"Сдаёшься?"

Котельная. Красный свет отражает полную злость Вероники. Она угрожающе держит в руках крокетный молоток. Она переводит взгляд с Джей Ди на бомбу. Девушка подавляет дрожь в пальцах и даёт о себе знать. -ты прямо как твой отец.. Её голос звучит глухо, из её рта выходит смесь усмешки и вздоха. Сойер делает шаг вперёд. Джей Ди наконец закрепляет бомбу, оборачиваясь на девушку. Он усмехается. -признаю, я удивлён. Но но, что ты возможно, застала меня врасплох, не даст тебе победить меня. Я сделаю своё и мы будем счастливы.. Вдвоём. Он раскрывает руки для объятий, подходя ближе. Вероника быстро отходит к двери. -нет. Я не позволю. Твоё сумасшествие надо прекратить. Она нервно и яростно выводит молоток вперёд. Парень скептически осматривает её жест. Его взгляд цепляется за дрожащие руки. На мгновение безумие в сменяется на обеспокоенность. Он саркастично усмехается и сдвигает брови. -попробуй остановить меня, Ронни. Он достаёт из плаща пистолет, направляя на девушку. - У меня всегда есть запасной выход. -нет. Она почти выкрикивает это, тяжело дыша. -у тебя ещё есть шанс. Если нет, то мне будет проще сделать всё самому.. И будет большой буум! Он разводит руками в стороны, его глаза приобретают зловещий и яростный блеск. Глаза девушки округляются. Но не на долго. Она тут же нападает на него, пытаясь ударить его и выхватить оружие. Она бьёт его по руке и пистолет с шумом отлетает чуть в сторону. Девушка тянется за ним. Почувствовав холодный металл в руке, она перемещает пальцы на курок. Джейсон тянет девушку на себя, пытаясь отобрать ствол. Вероника направляет его на парня и тут же стреляет. Она вскрикивает, наблюдая, как JD морщиться от боли, стонет и прижимает руки к ране у области живота. Он падает на колени, смотря в пол. Вероника бросается к нему, треся за плечи и молясь про себя. Её глаза испуганно перемещались с бомбы, на которой оставалось меньше минуты, на парня, которого она ранила. -Джей Ди! Как отключить бомбу?! Она громко и отчаянно закричала. Парень печально улыбнулся. Он тяжело и медленно встал, пошатываясь. Джей Ди подошёл к бомбе и кровавыми руками разорвал провод. Счётчик с пугающими цифрами: 00:15 замер. Джейсон тут же упал на пол. Вероника подползла к нему. Её руки дрожали. Она схватилась за его плечо. Его глаза были закрыты, и казалось, на них застыли капли слёз. Вероника смахнула с своего лба пот. Она встала и сорвалась на бег. Ей хотелось быстрее убежать из этого ада.. Но она не могла оставить так JD умирать, пусть он и заслуживал это. Лохматая и вся в грязи Вероника вошла в спортзал. Она подошла к мисс Флеминг, быстро сказав ей что-то. Та удивлённо подняла брови, поспешив в котельную и попросив Веронику позвонить в скорую. Та кивнула и не медля отправилась в учительскую. Она дрожащими пальцами прислонила трубку к уху. Дальше как в тумане: Вероника видела, как доктора везут Джей Ди в машину на носилках. Она стояла на месте и чувствовала, как её сердце окончательно разбилось. Она задыхалась от ненависти и боли. Его провозили мимо неё. Он печально улыбнулся, подняв тёмные глаза на девушку. И она отчётливо услышала от него: "я сдаюсь, Ронни.." Плечи Вероники дрогнули. Она опустила голову и почувствовала, как по её щеке скатилась предательская слеза. Она возненавидела себя за это: как можно сопереживать этому ублюдку? Психопату и манипулятору. Его слова глубоко засели в голове девушки. И тут же её окружили сотрудники полиции, расспрашивая о случившемся.. Сойер устало вернулась домой. Она спокойно поздоровалась с матерью и отказавшись от обеда, поднялась по лестнице в свою комнату. Она, как груз с плеч, сняла синий пиджак. Ровно месяц с произошедшего. Она больше не видела Джей Ди. Не общалась с ним. Иногда она думала, что было бы лучше, если бы он погиб: это было бы справедливо. Но потом на неё настигали слёзы и она ругала себя за сочувствие к этому монстру. Девушка плюхнулась на кровать. Воспоминания снова нахлынули на неё, как бы она не пыталась их заглушить. Она ходила в кино с Мартой; в парк аттракционов с Хезер Макнамарой. Конечно, она получала удовольствие, но эти воспоминания меркли, по сравнению с другим, мрачным. Она перевернулась на спину и устало потёрла глаза. Она врала сама себе, что не хочет узнать, как дела у Джейсона. Девушка сжала руки в кулаки и ударила в подушку. Вероника взглянула на окно, которое пообещала себе больше никогда не открывать. Ей на секунду показалось, что на неё за стеклом смотрит Джей Ди. Она ненавидела все воспоминания с ним. Их первая встреча в школе и книжные цитаты, после того, как на неё надавили Хезерс, что бы обидеть Марту.. Их свидание в 7/11, его трагичная история. Как она проникла в его дом через окно ночью, выгнанная с вечеринки, пьяная, злая и боящаяся, что скоро Чендлер её прикончит. В этот момент она следовала не принципам. Она не слушала мозг, а сердце и желания. Её первый раз случился с этим мудаком и по её желанию. Она бросила взгляд на раскрытый дневник. Её глаза удивлённо раскрылись. Девушка привстала, вспоминая события сегодняшнего утра. Вероника бегло написала сегодняшнюю дату в дневник, закрыла его и убежала, оставив на столе. Так почему он открыт? Она снова напрягла голову. От потока воспоминаний её затошнило. Она сделала глубокий вдох, как учили в кружке потерпевших. Она усмехнулась тому, что вообще вспомнила про это. Это место, где люди, пережившие нападения, убийства встречались и слезливо рассказывали о своей несчастной жизни. В основном там были взрослые люди: они реально рассказывали страшные вещи. Например, она помнила женщину, на которую напал сумасшедший сосед, чуть не придушил её и ударил головой об батарею, а после отрезал волосы. Веронике не нравилось слушать эти истории: иногда они были хуже сюжетов для ужастиков.. А больше всего она не любила чувство тревоги и сочувствия: она вспоминала, как все тихо выслушивали друг друга: кто-то ронял слёзы, кто-то погружался в себя, а кто-то добавлял своё. Но когда очередь дошла до Вероники, она безэмоционально и заикаясь рассказала обо всём, умалчивая то, что она присутствовала при всех трёх убийствах и знала о планах Джей Ди. Но всё равно, все были ошарашенны и злы после её рассказа. А один мужчина вовсе чуть не набросился на неё, назвав "давалкой и шлюхой", говоря, что она закрывала глаза на это. Его тут же увели. Но девушка поняла, как он прав.. Больше она ничего не говорила. Молчала. А затем и вовсе забросила это дело: перестала посещать такие кружки. Так, вернись в реальность, Вероника. Девушка вспомнила, о чем она думала. Она снова взглянула на дневник и на этот раз встала с кровати. Она провела рукой по странице. Её посетили самые ужасные мысли, от которых хотелось отмахнуться: мама и отец прочитали её дневник.. Но как? Они никогда не лезли настолько в её жизнь. Да, бывало, они перебарщивали с опекой. Но потом извинялись за это. Или.. В доме был посторонний?.. Она сглотнула ком в горле. Нет нет. Забудь Джей Ди. В её комнату постучали. -войдите.. Мама Вероники открыла дверь, неся в руках тарелку со снеками. -детка, всё хорошо? Ты отказалась от обеда, и я подумала.. Ронни резко её перебила, тут же пожалев об этом. -спасибо. Но меня волнует другое.. В моей комнате кто-то был? Мама удивлённо посмотрела на дочь. -Вероника, ну как же? Я весь день дома была, отец недавно уехал на работу. А что случилось? Девушка не услышала в голосе матери ничего странного. Лишь искреннее непонимание. -мой дневник был открытым.. -ох, ну мы с отцом точно к этому не причастны, милая. Я надеюсь, ты не заподозревала нас? Мама положила одну руку на грудь. Вероника почувствовала сильную щемящую вину в сердце. -нет, мама. Ещё раз спасибо. Девушка через силу улыбнулась, забрала тарелку и уселась на стул. Она переживала об этом лишь потому, что рассказывала дневнику самое важное и скрытое. Она вела его с 6 класса.. Каждый день, изредка пропускала дни. Там была написано о её переживаниях, первой мимолётной любви; о школьных задирах; о том, как она стала одной из Хезерс; как познакомились с Джей.. Кхм, неважно. Как Макнамара и Дюк оставили её одну с Куртом и Рэмом.. О дружбе с жёлтой Хезер и Мартой. А самое главное, об убийствах и планах Джей Ди на школу.. Если это кто-то узнал, это обязательно используют против неё. Она сжала руки с такой силой, что ногти вонзились в кожу ладони. Она вернулась к кровати. Тут же она злобно вскрикнула, ударив подушку кулаком. Затем обернулась на дверь. -чёрт.. Она услышала, как её мать поднимается по лестнице. Вероника быстро стёрла с лица агрессию. -милая, всё хорошо? Вероника вздохнула. -да. Просто устала, мам. Миссис Сойер недоверчиво взглянула на дочь, подойдя ближе. Она положила руки на плечи девушки. -хорошо. Я надеюсь, ты честна со мной. Кстати, к тебе гости. -кто это? -по-моему, её зовут Хезер Макнамара. Твоя подруга? Вероника тепло улыбнулась и хихикнула. -даа. Это ходячее воплощение жёлтого цвета. -я заметила, дорогая. Мне пригласить её к тебе? -не надо, я сейчас спущусь. Девушка улыбнулась матери, когда та скрывалась за дверью. Вероника закрыла дневник, убрав его подальше в шкаф. Она побежала по лестнице, чуть не спотыкаясь. Оказавшись внизу, она быстро вздохнула и направилась к двери. Но не дойдя до неё, услышала весёлый голос жёлтой на кухне. Она заглянула туда. Её растрёпанная голова любопытно выглядывала из-за угла. Она увидела маму и Хезер: они весело болтали о чём-то, что Вероника не могла понять. Она лишь поймала фразу Макнамары: "да, миссис Сойер. А Вероника скоро?". Её мать тут же с улыбкой обернулась к двери. Хезер обернулась за ней. Лишь на мгновенье на её милом и светлом лице было любопытство. Затем оно превратилось в искреннюю радость и она в мгновенье ока оказалась рядом с подругой, крепко держа её в объятиях. Вероника неловко усмехнулась. -о, Вероника! Я так рада, что ты не отказалась от встречи. -Хезер, ты пришла в мой дом. Как я могла отказаться? -а, ох, прости. Жёлтая отстранилась, смущённо посмотря на подругу. -идём на верх. Вероника помаха матери, удаляясь с кухни. Хезер осматривала беспорядок на столе Сойер. Она, сложив руки на груди, обернулась. Подруга едва смогла сдержать смеху. -что? Что смешного? Та недовольно топнула ногой. -ты.. Хах. Ты надулась, как маленький ребёнок. -неправда, Сойер! Как ты в таком беспорядке живёшь? Та пожала плечами. -не знаю. Это мой творческий беспорядок. Хезер села рядом на кровать. -ну правда. Если бы тут была Чендлер.. Кхм. Она бы вообще назвала тебя свиньёй. Сердце Вероники при упоминании Чендлер пропустило удар. И похоже, не у неё одной. Хезер опустила взгляд в пол. -ладно, ладно. Ради тебя и её уберусь.. Завтра. Сойер сложила ноги, довольно смотря на подругу. -ой, да ну тебя. Жёлтая поправила свои русые волосы и её взгляд метнулся к окну. -почему оно у тебя заклеено? Я не представляю, что в этой комнате будет летом.. Вероника сглотнула ком в горле. А когда она попыталась ответить, слова её пропали в воздух. Она на секунду почувствовала, как чьи-то холодные руки сдавливают её шею. Она вспомнила Джей Ди и рассказ женщины в кружке потерпевших.. Девушка представила, как это Джейсон Дин сжимает свои руки на её шее, а вокруг красный свет котельной. -Ронни? Всё хорошо?.. Макнамара заботливо положила руку на плечо подруги. Вероника испуганно отдёрнулась. Всё как будто было специально: ещё и эта глупая форма её имени, которую использовал раньше исключительно Джейсон. Она с трудом произнесла: -давай не об этом.. Хезер согласно кивнула, но любопытство в её глазах было не убрать. Она смущённо решила перевести тему. -Хезер Дьюк меня чуть ли не пинками выгнала с порога её дома. Якобы, я всегда не вовремя. Чем она вообще может заниматься, кроме как бухать, вызывать рвоту, листать журналы или спать? После ухода Чендлер она вовсе отдалилась от меня.. Вероника снова услышала триггер. Хезер поняла, что сглупила и начала говорить на "запретную тему" и тряхнула головой. -прости! Ну, вообщем, меня расстроило её поведение. И я решила прийти к тебе. Я знаю, что даже если ты спасаешь шк.. То есть, мир, то