***
Во времена далёкого детства меня терзали кошмары, но этой ночью я впервые увидел приятный сон. Можно сказать, волшебный. Мне снилась Эль. Её крылья сияли точно звезды в ночи. Она улыбалась мне ласково, и, держа за руку, вела по лестнице вниз. Я знал, что мы идём на выход из башни. «Она освободит меня из заточения!» Сновидения в мире бессмертных были всё равно что пророчества. Осознавая это, я ощутил себя невероятно счастливым. Под влиянием этих чувств я установил зеркальную связь средь бела дня, не подумав о том что Эль может быть на занятиях. «Глупец!» Разумеется, она меня отругала и была права. Наше общение могло повлечь проблемы. Для неё. Я итак уже был наказан. Эль связалась со мной лишь несколько часов спустя. Я сразу заметил её новые крылья. По себе знаю насколько больно терять их и отращивать заново. Однажды меня так наказали за непослушание. Тогда я повёл себя особенно буйно: попытался вытолкнуть себя в окно вместе со своим надзирателем. Новые крылья Эль были перьевыми. По её воле одно покрывалось льдом, а другое воспламенялось. Я никогда не видел ничего и близко похожего. Даже в книгах о таких трансформациях не писали. «Она особенная. Невероятная» — с восторгом думал я, любуясь девушкой за стеклом. Попытался аккуратно узнать что приключилось с моей опечаленной собеседницей. Как оказалось, её удручало отсутствие силы, пустота внутри самой себя. Она поведала, что энергия бессмертных не задерживалась в её теле. -Так не бывает. У всех есть силы. Главное их раскрыть. Рано или поздно ты сделаешь это, Эль. Я полагал, её дар мог быть заключён в чём-то другом. На сей раз мои слова не ободрили непризнанную, а обозлили. -Зачем ты снова явился? Я не буду вытаскивать тебя. Меня итак чуть не выгнали. Я не могу больше рисковать. Найди кого-нибудь другого. «Тебе больно. Я понимаю. Мне жаль» -Мне приснился сон, что ты выводишь меня из башни. Сны никогда не… Я хотел заверить Эль в её уникальности, убедить что даже без силы бессмертных она особенная, но не успел. Мои слова лишь разгневали её. Она упомянула некого «Сэми», а затем с грустью поведала что тот ангел умер. -Прости. Во мне говорит гнев. Вот что отличало её от других бессмертных. Человечность. Ангелы могут испытывать лишь праведный гнев, а демоны если и злятся, то прощения за это не просят. Эль, будучи непризнанной с перспективой стать демоном, каким-то образом умудрялась балансировать на весах Немезиды. Эдакая золотая серединка. Вроде и демон, но с ангельскими чертами. Слишком возвышенна для бывшего человека, но не столь высокомерна как остальные бессмертные. Меня бесконечно восхищала её натура. В качестве утешения я предложил ей показать кого-то из близких. Поначалу её это вдохновило, а затем она стала искать скрытый подвох. -Будем считать, что это вклад в нашу дружбу. «О большем не смею мечтать. Позволь мне стать тебе другом» Эль попросила показать свою мать. После того как я выполнил её просьбу зеркальная гладь на некоторое время потемнела до черноты. Я старался как можно дольше продержать сознание Эль в месте, где находилась её родительница. Однако ночь в кандалах дала о себе знать. После того как чары развеялись я узрел в зеркале мою маленькую фею. Она была так обманчиво близко. Будто бы нас разделял всего один шаг. «Так близко, и так далеко» — с тоской подумалось мне. Голубоглазая красавица напоминала Луну. Сияющая, загадочная, недосягаемая, но бесконечно прекрасная. По какой-то причине видение о собственной матери расстроило Эль. В голубых очах читался испуг. Я не мог понять что могло её так встревожить. Попытка узнать истину обернулась неудачей. -Эль? -Что? Ах… Не бери в голову. Спасибо что показал. Будущая демоница с весёлой улыбкой опустила ладонь на стекло и поцеловала зеркальную гладь. От её искренней благодарности и счастливой улыбки сердце застучало так быстро. «Эль… Почему мне так хорошо на душе? Это радость или уже что-то большее?» Мы обсудили ситуацию с моим заточением в башне, наложенные на меня чары. Я упомянул лабиринт Адама и Евы. А сам будто заложник собственных чувств не удержался и приложил свою ладонь к отражению её руки за стеклом. «Так хочется ощутить тепло твоих рук. Увидеть тебя вживую. Обнять» Я смотрел на неё и не мог насмотреться. Она осветила мою жизнь одной лишь своею улыбкой. Заставила сердце в груди трепетать, улыбаться без особых причин. Рядом с ней я порой забывал обо всём на свете. Эль рассматривала меня так внимательно, так пристально. Как никогда прежде. Словно только сейчас обратила внимание на мой внешний облик. Взгляд голубых очей дурманил меня. Я будто медленно терял разум, но мне нравилось это чувство. Оно будоражило. Бодрило точно лёгкий разряд тока. Девушка в зеркале облизнула губы, а у меня нарушился ритм сердца. «Я правда тебя привлекаю? Или это лишь мои самонадеянные мечты?» Наконец, она отошла от стекла. На её скулах остался румянец. Далее наш разговор перешёл в деловое русло. Мы условились, что Эль поищет разгадку в адской библиотеке, а меня она попросила найти своего убийцу. Толком обсудить ничего не успели поскольку к ней в спальню кто-то ворвался. В очередной раз нас прервали на полуслове. А потом меня ожидала пара недель кромешного мрака. Я в полной мере ощутил насколько пустым было моё существование до встречи с Ней. Одиночество угнетало, давило на меня точно могильная плита. Сколько раз я порывался установить зеркальную связь? Не счесть. Столько же раз себя одёргивал, памятуя что тем самым могу доставить Эль неприятности. «Где же ты? Думаешь ли ты обо мне или уже забыла? Свяжись со мной. Давай просто поговорим. Или помолчим. Позволь мне хотя бы увидеть тебя» И вот, наконец, лучик света забрезжил в стекле моего зеркала. Узрев её в отражении, я не мог сдержать радости и улыбнулся. Девушка с очами цвета небес сидела на полу возле кровати. Выглядела расстроенной. -Я думал, ты обо мне забыла. Это был не упрёк, а скорее горечь от нашей разлуки. -Выясняла как снять заклятье с башни. -Правда? Ты всё-таки мне поможешь? Восторг в моём голосе рассердил Эль. Голубые глаза глянули на меня строго, с укоризной. Будто радость моя преждевременна. -Я постараюсь, Бонт. Но ничего не обещаю. «Эль, как же я рад. Ты не забыла обо мне. Готова помочь, не взирая ни на что» Девушка в зеркале была точно добрая фея из земных сказок. Даже если она потребует что-то взамен, её помощь бесценна. -Я тебе так благодарен! Я смотрел на Эль, и чувствовал себя так хорошо. Мне было достаточно одного взгляда. Просто смотреть на неё, слышать её голос уже было счастьем. Когда она завела разговор о моей персоне, я испытал смешанные чувства. С одной стороны я ощутил радость в связи с тем что интересую её, а с другой — страх. Казалось, узнай Эль обо мне больше, она откажется от меня. Информация о моих ангельских посетителях её удивила, а мои неосторожные слова об их влиянии на моё сознание повергли девушку в шок. -Зачем им это? -Не знаю… «Возможно, я совершил нечто настолько ужасное, что меня лишили памяти и предпочитают держать в состоянии безобидного «одуванчика» Я видел как мрачнеет моя собеседница. К счастью, мне хватило ума утаить о том сколь долго сии влияния продолжались. Всё же непризнанные воспринимают время иначе, нежели урождённые бессмертные. -Почему ты так просто им это позволяешь? Это же… Это же. Вторжение в твою душу! -Мне нечего скрывать. По правде говоря, я уже утаивал от своих надзирателей многое. Мои мысли, чувства и мечты. Притворялся послушным мальчиком, а сам лелеял надежду о побеге из-под надзора светлого творца. Естественно, Эль испугалась, что нашу авантюру могут раскрыть. Пришлось заверить её, что всё в порядке. Однако мои же слова вызвали в душе смутные опасения. Слишком уж складно всё