Ищу

      Когда первые лучи солнца коснулись непротоптанного снега, птицы уже начали петь. Эбол проснулся и поёжился от холода. Из-за выпитого алкоголя, его голова раскалывалась на сотни осколков. Он приподнялся, чтобы спокойно сесть и голова заболела ещё сильнее. Немного помассировав виски, он открыл глаза и начал осматриваться. Комната с прошлого вечера не изменилась. Рядом с ним лежала девочка. Сверху ещё укрытая двумя плащами. Она спокойно спала, не торопясь вырваться из объятий шкур. Эбол, в свою очередь, старался вспомнить вечер. После ухода королевы Центра, они продолжали пить и разговаривать с Королём Севера. Его крайне интересовало откуда появилась Шинса, ведь Эбол никогда не был женат и у него не было времени на ребёнка. Впрочем, он был во всём прав, но раскрывать ему правду никто не собирался.       Эбол встал, надел кофту и вышел из комнаты. По соседству находился номер Твеля. Зайдя туда, он совсем не ожидал, что там может оказаться король Севера. Сам же Твель спал на полу, разложившись у камина, а король в свою очередь, укрытый в плащ, спал, раскинувшись на всей кровати. Будить короля особо не хотелось, потому Эбол подошёл к Твелю, что был в позе эмбриона и начал будить.       Сначала хранитель лишь буркнул что-то и повернулся на другой бок, но после нескольких щелчков по ушам, он всё же открыл глаза.       — Какого? — Спросонья его голос был хриплым.       — Вставай, нам пора идти. — Это всё, что Эбол хотел ему сказать. — Я пойду поднимать Шинсу, а ты иди умываться.       Дав ему указания, он отправился в свою комнату, оставив парня просыпаться в своём темпе.       После водных процедур, он вернулся в комнату. Шинса всё также спала, без намёка на желание проснуться. Добираться до стен им около месяца, если останавливаться в гостиницах и не загонять лошадей. Думая о том, что это вполне нормальный срок, Эбол всё же решил оставить девочку себе, а за время пути, планировал с ней подружиться. Подойдя к Шинсе, он начал её будить, слегка поглаживая по плечу.       — Шинса, вставай, пора отправляться. — Он не шептал, но его голос был тихим. Она немного похмурилась, а затем вытянула руки, чтобы потянуться. Громко зевнув, она повернулась к Эболу лицом и приоткрыла глаза. В этот момент её взгляд наполнился страхом и она немного дёрнулась в сторону. Такое движение, от неожиданности, и самого Эбола напугало. Она посмотрела на него, потёрла глаза и, кажется, вспомнило всё, что произошло прошлым днём. Девочка заметно успокоилась, а затем обратно легла, укрывшись плащами.       — Нам пора идти.       — Куда? — Она не хотела покидать тёплую постель.       — Мы идём к стене.       — Но я ищу папу. — Её голос сделался жалостливым .       Сказать, что Эбол забыл о её отце — ничего не сказать. Его брови свелись к переносице и он вздохнул.       — Ты что-нибудь о нём знаешь? — Он и вправду хотел помочь.       — Нет.       — Его имя, дом к которому принадлежит, внешность?       — Нет… — Её ответ с каждым разом становился всё более неуверенным.       — Как ты его искала тогда? — Эбол был в замешательстве.       Она нахмурилась и смотрела куда-то перед собой, пытаясь сосредоточиться на воспоминаниях. Пару раз громко вздохнув, она всё же вернула взгляд к Эболу.       — Я спрашивала у людей, которые были похожи на меня, не папы ли они. — Она посмотрела на него с таким же непониманием, каким он одарял её.       — Хорошо, тогда я твой папа.       — Нет.       — Но почему? — Подобные диалоги не столько его раздражали, сколько казались просто комичными.       — Мы не похожи. — Она подтянула руки к подбородку и надулась.       — Твоя мать была красноволосой и имела оранжевые глаза. Ты не можешь быть похожей на отца, когда являешься полной копией матери. — Он пожал плечами.       — Ты… — Она с интересом посмотрела на него. — Знаешь мою маму?       — Я общался с ней, пару раз. — Задумчиво произнёс он. Король часто просил главнокомандующего ездить в другие королевства, в качестве посла. — Не скажу, что это был приятный опыт.       Она тихо посмеялась и улыбнулась ему. Шинса вытащила руку из-под плаща и положила на руку Эбола. Она посмотрела на него с какой-то грустью.       — Тогда ты будешь моим папой. — Её голос не давал поводов для радости или грусти, он был без эмоций. — Я и вправду никогда не смогу найти своего отца, скорее он меня найдёт, так что лучше им будешь ты.       Эбол улыбнулся и пугающие, прозрачные глаза, наконец стали вселять тепло в душе, а не мёрзлый лёд. Судя по тому, с какой лёгкостью она приняла его в роли своего отца, Шинса давно уже понимала, что не найдёт его.       Эбол помог ей подняться и остался в комнате, ожидая, пока она не закончит водные процедуры. Им можно было бы не торопиться и спокойно понежиться в ванной, после грязи Центра, однако король Севера играл на нервах, Эбол не собирался оставаться с ним дольше положенного, да и опасно это.       Спустя пятнадцать минут, все уже были готовы. Пополнив свои припасы в таверне и накормив лошадей, они отправились дальше. Дорога, по которой они шли, называлась «Солнечный путь», ведь она ведёт ко всем стенам мира, имея один перекресток. Путь достаточно короткий, поскольку лишён различных роскошей. На его пути есть только гостиницы и относительно безопасные места для лагеря. Из-за того, что этот путь проходят, в основном, только сами хранители, на нём нет горячих источников, мирных поселений, что уж говорить о городах. На двадцатом дне, они должны будут попасть в Замертвевший лес. Утром и днём, там всё тихо, ни птиц, ни насекомых, ни животных, впрочем, как и ночью. Вся живность там ведёт себя настолько тихо, что в начале его освоения, все считали, что там никого нет. Однако, он оказался весьма насыщен тварями, особенно огромными змеями, которые могут достигать до тридцати метров в длину. Все существа в том лесу аномальных размеров, но, на благо путникам, они не часто охотятся из-за медленного метаболизма. После одного приёма пищи, существо может проспать пару месяцев, прежде чем вновь отправится на поиски.       Ко всему прочему Эбол напомнил сам себе, что весь путь займёт месяц, если спать по четыре часа. Для хранителей, что были более выносливы и сильны благодаря мечу и магии, это не особо составляло проблем, но рядом с ними будет Шинса, которая может и не выдержать такого пути.       Твель громко зевнул и поёжился под шубой. Забравшись на коня, он отправился вперёд, не дожидаясь Эбола. Сам же свободный хранитель, укрытый в плащ, взял на руки Шинсу, полностью укрытую в одежду, которую им любезно одолжил хозяин таверны. На границе ещё было сносно, но чем дальше они будут идти, тем холоднее. Им нужно будет найти ещё одну шкуру. Он посадил её на лошадь, после чего сел сам, приподняв её, он потянул за плащ, чтобы укутать Шинсу. Когда было похоже на то, что он нёс её на руках, Эбол взял заколку и скрепил плащ, чтобы он не спадал.       — Я будто грудной ребёнок. — Шинса посмеялась и поёжилась, чтобы устроиться поудобнее. В ответ Эбол улыбнулся и взял в руки поводья. Они нагнали Твеля и продолжили путь вместе.       — Как-то вы быстро сдружились. — С подозрением оглянулся он на друга.       — Потому что он не такой злой, как ты. — Она выглянула из плаща и показала ему язык. Твель от такой наглости даже не нашёлся что ответить, когда как Эбол с удивлением взглянул на Шинсу.       — А ты остра на язык. — Он сказал это без злости или обвинений.       — Бабушка тоже так говорила. — Она вновь спряталась в огромном плаще.       — Твоя бабушка? — Твель наконец подал голос.       — Да. — Она опять высунула голову. — Как-то раз матушка сказала, что короли годны лишь на то, чтобы устраивать войны и прятаться за юбкой своих дочерей. — Значения этих слов Шинса особо не понимала, но по этим словам все и начали судить её мать. — Бабушка и ей сказала, что у неё острый язык. — Всматривалась Шинса в пустоту. — Возможно у меня и не может ничего быть от отца. — Её взгляд обратился к Эболу. — Может, у меня и не было отца?       — Вряд ли. — Коротко ответил ей названный отец, не желая вдаваться в подробности.       — Слушай, а чего ты так торопился? — Решил сменить тему Твель.       — Ты стал командующим, впредь и тебе советую реже бывать с ним за одним столом.       