Терпение и такт

Что может быть страшнее выпускных экзаменов? Пожалуй, только если экзамены эти в Хогвартсе, а принимает их декан Слизерина Северус Снейп, который после укуса Нагайны благополучно вылечился, однако змеиный яд для его организма бесследно не прошёл, отразившись на характере далеко не в лучшую сторону, да и голос стал свистяще-шипящим из-за пострадавших связок. Особенно доставалось от него гриффиндорцам. Пусть они блестяще проявили себя в противостоянии с Волдемортом, Снейпа это не останавливало. Даже Гарри Поттеру, с которым у него наступил хрупкий мир, попадало — за звёздность, лень и просто так, для разнообразия. Что уж говорить об остальных! Получить у него на выпускных что-нибудь повыше, чем «Слабо», было робкой мечтой большей части львиного факультета. Может, Снейп не был бы столь строг, если бы Дамблдор при каждом удобном и не слишком удобном случае не накидывал своим любимчикам баллы. Снейп уравновешивал, эти баллы снимая, иной раз в геометрической прогрессии. Профессор МакГонагалл равнодушно за этим противостоянием наблюдать не могла и держала в страхе слизеринцев. Тех спасало только то, что, будучи помилованными пособниками побеждённой стороны, они старались грызть гранит науки вовсю, особенно Трансфигурацию. Впрочем, сдать экзамен МакГонагалл было тем ещё вызовом, ведь, учитывая их тёмное прошлое, для поступления, допустим, в какой-нибудь магический университет, им требовались только наивысшие выпускные баллы. По этой причине весь восьмой курс несчастные змейки старались вовсю и теперь были бледны и наполнены знаниями… — Всё равно не факт, что сдадим, — подняв глаза от учебника, сказала Панси с безнадёгой в голосе в тишине слизеринской гостиной. — Захочет завалить — завалит… — А? Кто кого завалит? — встрепенулся Блейз, сонно моргая. Услышав бормотание Паркинсон, он рывком отлепился от недописанного эссе, и теперь на его щеке красовался чернильный отпечаток последней строчки, гласившей, что «превратить живую фиалку в элегантную брошь можно…». — Но не нужно, — окатив его недобрым взглядом, фыркнула Панси. — Броши надо в ювелирном покупать и дарить красивым сокурсницам. — Какие броши? — осторожно уточнил не до конца проснувшийся Блейз. — Я, к примеру, никакие броши никому дарить не собираюсь. Это ты к Малфойчику обращайся. Его Визенгамот пока не до конца обобрал, есть на что разгуляться. — Ужас! — прыснув, констатировала Панси. — Не помнишь про что домашку строчишь. Позорище. Ты посмотри на себя! — Она протянула ему маленькое зеркальце в серебряной оправе. — Полюбуйся… Блейз полюбовался. — А что… — сказал через минуту. — Симпатичный брюнет с карими глазами и тёплым оттенком кожи. Немножко заучившийся, да и ладно. — Может, и ладно, — отбирая у него зеркало, вздохнула Паркинсон, — но не видать нам по Трансфигурации «Превосходно». Как пить дать, не видать. Мне-то точно — я хотела Поттера Волдеморту сдать. Блейз задумался. Закадычную подружку было жалко. Её выходку МакГонагалл не забыла и иной раз откровенно придиралась. За себя Блейз не слишком переживал (с возможностями его матушки любой университет мира был ему по зубам), а вот за Панси и Драко — очень даже. Последний, только благодаря тонкому уму и хорошенькой мордочке, пока не был окончательно загнан учителями в угол. И ещё профессору Снейпу. Тот стоял за всё семейство Малфоев горой и часто бывал у них в мэноре. Пожалуй, в основном из-за его заступничества те и отделались штрафами, хотя многие пророчили Люциусу Азкабан, да и Драко тоже. Правда, там и Поттер помог, таким способом выразив благодарность Нарциссе. Можно было подумать, что он и Драко благодарен — за то, что тот не выдал его, однако они оба на суде показательно воротили друг от друга носы, что напрочь разбивало хрупкую картину их возможного перемирия. — Милый, так нельзя, — поджимая губы, сказала