***
Тони нетерпеливо, отбиваясь от навязчивой компании каких-то девчонок, пытался прорваться к бару. Пеппер, а именно она стала косвенным инициатором всего происходящего, перед уходом домой непреклонно заявила, что напиваться одному — это алкоголизм. Старк хотел возразить, что с ним будет Джарвис. Но аргумент был откровенно слабым, и использовать его он посчитал ниже своего гения. Именно поэтому он капитулировал и попросил Хэппи отвезти его в ближайшее место, где напиться будет можно без ярлыка алкоголика. Таким местом оказался клуб. Яркий, громкий и полный жизнерадостных людей. Одной, и, пожалуй, ключевой причиной, почему он изначально не хотел выбираться из башни, было излишнее внимание, что он привлекал своим появлением на публике. Про поведение в состоянии алкогольного опьянения он вообще не вспоминает. С переменным успехом лавируя между людьми, в конце и вовсе вывернувшись из объятий сексапильной брюнетки, почти достиг своей цели. Но судьба была милостива к нему. Даже не так, сегодня она была абсолютно на его стороне. Ведь что как ни само провидение заставило его повернуть голову именно в тот момент, когда группа людей отошла в сторону, и взгляд скользнул по диванам у стены, чтобы там и замереть, прикованным к одинокой женской фигуре в тёмном платье. Сглотнул, мозг, и до этого не спешащий вмешиваться, совершенно отключился. Тони откровенно пялился на человека, и тихонько закапывал планы по продолжению одинокой жизни старого алкоголика… И не носить ему звание плейбоя с гордостью, если сегодня он уедет из клуба один! Преисполнившись азарта и уверенности, а не только тихого, робкого желания подойти и посмотреть поближе, направился сквозь толпу к скучающей девушке. В свете неоновых ламп её волосы переливались, а обращённые на него глаза подсвечивались совсем уже нечеловеческим оттенком. Женщина уделила ему внимания не больше, чем новой детали интерьера, что само по себе было нонсенсом. И это даже не его эго, совсем-совсем не пострадавшее, а факт. Усмехнувшись, трудности он преодолевать умел, и подбадриваемый алкоголем, что уже успел в себя залить, пока его не «застукала» Пеппер, «поздоровался», чтобы, сохраняя вежливую дистанцию, для клуба это сущие сантиметры, бесцеремонно опуститься рядом. — Привет, чудесное создание, одна? Теперь на него даже оборачиваются, проводят обжигающим взглядом от соприкасающихся ног до лица, и делая какие-то свои выводы, очевидно его устраивающие, размеренно отвечают: — Да. А ты хочешь это исправить? — голос мягкий, едва пробивающий сквозь шум музыки, но даже этого ему хватает, чтобы пробраться под кожу, сворачивая внутренности в томящийся узел. Тони улыбается, искреннее и совсем забывает об усталости и тоске, до этого сковывающих его. Их место занимают увлечение, пылкое желание обладания и одновременно с тем лёгкий трепет, чуть не оставляющий в оцепенении. С ним давно такого не было — настолько что и припомнить нечто подобное он не может. — Приму за честь, — кивает, принимая благосклонность за должное, и почему он переживал, он же Старк, — что ты пьёшь? Опустил взгляд на пустой бокал, с подтаявшим шариком льда, в руке с тонкими пальцами, в металлических полосах чёрных и золотых колец. Снова посмотрел на лицо, замечая, как тонкие губы изгибаются в соблазнительной улыбке. Во всяком случае ему она такой показалась. — Сегодня уже ничего. Женщина повела плечом, и наклонилась к нему. Тони успел только заторможено отметить тревожную тень, накрывшую её прекрасное лицо, но быстро рассеивающееся с лучом света в который она попадает. Становится видно бледный цвет кожи и изумруды глаз. Прохладные пальцы провели по напряжённой линии нижней челюсти, едва задели краешек губ, отстраняясь вместе с владелицей, от запаха которой сознание подёрнулось пеленой. — Итак, как же зовут моего дорого партнёра на этот вечер? — проворковала женщина. Сглотнув, подумал было, как это удивительно что его не узнали, впрочем, это объясняло изначальную холодность и подогревало самомнение: значит он и без репутации, идущей впереди него как оказалось не всегда, на что-то способен. Но все сторонние размышления быстро покинули голову. — Тони. А тебя, милая? — Харри, — выдохнула она, чуть довернув голову, так что светлые пряди соскользнули с плеча, и мужчина готов руку дать на отсечение: это было самое эротичное, что ему посчастливилось лицезреть. Всего на несколько секунд оторвав взгляд от Харри, взмахом руки подозвал официанта, который уже заприметил важного посетителя