Белая луна Пандоры (Одни лунатики кругом).

- И… Это всё?.. - переспросила Спрингс. Я кивнул. - Масштабы бизнеса здесь резко ужались, так что работы минимум. Мне просто нужен человек на роль представителя, которому можно хотя бы немного доверять. Вы - одна из самых заслуживающих доверия личностей, что я знаю в этой звёздной системе. Девушка покраснела и принялась потирать кончики пальцев. - Спасибо. Я кивнул в ответ. - Если будут какие-то проблемы - просто свяжитесь. Увы, мой бизнес на Элпис действительно накрылся. Не медным тазом, скорее благородным газом гелием, но результат один. За прошедшие чуть меньше месяца многое произошло. После контакта с неподковой Джек какое-то время простоял неподвижно, затем заявил "Мне нужно подумать…", и по итогам разразился бурной активностью. Обещанный изначально гонорар он выплатил в полном объёме, и быстро договорился с членами команды о дополнительном вознаграждении за захваченный эридианский город - над которым наш наниматель получил частичный контроль. Кажется, ВаСя прикрутил внутрисеттинговое объяснение странностям работы местной системы безопасности: город всё же был повреждён, и группы охраны не могли координироваться. Большая часть команды взяла дополнительное вознаграждение деньгами, хотя баронесса прихватила и несколько сувениров (её порядком огорчило то, что Часовой рассыпался прахом, не оставив трофеев), а я - лицензиями. Кадам, однако, настаивала на проценте от прибыли за город, хотя Джек аргументированно указывал, что это может занять изрядно времени, и что её, что его вполне могут до того прикончить - слишком уж жирный куш. В итоге женщина обязалась взять на себя его защиту как минимум пока не рассчитается. Собственно, я потому и не стал настаивать на проценте, который был бы выгоднее: запросто могут убить. У меня с Джеком состоялся короткий странноватый разговор, из которого я в общем-то понял только то, что опасность даже выше, чем я думал. Как оказалось чуть позже - понял и правильно, и неправильно. Нашей команде пришлось ещё немного поработать в эридианском городе, защищая команду учёных, но обещанное вознаграждение вскоре начало поступать на счета. А затем, когда сумма была выплачена, а первичное изучение города завершено, произошло оно. Падение. Оно же Восстание. "Срочное оповещение!!!" - как резаное завопило моё ЭХО. Я едва не подпрыгнул, и поспешил посмотреть, что там такое, ожидая увидеть сообщение от ВаСи. Вместо этого я увидел видео, помеченное "Прямая Трансляция". Мужчина в чёрном костюме - я был на восемьдесят процентов уверен, что это мой экс-наниматель, Джек Бонд - стоял спиной к камере перед окном, или вероятнее экраном, на котором была видна нависающая над Элпис станция Гелиос. Вид был определённо откуда-то из космоса. Мужчина обернулся, и вероятность того, что это действительно Джек, сохранилась примерно на тех же восьмидесяти процентах: его лицо было закрыто маской. - Здравствуйте, люди Элпис, Пандоры, и прочих свободных миров фронтира - произнёс он искажённым голосом. - Две главные беды, которые мешают всем нам жить если не хорошо, то хотя бы более-менее прилично, это глупость и алчность. Глупость… Не думаю, что с ней можно что-то сделать. По крайней мере, мне это не по силам. А вот с алчностью интереснее. Видите это? Он ткнул большим пальцем себе за спину. - Станция Гелиос. Символ прогресса и процветания, говорят корпораты. Символ жадности и алчности, скажу я. Мегакорпорации… Было бы несправедливо назвать их абсолютным злом, но они то самое воплощение алчности, - и глупости тоже - что душит фронтир, временами даже не осознавая, что именно творит. Избавление от этой удавки на шее человечества не решит проблему само по себе, но это первый необходимый шаг к лучшему будущему. Так что… В его руке появился пульт с большой красной кнопкой. - …Поздравляю нас всех с началом новой эры этим фейерверком. Он нажал кнопку, и станция начала, всё быстрее и быстрее, снижаться - падать на Элпис. Станция упала точно на эридианский город, одним махом разрушив то и другое, и создав "Террориста №1 всего фронтира - Джека-из-коробки". Что, чёрт побери, он получил от той неподковы?.. И почему у меня чёткое чувство, что всё должно было быть не так?.. P.S. Совершенно точно не эпилог. "Получено сообщение, Тема: Это ты виноват! Отправитель: ВаСя". "Я был готов терпеть многое, даже избегание сражений и пропускание боссов, но это уже перебор". Я нахмурился. - Ты про Джека? Но я даже не знаю, что с ним такое! Отправитель: ВаСя. "Джек? А, нет, с ним просто коренное изменение истории из-за изменения событий. Я о куда более серьёзной проблеме. Тимоти подхватил от тебя здравый смысл! И это ломает принципы мира. Ну или как минимум боёвку. Подобное в этом мире неприемлемо, так что…" Мир моргнул. И в следующую секунду я обнаружил, что стою на улице совершенно другого города. Странно нормального города. …Ну, в сравнении с Пандорянскими. Если дома выглядят как дома, а не как конструкции из чего попало и мусора, это уже можно считать "странно нормальным", на мой взгляд. Я бросил взгляд туда, откуда с расстояния донёсся звук взрыва. На тонкий шпиль вдали, словно упирающийся в небеса. На концентрические круги в небе над ним. А затем поднял взгляд на снижающийся вертолёт и выглядывающую из него девушку. - Добро пожаловать в Кивотос, Сенсей!