тогда Нарцисса. — Гарри — хороший мальчик, он тебя из огня спас, собой рисковал. — А я его об этом не просил, — огрызнулся, насупившись, Драко. — Больно надо. — Но он говорит, что ты тянул к нему в мольбе руки… — Если бы я не тянул к нему руки, то точно протянул бы ноги. Но ни о чём не умолял. Он просто героический придурок, ему лишь бы собой рискнуть… — Милый, попрошу без оскорблений. Ведь как было бы хорошо, если бы вы подружились. — Мама, он уже один раз отказался, а Малфои два раза не предлагают… В общем, понимания у сына Нарцисса не нашла — его детская обида никуда не делась, и весь восьмой курс они с Поттером продолжали демонстративно игнорировать друг друга. Помирись они, может, тогда и Панси бы не так от МакГонагалл доставалось, да и грифы бы не наглели почём зря. Блейз, подумав об этом, вздохнул и снова улёгся щекой на эссе. Очень хотелось, чтобы экзамены поскорей уже начались и закончились. *** — Мы точно не сдадим этому шипящему гаду, — битый час причитал Рыжик, с ненавистью перебирая учебники во Зельеварению и дополнительную литературу, которой набралось не мало. — Он нас завалит. Как пить дать, завалит… — Кто кого завалит? — сонно моргая, спросил Гарри, отлипая щекой от учебника по истории. На его щеке чётко отпечатался герб Хогвартса. — «Не будите спящего дракона», — прочитал Рон и скривился. — Дружище, это знак. Не иначе Снейп на нас отыграется, если МакГонагалл будет его любимого Малфоя валить. А она будет. Вывод: нам — крышка. — Ничего и не крышка, — лучась позитивом, сказала внезапно появившаяся Гермиона с очередной кипой книжек. — Вот это выучите — и «Превосходно» у вас в кармане. — Вот это?! — в ужасе распахнув глаза, завопил Рыжик. — Да легче заавадиться. — Да? — Гермиона, скептически оглядев заваленный учебными пособиями стол, приуныла. — Ну тогда я не знаю! Мальчишки бесили. Ну почему им всегда легче в драку влезть, собой рискнуть, чем спокойно, без какого-либо членовредительства посидеть над книгами. Ведь, если знания будут, никакой Снейп не страшен, даже почти по-змеиному шипящий. И тут её осенила внезапная мысль… Северус как раз приготовил всё, чтобы отправиться в Малфой-мэнор (настойки успокоительные для Люциуса, бальзамы для Нарциссы), когда в дверь постучали. Решительно. Обычно к нему так смело не стучатся, поэтому он предположил, что наглый визитёр — Поттер. Уже предвкушая, как снимет с него баллов эдак пятьдесят, он распахнул дверь и встретился взглядом с испуганными глазами Гермионы. — Я больше не могу. Они уже заавадятся хотят, а я сама с ними скоро самоубьюсь. У меня к преподаванию таланта нет, а так просто они читать не хотят, — скороговоркой пожаловалась она и сходу кинулась в атаку: — А если они сдадут на низкую оценку, то в неумении преподавать обвинят вас, потому что не могут Гарри и Рон учиться плохо, они — герои и орден Мерлина имеют. — Какая наглость! — яростно прошипел Северус. — Я прекрасно умею преподавать. Всё остальное — поклёп. Десять баллов с Гриффиндора. — Профессор, вы злитесь, значит, вы не правы, — не сдавалась Гермиона. — Или Гарри и Рон сдадут на «Превосходно», или вы зря едите свой хлеб. — Какая наглость! — Подтяните их! — Какая… — с чувством снова начал было шипеть Снейп, но тут его озарило, как именно можно смягчить МакГонагалл и порадовать Нарциссу. Идея показалась настолько гениальной, что на его губах заиграла почти ласковая улыбка. Гермиона, увидев её, от страха едва не упала в обморок. — Я подумаю, что можно сделать с этими недоумками, — выпихивая её за дверь, мстительно пообещал Северус и отправил зачарованную записку-птичку Драко. — Твоя задача подтянуть Поттера и Уизли по Зельеварению, — радостно сообщил, когда тот пришёл. — Надо, чтобы они получили что-нибудь повыше «Удовлетворительно». — Никогда! — немедленно рявкнул тот и топнул ногой. — Ни за что и никогда… *** — И