и крутился неподалёку, ища возможности подойти. — Пожалуйста, не стесняйся, — небрежно пожав плечами, Старк почти ласково предложил женщине последовать его примеру и заказать что-нибудь. Конечно она сказала, что пить более не намерена. Но угостить свою спутницу было бы чем-то символически необходимым. Так что оставалась надежда что она передумает. Кивнув внимательно следящему за каждым его жестом официанту, произнёс, пока женщина к его удовлетворению опустила взгляд на позиции в меню: — Её счёт я закрою. Поймал чуть удивлённый взгляд, но Харри ничего не сказала. Усмехнулась и попросила какой-то безалкогольный коктейль. Тони только приподнял брови, но ничего не сказал, ловя случайное касание пальцев, когда ему вернули карту. Наблюдая как Харри поправляет волосы, откидывается на диване и разглядывает его самого, Тони, неожиданно для себя, полностью расслабился. Это было странно, и пока он не мог осознать природы таких чувств, но одной ненавязчивой компании этой женщины ему хватало, чтобы почувствовать себя лучше. — Что привело тебя сюда сегодня, Тони? Голос ворвался в неспешно текущие мысли. Не сразу придумав, что можно сказать, Старк ответил предельно честно: — Хотел отдохнуть. Но моя подруга сказала, что пить в одиночестве попахивает алкоголизмом. А я пока не готов добавлять это в список своих достижений. — Полностью с ней согласна. Что с твоей рукой? Резкая смена темы не застала врасплох. Старк хмыкнул, уточнив, что просто ошибся во время работы. Когда их заказ принесли, его больше интересовал не виски, а то как Харри взяла бокал, и отпила. Его фантазия тут же нарисовала картинку, что вместо стекла там может быть. Вероятно, в этом не было необходимости, они взрослые люди и знали о не озвученном согласие с самого начала, но Тони оставался так же и джентльменом, а потому не спешил, когда взял сидящую совсем близко Харри за руку. Давая возможность отказаться или установить дополнительные условия и рамки. Теперь он мог хорошо рассмотреть из-за освещения смутно заметные татуировки на кисти, уходящие выше и линиями золота оплетающие казалось всю руку. Осторожно, медленно поцеловал, следя за реакцией. Задетый металл колец холодил губы, контрастируя с тёплой кожей. Харри только улыбнулась, нежно провела рукой по волосам, останавливая её в районе затылка. Тони послушно наклонился, следуя лёгкому давлению. Слишком целомудренный, но почему-то куда как интимнее чем в губы, поцелуй в переносицу, ему понравился. Это было нежно, а такая неспешность являлась новым опытом. — Харри, хочешь пойти потанцевать? — Нет, там слишком много людей, они будут отвлекать. Она провела по шее и потянула за галстук, ослабляя его хватку, заменяя её ощущением от своих пальцев через ткань рубашки. — Ты права. Перехватывая инициативу, аккуратно, но настойчиво притянул к себе женщину, и она, не возражая с удобством устроилась у него на коленях. Некоторое время Харри неспешно изучала его лицо и тело, с неким удивлением обратила внимание на реактор в груди. — Хм, тебе не больно? Выдохнула женщина на ухо, так что мурашки пробежали по спине в груди если и заныло, то точно не из-за неприятных ощущений. Её пальцы, до этого выводившие узоры замерли, когда она коснулась границы металла и кожи. — Нет. Мягкая зелень сменилась глубокой и тёмной. Тони оказался очарован прямым взглядом изумрудов, когда Харри выпрямилась и с мгновение подумав, усмехнулась. И накрыла его губы, в медленном, но страстном поцелуе. Свежесть мяты смешалась с сладковатым, терпким коньяком. Сбившиеся дыхание не спешило восстанавливаться, и отстранившаяся Харри, лениво облизнувшая губы, не помогала совсем. Когда подобие ясности мыслей вернулось к нему, Старк понял, почему оказавшаяся предусмотрительной Харри не сразу перешагнула эту черту, оставляя время привыкнуть друг к другу… В ином случае, тянуть долго и сохранять рамки приличия, а не сразу хватать её и предлагать поехать к нему, было бы тяжело. Рвано выдохнув, предложил сиплым голосом: — Я позвоню водителю, он будет ждать нас внизу… Харри только наклонила голову в знак согласия, и прижалась к нему, игриво проводя рукой от центра груди до живота. Тони сглотнул, ему потребуется очень много силы воли. Хэппи несколько удивился, увидев Старка. Не то чтобы тот редко покидал клубы в сопровождении очередной красотки, но вот на руках он носил кого-то впервые на его памяти. Сохранив своё ценное мнение при себе, только открыл дверь, а когда сам сел в машину, тактично поднял перегородку, не мешая начальнику брать от жизни максимум.***
