Грим

Молодой , полный сил и энергии Груздев окончил цирковое училище и уже грезил о своих первых восторженных аплодисментах , громком смехе и широких улыбках. Но , как это и бывает в жизни, чувствительный и ранимый артист столкнулся с непредвиденными сложностями. Как бы хорошо он не ставил номера, как бы правдоподобно не играл на сцене , для всех тех , живущих вне цирковой арены он не представлял из себя ничего большего , чем клоун. К своим 23 годам у него не было , ни детей , ни жены, ни уважения, но уже проглядывались первые признаки усталости и разочарования в собственном деле. Сейчас он сидит в гримёрной , упорно рисует каждую линию своего образа , как художник лелеет своё творение , но в тоже время успевает делать резкие и быстрые движения. В гримёрку постучали. - Да , я тут - дверь отворилась и из неё вылился толстый и неповоротливый хозяин. - Здравствуй, Степан , я тут по поводу твоего выступления - он нервно кашлянул и продолжил - тебе стоит сегодня выложиться на максимум , ведь в зале сидит некий критик , что пишет статьи о цирковых выступлениях. - Хорошо , Иван Фёдорович . Я обещаю что он лопнет от смеха.- пока Груздев договаривал , хозяин цирка удивительным , при его габаритах , образом исчез. В этот день Степан удивлял , смешил публику и , кажется, обворожил каждого сидящего. Трибуны верещали , хлопали и не могли усидеть на месте. Это был его триумф. После выступления, опьяненный успехом, он вернулся в гримёрку , весь в поту и с разбитым носом( чего только стоит искусство смешить!!). - Кажется , мне полагается награда , ведь я заслужил , я молодец!- краснощёкий и красноносый клоун рассмеялся , но смех был не естественным, натянутым. Он быстро снял грим , переоделся и выбежал из манежа. Он шёл по ночному городу ,подпрыгивая и напевая песенку. Ему казалось ,что все люди счастливы , что нет ни одного грустного лица , но стоило ему пройти не в совсем благоприятный район , как розовые очки спали. Разруха , бедность и голод окружили его. Больше не было того счастливого города , остались лишь его руины. Где-то неподалёку он услышал странное мычание , похожее на призыв к помощи , он без колебаний поспешил туда . Прибыв на место он увидел как мужчина лет 35-40 домогается до молодой девушки. Он держал её рот рукой и угрожающе повторял : - Слышишь меня , если ты не заткнёшься , завтра тебе не жить . Слышишь? Заткнись . Заткнись. С каждым повторением девушка ломалась ,теряла надежду и становилась всё тише и тише. Груздев наблюдал , он не мог решиться, боялся , всё таки он клоун , а не герой. Он думал , сомневался , и хотел было уже идти, но девушка в последний раз крикнула в полный голос ,и Стёпа вбежал в переулок , с ноги ударил насильника , схватил женщину за руку и они побежали. Преследования не было , что показалось очень странным ."Неужели я его убил " -пронеслось в голове Груздева . Мрачная идея начинала охватывать его сознание, но тут заговорила девушка. -Спасибо вам... - она прикрывала рукой разодранное платье - если бы не вы... - она утихла , посмотрела жалобным взглядом на Груздева и, в мгновение ока, с ужасной силой рыданием ,оказалась в объятиях клоуна. Стёпа на мгновение смутился , отвёл взгляд, но вновь посмотрев на юное и хрупкое существо замер в некоторого рода удовольствии . "Я ей нужен? Разве этому прекрасному существу я нужен?" подумал было Груздев, но тут же пришёл в себя от того , что плач прекратился , а девушка с интересом смотрит на его ботинки. --Интересные у вас ботинки , высокие и с помпоном. - сидя на корточках , она держала палец около своих губ и разглядывала ботинки- А цвет то какой , фиолетовый с красными горошинами , вы что коллекционер? И много они стоят ? Удобные? Она начала заваливать смущенного Груздева вопросами о его клоунских ботинках, на которые получала не совсем понятное мычание. - А как вас зовут? -Степан. - А меня Лена - она на мгновение широко улыбнулся, но потом помрачнела. - Он знает...