Этот вечер

– Зачем мы туда идём? Ты же знаешь, у меня много дел... Луиза выглядела нервной и немного уставшей. Её взгляд в недоумении упирался в спину Твена, что уверенно шёл впереди, при этом сжимая тонкую руку Олкотт. Мельком глянув на неё, Марк отметил, что на лице подруги не было и капли того воодушевления или интереса, что обычно испытывал он сам, будучи в предвкушении. Она явно устала, но зная её, парень был готов поспорить на тех самых солдатиков, найденных в старом сарае, что если её оставить одну – она вновь возьмётся за учёбу, будет сидеть вечер, ночь, а может даже и утро. Нет, Марк не позволит Луизе себя так запускать, ни в коем случае. Он хитро улыбнулся, посильнее стиснув ладонь девушки, и снова продолжил свой путь через заросли, что он же так яро и отважно оттеснял в стороны. Олкотт же, заметив, что обычные просьбы никак не влияют на приятеля, закатила глаза, но сдаваться не прекратила: – Мне нужно дописать доклад по истории, продолжить работу над новым проектом по скрещиванию пестичных цветков, помочь Эдгару устроить мероприятие в библиотеке, и вообще... – А вот и нет! Я помню, как ты говорила, что закончила этот проект ещё на прошлой неделе! – перебив подругу, неожиданно заговорил Марк, громко восклицая и победно подпрыгивая на месте. Он довольно уставился на Луизу, прищурив взгляд. Девушка, в свою очередь, глупо захлопала ресницами, остановившись на месте – Понимаю, твои обязанности превыше всего, но Мэй, нужно делать перерывы и отдыхать. – П-просто отдыхать? Я не могу, это же бездельничество! - чуть ли не вопя, Луи до последнего старалась отстоять свою позицию, в то же время отдергивая руку парня, что и не собирался её отпускать. – Отдыхать и наслаждаться простотой жизни. Ты слишком перетруждаешь себя. Марк был лучшим другом Олкотт ещё с начальной школы, где он, будучи гиперактивным и ярким мальчиком, заставил почувствовать её более уверенной в себе. Она вспоминает, как боялась ходить в людные места и в принципе проводить время в кругу относительно знакомых ребят, поэтому предпочитала проводить время в библиотеке. И ведь девушка вовсе не ожидала, что в один из таких визитов наткнется именно на Твена. Зная его бездельный и безрассудный образ жизни, Луизы не могла поверить, что найдёт именно его в читательском зале. Нет, конечно, если тому позволяли обстоятельства, парень мог проявить себя в каких-нибудь тестах и олимпиадах, но не более того, а тут сидит себе, да читает. Однако, как вскоре поняла Олкотт, он тут не по своему желанию: это было наказание учителя за очередную проделанную им пакость. Впрочем, это не имеет значения, учитывая, что как только мальчик с рыжей гривой заметил девочку, ярко улыбнулся и предложил ей присоединиться к нему. Сколько перемен они проводили вместе, запуская бумажных самолетиков и успевая пробежать все коридоры ( в основном Твен , ибо Мэй хватало только на оригами и пешие прогулки), сколько гуляли после школы, сколько вечеров Луиза с непривычной строгостью пыталась вразумить Марка самому справляться с домашними уроками. Не пересчитать и дней, в которые он поддерживал Луи, когда она была не в лучшем ментальном состоянии, и когда сама девушка старалась помочь ему. И в итоге она попросту не могла отогнать мысль, что если Твен что-то придумывает, то это обязательно будет того стоить. Марк заметил, как подруга о чём-то задумалась, а на её лице, что некогда отражало смятение, мельком отразилась улыбка. – Отлично! Мы уже почти пришли. Сделав несколько шагов вперед, юноша раздвинул последнюю мешающуюся ветвь в сторону, и сам отстранился, дабы дать девушке обзор. Та же приоткрыла рот от удивления: Вблизи расстилался зеленый пушок, где трава, только-только начинавшая вянуть, нежно и медленно колосилась по ветру. Чуть пожелтевшие стебельки так и грозились отмереть, но делали это с особой грациозностью, склоняясь в почетном реверансе перед новоприбывшими гостями. Небольшие волны пруда вальяжно ударяли о берег, с тихим всплеском успокаивая внутреннюю мембрану, желая как можно ближе оказаться к