ты согласился? — через полчаса восхищался Блейз. Драко вернулся сам не свой и только после долгих уговоров признался. — Малфойчик, это же такой шанс. Поттер и Уизли будут тебе обязаны, и МакГонагалл тебя отблагодарит, и нас не завалит. — Вот сам их и учи, придурков этих, — протягивая Драко чашку с ромашковым чаем, проворчала Панси. — У них же мозгов — книзл наплакал, одна грубая сила. А тут Зельеварение — формулы, названия, пропорции, тонкие материи. — Между прочим, Поттер у Слагхорна за отличную работу Феликс Фелицис получил, — парировал Блейз. — А я их подтягивать не могу. Они меня побьют, а я красивый… — Драко тоже красивый! Ещё и покрасивее тебя будет. Его, значит, бить можно, да? — яростно напустилась на него Панси. — Вот, значит, ты какой! — Именно, — заухмылялся Блейз. — Драко даже слишком красивый, нежненький, у них на него рука не поднимется, а меня точно отделают. Так что такова твоя, Дракончик, судьба. — А, ладно! — отпивая из чашки, вздохнул тот. — Хоть покуражусь. Декан сказал, чтобы я им рекомендательные оценки выставил. Вот я и разгуляюсь… Новость, что их подготовку к выпускному по Зельеварению будет курировать Малфой, Гарри и Рон встретили с нездоровым энтузиазмом. Сначала наорали на Гермиону так, что она сбежала и спряталась в библиотеке, а потом стали наперебой придумывать, как будут третировать своего новоиспечённого куратора. Испортил всё Снейп. Его появление в гриффиндорской гостиной вызвало шок и трепет среди учеников, и через пару секунд там остались только он сам, Гарри и Рон. — Поттер, Уизли, — с особенно страшным присвистом произнёс Северус, — с этого дня для вас всё, что касается моего предмета, зависит от мистера Малфоя. Он составит программу занятий и каждый день после уроков по два часа будет упражняться с вами. Выставленные им оценки будут учтены на экзамене. С чем вас и поздравляю. Едва он, эффектно взмахнув полами мантии, удалился, Рыжик проревел: — Я убью Гермиону! Скажи, Гарри! Убьём её? — Я Малфоя убью, — хрустнув костяшками пальцев, процедил Поттер. — Небось специально напросился, чтобы над нами поиздеваться. Всё мстит мне за первый курс. — Точно, дружище, мстительный он и зловещий Хорёк, — согласился Рон. — Прощай теперь, спокойный сон… Гермиона просидела в библиотеке до вечера, там её и нашла Джинни. Рассказала, что мальчишки до сих пор злобствуют и посоветовала заночевать тут. — И как профессору Снейпу в голову пришло прикрепить к ним Малфоя, ума не приложу, — посетовала напоследок. — Как бы чего не вышло. Гарри сказал, что мы с ним теперь в Хогсмид долго не пойдём — ему, видите ли, надо Хорька урыть. Рон просил передать, что и тебе Хогсмида не видать… по той же причине. — И зачем я к Снейпу пошла? — вытерев выступившие от обиды слёзы, всхлипнула Гермиона. — Дёрнул же меня чёрт! — Ты как лучше хотела, дорогая. — Джинни ласково погладила её по голове. — А мальчишкам нужен хороший аттестат, они тоже это понимают. Ничего, успокоятся. Вот только не устроил бы Хорёк очередную пакость. Рон, кстати, уже упрекает его в будущей чрезмерной зловещести. — «Тролль» в аттестате — очень зловеще? — Пожалуй… *** К первому занятию с Малфоем Гарри и Рон подготовились основательно, однако заслуга в этом им не принадлежала. Гермиона, не вполне ими прощённая, но уже вступившая снова в свои права лучшей подруги для одного и любимой девушки для другого, заметив, какими ненавистническими взглядами они прожигали Драко на совместной Трансфигурации, сделала им внушение. — Запомните! — критически оглядев их внешний вид, сказала по пути в кабинет Зельеварения, который Снейп уступил для занятий. — Для вас важно соблюсти три простых правила: не хлопать ушами, не нарываться и не спать. Главное, не нарываться. Ясно вам? — Конечно ясно, чего ж тут не ясного… — недружелюбно отозвался Рыжик, поудобнее перехватывая стопку