шло. Либо архангелам и правда наскучили ежедневные проверки моего разума, либо тому есть некая причина. «А вдруг Шепфа устроил мне испытание?» От одной лишь мысли, что Эль — нереальна, стало дурно физически. Я отринул эти жуткие мысли. Ранее мне были несвойственны подозрения. Однако сейчас я всё чаще стал замечать в себе перемены. Как будто что-то внутри меня пробудилось от долгого сна. Довольно неоднозначные ощущения. -Бонт, кто ты? -Ангел. Она весело усмехнулась, и я понял что её вопрос содержал философский подтекст. -Или ты не об этом спрашиваешь? Её оценивающий взгляд смутил меня даже больше чем последующие слова. -Даже не знаю… Есть в тебе что-то особенное. «Правда считаешь меня особенным?» Вместо ответа я отмахнулся, заглушив в себе возвышенные ожидания. И правильно сделал. Как оказалось, Эль лишь интересовала моя персона. Прошлое, о котором я и сам не знал ничего. Для перерождённых людей подобного рода жизнь кажется странной. В мирах бессмертных понятие «семья» зачастую условно. Многие ангелы и демоны сходились между собой либо по расчёту, либо с целью продолжения рода. Любовь в мирах Шепфы — явление настолько редкое, что чаще всего бессмертные заводили детей без заключения брака. Я не помнил своих родителей. Скорее всего, я — сирота. Ведь три тысячи лет назад войны между бессмертными разгорались чаще чем эпидемии на Земле. «Возможно меня лишили памяти из милости, чтобы я не скучал по ним» -Я тебя опечалил? Извини, не думал что ты расстроишься. В голубых очах я увидел сочувствие. -Ты знаешь, чем отличается жизнь от простого существования? -Начинаю понимать. Благодаря тебе. Мои слова были истиной. В нашем общении было больше жизни, чем на уроках с наставниками и в беседах с создателем вместе взятых. -У меня нет прошлого, но зато теперь есть настоящее. Ты — моё настоящее. «Луч света во мраке этой проклятой башни» Я не ожидал, что мои слова так тронут девушку с голубыми очами. Эль едва не заплакала. -Бонт… Почему Шепфа держит тебя взаперти? У меня не было ответа на этот вопрос. Лишь отговорки тысячелетней давности. -Он говорил, что мне опасно выходить. Я слаб, и кто-то может этим воспользоваться. -Например, Мальбонте? Шепфа тебе о нём говорил? Упоминание монстра из древних легенд испортило мне настроение. Творец всего сущего веками стращал меня этим загадочным существом. Однако ничего конкретного об этом самом Маль-бон-те мне так и не сообщили. В трактате его описывали как дитя запретной связи между ангелом и демоном. Некоего озлобленного мутанта, которого изгнали в Небытие за его ужасные злодеяния. «Зачем пугать меня тем, кто заперт в мире, откуда нет пути назад?» — вопрос, на который я так и не услышал ответа. Однако после того как я спросил об этом наставника мои «сеансы» участились, а упоминание о легендарном чудовище сократились почти до нуля. -Зачем ты нужен Мальбонте? -Не знаю. Видимо, зачем-то нужен. Мне было неприятно говорить на эту тему. К счастью, Эль не стала вдаваться в расспросы. Наша беседа перешла к результатам её поисков в адской библиотеке. Я поведал ей про сказку о Великом Заклинателе, который устал от бесконечной жизни. -Бонти, ты умничка. Я с усмешкой принял похвалу. Было приятно. Особенно то как Эль ласково ко мне обратилась. «Бон-ти… Так нежно» -Ты так считаешь? Глаза цвета неба сверкали энтузиазмом. -Конечно. Ты только что прорубил в моём «тупике» дверь. -Я рад. Было бы чудесно поскорее выйти отсюда. Далее я случайно узнал, что матерью Эль является серафим из Цитадели. Её родительницу обвинили в нарушении закона Небес и собирались судить. -Помоги мне встретиться с ней. Услуга за услугу. Помнишь? Я взирал на самую прекрасную девушку во Вселенной, которая просила о помощи. Она даже не подозревала насколько много для меня значит. -Тебе необязательно помогать мне, чтобы я помог тебе. Твоя просьба выполнима. Я превратил наши зеркала в портал, но сам не стал заглядывать в воронку. Лишь смиренно ждал её возвращения. «Я сделаю для тебя всё что угодно. Исполню любое твоё желание, Эль» Их разговор продлился недолго. Её лик был печален. -Как всё прошло? -Было мало времени… — рассеянно молвила Эль. «Видимо, дела советницы совсем плохи» Я прикоснулся к стеклу, отчаянно желая пройти через него. Подойти к ней, обнять крепко-крепко и утешить словами. Непризнанная не обращала на меня внимания. Ходила по комнате, перебирая одежду. -Куда-то собираешься? -Мне нужно прогуляться… Здесь душно. Эль посмотрела на меня виновато. Словно корила себя за что-то. «Что тебя так печалит, звезда моя?» -Встреча прошла не очень? Она отвела взгляд и крайне холодно произнесла: -Не хочу говорить об этом. После этих слов Эль продолжила сборы. Больше она не сказала ни слова. Даже не глянула в сторону зеркала. Я вновь ощутил себя невидимкой, который привык созерцать за другими из тени. Раньше меня это угнетало, но сейчас я испытывал лишь приятную грусть. От бессмертных за пределами башни веяло духом свободы, а Эль излучала свет жизни. Мне нравилось просто наблюдать за ней. Как она двигается, что-то перекладывает, машет крыльями, хмурится. «Ты так прекрасна» — с улыбкой думал я. Она начала раздеваться, но я слишком поздно опомнился. Прямо как тогда на лестнице. Не сумел разжать пальцы, а сейчас не смог отвести взгляд. Мне хотелось увидеть как можно больше. Запечатлеть эту абсолютную красоту в своём разуме. Её кожа, фигура, формы — всё это было для меня новым. Как и физические ощущения, которые вызвали во мне эти наблюдения. Впервые я потерял контроль над своим телом. «Что со мной происходит?» Дыхание нарушилось. То я дышал слишком часто, то забывал о необходимости воздуха. Сердце стучало так быстро словно желало вырваться из груди. Кровь в венах стала горячей как раскалённая лава. Опустив взгляд вниз, я обнаружил серьёзные перемены. «Это возбуждение!» С точки зрения физиологии, то что со мной происходило это обычная биохимическая реакция тела. Доселе незнакомые ощущения будоражили и пугали одновременно. Всю мою сознательную жизнь серафимы и Шепфа внушали мне, что похоть — один из смертных грехов. Говорили, что негоже глазеть на обнажённое тело и уж тем более к себе прикасаться. «Ангелы тоже размножаются. Испытывать влечение к красивой девушке — нормально» Так я пытался себя успокоить. Даже начал вспоминать выдержки из древних книг, а потом поднял взгляд и пропал… Теперь мне стал ясен смысл земного изречения: «Красота — страшная сила». Для меня Эль была совершенна во всех отношениях. «Прекрасная фея из грёз» — со счастливой улыбкой думал я, взирая на девушку по ту сторону зеркала. Видение её обнажённого тела станет одним из самых чудесных воспоминаний. А потом она нагнулась вниз и я в полной мере ощутил силу сексуального напряжения. Если раньше мне просто хотелось прижать Эль к себе в объятиях, то теперь мои желания стали иными. «Хочу покрыть тебя всю поцелуями. Прикоснуться везде, где позволишь» Я прикрыл глаза, живо представив как бы она выглядела в кольце моих рук. Щекам стало горячо от собственных мыслей. -Бонт, мне нужна твоя помощь. Быстро ответить не вышло. В голове всё ещё пестрили картинки совершенно неприличного толка. -Конечно. Что нужно сделать? -Помоги мне с выбором одежды. Эль подошла к зеркалу в каком-то дивном наряде. Вроде и одета, но ткань едва ли что-то скрывает. Да и оголённых участков кожи немало. «И куда она в таком костюме пойдёт?» Будто одного видения было мало, будущая демоница начала себя гладить руками. -Нужен мужской взгляд. Как тебе? Не слишком ли вычурно? Голубоглазая соблазнительница покрутилась перед зеркалом. Тронула волосы, прикусила губу. «Эль, я итак тобой очарован» — думал я, завороженно взирая на улыбающуюся девушку. -Ты выглядишь превосходно. В школе все так