Номер брата

      Серый школьный день, словно картина покрытая неброскими оттенками монотонности и обыденности. Утро приходит нестремительно, словно зыбучий песок, проникая в каждый уголок души. Школьный будильник, с его безжалостным звоном, вызывает внутренний трепет и ностальгию по минувшим моментам покоя.       Дети встают из своих постелей, сонные и немного потерянные в этом калейдоскопе забот. Они просыпаются под тяжелыми пеленами серости, но в глубине сердец все еще горят искорки энтузиазма. Шаги, степенные и спешные, направляются к дверям, открывающим путь в новый день.       В школе их встречает ненарушимая рутина, словно мощное течение воды, не дающее сбиться с пути. Учитель улыбается, но его усталые глаза свидетельствуют о неведомых житейских трудностях, которые он старается скрывать за педагогическим маскарадом.       Уроки проходят под исправно тикающими часами, когда время словно застывает, непостижимо медленно. Белый мел переливается на доске, оставляя набросанные нетленные мысли, ослабляющие волю и увлекающие в поток эфемерных снов. И все же, серые учебники открывают свои страницы, открывая дверь в знания и самоосознание.       Перемены — это время отдыха с ароматом улыбок и болтовни.       Обеденное время, поразительно синхронизированное, оказывается центром вселенной. В столовой, заполненной шумом и запахами, открываются окна во внутренний мир. Тени улыбок скользят по столам, заполняя пустоту нелегких часов повседневности.       Горькая трава обязательных уроков едва ли затушит мощь таланта и сотрет мечты, но они все еще легко расцветают в закоулках серых сердец.       И вот, когда день подходит к концу, школьники возвращаются домой. Старшеклассники же задерживаются на пустыре недалеко от школы, чтобы выпросить сигаретку у того самого Сережи.

***

      В один из таких дней, старшеклассники снова собрались на пустыре. Это заброшенное пространство, замершее во времени и поглощенное природным спокойствием. Ветер нежно играл в траве, создавая музыку прекрасной гармонии с тишиной. Здесь, среди высохших трав, царствовали тишина и уединение.       Неопрятные деревья, покрытые мхом и лишайником, аккуратно устроились на этом пустыре. Их ветви, изогнутые временем и природными силами, словно стремились достичь небес. Тихое шелестение листьев на ветру раскрывало тайны, хранимые этими древними свидетелями времени.       Посреди этого утраченного пространства, между отражениями скрытых тайн и ушедших вещей, стояла старая скамейка. Ее деревянная конструкция износилась годами, оставляя следы времени на поверхности. Но несмотря на свой вид, она все еще приглашала обитателей пустыря в нежное объятие своих разбитых деревянных планок.       Одиночество и тишина — основные чувства, которые владели этим пустырем. Он был свидетелем пробегающих мимо жизней, тихих размышлений и устремленности мыслей в даль. Время тянулось здесь со своей особой инерцией.       Посреди пустыря стоял заброшенный сарай, вокруг которого расположились дырявые выброшенные шины. Они служили своего рода стульчиками. Сережа как обычно занимал старое кресло, оставленное здесь из-за ненадобности.       Старшеклассники, разбившись на небольшие группы, переговаривались между собой.       Антон отодвинул деревянную доску, которая служила дверью в этот небольшой мир и, пропустив вперед одноклассника, вошел внутрь.       — Напомни, зачем мы здесь? — спросил Дима.       — Так я же уже говорил, — Антон устало вздохнул, — у Матвиенко можно сигу стрельнуть. Он тут постоянно после школы тусуется.       Дима закатил глаза.       Одноклассники приблизились к группе школьников; Антон поприветствовал некоторых знакомых, после чего подошел к Сереже и протянул руку.       Матвиенко ответил на рукопожатие и поделился. — Каким ветром? — спросил он, поджигая папиросу.       Шастун пожал плечами. — Стресс. — Он сделал затяжку.       Сережа усмехнулся. Он заметил Диму, который скромно стоял в сторонке. — Тоже хочешь?       Позов покачал головой. — Я так… За компанию. — Кивнул в сторону Антона.       — Ясно. — Матвиенко усмехнулся. — Кого пригласил на Осенний бал?       Антон ударил рукой по лицу. — Я совсем забыл… — Осенний школьный бал проводился ежегодно, за неделю до этого события мальчики приглашали девочек. Кто-то отправлял записки, кто-то говорил напрямую. Антон не сделал ничего из этого, потому что действительно забыл.       — Смотри, а то всех хорошеньких разберут, — сказал Сережа.       — Да я даже не знаю, кого звать.       — А Ирка Кузнецова? Вы же в прошлом году вместе на бал приходили.       — Потому что встречались. Сейчас — нет.       — Расстались? — удивился Сережа. — Дела…

***

      За два дня до Осеннего бала Антон снова пришел на пустырь, чтобы повидаться с Матвиенко и стрельнуть сигаретку. Он так никого и не пригласил, надеясь, что проблема решится сама собой. Так и случилось.       — Пригласи Аньку Попову. А то ходит, жалуется, что не с кем ей пойти.       Анна была девушкой симпатичной. Одевалась со вкусом и училась хорошо. Только с характером не повезло — немного высокомерная и обидчивая.       — Да ну?.. — Антон нахмурился. — Как это так вышло, что ее еще никто не позвал?       — В том то и дело, что звали и много раз, — Сережа ухмыльнулся, — даже я. Только она сама отказывается. Видимо, ждет, что ее какой-нибудь красавчик из одиннадцатого позовет.       — Ну, на меня она тогда даже не посмотрит, — сказал Шастун. — Еще варианты?       — Да подожди ты, хотя бы попробуй. Только волосы уложи и одеколон смени. Ну еще приодеться можешь.       — Да нафига оно мне? Опозорит еще… И так уже пол школы парней попустила…       — Ну так и давай мужским коллективом ей ответим! Смотри: позовешь ее на бал, начнешь мутить, а потом бросишь. — Сережа рассмеялся.       — Не хочу я так.       — А за сиги? Свои будут, пачку дам. Нет, две!       — Три и по рукам, — вздохнул Антон.       — Заметано! — Друзья пожали руки. — Только учти, получишь в том случае, если выполнишь план от начала и до конца!