ты всё равно будешь уверять, что у тебя есть для меня минутка. Девушка весело улыбалась, хоть и в глазах читалось беспокойство. Она видела, как изменилась Вероника: стала более скрытой, тихой. Она иногда наблюдала, как у неё начинали дрожать руки без повода. Впрочем, она наблюдала такое и у Дьюк после "туалетнего акта" но этому она перестала удивляться. А ещё Вероника стала летать в облаках: ни раз было, когда она игнорировала любое общение, глубоко задумавшись. А когда она узнала о том, что происходило в котельной под ними.. Она в первую очередь испугалась за Сойер. Она видела отречённое и плачущее лицо подруги: её ссадины по всему телу, грязная рубашка и лохматые волосы. Как она в первые несколько дней вовсе не приходила в школу. А ещё она всегда оправдывала свою депрессию стрессом от происходящего. Никто не осмеливался в школе говорить о JD, особенно в присутствии его бывшей девушки. В коридорах на переменах стало вовсе тихо. Даже чёрствая Дьюк перестала сильно задевать Веронику в разговорах. Все видели, как она поменялась. И все знали причину. А главное, сама Сойер знала, что вся школа ненавидит поступок Джейсона. Но они не знали, как сама девушка не чувствует лишь агрессию в его сторону.. Остальной остаток вечера прошёл хорошо. Хезер болтала, Вероника внимательно слушала, а потом наоборот. В конце концов, они расстались у двери. -до завтра, Ронни! Вероника едва сдержала вздох при этом слове. -пожалуйста, не называй меня так. До завтра. Они обнялись и распрощались. Вероника вернулась в свою комнату. Ей стало ещё тяжелее. Глаза стали смыкаться. Она переоделась в домашнюю одежду и села за стол, достав дневник. Она взяла ручку, открыла страницу. Событий за день было немного: она угостила Марту кофем в столовой; проспала половину урока химии. Обсудила планы будущих каникул в ноябре с подругами. Ну, посидела с Хезер. Время за написанием прошло не заметно. Так было всегда: вроде, только вырисовываешь первую букву, и тут же заканчиваешь рассказ словами: "Дорогой дневник, до завтра". Она зевнула, настроила мигающую настольную лампу. Решила перелистнуть на более ранние страницы. На самых первых покоились короткие записи неаккуратным почерком: начало 9 класса. Подростковое созревание, мечты, глупые рисуночки. Она закатила глаза, листая дальше. Вот заметки о Рождестве: она отмечала его с Мартой и родителями. Лето, первое сентября, на которое каждый год были надежды. В 9 классе ещё не было записей об задирах: их в то время почти не было. Она помнила Хезерс тогда: Дьюк и Чендлер любили выделиться, но относились ко всем на равных, хоть и знали свой статус. Затем к ним присоединилась Макнамара: солнечная и милая девочка. Она перешла к ним из параллельного класса: и уже тогда она была воплощением жёлтого. Но тогда это были милые свитера и юбки, а кудрявые светлые волосы аккуратно заплетены в две косы. Чендлер и Дьюк были подругами с детского сада. И даже тогда в них влюблялись все мальчики. В 10 классе Вероника писала о своей первой любви: это был её бывший одноклассник, имени которого она никогда не знала. Но уже через месяц постоянные записи про него сошли на нет. Да и сами заметки стали намного реже появляться в дневнике. 11 класс. Пора издевательств. Школа стала ареной для боёв без правил. Даже те, кто были лапочками раньше, стали суками. Школа поделилась на группы. Она писала обо всех вещах каждый день: как её раздражают Хезерс, как бесят Курт и Рэм. Ей всегда хотелось обидеться на весь мир и спрятаться где нибудь, желательно в объятиях хорошего парня.. Она любила помечтать об сильном, высоком, умном и смелом парне. 12 класс она решила не читать. Она итак знала, что там.. Только октябрь, а кажется, прошёл целый год. Ужасный год. Вероника стоит возле машины на парковке, раскручивая в руках ключи. Наконец, из машины вышла Макнамара. Она усмехнулась. -прости, что заставила подождать. Просто между сидений упала моя косметичка.. А я без неё никуда, ты знаешь. -ничего. Я понимаю. Идём. Сойер закрывает машину и они направляются к воротам. -а где Дьюк? -оох , Вероника. Догадайся. Это же можно понять потому, что я попросила тебя довезти меня до школы. Я звонила ей утром. Она в похмелье. -снова напилась, как свинья? Хезер закрыла рот рукой. -эй, типо того. Она едва сдержала смех. Вероника зевнула. -не выспалась? -ага. Уснула в 12 часу. Решила вернуться в воспоминания.. -я даже на вечеринках раньше вырубаюсь. -так что, Дьюк сегодня не будет? -наверно. Сегодня мы свободны. Сказала Макнамара и подпрыгнула, махая кому то у ворот рукой. Веронике пришлось напрячь зрение, что бы увидеть Марту. Она улыбнулась, сорвавшись с места. -ээй! А я? Крикнула в след Хезер. -беги, чирлидерша!) Та недовольно сложила руки на груди. Но вскоре тоже присоединилась к подругам. Только в такие моменты Вероника чуствовала себя счастливой. Она тут же забывала о всех проблемах. Но реальность атаковавывала её дома в одиночестве. День снова пролетел незаметно. Они с Мартой и Хезер ещё десять раз обсудили надвигающиеся каникулы. И всё прошло намного лучше без Дьюк: никто никогда не дёргал Макнамару, уводя от подруг за руку. Вероника вышла на улицу. Ей пришлось остаться после уроков, что бы усвоить пропущенный (а точнее, проспанный) материал по химии. Она вдохнула свежий воздух. И тут она вспомнила, как избавилась от курения. Наверно, ей помогли в этом лишь мысли, что она тут же забудет про Джей Ди. Ага, как же.. Она пришла на парковку, открыв машину и залезая внутрь. За Макнамарой приехали родители, Марта жила в пару шагах от школы. Вероника завела двигатель. Но тут почувствовала, как на неё надвигается паника, обволакивая ноги. Их как будто парализовало. Но оно шло дальше, поднимаясь по рукам. Тревога распространялась по телу жутким холодом. Она закрыла глаза, услышав за собой знакомый голос. -ох, Сойер, не забыла меня? Голос усмехнулся. Вероника не обернулась. -тебе не обязательно преследовать меня всю жизнь. На мне итак всю жизнь эта вина. Чего ты хочешь, Чендлер? Последнее слово она поговорила сквозь зубы. Мёртвая Хезер усмехнулась. -я не трогала тебя в течение двух недель.. Я преследовала кое кого другого. И ты уж точно знаешь, о ком я. Она оказалась у лица Вероники. Глаза девушки раскрылись, дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Сердце пропустило удар, а кончики пальцев задрожали. -нет.. Не говори, что.. -да, да, дорогуша. Неужто пыталась забыть о *нём*?.. Она сделала особый акцент на этом слове. -хочешь узнать, как он? Рану его почти залечили, а сейчас лечат его психическое состояние. И есть успехи, знаешь.. Она засмеялась. Вероника поддалась вперёд. -какие успехи? Его не упаковали в психушку?.. -нет. Не ври, что ты хотела бы этого. Тебе жаль его, я знаю. Ты просто врёшь самой себе и всем. Ты не спишь ночью из за него. Ты страдаешь.. Не желаешь увидеть его? ~ Вероника замотала головой. Но затем задумалась.. Плевать. Терять нечего. -да. Он говорил что-то обо мне? -врачам да. Но попросил не звонить. -аргх.. Вероника ударила рукой по рулю. -какой номер его палаты? -103. Удачи, Ронни~.. И красная исчезла, как и тревога с холодом. Вероника заревела. Она стала бить руль, свои бёдра. Она закрыла глаза, вздрагивая. Зачем он выжил? Что бы она больше страдала? Почему его не посадили?.. Всем было бы лучше. Никто в городе не хочет знать, что он цел и всего лишь лечит свои нервишки. Такой монстр не может стать лучше! Еле успокоившись, девушка заново завела машину и поехала домой. Она быстро закинула вещи, смыла размазанную тушь с глаз и снова запрыгнула в автомобиль, быстро отъезжая от дома. Она предвкушала эту встречу: наверно, она зайдёт, плюнет ему в лицо и выйдет. А затем её одолел страх: вдруг он решит отомстить и убьёт её?.. Но было поздно идти назад. Вот она увидела белое здание. Она вышла и ноги сами потащили её внутрь. -девушка, чем вам помочь? Вы к кому? Спросила женщина за телефоном. Вероника вздохнула. -Джейсон Дин в какой палате? В ответ тишина и шелест бумаги, видимо, документов. -да. Вы кто ему? Она тут же схватилась за трубку телефона. -мкх..я.. Его девушка. Глаза женщины расширились. Она, конечно, знала, кто такой Джейсон Дин. Она знала, что у него была сообщница, но что бы она до сих пор считала себя его парой? Она сказала монотонно и холодно: -хорошо. Можете идти. Вероника кивнула, идя по лестнице. Её ноги и пальцы нервно задрожали, а дыхание спёрло. А если она идёт к своей смерти?.. Белые стены, белый пол. Ослепляющие белые лампы. Запах спирта. Тут было так же тихо, как по коридорам в котельную. Лишь за несколькими дверьми однообразно пикал кардиомонитор. 101,102.. 103 комната. Девушка ещё раз сглотнула слюну, прочистила горло и осторожно толкнула дверь. За ней её встретило довольно тёмное и маленькое помещение: в углу стояла койка, рядом капельницы. Но никого не было. Лишь зайдя чуть дальше, Вероника заметила силуэт за столом к ней спиной. На нём была больничная рубашка, лохматые тёмные волосы. Девушка задержала дыхание. Но скрип двери её выдал. Она отдёрнулась. Парень повернулся лицом к ней, пытаясь рассмотреть нарушителя его покоя. -ох, миссис Кейлор. Разве вы по расписанию? Вероника рассмотрела лицо Джей Ди. Похудевшее, осунившееся. Под глазами чётко заметные синяки. Он встал со стула, поворачиваясь. На его животе была наложена повязка. Девушку тут же защемила вина. Она закрыла рот, сделав шаг назад. Он подошёл ближе. -кто здесь?.. Свет из коридора слегка осветил его лицо. Грустное и мрачное. Его глаза, как прежде не блестели яростным огоньком. Они, казалось, стали почти чёрными. Веронике захотелось плакать. Она стояла на месте и не понимала: бежать ей или дать понять, что это она?.. Как будто зверь настигал добычу.. Глаза Джей Ди широко открылись. Он отдёрнулся. -В.. Вероника?!.. Он почти прокричал это. Девушка опустила взгляд. Теперь её настигла ярость. Она, не показывая лица, подняла руку и ударила его по щеке. Он вздрогнул. -ч.. Чёрт. Зачем ты здесь? Поддержать меня? Вселить в надежду, что всё будет хорошо или поиздеваться? Я ужасный человек и я это знаю. -заткнись. Вскрикнула Вероника, поднимая глаза на него. Он испуганно замолчал. -ты.. Как ты посмел выжить?! Вся копившаяся злость тут же вылилась наружу. Она затоптала ногами. -я итак страдаю каждый день! А теперь мне знать, что ты жив.. Джей Ди опустил голову, сделав шаг назад. Он молчал, не посмея сказать ничего в ответ. Её ярость тут же вылилась в отчаяние. -я так устала.. Я так устала каждый день бояться, что однажды не проснусь.. Я была в депрессии. Я не ем и не сплю. Меня радуют лишь двое моих друзей. Она затряслась и вся её гордость рухнула. У Джейн Ди провалилось сердце. Он испуганно посмотрел на неё, поддавшись вперёд. Он вспомнил, как она просила быть нормальными.. Всегда по семнадцать. Он почувствовал вину и боль. Признание Вероники рухнуло на него неожиданно. Она ревела, вздрагивая и выкрикивая свои страдания. Он не мог смотреть на неё страдающую. Он знал, что она точно оттолкнёт его или ещё раз ударит.. Он знал, что всё кончено и ему суждено быть одиноким всю оставшуюся жизнь, если он вообще выйдет из больницы. В нём не было ни злости, ни агрессии. Лишь тревога за девушку и большая вина, колющая глубоко в сердце. Он потянулся вперёд, схватив её в объятия. Она не сделала ничего, выплакивая всё в его плечо. Он осторожно положил руку на её спину, медленно поглаживая. -прости, Ронни.. Прости.. Его губы задрожали. Он закрыл глаза. В его выстрелили тысячи стрел, превращаясь в сплошное обвинение себя во всём. А больше всего в страданиях Вероники.. Он с момента трагедии не переставал думать о ней. А она, видимо, пыталась.. Рыдания закончились. Она медленно оттолкнула его. -как я могу простить тебя?.. Сдаёшься?.. Её голос дрогнул, а на лице появилась саркастическая улыбка. Он замолчал. -я давно сдался. Ещё в тот момент, когда отключил бомбу. Я понял, что думал неправильно.. Я неправильный. Я монстр. Он отвернулся. Она сложила руки на груди. Наступила тишина. -я.. Попробую.. Он обернулся. Его глаза заискрились. Он благодарно посмотрел на Веронику. -я постараюсь.. Я приду ещё. Она закусила губу, не зная, что ещё сказать. -я рад. Спасибо.. -прощай. Она коснулась его плеча и выбежала в коридор. Джей Ди вздохнул. -я монстр..