способен победить! Он - один из полководцев Небес, один из сильнейших! Но какая-то обезьяна, не будем показывать пальцем, но все знают, что это был Сунь Укун. Подхватив на спину третьего принца, он быстро оказался у их лагеря. Вероятно, вид обезьяны, держащей на спине божество, был бы забавен, если бы не серьезность ситуации и не желание божества придушить арканом эту самую обезьяну. Нэчжа сдержался. У него не было сейчас аркана. Но он так быстро, как мог выпутался из рук и хвоста обезьяны, пытавшейся что-то свое сделать, и вскричал: - Почему ты увел меня с поля боя!? Я еще мог сражаться! - возмущению Нэчжи не было предела. Неужели этот Царь Обезьян мнил его слабым? Как он смел! - Не кипятитесь, Третий Принц Лотоса. Мы знали, что непобедим. - Попытались успокоить властители Грома и Молний. - Мы здесь бессильны. - Именно, поэтому сейчас следует найти тех, кто может что-то сделать, - высказался Великий Мудрец. - Вы, полководец, без сомнения сильны, но демон с нашим оружием тоже силен. Ни к чему риски. Сколько бы Нэчжа не скрипел зубами, пришлось согласиться: - Ты слишком несерьезно относитесь к сложившейся ситуации! - запальчиво крикнул Нэчжа Укуну, недовольный и пытающийся выбросить куда-то разочарование. - А что мне, плакать? - усмехнулся Великий Мудрец, полностью обескураживая Нэчжу. - Нет, но...! - Вот и я так думаю. У тебя есть какие-то мысли, Нэчжа? Я на тебя рассчитываю. Эти слова гулом отдались в голове Нэчжи. Он на него... Рассчитывал? Раз так, то принц приложит все усилия, чтобы оправдать надежды! Задумавшись, Нэчжа хотел предложить отправится к Будде, но отец опередил его: - Может призовем Правителей Звезд Водной и Огненной доблести? Ведь недаром говорят "огонь и вода не знают пощады"! - высказался Вайсравана. Но ни Огонь, ни Вода не сумели справиться с демонов, огонь был поглощен обручем, а вода не достала до пещеры. Сунь Укун, разозлившийся на чудище еще сильнее, вызвал того на кулачный бой. О, этот бой действительно был эффектным. Сунь Укун сражался с дикостью животного, ошеломляя решимостью и силой. Удары, которыми награждали друг друга демоны могли бы раскрошить все эти горы. Но вот на помощь своему предводителю выбежали из пещеры бесенята и Великому Мудрецу пришлось отступить. В этот момент Нэчжа посчитал уместным напомнить о том, что в мире существует Просветленный, к которому можно отправится за советом. Поистине эта обезьяна обладала неиссякаемым запасом энергии. Иначе как объяснить, что после такого количества проигрышей он все равно предпринял попытку выкрасть обручи и даже одержал победу, вернув божествам их оружие! Но беда лишь в том, что победа была одержана не надолго. огорченный и разгневанный смертью своих подчиненных злокозненный демон в поединке забрал обратно все оружие. И тут неожиданно доперло до великих божеств и сильных демонов, что есть на свете такой Просветленный Мудрец, чьи знания безграничны и чья сила не ведает равных. А зовется этот мудрец Будда. Немедленно отправился Великий Мудрец на гору Линшань и, поклонившись, спросил совета. Получив себе в помощь многих архатов, учеников Будды. Но к несчастью даже они не смогли победить злокозненного демона. Уходя прочь монахи посоветовали направится к Лао-цзы, как к последней надежде на спасение монаха. Нэчжа находился в лагере и старался медитировать, но мрачные мысли не покидали его головы. Когда Великие Мудрецы спустились с неба, Нэчжа не смог скрыть свое состояние и, подскочив, направился к ним, как можно скорее. Но Лао-цзы, проигнорировав всех направился к пещере. Царь Обезьян выманил уже изрядно затюканного демона, который сразу с яростью вылетел из пещеры и тут же был охаян веером Лао-цзы, превратившись в единорога. Освободив оружие из обруча, который, как оказалось принадлежал Лао-цзы, он направился со своим единорогом в лаборатории. Получив свое оружие, Нэчжа собирался уж направиться на Небеса, но, вспомнив кое-что направился к Сунь Укуну, который общался со своими побратимами. Склонив голову в поклоне, Нэчжа произнес: - Надеюсь, еще свидимся, но в более приятных условиях, Сунь Укун. - Аналогично, Нэчжа.