Причудливый солдат

      Последняя серьёзная битва оставила Престону не только вертикальный шрам над левым глазом, но и толика… Дежавю? Он частенько просто замалчивал на пустом месте, в любой ситуации, даже во время бурного разговора, мальчик просто-напросто словно уходил с разумом куда-то далеко, где другие не могли его достать.       — Престон? ПРЕСТОН!       — А?! Ч-что?! — Престон наконец-таки вернулся к реальности, ну а если быть точнее, его тётя вернула его. — Прости, мы на чём-то остановились?       Нана Шимура не зря была бывшей профессиональной героиней (даже если она на данный момент мертва), и прекрасно могла улавливать изменения в характере мальчика, даже если они и не были видны на первый взгляд. А потому она решила обсудить со своим племянником насчёт этого, но он опять ушёл в себя.       — Престон, скажи честно, ты в последнее время замечал, что становишься другим человеком?       — Каким «другим»? Я вроде бы остался тем же.       — Даже слепому старику было бы легче увидеть, что с тобой что-то не так, — подал голос Эн, он не смотрел на мальчика, а на книгу в своих руках, что-то про философию.       — Марлоу, внешне, может ты и не изменился, — начал Банджо. — Не считая, конечно, того стрёмного шрама над глазом, но в последнее ты стал слишком тихим. Обычно ты бегал бы как маленький ребёнок с передозировкой сахара, но сейчас ты больше походишь на ботаника в библиотеке. Тц. Ненавижу их.       — Спасибо за конструктивную критику от вас, мистер «Всезнайка», — с сарказмом сказал Престон. — Но уверяю вас, я в порядке. Просто, может быть, я немного перестарался с тренировками или учёбой, всякое бывает.       — «Ты» «Уверен» «В» «Этом»? — карточками спросила проекция Всемогущего.       Нана сузила взгляд, когда посмотрела своему племяннику в глаза и искала в них что-то, что могло бы стать зацепкой, ведущая их к ответу на важный вопрос: что не так с Престоном?       Женщину также настораживал этот шрам над глазом мальчика. По словам юного Марлоу, выздоравливая, девочка не могла убрать этот шрам, хотя Нана отлично помнила свою жизнь и свою подругу в молодости, и то, как она со своей причудой могла даже без должного опыта лечить шрамы и похуже. Странно… Глядя на этот шрам, в её глазах на мальчика будто пытался наслаиваться другой человек. Было ли это просто игрой её давно не молодого разума или же Один за Всех настолько развился, что теперь может вытворять и не такое? Ни на один их этих вопросов у Наны ответа не было, и чтобы хоть как-то разбавить эту ситуацию с гляделками, она по своей природе широко улыбнулась и скривила такую же улыбку своему племяннику.       — Ничего страшного, Престон! Даже если ты вдруг изменишься и станешь абсолютно другим человеком, для меня ты всё также будешь моим дорогим племянником! Я не против, чтобы ты немного поменялся в поведении. Уверена, ты просто становишься чуть взрослее. Хотя, куда ещё тебе быть взрослее, ты и так взрослый малый! — женщина растрепала тому волосы.       — Ну, тётя Нана! — притворным обидчивым тоном заскулил подросток, возвращая свои волосы в прежнюю форму. Даже если они ничуть не поменялись.       — Думаю, на этом наш сеанс встречи может быть окончен. Тебе всё ещё надо жить и в настоящем мире.       — До скорой встречи, тётя Нана! Обожаю тебя! — напоследок Престон помахал ей и исчез из пространства Одного за Всех.       — Славный малый, да, Йоичи? — спросил Второй, но тот не ответил ему. — Йоичи?       Йоичи Шигараки упёрся взглядом на то место, где мгновение назад стоял Престон, исчезая в кроваво-красном дыме. Цвет дыма его почти что не беспокоил, как это было раньше. У его старшего брата была такая же похожая дымка, но Престон не походил на Все за Одного. Йоичи больше интересовало другое.       «Почему мне кажется, что когда Престон заходит к нам сюда, то вместе с ним будто приходит и ещё кое-кто? Такой же, как и сам Престон, но одновременно такой другой».

***

      — Может, тётя правду говорит? Мол, я стал другим? — спросил сам себя Престон, прогуливаясь по Мусутафу для своей обычной прогулки. Академия дала ученикам пару дней выходных, мол, у них там какие-то важные дела и всё такое. — Хм, как спокойно.       Престон оглянулся вокруг и не мог не улыбнуться. Раньше под контролем, Все за Одного мальчик ощущал себя волком среди овец. Его терзали чувства стыда и отвращения к самому себе, когда он шёл среди мирного населения, как один из них, кем он в то время не был одним из них. Сейчас Престон больше не ощущает себя паршиво, а наоборот, таким же, как и все тут. Когда можешь не беспокоиться, что тебя кто-то узнает и выдаст героям, когда помогаешь пожилым людям, и те говорят «Какой хороший мальчик» и тебе не обязательно строить кривую улыбку на лице, подражая хорошему человеку. После всего, что он пережил, и так внезапно оказаться в другой среде другим человеком, это было для него как эйфория.       И тут Престон собирался пройтись по магазинам, но в его голову словно ткнули чем-то.       Мальчик резко встал, как вкопанный и начал осматриваться в разные стороны, быстро вертя головой.       — Почему у меня такое чувство, будто кто-то спёр мою идею? И почему я резко вспомнил про тот бой с Гитаем и его каменным пауком?       Престон ещё постоял так пару минут и вздохнул.       — Чёрт. Кажись, я уже и вправду схожу с ума… А?       Престону пришлось прищуриться, когда в его глаза влетел солнечный зайчик, как бы ослепляя его. Всё бы ничего, наверное, просто зайчик отскочил от витрин магазина, но, подняв голову чуть-чуть вверх и устремив взгляд прямо, то он мог в своих мыслях поклясться, то увидел тёмную фигуру, скрывающуюся за столбом на крыше одного из домов. Солнечный зайчик тут же исчез.       «А вот уже мне не нравится».       На другом конце города, на самом высоком здании города находился человек. Объект был одет в военную тёмную экипировку, всё было по последней модели. Мужчина, если можно судить по его отсутствию дынь на груди и прочих внешних отличий, принял лежачее положение и при помощи бинокля наблюдал за своей целью.       — Альфа на связи, вижу цель в 2,5 км, юго-восток, заполненная улица, ответьте, видите ли вы цель?       — Бета на связи, вижу цель в километре от меня, находится на улице. Пидро, видишь ли ты цель?       — Твою мать, Бета, сколько раз тебе повторять?! Я Педро, а не Пидро, говна ты кусок! — раздался разгневанный голос из рации на поясе Альфы, из-за чего мужчина недовольно фыркнул.       — Заткнись, придурок! Ты вообще должен был быть Гаммой, почему ты выбрал такое дурацкое наименование?       — Да потому что захотел! Да и быть Гаммой для меня звучит так, будто я пасынок между двумя мужиками!       — Опять своих фанфиков начитался, Педро? — спросил женский голос в рацию. — Когда же ты перестанешь читать эту чушь?       — Зета, лучше не беси меня! И это не чушь! Чушь, так это твои корейские комиксы!       — Не тронь манхву, а иначе взломаю твой аккаунт на A03 и удалю твой профиль со всеми твоими историями!       — ТОЛЬКО, БЛЯДЬ, ПОПРОБУЙ, КЛЯНУСЬ, Я ГОТОВ БУДУ НА ТВОИХ ГЛАЗАХ СЖЕЧЬ ВСЮ ТВОЮ КОЛЛЕКЦИЮ ЭТОЙ ХЕРНИ!       — А НУ ПЕРЕСТАНЬТЕ, ПОКА Я НЕ СООБЩИЛ ГОСПОДИНУ О ВАШЕЙ НЕКОМПЕТЕНТНОСТИ! — закричал Альфа в свою рацию и начал ждать реакцию.       — А знаете, фанфики не такая уж и плохая вещица, — вдруг тихим голосом заговорила Зета.       — Твоя манхва тоже ничего. Прикольные истории, — точно также заговорил Педро.       — Я просил вас замолчать, а не подлизываться друг к другу, — Альфа закатил глаза и обратно взглянул в свой бинокль. — Вы видите цель?       — Нет, — ответил Бета.       — Ответ отрицательный, — Зета.       — Гамма, ты ближе всех, видишь цель?       — Никак нет, Альфа. Он будто испарился!       — Чёрт возьми, куда же он делся?!       — Альфа, да не сердись ты, — пытался его успокоить Педро. — Куда же денется этот молокосос? И раз речь снова про него, то не могли бы вы сказать мне, какова вообще наша цель?       — Педро, опять проспал на инструктаже? — возмутилась Зета.       — Наверное, да, наверное, нет. Сложно ответить. Ну что там с целью?       — Наша задача выследить удобный момент, когда наша цель будет одинока и как можно уязвимее, и захватить её, — начал Бета. — А потом связать и повезти к нам на базу по приказу господина.       — Чем же он особенный такой? Давайте лучше просто найдём и сразу же свяжем. Вряд ли он такой крутой!       — Гамма, — заговорил Альфа, — этот парень нифига не обычный. Он имеет три причуды, одна из которых дарует ему великое тело сверхчеловека, другая причуда, которую он назвал «Невиданное Пространство» позволяет ему класть в это пространство всё что угодно, кроме живого. И знаешь что? А то, что у него там просто дохрена всякого, начиная от самых безобидных вещей, заканчивая горой холодного и огнестрельного оружия. И если тебе это мало, то он дерётся как дьявол: быстро, сильно, точно и готов драться хоть до следующей зари. Не говоря уже об его технике, позволяющей становиться куда сильнее и он создал приём, который позволяет бить кулаком со скоростью, приближённой к скорости звука. Я уже не говорю о другом приёме, превышающий скорость звука. Как думаешь, хватит ли у тебя реакции, чтобы уклониться от такого? Хм?       Альфу встретило лишь молчание.       — Альфа, думаю, ты его достал, — Бета попытался пошутить в такой ситуации, но у него получилось это отвратительно.       — Бета, лучше бы ты помолчал.       — Ну всё, всё. Гамма, ты там не трясись от страха, этот парнишка вряд ли будет использовать против тебя такой приём, — пытался охладить ситуацию Альфа. — Господин дал нам полное резюме его характера и взгляда на жизнь, так что он хороший парень… Наверное.       — …       — Гамма?       — …       — Гамма?!