пусть она простит меня, но я никогда не смогу простить себя. Парень вернулся в столу. Он оглядел листок бумаги, над которым так долго трудился. Но приход Вероники всё изменил. Он взял его в руки, разорвав и бросив в урну. Вероника бежала по коридору. Даже не бежала, неслась. Ей хотелось скорее смыть с себя позор. Она тысячу раз пожалела, что пришла.. -зачем я решила простить его?.. Такой человек не может поменяться. Она остановилось, тяжело дыша. Её взгляд метнулся к уборной. Она молча вошла в неё и подошла к раковине. Девушка несколько раз плеснула холодной водой в лицо. Посмотрела в настенное зеркало. Её глаза были залиты болью и злостью. Они были красными от слёз. Сойер сделала шаг назад, шмыгнув носом. Она почувствовала в животе пустоту: то ли от голода, то ли от выплеснутых наружу эмоций. Она села в угол, поджав к себе колени. Она ничего больше не чувствовала, кроме опустошённости. Её веки устало опустились. Её снова настигали ужасы произошедшего. Она пыталась убегать. Вырывалась. Но оно догоняло, заволакивая тьмой и разрывая душу. *оно* всегда выигрывало. И лишь в нескольких исходах своих кошмаров Вероника побеждала эту неравную войну.. Убивая создателя её мучений-Джейсона Дина. Когда от голода помутнело в глазах, она тяжело встала, опираясь на раковину. Тишина давила на голову, а холод ванной напротив, отрезвлял ум. Снова стены. Белые стены. Как будто она застряла в вечном сне: слепило глаза и доводил до галлюцинаций белый свет ламп. Она так привыкла к темноте своих кошмаров, смирившись. Но коридор закончился. За ним лестница и тёмный холл. Она устало кивнула женщине за телефоном и вернулась к машине. Она вспомнила о родителях, что они подумают. Все давно думали, что его нет в живых. И считали это лучшим. Но лишь Вероника понимала, что пусть был бы он живым, или мёртвым было бы равносильно ужасно. Для неё, конечно.. Из раздумий её вывел на тёмной парковке фары машины. Она кашлянула, завела автомобиль и тронулась. Дома было всё очевидно и предсказуемо: мама беспокоилась, отец изредка ей поддакивал, снова переводя взгляд на газету. Она объяснила всё тем, что просто гуляла после тяжёлого дня. Она молча выслушивала рассказы матери, что это неправильно. Она молила бога, что бы "подростковый бунт" Вероники прошёл. Девушка смирилась, извинилась и поднялась наверх. И тут же услышала звонок. Она пыталась его тщательно игнорировать, но не выдержав, подняла трубку. Оттуда послышался обеспокоенный голос Хезер Макнамары. -ох, Вероника, наконец! Я весь день пытаюсь до тебя дозвониться. Один раз трубку подняла твоя мама, отчаянно рассказывая, как ты безмолвно ушла из дома. Всё в порядке? Сойер закатила глаза. Не было ни сил улыбаться, ни плакать, ни что-то объяснять. -я расскажу завтра. Голова кругом идёт. Пока. И она бросила трубку. Она понимала, что это грубо и резко с её стороны, но сил и желания не осталось даже на переодевание. Вероника выключила свет и упала на кровать, мгновенно засыпая. Она почувствовала холодную руку, сжимающую её запястье. Её дыхание участилось. Вокруг было темно. Она услышала голос: -ну же, Ронни, давай.. Она замотала головой. Затем увидела рядом с собой Джей Ди. Его голос был хриплым и тихим, в нём читалась боль. Она посмотрела на него. И тут же отскочила. Он вздохнул и тут же закашлял кровью. -Джей Ди.. Вероника заговорила дрожащим голосом. -хах, пустяки, милая. Спаси всех.. Он сжал руки на своём животе. -отпусти монстра. Он усмехнулся и его фигура стала темнеть, сливаясь с окружающей тьмой. Девушка бросилась к нему.. -н.. Нет.. Она упала на колени. Опустила голову. Её плечи затряслись. Она почувствовала леденяющий холод. А затем на неё настигла темнота. Она щупальцами обвила её руки. Вероника быстро стряхнула их, сложив на груди. С её губ сошёл вздох.. Вероника раскрыла глаза. Она вскрикнула, вставая с кровати. Её дыхание было сбивчивым и тяжёлым. В комнате темно и тихо. Она взяла телефон, подвигая его к кровати и залезая под одеяло. Она, что удивительно, тут же вспомнила номер больницы. Она вспомнила, как видела на столе Джей Ди в палате телефон. В её душе, как спичка, зажглась надежда. Она трясущимися руками стала слушать гудки. Вот ответила уже знакомая по голосу женщина. Она зевнула. -ам.. Больница Шервуда вас слушает. Вероника постаралась унять дрожь в голосе. -вы.. Можете подсказать номер вашего пациента Джейсона Дина?.. Наступило знакомое молчание. Девушка стала теребить одеяло в руках. С другой стороны послышался вздох. -да. Первый и последний такой раз на моей службе.. Вероника закивала. -да, да.. Простите. Это очень важно. -записывайте. Когда номер был получен, девушка задумалась. Зачем?.. Неужели лишь от одного глупого кошмара? Они преследовали её целый месяц. Просто до этого она не знала, что парень жив. -что я творю.. Ладно. Обратной дороги нет. Она снова услышала гудки ожидания. Вскоре, ей ответил усталый и тихий голос Джей Ди. -м.. Да?.. Кому я понадобился ночью.. Отец?.. Вероника снова затряслась. -н.. Нет! Это я, Вероника.. Очередное молчание в ответ. -что?.. Но.. Почему так поздно? -я. Мне приснился кошмар. Я бы не жаловалась, если бы.. Вообщем, он был другим. Не похожим на другие, где меня всегда настигала одна и та же участь.. Я видела тебя с раной в животе. Ты кашлял кровью и.. Ты сказал, что только я могу спасти всех.. А потом исчез. И тут же появилась тьма. Она стала захватывать моё тело.. Я проснулось и появилось огромное желание позвонить. Парень удивлённо вздохнул. -Вероника, тебе снилась котельная?.. -нет! Но рана.. -послушай. Что за тьма? -она настигала меня каждый сон. И во всех них она исходила от тебя.. Но я ни разу до этого не видела твоего лица. А здесь.. -милая.. Кхм. Вероника, постарайся уснуть. Завтра мы можем поговорить об этом... Если ты придёшь. Пожалуйста, береги себя. Ты просто зациклилась, губя себя и своё состояние. Мы решим проблему. Обещаю, спокойной ночи, Ронни. Оф.. Извини. Девушка выдохнула. -спокойной ночи, Джей Ди.. Я приду.. Звонок закончился. Веронике стало сразу легче. Она спряталась под одеяло, засыпая. Проснулась она лишь после того, как её мама стянула её с кровати. -Вероника, милая. Ты опаздываешь. Она потрясла дочь за ноги. Девушка раскрыла глаза, испуганно глядя на маму. -а?.. Мать отпустила её. -на полу тоже неплохо, мам.. -ты впервые так долго спишь. Обычно ни свет ни заря встаёшь. Веронике так хотелось сказать, что во многих случаях она даже не засыпала. -ага, ага. Сейчас встану.. Мрачно проговорила девушка, встав и тут же метнувшись к шкафу. А мама сложила руки на груди, осуждающе смотря на дочь. -а? Оу, прости, доброе утро. Хихикнула девушка, доставая из шкафа тёмно-синее платье с белым воротником. -ого, что-то новенькое. Выспалась, или настроение хорошее? -мам, не начинай. Я переоденусь и побегу.. -хорошо. Только прощу, позавтракай хотя бы в школе. -хорошо! Вероника поцеловала маму в щёку, переодеваясь. -удачи, милая. Девушка влезла в платье, посмотрев в зеркало. Её лицо было живее обычного. Она расчесала волосы и взяв сумку, побежала вниз. -пока! Она выбежала из дома, захлопнув входную дверь и подбегая к машине. Она закинула вещи на пассажирское сидение, села за руль. -хах, так хорошо, когда высыпаюсь.. Чувствую себя живой. Она не хотела вспоминать события ночи, не желая портить настроение. Подъехав в школе и закрыв дверь автомобиля, Сойер ринулась в школу. Во дворе и в коридорах никого не было. До звонка оставалось минуты две. Влетев в класс, она уселась рядом с Мартой. -Вероника, не пугай так. Подруга внимательно посмотрела на неё, поправив очки. -или мне врёт моё зрение, или ты сегодня принарядилась. -хах, да. Настроение хорошее. К тому же пиджак и юбка совсем износились.. В класс зашла мисс Флеминг. Боковым зрением Вероника увидела любопытный и сияющий взгляд Хезер Макнамары на неё. Даже мисс Флеминг в середине урока отметила изменения Вероники. Уроки шли обычным чередом. В кафетерии к ним с Мартой подсела Хезер. -Вероника, ты выглядишь потрясающе! Сегодня праздник? Я что-то упустила. -нет. Просто.. Выспалась, наверно. Жёлтая отвлеклась, грустно смотря в бок. -прости.. Дьюк зовёт. Поговорим позже, хорошо? И она тут же метнулась к другому столику. -Хезер, что я тебе говорила? -прости, Хезер. Макнамара виновато опустила глаза. -не было меня в школе одного дня и почувствовала свободу? В сердце Макнамары защемило. -извини.. Есть какие то новости? Она пытается безмятежно улыбаться. Дьюк хлопнула рукой по столу. -не переводи тему, Хезер. Я просила, что бы ты не общалась с ними? -да.. Она опустила взгляд. -смотри на меня! Макнамара злиться. Она поднимает голову, смотря в глаза "подруге". -ты не можешь командовать мной. Резинка у Вероники. Я не могу дружить с той, что чуть не довела меня до самоубийства. Она настроена серьёзно. Как бы Дьюк не приглядывалась, она не замечала в глазах девушки ни блеска, ни веселья. Хезер скептически сложила руки на груди. -тогда почему ты по прежнему общаешься со мной? Воли не хватает быть без меня? -я общаюсь с тобой лишь дань уважения Чендлер. -мне плевать на Хезер. В глазах Макнамары искренний шок. -в смысле?.. -я никогда не любила её. И она меня. Мы лишь крутились вокруг неё как подружки второго плана. Всегда вся слава доставалась ей. А когда её не стало, у меня даже с груди отлегло. Теперь я могла крутить тобой как хочу. Она говорила жёстко и на весёлом тоне. На глазах жёлтой заискрились слёзы. -что?.. -жестокая правда, Хезер. Дьюк встала, развернулась и вальяжно пошла к выходу. Макнамара закрыла глаза руками. -эй, Хезер! Вероника подошла к ней, заботливо положив руку на её спину. -что произошло между вами?.. Она посмотрела вслед уходящей из столовой Дьюк. Макнамара подняла голову на Сойер. -она рассказала всю правду.. Её плечи вздрогнули. Вероника села рядом, взяв девушку за руки. -что именно? -давай уйдём на улицу.. Я не могу здесь рассказать это. -хорошо, хорошо.. Она подала знак Марте и получив одобрение вышла в школьный пустой двор с Хезер. Они сели на скамейку возле футбольного поля. -так что произошло? -она.. Сказала, что никогда не любила Чендлер. А ещё она добавила, что была рада её смерти, и теперь она могла вертеть мной как хотела.. Веронике хоть и было жаль подругу, но эти слова не впечатлили её. Она всегда знала намерения Дьюк. И словно прочитав мысли Сойер, Хезер слезливо сказала: -неужели я так слепа?.. Вероника приобняла её за плечи. -послушай, отпусти это. Она всегда была таким человеком. Она всегда так относилась к тебе, даже в тот момент, когда мы все познакомились.. Макнамара вздохнула, уткнувшись в плечо Сойер. -извини, что вчера была так груба по телефону. -о, ничего. Зато сегодня ты в настроении. Она улыбнулась, посмотрев в глаза. Они снова блестнули , как прежде. -ага.. -а что случилось вчера? Вероника попала в тупик этим вопросом. Стоит ли говорить ей об Джей Ди?.. Она усомнилась, но увидев доверчивые и милые глаза подруги, решилась: -я была в больнице. Я.. Видела Джей Ди. Наступила шокированная тишина. -что?.. Как.. Хезер раскрыла глаза. Её лицо снова помрачнело. -он выжил?.. Увидев её реакцию, Вероника поняла, что его и вправду все ненавидели кроме неё. -д.. Да.. Я приходила к нему в палату. Если честно, я думала, что погибну от его рук.. Но он наоборот, объявил себя монстром и пожалел меня. -меня это не успокаивает, Вероника. Обо сне рассказывать она не решилась. Они возвращаются в школу. За весь оставшийся день Макнамара избегала Дьюк. Но и на глаза Вероники часто не попадала. Из чего она решила, что по переменам плачет где нибудь в туалете.. Но идти за ней не было смысла. Ей уже не вобьёшь в голову, что мир не радужный и люди не меняются. Если она сама этого не захочет. Марта снова ушла домой рано. Иногда Сойер казалось, что её друзья-друзья лишь в школе. Но она отгоняла эти назойливые мысли, не желая портить настроение. Но оно испортилось, когда она вспомнила