Демоны не умеют прощать

      Управлять Небесами оказалось не так-то просто. Азирафэль попал в неприятности, а Кроули в очередной раз пришел ему на выручку. Но, после того, как они разрулили масштабный замес, Кроули снова исчез, не обмолвились с ангелом даже парой слов.       Преисполнившись решимостью, Азирафэль произнес на Небесах изобличительную речь, после чего заявил, что возвращается на землю к своему… другу?       — Как раньше уже не будет! — предрекла Саракаэль. — Демоны не умеют прощать.       Азирафэля это задело. Он замер на пороге лифта, мимолётно поддавшись горечи и сомнениям, однако быстро совладал с собой. Обернувшись к архангелу, он расправил плечи и ответил с улыбкой:       — И всё же я попробую извиняться.       Лифт за считанные секунды вернул его на знакомую улочку. Мюриэль уже покинул книжный, так что магазинчик встретил бывшего владельца умиротворённой тишиной и приятным запахом старой бумаги. Азирафэль огляделся по сторонам, едва сдерживая слёзы. Как сильно сердце тосковало, а он и не замечал. Запрещал себе замечать, но сейчас эмоции обрушились на него все разом.       Азирафэль желал немедленно встретиться и объясниться с Кроули. С удовольствием поддавшись порыву, он бросился к телефону и набрал заветный номер. Воодушевление не покинуло его после первого гудка, после второго, после третьего… Кроули никогда не заставлял ждать дольше, но ничего страшного, если придётся теперь. Азирафэль считал себя терпеливым ангелом. Он ждал и ждал. Сбросил, набрал снова. Ещё ждал, и ещё ждал, особенно остро ощущая, как тянется время.       Кроули не стал бы его игнорировать. Он весьма порядочен с человеческой точки зрения. Может, он больше не пользовался телефоном? Но как же тогда им договориться о встрече? Возможно, он услышит, если просто позвать? Азирафэль попытался:       — Кроули? — он с надеждой оглядел главный зал книжного, словно лучший друг мог вот-вот показаться из-за какого-нибудь стеллажа. — Я бы хотел поговорить.       Но ответа не последовало. Тогда Азирафэль отправился в Мейфэр, но и там его встретила неудача. После настойчивого стука дверь распахнула совершенно незнакомая демоница. Она была недовольна тем, что её потревожили. Особенно тем, что незваным гостем оказался ангел.       — Здесь ведь живёт Энтони Джей Кроули, — опешил Азирафэль.       — Не-а, — покачала головой демоница.       — Он куда-то переехал?       — Понятия не имею.       — А как давно?       — Да почти год назад.       — Не может быть!       Азирафэль пришёл в ужас. Выходит, это случилось ещё до того, как Гавриил лишился памяти. Почему же Кроули не сказал, что остался без дома? Нет. Почему же Азирафэль не заметил? Ни разу даже не задумался о том, почему в машине Кроули… в их машине всегда стояли коробки с растениями? Ох, Кроули, Кроули… Он никогда не просил помощи, но всегда приходил на выручку Азирафэлю.       Тоскливая горечь неприятно бередила душу. Азирафэль упрямо перебирал в своей памяти все места, которые они любили посещать, или о которых упоминал Кроули, но его нигде не было. Земля ведь большая. Пройдет не одно столетие, прежде чем они снова пересекутся. Азирафэль чувствовал, что не выдержит так долго. Он нуждался в Кроули прямо сейчас, немедленно. И как же страшнó осознание, что он всё разрушил собственными руками.       Наконец поняв, что Кроули специально скрывается от него, Азирафэль практически впал в уныние. Он вернулся к месту, откуда начались его поиски. Деревянная скамейка на берегу. Такая широкая и неуютная, когда на ней сидят в одиночестве. Тем не менее Азирафэль занял своё привычное место справа и начал говорить, пока слёзы неконтролируемо катились по щекам:       — Ты специально прячешься от меня, потому что не хочешь говорить? Я понимаю… Ты многое сказал в прошлый раз, а я в ответ так сильно тебя обидел. Не представлю, как я собирался провести вечность на Небесах, если истосковался по тебе за каких-то пару месяцев. Говорят, демоны не умеют прощать, но может быть у тебя всё же получится, ведь ты не какой-то там демон… — он зажмурился и всхлипнул. — Ты — моя родная душа. Пожалуйста, прости меня, Кроули.       — Ну да, потом ты скажешь, что скучал по блинчикам, а не по мне.       Азирафэль резко вскинулся и увидел лучшего друга, что стоял, прислонившись к спинке скамейки. Новый костюм, сгорбленная худощавая фигура, руки скрещены на груди. Глаза как обычно скрывали темные очки. Воплощённое сердце Азирафэля затрепетало от радости.       — Кроули! — воскликнул он, взволнованно подскочил и обежал скамейку, чтобы встать лицом к лицу. — Ты здесь! Знаешь, ты… Ты был прав. От Неба и Ада одни проблемы. Спасибо, что помог мне. Ты всегда приходишь мне на выручку. Всё-таки ты такой… — Кроули качнул головой и скривил губы, на что Азирафэль невольно улыбнулся: — …превосходный демон. Самый лучший из всех, кого я знаю.       Кроули выразительно цыкнул, всё ещё демонстративно отвернув голову.       Азирафэль сцепил руки в замок.       — Кроули, пожалуйста, давай вернем всё, как было. Я бы тоже хотел… Хотел бы провести так остаток вечности. Мы вдвоем. Будем просто нами. Ты и я.       Он повторял слова, которые в прошлый раз разбили сердце. Кроули слушал его молча. Он все молчал и молчал, а сердце Азирафэля стучало все сильнее. Им ещё о многом нужно было поговорить, но он никак не мог подобрать слов, лишь беспомощно повторил вопрос:       — Что скажешь?       Кроули пожал плечами.       — Что-нибудь обидное. Чтобы отомстить. Я же демон.       — Ох, — беспомощно вздохнул Азирафэль.       Он сам в прошлый раз сказал: ничто не длится вечно. Как жестоко. Если бы Кроули сейчас сказал ему что-то подобное, едва высохшие слезы полились бы с новой силой. Но Кроули молчал, будто ждал чего-то. Поэтому Азирафэль набрался смелости, приблизился и робко поцеловал его в щеку. Сразу отскочил и смущённо огляделся по сторонам.       Кроули не двигался ещё пару мгновений, потом обречённо свесил голову. Азирафэль беспокойно переступил с ноги на ногу. Не может быть, что ничего нельзя исправить. Не может быть, что они расстались навсегда. Кроули ведь всегда найдёт способ всё исправить. Возможно и сейчас, если постарается, если захочет, то сможет простить.       — Если тебе необходимо время — ничего страшного, — заверил Азирафэль, тревожно перебирая пальцы, — я готов подождать.       — Неужели? — протянул Кроули.       — Да, конечно! Мы же существа вечные, — Азирафэль отчаянно храбрился, пытался радоваться уже тому, что друг заговорил с ним, и всё же обеспокоенно уточнил: — Сколько тебе понадобится: день, два?       Кроули усмехнулся, экспрессивно изогнув губы. Азирафэль позволил себе лишь на мгновение взглянуть на них, и всё тело охватила волна жара от волнующих воспоминаний.       — Ну, примерно, — заключил Кроули. — А пока ждём, могу угостить тебя блинчиками.       Азирафэль просиял трогательной улыбкой.       — Ох, это было бы славно.