учебников. — Надо как-то постараться сразу Хорька не убить. Пусть сначала нам оценки поставит хорошие, а уж потом… — Никаких «потом»! — отрезала Гермиона. — Если вы его побьёте до конца экзаменов, Снейп найдёт способ отыграться. Только после выпуска может наступить ваше «потом». — Это ужасно, — вздохнул Рон. — Мало того, что проклятущий Хорёк будет над нами зловеще издеваться, так ему ещё и морду не набить. Где справедливость? Скажи, Гарри! Поттер мрачно кивнул. Предчувствие жесточайшего унижения терзали его с Трансфигурации, где Малфой привычно отсвечивал с первой парты белокурой макушкой, но ни разу головы в их с Роном сторону не повернул. Это был плохой знак. Он явно готовился отыгрываться. Гарри уже жалел, что не пожал ему руку на первом курсе. Можно же было в тот момент проявить элементарную вежливость, а после даже повлиять своим примером: научить быть положительным гриффиндорцем, а не отрицательным слизеринцем. Вдруг тогда бы и Малфой не покатился по наклонной и не докатился до обнимашек с Волдемортом во дворе школы. Гарри, хоть и притворялся мёртвым на руках у Хагрида, но всё видел. Позорище-то какое! С темнейшим из волшебников дружбу водить… Он тогда едва сдержался, чтобы сначала Малфою морду не набить, а уж потом за Волдеморта приниматься. — Ладно, мальчики, — затормозив у кабинета Зельеварения, прочирикала Гермиона. — Заходите и садитесь. Сделайте вид, будто готовы к компромиссу. Мы с Джинни будем держать за вас кулачки. Запомните, всё, что от вас требуется: терпение и такт! — Вот почему она иной раз настоящее чудовище? Бросила нас в такой трудный момент, — пожаловался Рыжик, осторожно приоткрывая дверь, и приглашающе взмахнул рукой: — Заходи, дружище. Хорёк опаздывать изволит... Драко действительно задержался, хотя очень этого не любил. Причины у него были две — и обе уважительные. Во-первых, его ноги не несли, а, во-вторых, Блейз попросил Панси сказать пару напутственных слов, а дальше её было не остановить. — Малфойчик, запомни, — назидательно вещала она, раз в двадцать пятый поправляя ему галстук, — будь суров, но справедлив. Не наезжай на них, объясняй всё доходчиво, и Мерлин тебя упаси как-нибудь явно их оскорбить, особенно Поттера. Корону с его головы всё равно не сшибёшь, а вот по шее получить можешь. А потом мы от МакГонагалл получим. Прими это испытание с честью, как настоящий слизеринец. Понятно? Драко мотнул головой, словно норовистый скакун. Ему было неудобно в слишком узком жилете, который Паркинсон так тщательно подгоняла по его фигуре, что теперь дышалось с трудом. А всё из-за того, что хотела придать ему вид строгий и идеальный. Сначала они с Забини придумали, чтобы он оделся, как Снейп, и скопировал его манеру поведения, потом пришли к выводу, что декан неподражаем в своём мрачном обаянии, и решили: пусть Драко будет самими собой, только весь в чёрном. Чёрная рубашка, черные узкие брюки, чёрная жилетка, черные запонки из обсидиана. На этом фоне его симпатичная белокурая мордочка смотрелась сногсшибательно… зловеще. Гриффиндорские выскочки должны были впечатлиться. — Выглядишь — лучше некуда, — похвалил его Блейз, выпихивая в коридор. — Держим за тебя кулачки… *** — Вот где шляется эта белобрысая сволочь? — нервно притопывая под столом то одной ногой, то другой, просопел весь изнервничавшийся Рыжик. — Мы тут сидим, знаний, можно сказать, жаждем, а Хорёк где-то прохлаждается. О! — Он вдруг резко повеселел. — А, может, гадёныш нас испугался и не придёт? Давай минут пять подождём — и свалим. Скажем, не можем работать с таким непунктуальным репетитором. — Три минуты… — пробубнил Гарри, ложась головой на учебник. — Большего он не заслуживает. Малфой явился через минуту. Вбежал стремительной походкой и, резко развернувшись возле учительского стола, замер. — Бли-и-ин, — простонал Рон Гарри на ухо. — Он нас