красиво одеваются как ты? Это был завуалированный комплимент. Ибо я восхищался отнюдь не одеждой, в которой предстала Она. -Дресс-кода как такового нет. Ангелы и демоны наряжаются так чтобы подчеркнуть своё происхождение. А непризнанные боятся надевать на себя яркое. -Но не ты… «Самая яркая звезда. Твоё сияние ослепляет, но без него жизни нет» -От земных привычек не так просто избавиться. Тонкая девичья кисть опустилась на поверхность стекла. Взор голубых глаз прошёлся по мне точно луч света. От её взгляда у меня мурашки пошли по всему телу. Стало неловко. Казалось, Эль заметит моё возбуждение под туникой. Я пытался отвести взгляд. Убеждал себя перестать глазеть на эти сочные губы. Но сколько бы я не внушал себе прервать зрительный контакт, все мои усилия оказались напрасны. Точно под заклятием притяжения я любовался Эль. Даже зная, что она лишь играет со мной, я был не в силах оторвать взгляд от тоненьких пальчиков, что беззастенчиво блуждали по оголённой коже. «Что ты со мной делаешь? Я уже давно без ума от тебя» Очень сложно унять физические реакции тела, что никогда не ведало женской ласки. Ещё сложнее обуздать эротические фантазии, что нет-нет да мелькнут в голове. Впервые в жизни я порадовался тому что заточён в башне. Ибо не разделяй нас в эту минуту пространство, то я вряд ли б сумел удержаться от интимной близости с Эль. -Бо-о-нт… Не молчи. Скажи что ты думаешь? Оставить мне этот наряд или нет? Наконец, мне удалось закрыть глаза и задержать дыхание. -Я… я думаю… -Да? Я судорожно пытался вспомнить: зачем Эль вообще решила переодеться? Мыслить в таком состоянии было непросто. «Вспомнил! Она же хотела полетать перед сном» -Вечером на улице холодно. Ты замёрзнешь. -Ясно. Подберу что-то теплее. Эль ушла из поля моего зрения. А пока она была занята, я пытался принудительно привести организм в чувство. Однако даже мой разум спасовал в этот раз. «Безумие. Истинное безумие. Шепфа был прав. Демоны — опасны. Хотя… Скорее, лишь одна голубоглазая демоница» Я вновь увидел перед собой её обнажённое тело, улыбку и лукавый взгляд. Мне вспомнилась мягкость кожи на её запястье. Тонкий аромат вишни. -Я тебя смутила? На самом деле, смущение я испытал лишь когда увидел как Эль обнажается, а после… этот термин потерял актуальность. Сейчас я испытывал самую настоящую похоть. Но мне было стыдно в этом признаться. -Да… Прости. Сам виноват. Я не должен был смотреть на тебя. «Как мне теперь забыть? Как не думать о тебе, не представлять пошлости?» Не было ответа на эти вопросы. Как и нет пути назад касательно реакций моего тела. К счастью, бессмертные способны подавлять в себе физические потребности. Мне просто нужно научиться влиять на свой организм в этом аспекте. -Ты когда-нибудь видел женское голое тело? За исключением моего. Вот теперь я и впрямь был смущён. Будто это я тайком подглядывал за Эль, а не она пыталась меня приворожить своей наготой. -Не знаю… Нет, наверное. -Ты не уверен? Не помнишь? Однажды я стал случайным свидетелем плотских утех учеников школы. Та пара была далеко. Да и меня сие действо не особо интересовало. Но очертания тел смутно припоминаю. На многих репродукциях земных картин и полотен небесных художников изображены частично обнажённые тела разного пола, но эти изображения мало соответствуют реальности. Собственно, иллюстрации в книгах по анатомии тоже. -Не помню, чтобы видел, но, когда я смотрел на тебя… Мне показалось, что… И вновь разум заполонило видение о нагом теле будущей демоницы. Я пытался прогнать её, мысленно прикрыть простынёй, но та лишь смеялась в ответ. -Ты подумал что женское тело тебе всё же знакомо? -Да… Но… у тебя очень красивое тело. Очевидная истина смутила Эль. Ненадолго. -А ты бы… Ты бы хотел ко мне прикоснуться? Потрогать рукой? Наряд под плащом будущей демонессы оказался весьма откровенен для ночного променада в небесах. И вновь эти коварные пальцы приковали мой взгляд к женской груди. «Дьявольское искушение» В мыслях я уже сам касался этих упругих полусфер. Сжимал их, гладил, водил пальцами, нежно целовал и ласкал. Моя фантазия была столь яркой, что я потерял не только разум, но и равновесие. Едва не повалил зеркало. -Бо-онти… Я тебе нравлюсь? У меня не было сил ответить. Это жестоко. Слишком жестоко спрашивать о высоких чувствах после того как сама же низвергла меня на уровень животных инстинктов. -Жаль. Мне ты понравился с первого взгляда. Я перестал дышать. Застыл точно статуя. «Это правда? Я и впрямь тебе нравлюсь?» В голубых очах застыла обида. -Это из-за того что я непризнанная? Или тебя смущает что однажды я стану демоном? Я был настолько ошеломлён и растерян, что не знал как лучше ответить. Рискнуть и сознаться в том, что она уже давно покорила моё сердце? Или же просто выразить симпатию на случай если нравлюсь ей в нейтральном ключе? Из-за собственной нерешительности я упустил момент для ответа. Эль сделала ложные выводы и отвернулась. -Постой… -Можешь больше ничего не говорить. Наш уговор останется в силе. Её тоном можно было разрезать сталь либо заморозить целое озеро. -Эль… Посмотри на меня. Грусть на её лице отозвалась колющей болью в груди. -Ты не можешь мне нравиться. Прости, если мои слова или безмолвие причинили тебе боль… Она лишь смиренно кивнула. Я ощутил себя виноватым. -То, что я испытываю к тебе, невозможно описать словом «нравится». «Неужели ты ещё не поняла, моя сияющая звезда?» -Когда я увидел тебя там на лестнице, то подумал что грежу. Я никогда не видел женщин вживую, но я читал о них в книгах. По правде, я читал не столько о самих женщинах, сколько о чувствах к ним. Теперь я и сам будто стал героем земного романа, который решился признаться в любви. -Ты же… Ты показалась мне такой волшебной. Точно фея из сказки. Её лицо озарила улыбка. -Я смотрел на тебя и боялся что больше никогда не найду. Не увижу. Я вручил тебе зеркальце и молил Небеса, чтобы ты его сохранила… Никогда бы не подумал, что открыть свои чувства будет настолько легко и приятно. -Я действительно очень хочу выбраться из этой башни на волю. Но даже если у нас ничего не получится, я буду считать нашу встречу подарком судьбы. «Надеюсь, судьба будет ко мне благосклонна и позволит нам встретиться наяву» -Мне нравятся книги. Я люблю слушать музыку и смотреть по ночам на Луну. Сам не знаю зачем я описал ей свой привычный досуг. Ко мне пришло чёткое осознание, что я так и не донёс Эль самое главное. Не дал понять насколько она для меня значима. Заглянув в голубые глаза, я произнёс максимально серьёзно: -Я не знаю других женщин, но даже если вдруг с кем-то из них познакомлюсь… Ты навсегда останешься для меня самой прекрасной и… самой желанной. Непризнанная была настолько удивлена, что меня одолели сомнения. «Верно ли я выразился? Может она ожидала от меня более прямых слов?» В земных книжках писали, что женщинам импонирует искренность. Там говорилось, что лучшее признание в любви — то, которое идёт от сердца. -Эль… Ангелы не должны испытывать подобные чувства. А я испытываю. Для бессмертных любовь — сказка. Земной любви с ней не сравниться. Она гораздо глубже, чем описывают людские романы. Это обещание провести вместе целую вечность. О таком не рассказывают в школе. В книгах из небесной библиотеки описывают лишь магические обряды, которые проводят на острове Амор. Однажды в далёком детстве пожилой серафим поведал мне о своей великой любви. Он же утешал меня сказками после ночных кошмаров. К сожалению, война унесла его жизнь и с тех пор более никто не проявлял ко мне такой доброты. -Я смотрю на тебя, и хочу обнять. Мне хочется прижать тебя к себе и не отпускать никогда… Ты плачешь? «Я точно сказал что-то не то. Но что именно?» -Всё нормально. Просто никто никогда не говорил