данное обещение Джей Ди. Она не помнила, как оказалась возле больницы. Но ноги несли её внутрь. Быстро сообщив о себе, она поднялась по лестнице. Снова белый нескончаемый коридор. Но сегодня не было так тихо: например, один раз по нему врачи провезли мужчину на койке. Вероника глубже вдохнула. Не время паники. Не сейчас. Она заставила себя думать, что идёт проведать друга.. Друга. Ещё бы. В этот раз она открыла дверь и быстро зашла. Джей Ди поднялся с кровати. -Вероника?.. Она кивнула, уселась на стул. Посмотрела на него. Он же в свою очередь оглядел девушку. -ты.. Выглядишь хорошо. Она безэмоционально отчеканила: -спасибо. Ей не хотелось раскрывать своё сердце ему, как это было вчера. -ты хотела поговорить насчёт кошмара? Девушка уже и забыла о нём. -а.. Да. Да. -мне очень жаль, что ты чувствуешь себя ужасно. В этом лишь моя вина.. -ладно. Вероника приняла более расслабленную позу. -что ты думаешь об этом?.. -моя версия, что ты ненавидишь меня и не можешь забыть произошедшее. Тебе всегда кажется, что ты сражаешься со мной в котельной.. Я, так сказать, источник тьмы в твоей голове. Он грустно вздохнул. -ты ходила к психиатру? -да. Пару дней. Всё списали на стресс. Ещё эти кружки потерпевших.. Парень усмехнулся. -но это же не так. У тебя была депрессия, и по сей день подавленное состояние и ужасные сны. -а что насчёт тебя? -я.. Лечусь. Пью кучу лекарств. Всякие курсы, психиатры, терапевты.. -а твой отец? Джей Ди усмехнулся. -он навестил меня лишь после того, как меня привезли сюда. Ни разу не звонил. Да и я вообще не уверен, что он ждёт.. -оу.. Кхм. Вероника прокашлялась. -ты болеешь? Джейсон удивлённо приподнял бровь. -нет. С чего ты взял? И её снова охватил кашель, продолжающийся минуты две. Её плечи задрожали, а глаза стали судорожно искать опоры. Но ничего не было рядом, кроме Джей Ди.. Она секундно подумала, и затем упала в его объятия, кашляя в его плечо. -Вероника! Мне вызвать медсестру? Она, тяжело дыша, подняла на него голову. -нет, не нужно.. И снова уткнулась в него, не думая ни о чём. Парень коснулся её растрёпанных кудрявых волос, прочесав эту копну пальцами. Затем переместил руки на её шею, нежно поглаживая. Она вздрогнула, немного отстранившись. Он тут же поняв, убрал руки. -прости.. Она отвела взгляд. -ладно.. Прощу, никакой близости. Я всё ещё плохо верю, что ты не убьёшь меня как нибудь.. Парень хотел усмехнуться, но ком застрял в горле. -окей.. Он разочарованно вздохнул. Вероника уселась на его койку. -может ты всё же обратишься к врачу? Ты чуть не задохнулась. Парень взял со стола яблоко. Затем увидел взгляд Сойер, прикованный к фрукту. -ээй, Вероника, вызываю тебя. Он провёл рукой перед её глазами. -а? Да.. Она сглотнула слюну. Парень радушно улыбнулся. -будешь? Он протянул ей фрукт. Она искала в его лице намёк. А вдруг он попытается её отравить.. Нет, бред. Она быстро кивнула, тут же жадно надкусив яблоко. -ты вообще ела что нибудь? Парень сел на стул. Вероника грустно посмотрела в пол. -сегодня только кофе и булочку в столовой.. Парень издал шокированный вздох. -ты в своём уме? Даже я здесь лучше питаюсь, пусть и дают откровенное дерьмо. В глазах девушки засверкала ярость. Бросив огрызок в мусорку, она посмотрела на Джей Ди. -знал бы ты, как это сложно.. Держать себя на плаву в таком состоянии. Я иногда спать не спала, что ж тут про еду говорить. Она сжала руки в кулаки. Парень опустил голову. -тебе нужно выбираться из этого болота, Вероника. Ты вредишь себе. С таким образом жизни ты до выпускного не доживёшь. -а какой вообще смысл жить дальше?! Всё разрушенно, хуже некуда. Джей Ди виновато вздохнул, смотря девушке в глаза. -смысл всегда есть. У тебя есть родители, которые любят тебя. Друзья, хобби. Даже я, зная, что смысла моего существования нет, что меня никто не ждёт, что все меня ненавидят, не гублю себя дальше. Я упал ниже некуда. Но мне есть куда взбираться, и я стремлюсь, хоть и вновь и вновь падаю. Сойер прикусила губу. Она поняла, что он прав. Спорить с этим никак. Она молча встала, подходя к двери. -до встречи, Джей Ди. Она повернулась к нему, открывая дверь. Он улыбнулся. -пока, Ронни.. Но когда он осознал сказанное, в комнате остался он один. Снова. Девушка бежала к машине. Она вспомнила, что обещала позвонить Хезер вечером. Доехав до дома за рекордные 10 минут, она обняв маму, бросилась наверх. Уже через пару минут она слышала продолжительные гудки. Хезер чувствовала себя не очень. Проплакав почти всё время на кровати в обнимку с одеялом, она услышала звонок. Зевнув и подойдя к телефону через беспорядочно валяющиеся вещи на ковре, она взяла трубку. -алло.. Но её усталость тут же сошлась, когда она услышала голос Вероники. -привет, Хезер. Как дела? -о.. Ну, не очень. Она оглядела бардак в комнате. Посмотрела в своё отражение.. -ну, тоже самое. Я снова была у Джей Ди.. -снова? Разве этот человек заслуживает твоего внимания? -Хезер, он.. Я не знаю. Это как будто другой Джей Ди. Я ему всё высказала, а он только поддержал.. -а ты уверена, что это не очередная манипуляция? А если он дальше захочет вернуть отношения? Что если он лжёт?.. -успокойся. Я не поверю снова. Раскрывать ему моё сердце не буду.. Обозначу черту. -ладно, твоё дело. -давай я приеду к тебе? -кхм..я.. Не знаю. Мне кажется, я сейчас сама себя не хочу видеть. -ты даже против вечера взаимоподдержки? Вероника усмехнулась. -ты про вечера, когда я ныла тебе в колени, как жестока жизнь? Хезер саркастично посмеялась. -ну, типо того. -я не хочу нагружать тебя своими проблемами, когда у тебя итак жизнь полный ад. Макнамара грустно вздохнула. -эй, куда делась моя любимая весёлая и жизнерадостная Хезер? -веселье повесилось, Вероника. Сойер печально хихикнула. -не шути так, окей? -о, прости. Всегда забываю наши запретные темы.. Хезер стукнула себя по рту. -так что, я еду? -ладно.. У меня всё равно есть минут двадцать привести себя и дом в порядок. До встречи. -хах, окей. Вероника переоделась в чёрные джинсы и серый свитер. Перед отъездом она съела паштет, приготовленный мамой. -ох, Вероника, ты и вправду сегодня удивительная. -ага, мне надо бежать. -только не долго, хорошо? Она чмокнула дочь в лоб. -хорошо. Ви улыбнулась, вышла из дома и села в машину. Вскоре она уже стояла на холодном воздухе, судорожно стуча в дверь большого дома. Дверь открылась и знакомый силуэт со светлой копной растрёпанных волос втянул девушку в тёплый дом. -эй! Хезер виновато усмехнулась, закрывая дверь. -хах, ты быстро. -да? Я помешала уборке? Вероника хихикнула, сняв с себя пальто. Хезер забрала его, вещая. -проходи пока в мою комнату.. Помнишь хотя бы? -ага. Вероника закатила глаза. -у тебя в доме только в гостиной запутаться можно. Макнамара пожала плечами. -пф, конечно помню. Твою вечно жёлтую спальню. Ви поднялась по лестнице, быстро найдя открытую настежь комнату. Двуспальная кровать с жёлтым одеялом, жёлтый свет напольной лампы рядом. Светло-жёлтый шкаф-купе, жёлтый мягкий ковёр. На тумбочке в углу телефон, напротив кровати телевизор. На полу всякие статуи и горшки с цветами. Веронике чудом удалось не задеть ни один из них и приземлиться на мягкую кровать. Тут же подоспела Хезер со снеками. Она уселась рядом. -Дьюк не звонила? -нет. Мне кажется, она и не захочет. Забудет мой номер. Как я поняла, она уже всем рассказала.. И все в шоке, что мы распались. Хотя, это было ожидаемо после смерти Чендлер.. Хезер пододвинулась ближе. На её глазах появились слёзы. -ну, ну. Тише. Вероника прижала её к себе. Макнамара же обвила руки вокруг талии подруги, уткнувшись в её бок лицом. -знаешь.. Я так скучаю по ней.. Её голос дрогнул. Сойер погладила её по кудрявой макушке. -и по Рэму с Куртом.. Сейчас в школе стало так пусто.. Но зато нет больше издевательств.. Но я верю, что они все могли перерасти это и стать лучше.. Вероника виновато отвела взгляд в сторону. По её щеке скатилась слеза. Глаза зажгло от подступающих слёз. -а когда ты сказала, что Джей Ди выжил.. Меня напомнила такая злость и агрессия. Мне хотелось прийти в его палату и застрелить.. Но потом я поняла, что сделав это не буду лучше него. Все мы - жертвы обстоятельств.. Веронику пробило током. Эти слова задели её итак разрушенное сердце. Хезер подняла голову на неё. -и я решила, что прощу всех.. Прощу Джей Ди, Курта, Рэма, Хезер Чендлер, Дьюк. Ви зажмурила глаза. Она еле произнесла: -я.. Простила всех.. Но не простила себя.. Она задрожала. Воздух пропал из лёгких. Голова закружилась, а тело стало ватным. В горле встал ком, а в глазах слёзы. Как будто повторялись события её кошмаров.. Всё пронеслось перед глазами. Трио Хезерс, обида Марты, знакомство с Джейсоном, отравление Чендлер, смерть Рэма и Курта, попытка суицида Марты, давление Дьюк на Макнамару, едва не превращённое в её самоубийство.. Вторжение Джей Ди в её дом, инсценированное самоубийство её самой, котельная.. Слова Джей Ди.. -Хезер прижалась крепче. -ты винишь себя?.. Ты спасла меня, всю школу.. -я не спасала школу. Джей Ди сделал всё сам. Он сдался. Её взор был устремлён в пустоту. Хезер подняла удивлённые глаза. -как?.. -я ранила его. Он встал и отключил бомбу. А затем потерял сознание. -так в чём ты винишь себя? -в том, что всё это началось. Что я вообще стала с ним общаться, подвергая опасности всех. В том, что я не остановила его раньше, хотя знала. В ответ усталый вздох. Хезер подошла к телевизору, включая какой то фильм. Затем снова вернулась к подруге, взяв её за руку. -ты не могла знать. Вероника закрыла глаза, сражаясь со сном. Но проиграв, она кладёт голову на одеяло. Прошла неделя с последней встречи Джей Ди и Вероники. Всё это время девушка посещала психолога каждый день, усиленно лечилась. Всё шло хорошо: кошмары почти прекратились, и постоянную усталость как рукой сняло. Совсем скоро должны были начаться каникулы. Девушка подъехала к знакомому зданию. Всё так же, как и в прошлые разы: запись у женщины с телефоном, лестница, белый коридор. Было солнечное утро, выходной. Солнце ярко светило в окна, согревая тело Ви. Она улыбнулась. Толкнув уже знакомую дверь, она смело вошла. Пробежав взглядом по всей палате, Джей Ди она не обнаружила. -мм. Окей, посижу. Она уселась на стул. Раскрыла вечно закрытые шторы, впуская в тёмную комнату свет. -Вероника? Она услышала голос парня сзади. Развернувшись, она увидела удивлённого Джейсона на пороге: смущённого, удивлённого. Он прятал что-то за спиной. -привет. Занят был? -да.. Кхм. -ты какой то сегодня не многословный. Сойер попробовала заглянуть за его спину, но он сделал шаг в сторону. -эй! Я надеюсь, это не бомба? Вероника усмехнулась, сложив руки на груди. -пф, не смешно. Закрой глаза, пожалуйста. -мм.. Звучит опасно. -закрой, Сойер. Вероника закатила глаза и тут же сомкнула их, прокручивая в голове варианты дальнейшего. Она услышала странный шелест бумаги и едва уловимый приятный запах. -открывай. Раскрыв глаза, она увидела прямо перед своим носом небольшой букет цветов: приглядевшись, она узнала калифорнийскую сирень. Её щёки поредели, она улыбнулась, посмотрев на Джей Ди. -с чего вдруг? -я помню, когда у тебя день рождения. И вправду. Вероника помнила о всём, кроме этого праздника. Она была удивленная и смущена, но решила упаковать всё это в шутку. -ну, спасибо, что не вереск.. Джей Ди нервно усмехнулся. -ладно, не смешно. Немного подумав, она встала и приобняла парня. -спасибо.. Честно, я сама забыла. Джейсон весело улыбнулся. -я хотел сделать сюрприз позже.. Не знал, что ты придёшь вообще сегодня. -оу, хех. Ты думал, я забыла? -нет. Ты не о чём не забываешь. Ну, кроме своего дня рождения, видимо. -хех.. Она злобно усмехнулась, обняв его крепче. Парень немного поморщился от боли. -оу, извини. Она немного отстранилась. -ничего.. Бывает. Вероника вдруг подумала: почему он дарит ей подарки?.. Почему они общаются, как лучшие друзья?.. После всего этого? Девушка сделала шаг назад. Ей на секунду показалось, что улыбка на лице стала злой. Она отшатнулась, закрыла глаза. Парень удивлённо взял её за руку, приложив руку к её лбу. Веронике же показалось, что