суше. Солнце, что расплылось в блеклых расцветках, медленно уходило за горизонт, на прощание освещая поверхность пруда нежным блеском. Как завороженная, Луиза прошла вглубь этого небольшого островка спокойствия, с особым упоением вглядываясь вдаль, на сгусток утопающегося света. Она не могла выразить слов восхищения, ведь все они расплылись в глубине подсознания. Марк до последнего не осмеливался сказать Олкотт хоть слово. Ухмылка сама ползла вверх, стоило ему взглянуть на довольное её лицо. Оно ведь говорило всё за себя: в бирюзовых очах отражался этот неистовый невинный свет; невинный и такой искренний, как у ребёнка, что впервые в жизни увидел радугу; лёгкий румянец особенно выдавал внутреннее её ликование, как и подрагивающие губы, некогда покусанные и подсохшие от переживаний девушки. – Слушай, а полезли в пруд? – нарушив тишину, поинтересовался парень. – Ты серьёзно? Сейчас же конец лета, мало ли что... – Оно выдалось жарким, так что не замерзнем. Луиза неуверенно проследила, как парень потрусил к берегу, и быстро сняв обувь, по колени очутился в воде. – Ну давай же! Тут тепло! - широко выставил руки в стороны, Твен махал ими и топал ногами, расплескивая капли воды по задранным заранее штанам. Хихикнув забаве приятеля, Луиза последовала его примеру, и избавившись от сапог, аккуратно шагнула в пруд. Резкая дрожь прошлась по телу, и тут же ослабла. Вода и вправду была теплая, более того, она на мгновение показалась Олкотт горячей, словно кипящей из недра вулкана. – Ну, я же говорил! - Марк в два быстрых шага преодолел расстояние между ними и случайно намочил подол юбки, что Луиза аккуратно придерживала. – Ой, прости, я не... Однако не успел он договорить, как девушка всплеснула водой прямо ему в лицо, звонко хохоча. Юбка же на треть оказалась в пруду, и Луиза разом почувствовала, как она потяжелела. – Значит, это война! – лицо Твена засветилось, и он, не дожидаясь реакции подруги, шмальнул ей горсть воды. – Эй! - Луиза, конечно же, не собиралась оставлять это так, поэтому брызнула ему следом, бесщадно замачивая рукава кофты. Так и продолжалось их ребячество: Луиза, не переставая смеяться и визжать, убегала от друга, стараясь следом замочить его, а тот её догонял и компенсировал своё положение брызгами в неё. – Я бы ещё тут посидела. - тяжело вздохнув, Олкотт, усевшаяся на траву, наблюдала за почти растворившимся в небе солнцем. Одежда практически вся намокла и неприятно липла к телу. Волосы на голове были, мягко говоря, не в лучшем состоянии: обычно опрятно уложенные, сейчас они больше походили на смоченное сено. – Я думаю, у твоей матери точно будут вопросы, где ты была. – подал голос распластавшийся рядом Марк, что лениво потягивался. Выглядел он не лучше Луизы. – Ну вот, даже ты об этом думаешь? – Всмысле «даже»? Ты меня настолько недооцениваешь? - надув губы, Марк попытался сделать вид, что обиделся. – Не в этом дело, просто... – отвлекшись от каскада порозовевших разводах на небе, она посмотрела на Твена. – «Просто» что? – Просто она не поверит, что я могу спокойно проводить время с кем-то, не влипнув в какую-нибудь ситуацию. Твен же, будто ожидав услышать что-то другое, разочарованно вздохнул и поднялся. Он нежно взял её ладонь в свою, отметив, что она была у неё гораздо теплее, чем его собственная. Ухватившись за возможность, он стал тихонько растирать их руки вместе. – Думаю, она не сильно удивится, если ты скажешь, что купалась в конце августа. – Шутишь? – Может быть. Пойдём сегодня ко мне? – Не знаю... Девушка сжала губы в тонкую полоску. Смотря на безмятежный и лучезарный лик юноши, от которого так и веяло спокойствием, она не могла попросту отказаться. Да и предложение было весьма заманчивым и деликатным, учитывая, как бы не задался у неё рабочий вечер после «купания». – Ладно, пойду за тобой хоть на край света! – Ого, я и не думал, что тебя так легко можно задобрить! Последнее, что мог увидеть закат этим необычайно прекрасным вечером – удаляющуюся пару подростков, что дрожа от холода, держалась за руки и прижималась к друг другу.