***

      Давайте переместимся на минуту пораньше.       Гамма спрятался за колонной на крыше одного из домов и затаил дыхание. Он только что недавно следил за своей целью через бинокль и будь он проклят, свет отразился от линзы бинокля и ослепил его цель. Всё бы ничего, да только цель потом посмотрела именно туда, где он был и только чёрт знает, заметили ли его или же нет.       — Проклятье! — проговорил Педро, он находился на расстоянии от цели в шестьсот метров, и то его чуть ли не спалили. — Так, успокойся! Этот всего-навсего парнишка не старше тебя… Который дерётся как дьявол… Он может достать из ниоткуда автомат… И бить со скоростью звука… Что за бред? Такое же невозможно!       Педро глубоко вздохнул и вновь высунулся из-за своего укрытия и тут же посмотрел в свой бинокль. На этот раз его цель не было видно, кажется, пока он тут ныл, этот гад уже успел смыться куда-то в магазин или же просто повернул в сторону.       За всем этим наблюдением он и не заметил, как позади него появился силуэт, который приблизил свою голову к голове Педро и тоже как бы пытался найти там кое-кого.       — Ну как там? Удаётся найти? — спросил голос сзади.       — Не-а, — коротко ответил Педро, даже не обращая внимание на сам голос. — Этот гад смылся куда-то.       — А кого ты ищешь? Может, я знаю такого человека.       — Это вряд ли. Сколько людей ты знаешь, которые могут достать из ниоткуда оружие, дерётся, как дьявол и бьёт со скоростью звука?       — Ну, вообще-то такой человек тут только один и это я.       — Хе-хе-хе… Хе-хе… Хе… — Педро медленно повернул голову и встретился со взглядом Престона. Мужчина в военной форме криво улыбнулся под маской и слегка помахал рукой. — При-вет.       — Здрасте, — ответил Престон. — Позвольте мне, — он указал на себя, — скромному человеку, узнать, с какой целью тут прячется солдат и ищет меня?       — Н-ну, в-вообще-то я и-искал вовсе не т-тебя, — Педро судорожно заикался.       — Да ну? А по-твоему описанию мне кажется, будто речь шла обо мне, — взгляд Марлоу стал жёстче, и мальчик взглянул на плечо солдата, а точнее на выгравированный знак, который выглядел как корона с заострёнными концами.       Глядя на этот рисунок, голова Марлоу невольно начинала побаливать. Совсем чуть-чуть, почти ничего, но сам факт этого был для мальчика тревожным.       — Спрошу ещё раз: зачем ты меня искал? — Престон приблизил своё недовольное лицо. — Да и к тому же, откуда ты? Клянусь, ни одна известная мне страна или армия не носят такой знак, как у тебя и это меня настораживает. Говори!       — Нас вместо с остальными тремя послали сюда, чтобы захватить тебя и доставить к нашему господину, чтобы просто о чём-то обсудить! Клянусь, я больше ничего не знаю, только не бей меня кулаком со скоростью звука, прошу!       Педро в испуге выдал всю имевшуюся информацию. Престон же выстроил растерянное личико и отодвинул от него на шаг.       — Погоди-ка! Вас ещё трое? Ваш господин просто хочет поговорить со мной? И ты знаешь про Удар Маха?       — Д-да.       — Хорошо, я согласен.       — Ч-чего?       — Ну, ты говоришь, что ваш хозяин хочет просто поговорить со мной. Так почему бы и нет? Если дело не доведёт до драки, то можно спокойно идти. Главное, чтобы не задерживал.       — Так просто?! Ты совсем больной?! Любой другой бы просто-напросто отказался бы! У тебя есть инстинкт самосохранения или нет?!       — Чувак, эта херня у меня уже давно изнасилована и брошена в чертоги моего разума, когда мне исполнилось шесть, и ты читаешь мне нотации? Боже упаси, хоть я и атеист. Так что давай, зови своих дружков и давай поехали или же полетели, зависит от ситуации.       У Педро всё внутри перекосило. Их цель сама согласилась с ними пойти? Так просто? И даже не потребовались для этого угрозы или пушки?       — Гамма, ответь, чёрт возьми! — воскликнул Альфа через рацию. — Почему не выходишь на связь?! Где наша цель?! Ты её видишь?!       Педро взял в руки аппарат и нажал на кнопку.       — Альфа, это Педро, вижу нашу цель.       — Гамма, где она?! Далеко? Близко?       — Близко, сэр.       — Насколько именно?       — Альфа, цель в прямом смысле этого слова стоит передо мною и всё это слышит. Тем более, субъект выслушал нашу цель прибытия и согласился добровольно пойти с нами.       — Педро, ты, кажется, там солнечный удар словил, — опять Бета попытался подшутить.       — Бета, ради всего не святого в этом мире, заткнись! — гневно прикрикнула Зета.       — Гамма, я правильно всё понял? Наша цель готова пойти с нами добровольно?       — Как же мне надоела эта бессмыслица, — рявкнул Престон. — Дай сюда! — он забрал рацию Педро и прочистил горло. — Кхк! На связи Престон Марлоу, то бишь ваша цель. Ваш сокомадник рассказал мне всё, и я готов встретиться с этим вашим господином, кем бы он ни был. Только хочется узнать возможную продолжительность этой встречи. У меня как-никак академия, учёба.       — На связи Альфа, рад знакомству. К сожалению, я не могу дать точного ответа на вопрос, но господин обещал вам быструю встречу, не более того. Господин не имеет никаких злобных намерений к вам, драка или вражда ему не интересны, просто он хочет вам кое-что предложить.       — Интересно, интересно. Что именно он хочет мне предложить?       Ответ не заставил себя долго ждать и он, по правде говоря, удивил мальца.       — Союз… Так я могу описать всю его тираду. Мой господин хочет предложить вам руку помощи и закрепить всё это дело союзом между обеими сторонами — между ним и вами. Целью этого союза будет создание объединения, которое вместе могло бы предотвратить возможное дальнейшее ужасное будущее. Вы можете отказаться, никто вас не заставляет, и никакая обида не будет утаена на вас. Однако на вашем месте я бы выслушал бы его для начала. Может, вы согласитесь на его предложение.       Для Престона это было сложное решение, даже для него. С одной стороны, разумная часть его существа прямо кричало о том, чтобы он не соглашался на это предложение и тем более отказаться от поездки с ними. Но с другой стороны, что-то глубоко внутри шептало ему, дабы он согласился на это предложение. К тому времени тело мальчика наполнилось доверием к этому неизвестному, кто так хочет ему помочь. Почему же так случилось? Престон не знал ответа, но отступать он явно не собирается.       — Я внимательно выслушал вас и всё также готов пойти с вами добровольно.       — Я рад, что нам не пришлось переходить к ненужным мерам, — ответил Альфа.       — Альфа, это миссия оказалась куда легче, чем я думал, — заметил Бета.       — И не говори. Я-то ждала какой-нибудь там драки или ещё чего-нибудь, — вдохнула с облегчением Зета.       — Можете сказать спасибо Гамме. Из-за его неосторожности мы скоротали время.       — Да, да! Великий Педро сделал всю работу за вас!       — Когда вернёмся в базу, будешь слушать мои нотации о том, как важно оставаться незамеченным. И поверь мне, денёк-другой у меня есть в кармане для всего этого.       И под градом смеха от двух других его сокомандников лицо Педро скривилось в безудержном раздражении.       — Что ж, чувак, нам пора слезать с крыши, — позвал того Престон. — Как я думаю, нам уже пора отправиться к месту сбора всей вашей шайки и отправиться дальше к вам на базу.       — Да, так и есть. У нас есть точка сбора команды.       — Ну так чего же мы ждём? Пойдём, нехорошо задерживаться.       — Ага, только можно я задам один личный вопрос?       — Валяй!       — Сколько у тебя холодного и огнестрельного оружия в твоём суперкармане?       — Ты про «Невиданное Пространство», — понял Престон и глубоко задумался. — Сложно сказать. С момента получения моей этой причуды и до сегодняшнего дня я много вещей туда кидал и столько же забирал оттуда. За это время я немало боеприпасов и оружия истратил, и даже не знаю, сколько у меня вообще осталось.       — Эх, как жаль.       — Но я могу сказать, сколько у меня было в самом начале.       — Это уже получше.       — Если брать прям всё оружие и экипировать человека набором из этого, как основное оружие, вспомогательное оружие, снаряды, бинты и всё такое, то получается совсем небольшая цифра.       — Какая именно?       — 1357 человек.       Весь мир для Педро словно остановился, и его ноги подкосились, и он упал задницей на пол. От такого большого числа у него закружилась голова.       — 1357 ёбаных человек? Ты, блядь, совсем рассудок потерял?       — Это если учитывать, что каждому достанется полноценный набор, но его может и не хватать. Да и к тому же не все же солдаты носят полный набор вещей, так что в таком случае цифра может увеличиться до…       — Заткнись! — рявкнул Педро. — Заткнись, чёртовый псих! В моих глазах ты больше не один человек, а одна полноценная армия!       — Я говорил, что у меня есть военный транспорт?       — Пошёл нахер!       — Справедливо.

