Догорающая свеча

За окном два часа ночи. Сова едва слышно ухает где-то за деревьями, её заглушает стрекот кузнечиков и тихие разговоры на кухне. Их учебное заведение, находящееся глубоко в лесу, имеет достаточно средств, чтобы недалеко от пансиона отстроить несколько домов для проживания там подростков. На западе территория девчонок, а на востоке мальчишек. Несмотря на раздельное обучение и проживание, это не мешает под покровом ночи собираться разношерстными компаниями у кого-нибудь дома. Что и происходит сейчас. Техноблейд сидит на кухне и обсуждает что-то важное с Ники. Завтра, то есть уже сегодня, суббота, поэтому можно нарушить режим сна и прийти поболтать к старому другу. Из-за раздельного обучения, приходится находить способы, чтобы встретиться со своими друзьями из «другой касты». Ники притащила с собой бутылку вина и Фанди из соседнего домика, который поначалу отпирался и не хотел, но, увидев бутылку любимого алкоголя, уже сам активно потащил Ники к дому с табличкой «Синдикат». Сверху послышался шорох и тихий топот босых ног, и из общей комнаты Ранбу с Туббо выходит Томми с подушкой и направляется в комнату Карла, в который уже несколько недель ночует Сапнап. Туббо и Ранбу решили на выходных навестить родителей, поэтому ещё вчера вечером собрали вещи и уехали, оставив огромную одинокую комнату на грустного подростка, с которым добродушно решил ночевать Техноблейд, волнуясь за младшего члена их дома. Техноблейд заметил его краем глаза, тот шёл как мышка, и предупредил: — Томми, не стоит будить Карла. У него завтра важное собрание со школьным советом, — упомянутый, услышав это, понуро опустил голову и обвинительно пробормотал. — Но ты ушёл из комнаты, и теперь там темно и страшно. Техноблейд виновато улыбнулся, кивнул в сторону Ники с Фанди и пожал плечами. — Прости, малыш. Я смогу присоединиться к тебе только позже. Но до того как Томми ответил бы на это что-либо или оскорбился, через пару дверей справок открылась обвешанная плакатами дверь и оттуда помахала чья-то рука, а потом показалась и пышная шевелюра её обладателя, на которой виднелись не снятые на ночь заколки Карла. — Томс, хорош в коридоре топтаться, дуй к нам, — слегка укоризненно, но с тёплой улыбкой пригласил в свою комнату Уилбур. — Мне правда можно? Я не помешаю? — С надеждой в глазах пролепетал блондин, боясь оказаться лишним. — Чем быстрее ты пойдёшь спать к нам в комнату, тем быстрее я заставлю Квакити прочитать тебе сказку, — лукаво ответил шатен, развеселившись. — Хей, я на это не подписывался, — послышалось недовольное ворчание из глубин комнаты. Счастливый ребёнок стремглав забежал в комнату и с разбегу прыгнул на кровать ко второму хозяину комнаты, случайно задев самого хозяина. Послышалось ещё одно ворчание, но усилившееся, после того, как в ворчуна кинули книжкой, дабы заткнуть. За приоткрытой дверью послышался тройной смех. — У вас так всегда? — С лёгкой завистью и умилением неожиданно спросила собеседника Ники, не специально подслушивая разговор. — Всегда, — с тёплой усмешкой ответил Техноблейд, по-тихоньку начиная уходить в себя, перебирая воспоминания. А собеседница и не отвлекала. Понимает ведь, что такое семья. Кухня не надолго сохранила комфортную тишину, хранящую в себе терпкий запах вина и пачки чипсов Фанди, которую тот старался бесшумно хомячить. Уютную атмосферу нарушает залетевший в дом агрессивный Скеппи. Он быстро скидывает ботинки, кидает чёрную кожанку на первую попавшуюся горизонтальную поверхность, а именно пол, и направляется на кухню. Техноблейд почти заинтересованно наблюдает, как Скеппи плюхается на стул рядом с ними и опускает всё своё тело на стол. Ребята буквально видят, как напряжение, сковавшее плечи Скеппи, наконец покидает его тело и распыляется по воздуху. Ники сочувствующе погладила того по голове, на что тот пробормотал в стол что-то неразборчивое. Представление ещё не закончено, поэтому недолго после прихода Скеппи в дом залетает взволнованный Бэд. В отличие от своего парня, он аккуратно ставит обувь на полку, вешает пальто на вешалку и не спеша проходит на кухню со всеми здороваясь. Скеппи не замечает Хейло, пока тот не подставляет холодную банку энергетика к его лицу, от чего парень подскакивает на стуле, собираясь как следует обматерить наглеца. Но этим наглецом оказывается всего лишь Бэд, неловко топчущийся рядом со столом и протягивающий ему напиток. — Джек сказал, что ты злой, как черт, и на всех кидаешься, поэтому попросил дать тебе валерьянку, — Скеппи удивлённо смотрит на Бэда и медленно возвращается виском к холодной банке, остужаясь. — Но я его послал и просто принёс тебе чего-нибудь прохладного. Бэд обезоруживающе улыбается, пока Скеппи потрясённо и восхищённо смотрит на него. — Спасибо, Бэдди. Ты ж моё чудо, — он признательно ему улыбается. — Да, я знаю. Скрыть застенчивые улыбки перед друзьями парням не удаётся. Атмосфера снова прерывается, но уже немного подвыпившим Фанди. — Поссорились, голубки? Наставник по амурным делам Фанди вам поможет, — и весело захихикал, увидев, как лица его друзей растягиваются то-ли от удивления, то-ли от