похоронит. Посмотри, какой зловещий… Поттер ничего не ответил, борясь с желанием сбежать прямо сейчас. Весь малфоевский элегантно-мрачный вид предупреждал об опасности. — Заунывники, моли, поганки прыгающие, спорыши! — внезапно рявкнул Драко, и Рыжик немедленно подорвался с места: — Как ты смеешь нас так называть?! — Сядь, Уизли! — Драко царственно махнул рукой и бухнулся в преподавательское кресло. — Это тема сегодняшнего занятия, так что не будь таким трепетливым кустиком. — Для начала, здравствуй, Малфой, — решив, что лучшая защита — нападение, процедил Гарри. — В жизни настолько невежливых репетиторов не встречал. — Здравствуй, Поттер, — усмехнулся тот, явно наслаждаясь произведённым эффектом. — Бери тетрадку, перо, напряги извилины. Последнее — по возможности. Кстати, Уизли, тебя это тоже касается. И сядь ты уже, наконец… Когда Гарри и Рон вернулись, Джинни с Гермионой были рады уже тому, что явных телесных повреждений на них не наблюдалось. О чём Джинни сразу и сказала. — Рано радуешься, — проворчал Рыжик. — Эта тварь издевалась над нами морально. — И как же? — с опаской уточнила Гермиона. — Ну как, как… — Рон возвёл глаза к потолку, припоминая. — Дал кучу материала, да ещё и намекал всё время, что мы с Гарри тупые. «Я понимаю, что вам объяснять надо попроще, но уж как могу», «Может, пятиминутную переменку, а то у вас в глазах туман и мировая скорбь», «Попросите у мадам Помфри что-нибудь стимулирующее мыслительную деятельность» — это только то, что сразу приходит на ум из его перлов. Гадина! — Мальчики, ну потерпите немного, — взмолилась Гермиона. — Может, ему надоест вас третировать и он просто займётся учебным процессом. Кстати, как он доносит материал? — Признаться, объясняет он здорово, — неожиданно выдал Поттер. — Если б не выделывался, совсем было бы хорошо. — Вот видишь! — Гермиона воспряла духом. — Не обращайте на его выкрутасы внимания — и «Превосходно» вам обеспечено. Главное, терпение и такт… Паркинсон и Забини тоже остались довольны. Как рассказал им Малфой, бравые гриффиндорские львы при большом количестве терминов превращаются в слабо мяукающих котят на дрожащих лапках и даже поддаются дрессировке. *** Второе занятие прошло почти мирно, за ним и третье, и четвёртое, а дальше — по накатанному. Драко продолжал сыпать терминами, формулами, давал доходчивые объяснения, даже в какой-то момент увидел в глазах своих визави отблески понимания. Однако примерно в то же время их покладистость начала его подбешивать. Где хвалёный гриффиндорский пыл? Уизли всегда за словом в карман не лез, а уж Поттер и подавно. Никогда Драко не видел их настолько терпеливыми. Сам он следовал наставлениям Панси уже с трудом и однажды на практических занятиях чуть не сорвался. Гарри тогда перепутал ингредиенты, в результате чего котёл начал фонтанировать разноцветными струйками, часть из которых попала на Драко, и тот, отплёвываясь, прорычал: — Вот же ты, Поттер, неуч полукр… — Он вовремя осёкся, ибо, прозвучи фраза до конца, быть бы ему за слово «полукровный» на воспитательной беседе у МакГонагалл — это минимум. Ну и разбитую Поттером морду никто не отменял. Поэтому он прикусил язычок и собрался было перевести тему, однако Уизли был "на посту" и сразу же поинтересовался: — Что ещё за «полукр»? Ругательство какое-то, не иначе. Гарри, он тебя обозвал только что. Заметив, как поттеровские глаза опасно сощурились, Драко недоумённо пожал плечами. — Везде тебе пакость какая-то мерещится, Уизли. То, что Поттер неуч, — и пикси понятно. Такие простые травки перепутал. А «полукр» — это полукрасивый, — ляпнул он первое, подходящее по буквам слово. — Не успел договорить, вот и всё. Кстати, завтра и послезавтра у вас самостоятельная подготовка. Потом зачёт, состоящий из теории и практики. Вам придётся сильно потрудиться, чтобы не получить «Тролль». С чем вас и