***

      Японское море в 450 км от суши, 11:32.       — Не дурно у вас тут, — проговорил Престон. — Совсем недурно.       Полчаса назад Престон встретился с остальными членами команды, пришедшей за ним. Место встречи было у заброшенного ангара на западном побережье, который, по словам этих людей, был вовсе не заброшен, а являлся одним из стратегических объектом организации, в которой они работали. Там эти люди провели почти две недели, выслеживая его.       Вскоре после прибытия в ангар залетел высокотехнологичный вертолёт с двумя пропеллерами по бокам, который мог свободно перемещаться в любые стороны и достигал больших скоростей.       Стоит ли вам говорить, что данный транспорт оснащён модулем инвиза и не виден на радаре? Думаю, я уже это сделал.       — Мне всё больше интересно, что же у вас за организация такая, раз вы можете себе позволить такую роскошь?       — Мы частная независимая организация, которая хранит информацию о себе в строжайшем секрете, — начал Альфа. — Никто и никогда не должен узнать о нас, кроме как живые цели, такие как ты. Наши цели и способы их достижения у нас также под присмотром сверху.       — Вы террористы какие-то?       — Конечно, нет, мучачо, — ответил Бета, прикуривая. — Наш господин никогда не преследовал такие извращённые цели. Мы не террористы, хотя, если быть честным, то в нескольких глобальных катастрофах мы имели к этому причастность.       — Бета! — Зета выхватила сигарету из рук Беты и выбросила из вертолёта. — Ты не должен оглашать такие вещи! Это нарушение правил!       — Дорогуша, ты только посмотри на этого парнишку! Если смотреть на его досье и на него, складывается ощущение, что этот человек не выдаст наших секретов. Да и чего тут играть в секретики? Мы же прибыли в Израиль для помощи мирным жителям.       — То есть великий крах Израиля был остановлен вами? — спросил Престон.       — В точку, амиго! Нас тогда послали спасти мирных жителей и избавиться от парочки уродов и прекратить всю эту бессмысленную бойню. После этого положение в стране вернулось к прежнему руслу.       — Охренеть, ничего больше не сказать. А как насчёт заговора Испании с Латвией? Конфликт Техаса с США? О! Вы как-то связаны с уничтожением всех американских зениток в Иране?       — Думаю, мы уже достаточно тебе рассказали, — прервал его Альфа.       — Альфа, мы уже прибыли! — пилот этого вертолёта поспешил донести информацию.       — Ну наконец-то! — с великим облегчением сказал Педро, держа в руках пакетик.       — Почему тебя берут на такие полёты, раз у тебя проблемы с ними? — поинтересовался Престон.       — Почему тебе нужно столько оружия, чтобы им можно снабдить небольшую армию, раз ты учишься на героя?       — Думаю, я оставлю этот вопрос без ответа.       — И я.       — Всем приготовиться к посадке, — Альфа пристегнул ремни.       — К посадке? — Престон привстал со своего места и высунул голову из кабины вертолёта. — Вокруг нас только море и больше ничего. Даже островков поблизости нет. Или вы хотите сказать, что сейчас мы будем нырять?       — И да, и нет, — Бета тоже застегнул ремни, все в вертолёте, кроме Престона, застегнули ремни. — Мы собираемся пикировать.       — Стоп, что?!       — Пора! — отдал приказ Альфа, и пилот нажал на красную кнопку на панели.       Водная гладь под вертолётом начала кружиться в стремительном водовороте. Водоворот становился всё больше и больше, охватывая немалую территорию, в центре всего этого вода начала светиться ярко-голубым цветом.       — Закрыть все двери и пристегнуть ремни!       — Стопе, мы же не собираемся… — Престон не успел договорить, как Педро закричал.       — ДЕРЖИ-И-И-ИСЬ!       В водовороте открылся большой туннель вниз. Пилот опустил нос вертолёта вниз, и транспорт стремительно полетел вниз.       — А-А-А-А! — Престона пригвоздили к потолку, Педро весь позеленел.       — О-о-о-о-о, да-а-а-а, — промолвил Бета, имея в виду всю эту тряску, которая была для него как массаж.       Щёлк! Зета сделала фотографию на память.       Транспорт весь трясся, казалось, что в любой момент он развалится на части, пролетая несколько сотен метров вниз в свободном падении.       — Какая же всё-таки красивая картина, — промолвил Альфа, наблюдая за видом из окошка в салоне. Ярко-голубая вода отлично констатировала с морским дном и вихрем вокруг них.       — Альфа, через пять секунд будет резкое торможение, — предупредил пилот.       — Понял тебя, будьте готовы!       — Я НЕ ГОТОВ!       — Торможу! — пилот резко потянул управление на себя, и вертолёт в мгновенье ока выровнялся.       Престон впечатался в пол вертолёта всем своим телом, Педро не отрывал пакетик от рта.       Щёлк! Ещё одна фотография на память.       Транспортное средство замедлилось и полностью остановилось в воздухе. Пилот осторожно спускался ниже, пока не достиг огромных дверей, которые были размером в сотни метров.       — База, это «Скорпион», откройте нам двери, — попросил пилот через рацию.       Эти врата начали открываться, и делали они это довольно шустро. Не прошло и минуты, как вход был полностью открыт, и вертолёт залетел внутрь. Двери за ними тут же закрылись.       — «Скорпион», это база. Цель у вас на борту?       — Так точно. Сообщите, пожалуйста, господину, что наш гость прибыл целым и почти невредимым.       — Принято, сообщение отправлено, можете сесть.       — При всём благодарен.       — Ох, чёрт, — Престон поднялся на ноги и хрустнул своей шеей. — Я ощутил новый тип головокружения…. Ой.       Педро руками схватился за пакетик и начал выполнять дыхательное упражнение, пытаясь там самым успокоить свои нервы и свой живот.       — Итак, Престон Марлоу, — заговорил с ним Альфа. — Добро пожаловать на нашу базу.       — ОХ-РЕ-НЕ-Е-Е-ЕТЬ!       Престону открылся на гигантскую сводчатую пещеру, которая буквально поражала воображение. Она простиралась на километры в длину и ширину. И ещё около километра в высоту.       Если не смотреть на потолок, то можно было бы подумать, будто он оказался в небольшом городке, искусственное освещение тут играло большую роль.       Внутри пещеры расположилась настоящая военная база. Все сооружения тут были созданы лишь с одной целью — служить армии. Тут тебе и солдаты бегают, и всевозможная военная техника, начиная от обычных джипов, заканчивая тяжёлыми танками и вертолётами.       В центре всего этого расположилось высоченное здание, похожее на крепость, выполненное в красно-чёрных цветах. Основной фишкой здания был тот же рисунок короны с заострёнными концами, нарисованный белой краской.       — Это место называется Шаттердомом, амиго, — ввёл в курс дела Бета. — И таких в мире несколько, но этот самый крупный и главный из всех.       — Вы, ребята, совсем обделены такой вещью, как «сдержанность».       — Приму за комплимент.       — Ну всё, пора приземлиться, — отдал приказ пилоту Альфа, и вертолёт был приземлён на посадочную площадку. — Можете выходить.       — Ага, спасибо, — промолвил Педро.       — Благо не у меня проблемы с желудком, — Престон вышел из транспорта. Их встретили несколько солдат и выстроились в ряды по бокам. — Кого они ждут?       — ПРЕСТОН МАРЛОУ! — раздался весёлый крик по всей пещере. Голос доносился сверху.       Престон голову вверх и увидел платформу, которая летела на реактивных двигателях и спускалась вниз к нему. Престон пытался разглядеть силуэты на той платформе, но из-за тех гигантских ламп на потолке было трудно различить хоть кого-то там.       — Мальчик, который показывает на поле боя выдающиеся качества бойца, всегда может найти решение посреди сражения и также обладает превосходными качествами лидера! Поистине, я ждал нашу с тобой встречу!       Платформа наконец-таки опустилась до самого низа, и с неё сошли две фигуры. Солдаты тут же присели на одно колено, фигуры прошли между ними. Одним из них являлся молодой человек в белом халате, в очках, имел блондинистые волосы, в руках он держал всякие бумажки. Улыбка его была кривой, он жутко волновался.       Совершенно другое дело было со второй фигурой. Этим оказался взрослый антропоморфный кот с рыжей вздыбленной шерстью, его длинный хвост стоял вертикально. Субъект был также одет в белый халат учёного, в руке он держал кружку с рисунком атома с вращающимися вокруг него протонами и нейтронами, на лбу красовались большие инженерные очки с синими затемнёнными линзами. На лице красовалась широкая улыбка с блестящими зубами, а также тёмная шерсть на подбородке в виде короткой бородки, усы были кривыми, а глаза тёмно-серого цвета.       — Наконец-таки я дождался встречи с тобой. Честно говоря, я ожидал увидеть тебя не меньше чем за месяц после начала миссии. Но, как я вижу, моя команда справилась на ура.       — Для нас честь услышать такие слова, господин, — Альфа склонил голову вниз в знак уважения.       — Не стоит таких формальностей. Лучше отведите вашего бойца в медпункт. Там как раз закончили работу над лекарством, побеждающую болезнь укачивания желудка.       — Ура, наконец-то! Спасибо! — Педро пулей побежал в медпункт.       — Альфа, Бета и Зета, можете быть свободны. Дальше я сам.       — Тогда поспешу оставить вас с ним. Ребята, пойдёмте, — Альфа увёл свою команду куда-то в сторону.       — Вы тоже, — сказал кот тем солдатам, стоявшим позади него.       — Хай! — отряд мигом скрылся из виду.       — Теперь, когда бойцы распущены, мы можем представиться. Моё имя Дампэй Тэнге, а это мой личный помощник Яширо Куцигаче.       — П-привет, — немного неуверенно поздоровался Яширо.       — Тогда я Престон Марлоу, рад знакомству, — подросток пожал им руки. — Я много слыхал о вашей организации, о том, какие цели вы преследуете. Но мне бы хотелось разузнать побольше вещей из ваших уст.       — Тогда позволь провести тебя по Шаттердому, и я всё расскажу тебе! — Дампэй позвал меня и Яширо сесть на платформу, которая плавно взлетела вверх и полетела дальше вперёд. Дампэй стоял впереди, выпивая свой напиток из кружки и попутно рассказывая мне всё. — Моя организация носит гордое название «Кровавая Корона», ведь она отражает одну важную суть всего мира, а именно: никто не добивается абсолютного успеха, если не готов пролить за это кровь.       — Организация существует уже не одно десятилетие, — инициативу взял Яширо. — Мы ни с кем не воюем и не соглашаемся на какой-либо союз, ведь наша организация не следует общепринятым законам, а действуем лишь по своему желанию.       — Вот ты говоришь, что ни с кем не воюете, хотя ваши бойцы что-то там говорить про помощь в Израиле, — прервал его Престон.       — Мы действовали исключительно ради помощи мирному населению, — продолжил Дампэй. — Ничего никому не сказали и просто ввязались в это. Никто нас этого не просил, я лишь отдал приказ своим солдатам спасти положение и не позволить миру ввязаться в новую войну. Если бы мы и объединились бы с кем-нибудь, то обязательно бы проиграли. Ведь всегда найдётся кто-то, кому приятнее видеть наш мир в торнадо из огня и смерти.       — То есть вы просто спасаете мир тогда, когда это требуется больше всего, но когда мир был под угрозой из-за другой организации — Humarise, вы почему-то не пришли на помощь. Это противоречит вашим словам.       — Поверь мне, Престон, я собирался помочь миру. Но в последний момент я отказался, ведь в это ввязались ты и другие герои со всего мира. Нам попросту помешали бы сделать своё дело. Герои вряд ли послушали бы нас, людей, о делах которых лучше никогда не знать.       — Я думаю, мы могли как-нибудь обсудить всё это и, возможно, договориться. Не всегда же начнётся какая-нибудь бойня.       — Умно, умно, как и всегда, Фли… — Дампэй резко остановился, чуть ли проговаривая другое имя. — Престон. Ты прости нас, мы хотели вам помочь и даже чуточку помогли. Мы смогли в последние минуты взломать триггерные бомбы, и они бы не взорвались. Но самым лучшим поворотом событий стал именно тот, который произошёл. Все соучастники были пойманы, Флект Тёрн был тоже пойман и больше ни какая любая дрянь не собиралась повторить тот же фокус.       — Вы хорошие люди. Защищать мир в тени — один из лучших способов добиться чего-то достойного.       «Защита мира — не единственный мой приоритет», — подумал в мыслях кот и сделал глоток своего кофе.       — Но давай лучше расскажу тебе, что тут у нас творится! — Дампэй щёлкнул пальцами, и платформа опустилась вниз, к стальным конструкциям. Троица сошла с платформы на железную дорожку и начали свой путь по ней. — Мы не также работаем в тени, но и совершенствуемся! Вот, например, тут у нас идёт отдел фармацевтики, — кот указал пальцем вправо и вниз. — Эй, Гамма, ну как там лекарство? Полегчало?       — Так точно, господин! — кричал уже полностью здоровый Педро. — Я чувствую себя отлично!       — Рад знать! Значит, лекарство работает должным образом! А вот тут у нас отдел механики! Тут у нас создаются новые костюмы для всех возможных ситуаций на поле боя, — кот указал налево и вниз. — Бета, ну как там экзоскелет?! Не жмёт?!       — Никак нет! — ответил Бета, находясь в экзоскелете. — Экзоскелет очень удобен и совсем не сковывает движения. Также я провёл пару тестов и скажу так: новая модель опережает нынешнюю на данном этапе.       — Рад слышать! Механики работают с совестью! А вот тут у нас другие механики занимаются совершенствованием нашей техники! — Дампэй побежал чуть вперёд и указал пальцем на зону испытаний. — Зета, как проходят работы по совершенствованию двигателя для внедорожников?!       — Пока всё идёт медленно, но верно, — ответила девушка, копаясь в голограмме возможного образца двигателя. — Я подбираю всевозможные вариации для того, чтобы добиться максимального значения КПД и я чувствую, что иду в верном направлении.       — Сойдёт. Главное — качество и надёжность! И, наконец, у нас есть…       — Ха! Отдел оружия! — прервал его Престон.       — Эм, да, — проговорил Дампэй. — Тут у нас создаётся совершенно новые типы оружия, такие как плазменный резак, суперколлайдер G-199, модуль стазиса и кинезиса и многое другое. Эй, Альфа, покажи нам пример с плазменным резаком!       — Будет сделано! — Альфа держал в руках оружие, больше похожее на пистолет с широким вращающимся дулом. В нём образовалась голубавото-синяя энергия, и Альфа выстрелил сгустком плазмы в виде короткой линии, которая просто-напросто отрезала голову манекена.       — Вау! Это просто чудо техники какое-то!       — Рад, что смог удивить. Ну, вообще-то твоё оружие, которое стреляет большим количеством плазмы в виде луча, меня тоже удивило.       — Вы про мой «Ра»?       — Так ты назвал его в честь египетского бога солнца? Хм, подходящее название.       — Спасибо. Оружие стреляет нагретой плазмой в вид концентрированного луча. Я использовал основы термодинамики и другие знания о термоядерных реакторах. Только оно потом требует немалого времени для повторной стрельбы.       — Но урон и эффект того стоят. Пройдёмте дальше в крепость.       — Дампэй, а ты уверен, что можно доверять ему ну вот такие секреты? — поинтересовался Яширо. — Я, конечно, понимаю, он тебя заинтересовал и всё такое, но не слишком ли ты небрежно относишься к этому?       — Ну вообще-то я всё слышу.       — Я знаю.       — Яширо, опять ты за своё. Престону можно довериться, я это знаю. Да и потом! У нас же есть для таких случаев моё одно из любимых изобретений!       — Какое же?       — Та-дам! — Дампэй достал из ниоткуда синий баллончик. — Мой личный амнезиак! С ним все проблемы можно решить за один пшик!       — А как именно он работает? То есть ты просто пшикаешь им и всё?       — Угу! И чем больше пшиков, тем больше дней из воспоминаний теряется. Один пшик равен одному дню.       — Ого! Крутяк! А можно это посмотреть на чьём-то примере?       Пшик!       — ТВОЮ Ж ДИВИЗИЮ! — Престон схватился за глаза и начал корчиться на полу. — КАКОГО ХРЕНА, ДАМПЭЙ?! У МЕНЯ ГЛАЗА СЛОВНО РАСТВОРЯЮТСЯ В КИСЛОТЕ!       — Интересненько, — промолвил Дампэй, глядя на реакцию мальчика на его амнезиак. — Кажется, наш парнишка также устойчив к моему амнезиаку.       — Дампэй, — упрекнул его Яширо, — мы же договаривались! Не использовать свои изобретения вот так, без предупреждения! Вдруг у него аллергия на состав?       — Тогда ему должен помочь мой антиамнезиак, — Дампэй достал другой баллончик, только уже красный.       Пшик!»       — ОГО! Я ПРОЗРЕЛ! — Престон резко встал на ноги и пару раз моргнул глазами. — Больше так не делай!       — А я и не собирался, — с кривой улыбкой сказал Дампэй и резко развернулся. — Напоминание: сделать новый состав амнезиака лично для Престона.       — Ты что там бормочешь?       — Ничего такого! Давай, нам лучше поспешить, ведь крепость…       — ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! — по периметру сработала сигнализация и зажёгся красный свет. — ОБЪЕКТ 1А67GQ ПОКИНУЛ СВОЮ КАМЕРУ СОДЕРЖАНИЯ! ПОВТОРЯЮ! ОБЪЕКТ ПОКИНУЛ СВОЮ КАМЕРУ СОДЕРЖАНИЯ И НА ДАННЫЙ МОМЕНТ БУЙСТВУЕТ! ПРОСЬБА УСМИРИТЬ ЕГО И ВЕРНУТЬ В КАМЕРУ!       — О нет-нет-нет! — со страхом в голосе проговорил Яширо. — Это опять он!       — Он? Кто это «он»?!       — Объект 1А67GQ, кодовое имя: Кро-Мармот.       — Это ещё что за чудище?       — Доисторический человек с крайне высокими физическими возможностями. И на данный момент он очень зол.       — Держи его! Держи! — солдаты тут же собрались к тому месту, где произошла авария транспортировки камеры объекта, в ходе которого объект высвободился на свободу.       — АР-Р-Р-Р-РГХ! — раздался животный крик, который мог заставить пол под их ногами затрястись.       — Берегись! — солдат быстро пригнулся, когда над его головой пролетел цельный стальной кусок от камеры объекта и врезался в сооружение позади него. — Кро-Мармот выбрался на свободу!       — АР-Р-Р-Р-РГХ! — источником крика являлся доисторический человек. Он был не выше обычного человека, едва ли достигал двух метров в высоту, но был достаточно хорошо сложен. Его кожа была зеленоватой, волосы были рыжими и густыми, они закрывали ему глаза. Из одежды у него была лишь тигриная шерсть на поясе, закрывавшая его достоинство, а из оружия — огромная дубинка из дерева доисторических времён. Мимика его лица была яростной, взбешённой, в волосах застряли кусочки льда. Видимо, он до этого находился во льду.       — Держи его! — два солдата подобрали с пола толстую цепь и обвили ею шею доисторического человека.       Кро-Мармот сначала пытался снять с себя цепь, но когда ему это не удалось, он просто схватил её и разорвал голыми руками, а потом с криками швырнул обоих бойцов в разные стороны.       — А-А-А-А! — с криком боец сзади подбежал и попытался нанести урон своим мачете, врезав им по руке. — А? Невозможно!       Лезвие ножа попросту оставило лишь малюсенький порез, Кро-Мармот его, наверное, даже не почувствовал. Вместо этого тот взял в руку свою дубинку и с лёгкостью в её использовании попытался снести голову солдату.       — Не в этот раз! — внезапно появился Престон и вовремя оттащил солдата от удара, уводя на безопасное расстояние.       — Господин! — к пришедшему Дампэю подбежал солдат. — Группа усмирителей уже на подходе, они вернут Кро-Мармота…       — Скажи им, чтобы не приходили.       — Господин?       — Дампэй, что ты творишь?! — спросил Яширо.       — Престон сам справится с ним.       