***

      До Осеннего бала оставался один день. Шастун поймал Аню в коридоре, когда она разговаривала с девочками.       Антон выдохнул, поправил волосы и подозвал девушку к себе.       — Ань, ты пойдешь со мной на бал?       Попова училась в параллельном классе, но ей уже доводилось общаться с Антоном раньше. В начальной школе они вместе ходили на кружок по настольному теннису.       Девушка улыбнулась. Она была приятно удивлена такому неожиданному порыву со стороны Шастуна. — Почему бы и нет? Остался один день, а я уже всех мальчишек распугала.       — Тогда до завтра? — Антон старался не показывать внутреннюю радость.       Он уже развернулся, чтобы уйти, но рука Ани коснулась его плеча. — Подожди, я хочу отрепетировать танец, чтобы завтра мы не выглядели глупо…       — Актовый зал будут украшать после уроков, что ты предлагаешь? — спросил Шаст.       — Мы можем порепетировать у меня, — предложила Попова. — Времени в обрез, Антон, думай быстрее!       — Ладно-ладно, как скажешь. — Шастун поднял руки в знак капитуляции.

***

      После уроков Антон был вынужден проводить Аню до дома и слушать ее болтовню. Девушка вслух размышляла о том, как будет выглядеть завтра, какую сделает прическу и макияж. Она похвасталась новым маникюром, который, слава богу, успела сделать.       Шаст сдерживался, чтобы не закатывать глаза и не вздыхать.       — Проходи, не стесняйся. — Аня забрала у Антона куртку и повесила на крючок.       — Ань, ты там с кем? — Из квартиры послышался чей-то голос.       — Ты не одна? — спросил Шаст.       — Не обращай внимания, это мой старший брат, — отмахнулась девушка. — Проходи уже!       Аня проводила Антона в зал, где на диване сидел парень в клетчатой пижаме. — Сестренка уже мальчиков домой водит? — усмехнулся он.       — Отвали, Арс. Свали в свою комнату! — прошипела Аня. — Ты нам мешаешь.       — Это ты вали в свою комнату. Ишь, раскомандовалась.       — Нам нужно танец на Осенний бал репетировать, а ты тут… расселся. И вообще, почему ты не в универе?       — Приболел, — ответил брат.       — Вот и иди болей к себе. А то маме скажу, что ты через день болеешь.       — Понял… — Арс ушел к себе.       Аня и Антон начали репетировать танец. Последний же постоянно наступал девушке на ноги и путался в движениях. Попова ругалась, кричала.       — Ну ты и кавалера нашла… — На пороге зала показался Арсений. Он стоял, облокотившись на дверной косяк, и смеялся.       — Какой был!.. — прошипела сестра.       — Да ты тоже хороша, если честно. Вместо того, чтобы кричать, лучше бы помогла ему движения выучить. — Арс приблизился к Антону вплотную. — Позволишь?       Парень, с черными волосами и глубокими глазами, взял Шаста за руку и начал водить его по паркету. Их тела слились в объятиях, словно две половинки, созданные для этого мгновения. Шаги были легкие и плавные, словно они парили над землей, оставляя следы своей грации и страсти.       Антон покорно следовал ритму, который задал Арсений. Вальс окутывал их с каждым вращением, словно пленяя их сердца и души. Они двигались в совершенной гармонии, словно звезды на ночном небе, исполняющие свой вечный танец.       Они вращались, поднимались и опускались, словно волны на море, пленяющие сердца своей красотой. Они плавно переходили от одного вращения к другому, словно вихри, окутывая собой весь зал.       В этот момент мир будто замер. Антон не следил за своими движениями, его тело полностью вышло из-под контроля. Арсений улыбался, наблюдая замешательство на лице парня.       Когда Арс все-таки остановил танец и отступил, Шаст еще несколько секунд стоял в ступоре.       — Сейчас ты станцевал очень хорошо, — сказал Попов. — Может, моя сестра просто не подходит тебе? — усмехнулся он.       «Ты мне подходишь…» — подумал Антон, но в слух сказал: — Наверное, я просто теряюсь рядом с ней… — Правда. — Потому что… Она мне нравится. — Ложь.       Аня выгнула бровь. — Да не может быть.       — Я боялся признаться тебе, — полуправда, — глядя на то, как ты отшиваешь всех парней…       Девушка закрыла руками лицо, выдохнула в ладони.       — Ань, ты чего? — спросил Арсений.       — Антон, дело в том… Ты мне тоже очень нравишься!.. — Девушка подошла к Шасту вплотную и сжала его в объятиях. — Я рада, что мои чувства взаимны.       «Мы будем встречаться. Зови меня в гости почаще…».