мне таких слов. Только ты, Бонт. …Только ты, Бонт… — эхом звучало у меня в голове. Я искал взаимности там, где её быть не могло. При этом мысленно рвал на корню любые ростки надежды, а сердце так жаждало услышать ответ. -Прости меня за эту маленькую шалость. Я пойду прогуляюсь… -А куда ты собираешься? Постарался чтобы мой вопрос звучал максимально нейтрально. Я помнил, что во время нашей встречи на лестнице Эль шла на разбирательство о нарушении закона Неприкосновения. Ранее туда же пришёл другой ученик. Демон по имени Люцифер. То, что их вроде бы не наказали успокоило, но не слишком. «Дыма без огня не бывает» — с досадой подумал я. -Мне нужно проветриться. Разговор с мамой вышел таким странным… Будто мы виделись всего несколько часов назад. Будто наша встреча была чем-то обыденным. Неважным. — с печалью в голосе молвила Эль. — Словно она никогда не умирала. Она стала такой… А теперь им с Винчесто грозит казнь… Я не могу никак успокоиться. Вдруг я вновь её потеряю? Терять близких так больно… Ох, забудь. Меня порадовало, что Эль стала чуть откровеннее со мной. «Это хороший знак. Она начинает мне доверять» -Поговорим позже, ладно? -О, конечно… Эль… -Да? «Ты такая милая, когда витаешь мыслями в облаках» -Всё будет хорошо. Увы, я мог подарить ей лишь словесные утешения, после чего наш сеанс связи прервался. К счастью, больше столь длительных перерывов в нашем общении не было. Я грел себе душу фантазиями о нашей встрече вживую. Строил планы о том чем займусь в случае если выйду из заточения. «Эль, я не смогу от тебя отказаться. Даже если ты меня об этом попросишь»***
Наша затея сдвинулась с мёртвой точки после разгадки послания древнего заклинателя. Я решил отказаться от своей мечты об освобождении, поскольку реализация этой авантюры подвергла бы Эль серьёзному риску. «Если её поймают… Непременно донесут Шепфе. У неё ведь нет никакой защиты» От мысли что кто-то посмеет навредить моей фее хотелось что-то сломать. Раньше я не ощущал ничего подобного. Такие тёмные порывы несвойственны ангелам. «Быть может, во мне подавляли не только эмоции, но и тёмную частицу души?» -Спасибо тебе за помощь, Эль… Ты и так многое для меня сделала. Ты хороший человек. -Только не говори, что ты сейчас со мной прощаешься. — с укоризной произнесла она. Естественно, я не мог сказать всей правды. Признаться, что готов отказаться от шанса обрести свободу лишь бы не подвергать её такому неоправданно серьёзному риску. -Не то чтобы… В голубых очах был такой укор что мне самому стало противно. «Так будет лучше для тебя, Эль. Моя несбывшаяся мечта» Я подошёл к зеркалу, чтобы прервать действие чар, но не успел. -Ты не хочешь, чтобы я помогала тебе дальше? Её надломленный голос оглушил меня похлеще колокольного звона. Печаль в голубых очах резала душу, но я не собирался потакать собственным чувствам. «Безопасность Эль — превыше всего!» -Не хочу. — грубо произнёс я. -Бонт… Почему?! Эль расплакалась. Так внезапно и горько, что я впал в ступор. Сердце сжало от боли. «Не плачь. Пожалуйста. Так будет лучше» -Ты важен для меня. Знаешь ведь. Я больше тебе не нужна? -Нет. Эль… Всё не так. В голубых очах было столько боли. Словно я совершаю предательство. …Ты важен для меня… «Важен? Как кто? Друг или кто-то более близкий?» Вопросы, на которые снова не нашлось ответа. С каждым разговором я ощущал как во мне растёт эта греховная жадность. Я боролся с ней, но она возвращалась снова и снова, развращая мне душу. -Я просто боюсь. Боюсь, что из-за меня у тебя будут неприятности. Это слишком опасно. Мои слова рассмешили непризнанную. Как будто наша затея лишена риска. -Моя свобода того не стоит. -Я одна большая демонская неприятность. Забыл, Бонти? Я — будущий демон. Меня окружают сплошные проблемы. Одной больше, одной меньше. Эта беззаботность, лёгкость с какой Эль встречала жизненные трудности восхищала. Только сейчас ко мне пришло понимание, что моя сияющая звезда понимает и принимает все риски, но ради меня готова пойти на преступление, выступить против указа светлого божества. «Я настолько для тебя важен что ради меня ты готова рискнуть жизнью?» Сердце застучало так неистово, что я невольно опустился на пол. -Я даже не знаю смогу ли когда-нибудь расплатиться с тобой за всё, что ты для меня делаешь… -Не думай об этом сейчас. Так что имел в виду Фидеро? -Ты уверена, что хочешь ввязаться во всё это? Решимость на лице Эль дала понять, что она не отступит. Даже если я прерву зеркальную связь. Она скорее лично прилетит ко мне в башню, чем бросит. Такова её натура. Упрямая, добрая, верная. -Я думал, что смогу освободиться без твоего участия, но… Тебе придётся рискнуть. После моих разъяснений будущая демоница выглядела уже менее уверенно, но от своих слов не отказалась. Лишь в шутку спросила: -Я стану твоим маяком? -Да. Только твой свет выведет меня из башни, не позволит запутаться, потерять дорогу. «Моя сияющая звезда. Всё как в том сне» -Ты ещё не передумала? — на всякий случай уточнил я. -Неа. Её весёлый настрой воодушевил и меня. Придал веры в то, что у нас всё получится. Что моё заточение длиною в три тысячи лет окончится этой ночью. Но больше всего меня грела мысль, что мы, наконец, увидимся за пределами отражения зеркала. *** Я совершил тяжкий грех. Ради своего освобождения и чтобы обезопасить Эль, мне пришлось усыпить разум одного из архангелов, что сторожили мои покои. У меня не было уверенности в том насколько глубоко я погрузил его сознание в сон. «Может он впал в кому?» — с тревогой подумал я. Для очистки совести осмотрел ауру небожителя. Слава Шепфе, ангел просто отключился. Я связал его золотой верёвкой, мысленно извинившись. Думать не желал о том что мог лишить кого-либо жизни. Даже по неосторожности. Это недопустимо! А если бы он тронул Её? Ты бы тоже так рассуждал? У меня не было ответа на этот вопрос. Но одно я мог сказать точно — за Эль я готов отдать свою жизнь. Освободив тебя, она подпишет себе смертный приговор. Разве ты это не понимаешь? Это я как раз таки понимал. Мне другое было неведомо: откуда в моей голове берутся эти странные мысли? Кто задаёт мне эти вопросы? Каверзные такие. Злые. «Неужели Шепфа был прав? Меня нельзя освобождать? Или это так на меня действуют чары башни?» -Что случилось? Ты ранен? Встревоженный голос моей феи вывел меня из мрачных раздумий, чтобы не пугать её поведал о вынужденном влиянии на разум архангела. -Мне пришлось. Пришлось… Я чувствую себя просто ужасно. Эль подошла ко мне, погладила, произнесла слова утешения. Я даже не успел толком прочувствовать это. Отвечал без особых раздумий. -Он скоро очнётся. Минут через пятнадцать. Наверное. -К тому моменту, нас здесь уже не будет. Её слова вселили в меня надежду. Веру в лучший исход. Я перестал слышать в голове язвительные вопросы собственной «совести». -Бонт, я… Я посмотрел на ту, что вытащила меня из мрака. «Ты настоящая фея, Эль. Твоя поддержка исцелила мне душу» -Мои крылья… Они… -Они прекрасны. Те самые крылья, что могли источать и пламя, и лёд сейчас излучали самый настоящий свет. Их сияние было столь ярким, что хотелось прикрыть глаза. Но как можно отвести взгляд от чего-то настолько прекрасного? -Они светят ярче солнца. Как оказалось, этот свет был виден лишь мне. «Тем лучше. Никто не обратит внимание на Эль в небесах» Голубоглазая девушка протянула мне свою ладонь и с улыбкой предложила уйти. Я посмотрел на эту миниатюрную ручку. Она казалась такой хрупкой. В прошлый раз я ухватился за неё, не подумав о том, что могу навредить. Сделать Эль больно. Мне стало совестно. -Сожми крепче, я не хрустальная. «Ты гораздо драгоценней чем какой-то хрусталь» Мы вышли в коридор и прошли замок с руническими чарами. В этот момент я понял: вот он