Престон стоял перед разъярённым доисторическим человеком. Кро-Мармот был жутко взбешён, изо рта валило паром. Престон бросил быстрый взгляд на дубинку, которую тот держал в правой руке. Его сильно настораживало то, с какой лёгкостью тот двигает оружием в разные стороны. Да даже само присутствие Кро-Мармота уже давало понять, что Престон встретился с сильным врагом.       — Как бы то ни было, тебе пора возвращаться в камеру.       Кро-Мармот на это лишь зарычал.       Престон совершил резкий рывок в сторону доисторического человека и совершил прямой удар в голову.       — Ха! — удар попал прямо в лицо Кро-Мармоту, Престон водил немало сил, дабы нокаутировать его.       «А?! Чего?! — Престон удивился. — Он даже не моргнул!» — Престона удивило то, как спокойно Кро-Мармот принял на себя его прямой удар в лицо и даже не дрогнул ни единым мускулом на лице.       — ГРА-А-А-А! — Кро-Мармот взревел и высоко поднял дубинку над головой. — ГРА-А-А-А! — он совершил вертикальный взмах вниз своим оружием. Престон еле как уследил за атакой и вовремя отпрыгнул назад.       Удар был просто с шокирующей мощью. Пол под Кро-Мармотом разбился на мелкие куски, поднял в воздух пыль и цемент, откинул от себя эти куски, и всё это за менее чем за две секунды.       «Такая мощь и такая же скорость… Это просто невообразимо», — Престон тут же вошёл в боевой режим, окрасив свои глаза в зелёный цвет с желтоватой радужкой. Мальчик не успел подумать об этом действии, само тело сделало это за него.       — Дампэй, ты уверен, что это хорошая идея — стравить Кро-Мармота на Престона? — спросил того Яширо.       — Таким образом, я хочу убедиться в кое-чём важным для меня, — хмуро ответил кот, не отрывая взгляда от битвы.       — И в чём же?       Дампэй просто промолчал.       Престон постарался в лишний раз не моргать, ведь опасался, что Кро-Мармот в любой момент выбежит из облака пыли и попытается атаковать его.       Но почему доисторического человека не было видно. Вместо этого над Престоном нависла массивная тень, и мальчик поднял глаза вверх и инстинктивно отпрыгнул влево. На том месте приземлился Кро-Мармот, его ноги оставили трещины на полу.       «Он не действует бездумно, — подумал Престон. — Проклятье!» — его схватили за ногу, пока он тут размышлял.       — ГРА-А-А-А! — Кро-Мармот развернулся и использовал Престона как дубинку и швырнул его на пол, разбивая пол и падая вниз вместе с подростком.       — Дампэй! — крикнул Яширо.       — Да знаю, надо поспешить вниз!       — Ауч… Это было больно, — проговорил Престон, он оказался несколькими этажами ниже своей прежней позиции, и теперь он лежал на полу, погребённый обломками.       — ГРА-А-А-А! — Кро-Мармот из ниоткуда выскочил и прыгнул на него.       — ТВОЮ Ж ДИВИЗИЮ! — Престону пришлось скрестить руки перед лицом, когда доисторический человек прыгнул к нему и разломал все эти обломки, подняв ещё одну пыль в воздух.       — ГРА-А-А-А!       — Врата Начала: Открыть! Врата Исцеления: Открыть! — Престон вырвался из обломков, вены на лбу надулись, а вся мышечная масса стала чуть больше. Подросток схватил Кро-Мармота за его драгоценные волосы и потянул голову вниз, ударяя коленом в нос доисторическому человеку и дезориентируя его на миг. — Пора преподать тебе урок!       Престон начал быструю и мощную серию атак, бил он исключительно в голову Кро-Мармоту, добиваясь его скорейшему нокауту.       — Давай! ДАВАЙ! — кричал Престон.       — ГРА-А-А! — в один момент Кро-Мармот поймал его правую руку и сжал с такой силой, что кости внутри неё затрещали.       — А-А-А-А-А! — Престон решил играть не по-честному и ударил со всей силой ногой в шею Кро-Мармоту. Любой другой обычный человек от такого мог бы просто вырубиться или же даже умереть мгновенно.       Но в случае с этим ничего такого у него не получилось.       — Ты бронежилеты хавал или что?!       — ГРА-А-А! — Кро-Мармот поднял свою дубинку, одновременно всё ещё держа Престона за руку.       — Врата Жизни: Открыть! — кожа Престона покраснела, мышечная масса увеличилась ещё больше. Престон ударил по ногам Кро-Мармота со всей силой, сбивая его с ног. В тот же момент подросток бьёт в лицо свободной левой рукой, как можно сильнее в лицо, погружая голову доисторического человека в бетон.       — Ого! — удивился Яширо. — А он силён!       — Это недостаточно, — буркнул Дампэй.       — А? — несмотря на видимую победу, Кро-Мармот не спешил отпускать руку Престона, всё также держа её в стальной хватке. — Ты шутишь?!       — ГРА-А-А! — Кро-Мармот взревел и за мгновение встал на ноги. Но вместо удара он потащил Престона за собой через базу, пробивая им все встречены стены и преграды.       — Ох, чёрт! — цокнул Яширо. — Дампэ-э-эй!       — Да знаю я! Идём за ним!       — Да я не про это!       — ГРА-А-А-А-А! — Кро-Мармот тащил Престона вперёд, используя как живой таран и пробивая его телом все встречные стены и другие преграды.       «Ах ты ж ублюдок!» — Престон пытался высвободить свою руку, но ему банально не хватало сил.       — ВРАТА БОЛИ: ОТКРЫТЬ! — теперь уже сам разъярённый Престон высоко поднимает кулак вверх. — А-А-А-А-А! — он наносит удар топором по спине Кро-Мармоту, заставляя того отпустить его и сбиться с ног. — ХА! — Престон оказывается перед лицом Кро-Мармота и наносит удар ногой в подбородок, подбрасывая доисторического человека вверх. Подросток прыгает за ним и наносит один удар в лицо, потом отпрыгивает от стальных балок рядом и наносит ещё один удар в спину и так он движется вокруг него с огромной скоростью, нанося десятки сокрушительных ударов за мгновенье. Престон выглядел как смутное пятно, которое двигалось неимоверно быстро.       — Дампэй, он разрушает наши постройки! — завопил Яширо. — Погляди, что он творит!       — Яширо, он собирается исполнить одну из своих техник, — ответил Дампэй, который при помощи наблюдений за мальчиком знал о множестве его приёмов.       — ХА! — Престон наносит безумный удар в живот Кро-Мармоту, доисторический человек быстро падает вниз, но вдруг него оборачивается цепь и притягивает обратно к мальчику. — ОБРАТНЫЙ ЛОТОС! — вливая в последний удар тонну силы, Престон наносит удар одновременно правым кулаком и правым коленом в лицо и грудь Кро-Мармоту. Тело доисторического человека с высокой скоростью падает вниз, разбивая в клочья пол и распространяя повсюду трещины, а также подняв облако пыли. Престон приземляется рядом, отпуская свои врата и подходя к неподвижному телу Кро-Мармота.       «Тц! После этого ты вряд ли будешь в сознании, — Престон развернулся и потопал в сторону. Но вдруг он останавливается, когда в его голову проникает резкий пикающий звук, который сопровождается лёгким свистом. — Что за…» — Престон не успел озвучить свою мысль, так как огромная дубинка влетает ему в лицо. Престон ощутил, как заскрипели его шейные позвонки и трещит по швам челюсть. Он отлетает в ближайшую стену спиной к ней и застревает в ней.       — Гра-гра-гра-гра! — Кро-Мармот стоял на ногах почти невредимый от Обратного Лотоса, только лишь на теле остались немного помятые места, но это пустяки, этот монстр просто нечто.       — Дампэй, мы должны прекратить это, — сказал со всей серьёзностью Яширо. — Такими темпами мы убьём мальчика. Кро-Мармот, как тот Ному из USJ, с которым сражался Всемогущий.       — Нет, — кратко ответил кот. — Кро-Мармот не Ному. Он не был создан искусственным путём, а лишь естественным, — Дампэй повернул голову к Яширо. — Кро-Мармот из того времени, когда на земле ещё ходили самые настоящие динозавры, и он охотился на них. Неудивительно, что он настолько силён, — кот посмотрел теперь на ту стену, в которую влетел Престон, он уже понемногу встаёт на ноги. Дампэй широко ухмыляется. — Но есть те, кто гораздо опаснее любого динозавра.       — Тьфу! — Престон выплюнул струйку крови изо рта и вытер остатки с губы. Лицо его было серьёзное, безо всякого веселья. Глаза снова были сине-серыми, но потом тьма поглотила их вместе со зрачками, оставив лишь синюю радужку.       «Неужто я нашёл именно его?» — подумал в мыслях Дампэй, глядя со стороны на эти глаза. Кот был очень сильно сосредоточен на них, даже игнорируя любые вопросы от Яширо.       Престон медленно приближался к Кро-Мармоту. Тот в ответ побежал на него, высоко поднимая свою дубинку и готовясь нанести новый удар по человеку.       — ГРА?! — Кро-Мармот издал вопросительный рык, увидев, как рука Престона крепко схватила его правую руку с дубинкой, не позволяя нанести по нему удар. Его глаза смотрели на него, не моргая.       — Шутки кончились, — тихо пробормотал Престон, сжав правый кулак как можно сильнее. — Удар Маха!       — ГРА! — Кро-Мармот издал крик удивления, когда он увидел за спиной Престона силуэт Тираннозавра, а точнее его титанического хвоста, конец которого при взмахе достигал точно такой же скорости и урона. Доисторический человек отлетел на пару метров, впивая свои руки в бетон, дабы затормозить.       — Что это такое?! — кричал Яширо, держа бумажки в своих руках, чтобы они не улетели из-за порыва ветра.       — Учёные смогли установить, что Тираннозавр Рекс мог взмахом своего хвоста достичь скорости звука на конце. Звучит неверно и неправдоподобно, однако Престон смог разгадать секрет, а именно, сначала расслабить свою руку и за мгновение ока вложить в руку силу, которая вырывается из руки прямо в цель, — объяснил всё Дампэй.       — Ну как же ему удаётся не ломать при этом руку? Истребители созданы из металла и то, превысив скорость звука, ломаются в щепки.       — Так-то да, но я разглядел его удар в сверх замедленной съёмке и знаешь, что я обнаружил там? Оказывается, когда Престон бьёт со скоростью маха, он сжимает воздух до сверхпрочности, который при соприкосновении с целью разламывается и выпускает наружу силу. Престону это никак не вредит, а враг получает смачный удар.       — Звучит как какой-то бред.       — Так и есть, но автор не физик, так что наука идёт к чёрту.       Кро-Мармот встряхнул свою голову. Этот удар заставил его вспомнить те давно утерянные воспоминания из тех времён, когда он охотился на динозавров и сражался с ними. Они были огромными, могучими, сильными и невероятно свирепыми.       Но сейчас перед доисторическим человеком стоял ему подобный. Такой странный, «другой» человек, который не выглядел как те динозавры, но имел их силу и атаки. Что же могло сильнее взбудоражить древнюю кровь, если не совершенно новый противник?       — Удар Маха! — Престон производит ещё один подобный удар. Инстинкты доисторического человека сработали сами по себе, подняв вверх дубинку и встретив этот удар, который заставил руки Кро-Мармота затрястись.       — ГРА-А-А-А-А! — доисторический человек поднял дубинку высоко вверх и производит массивный удар вниз, разбивая пол в ничто.       Престон это предвидел и уклонился, а затем одной рукой хватает другую и бьёт противника локтем в лицо, который заставляет Кро-Мармота отбросить свою дубинку и отойди на два шага вперёд.       «Даже в режиме Амнесии я всё также не ровня ему по силе. Кро-Мармот чересчур силён, может, даже сильнее многих этих проклятых Ному. А про его прочность вообще не стоит говорить, мои удары, способные проломить разным врагам череп и толстые стены, лишь заставляют его отходить назад, — Престон отходит сам назад, принимая низкую стойку и протягивая обе руки вперёд. — Тогда сражусь с ним по его правилам».       — Кулак Трицератопса, — вокруг Престона появляется реалистичная иллюзия древнего существа.       Кро-Мармот замирает при виде своего старого врага и не может понять, откуда он взялся.       — Д-дампэй, что за чертовщина?!       — Престон просто высвободил свою ауру наружу, и она приняла вид древнего существа. Многие мастера восточных искусств тоже способны на такие фокусы. Они принимают образ животного и его стиль битвы, дабы получить преимущество в ближнем бою.       — А какой стиль битвы может быть у Трицератопса?       — Таран!       — Ну поехали! — Престон совершил резкий рывок к Кро-Мармоту, ломая под себя пол и двигаясь с большой скоростью к противнику.       Кро-Мармот всё ещё не отошёл от прошлого шока, так что, когда его протаранили с неимоверной силой, он не сразу очнулся.       — ГРА-А-А! — Кро-Мармот хватает иллюзорные рога динозавра и притормаживает себя, вбив ноги в землю. Между ним и Престоном началась борьба в физической силе.       — Ку-ку! — Престон воспользовался моментом и высунул голову вперёд. — Кия! — он бьёт своей головой об нос Кро-Мармота и сразу же бьёт ногой в живот. — Удар Маха!       — ГРА-А-А-А! — Кро-Мармот взлетает в воздух, Престон прыгает вверх за ним.       — Когти Птеродактиля! — он принимает образ древней летающей твари и производит десятки быстрых ударов, оставляя мелкие царапины на теле доисторического человека.       Кро-Мармот падает вниз, Престон приземлился на него ногой в лицо и втаптывает голову всё глубже в бетон, не жалея сил и времени.       — А теперь финальный штрих! — Престон отпрыгивает назад, позволяя противнику встать на ноги, и широко расправляет руки в стороны. — Кулак Трицератопса! Когти Птеродактиля! И для финала — Пасть Тирекса!       Престон смешал все эти три динозавра в одно существо. Оно имело тело трицератопса и часть его голов с рогами. Ноги обзавелись острейшими когтями. В довершении всего огромная пасть Тираннозавра с массивными зубами создавали впечатления, будто они могут прогрызть буквально всё.       Кро-Мармота настигло такое чувство, которое он уже очень давно не ощущал, тем более в этом новом мире. А именно недопонимание и толика предусмотрительности. Ещё никогда он не встречал такой твари, которая могла бы вобрать в себе всех трёх его главных врагов.       Престон совершил рывок, он держал руки впереди себя и раскрытыми. Оказавшись возле Кро-Мармота, он хватает его правую руку и с лёгкостью вращает ею, вывихнув руку.       — ГРА-А-А-А! — Кро-Мармот взревел от боли, для него это было подобно укусу Тирекса, хотя крови-то и не было.       — Пора баиньки, пещерный человек! — Престон максимально расслабил своё тело, чтобы в мгновение ока напрячь. — Рывок Таракана!       — ГРА-А-А-А-А-А! — Кро-Мармот поймал на себя мощный таран, который бросил его далеко вперёд, в стены, не дав и шанса на уклонение.       Престон встал в полный рост и глубоко вздохнул. Эта битва была не самой сложной, но и не самой простой.       Кро-Мармот смог удивить его почти по всем параметрам: сила, скорость, прочность, сопротивление, неистовство и даже в какой-то степени умением придумывать план, как тогда, с захватом руки, чтобы можно было нанести сокрушительный удар.       — Фигня какая-то, — пробормотал Яширо. — Больше похоже на битву Пикла и Баки из аниме «Боец Баки». Ничего своего.       — Тс-с-с! — Дампэй поспешил его заткнуть. — Не пали контору! Да и битва не окончена по сценарию.       — Хм? — вопросительно хмыкнул Престон, поворачиваясь к тому месту, куда влетел Кро-Мармот.       Кро-Мармот медленно вышел из облака пыли. Левой рукой он схватился за правую и вернул выдвинутую кость на своё место с такой лёгкостью, будто для него это обычное дело.       «Он безо всякого опыта вправил кость на место? Неужели он намного умнее, чем кажется?»       Кро-Мармот издавал низкое рычание, изо рта валил пар(то бишь для красоты). Медленно подняв голову, Престон смог разглядеть сквозь прядь рыжих волос белые от гнева глаза с красным проблеском в них.       «Почему у меня такое чувство, будто мне сейчас жопа?»       — ГРА-А-А-А-А! — Кро-Мармот издал дьявольский крик и вонзил руки в пол, отрывая гигантский кусок бетона и швыряя его в Престона.       — Ты продолжаешь меня удивлять, — с ухмылкой проговорил Престон. — Удар Маха! — ударом он разбивает этот кусок прям перед лицом.       — ГРА-А-А-А! — Кро-Мармот неожиданно оказался перед ним.       — ЧТО?! — только и успел выкрикнуть Престон, как Кро-Мармот хватает того рукой за голову и вбивает в пол. Далее доисторический человек на высокой скорости подбирает свою дубину и высоко поднимает вверх, дабы прикончить Престона. — НИ ЗА ЧТО! — Престон вырывается из ловушки, удар доисторического человека оставляет небольшой кратер.       «ОН СТАЛ СИЛЬНЕЕ?!»       — ГРА-А-А-А! — Кро-Мармот догоняет его в полёте.       «И БЫСТРЕЕ?!»       — ГРА-А-А-А! — с красным блеском в глазах Кро-Мармот наносит горизонтальный удар справа, Престон выставил левую руку для блока и его откидывает в сторону машин.       — Ох, чёрт! — Престон попытался ощутить свою руку. — Это было больно!       — ГРА-А-А-А! — Кро-Мармот совершает мощный прыжок в его сторону. Престон совершает кувырок, машина позади него оказалась полностью растоптанной атакой Кро-Мармота.       «Надо придумать план и…»       — ГРА-А-А-А! — Кро-Мармота уже оказывается позади и хватает того за ногу, а потом высоко поднимает и впечатывает снова в пол. Затем он поднимает его за руки, сжимая их, отчего те трещат.       «Такими темпами он мне их сломает».       — А-А-А-А-А! — Престон открывает первые два врата и наносит удар ногой в пах этому монстру.       — Гру-у-у, — тихо проговорил Кро-Мармот, отпуская Престона и падая на колени.       — УДАР МАХА! — удар был нацелен в лицо Кро-Мармоту, но тот отклонил тело в сторону, и удар попал в плечо, не принося особых результатов.       Кро-Мармот наносит прямой удар правым кулаком в лицо Престона, тот падает на пол, в ушах зазвенело, а картина перед ним качается.       «Ещё не время сдаваться», — подумал Престон, пытаясь встать.       — ГРА-А-А-А! — Кро-Мармот не позволил этого сделать, он бьёт дубинкой в него. Престон лишь выставил свои руки, но мощь была слишком сильна и провала блок, ударив по всему корпусу и по ногам.       — КХЕ-КХЕ! — Престон ощутил порыв крови во рту, кости в его теле чуть ли не сломаны, они все в трещинах. Он пытается встать, но тело не слушается.       — Дампэй, может, мы сейчас вмешаемся? — спросил Яширо уже безразличным тоном.       — Погоди, — сказал Дампэй, выставил открытую ладонь перед лицом помощника.       «Если он проиграет Кро-Мармоту, то точно не справится с ним».       «Чёртово тело! Двигайся! — кричал в мыслях Престон, видя, как Кро-Мармот уже приближается. — Я не умру так глупо!»       — А-А-А-А-А-А-А! — Престон издал воинственный крик на всю пещеру, его тело вспыхнуло зелёной аурой титанической мощи, которая подняла мощные порывы ветра и заставила Кро-Мармота остановиться.       — Дампэй, смотри! — кричал Яширо, пальцем указав на Престона.       — Интересно, — промолвил Дампэй. Его внимание было приковано не к ауре, он уже знал про эту технику. Внимание завлекло странное поведение тела мальчика — оно словно как желе, дрыгалось в разные стороны, словно пытается приспособиться к этим нагрузкам.       — Что это с ним?!       — Его тело пытается адаптироваться, — ответил Дампэй. — Адаптировать свои кости.       Престон в порыве ярости тоже ощутил странные изменения своего тела. Вся та боль в костях унялась, а внутреннее ощущение было новое, непривычное. Но сейчас это его мало волнует, у него есть незавершённое дело.       — ПЯТЫЕ ВРАТА: ВРАТА ПРЕДЕЛА! ОТКРЫТЬ! — аура, наконец, стабилизировалась, и вся мощь вернулась в тело. — А-А-А-А-А!       — ГРА-А-А-А! — Кро-Мармот ощутил мощный удар в лицо, который откинул голову назад. Но он быстро вернулся в строй. — ГРА-А-А! — он размахивал дубинкой в разные стороны, атакуя Престона.       