Открыла глаза, несколько секунд рассматривая потолок и ожидая пока зрение перестроится. Принюхавшись, предвкушая роскошный ужин, завершающий приятный вечер, завозилась, осторожно высвобождаясь из удивительно цепких для спящего рук. Сладко потянулась и осторожно привстала, опираясь на локти. Повернулась на живот, всматриваясь в расслабленное лицо человека. Что же он такого сделал, раз его душа так сладка и манит? До этого Эль-Хар’иит, когда-то один из самых могущественных и знатных демонов северной пустоши Инферно, а до своего перерождения и вовсе простой маг, такого не встречала у людей. Невесомо провела пальцами по мерно вздымающейся груди, перестуком коготков, принимаемых за маникюр, прошлась по стеклу необычного аппарата, разъедающего плоть изнутри и мерным свечением разгоняющего сгущающийся мрак. Отдаваясь игривому настроению, сначала поцеловала безмятежного Тони в кончик носа, потом в лоб. Зарылась пальцами в волосы, ещё хранящие слабый запах кондиционера. И только когда ресницы мужчины затрепетали, когда он оказался в пограничном состоянии между сном и явью, наклонилась, касаясь чуть сухих губ. Но только для того, чтобы поднять голову, встречаясь с тёплыми глазами, подслеповато щурящимися со сна. Чтобы прошептать извинения, и ещё раз поцеловав, в уголок глаза, позволить увлечь себя в объятия, опускаясь и кладя голову на грудь. Слушая мерное дыхание вновь спокойно заснувшего Тони, демон крутила в голове шальную, занятную и приятную мысль. Именно она не дала выпить его душу. Если сейчас Тони такой лакомый кусочек, что с им станет если он совершит ещё что-нибудь? Великое, прекрасное или ужасное. Жадность — это плохо, учили её всё детство. И учение могло бы закрепиться, не будь она по природе своей олицетворением жажды большего, которой сопротивляться точно не хотела. Закрыла глаза, прижимаясь к человеку.***
Пробуждение было поразительно лёгким. Тони, привыкший в последние недели просыпаться с особенно сильным похмельем, не сразу сообразил, почему это в теле такая лёгкость и где головная боль. А потом он вспомнил, что вчера если и был пьянён, то не алкоголем. Резко повернул голову, и не сдержал разочарования. Постель пустовала, и только слабый аромат чужих духов напоминал, что вчера он был не один. И именно это сильнее всего сбивало. Старк не мог вспомнить, а покидали ли его хотя бы раз до этого? Точно нет, ему всегда самому приходилось выпроваживать своих партнёров. Но вот что за ирония? Впервые он сам хотел бы с кем-то остаться подольше, и его бессердечно оставили одного… Собравшись с мыслями, поднялся, отстранённо замечая разбросанные вещи. Со слабой надеждой спросил: — Джарвис, Харри ещё в башне? — Нет, полчаса назад она уехала. Рассеяно кивнув, мужчина накинул на плечи халат и направился в ванную. С усмешкой обнаружил, что прекрасное создание, с которым ему посчастливилось познакомиться, было менее бережно по отношению к нему и оставило следы от зубов. Закончив с приведением себя в порядок, и озабоченно перебрался на кухню, уже составив план дальнейших действий. Если Харри полагала что может поиграть с ним и бросить, её ждут маленькое разочарование. На кухонном столе он сразу увидел чайник, обычно им не используемый, с заваренным чаем, ещё сохраняющий тепло. Мозг, скинувший остатки дурмана, вернулся в режим паранойи и тут же выдал мысль, что встреча могла быть не случайной. И что ничего не мешало женщине отравить его, хотя бы через чай. Но Тони отогнал такой откровенный бред. Никто не мог угадать, что он отправиться в тот клуб, даже он сам, потому это бессмысленно. Но вот если сама Харри хотела получить выгоду от это, почему ушла? Это как минимум нелогично. — Джарвис, выясни информацию о моей партнёрше этой ночью и… открой записи с камер видеонаблюдения. Поколебавшись, всё же добавил Тони. Конечно, если бы Харри сделала что-то подозрительное, Джарвис ему бы сообщил, но самому проверить тоже важно. Попивая чай, Старк с любопытством и жадностью, как раньше думалось, ему не присущей, просматривал видео, записанные камерами наблюдения, которыми он напичкал даже жилые этажи башни в порыве разыгравшейся паранойи. Из особенно занимательного он отметил, что ему не приснилось и он действительно просыпался ночью от активности, оказавшейся очень тактильной Харри. Не заметил, что машинально коснулся губ, а когда поймал себя на этом, усмехнулся. Постепенное превращение в розовую лужицу пока точно не входило в