мой шанс! Выберусь из башни или так в ней останусь, только сейчас я могу осуществить свою заветную мечту. «Прости, Эль. Это сильнее меня» Я потянул девушку на себя, крепко обнял и поцеловал в губы. В это мгновение весь мир для меня перевернулся. Безвозвратно. Это был целый фейерверк эйфории. Ощущать тепло её тела, мягкость кожи, изгибы фигуры. Смаковать уста с упоительным вкусом вишни. Я старался не напирать. Пытался выразить через поцелуй свои чувства. Щедро делился с ней своей светлой энергией. Мне хотелось доставить Эль как можно больше удовольствия. «Ты — моё счастье. Мой рай» Отстраниться от Неё было тяжело, но я не мог злоупотреблять симпатией моей вызволительницы. -Спасибо тебе, Эль… Её нежная улыбка уберегла мою надежду на взаимность. -Пока ещё рано меня благодарить. Мы замерли друг напротив друга. Я хотел утонуть в очах цвета неба. В них было столько света, радости и тепла. Так выглядела её любовь. «Скорее всего, это результат моего воздействия» Мы шли по лестнице. Из-за чар башни я не видел и не слышал ничего вокруг. Лишь её крылья точно маяк в кромешной темноте вели меня по дороге на волю. Переступив порог башни, я ощутил как наложенные на меня чары ослабевают. Пара шагов вперёд и ко мне вернулись зрение и слух. Когда сознание прояснилось, моё сердце застыло. «Эль! Куда ты пропала?» Я оглянулся по сторонам, в панике выглядывая куда могла подеваться моя спасительница. В душе засел страх, что её поймал второй из архангелов. Я перешёл на обозрение энергетических структур и увидел пустой сосуд за поворотом. Её удерживал некто сильный. Обладатель пламенной энергетики. Без лишний раздумий я помчался спасать Эль. Они стояли в нише друг напротив друга. Расслабленность поз намекала на то, что Эль с этим бессмертным знакома. Демон мужского пола пошло скалился, глядя на ту, что зажимал у стены. Он приставал к ней. Флиртовал. Эль вырвалась из его рук, выразив своё возмущение. «Где-то я его уже видел… То разбирательство!» Я ощутил в сердце неприятный укол. Даже зная, что не имею права претендовать на что-либо большее чем дружба, я не смог погасить в себе негативные чувства. Ревность жгла мою душу как серная кислота. Краснокрылый демон вызвал у меня острую неприязнь. По мере того как я приближался к нише злость во мне только крепчала. -Кто ты? Красноглазый уроженец Ада обвёл меня насмешливым взором. Его наглое поведение усилило моё раздражение. -А ты, надо полагать, «мальчик» из башни. Я ничего не путаю, милая? «Милая?!» Я сильно сжал кулаки, повторяя про себя точно мантру, что Эль вольна быть с тем, кого хочет. Что у меня нет права возмущаться по этому поводу. Я глянул на девушку с голубыми очами в надежде, что та прояснит ситуацию. Да, она сказала, что я для неё важен. Мы поцеловались в башне. По моей инициативе. Но Эль так и не ответила на мои чувства. «Почему мне так больно?» -Никакая я тебе не «милая», Люцифер. — грозно осадила его моя фея, а затем ласково обратилась ко мне. — Он отвлекал одного из охранников. Словами не передать какое блаженство я испытал, услышав её пояснения. Мой соперник возмутился, но опровергать слова Эль не стал. -Я помогаю твоей спасительнице, мальчик. Летать можешь? Его обращение царапало слух, но я уже давно свыкся со своим прозвищем. К тому же, красноглазый демон поспособствовал моему освобождению, посему я проявил снисходительность к его вульгарным манерам. Впервые за три тысячи лет я смог полностью расправить крылья. Попытался взлететь на полметра. Было непривычно, но я быстро приноровился. -Вроде, да. Демон хмыкнул, после чего с насмешкой сказал: -Тогда советую полететь прямо сейчас, иначе у нас будут проблемы. Я посмотрел на ночное небо. Звезды на нём сияли даже ярче, чем на вершине башни. Меня охватил дикий восторг. Словно я только сейчас осознал, что больше нет нужды бегать от охранников, не нужно прятать свои знания, эмоции, мысли и силы. Я закружился вокруг своей оси, смеясь от безудержной радости. -Не могу поверить… Я свободен! Эль напомнила мне, что мы всё ещё рискуем быть пойманными. -Понял. Летим? -Летим. Мне хотелось совершить свой первый настоящий полёт самому. Лишь поэтому я отказался от сопровождения Эль. -Я сам. Я оттолкнулся от земли так сильно как только возможно и взмыл ввысь настолько быстро, что уже секунд через пять парил над шпилем своей бывшей темницы. «Прощай навсегда» — мысленно обратился я к месту своего заключения, а затем полетел вслед за моими освободителями. -Люцифер, спасибо тебе большое за помощь. — тихо молвила Эль. — Если тебе что-то нужно… Ты знаешь, где меня можно найти. Демон ехидно оскалился. -Всенепременно. Непризнанная. Будущая демонесса скривилась. Ей явно претило подобное обращение в свой адрес, но она стерпела. «Из-за меня ты связалась с тем, кого презираешь. Прости» -Доброй ночи. Люцифер вместо прощания лишь подмигнул ей. Обо мне и вовсе забыл. Тем не менее я был рад, что он, наконец, оставил меня наедине с Эль. Я кружился вокруг моей освободительницы, наслаждаясь полётом и своей долгожданной свободой. Мне безумно нравилось летать в облаках под сенью тёмного неба. Но больше всего я получал удовольствие от того, что в этот момент меня сопровождает Она. В порыве радости я подлетел к своей освободительнице и заключил в объятия. -Эль, я так счастлив… Её нежная улыбка и ласковый взгляд грели мне душу. -Рада за тебя, Бонт. Мне следовало выпустить её из своих рук, но я не хотел этого. Мы кружились на месте словно в карусели, взирая друг на друга. «Самая волшебная, самая прекрасная во Вселенной» — с улыбкой думал я, глядя в голубые глаза. Ночью их цвет выглядел темнее, но в свете Луны они казались особенно притягательными. -Спасибо тебе, Эль. Ты — моя путеводная звезда. Мне дико хотелось вновь прикоснуться к её губам, но я не посмел это сделать. Вместо этого лишь плотно прижал Эль к себе. Из-за столь тесного контакта ей пришлось сложить крылья и повиснуть в моих руках. Теперь я кружил её вокруг себя. «Не отпущу. Никому не отдам. Только если ты сама об этом попросишь» Эль положила на меня ладони и посмотрела так проникновенно. С такой нежностью. -Эй, мы вообще-то спасаемся от погони. Пришлось менять позицию. Одной рукой я крепко удерживал девушку за талию, а вторую провёл под коленями, чтобы взять её на руки. -Твои крылья устали, я отнесу тебя куда скажешь. Отчасти это была отговорка. Ведь из-за мокрых перьев моя освободительница натаскалась тяжести. К тому же, впереди нас ждёт неизвестность. Эль руководила полётом, попутно рассказывая о местах, над которыми мы пролетали. Наш полёт занял часа три, но я этого даже не заметил. В гроте Плачущих дев было очень красиво. Всё вокруг выглядело так необычно. Внушительно на фоне помещений башни. -Раньше сюда приходили молиться, но сейчас это место заброшено. -Когда постоянно находишься в четырёх стенах, всё кажется таким огромным… Увы, всё хорошее быстро заканчивается. Стоило мне опустить ладонь в бирюзовые воды, как меня пробрал сильный озноб. -Странное чувство… Внезапно мне поплохело. Всё тело пронзила настолько острая боль, что я не мог даже моргнуть. В глазах потемнело, а по щекам потекли слёзы. Мою голову словно пронзили тысячи иголок одновременно. -Всё нормально? С горем пополам я сумел повернуться лицом к Эль и услышал как она кричит в ужасе. -Бонт?! В моей голове возникла картинка грота и женщины в сером плаще, которая плакала над каменной чашей и в молитвенном жесте взывала к небу. В сердце будто вонзили клинок. «Кто она? Что со мной? Это наказание Шепфы за побег?» -Почему так больно? Я слышал как плачет моя спасительница. Приглушённо так. Её дрожащие руки обхватили меня и стали нежно гладить по спине и плечам. -Пойдём со мной. Пожалуйста. Кое-как мне удалось подняться, и, пошатываясь, отойти от чаши с солёной водой. Чем дальше я отходил от неё, тем меньше боли испытывал. Мы дошли до выхода из пещеры, когда силы временно покинули меня. Я сел, опираясь на каменную стену. Боль в теле постепенно притуплялась. Лишь тёмная мгла застилала обзор. -Бонт… — жалобно позвала меня Эль. — Скажи где болит? Как мне помочь тебе? «Ты так сильно волнуешься обо мне?» -Всё будет хорошо. Сквозь тёмную пелену я разглядел как её лик исказила тревога, как сильно она кусает губы, чтобы сдержать плач. -Эль… Её пальцы были холодны точно лёд, но она упорно продолжала водить ими по моим щекам, с нежностью стирая кровавые слёзы. Наощупь нашёл её ладони и поцеловал каждую по отдельности, а после сжал в своих кулаках, чтобы согреть. -Спасибо. Сколько мы так просидели — не знаю. Когда тёмная дымка ушла из моих глаз, я увидел как не бледном лице моей феи расцветает улыбка. -Как ты? -Здесь что-то не то… Мне здесь плохо. Мы можем уйти в другое место? Прошу… -Конечно!***