поздравляю. И Гарри, и Рон от его речи впали в ступор, и по шее он не получил, даже в качестве наказания заставил их драить котлы. Уже в гриффиндорской гостиной Рыжик сказал Поттеру, что Малфой, видимо, решил к нему подлизнуться на будущее (никому ведь хорошие отношения с героем магического мира не повредят) — вот и сделал такой пространный комплимент. — Наверное, чтобы смягчить то, что он неучем тебя обозвал, — сделал он гениальный вывод. — Да-а-а? — недоверчиво протянул Гарри. — А мне кажется, что-то тут не то. Нет ведь такого слова «полукрасивый». — В этот момент пришла Гермиона, и он решил уточнить у неё, что же это за комплимент такой. Так и спросил: — Герми, а что такое «полукрасивый»? Та долго не думала и ответила со знанием дела: — Больше всего по смыслу подходит определение «не совсем урод». А «полукрасивый» — такого слова нет даже в быту, не то что в литературе. А ты с какой целью интересуешься? — Да так… — процедил Гарри, зажимая Рыжику рот ладонью, чтобы не пустился в объяснения. — Обогащаю свой словарный запас. Рон вон подтвердит. — Угумх, — промычал тот. — Странные вы какие-то, — подозрительно поглядев на них, сказала Гермиона. — Кстати, как там Малфой? — Жив пока, — лучезарно улыбнулся Гарри. — «Пока» — ключевое слово, — освободившись от его руки, буркнул Рон. — Но объясняет Хорёк хорошо, несмотря на всю свою зловещесть. *** Так и не получив от своих учеников выволочку ни за «неуча», ни за «полукр», Драко окончательно уверовал, что те сдулись, резких движений в его сторону можно не ждать, и раздухарился. Прогнал их по материалу вдоль и поперёк, а в качестве практического задания велел приготовить сложносоставное успокоительное зелье с дремоносными бобами. Через пять минут котёл Гарри взорвался. — Ах ты, неуч! — взвыл, отряхиваясь от лазурного цвета капель, Драко. — Полукрасивый? — схватив его за плечи и изо всех сил встряхнув, прорычал Гарри и потащил в кладовку. — Я тебе покажу, как меня уродом называть!.. Рыжик мигом метнулся следом, чтобы предотвратить расправу (ведь Гермиона же говорила, что уж если бить Малфоя, то только после выпускного), однако было поздно: кладовка оказалась заперта. Но самое страшное, там, внутри, что-то падало, разбивалось, а ещё слышалась ругань. По всему выходило, затея с репетиторством закончилась полным крахом и жирный «Тролль», выведенный в зачётных листах изящным малфоевским почерком, маячил в ближайшей перспективе. Рон обессиленно опустился на ближайшую парту и стал ждать. Минут через десять дверь кладовки резко распахнулась, и вышел Гарри: растрёпанный больше обычного, со сбившимся набок галстуком, порванным воротником рубашки и наливающимся вокруг левого глаза синяком изумительного лилового оттенка. Сделав два неустойчивых шага, он плюхнулся на парту рядом с Роном. — Он там… это… живой? — осторожно спросил тот, кивая в сторону кладовки. — А то тихо как-то. — Ничего, сейчас в себя придёт и орать начнёт, — сыто улыбнулся Гарри. — С удовольствием послушаю… Драко вышел через мгновение. Взъерошенный не меньше Гарри, с распухшим носом, губами, правой скулой, в растерзанном жилете, на котором не осталось ни одной пуговицы; запонки тоже отсутствовали; на его шее красовался отпечаток поттеровской пятерни. Походкой короля на коронации он прошёл за преподавательский стол, сел как ни в чём не бывало и сказал, покачав головой: — Надо же, как интересно устроена мозговая деятельность у гриффиндорцев. Если честно, такого я даже от тебя, Поттер, не ожидал. — Потом взял зачётный лист Гарри и размашисто написал: «Выше ожидаемого». — Вот, держи! И чтоб близко ко мне больше не подходил. Тебя, Уизли, это тоже касается. И… это… уберите всё тут. Рон, увидев свои «Выше ожидаемого», от облегчения чуть не заплакал и шепнул: — Видишь, дружище, надо было ему сразу навалять, и был бы шёлковым, а Гермиона всё про