Престон был быстрее его, он с лёгкостью уклонялся от любого взмаха дубинки Кро-Мармота и проводил быстрые мощные атаки в корпус противника, дабы его утомить. Но доисторический человек был просто монстром в плане выносливости и прочности.       — ГРА-А-А-А! — Кро-Мармот высоко поднял дубинку, а затем взмахнул её в мою сторону, разбивая пол и посылая в меня всевозможные куски бетона.       — Умно, — промолвил я, — но недостаточно для меня, — Престон пригнулся и совершил прыжок к обломкам, прыгая по ним к противнику.       Оказавшись перед ним, Престон ударил ногой в подбородок. Кро-Мармот устоял на ногах и, схватив своё оружие двумя руками, совершил мощный и быстрый удар вниз. Я встретил дубинку своим правым кулаком снизу вверх, столкновение вызвало мощную ударную волну, мало кто мог устоять на ногах.       — ДАМПЭЙ!       — Яширо, я рядом, не кричи, — попросил Дампэй, выпивая кофе из своей кружки, пока Яшино изо всех сил держался за поручни. — Просто расслабься.       — А твоя веточка ничего такая, — проговорил Престон. — Оно ведь даже не поцарапалась во время всего боя. Неужто в твоё время деревья были такими крепкими?       — ГРА-А-А-А! — Кро-Мармот нанёс Престону прямой удар в лицо, подросток смог устоять на ноги, но чуть ли не лишился зубов.       — Чёрт, это было очень сильно. Но пора и мне показать и свой лучший удар! Удар Маха!       Престон наносит этот удар, дабы оттолкнуть от себя Кро-Мармота. Далее он сжимает правый кулак как можно сильнее, собирая в нём как можно больше силы. Кулак начал светиться зелёным светом ещё сильнее, он почти готов.       — ГРА-А-А-А! — Кро-Мармот со всей своей скоростью бежит на Престона, дабы нанести сокрушительный удар.       — Промазал! — Престон отодвинул тело вправо, и доисторический человек промахнулся. — ГИПЕРМА-А-АХ!       Впервые за весь бой Кро-Мармот почувствовал страх. Весь мир вокруг словно замедлился, и лишь кулак Престона был в движении. Глаза доисторического человека расширились, когда за этим человеком летал силуэт громоздкого существа, который был просто огромен, длиннющий, пасть больше чем у Тирекса и вытянутая и были гигантские усы. Существо было очень страшное и могущественное.       В этот же момент его разум словно стал обширнее и заставил доисторического человека вымолвить незнакомое ему слово.       — Д-д-дракон?       — ХА! — кулак впечатался в лицо Кро-Мармоту, погружаясь глубоко в него. Пылающая рука отправила того в стремительный полёт на сотню метров к стенам пещеры, вызывая настоящий ураган на базе.       — ДА-А-А-АМПЭ-Э-ЭЙ! — Яширо чуть ли не улетел, как и многие другие солдаты. Все они кое-как держались за поручни конструкций, и только лишь сам кот стоял прямо и без единого намёка на трудность.       — Эх, напоминает мне те времена, когда я был в заливе Содружества в Антарктиде! Это самое ветреное место на планете Земля, скорость ветра там может достигать 240 км/ч (150 миль/ч).       Когда же ураган наконец-то исчез, Престон смог вздохнуть с облегчением… Ну почти.       — Блин, рука чертовски сильно болит, — пробормотал Престон, глядя на полностью чёрную руку. — Но на этот раз без потери сознания, — Престон взглянул за своей спиной на пол. Там был огромный глубокий кратер и длиннющие трещины. Если бы Кро-Мармот попал бы по нему, ему бы не поздоровилось.       — Гр-р-р…       — Ха? — удивился Престон, глядя, как Кро-Мармот снова встал, с большим трудом, но смог. Он шатался из стороны, но шёл верен. На лице красовался отпечаток моего кулака и куча крови из сломанного носа, но, чёрт возьми, всё ещё был на ногах! Один такой удар уничтожил град гигантских камней в пыль, а он стоит?!       — Гр-р-р-р, — Кро-Мармот дошёл до меня и упал на колени. Дыхание было прерывистое, голова качалась из стороны в сторону, но он пытался встать на ноги.       — Не надо, — сказал Престон, положив руку ему на плечо. Кро-Мармот поднял голову и уставился на меня усталыми, но такими искренними тёмными глазами, как смоль. — Ты уже доказал, что ты силён.       Кажется, тол понял меня каким-то образом и легко улыбнулся. Возможно, интуиция помогла.       Пиу!       — Гр-р-р! — в лоб Кро-Мармота влетел дротик.       Пиу! Пиу! Пиу! Пиу! Пиу!       Ещё пять таких дротиков влетели в тело Кро-Мармоту, и тот мигом уснул, громко храпя.       — Отлично стреляешь, Яширо! — похвалил того Дампэй.       Яширо, держа в руках пистолет, чуть засмущался.       — Спасибо.       — Но теперь нам пора в крепость!       — Эм, Дампэй, а тебе не кажется, что нужно сделать что-то с рукой Престона?       — О?! Ты прав! В медпункт!

***

      — Да хватит, меня уже тошнит от ваших лекарств, — пробубнил Престон, когда медсестра скармливала его странными на вкус лекарствами.       — Поверь, оглянуться не успеешь, как ты сразу же выздоровеешь, — ответила та.       — А зачем мне эти штуки на голове? — спросил Престон, имея в виду присоски на голове.       — Господин Дампэй настаивал на этом, — ответила девушка.       — Удивительно! — воскликнул кот, который вместе с Яширо рассматривал на экране активность мозга в виде диаграммы.       — Что там? — Престон как раз в тот момент повернул голову в сторону, и медсестра тут же подложила новое лекарство в рот. — Тьфу, ну хватит!       — Вот, посмотри! — Дампэй силой притащил оборудование с монитором ближе к Престону. — Обычный мозг, обычные нейроны, но посмотри на это! Они работают в два раза усерднее, в два раза больше! Словно в твоей голове не один твой разум, а сразу два! Невероятно, правда же?!       — Ага, — пробормотал Престон.       «Кажется я знаю, в чём дело», — подумал подросток и эта новость его немного обеспокоила.       Дампэй, заметив реакцию мальца на эту новость, широко ухмыльнулся.       — Дампэй, ты опять безумно улыбаешься и трёшь руки, как какой-то злой доктор, — сказал Яширо.       — Тебе так кажется! — ответил Дампэй и, взяв Престона за воротничок спины, потащил за собой. — Мы уже потеряли слишком много времени! Пора в крепость!

***

      — Открыть ворота! — раздался крик солдата.       Огромные ворота, сделанные полностью из лучшей стали, высотой более чем тридцати метров, а их ширина достигала тридцати метров. И это ещё когда они были закрытыми. Когда же они открылись, то это было просто так завораживающе, что Престон потерял дар речи.       — Нехило, так ведь? — с ухмылкой спросил Дампэй. — Крепость была создана уже давным-давно, лет так сто назад, и каждый раз улучшалась изнутри, но внешний вид, каким был в самом начале, так и остался.       — А кто был до тебя? — задал интересующий его вопрос Престон. — Кто управлял организацией до вас?       — Престон, тут такое дело, — начал Яширо. — Как бы тебе сказать?       — У организации всегда был только один лидер, и это я! — гордо заявил Дампэй.       — Только один?! Как это возможно?! У тебя причуда такая, что ли?       — Нет, — кратко ответил Дампэй. — У меня нет причуды, никогда не было и вряд ли будет. Это… Что-то вроде особенности моего тела. Я старею, но очень медленно. Мне уже давно за сотню лет, но выгляжу как на сорок лет.       Престон резко сузил глаза и угрожающе посмотрел на кота.       — Ты как-то связан с Все за Одного?       Дампэй выстроил удивлённое личико, а потом как рассмеялся на всю крепость.       — ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Я?! Все за Одного?! Да никогда в жизни! — Дампэй резко схватил Престона за шкирку и притянул его лицо к своему, в его глазах горела неимоверная, адская ненависть, которую Престон никогда в жизни не видел. — Не смей больше соотносить меня и его… Я надеюсь, ты всё понял?       — Д-да, — активно закивал Престон.       — Чудненько! — Дампэй тут же заулыбался, поправил одежду Престона и пошёл дальше.       — Он так его ненавидит? — шёпотом спросил Престон у Яширо.       — Я сам только узнал, — ответил тот.       — Ну вы идёте там?! — спросил Дампэй в лифте.       Троица поднялась вверх по лифту и оказалась в обширном кабинете Дампэя, который был весь затемнён тонированными стёклами.       — Погляди, Престон, — позвал того Дампэй. — Вот такой вид открывается отсюда.       — Ого! — Престон смог разглядеть всю базу с такой высоты. — Сколько же вас тут человек?       — Не так уж и много, — начал кот. – Около семи тысяч человек здесь, пяти тысяч в южном Шаттердоме, три тысячи в северном, две тысячи в западном и по полтора тысяч по нескольким опорным пунктам вокруг Японии. В итоге — 18,5 тысяч людей.       — Это много! Откуда ты столько взял?!       — Как я уже и говорил, мне уже давно за сотню лет. В самом начале пути у меня было всего лишь каких-то сотни людей. Это были потерянные люди, лишённые смысла жизни. Я дал им новую цель — служить мне во благо мира. Я тщательно отбираю людей, потому их так мало за всё время. Иногда мне служили целые поколения семьи. Как Яширо. Я однажды встретил его прапрапрапрапрадеда, и с тех пор каждый одарённый в их семье мальчик служит мне в качестве помощника.       — Разве это не похоже на рабство?       — Никакого рабства! — поспешил спасти положение Яширо. — Моя семья может в любой момент отказаться от службы, но наш предок заключил договор с Дампэем, и теперь наша семья всегда может обращаться к нему за помощью или за защитой. Я уже работаю тут восемь лет, заменив своего отца и работа тут всегда интересная и многообещающая. Жаль, что у самого Дампэя скверная привычка иногда перебарщивать с опытами.       — Опыты?       — Я ведь не просто лидер организации, но и один из умнейших социальных существ на планете! Ваш директор Нэдзу обладает причудой интеллекта, но я руководствуюсь своим врождённым умом и опережаю эту крысу!       — Угу, то есть ты безумный доктор?       — Ха-ха-ха-ха! Прям как и тогда, Фли… Престон! Так вот что насчёт нашего союза?       — Какие условия?       — Условия очень просты и даже смешны. Ты становишься одним из нас в этой армии. Будешь неким солдатом на миссии без определённого срока. Твоя задача очень проста — разобраться с Лигой Злодеев.       — Звучит очень странно. Разве я как бы не занимаюсь чем-то таким?       — Имеется в виду отдать приоритет этим отморозкам. Лига сейчас слаба, это правда, но она ищет силы и союзников, а их в Японии очень много. Объединившись с кем-нибудь, они станут великой угрозой не только для вашей страны, но и для всего мира.       — Дампэй, мне кажется, ты преувеличиваешь.       — Если бы. Взамен ты получишь от нас помощь и ресурсы в самый необходимый момент, когда ситуация этого потребует. Ты также никому не расскажешь о нас, даже самым близким людям из твоего окружения. У тебя будет важная цель, такая же, как и у нас и я предлагаю тебе безвозмездную помощь. Ну так что? Ты принимаешь?       Престон посмотрел на протянутую руку Дампэя, а затем на его лицо. Там играла лёгкая искренняя улыбка, которая могла быть только у честного существа. Престон также ощущал глубоко внутри своего разума слабый отголосок, который так и говорил, чтобы тот согласился.       — Я согласен, — они пожали друг другу руки.       — Отлично! Надеюсь, наш союз принесёт нам только пользу! О! И кстати, возьми это, — кот протянул мальцу ампулу с голубой жидкостью.       — Что это? И для чего?       — Это одно из моих личных изобретений и одно из самых первых. Лекарство предназначено для тех, кому не повезло оказаться в коме. Тебе стоит лишь влить содержимое в рот пациента, и мозг активизируется, и человек проснётся. Не сразу, конечно, для этого понадобятся несколько дней, но результат будет положительным. Я создал его, чтобы мои люди могли помочь своим друзьям и родственникам. И я дарю его тебе, чтобы ты мог выполнить своё обещание девочке Эри и спасти её дедушку.       — Я даже не знаю, как тебя отблагодарить. Я у тебя в долгу.       «Знал бы ты, насколько я у тебя в долгу, мальчик мой».       — Ну, раз союз мы заключили, то не пора ли Престону вернуться домой? — озвучил мысль Яширо.       — Да-да, конечно. Но для начала Престон должен сделать кое-что важное, — Дампэй щёлкнул пальцами, и из стены выкатилась тележка с кучей листочков и конвертов. — Письма!       — А? Письма? Это ещё для чего?       — Я подумал, что ты захотел бы написать прощальные письма своим друзьям и знакомым, если вдруг что ты помрёшь.       — Я не собираюсь помирать!       — Я вижу, но судьба иногда бывает жестокой. Так что лучше сядь за мой стол и давай пиши их, — приказным тоном сказал кот и усадил подростка за стол. — Если вдруг что-то случится с тобой, эти письма будут отправлены тем, кому они посвящены, по секретной почте, так что никто не узнает отправителя, то бишь я.       — А что это за фотография? — спросил Престон, держа в руках фото в рамке с Дампэем с каким-то солдатом.       — Ай-яй-яй! — кот отобрал вещицу. — Это старое фото, но очень ценное для меня. Я лучше утащу её с собой. Яширо! Пойдём быстро проверим нашу базу и вернёмся через час! Престон! Тебе есть чем заняться. И не волнуйся насчёт руки, она у тебя уже вылечилась!       — А? — Престон посмотрел на свою руку. — Уже? Я даже не заметил!       — Ну всё, пока!       Двое вышли из кабинета и оставили Престона одного за столом с кучей бумаги и ручкой.       — Не понимаю, зачем мне писать какие-то письма?       — Он просто видит дальше, — вдруг рядом в воздухе вырос Ксебо. — О! Ксебо! Ты не поверишь, мне есть что тебе рассказать! — Имя моё ты помнишь, но как познакомились мы — нет. — Да, да, да! Опять ты за своё. Лучше скажи мне, правильно ли я поступил, доверившись Дампэю? Я ведь его только сегодня встретил и заключил с ним этот союз, хотя по-разумному не должен был делать этого, ведь он наверняка много чего скрывает. — Ты можешь доверять ему, — резко ответил Ксебо, удивив Престона. — Я тебе так скажу: ты должен доверять ему. Дампэй из тех, кто тебе поможет в трудную минуту и не бросит в беде. Он может показаться тебе странноватым, хотя в какой-то степени так и есть, но ты можешь быть спокоен.       — Ещё страннее слышать от тебя такие слова, Ксебо. Обычно ты никому не доверяешь, а тут резко решил измениться. С чего бы вдруг?       — Лучше давай вернёмся к письмам. — Ну и ты туда же! Зачем вообще мне писать эти письма? Кто его просил об этом?       <b>— Ты, — случайно вымолвил Ксебо.       — А? Что ты сказал?       — Ничего. Давай, начни уже. Неужели так трудно просто написать что-то?       — Аргх! — прорычал Престон, взяв в руку ручку. Это будет трудно даже для него. — С чего бы мне начать?       — Начни с того момента, где ты сейчас. Извинись перед кем-то, дай совет, признайся кому-то в чувствах, главное — начать, а потом всё само пойдёт.       — Думаю, у меня появилась парочка идей.

***

      — Какой же удачный сегодня день, — проговорил Дампэй, выпивая свой кофе и со своего кабинета наблюдая, как Престона уводят домой на вертолёте. — Все дела сделаны.       — Даже бумагу не пожалел, — Яширо имел в виду всю эту стопку бумаги на тележке.       — Ничего страшного. Отнеси эти письма в хранилище. Пусть полежат там.       — Почему ты так заинтересовался этим мальчиком? — прямо спросил Яширо. — Почему ты так старался привлечь его к нашему союзу, хоть сам и не получаешь от этого почти ничего? По правде говоря, то я могу поклясться, что был готов силой заставить Престона согласиться!       — Ты и вправду хочешь знать? — тихим голосом спросил Дампэй. Яширо кивнул. — Знаешь, кто этот человек на фотографии?       — Вы о том фото? — Яширо указал пальцем на ту фотографию в рамке на столе, где Дампэй фотографировался с каким-то мужчиной.       — Да. На этом фото запечатлены я и человек по имени Майло, Майло Марлоу.       — Марлоу? Он как-то связан с Престоном?       — Престон сын Майло, моего давнего погибшего друга, и по совместительству мой крёстный сын.       — КРЁСТНЫЙ СЫН?! У ТЕБЯ КРЕСТНИК?!       — Как бы это странно ни звучало, но да.       — Какого чёрта, Дампэй?! То есть у тебя есть крестник, которому уже семнадцать лет, и он об этом не знает?!       — Более того, мы с ним никогда не встречались до сегодняшнего дня.       — Капец, ещё и оболтус!       — Наверное, да. Майло предложил мне стать им, я не мог отказать старому другу. Он никому ничего не сказал об этом, держал всё это в секрете, но однажды он погиб со своей женой, когда их сыну едва ли исполнилось три года. Его тётя тоже погибла в тот день и больше никаких родственников у него было.       — Так почему же ты раньше не встретился с ним? Не приютил его и не взял к себе? Ответь мне, Дампэй!       — Да потому что я не был готов! — крикнул кот. — Понятно тебе?! Я, чёрт возьми, один из самых умнейших и самостоятельных существ на Земле и то я не был готов исполнить роль крёстного отца и забрать мальчика из приюта, когда он нуждался во мне больше всего! И это был один из самых худших поступков в моей жизни! — Дампэй развёл руки в стороны. — Но погляди на это с другой стороны! Мальчик вырос самостоятельной личностью! Он выжил в бедности и смог обзавестись большими знаниями из книг в библиотеке. Освоил из древнего свитка технику, которая снимает ограничения тела и неимоверно сложна в изучении, ведь даже открыв первые врата, человек может умереть. Но теперь он искусно освоил её и может открыть, по крайней мере, шесть врат из восьми, что удалось бы только у жалких десяти процентов людей в мире. А его Удар Маха и Гипермах? Безумные навыки владения любого оружия и рукопашного боя? Полное освоение двух других причуд, которые изначально ему не принадлежали, и то за три года или даже меньше? Я уже не говорю про всё остальное и могут с уверенностью сказать, что из моей ошибки вырос сильный человек, который познал эту дерьмовую вещь, как жизнь! Это, конечно, не отменяет тот факт, что я дал слабину самому себе, но порой из ошибок рождаются поистине чудесные вещи, и я могу лишь гордиться тем, каким прекрасным человеком вырос мой крестник.       Дампэй быстро взял свою кружку в руки и залпом выпил весь оставшийся кофе. В кабинете на пару минут образовалась плотная тишина, которую в итоге нарушил Яширо.       — Знаешь, а ты ведь прав. Из-за твоей ошибки у нас теперь в составе появился такой прекрасный человек. Так что в какой-то степени я могу назвать тебя удачливым.       — Да, ты прав, мне повезло.       — Но прежде чем выйти, я бы хотел задать последний вопрос.       — И какой же?       — Что Все за Одного сделал тебе такое, чтобы ты его так ненавидел?       В комнате резко упала температура, что сразу заметил Яширо. А также он заметил, как кот скрипит зубами.       — Ты даже не представляешь, что этот ублюдок сотворил со мной очень и очень давно. И как бы ты не желал ответа на свой вопрос, тебя я его не дам, уж прости.       Яширо на этот раз промолчал и, захватив тележку с письмами, покинул кабинет, оставив Дампэя наедине с самим собой.       — Все за Одного, — в каждом слове читался яд, — хоть ты и известен именно под этим именем… Но я-то прекрасно вижу за твоей маской существо гораздо хуже любого другого, даже самого отвратительного злодея.       Треск!       — Хм? — кружка в руках Дампэя разбилась на мелкие кусочки, расцарапав его руки и заставив потечь кровь. — Но сегодня судьба улыбнулась мне, — кот безумно заулыбался. — Ведь спустя столько лет я наконец-то отыскал его… Флиппи, на этот раз мы будем сражаться плечом к плечу, и мы одолеем эту тварь. Надо только дождаться твоего пробуждения…