Рыжие приключения

Спустя сутки пути, включающего в себя очередную ночевку в лесу, путники дошли до полуразрушенного посёлка. Тут и там зияли прожжённые дыры в деревянных стенах домов, покосившиеся крыши скрипели на ветру, левитировали на подобие перекати поле комки снега с соломой и пеплом. Рыжий поёжился, ему было неуютно и резко захотелось свернуть куда-нибудь, подальше отсюда, но стрелка магического компаса упорно указывала, что путь лежит прямо через это жуткое место. Погладив дрожащего от заразившегося напряжением хозяина пса, герой пересек первую улицу, осторожно осматриваясь по сторонам. Не хотелось пропустить ничего и никого. Казалось, опасность могла подстерегать за любым углом. Пройдя через ещё парочку улиц, рыжий заметил как воздух вокруг начал сгущаться, превращаясь понемногу в густеющий с каждой секундой туман. Стараясь не робеть, он продолжал двигаться, но вскоре ему пришлось остановиться. Он перестал видеть что либо на расстоянии вытянутой руки, туман плотно застелил пространство вокруг, двигаться дальше было просто опасно. Волшебник попытался было призвать свой волшебный зелёный свет, чтобы осветить себе путь, но вдруг почувствовал, что магия просто... Перестала работать! Он щёлкнул раз, два, прочитал заклинание несколько раз, попытался создать сферу руками, но тщетно. Волшебство будто разом пропало из его рук. Пропало, кстати, не только волшебство: пса тоже нигде не было видно. Зеленоглазый задрожал то ли от страха, то ли от пробирающей туманной сырости, то ли от всего и сразу. - Колченогий! Эй, друг! Где ты? - он метнулся туда-сюда, часто дыша от накатившей паники, - Пёс, ко мне! Ко мне, мальчик! Где же ты?! "Он не придёт" Внезапно ответило ему нечто из тумана. "Он ушёл. Так же, как и когда-то ушла она" Елезара затрясло ещё сильнее, он из последних сил пытался удержаться на ногах, оглядываясь и пытаясь хоть что-то понять в происходившей вакханалии. - Не правда! - зашептал он в пустоту, - Он всегда рядом был. Он вернётся. Я знаю это. Просто он потерялся! Так же как и я! "Тогда почему же ушла твоя бабуля? Почему ушёл друг детства, не обернувшись? Почему уехала Она?" Рыжий замотал головой, словно пытаясь изгнать шелестящий голос из своей головы. - Не знаю я! Не знаю! - закричал он внезапно в пустоту, сжав кулаки, - Значит у них были причины! А Колченогий меня не бросит, он мой самый близкий друг! Он защищал меня, грел, делил со мной трапезу и кров! И никогда не оставлял. Он меня не предаст. Я в этом уверен. Он мой друг, друг... "Ну что ж, человечек. Дух твой крепок, а вера в добро сильна. Проходи же вперёд" Перед ним расступился туман, образовав небольшой холл. Рыжий с опаской двинулся вперёд, не забывая оглядываться по сторонам и держать на готове кулаки. Вскоре он вышел на небольшую площадку с двумя проходами. Каждый из них был похож на зеркало с человеческий рост. Но в них отражалось не два веснушчатых волшебника, а разные миры. В одном зеркале зеркале сидел он собственной персоной, обнимал бабулю и гладил Колченогого, рядом сидел и смеялся его друг детства Майло, а из-за плеча его выглядывала каштановокудрая красавица и с нежностью взирала на эту идиллию. Губы Елезара растянулись в улыбке, он протянул было руку к изображению... "Не так быстро, маленький волшебник" Гладь зеркала тут же подёрнулась пеленой, картинка сменилась, будто окунувшись разом в темные краски. Бабуля упала на землю, сердце пса пронзила стрела, Майло весь побледнел и сжался, а красавицу за косы увели куда-то за пределы зеркала. Волшебник испуганно отшатнулся и, прижав руки к груди, отвернулся к другому зеркалу. Там же сидели все, кто присутствовал на предыдущем, как ни в чем ни бывало, но была одна важная деталь. Там не было Елезара. - И что это значит, неизвестный? "Это выбор твоего будущего. Войдя в первое зеркало, ты проведешь с дорогими тебе людьми какое-то время. Но вскоре тьма спустится на мир и все они умрут разными смертями. А ты переживёшь всех, отжив положенный тебе остаток лет. Если же ты выберешь второе зеркало, то навсегда канешь в небытие. Но все они останутся в порядке, отжив положенный им срок. Но без тебя. Решайся же" - Это очень жестокий выбор! Молчание было ему ответом. Елезар прошёлся по поляне туда сюда. С начала даже кричал и бил кулаками промёрзлую почву. Потом, успокоившись, вспомнил весь свой путь, достал из котомки связанный бабулей шерстяной шарф и запасной ошейник Колченогого. Прижав к сердцу, сидел, долго молчал. Посмотрел ввысь, кивнул сам себе, убрал вещи обратно в котомку, затянув её потуже, приблизился к порогу второго портала. Стена того отодвинулась, сдвинув изображение, лица на нём грустно и удивлённо озирали волшебника, пока не исчезли за краем зеркала. Впереди была тьма. Но не обычная тьма. Она будто поглощала в себя весь свет. Смотря в неё, сердце сковывало холодом страха и отчаяния, а ноги подкашивались от ощущения беспомощности. Но рыжий собрался, шмыгнул носом, обернулся только один раз но покрытую туманом местность, поцеловал кулон на шее и шагнул вперёд. *** Переступив порог, он почувствовал как летит со стремительной скоростью вниз. Зажмурившись, он ожидал удара или холода, жара, чего угодно что может стереть его с лица земли. Но вдруг почувствовал, как пробивается свет меж щелей век. Медленно открыв глаза, он лицезрел вокруг солнечный свет, голубое небо, а внизу пологий зелёный склон. Приблизившись к нему, скорость падения замедлилась и рыжий плавно приземлился на землю, от которой веяло теплом и пахло цветущим садом. Недоумённо озирался он и вдруг увидел бегущего к нему на встречу золотошёрстного пса. Не помня себя, волшебник ринулся к нему и крепко обнял родной тёплый комок, зарываясь лицом в шерсть. - Вот мы и встретились, внук. За пределами твоих возможностей - раздался голос прямо над макушками воссоединившихся друзей.