терпение и такт твердила. Зануда она, жизни не знает. Гарри, потрогав ноющую скулу, довольно усмехнулся, а Драко в этот момент уже жаловался Панси и Блейзу, что Поттер — бешеный и его могила исправит. — Дракончик, ты же сам нудел, что гриффиндорцы уже не те, — посмеивался Блейз. — А оказалось, те. Ты должен быть доволен. — Ага, я в восторге, — проворчал Драко, подставляя лицо под лечебные заклинания Панси. — Главное теперь, чтобы год закончился спокойно. И чтобы никакого Поттера… Год закончился спокойно. Надо ли говорить, как удивился Снейп, когда на экзамене и Гарри, и Рыжик отвечали даже не на «Выше ожидаемого», а на «Превосходно». Восхитившись наставническими успехами Драко, занижать оценки он им не стал. Обрадованная таким поворотом событий, и МакГонагалл к змейкам отнеслась с пониманием. Прошло время выпускных экзаменов, настал период вступительных. Гарри и Рон хоть и считали, что Школа Авроров у них практически в кармане, однако полной уверенности у них всё же не было. Гермиона, сама зарывшаяся в учебники с головой, ничем не могла помочь, разве что сочувствием; Джинни тоже. — Остаётся Малфой, — тоскливо вздохнул Рыжик как-то утром. — Слышал, он досрочно поступил. Вот и пусть не бездельничает, а нас подтянет. Аврорат ему потом спасибо скажет. — Он обычно часов в пять вечера у Фортескью кофе пьёт. Несколько раз сам видел, — сказал Гарри. — Подкачу к нему там. Надеюсь, он уже не сердится… *** Какое это замечательное время, когда уже всё ясно и понятно: Хогвартс закончен, в университет путь открыт. Можно об учёбе пока больше не думать, книжки забросить и пару месяцев просто отдохнуть. Позавтракать в мэноре с родителями, погулять с Панси и Блейзом, с ними же или одному посидеть в кафе, поесть мороженого, выпить кофе, на других посмотреть, себя показать. Для того, чтобы максимально широким массам стало известно, что Драко оказал неоценимую услугу Гарри Поттеру и Рону Уизли при подготовке к экзаменам, Люциус подключил все свои связи. Да так удачно, что молва начала приписывать Малфоям в противостоянии с Волдемортом чуть ли не шпионскую деятельность в пользу светлой стороны. Да и близкая дружба с Северусом Снейпом тому поспособствовала. Поэтому Драко разгуливал, где хотел, не боясь наткнуться на осуждающие взгляды. Вот и сегодня он пришёл в любимое кафе, доброжелательно поприветствовал его хозяина и уселся за столиком возле окна в ожидании кофе. Неожиданно симпатичная официантка поставила перед ним целое блюдо пирожных и кокетливо улыбнулась: — Это вам от джентльменов за соседним столиком. Драко удивлённо обернулся. Поттер и Уизли одновременно помахали ему. — Нет! — не поверив своим глазам, выдохнул Драко. — Да! — подсаживаясь, решительно сказал Гарри и высыпал из кармана на стол чёрные пуговицы и две обсидиановые запонки. — Вот, всё вернуть хотел. А то неудобно как-то вышло. — Да уж, — ядовито отозвался Драко. — Надеюсь, никаких причин твоего появления возле меня больше нет? А пирожные — это запоздалая компенсация за бабуинское поведение? — Угадал, — засмеялся Гарри. — За него, за бабуинское. Обещаю, больше так не буду. Или буду, но не так. Малфой, тебе лучше сразу согласиться. — На что согласиться? — испугался тот. — Не бойся, всё будет исключительно мирно. Просто надо нас с Роном подготовить к вступительным. Кто, если не ты? — Я? Почему я? — Потому что у тебя это получается. Какой-то несчастный месяц с нами позанимаешься — и всё. — Нет! — Да! — Я сказал, нет! — Я сказал, да! — Чёрт с тобой, Поттер! Я согласен, только никаких больше кладовок! — Какие кладовки, Малфой? На Гриммо полно свободных комнат. — Поттер, не зли меня! — Да ладно, не фырчи! Всё будет чинно и благородно… Рыжик со стороны наблюдал, как они почти беззлобно ругаются, и понимал, что Школа Авроров теперь точно в кармане. Главное, терпение и такт. Или всё же нет?.. КОНЕЦ