Белая луна Пандоры (Одни лунатики кругом).

- Любопытно - заметил Джек. Нахмурился, задумавшись о чём-то. - Определённо придётся навестить эту их базу. Угроза сохраняется, пока существует Легион. - Вы нанимали нас для освобождения Гелиоса - заметила Афина. Тимоти энергично закивал. - Для ликвидации угрозы станции - поправил Джек. - Это есть в контракте. Однако я готов добавить пункт об исследовании и зачистке зоны интереса, потенциально эридианской инсталляции, с выплатой процента от добытых там артефактов. Устроит? Вильгельм молча кивнул; я нахмурился, вздохнул, но тоже кивнул. Сомневаюсь, что ВаСя позволит мне избежать этого приключения. И, чтобы подсластить - есть отнюдь не нулевая вероятность на ещё одно Хранилище, с ещё одним порталом. Возможно, даже на Землю. - Ну, это всё вопрос будущего - сохраняя собранность, произнёс наш наниматель. - Сейчас нам освободить станцию, и в первую очередь - отбить лазер. К сожалению, тут простых решений не будет. Хорошая новость: я смог отключить систему безопасности в этой части станции, так что с этим проблем быть не должно, турели Гелиоса и бронедвери нам не помешают. Плохая новость: Легионовцы вывели из строя фабрикаторы, так что подкреплений у нас не будет. Ещё одна плохая новость: у них достаточно боевых инженеров, и даже без встроенной системы безопасности станции они основательно укрепились, а к лазеру идёт только один путь. - Что насчёт ядовитого или усыпляющего газа? - осведомилась Афина. - Все оставшиеся солдаты Легиона снаряжены аналогами дыхпайков - пояснил Джек. - Нам, к слову, тоже следует их постоянно использовать. Убийца кивнула, явно ожидая подобного ответа, а Гиперионовец включил голограмму, изображающую подходы к палате лазера. Н-да, зона повышенной безопасности - длинный коридор с бойницами по сторонам. - Лобовой штурм - самоубийство - заметил я. Лилит и Роланд согласно кивнули. - Ноо… У меня есть пара идей. Хитрые сложные планы в боевых действиях обычно не работают, на самом деле; на Пандоре/Элпис они и вовсе могут приводить к непредсказуемым результатам. Вот простые, но нестандартные и неожиданные - вполне себе работают. Блин, даже откровенно тупые и безумные регулярно работают, вроде перепрыгивания пропасти с трамплина, или вон превращения Трепла в робота-убийцу. Не уверен, насколько тупым можно назвать мой план, но он был как минимум нестандартным. Лично я хотел назвать его "Напиток победителей", ну или хотя бы "Водка". В итоге, однако, победило предложение Роланда, указавшего, что раз уж мы на/над луной… Ну, Муншайн так Муншайн. К слову, никогда не мог понять, почему они называют самогон так романтично, "Лунное сияние"… Забегая вперёд, предложение негра таки оказалось более оправданным. - Проблемка - сообщил Джек. - Я провёл учёт, и на борту Гелиос нет столько спирта. Я на секунду задумался. - Минутку. - Да, сахарок? Какие-то сложности? - осведомилась Мокси, ответившая на вызов почти немедленно. - Всего лишь засевший в укреплённой позиции хорошо вооружённый отряд врага, ничего особенного. Я хотел спросить - у тебя не найдётся тысчонки-другой литров дешёвого, но крепкого самогона? - Вы празднуете с размахом, как я погляжу - заметила дама. - Пока не празднуем - ответил я. - Хотя, если останется лишнее… - Ну, на Пандоре этот заказ проблемой не был бы. А вот на Элпис… Хмммм… - протянула Мокси. - Погоди минутку, дорогуша. Её лицо исчезло, но связь оставалась активной. Спустя ровно пятьдесят девять секунд Мокси вернулась к, хм, камере?.. - Есть один вариант - сообщила она. - Один умеренно раздражающий культ производит весьма крепкую дрянь, которой можно заправлять огнемёты. Сайдквест. Как мило. - Я не уверен, что у нас есть столько времени - заметил я. - Они устроились поблизости от СБП старой модели, и в целом… уверена, ты быстро справишься. - Что скажете, мистер Бинд? - осведомился я у нанимателя. - Как у нас со временем? - Мы создали Легиону сложности с использованием лазера, так что какое-то время есть - ответил он. - А ваш план пока что выглядит наиболее перспективным. Но… Не знаю. - Что там за культ? - неожиданно вмешалась Кадам. - Часом не Муунмуу? - Именно они - подтвердила Мокси. - Я в деле. У меня на них заказ невысокого приоритета - пояснила наёмница. - Хорошо - решил Джек. - Вы добудьте спиртное, а остальная команда подготовит вечеринку. - Высылаю код СБП - подытожила Мокси. К коду Мокси добавила толику информации, так что быстро стало понятно и почему сектантов заказали ликвидировать, и что их зачистка не пойдёт против моих пусть слегка потрёпанных Пандорой, но всё ещё выживших моральных принципов. Одно слово: каннибалы. - Хух… - пробормотал я. Первым, что немедленно привлёк взгляд после моей материализации возле СБП - не охраняемой, как и обещала Мокси - была здоровенная вывеска на накрытом воздушным куполом здании поодаль. На вывеске была изображена девица, напоминающая Кадам, - по крайней мере, прикид был такой же, включая шляпу, сапоги, и кнут - поднявшая руку то ли в приветствии, то ли в прощании, а выцветшая синяя надпись гласила "See you, space cowboy". Вторым, - почти сразу после первого - что привлекло внимание, была зелень. Здание было окружено деревьями и травой, и участки зелени были также разбросаны вокруг, накрытые отдельными воздушными