повторяются события котельной. Она попыталась оттолкнуть его. -ау.. Парень отпустил её, пошатываясь от боли. Сойер раскрыла глаза. Всё повторяется.. Неужели на снова позволила этим плохим мыслям затмить её разум? Он не желает плохого.. Нельзя так совершенно врать. Она всхлипнула, отвернув голову к окну и сжав руки на груди. Джей Ди медленно подошёл. -я сделал что-то не так? Он виновато склонил голову. -это со мной что-то не так. Глухо отозвалась девушка. Парень догадавшись, вздохнул. Он сел напротив неё на койку. Он осторожно коснулся её щеки, стирая слезу. На мгновение её заплаканные глаза заискрились. Но она отпрянула. -не надо.. Она сжалась на стуле. Каждый её визит к нему заканчивается слезами. -я правда благодарна.. Но я не могу. Видя тебя, мне кажется, что вот-вот вокруг всё станет огненно-красным, горячим. Что в твоей руке снова будет пистолет, а сзади бомба. Что я снова раню тебя.. Он взял её за запястье. -аргх.. Я понял. Я в твоих глазах враг. Ты боишься меня. В его голосе больше не было ни грамма агрессии: чистое сочувствие и печаль. Он поднял на неё тёмные усталые глаза. -я не буду обижаться, если ты прервёшь общение. Прорвусь как нибудь.. Всё равно в дальнейшей жизни нет смысла. Ви подняла взгляд на него. -ты имеешь ввиду, что ты не против быть одиноким? Без родителей и друзей? -ты единственный мой друг, Вероника. На его лице появилась слабая и истощённая улыбка. -ты единственная простила. Вероника сжала руки в кулаки. Считала ли она его другом?.. Он изменился.. Он сочувствует и берёт всю вину на себя. Это другой человек. Не тот психопат и социопат. -я не буду заставлять тебя, если тебе не приятно. Я просто буду рад, что ты навещала меня.. Что есть человек, который верит в меня. Слёзы застыли в её глазах. Она раскрыла рот, потянувшись к парню. Она обвила его шею руками, уткнувшись носом в шею. Он вздохнул, соединив руки на её спине. -я буду приходить.. Я верю. Я помогу. -помоги сначала себе, Ронни.. М, Вероника. -называй как хочешь. Она улыбнулась, отстранившись от него. Увидев блеск в его глазах, живой румянец на щеках, она хихикнула. -спасибо. Девушка взяла букет со стола, поднеся его к носу. -впереди каникулы. -впереди целая жизнь, Вероника. Она кивнула, расслабленно смотря в окно. -до встречи. Она подошла к двери. -пока, Ронни. Она осталась дома одна. Впереди ещё целый свободный день. Она легла пластом на кровать, обдумывая как ни странно, своё будущее. Она окончит хорошо школу, поступит в колледж в родном городе. Хезер вроде уедет в соседний, потому что её родители давно заплатили за её хорошее образование. Марта пока не знает, чем займётся после выпуска. А Джей Ди?.. -как я поняла, его отцу плевать. Ну, вообще, неудивительно. Убил его мать на глазах сына, из-за чего тот не взорвал школу, а теперь лежит в больнице. Урод. Она закрыла глаза, прогоняя плохое. -я обещала помочь.. Девушка почувствовала, как по её телу распространяется холодок. Она закатила глаза. Прямо перед её лицом предстала Чендлер. Она кашлянула голубой жидкостью, улыбнувшись. -ох, думаешь о жизни? Ну, как дела с этим.. Джей?.. Пф, не важно. отлично, Хезер. А теперь прощай. -не так быстро, Сойер. Она нахмурила брови. -ты думаешь, я серьёзно не знаю о ваших регулярных встречах? Призрак саркастично усмехнулась, посмотрев на стоящие в вазе цветы. -о, цветы, как мило. -она вновь наклонилась над лицом Вероники. От неё шёл адский холод; её бледное, голубоватое лицо стало серьёзным. -ты же понимаешь, с кем общаешься? С ёбнутым психом, Вероника. Или этот принц на чёрном коне вновь покорил тебя? Подумай головой, пока в тебе остался разум. Призрак пролетел по комнате. -тебе было мало его намерений? Мне так хотелось встретить его в аду и набить морду. В глазах Ви зажглась агрессия. Она встала с кровати. -заткнись! Ты не знаешь его. Это другой человек. Что тебе нужно от меня?.. Вероника устало упала на колени. -я предостерегаю тебя. Можешь дальше считать меня супер альфа-сучкой, но мыслю я здраво. Троих смертей и угрозу всей школе мало того, что бы ненавидеть его всем сердцем? Выглядишь жалко. Хезер появилась рядом. -хватит.. Сойер закрыла глаза. -ладно. Хочешь на последок расскажу свой секретик? ~ -выкладывай. -помнишь, как обнаружила свой дневничок открытым? Глаза Вероники раскрылись. Она опустила взгляд в пол. Чендлер подлетела ближе, шепча ей почти на ухо: -его читала я. Она сладко улыбнулась и тут же растворилась в воздухе. Ви бросилась за ней, хватая руками воздух. -сука!.. Она вскрикнула, бессильно лежа на полу клубком. -сука, сука, сука! Блядская жизнь. О чём я думала, когда хотела перемен? Меня и с Хезерс заклевали: ничего не поменялось! Она закрыла уши руками. Никого сейчас не могло быть рядом. Никто не должен больше видеть её бессильной. Голос в голове стал говорить: "Запри своё сердце и душу на замок.." Он становился громче. Пока Вероника, пошатываясь от головокружения, не ринулась к окну, высунувшись головой наружу, отрезвляя себя уличным холодом. Она склонила голову, смотря вниз. Девушка раскрыла рот, жадно вдыхая воздух. Её дыхание было тяжёлым и быстрым. Волосы спали на лицо, развеваясь на ветру. -вот бы прыгнуть, не мучаться.. Но она тут же подавила это ужасное желание: никаких больше смертей. Она сама говорила это Макнамаре, Джей Ди, Марте.. -получается, я и вправду лгу себе. Она усмехнулась, отойдя от окна. -плевать на Чендлер. Она мертва. Мёртвая сучка. В ответ ей лишь шелестили листья за окном. Вероника устало следовала за Хезер и Мартой. -ну, Ви, давай быстрее! -а?.. Девушка подняла голову. Макнамара повернулась и схватила её за руку, притянув к себе. Марта усмехнулась. -эй, Вероника, снова не высыпаешься? Хезер злобно посмотрела на неё, испепеляя взглядом. Марта тут же замолчала, неловко отведя взгляд в сторону. -ну же, взбодрись немного! Хезер ласково улыбнулась и потрясла подругу за плечи. Сойер усмехнулась. -окей. -о, ну неужели тебе не весело, что мы втроём идём за покупками? Макнамара грустно вздохнула, смотря на подруг щенячим взглядом. -нет, всё в порядке. -ладно, как насчёт посидеть у меня вечером? Алкоголь, будем отмечать каникулы. -о, если алкоголь, я пас. Марта закатила глаза. -окей. А ты, Вероника? -я за. Почему бы и нет? -ура! Хезер подпрыгнула, обняв подругу. -подожди, я не хочу блевать органами. Вероника замученным голосом постаралась отодвинуть подругу. -прости. Идём? Она ожидающе протянула им руки. Вероника и Марта переглянулись. -идём. -наконец то это закончилось.. Я думала, ты весь магазин скупишь. Вероника устало упала на кровать Хезер. Макнамара усмехнулась, разбирая пакеты. -а вот ты почти ничего не взяла. -я не хочу сдирать с тебя твои деньги.. -да брось, мне не жалко. Жёлтая достала какую то вещь, осматривая её. Сойер глянула через её плечо. Хезер хитро улыбнулась. -меряй. Она обернулась и протянула вещь удивлённой подруге. -э.. Ты серьёзно? Платье? -да! Ну пожалуйста. Макнамара снова сделала умоляющий взгляд. Вероника встала, стянула с себя кофту. Еле разобравшись в платье, она надела его. Оно было чёрным, обтягивающим, достигая колена; без рукавов и с завязками сзади. Она смущённо посмотрела в зеркало. -ох.. Кхм. -красота! Твой размер. Глаза жёлтой заискрились, но тут же погасли. -тебе не нравится?.. Она надула губки. Вероника прокрутилась перед зеркалом. -ну.. Необычно. Я такое не ношу, ты же знаешь. Тем более, ты его себе покупала. -да. Но оно никак на мою задницу не налезет. -а.. Зачем тогда купила? Хезер загадочно улыбнулась. -для тебя! Оно идеально на выпускной. -ах, мы ещё пока не дожили до него. -не порти всё. Садись. Макнамара достала из пакета бутылку вина и пиво. Она протянула их подруге. Открыв, Вероника сделала глоток из бутылки. Вино приятной горечью и одновременно сладостью растеклось по горлу. -пф, давай сюда. Хезер перехватила бутылку, сделав один жадный глоток, чудом не подавившись. Началась настоящая борьба за вино. Когда бутылки валялись пустыми на полу, Вероника шумно вздохнула. -кхм.. Как я до дома доберусь.. Но ответа не последовало. Сколько бы Макнамара не обещала держаться, сон охватил её. Ви тяжело встала, держась за голову. -мм.. Обещала же себе больше не пить. Как дальше быть? Дверь входная заперта, всё что было мы съели, ночевать нет смысла. Взгляд девушки пал на балкон. -не, нет.. Поздно. Вот она медленно по карнизу спускается вниз. -и как я только жива осталась.. Очутившись внизу, она задумалась. -что дальше? Родители убьют, если узнают, что я пьяна.. Боже мой, мне нельзя думать, когда я в таком состоянии. Лучше идти домой. Или.. Как она очутилась возле больницы? Только Бог знает. -это самое тупое, что я могла придумать.. Мёртвая ходячая девочка возвращается? Постаравшись сделать трезвый вид, она быстро зашла в больницу с холодного уличного воздуха. Всё по новой, уже обычно и привычно. На этот раз она быстро пробежалась по пустому и тёмному коридору, добравшись до двери и хватаясь за ручку. -боже, что я творю.. Назад дороги нет. Дверь открыта. -Ронни? Что случилось? Джей Ди удивлённо посмотрел на неё, отвлёкшись от книги. -хах.. Я бы сама знала. Джейсон раскрыл глаза. -подожди.. Ты пьяна? Вероника развела руки в сторону. -как видишь. Она пошатнулась, опираясь на дверь. Парень оглядел её. -слушай, у тебя снова проблемы?.. -нет, я расслаблялась. Всё в порядке. Она приближалась и приближалась. -боже, знала бы мама.. -кхм, Вероника, мне как то помочь тебе?.. -да! Иди сюда. Парень покорно встал со стула, повернувшись к девушке. Она сделала шаг и упала в его объятия. -я боялась, что по дороге домой что-то случится.. Я одна, без машины. Темно и холодно.. Она обвила руками его шею. -единственный, на кого я могу положиться сейчас, это ты.. Она прошептала это, подняв затуманенные глаза на него. Парень смущённо сделал шаг назад. -Ронни, ты не соображаешь. Ложись и поспи. А утром решим. Он неуверенно взглянул на неё. Она грустно кивнула. -ты прав.. Кх.. Она села на койку, вздохнув. -а где будешь спать ты? Парень пожал плечами. -потерплю. -нет. Ложись рядом.. Вероника нахмурилась, схватив его за рукав. -а если нам заметят? Девушка усмехнулась. -они обход начинают только в часов 9. Время будет. -ладно.. Спасибо тебе. Ви уронила голову на подушку. Парень лёг рядом, немного потеснившись. -я не знаю, что я делаю. Я сошла с ума, да? -наверно.. В ответ тишина. Пролежав минут пять, Джей Ди повернулся. Вероника тихо спала. Он убрал чёлку с её лица, заправив за ухо. Дыхание перехватило. Перевернувшись на спину, он посмотрел в потолок. В глазах помутнело: он, тяжелее дыша посмотрел в угол комнаты. Он туда медленно выползли чёрные щупальца. Они нависали на Джей Ди. Он стал вслепую искать руку Вероники. Затем мягко сжал её ладонь в своей, закрыл глаза. -я больше не дам вредить.. Я не пропущу эту тьму. Парень глубоко вздохнул. Его обволакивало приятное тепло, контрастирующие с холодом больничных палат. Он улыбнулся. Его удивляло то, что этот лучик света в его жизни стал вновь общаться с таким монстром. Что пусть и настороженно, но она приходит вновь и вновь. А сегодня.. Неужели она и вправду стала чувствовать себя комфортно в его обществе? В этих раздумиях сон поглотил его. Раннее утро. Вероника, морщась от ужасного самочувствия, бесцеремонно закидывает ногу на спящего Джей Ди. Свет проник под её веки, вынуждая открыть глаза. Но на ворочается, ища спасение от пробуждения. Она утыкается лицом в шею парня, щекоча его своим дыханием. Вероника удивлённо раскрывает глаза. Чувствует знакомый запах, напоминающий осенний дождь. -б..