Мы вернулись на территорию школы. Эль провела меня в заброшенное крыло. Здесь всё пребывало в запустении. На стенах рос дикий плющ. А в рамах отсутствовали стёкла. Правда в нескольких из окон остались витражи. Солнечный свет проходил сквозь красочное стекло, рассеиваясь лучами всех цветов радуги. В башне тоже были витражи. Монументальные, красивые, мрачные. Их вид нагонял тоску, а на эти смотришь — настроение повышается. Сердце вновь закололо. Душу заполонила такая печаль, что уже и витражи в моих глазах утратили блеск. Я сел напротив окна, закрыв руками лицо. Эль села рядом со мной. Она положила руку на моё плечо и ободряюще сжала. -Ты как? Честно говоря, я сам не понимал что со мной произошло в том гроте. Почему мою душу снедает такая тоска? -Не знаю что это было. Мне никогда не было настолько грустно и одиноко, как там… Я ударил себя по груди. Словно это могло унять необъяснимую боль в сердце. Во взгляде моей спутницы я узрел сожаление. Будто Эль знала больше чем могла вымолвить вслух. -Почему так больно? Вопрос стал риторическим. Будущая демонесса в мыслях предполагала что мои эмоции связаны с потерей воспоминаний. Точно как фантомная боль. Конечности уже давно нет, а тело продолжает посылать сигналы нервной системе. «Кто та женщина в сером? О чём она молилась?» Меня вновь окружали сплошные вопросы без какого-либо ответа. Единственным, кто знал истину был Шепфа, но он ни разу не говорил со мной откровенно. Свои послания он доносил либо через златокрылых ангелов, либо через мысленную беседу, которую заводил крайне редко. Моя спасительница прижалась ко мне и крепко обняла руками. Её участие, поддержка позволили мне почувствовать себя нужным. Дали негласное разрешение обнять в ответ. …Есть в тебе что-то особенное… …Ты бы хотел ко мне прикоснуться? Потрогать рукой?.. …Бо-онти… Я тебе нравлюсь?.. …Мне ты понравился с первого взгляда… …Никто никогда не говорил мне таких слов. Только ты, Бонт… …Ты важен для меня… …Я одна большая демонская неприятность. Забыл, Бонти? Я — будущий демон. Меня окружают сплошные проблемы. Одной больше, одной меньше… …Я стану твоим маяком?... …Сожми крепче, я не хрустальная… …Эй, мы вообще-то спасаемся от погони… …Скажи где болит? Как мне помочь тебе?… Воспоминания и мысли об Эль отвлекли меня от тех странных чувств после посещения грота. На смену им пришли смятение и алчность. Ранее я полагал, что мне достаточно лишь увидеть и услышать её, но теперь… Моя фея точно испытывала ко мне нежные чувства. Вот только это могла быть простая симпатия, сопереживание, а могло быть и нечто большее. «Я хочу этого большего. Даже если всё это окажется жалостью… Женской игрой» Внезапно моей щеки что-то коснулось. Я машинально открыл глаза и встретился взглядом с очами цвета неба. Наши лица были так близко друг к другу. Непозволительно близко. Я ощущал аромат её энергетической оболочки, её кожи. Взирал на лицо, что достойно кисти лишь самых искусных мастеров Небес. Её взгляд и нежная улыбка гипнотизировали меня, а пухлые уста так и манили коснуться их вновь. Хотя бы рукой. «Самая прекрасная, самая желанная. Моя мечта» И тут произошло чудо. Эль прикоснулась ко мне губами. Сама! Она меня поцеловала! Сердце застучало от неописуемой радости, а в душе разразился настоящий фейерверк. В этот раз я не стал мешкать. Отринув сомнения, я прижал к себе ту, о которой мечтал с того самого момента как узрел в облаках. «Эль… останови меня. Пока я не потерял разум» Думал я об одном, а руками крепко сжимал точёную фигуру и уповал на то что голубоглазая красавица не испугается и не сбежит от меня в ужасе. Подражая одной из своих фантазий, я ладонями изучал тело моей прекрасной феи. Ткань белого костюма мешала мне ощутить её гладкую кожу, но я нашёл в ней лазейку. Пальцы пробрались в разрез для крыльев и я всей ладонью прижался к её спине между лопатками, а затем провёл рукой ниже. От моего прикосновения Эль приглушённо охнула, а я ощутил моральное удовлетворение. Мне хотелось впечатлить её ещё больше. Я прижал её к себе максимально близко. В местах, где наши тела соприкасались через одежду, поднялся жар. Вскоре Эль нервно заёрзала. «Ты смущена, моя звезда?» Ослабив хватку на талии, я позволил ей чуть-чуть отстраниться от меня. К сожалению, наш поцелуй тоже прервался. -Бонти… ну, ты даёшь. — с усмешкой произнесла Эль. А в следующий миг я ощутил как её ладони касаются моих плеч, ключиц, шеи. Эти ласковые поглаживания приводили в дрожь. Особенно когда коварные длани будущей демонессы пробрались под серую горловину туники. Она то мягко водила пальцами по моему затылку, то выпускала «коготки». Её прикосновения были настолько нежны и деликатны, что распаляли даже больше чем самые смелые ласки из моих эротических грёз. «Ты точно станешь демоном, Эль» Дабы отвлечься, я вновь приник к её мягким и податливым устам. Увы, мастером поцелуев без практики стать невозможно, но мне хотелось обучатся этому искусству лишь с ней. Я аккуратно проник в разум моей голубоглазой феи и начал выборочно просматривать мысли и воспоминания. Мне хотелось узнать: что ей нравится, как сделать так, чтобы она получила максимальное удовольствие. Порой при «просмотре» её памяти меня терзали уколы ревности, но я успешно преодолевал их. «Нет смысла ревновать к прошлому, ведь в настоящем Эль рядом со мной» Её руки изучали моё тело сквозь ткань, а я исследовал её разум и душу. Чем дольше и глубже я «всматривался», тем сильнее влюблялся. -Эль… — хрипло вымолвил я, нежно касаясь её лица. — Ты такая красивая… Бархатные щёчки украсил румянец. А ведь демоны почти не смущаются. Но мне уже давно безразлично кем является Эль. Непризнанная, демон, ангел или всё разом. Я видел её самую суть. -Ты прекрасна. Сияние её души вновь помутило моё сознание. Я «атаковал» её поцелуями. -Несравненная… Волшебная… Я не отдавал себе отчёт о том, что творю. Целовал, касался руками как одержимый. Будто опасался, что Эль в любой момент передумает и оттолкнёт меня навсегда. Ангельская энергия тоже вышла из-под контроля. Точно касания пёрышка моя сила проникала в неё во время этих прикосновений. Вскоре мой резерв почти опустел, но я ни капли не сожалел об этом. -Я счастлив, что встретил тебя… «Надеюсь, однажды ты позволишь мне стать тебе ближе» Голубые глаза взирали на меня с диким восторгом. Я знал, вся эта радость — результат моего воздействия. Частично, и всё же. -Ты не боишься? — внезапно спросила Эль. -Чего? -Я ведь Непризнанная. Ещё и будущий демон. Нам запрещено пересекаться друг с другом… Переживания Эль вызвали у меня улыбку. Она волновалась о нарушении закона о Неприкосновении, но при этом совершенно не задумывалась о том что нарушила гораздо более серьёзный запрет —вызволила пленника