куполами. - Ничего так местечко - произнесла появившаяся следом за мной Кадам. - Красное на зелёном смотрится лучше, чем на сером. Я подумал, вспомнил как оно бывает, и кивнул. - Я собираюсь поставить турелей и выманить местных, но если есть идеи - готов выслушать - произнёс я. - План рабочий - согласилась женщина. - Посмотрю, как это сработает, если что - поддержу. Я мысленно поморщился, но кивнул. Вся работа, скорее всего, достанется моим турелям, но всё же она права. - Как делим нагр… трофеи? - уточнил я. - Если мне не придётся вмешаться - можешь забирать всё, иначе - пополам - ответила наёмница. И снова, это в любом случае в её пользу, если у неё контракт на ликвидацию культа, но тем не менее справедливо. К сожалению, местные были не настолько бестолковыми идиотами как большая часть бандитов Пандоры. Я успел установить всего три турели, когда меня заметили - местная растительность всё же слишком скудная, чтобы скрыться за ней. К счастью, при всей отмороженности и безбашенности бойцами местные психи были посредственными. Не плохими, хочу заметить, но посредственными. К сожалению, это означало, что они достаточно хороши, чтобы ганслингерша всё же вмешалась. И даже, вопреки своим привычкам, выдавала хедшоты. Что оказалось, следует признать, весьма полезно, поскольку психов оказалось неожиданно много. Будь они более организованными - и мне пришлось бы туго. А так - ситуация была натянутая, особенно когда они появлялись из-за деревьев… угу, деревьев толщиной с руку. Не, я даже не удивляюсь. Ворота под вывеской с девицей распахнулись, и из здания на полном скаку вылетел всадник-лилипут, одной рукой размахивающий дробовиком, а другой держащийся за седло. Как и наездник, его скакун был облачён в некое подобие брони из отдельных кусков, с генерируемым "дыхпайком" пузырём воздуха вокруг головы. Поправка. ОблаченА. Пол был вполне себе заметен. Краем глаза я заметил, как Кадам поднимает руку… - НЕ СТРЕЛЯЙ В НЕЁ!!! Звуки в вакууме, как известно, не распространяются, но это не распространяется на Звёздные Войны и Элпис. И не стоит кивать на то, что на поверхности Элпис не совсем вакуум - это жалкие отмазки. Просто тут не совсем физика. Кадам проигнорировала меня. Выстрел, и болезненный крик. - Мууу! Ещё одна пуля, и корова неожиданно ловко скакнула в сторону, так что револьверная пуля выбила искры из пластины на боку. Удар рогами сбил мою турель, выводя её из строя; Кадам снова направила ствол в цель… Я взмахнул лопатой. Пуля со звоном улетела в небо. - Говорю же, не стреляй! Это будет моя корова, и я её буду доить! - "Корова"? - вроде бы озадаченно переспросила наёмница. Я наполовину ожидал, что она попытается пристрелить моё сокровище просто назло, но ей хватило благоразумия, чтобы переключить огонь на других оставшихся культистов. Что до меня - я переключился с "Громовержца" на "Засоню", приобретённый у "доктора" Зеда транквилизаторный дробовик. К моему удивлению, корова остановилась. Пару секунды мы смотрели друг на друга, а затем она благодарно кивнула. - Муу. - Рад помочь - произнёс я. - Работа интересует? Корова задумчиво глянула на меня, окинула взглядом окружение с наваленными трупами, а затем решительно кивнула и взбрыкнула. - Эй! - возмущённо произнёс лилипут-всадник, слетевший с седла. - Бетти, ты же… Договорить он не успел: прицельный удар копыта размозжил его голову. - Это было верное решение - сообщил я, меняя оружие и выпуская очередь по очередному культисту. - Ну и что это было? - осведомилась Кадам. В её голосе звучало холодное раздражение, граничащее со злобой, и обещающее серьёзные неприятности. - Это, уважаемая леди, большая удача - довольно произнёс я, похлопывая корову по бронированному боку. - Вот уж не ожидал наткнуться на такое сокровище… - Сокровище? - зацепилась наёмница. Я мысленно поморщился: надо было осторожнее подбирать слова. - Ну, может и не прямо сокровище, но изрядная редкость и дефицит. Кофе с молоком и кофе без молока - это две большие разницы. - Молоко? При чём тут молоко? - Молоко на Пандоре дефицит, и стоит дорого - пояснил я. - Это понятно - раздражённо произнесла женщина. - При чём тут оно? - Ну вот, корова же - недоумевающе произнёс я. - Средство производства молока. Кадам взглянула на корову. - Разве его не в шахтах добывают?.. - осведомилась она. Корова подняла, гм, бровь, и глянула на меня. Я поднял руки. - На Пандоре - не удивлюсь. Но на нормальных планетах его получают от коров. - Век живи - век учись… - пробормотала наёмница. Протянула руку к корове. - Мне стакан молока. Корова снова посмотрела на меня и вздохнула. К сожалению, в обмен на права на Бетти Кадам пришлось отдать почти всё честно награбленное с сектантов. Торговаться эта дама умеет… Самогона, чрезвычайно крепкого, помимо прочего, у сектантов оказалось действительно немало; в обычное персональное цифровое хранилище это не влезло бы. К счастью, я рассчитывал на это, а у Джека имелись корпоративные хранилища большого объёма, коими я воспользовался. - У меня ещё работа. Если не вернусь через пару часов - позвони по этому номеру, о тебе позаботятся - проинструктировал я. Бетти согласно кивнула. - Идём уже… ковбой - хмыкнула Кадам. Впереди был бой с боссом, и я надеялся, что обойдётся без лишних сюрпризов и проблем. Что поделать - я оптимист.