алкоголя в крови Фанди. — Мои родители не смогут меня забрать на рождественские каникулы, потому что сами едут отдыхать в Германию к родственникам, — Скеппи расстроено опустился обратно на стол, а рядом усевшийся Бэд ласково стал поглаживать его по макушке, перебирая яркие крашеные локоны бывшего брюнета. — Я бы с радостью взял тебя с собой к своей семье, но дело в том, что моя семья тоже уезжает к родственникам за границу. В этом есть и плюс, я остаюсь с тобой, — улыбающегося Бэда крепко-крепко обнимает счастливый Скеппи, чей праздник только что вернули к жизни. В стороне кто-то неловко покашлял, что заставило влюблённых отпрянуть друг от друга и уставиться на смотрящий на них ребят, которые не сразу решили неловко отвернуться. — По счастливому или не очень стечению обстоятельств у всего нашего дома семья куда-то уезжает. Поэтому предлагаю всем тем, кто остаётся на территории пансиона, собраться в одном доме и отпраздновать Рождество вместе, — идею поддерживают абсолютно все. Такие большие посиделки они не устраивали слишком давно, полностью уйдя в учёбу. Отвлечься будет полезно. — Я короче только что написал в группу, кто из пацанов остаётся. Что-то пошло не так, поэтому даже те, кто мог поехать к семье, остаются провести этот праздник с нами, — Фанди радостно щебечет, уже намечая план действия по устриванию праздника. — Эй, Ники, что там у девчонок? Ники отвлекается от переписки с кем-то и тоже пишет своей женской свите. Через пару минут с победным кличем она поднимается со стула, чтобы стырить пару кексиков из холодильника парней, которые те в свою очередь выпросили у профессора Майкрафта. — Девчонки все за и полностью готовы на сотрудничество с мужским коллективом. Несмотря на позднее время, студенты не спят, впрочем, как и некоторые профессора. Поэтому в кратчайшие сроки Техноблейд договаривается с профессором Майкрафтом об разрешение на данную деятельность и пишет Дриму, чтобы обговорить с ним детали, так как ввиду того, что Дрим и Техно единственные члены совета, остающиеся на зимние каникулы, то за некоторые важные аспекты их мероприятия придётся отвечать именно им. Через пару минут к ним спускаются Дрим, который, судя по внешнему виду, ещё даже не ложился, и сонный Джордж, который увязался за Дримом и вообще-то спал. — Долой вино, щас всем намучу горячий шоколад. Фанди, ты на подтанцовке, вставай помогать. Фанди встаёт со своего места и с громким «так точно, мадам!» идёт помогать ей с напитками. Эта ночь будет очень и очень долгой, ведь сейчас выходные, им осталась неделя учёбы и на заднем плане играет пластинка неизвестного композитора. Сегодня им надо будет рано вставать на субботние внеурочки, но все дружно решили их прогулять, вместо этого сев обсуждать приближающийся праздник. Пришлось даже будить Квакити, чтобы тот внёс свою лепту в рецепты на торжественный стол. В итоге, когда наступило утро, за столом сидели все парни, населяющие этот дом и пару соседних, пришло даже несколько девчонок с домашним печеньем в пакетах. Глаза Техноблейда устало улыбались, пока он счастливо наблюдал за тёплой атмосферой их уютной кухоньки, радостный от мысли, что проведёт своё последнее Рождество рядом с этими людьми. На окне догорала свеча, разнося по всему помещению аромат корицы и мандаринов, от чего сидящий на кухонной тумбе Томми начал периодически чихать. Сова давно успокоилась и ушла на покой, её заменили ранние пташки и притихшие к утру подростки, всё ещё слишком бодрые для тех, кто провёл всю ночь за обсуждениями. Техноблейд аккуратно встал со своего места и осторожно, не привлекая внимания, вышел на крыльцо. Он успевает только сесть на прохладные ступеньки и устремить взгляд на колыхающиеся ветви деревьев, которые не волнуют мирские проблемы, только ветер, когда вслед за ним выбегает на крыльцо всё ещё босое шибутное недоразумение. Техноблейд тепло улыбается и принимает протянутую ему кружку кофе: Томми знает, что тот какао и горячий шоколад не любит, но никак не решается сказать об этом Ники. — Ты собираешься им сказать? — Томми аккуратно садится рядом с ним и прислоняется к его плечу, устало прикрывая глаза. Ребёнок вымотался. — Может быть. Позже, — Техноблейд собирается до последнего молчать. Ему не нравится мысль, что по нему будут плакать и грустить, он хочет быть лишь причиной улыбок для своих близких, чем они и были для него на протяжении всего пути. Томми этого знать, конечно же, не нужно, пускай он и сам об этом прекрасно догадывается. — Насладись этим моментом со мной, Томми. Сколько ещё у них будет этих моментов? А сколько останется? Томми рад и не рад одновременно знать о тайне рядом сидящего человека. Это огромная ноша легшая на его юные плечи и мешающая дышать с каждым днём всё сильнее. Время. Чёртово время, против которого Томми бессилен. Поэтому Томми затихает прислушиваясь к успокаивающему дыханию Техноблейда, который нежно гладит юношу по голове, усыпляя. Он будет защищать этого мальчишку и остальных, пока у него есть то время, которое ему благодушно отдала судьба. И если на следующее утро он не проснётся, значит его путь, увы, был окончен.