Шепфы. -Мне запрещено выходить из башни. Так что я в любом случае вне закона. — мягко напомнил я своей освободительнице. «Беглец, за которым вот-вот начнётся охота» -Тебе не нравится это? -Мне кажется, я делаю что-то плохое. На самом деле, я не сожалел о побеге из башни. Это была моя давняя мечта, которую я хранил в душе несколько тысячелетий. Печалило совершенно другое. Из-за моего эгоизма Эль может пострадать когда начнут вести поиски. «Её разум открыт для бессмертных. Рано или поздно меня тут найдут, а до тех пор…» Я перевёл взгляд на девушку в кольце своих рук. Она переживала о том что я «брезгую» нашей физической близостью. -Я говорил лишь о побеге из башни. Но это не касается тебя, Эль… «Моя сияющая звезда, ты даже не осознаёшь своей ценности!» Учитывая сколь высока вероятность того, что меня вскоре выловят и вновь запрут в башне, я решил открыто рассказать Эль о своих чувствах. -Мне неважно кто ты. Я вижу какая ты. Необыкновенная. Добрая. Светлая. Я бы ни за что не отказался от тебя, Эль… Ты живёшь в моём сердце. В очах цвета неба читалось удивление, а затем появились и слёзы. -Бонт… Я… Увы, в очередной раз моя надежда не оправдалась. Похоже, мне придётся смириться с тем, что в глазах моей феи я так и останусь просто приятелем, к которому она прониклась жалостью и помогла по доброте душевной. -Мне нужно идти. Я тут же освободил Эль из захвата своих рук. Старался сохранить «лицо» хотя в душе выл от боли. «Ей ни к чему это знать. Мои чувства — исключительно мои проблемы» -Это заброшенное крыло, но мало ли… Будь начеку. -Понял. Эль порывалась мне что-то сказать, но так и не решилась. Я бы мог заглянуть к ней в разум опять, но понимал что это будет неправильно. -Я буду навещать тебя. Сердце в груди невольно подпрыгнуло. Душа наполнилась радостью. «Не бросит. Не оставит меня одного» Я предполагал, что моя спасительница проявит великодушие к бывшему узнику башни. Хотя бы из дружеских побуждений. -Хорошо. А я пока подумаю, что мне делать дальше. Эль смотрела на меня с такой нежностью, с таким радушием. Её улыбка, а затем прощальный поцелуй в щёчку были сопоставимы с божьей благодатью. -До скорой встречи, Бонт. -До скорой встречи, Эль… Мысленно я возблагодарил Судьбу за нашу встречу, за разговоры через зеркало, за эту ночь и это утро. За то, что я успел ощутить не только свободу на вкус, но и познал что такое любовь. «Позволь мне понежиться ещё хоть немного в сиянии света моей прекрасной звезды»***
Меня можно смело считать баловнем Судьбы. Либо Вселенная решила возместить мне три тысячи лет одиночества. Я никогда не был более счастлив, чем за последние две недели. Поиски «мальчика из башни» продолжались, но после беглого осмотра в заброшенное крыло никто из загонщиков более не заглядывал. Благодаря своей безграничной доброте и милосердию, Эль получила от Змея-Искусителя защиту от ментальных воздействий бессмертных. Наверняка даже серафимы отныне не могут внедриться в разум будущей демонессы. Моя фея выполнила своё обещание. Можно сказать, перевыполнила. Эль не просто «навещала» меня. Она обрушила на меня целый водопад заботы. Подушка, тёплые одеяла, сменная одежда, еда, питьё и прочее. Однако ценнее всего для меня было её личное внимание. Наши разговоры, ночные вылазки и полёты. Воочию мы виделись раз в два-три дня, но каждая наша встреча… Я упивался этими мгновениями. Её ласки, поцелуи, объятия. Я тонул в этих ощущениях и страстно желал чтобы эта жизнь никогда не кончалась. Увы, напряжение между фракциями ангелов и демонов усиливалось. Эль всё реже находила время на встречи и разговоры со мной. В её улыбках почти не осталось радости. И всё же для меня она всегда хранила ту каплю светлых эмоций. -Ты пришла. -Пришла. И не с пустыми руками. На, поешь. Мне вручили еду и напиток. Эль интересовали мои вкусовые предпочтения. В еде, музыке, одежде и творчестве. Она узнавала меня, а я знакомился с тем, что нравится ей. Для меня перестало быть важным кем она воспринимает меня. Был ли у неё кто-то ещё? Не знаю. Теперь, когда её разум был закрыт для меня, выяснить истину можно было лишь напрямую. Но я не хотел рушить иллюзию собственной значимости в глазах Эль. -Ты так обо мне заботишься… — игриво уведомил я свою спасительницу. Мне нравилось смущать её, смешить и дразнить до тех пор, пока моя возмущённая фея не начнёт стучать по мне кулачком. В земных книгах мои заигрывания величали флиртом. Эль коротко поцеловала меня в щёку и пристроилась рядом. Я уже на автомате приобнял её своим крылом. -Налетай уже. Три дня голодовки дали о себе знать, и я принялся жадно заглатывать салат. Ощутив на себе взор голубых очей, остановился. Вот теперь смущённым был уже я. -Прости. Проголодался. -Кушай. «Твой ласковый взгляд убивает меня без ножа» После трапезы Эль обсудила со мной текущие новости. В частности мы говорили о накале обстановки между фракциями ангелов и демонов после казни адмирона Винчесто. Он был правой рукой Сатаны, но его посчитали не столь важным правители Небес. Король Ада позволил казнить своего ближайшего подчинённого, а по сути использовал в качестве предлога для объявления войны ангелам. «Как и всегда. Верховные рубят «лес» — щепки летят» Я не одобрял разрешение конфликта между бессмертными военным путём. Эль была со мной солидарна. Тем более, прошлые войны не привели ни к чему хорошему. Коренное население Ада и Рая неумолимо сокращалось. Нарушение Равновесия губительно отразилось на мирах Шепфы. -Боль, ошибки, разочарования — лучшие учителя. — подытожил я. -Тут я с тобой соглашусь. -Как всякий демон. И будешь права. Кто слёзы лил, тот искренней смеётся… Эль завершила цитату земного поэта и философа. «У нас удивительное взаимопонимание» — с улыбкой подумал я. Мне было одинаково интересно и приятно делать с Эль буквально всё. Даже молчать, дыша одним воздухом. Правда, кое-что меня всё же смущало. Я заметил в поведении моей спасительницы изменения. Так, порой в голубых очах мелькал страх. Иногда она неосознанно касалась шеи. У неё сбивалось дыхание. На прямые вопросы Эль не отвечала. Возможно, не доверяла, а может хотела уберечь мою психику. И всё же эти секреты терзали её. «Звезда моя, как бы я хотел укрыть тебя от всего мира» Я настолько сильно погрузился в эту счастливую атмосферу, что и думать забыл о собственном статусе, об угрозе для Эль. Вот и сейчас моей фее стало нехорошо. Со стороны казалось будто она внезапно впала в транс подобно «видящим». Эль была слишком эмоциональна и чувствительна. Даже по меркам обычного смертного. Возможно из-за этого Вселенная общалась с ней через видения. -Эль… Всё нормально? Моя фея нежно погладила меня по лицу, желая успокоить, а затем показала кольцо адмирона Винчесто. В его содержимом обнаружились волосы матери Эль и покойного демона. На них воздействовали с помощью заклятия притяжения. После обсуждения этой темы моя спасительница собиралась идти на занятия. «Когда же мы увидимся вновь? Снова через три дня?» Я стал слишком жаден. Раньше я радовался лишь взгляду на мою сияющую звезду, а теперь день без неё казался мне зря потерянным временем. И всё же в прощаниях и приветствиях было кое-что приятное для меня. Я мог обнять и поцеловать Эль. Так как хочу и так долго как мне того хочется. Она сама разрешила мне к себе прикасаться, и я этим, откровенно говоря, злоупотреблял. В этот раз Эль повела себя холодно. Не дала к себе прикоснуться. Лишь посмотрела на меня строго. -Бонт… -Да? -Что ты будешь делать дальше? Тебя могут найти. Вот так нежданно-негаданно мне напомнили о суровой реальности. Спустили с Небес на Землю, образно говоря. Да, время от времени я задумывался о вариантах своих дальнейших действий. Картина моего будущего была мрачной. Либо меня