Твель поправил свои длинные волосы и нахмурился. Он погладил своё бедро и брови его свелись к переносице. Эбол не мог проигнорировать это. Бывший хранитель посмотрел на него со вскинутой бровью.       — Ты не помнишь? — Прошлую ночь Эбол помнил, просто не всю. — Этот бешенный король начал расспрашивать про Шинсу ещё больше, когда мы выпили целую бутылку. Затем переключился на меня, схватил меня за ногу и укусил, чёрт возьми! — На лице Твеля была безнадёга, отвращение и непонимание.       Эбол и Шинса сначала смотрели на него, а через мгновение мужчина еле сдерживал свой смех, чего даже не пыталась скрыть Шинса. Вскинув голову, она вслух рассмеялась, как и делают дети её возраста.       — Вы чего ржёте?! — С раздражением спрашивал командующий. — Этот конченный король ещё и драться полез. Хорошо его гвардия остановила, а то боюсь, что утро бы он начал с супа из меня. — Раздражение перешло в уныние.       Твель прекрасно осознавал каким был непредсказуемым бешенный король, однако не думал, что настолько, а ведь им ещё видеться придётся. С подобными размышлениями он удивился тому, что Эбол всё ещё жив, хотя служил этому неадеквату много лет.       — Если он способен на ещё больший ужас, лучше предупреди меня заранее. — Попросил Твель, чуть приближаясь к другу.       — Сказать честно, он подобного никогда не вытворял. — Его собеседник чуть не упал с лошади. — Возможно, конечно, что я просто не видел его достаточно пьяным, однако себе он позволял только сарказм и колкие фразочки, не более. — Он задумался. — За ногу он вообще никого не кусал, можешь считать это благословлением.       — Ха-ха, как смешно. — Процедил Твель. Ему совсем не нравилось перспектива быть грушей для битья.       Эбол задумался о том, куда они и вправду пойдут. Когда-то ему хотелось уйти через океан. Он мечтал о тех далёких городах и королевствах, что, возможно, не окружены никакими стенами. Королевство Запада торговало с одним из таких городов. Он слышал о том, что рассказывали торговцы. Как они уплывали на рассвете и видели конец земель своего королевства. Видели, через ужасающий туман, больше похожий на пепел, как к ним, у берега, тянули свои конечности ищущие. Как некоторые из них даже пытались плыть до них, но глубины океана забирали их. Подобные рассказы казались выдумкой, но если нет никакой иной истории, то почему бы не верить в эту?       — А ищущие страшные? — Поинтересовались снизу. Эбол опустил голову и посмотрел в большие, сияющие любопытством глаза.       — Вполне. — Ответил ей коротко.       — Они бывают разные. — Перевёл её внимание на себя Твель. — Некоторые размером с то дерево. — Он указал на огромное дерево, листья которой укрывали, казалось, все деревья подле неё. — Эта листвянка может быть даже ниже некоторых ищущих. — Сказал он с усмешкой. — А есть те, кто размером с тебя. — Шинса вздрогнула, заинтересовалась ещё сильнее. — Конечности могут расти из других конечностей, а глаза расти на груди. Их кожа всегда серая, в некоторых местах даже разложившаяся. — Твель смотрел прямо перед собой, будто видел их. — Зубы, острые и загнутые, если укусят, быстрее мясо оторвут, чем их зубы разомкнутся. Их рты либо полны крови, либо просто открыты. Питаясь человечиной, они не перед чем не остановятся.       — А зачем они нападают на людей? Если они едят только нас, то почему тогда отступают и их так много? Разве не достаточно ли было оставить стены и дать им пасть от голода? — Спросила Шинса.       — Да, вполне. — Ответил ей Твель. — Но они умны, а также проворны, к тому же способны к магии, не все, но и того количества достаточно. — Он задумался. — Ищущие могут питаться и другими существами, да хоть друг другом. За пределами стен есть живность, такая же устрашающая, но мы видели, как ищущие поедали трёхметрового оленя с двумя головами. — Твель посмотрел ей в глаза. — Иной раз мне кажется, что всё за стенами — просто другая сторона монеты. Некоторые называют даже зазеркальем.       — Ты задаёшь слишком умные вопросы. — Эбол посмотрел на Шинсу. — Слишком глупым людям. — Его взгляд проскользил по дороге.       Путь они продолжили в тишине.