- слёзы вновь полились рекой - Он знает, где я живу.. - она побледнела - ...совсем одна. Обезоруженный Груздев впал в ступор :"Что же делать?" Но ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. - Слушайте - продолжала Лена - а можно ли сегодня я переночую у вас , а завтра я уеду к своему папеньке в деревню? Конечно, я не хочу доставлять вам лишние неудобства, но прошу вас , помогите мне. Молящее лицо Лены и заманчивое предложение хотя бы на ночь побыть в компании девушки убедили Груздёва сказать .... Кухня , тусклая лампа , старый паркет, заштукатуренный потолок и сидящая в клоунском наряде Лена. -Всё подошло?- смущённо спросил Груздёв. - Лучше чем моё порванное платье. Но откуда у тебя этот наряд? - Да он шуточный , друзья подарили , а чистых вещей нет. - оправдывался Степан. - Ну хорошо. А слушай.... Так прошла лучшая за последние годы ночь Груздева. Они болтали , смеялись , ругались без повода , мирились и снова смеялись. Утром сон Груздёва был прерван звонком директора : - Здравствуй , звезда !! - раздался крик в трубке - Ты ещё не видел? Хватит спать , скорее посмотри в телефоне. Звонок оборвался. Степан судорожно открыл новости , и увидел заголовок : "Феерия смеха в цирке N" Не задумываясь ни на секунду , он оделся и выбежал на улицу , позабыв о своей гостье. Он уставал , но не замедлялся. Груздёв ждал этого шанса , верил что этот час настанет , наконец то ему не будет стыдно перед отцом , что он похвалит его , постучит по плечу и скажет :" Сын , я горжусь тобой." Эта мысль поселилась не только в голове Стёпы , но и в сердце , боялся , что если он замедлится , то она улетит как журавль из его рук. Через 15 минут он стоял на пороге своего дома , весь потный и запыхавшийся , он протянул телефон дрожащими руками. Отец не спеша взял его в руки , одел очки , и начал читать. Гробовая тишина длилась 5 минут , за это время удивлённая мать успокоилась, а Степан чуть не сошёл с ума. За эти 5 минут перед глазами молодого артиста прошла вся его жизнь : все радости и печали, победы и поражения , с самого детства до сегодняшнего утра. "Почему так долго? Он удивлён? Он не знает что сказать ?" - мысли паразиты летали в его голове образуя шумный рой. Отец громко кашлянул, настолько , что Степан подпрыгнул на месте. Чавкая , поседевший папа начал : - Ну что ж ,- отец осмотрел сына с ног до головы- Ты теперь звезда шапито? Хоть сам читал что там написано? Ты ударил носом в грязь , в прямом смысле этого слова, и теперь ты хочешь моего уважения ? - он начинал поднимать тон и терять контроль.- Сколько раз я тебе говорил , твоё ремесло ничего для меня не значит!! Ты меня слышишь?!! Ответь мне? Мы с матерью пашем на нормальных , высокооплачиваемых работах , а наш сынок недоносок дурачиться на сцене за гроши!! -Коля тише - хотела было вмешаться мать , но в какой то момент её голос начал ломаться. - Что тише , Галя! Это всё из-за тебя !! Чем бы дитя не тешилось .... Остаток разговора Степан уже не слышал . Выбежав из дома он замедлил шаг. Голова болела , сердце болело , но он продолжал идти погружённый в раздумья. " Чем я заслужил судьбу несчастного изгоя ? Доставать себя вопросом кто я? Мысли что я клоун часто выжить помогали , люди же вокруг меня так и называли. Что же такое счастье артиста ..?" Но за секунду он вспомнил , что дома у него осталась прекрасная Лена ." Может быть она мне поможет?" И вот вернувшись к себе , он обнаружил что дверь была открыта , а дома никого не было.