ловили подчинённые Шепфы и вновь превращали в комнатное «растение», либо я уходил скитаться по Небесам. Без Неё. -Как только я выйду из школы, Шепфа найдёт меня по энергии. — возразил я. — В школе это сделать труднее. Её территория заключена в энергетический купол. Пока мне безопаснее здесь. -Это не может длиться вечно. «Ты права» -Пока я лишь сменил одну клетку на другую. А что делать дальше… Пока не придумал. Выслушав мои вялые отговорки, Эль озвучила свой дикий план по моему спасению путём кражи скрывающего энергию амулета и заселения в мир смертных. Естественно, я его не одобрил. «Слишком безумно. Слишком рискованно» Однако моя фея упёрлась в эту идею точно утопающий в соломинку. -Я найду как поставлять тебе амулеты. Бонт, это ведь вопрос выживания! Чем сильнее она стояла на своём, тем горше становилось у меня на душе. -Ну, же. Хотя бы подумай об этом… — в отчаянии просила она. Я глядел в голубые очи и чувствовал как сердечную мышцу пронзает острая боль. «Всё? Надоело со мной возиться?» Негативные эмоции настолько захватили меня, что я не удержался от едкого замечания: -Хочешь, чтобы я поскорее ушёл? Я для тебя обуза, Эль? Она взирала на меня в изумлении, но молчала. А я стоял, ожидая ответ. Минута. Две. Три. Пять. Ничего. «Больно. Как же больно» Я отошёл от неё, отвернулся, чтобы не видеть в небесных очах жалость. Когда-то я убедил себя, что выдержу если вся её симпатия окажется обычным человеческим состраданием. Но сейчас отчётливо осознал: я не смогу жить как прежде. Познав жизнь на вкус, обычное существование меня уже не устроит. Красивые витражи холла, что ранее меня завораживали игрой света сейчас казались просто цветными стекляшками. «Я должен отпустить тебя. Сделать так, чтобы ты не пострадала от гнева Шепфы» -Я вернусь в башню. Для всех так будет лучше. -Бонт! Её возмущённый оклик вызвал у меня лишь горькую усмешку. -Спасибо тебе, Эль. Общение с тобой превратило мою жизнь в сказку. Я буду беречь воспоминания о тебе. Я не хотел подставлять мою освободительницу. В том что мой разум вскроют как консервную банку — нет никаких сомнений. Единственный безопасный вариант — Небытие. Внезапно в горловину моей туники вцепились и резко развернули вместе со мной. Небесно-голубые очи пылали от гнева. Милый лик исказило от ярости. Такое выражение лица у Эль я видел впервые. Вот теперь она выглядела как самая типичная демонесса. «Почему ты злишься? Всё же будет хорошо» -А обо мне ты подумал, глупый ангел? — со злостью зашипела на меня Эль. — Что будет со мной когда тебя накажут? А вдруг тебя решат казнить? Думаешь я спокойно переживу это? Её слова встревожили мне душу. Я помнил как Эль обмолвилась о том как ей тяжело смириться с потерей близких. «Я стал тебе близок? Ты будешь горевать обо мне?» -Ты важен для меня, Бонт. Я не умею говорить так же красиво как ты. Но я хочу чтобы ты знал. Я влюбилась в тебя… …Важен… Влюбилась… Это казалось таким нереальным, что не будь я бессмертным решил бы, что грежу во сне. -Я не представляю как буду жить без тебя. Но я готова пойти на это лишь бы ты избежал наказания Шепфы. «Ты… Любишь меня? Мои чувства взаимны?» Я был настолько потрясён. Буквально оглушён. Прямо как в тот раз перед зеркалом, когда она уточнила нравится ли мне. Однако то была симпатия, а любовь… Это весьма однозначно. Эль покраснела, отвела взгляд. -Знаю, я кажусь тебе глупой, незрелой… Лезу тут со своими чувствами, поцелуями. «Неправда!» Пальцы, что держали тунику ослабили давление на ткань, и я тут же «приковал» её ладони на месте. -Эль… Я не думал. Даже не подозревал. Она посмотрела на меня с нежностью, с какой обычно глядят на неразумное дитя. -Не думал что демоны или непризнанные способны любить? Ты думал, я помогла тебе освободиться чисто из жалости? Что целовала тебя, считая мимолётным увлечением? Теперь отвёл взгляд уже я. Собственно, именно так я и полагал все те дни, что мы общались через зеркало и после моего освобождения из башни. Бессмертные склонны к фривольностям в общении без каких-то привязок и обязательств. Я созерцал такое не раз. Утром целовались с одними, а к вечеру уже зажимались в углу с другими. Эль — иная. Особенная. Для неё любовь важна словно воздух. -Ты как-то сказал, что я живу в твоём сердце… Так, вот, мальчик из башни, знай, ты тоже у меня в душе прописался. Я чувствовал как губы растягиваются в улыбке. По щеке покатилась слеза. «Эль… Моя самая заветная мечта осуществилась. Ты — моя любовь» Меня поглотил целый водоворот чувств. От самых возвышенных до самых низменных. Этот ураган кружился и нарастал, угрожая увлечь за собой и меня, и ту, чьи слова вознесли меня до Небес, а теперь тянут в самые тёмные дали космического простора. Мои тело, душа, разум и сердце, наконец, пришли к общему знаменателю. -Поцелуй меня… Если ты не можешь выразить свои чувства словами, если они переполняют настолько, что трудно дышать… Их можно вм… Я прижал Эль к себе вплотную и точно оголодавший зверь впился губами в пылком поцелуе. В этот раз я не вкладывал ангельскую энергию. Лишь свои чувства. Тот безумный восторг, ту эйфорию на грани помешательства, которые ощутил из-за слов Эль. «Любимая моя. Родная. Бесценная» Мои руки оплели тонкую талию и подняли самую волшебную фею над полом. Эль в моих объятиях расслабилась, полностью передав мне инициативу. В этот миг меня занимали лишь наши ощущения. Наслаждение от касания любимых губ, сплетения наших языков. Жар от прикосновений к оголённым участкам кожи. Мне хотелось впаять нас друг к другу, чтобы никто и ничто не смогли бы нас разлучить никогда. Сколько длилось наше кружение? Не ведаю. Знаю одно: зрачки в очах цвета неба почти заполонили всю голубую радужку. Эль не могла стоять ровно без поддержки моих рук. Лишь рассеянно цеплялась за рукава туники. «Звезда моя, ты счастлива так же как я?» -Ты-ты… А ты опасен, мальчик из башни. Я рассмеялся, а затем нежно провёл пальцами по лицу ошарашенной девушки из моих грёз. -Эль, прости… Её растерянность вызвала у меня улыбку умиления. -Из-за меня ты опоздала на занятие. Пара мгновений и я слышу самый мелодичный смех во Вселенной. -Это конечно же плохо, Бонти. Меня отправят на отработку, а значит сегодня мы с тобой уже не увидимся… Раньше такие слова меня б огорчили, но сейчас я чувствовал что даже конец всего сущего прошёл бы мимо. Ибо я обрёл своё счастье. Ту, что одним своим существованием залатала в моей душе чёрные дыры одиночества длиною в тысячи лет. Свет её любви изгнал из меня все страхи, сомнения и боль. От избытка счастья хочется взмыть высоко в небеса. «Жаль, нельзя» -Поэтому ты задолжал мне ещё один поцелуй! Моя прекрасная вымогательница захотела вновь «улететь» на встречу к своим звёздным коллегам, но я решил отсрочить нашу совместную одиссею до следующей встречи. Поднял фею на руки и закружил вокруг себя точно карусель, а затем коротко поцеловал губы с привкусом вишни. -Ну-у, я так не играю. — обиделась Эль. -Беги уже. Не то опоздаешь. Я с лёгкостью поставил мою красавицу на ноги, вручил посуду и тихонько подтолкнул. Будущая демонесса смерила меня негодующим взором, после чего коснулась ладонью щеки и уверенно заявила: -Бонти, мы справимся. Даже если против нас ополчится весь мир. Её слова, блеск в голубых очах и хищный оскал заставили меня поверить в то, что наше счастье реально. Что у нас есть будущее, в котором мы останемся вместе. Эль уже давно ушла, а я всё смотрел ей в след с глупой улыбкой на лице. -In aeternum te amabo, El. Сам не знаю, что побудило меня произнести вслух свадебную клятву-заклинание. Без ответных слов она не имела силы, но вопреки всему я ощутил как от моей души потянулась ниточка к той, что свела меня с ума, завладела моим сердцем и присвоила душу. «Эль…»