блять. Девушка подносит руку к голове, прижимаясь ещё ближе к Джейсону. Но опомнившись, она шокированно отскакивает назад и ударяется об стену головой. Она вскрикивает. -м.. Джей Ди спокойно просыпается. Его глаза, привыкая к свету, сосредотачиваются на испуганно, смущённой Ви. -какого чёрта, Джейсон Дин?! Он выдыхает. -подожди.. Я была бухой? Она массирует вески пальцами, поднимаясь на колени. -пиздец.. Я снова не соображала.. Её взгляд метается к двери. -извини. Наверно, стоило отправить тебя домой. Он смущённо закрывает лицо одеялом. Вероника вскакивает, на ходу надевая обувь и сумку на плечо. Парень тяжело встаёт следом за ней. Она оборачивается. Встречаясь взглядом, Джей Ди делает шаг вперёд. Наступает глупая тишина. -я не знаю, что заставило тебя прийти ко мне пьяной среди ночи. Но я рад, что ты вновь доверяешь меня. Ви нервно усмехается. Доверяешь? Она отворачивается, открывая дверь, оставляя Джейсона вновь одного. Он расслаблено улыбается ей вслед. Она добежала до дома Макнамары. Она знала, что дома родители запрут её на домашний арест за такую выходку. Настойчиво стуча в дверь, она смотрит на балкон, из которого вылезала ночью. Стыд сжирал её изнутри. -как я снова докатилась до этого? Вероника прикусывает губу. Вскоре, на пороге дома она видит сонную Хезер. Она зевая, впускает подругу. -о.. Хех. Куда ты уходила? Волосы жёлтой взлохмачены и запутаны. Лицо уставшее и отекшее. Ви молча проходит с ней в гостиную. Она садиться на диван, закрыв руками лицо, пряча смущение. -ты засмеёшь меня. Хезер поднимает брови. -ну перестань, все мы по пьяне творим хрень. -я сбежала через балкон и спала на одной кровати с Джей Ди. Наступает напряжённая пауза. Макнамару разрывает смех. Вероника открывает лицо, осуждающе смотря на жёлтую. Та тут же замолкает. -извини. Как до этого дошло? -я не знаю. Я дура. Идиотка. Зачем я восстанавливаю с ним отношения?.. На её глазах появились слёзы. Макнамара заботливо обняла её. -я не могу ничего посоветовать. Может, он и вправду изменился. Сойер всхлипывает, злиться. -неужели он всё ещё любит меня? -а ты любишь его? Хезер немного отстраняется, смотря подруге в глаза. -я не знаю. После всего, что он сделал.. Но я простила. Я обещала. Она вытирает слёзы, нахмурившись. Затем серьёзно произносит: -он прав. Я лгу себе. Я не была бы рада его смерти, если я поверила, что он стал другим. Макнамара молча кивает. Она не могла осуждать её. Затем в голове промелькает мысль. Она весело улыбается, смотря на Веронику. Та, будто прочитав её мысли, с надеждой и настойчивостью говорит: -я хочу увидеть его. Хезер подмигивает. -я в деле. Вероника и Макнамара идут по коридору. -я надеюсь, родители не объявили меня в розыск.. Ви нервно усмехается. Её ноги подкашиваются у двери. Хезер ласково улыбается, потрепав подругу по плечу. Скрип двери вывел Джей Ди из раздумий. Не успел он обернуться, как раздались быстрые шаги. Перед ним предстала Вероника. Она неловко отвела взгляд, глупо улыбнувшись. Её глаза искрились, а волосы взлохмаченные. Джейсон преодолел расстояние между ними в мгновение. Они оба знали, что должны сказать что-то важное. Сойер протянула руку. Парень поднял бровь, оглядев девушку сверху вниз. Взгляд Вероники внушил тепло и доверие. Он взял её за руку. -прости.. -прости. Он притянул её к себе, заключив в мягких объятиях. Вероника растворилась в знакомых запахах и родных ощущениях. -я верю. Её голос дрогнул. Послышались медленные шаги сзади. -не помешаю? Хезер весело усмехнулась. Джей Ди виновато отвёл взгляд. Макнамара тут же схватила обоих. -ну, всё же хорошо. Жёлтая улыбнулась, подмигнула Веронике и вышла из палаты. Сойер сомкнула руки на груди. Опустила ресницы, едва сдерживая улыбку. Парень вздохнул. Вероника, прочистив горло, медленно произнесла: -честно, я скучала. Я всегда верила в то, что ты изменишься. Она без слов тут же подошла к нему, поднявшись на носки. Джей Ди округлил глаза. Но он расслабился под её внимательным и нежным взглядом, наклонил голову, зарывшись руками в её волосы. Сойер хихикнула, примкнув к нему губами, наблюдая из полуоткрытых век за его реакцией. Джей Ди сначала опешил, но после сомкнул глаза,положив руку на талию девушки. Она отпрянула, усмехнувшись. Но затем лицо её стало серьёзным. -я готова всё вернуть, только больше без смертей. Давай будем жить, как нормальные люди в семнадцать лет? На последнем слове голос её дрогнул. Парень, тепло улыбнувшись, прошептал: -обещаю, Ронни. В комнату Вероники ворвалась взволнованная Хезер. Бросив пакеты на пол, она уселась на кровать рядом с подругой. Ви удивлённо подняла бровь, оглядев пакеты. -что это? -мм, видимо и вправду память короткая. Она ударила девушку по плечу. Затем тихо, почти шёпотом, словно их кто-то услышит, проговорила: -сегодня выписывают Джей Ди. А ещё начало каникул. Глаза жёлтой заискрились, на лице появилась заразительная улыбка. Вероника, поддавшись ей, расплылась в ухмылке. Она почувствовала, как щёки её поредели. -а пакеты зачем? -кхм. Я подумала, что Джейсон Дин порадуется новым вещам. Она неловко опустила взгляд. Сойер захохотала. -ну ты как всегда. А что насчёт Дьюк и тебя? Вероника понизила голос. Макнамара тут же помрачнела. -ты любишь всё портить. Чёрт с ней. Больше никаких подобных групп школьников. Все вместе. -окей, окей. Хезер хмурым взглядом смотрела на Джей Ди. -извини, Хезер, но не нужно. Правда. Казалось, Макнамара сейчас взорвётся. Но вместо этого она шмыгнула носом, усевшись на стул. Вероника еле сдерживала смех. -лучше возьми.. Иначе.. Парень виновато кивнул. Жёлтая тут же приободрилась: она вскочила, доставая одежду и подавая Джей Ди. Он собрал свою маленькую сумку. Ви и Хезер вышли в коридор. Хезер села рядом с Вероникой. -а где он будет жить? Как я поняла, сейчас главная его проблема-отец бросил его. -он сказал, что отец любезно снял ему маленькую квартирку. Правда, платить за неё придётся Джей Ди. Ви устало вздыхает, съезжая вниз по спинке стула. В это время из палаты вышел врач. Он кивнул, девушкам, направляясь по своим делам. Следом вышел и парень. Он улыбнулся. Взгляд Сойер метнулся к его старому плащу. Она поёжилась, живот скрутило. Но тут же она проглотила ком в горле,засмеявшись как можно убедительней. -поехали, Хезер хочет отвезти тебя. Всё таки не близко. Вероника встала, направляясь к нему. Обняв парня, она нервно схватилась пальцами за его пальто. Но мысленно поругав себя, она делает шаг назад. Джей Ди благодарно и стыдливо смотрит на Макнамару. -спасибо.. Затем замечает прикованный взгляд Сойер. Вдруг её шею обжигает тёплое дыхание. Джей Ди заботливо гладит её по спине. Она отстраняется, стыдливо прикрыв рукой лицо. Макнамара хватает её за плечи и трясёт. -ну, поехали? Ви медленно кивает, устремляя взгляд в пустоту. Они едут в машине. Хезер включила какую-то песню, тихо подпевая и внимательно смотря на дорогу. Джей Ди читал книгу. Ви и парень на задних сидениях. Лишь Вероника сидела без дела. Её снова настигла паника, как будто она едет на казнь. Её плечи и руки дрогнули, дыхание участилось, а мысли превратились в сплошное комок всех эмоций. Она почувствовала удущающую пустоту и тяжесть в животе. Она зажмурила глаза, прижав ко рту руку и прокашлявшись. Это была не болезнь. Скорее, признак волнения и стресса. Кашель появлялся только тогда. Она стала искать глазами поддержку. Девушка нащупала руку Джей Ди, панически смотря вперёд. Крепко сжала её, притупляя ужасные ощущения и дрожь. Джейсон мягко улыбнулся, притянув её руку к себе и нежно прикоснувшись губами к коже. В его глазах встало беспокойство и непонимание. -Вероника.. Всё в порядке? Ты дрожишь. Тихие слова парня привели Ви в чувства. -хах, конечно. Просто замёрзла. Джей Ди кивнул, снял свой плащ и накинул на Сойер. -ну не стоит. Она хихикнула, сложив руки на груди. -ты сказала, что замёрзла. Почему я не могу позаботиться о тебе? Парень повторил движение Вероники, скептически подняв брови. -хотя бы потому, что мы почти на месте. Это не обязательно.. - Слова девушки прервал толчок машины. Затем голос Хезер: -долбанные дороги! Джей Ди, в какую дыру поселил тебя отец? Она ударила рукой по рулю, но тут же вдохнув и выдохнув, успокоилась. Парень пожал плечами. -надеюсь, тебе не придётся спать на полу. Сойер злорадно посмеялась. Тревогу как рукой сняло благодаря этим людям. -мм, стол как вариант. Джей Ди закатил глаза, толкнув девушку в плечо. -эээй! Голубки, мы приехали! Машина ещё раз тронулась, остановилась. Вероника смущённо открыла дверь, выходя на безлюдную дорогу. Напротив стоял трёхэтажный дом. Непримечательный, и видимо, многоквартирный. -о, зато с соседями, не соскучишься. Сойер оперлась на машину, оглядев здание. Джей Ди смело подошёл ближе. -ну, это временное жильё.. Дешевле в нашем городе не сыщешь. Квартира, данная парню была так же проста, как и дом снаружи. Кухня с небольшим диваном, телевизором, холодильником, духовкой и столом. Соседней комнатой была маленькая спальня: запылённый шкаф, односпальная кровать, стул в углу. Единственным источником света, кроме основного были окна. -где находится ближайший 7/11, Хезер? Джей Ди с надежной посмотрел на жёлтую. Она, немного задумавшись, ответила. -ну, в ближайших 5 км точно нет. Извини, тут я бессильна. Она сочувственно улыбнулась, потрепав его по плечу. -неужели любовь к слашам не пропала? Сойер уселась на жёсткую кровать. Парень вздохнул. -ну, какие планы на каникулы, Джей Ди? Хезер улыбнулась, смахнув рукой пыль с полки. -лечиться. Он произнёс это точно и строго, не раздумывая. Макнамара погрустнела, поправила причёску. -оу.. Хех, окей. А ты не хочешь со мной и Вероникой сходить например, в парк аттракционов? Глаза Джей Ди блеснули. Он расплылся в улыбке. -было бы не плохо. -ооокеей, тогда мы тебя оставляем. Ронни если что тебе позвонит, хорошо? Хезер переводит взгляд с Джейсона на Веронику. -а?.. Да. Было бы круто. Макнамара махает рукой и идёт к двери. Ви догоняет её на полпути. -ээ.. Вообщем, иди, я сама как нибудь дойду потом. Ну, ты поняла. Жёлтая кивает, не скрывая свой заинтригованный взгляд. -удачи. Она обнимает Сойер и выходит из квартиры. Взгляд Вероники цепляется за стопку книг на столе. Она любопытно разбирает их, больше и больше удивляясь. С её губ сошёл смешок. -не знала, что Джей Ди такая разносторонняя личность.. Она обернулась на шаги позади себя. -Вероника? Ты не ушла? Его взгляд метнулся с разбросанным по столу книгам. Поняв это, Ви досадно вздохнула. -да. Я могу уйти. Парень подошёл ближе, хватая её за руку. -нет! Всё в порядке. Я просто удивился, что ты осталась. Он опустил голову, как провинившийся. Тут же медленно опустил её руку. Сойер раскрыла рот, как рыба. Слова застряли в горле. Она прокашлялась, мягко проведя ладонью по его плечу. Он перехватил её руку, прижав к своим губам. Его лицо помрачнело, тоскливые глаза, темнее ещё больше, посмотрели на девушку. При противно-жёлтом свете лампы над ними Вероника увидела своё отражение в его зрачках. Она приблизилась, не сводя с его лица взгляда. давай оставим это в прошлом. Ви прочитала это на его лице. Она поддерживающе улыбнулась. Больше слов не нужно было. Джей Ди заплакал, как маленький ребёнок. Он уткнулся лицом в шею девушки, обжигая её кожу своим дыханием и рыданием. Она заботливо положила руки на его плечи, коснулась губами макушки головы парня. Он вздрогнул, отстранившись. Его глаза заиграли неземным блеском. Блеском печали, надежды, вины. -я рядом. Я больше не уйду. Я держу своё слово. Все имеют право на второй шанс и искупление. Она оказалась в пару дюймах от его лица. Затем безмолвно слилась в поцелуе, вкладывая в него всё сочувствие, привязанность, понимание, заботу и любовь. За окном темнело. Лишь уличные фонари, вечернее небо, силуэты домов вдали, проезжающие машины. Но всё это сейчас было далеко и бессмысленно. Тёплый чай, разговоры, объятия и поцелуи. Смех, шёпот, признания. Холодный ветер пролетал мимо, вздымая лёгкий шарф Вероники. Она потянулась в карман, долго ища что-то. Высунув помятую пачку сигарет, она яростно бросила её на землю, растоптав. -ни слова о прошлом. Только будущее. Девушка сунула руки в карманы, согретая мыслями о близких. Даже то, что она будет убита родителями дома её не пугало. -пф.. Наслушаюсь лекций и буду закрыта под арест на неделю. А потом по кругу: побег через окно, арест. Всегда нужно находить радость в мелочах. Например, почитаю книги.. Нет. Не хочу проводить очередные каникулы за сопливыми романами. В этот день было тепло и солнечно для ноября. Хезер разбудила Веронику утренним звонком,по которому радостно сообщила, что купила три билета в парк на