планы. Утром прекрасное создание проснулось первым, каким-то чудом не разбудив его. А Тони всегда считал, что у него чуткий сон, но вывернувшаяся из его объятий женщина опровергла эту характеристику. Она встала с кровати, и разрешение съёмки позволило уверенно рассмотреть линии золотых татуировок, оплетающих её стройное, гибкое тело. Изучая поведение на предмет подозрительных действий, а не залипнув, Тони следил как Харри собрала свои вещи и покинула комнату. И либо она была лишена стеснения, что с её идеальным телом звучит правдиво, либо была уверена что в помещениях они одни. В любом случае, ванную комнату она искала как была — нагой. С поразительной тактичностью, сам от себя такого не ожидал, пропустив то как женщина ходила в душ, быстро сориентировавшись в планировке этажа, Тони сразу домотал до момента где уже облачившись в платье, Харри добралась до кухни. Картина того как изучающая содержание шкафчиков гарнитуры Харри вздрагивает, но безошибочно поднимает голову к потолку, от фразы Джарвиса с предложением помощь, была забавной. — И ты мне не сказал, что вы уже познакомились? Старк вскинул брови, слушая короткий и по делу разговор женщины и ИИ, результатом которого было выкладывание последним всей информации о возможностях попить чай на этой кухне. — Да, сэр, я посчитал это неважной деталью. — И как она тебе? — Вежливая. Аккуратная. Вам не помешали бы эти качества. Заявил Джарвис и замолчал. Следя за чёткими движениями рук заваривающей чай Харри, Тони откровенно отключился. Уже с кружкой, Харри выглянула в панорамное окно, присвистнула, реакцией несказанно порадовав Старка, и узнав у ИИ адрес, набрала на номер такси. Всё — ничего подозрительного или направленного на извлечения максимальной выгоды из произошедшего. Даже номера телефона не оставила! Не было похоже, что она вообще придала особое значение проведённой ночи. и конечно Тони натерпелось выяснить, что за чудо попало к нему в руки куда подробнее. Старк открыл на планшете файл, с информацией собранной и структурированной Джарвисом. Вчитался, всё меньше понимая мотивы и честно, даже подумывая начать сомневаться в себе как в любовнике. Харри Певерелл, англичанка, 1980 года рождения, переехала в штаты десяток лет назад, за это время ничем не выделялась. Открыла книжный магазин и жила тихой, непримечательной жизнью. Ни скандалов, ни громких событий с её участием. Прошлое тоже было скучным: родители умерли в аварии, воспитывалась сестрой матери. Отучилась в школе, а после открыла в себе невероятные способности к инвестированию, в итоге приумножив наследство от родителей. И на данный момент она скорее жила на эти деньги, занимаясь магазином как блажью. Из имущества имела квартиру, да водительские права, но вот машины у неё не было. Из самой важной информации, добытой ИИ как законными, так и незаконными методами, Харри в постоянных отношениях не состояла. — Джарвис, как ты думаешь, будет уместно отправить цветы? — побарабанив по столу пальцами, поинтересовался Старк. — Нет, сэр, вы выставите себя в не лучшем свете. Девушке может быть неуютно от того что вы начали собирать на неё информацию и дошли до места жительства, — категорично оборвал его ИИ. — А если на место работы? — Эта информация указана в профиле социальной сети, поэтому может считаться общедоступной. — Отлично. А каковы мои шансы не быть букетом избитым, если вместе с ним последует предложение руки и дугового реактора? — задумчиво уточнил. Джарвис не ответил, но его молчание было красноречивее всяких слов и саркастичных замечаний. Закатив глаза, Тони отложил решение этого вопроса, и ведомый любопытством перешёл по ссылке на инстаграм, единственную социальную сеть, в которой была зарегистрирована Харри. И как самый верный поклонник, чего он никогда не признает вслух, пристально изучил фотографии, редкие, но бьющие в самое сердце. И так думало ещё пару сотен тысяч человек. Подписи же были скупыми, зачастую ограничиваясь короткими фразами, как например: «гуляли в парке с моим солнышком» под несколькими фото с собакой, большой, чёрной, напоминающей добермана с очень злыми глазами. Значит есть домашнее животное — сделал заметку в памяти. Или вовсе без сопроводительного текста. К примеру снимок отражения в зеркале. Почесал бороду, и с ощущением словно он подросток, сохранил несколько особенно привлекающих взгляд фотографий. — Джарвис, передай Пеппер что её план сработал, я выхожу из запоя! Где-то на собрании отделов компании чихнул генеральный директор.