сегодня. -а как же Марта? -м.. Она слиняла с родителями в загородный дом. -о, понятно. Ну, это на неё похоже. -ага. А столько планов было. Позвони кстати, Джей Ди. -хах, окей. Я надеюсь, родители отпустят и мне не придётся сбегать из окна.. -во второй раз? -да. По другую сторону повисло молчание. -вообщем, я заеду за вами через полчаса. -хорошо. До встречи. Вероника хихикнула, кладя трубку. Сначала она посмотрела в окно. Погода стояла хорошая, дул слабый ветер, сгоняя с деревьев последние листья. Небо было низким, что свойственно поздней осени, и голубым. По нему стайками плавали облака, напоминавшие семейство лебедей на прозрачной глади озера. Ви отвлеклась на кашель позади себя. Перед ней стояла Чендлер. Откашлявшись голубой жидкостью, она засмеялась до мурашек по коже. Вальяжно прошлась по комнате. -мм, как дела, Вероника? Уже вытащила Джесси Дин на белый свет? -да. Какие-то проблемы? Ви сложила руки на груди, повернулась к ней спиной и открыла двери гардеробной. -нуу, неужели всё ещё держись обиду за дневник? Хезер оказалась у неё перед лицом. -нет. Просто не появляйся больше в моей жизни. Я отпускаю прошлое. -хах.. Не смеши. Если ты простила Джей Ди, не значит, что всё отпустила и простила себя. Я вижу твою душу наизнанку.. Вероника скрылась в гардеробной. Красная недовольно сложила руки на груди. А услышав шаги в комнату Сойер, она показала фак Ви и исчезла. Ронни закатила глаза, быстро натянула ярко-синий свитер и серые джинсы. На пороге её комнаты показалась Макнамара. Её лицо было румяным, весёлым. Непослушные, пушистые светлые волосы завязаны в два милых хвоста. На ней было пальто-честерфилд красивого светло-жёлтого оттенка, белые колготки и ботинки-челси. Она с ног до головы оглядела Веронику. -быстро ты. Девушка вышла из гардеробной, улыбнувшись. не волнуйся, Джей Ди уже предупредила я. -а.. Откуда?.. -не спрашивай, в меня свои связи. Хезер облокотилась на подоконник, намотала на палец локон волос. -еле уговорила его. Он после больницы впервые нормально поспал. Но я неуверенна, что он не забьёт на остальные жизненные потребности. Планировала ещё заехать с ним в продуктовый. А ещё я спросила его по поводу новой одежды. Я убью его, если он придёт в своём уродском плаще. Макнамара тараторила бы и тароторила, если бы не хватка дыхания не начала бы о себе знать. Она отдышалась, виновато улыбнулась. -вообщем, идём. В машине Хезер было тепло. Тихо играла музыка, на весь салон пахло апельсиновым ароматизатором. Жёлтая уселась за руль, быстро и спокойно завела двигатель. -пф. Мне бы так хорошо обращаться с машиной родителей. Хезер пожала плечами, отъезжая со двора. -ты бы знала, как я заговаривала твоих родителей отпустить тебя.. -спасибо, Хез. Вероника устраивается поудобнее на сиденье, смотря в окно. Автомобиль тронулся и привычный тратуар и милые дома вскоре сменились на переулки, серые стены домов и редкие деревья. Такая картина совершенно не привлекала, и Ви, заскучавщи, поджала к себе колени. Её глаза стали медленно закрываться, звуки стали отдалёнными и тихими, а взгляд размытым. Вместо салона она увидела беспросветную тьму. Снова кошмар?.. Она тяжело поднимается с подобия пола. Она пытается кричать, но пустота сложно сжирает её, заглушая. Она делает шаг. Второй. Напрягает глаза, осматриваясь вокруг. Всё обычно. Но пусто и тихо. Остаётся сжаться в комок и плакать, громко плакать и ждать спасения или пробуждения. Но даже её всхлипы немы. Её горло словно сжимает горячими плоскогубцами, вот-вот угрожая сломать ей шею. Вероника пытается прокашляться, но издаёт лишь жалкое кряхтение. Девушка снова идёт вперёд. Не оборачиваясь на тёмную неизвестность. Всё как в бесконечном колесе. Тьма, тьма, тьма. В голове не единой мысли или решения. Это не было похоже на её обычный кошмар. Он длился долго. Невыносимо долго. Как будто время застыло, не желая идти дальше. Оно засасывало Веронику, превращая её в похожую на себя часть тьмы. Бесконечно бегая, она остановилась. По её спине пробежал холодок, опускаясь вниз, по ногам. Она бесчувственно падает вниз, словно в пропасть. Она вскрикивает, хватаясь руками за пустоту. Смотреть вниз было бессмысленно: однообразие зашкаливало здесь. Перед её глазами появился расплывчатые силуэты. Курт, Рэм, Хезер с пустыми глазами и ухмылками. Чендлер заговорила пустым и бархатистым голосом: -думаешь, можешь убежать от неизбежного? Ты так и не поняла главного. Ты простила, он сдался. Но ты заточила в своей душе самокопание и вину. Она проникает в каждую клетку трепещавщегося, подобного кукле, тела Сойер. -ты рада, что он вернулся. Но твоя любимая мифическая сука видит всё~ Вероника не чувствует ничего. Совершенно. Словно её дух ненадолго вышел из тела. Хезер садиться на корточки, протягивая руку с хитрой ухмылкой на бледном лице. Ви недолго думая, хватает её и чувствует на своей ладони холод и еле осязаемую руку. И в это мгновение пропадает всё. Словно спектакль окончен, включился свет и актёры разошлись за кулисы. Она одна остаётся на авансцене. Тьма сменяется на голубую лазурь, затем на ярко-красный свет. Она раскрывает глаза. Всё по прежнему. Дорога, машина, Хезер за рулём. Словно она пропала на пять пинут, которые тянулись мучительно долго, как пытка. Девушка поёживается. Макнамара смотрит в зеркало, и её лицо становится озабоченно-грустым. -хей, Ронни, всё хорошо? Вероника делает максимально живой голос. -да. Скоро приедем? -немного осталось. Или не терпится уже? Она хихикает, поправляет волосы и возвращается к дороге. Тряска машины по ужасной дороге, крутые повороты и вот дом Джей Ди. Он стоит во дворе, опираясь спиной о стену и держа что-то в руках. Сойер присматривается. Её лицо озаряется злостью. Она быстро открывает дверь, хлопая ей и подходя к Джейсону. Она отбирает в него злосчастную сигарету, бросая на землю и растаптывая её. Она машет руками, отгоняя сигаретный дым и яростно смотря на парня. Он неловко засовывает руки в карманы плаща. Девушка саркастично усмехается. -тебя сегодня дважды убьют. Сначала я за курение, а потом Хезер за плащ. Джей Ди и Вероника едва сдерживают улыбки. Они пару секунд глупо стоят и смотрят друг на друга. Первой сдаётся Ви, обнимая его, мысленно прогоняя отвратительный для неё запах табачных змий. Она отстраняется, шмыгает носом. Их отвлекает громкий гудок машины Макнамары. Она смеются, направляясь к автомобилю. День был весёлым и захватывающим. Бесконечные американские горки, тиры. Всё закончилось колесом обозрения. Хезер ушла за сладкой ватой и напитками, простаивая гигантскую очередь. Джей Ди и Вероника отправились туда одни. Солнце садилось, небо окрасилось в лавандово-розовый, тени стали сгущаться. В парке оставалось пару зевак, семьи с непослушными детьми, одинокие подростки. Сойер протянула билет, садясь в кабинку с Джей Ди. Кабинка слегка тряхнулась и стала медленно подниматься наверх. Ви высунулась, наблюдая за закатом и видами. Джейсон неловко кашлянул, встав рядом с ней. Поднялся холодный ветер. Вероника дрогнула, парень, заметив это, заботливо улыбнулся и приобнял её за плечи. Она счастливо хихикнула, утыкаясь в его плечо. Он притянул её за подбородок, сомкнувшись с ней лбами. Девушка округлила глаза, покраснев. Она тихо и смущённо прошептала: -что ты делаешь, Джей Ди?.. Она нервно усмехнулась. -я? Ничего особенного. Он большим пальцем погладил её по щеке. -ты замёрзла? -ппф.. Нет. Не нужно геройствовать. Парень вздохнул. Затем на его лице появилась милая улыбка. Вероника прочитала в его глазах вопрос. Он слегка наклонил голову на бок, медленно и осторожно прижимаясь губами к губам Сойер. Она расслаблено закрыла глаза, обхватив его талию руками и сжав в пальцах ткань плаща. Он отстранился, взял её за руку и прижал к своей груди. Вероника лучерзно улыбнулась. Она прильнула к парню, пряча красное лицо. Вероника устало вернулась домой. Её душа ликовала, на сердце была радость, а в голове хорошие впечатления. Она привела себя в порядок, переоделась и села за стол. Перёд её глазами дневник. Она, немного подумав, она искренно написала. "Мне кажется, всё снова в порядке, дорогой дневник. У меня самые лучшие друзья. Сегодня был прекрасный день, я наконец почувствовала себя свободной от тяжкого бремени." Писав это, она не заметила искренней ухмылки на своём лице и блестящие глаза. Она спокойно добавила: "Я чувствую себя счастливой. Я просто отвлекаюсь, или всё изменилось?" Но тут же перечёркивает. Она делает вдох и выдох, закрывает лицо руками. -что я делаю не так? Она поджимает колени, устало кладёт голову на стол, смахивая волосы с лица. Она медленно встаёт, плетётся к кровати. Выключает свет и закутывается в одеяло, закрывая глаза. Её обволакивает тихий сон. Она чувствует за своих плечах тёплые руки. Раскрывая глаза, Вероника видит поле. Тихий шелест листвы травы, мягкий ветер поднимает её волосы. Густые облака плывут по закатному небу. Она улыбается, оборачиваясь. На секунду останавливается, игриво поднимая брови. Она падает в объятия Джей Ди, не видя его лица. Они опускаются на траву, Ви прижимается к нему, смеясь и плача. Парень нежно целует её в макушку. Вероника поднимает глаза, испуганно смотря на него и сжимая плащ на его теле. -только не уходи.. Пожалуйста. Она дрожащей рукой тянется к его лицу, мягко проводя его черты. Он приближает её лицо к себе, целуя в лоб. -я рядом. Всё будет хорошо. Эти слова эхом звучат в её голове, отдаляясь дальше и дальше. Она хватается за сон, убегая от реальности. Но она не может позволить больше показывать слабость. Голова гудит от мыслей, вокруг всё темнеет. Она пообещала быть рядом. Он пообещал делать всё, что бы стать лучше. Они не желают больше причинять вред окружающим.. Вероника просыпается от осеннених лучей солнца, проникающих в сон девушки через окно. Она морщиться, переворачивается на спину. Словно всю ночь она не крепко спала, а много пила. -мха.. Чувствую себя херово. Она тянется рукой к тумбочке, пытаясь открыть шкафчик и вслепую разыскать таблетки. Она отворачивается от окна, нервозно перебирая пальцами, но нащупывая только пустоту. Она громко вздыхает, сильнее потянувшись и чудом не упав с кровати. Но поняв, что так не получится и антидепрессанты сейчас ей к чёрту не понадобились, она вздыхает. -мы можем быть прекрасными, но не сегодняшнее утро. Вероника вздыхает, уткнувшись носом в подушку. -лучше бы мне не снилось ничего. Она пробубнила это в подушку, снова закрывая глаза. Но не успела девушка сделать это, в комнату заглянула мисс Сойер. -милая, всё в порядке? До обеда проспишь. Ви молча переворачивается на бок, недовольно складывая руки на груди. Мать садится рядом, тыкнув дочь в нос. -мам, я так устала, будто и не спала вовсе. Мама оглядывается. Возле тумбочки бардак. Скинутая на пол тетрадь и ручка, рассыпанные таблетки по полу. -по-моему, что-то всё таки произошло. Мисс Сойер ставит руки в боки, оглядывая Веронику. Та встаёт, держась за голову и смотрит на пол. -мм.. Кхем, я искала таблетки от головы.. -а в итоге будешь убираться всё утро. -да.. Девушка закатывает глаза. -ладно, я скоро буду внизу. Ви встаёт, чмокает мать в щёку. -в этот раз поверю. Мисс Сойер хихикает, удаляясь из комнаты. Девушка преодолевает желание остаться в постели, поднимается и начинает с уборки бардака, наведённого ей. Закончив, она принимается за распутывание колтунов в волосах, параллельно заваривая себе крепкий кофе. Она зевает, поднимая кружку и делая большой глоток. От горкости сводит челюсть и подкатывается ком в горлу. Она плюётся, оставляя эту адскую смесь на столе. Она заканчивает с этим, накидывая на себя кофту. -сейчас мне разве что поможет заморозка мозга с утра. Она кричит занятой маме и выходит из дома, садясь в машину. Автомобиль пару минут заводится, затем громко отъезжает и направляется в знакомое место. Девушка видит "бетонный оазис", разглядывая окна. Ви выходит из машины, заходя внутрь. Она машет рукой продавцу, который не очень заинтересован работой и направляется между рядов к автомату с напитками. Её взгляд цепляется, а сердце колотится в надежде увидеть неподалёку Джей Ди. -ппф.. Как же так? Она успокаивается, наливая прохладительный слаш. Девушка неуверенно делает глоток из трубочки, получая тут же холодный импульс в мозг. Она прикладывает руку к голове, отсраняясь от напитка. -мм.. Блять.. Может было ошибкой идти сюда? Она топчется на месте, решая, что делать. Её взгляд цепляется за очень знакомую фигуру, заходящую в 7/11. Тёмные волосы, зелёный свитер и чёрные джинсы. Она вальяжно подходит к кассе, что-то спрашивая у продавца. Затем недовольно разворачивается. Вероника чудом успевает спрятаться за рядами, нервно усмехнувшись. -хех.. Что тут делает чертова Дьюк? Но она тут же замолкает, когда Хезер идёт в её сторону. -к чему эти прятки? Мы одноклассники, в конце концов. Пусть и не ладим. Сойер делает максимально обычный вид, разглядывая какую-то вещь. Зелёная присвистывает, довольно улыбаясь. -о, какая приятная встреча, Сойер.. Хезер улыбается подло и фальшиво. Она опирается спиной на стеллаж, скрещивая руки на груди. -ладно, сразу к делу. Я слышала, что Хезер сейчас в основном тусится с тобой и с Мартой. Мне конечно плевать, что она прекратила наше общение, но всё же. Она словно светится и скрывает что-то. Я хотела поговорить с ней, но она постоянно ищет повод уклонится от вопросов. Вероника вздыхает. Она делает глоток слаша. -подожди. Для начала скажи: что ты делаешь здесь? -я ожидала встретить тебя здесь. Кто же, как не я, знает о твоих любимых местах обитания. Дьюк ожидающе и угрожающе смотрит на Ви. -м, окей. Понятия не имею о чём ты. -ах так? Ну, ты при любом раскладе белая и пушистая. Но добавлю: пару раз я наблюдала, как машина Макнамары ездила в странном направлении.. Хезер выглядит так, словно она только что победила Веронику в чём то. Буквально. -причём здесь я? Какая тебе разница вообще? Тебе же плевать, что вы прекратили общение. Вероника сжимает в руках бедный стаканчик с напитком, её глаза горят огнём. Но он утихает, когда Дьюк вздыхает. -ладно. Возможно, мне не плевать. Тебя это не касается. Я хочу знать, что происходит с Хезер и причём здесь ты. Кстати, ты тоже сильно изменилась. Она отчеканивает последние слова, приводя Веронику в шок. -знаешь что? Я ничего не скажу. Исчезни из жизни Хезер. Была бы я на месте её, я бы плюнула тебе в лицо. Сойер смело смотрит в змеино-зелёные глаза одноклассницы. Она прикрывает рот рукой, хихикает. Но её голос звучит строго, на гране срывания. -так плюнь, в чём проблема? Дьюк хватает её за руку, крепко держа за запястье и впиваясь ногтями в кожу. Она приближается ближе, зловеще шепча. -я не буду кланяться в тебе ноги даже после того, что ты сделала. Я лишь дань уважения Хезер не растоптала тебя в прах. Вероника держится, преодолевая желание провалится под землю. Она наступает на Хезер, одним движением вырвавшись из хватки. -именно поэтому ты всё среднюю школу была на поводке у Чендлер, не действуя? Ты стала храброй лишь после её смерти, желая занять свободное место и быть в лучах славы последний школьный год. Ты просто маленькая, ранимая и глупая девочка, переживающая свои проблемы. Тебе бесило, что тебя всегда затыкают. Что ты не в центре внимания. Дьюк ударяет её по лицу, разворачиваясь. -разговор окончен. Вероника скептически осматривает её фигуру, уходящую вдаль. Девушка пожала плечами, дожидаясь, когда Хезер уедет с парковки. -привет, Вероника. Что-то случилось? Хезер устало намотала на палец телефонный провод, прижимая к уху трубку. -дай себе на каникулах отдохнуть. -нет, подожди. Я сегодня видела Дьюк. Она чуть меня не заклевала с расспросами про тебя.. Макнамара тяжко вздохнула. Она встала, разглядывая своё отражение в настенное зеркало. -она что-то сказала про?.. -да. Она подозревает нас. Но по итогу она убежала, поджав хвост. Жёлтая постаралась усмехнуться. Но из горла вышел только усталый стон. Она потянулась, поправила шёлковый жёлтый халат, спавший с оголённого плеча. -сучка. Словно ей что-то от меня нужно. -ей нужно внимание, Хез. Большинство травмированных детей в этом нуждаются. Мы, к сожалению, не исключение. -окей.. Давай не о плохом? Я вчера разговаривала с Джей Ди. Он устроился в 7/11 неподалёку. Я не знаю, где он его отыскал.. Словно оно само его притягивает. Завтра его смена. По голосу слышно, что он рад. А ещё жаловался на боль в спине. Наверно, стоит купить ему новую кровать.. -хех, огранишься хорошим матрасом. -мне не жалко, Ронни. -лаадно. Сегодня хочу заехать к нему. Проведаю, завезу еды.. -не стоит. Я ему накупила всего на месяц вперёд. -значит, просто составлю ему компанию. Вероника искренне улыбнулась. Её сердце согрела мысль о том, что теперь с Джей Ди всё хорошо. Но трепещало волнение: как на него отреагирует школа? Общество? Но она прогнала эти мысли прочь, как тёплый ветер тучи с неба. -ох, извини, я в душ. Пока! Хезер хихикнула и положила трубку. Вероника потянулась, прохрустела спиной. -для начала приведу себя в порядок.. Спустя полтора часа девушка стояла у квартиры Джей Ди и стучала в дверь. Время ожидания тянулось ужасно долго. Наконец, на пороге появился парень. Его глаза светились, футболка насквозь мокрой. Вероника сдержала смех. -ты в одежде ванную принимал? -очень остроумно, Ронни. Заходи. В квартире пахло сыростью и гарью. На полу в гостиной была большая лужа, разбросаны полотенца и медикаменты. -Джей Ди, что у тебя произошло? Парень скрылся в ванной. Оттуда послышался всплеск воды и странные звуки. Затем крик. Ви прислонилась к двери, пытаясь уловить остальное. Но тут же поскользнулась, открывая дверь и чудом уцепившись за ручку. Джейсон не отреагировал. За его широкой спиной была какая то возня. Девушка переступила воду на плитке, подошла ближе. -хех, что случилось? Её удивлённый взгляд упал на комок шерсти дымчатого цвета. Мокрый, злобно мяукавший. Он вновь и вновь вонзал свои когти в руки парня, пока тот тщательно намыливал живот зверька. Вода прыскалась во все стороны. Девушка замерла, неловко переводя взгляд по ванной. Джей Ди устало вздохнул. Он с мольбой посмотрел в глаза Вероники. Она кивнула, расплывшись в ухмылке. Ловко перехватив комок из рук Джейсона, девушка почувствовала умиление. Это был котёнок, грязный, чумазый и злой. -постели полотенце на дно. Когда её просьба была выполнена, она осторожно положила котёнка на дно ванны, поглаживая большим пальцем его по голове. Видя, что он усмерился, Джей Ди нервно хихикнул. -с тобой все спокойными становятся. Он стал наблюдать, что будет дальше. Ви взяла шампунь, нанесла себе на руку. Растёрла по телу кота до пены. Он лишь изредка жалобно мяукал, хватаясь за запястья. Когда процедура мытья была закончена, Вероника победно посмотрела на парня. Комочек дрожал в ванной, смотря большими испуганными глазами на окружающие его объекты. Затем встал, встряхнулся и стал карабкаться на свободу. Девушка перехватила его полотенцем, прижав к себе. -а теперь скажи, откуда этот малыш? Джей Ди неловко отвёл взгляд, заклеивая уже пятый пластырь на своих руках. -во дворе нашёл. Он вцепился мне в штанину, дойдя со мной до самого дома. Но.. Чёрт возьми, я удивлён тому, как ты усмирила его. Я думал, уже скорую вызывать.. -я всё детство провела с кошками, о чём ты? И не таких засранцев видела. Она опустила взгляд на котёнка. -ты кормил его? -тем, что нашёл в холодильнике. -понятно. Через пару минут Джей Ди и Вероника устроились на диване у телевизора. Котёнок расположился между ними, нагло положив свои лапы и голову на ногу парня. -а имя ты ему дал, звериный укротитель? Джейсон загадочно улыбнулся. -знаешь, когда я его нашёл, я возвращался с 7/11.. -и?. -Слаш. -ты серьёзно? -да. Почему бы нет? -окей. Главное, что бы ему самому нравилось. Слаш встал, потоптался лапками по штанам Джей Ди, свернулся в клубок. -ну вот. А ты говоришь, что он тебя ненавидит.. -я был неправ. Парень зачарованно смотрел на сопящего котёнка. Во сне он вдруг начинал подрагивать или мяукать. Вероника, устав от этого интересного дня, стала смыкать глаза. Положив голову на плечо парня, она провалилась в спокойный и умиротворённый сон. Выпускной. Год пролетел совсем незаметно. Мучительно незаметно. Вообще удивительно, что их класс дошёл до этого. Ещё в сентябре происходил полный ад. Вероника давно была готова. Ещё за два месяца они с Хезер и Мартой бродили по магазинам в поиске идеальных платьев. И оно было найдено: белое платье-солнце с синими цветами. Над головой Вероника никогда не заморачивалась. Достаточно было уложить плойкой непослушные кудрявые волосы. Ах, о Джей Ди. Общество восприняло его вполне спокойно. Конечно, кроме пары смельчаков, которых вскоре успокаивал разумный взгляд тёмных глаз и внушающая доверие улыбка. А ещё его маленький спутник-котёнок Слаш. Хотя, это был уже не котёнок. Но это не меняло его повадок. Игривый, преданный и капризный. Он часто любил чувствовать рядом с собой хозяина. Сидел рядом до последнего, пока сон не атаковывал его. Джейсон прошал коту всякие шалости. Его внимательные голубые глаза влюбили Джей Ди по самые уши. Бывало, он ревновал парня к Ви, громко мяукал и кусался. Но нельзя было унять его радости, когда он видел эту девушку рядом со своим владельцем. Платье было надето. Хезер помогла ей с макияжем. -вот и всё. Выпускной.. Хезер шмыгнула носом, сдерживая слёзы и вытирая лицо подолом длинного жёлтого платья. Вероника понимающе вздохнула, прижала к себе. -ну, ты чего? Дальше наши пути не разойдутся далеко. -я знаю.. Плечи Макнамары дрогнули. -мы не все. Не в сборе. Она подняла грустные и ясные карие глаза в потолок. Сердце Сойер пропустило удар. Они отвлеклись на стук в комнату. На пороге появилась мать Вероники. -девочки, это к вам. В спальню вошёл парень с букетом цветов. Хезер хихикнула, встав с кровати и подходя к двери. -Вероника, это к тебе. Макнамара хитро прищурилась, исчезая за дверью. Сойер за секунду вскочила, падая в объятия Джей Ди. -хех, ты пришёл! -да. А как иначе, Ронни? Он приблизился к ней, зарывшись руками в её волосы. -конечно. Ты по другому не мог. Вероника покраснела под его пристальным и нежным взглядом. Всё вокруг словно застыло, встало на второй план. Её слух обострился и она услышала чёткий и быстрый стук его сердца. Он счастливо засмеялся, поднял её на руки. -ээй! Ви не выдержав, тоже захохотала. Джейсон вернул её на землю, протягивая ей слегка помявшийся букет синих роз. -спешил? Вероника сложила руки на груди и цокнула. Но затем взяла цветы, зарывшись в них носом. -Слаш отпустил тебя? Парень закатил глаза. -ну, мне пришлось ещё чистить костюм от его шерсти. Но я воспользовался моментом, когда он пошёл есть. -ясно. Девушка положила руку на его бок, поправила его галстук. -идём? Машина Макнамары медленно подъехала к школе. Куча разговоров, шум, смех и слёзы вокруг, напутствия учителей и воспоминания. Макнамара весело болталась с подругами, выпивала и расслаблялась. Марта душевно разговаривала со своим парнем. Дьюк после последней встречи с Вероникой оборвала всякие связи и уехала в другой город за три месяца до выпуска. Но вот настал выпускной бал, располагавшийся в спорт зале. Вероника сглотнула в ком горле, вспоминая здесь совсем не счастливую картину. Но её подбодрила спокойная улыбка Джей Ди. Он взял её за руку, отойдя от толпы одноклассников. Они не желали находится в середине зала, становится лучшей парой вечера. Заиграла музыка. В зале стало темно, лишь свет прожекторов обрамлял его. Ви взяла смущённого Джейсона за руку, притягивая к себе. Она обняла его, погрузившись лишь в музыку, танец и его тёмные глаза. Они медленно закрылись, на его лице заиграли тени. Он прижался к ней лбом. -жить как в семнадцать лет?.. Вероника одобрительно кивнула. Она остановилась, примкнула к нему губами. Легко, любовно, искренне и сладко. Они растворялись в друг друге. Оторвавшись, они лишь посмотрели друг другу в глаза. -сдаёшься?.. Сойер намотала на палец локон волос, обнимая его за руку. -я давно сдался, Ронни. Девушку тронули его слова. Она прокашлялась, уткнувшись ему в грудь. -обещаю. Он тихо и интимно прошептал. Вечер закончился. Впереди целая жизнь. Время отпускать прошлое.