Конец.
Часть 1
13 сентября 2023 г. в 14:57
Вы когда-нибудь задумывались о том, что у ветра есть цвет? Что ветер бывает разных цветов?
Чарльз — тоже нет.
Но он точно знал, что этот ветер был белым.
Белым, как белизна снега в холодных горах Гриззли.
Белым, как его сжимающиеся ледяной коркой мороза чувство глубоко в груди Чарльза, в самых легких.
Белым, как лицо Артура, лежащего перед ним…
— Артур! Артур! Живи! — Чарльз уже кричал, отчаянно бия в грудную клетку Артура кулаками.
Артур не двигался…
— Господи, Артур! Нет!
Слеза катились по щекам Чарльза. Внутри разрасталась, как пятно крови на снегу, нестерпимая, непонятная боль. Боль шла откуда-то изнутри, боль жгла холодом, занимала все естество, забиралась в душу, и Чарльз не понимал, почему весь мир вот-вот словно бы рухнул перед ним.
Он и раньше терял товарищей. Терял друзей. Он привык к боли.
Но эта боль… Это была боль иного рода. Всепоглощающая. Всеобъемлющая. Будто от него отрезали ржавой пилой душу, резали прямо по мясу, жестоко и беспощадно, как те магнаты, что вырубали леса, что так бездумно калечили землю.
Он отчаянно хотел, жаждал, нуждался в том, чтобы Артур жил. Если Артур не выживет… Чарльзу казалось, он и сам умрет.
Тайма тревожно заржала за его спиной, и скорбно опустила голову. Чарльз нащупал на шее Артура пульс… Жилка слабо билась. Вытерев слезы, Чарльз поднял тело друга на руки. Когда он это сделал, он ощутил тепло мужчины в своих руках, и его отчего-то пробрала дрожь. Смущенно передернувшись, Чарльз быстро понес Артура к Тайме. Почему он так реагирует на Артура? Чарльз не понимал. Его тело странно отзывалось на друга. Он ощущал в руках сильные мышцы, которые же сейчас были такими беззащитными, такими хрупкими, и от этого было как-то неловко, и в то же время Чарльз ощущал честь, что именно он защищает этого гордого, непокорного мужчину.
Он взвалил тело Артура на круп Таймы.
…Три часа назад….
Датч и Мика вернулись в Бивер Холлоу.
Артура с ними не было.
Чарльз нахмурился. В последнее время с Датчем говорить было пустое дело. Чарльз всегда уважал этого мужчину, что принял его как равного и никогда не упоминал цвет его кожи. Нигде Чарльз не чувствовал себя так. Белые всегда смотрели на него сверху вниз. И перемена была… удивительной.
Да, был Билл, а так же Калландеры, и позже появился Мика Белл. Но все другие относились к нему как к белому, как к брату, с уважением.
Но Артур…
Было в нем что-то особенное. В этом грозном, непреклонном и резковатом бандите, который всегда держался так сурово, с такой напускной грубостью. В том, как он сидит в седле и обращается с лошадью. Как низко говорит, когда хочет, чтобы его услышали. как молча наблюдает за собеседником. В его ухмылках и усмешках….
В том, как он хлопает его, Чарльза по спине.
Чарльз гнал эти мысли. Он не понимал, почему его чувства к Артуру не такие как ко всем.
И теперь вот все изменилось.
Датч смотрит на него как… Как на предателя. Как на что-то, не заслуживающее внимание.
А Артур…
Артур ослаб. Артур уехал с Микой и Датчем. Но не вернулся. Он и раньше бывало не возвращался. Но что-то в этот раз насторожило Чарльза. То, как Мика и Датч переглядывались. Как молчали. Как держались в седлах, и как гаденькая усмешка бродила у Мики на губах…
Он решительно направился к ним.
— Датч. — Он сказал. — Где Артур?
— Чего тебе, краснокожий? — гаденько проскрипел Мика, паскудно улыбаясь в свои крысиные усишки. — Потерял своего Чахоточника?
— С каких это пор крысы разговаривают за тебя, Датч? — Спокойно спросил Чарльз глядя не на Мику, а прямо Датчу в глаза. Но как у всех индейцев, зрение у него было почти на триста шестьдесят градусов, и он увидел, как Мика яростно побагровел, и даже волосы его порыжели от ярости. Он запыхтел, а Датч тоже нахмурился, недовольный, что Чарльз что-то там вякает.
— Должно быть уехал по своим делам. — Высокомерно сказал он. — Ты знаешь его. Как он себя ведет.
— Нет. — Сказал Чарльз, глядя ему так же в глаза. — Я не знаю.
— Хм. В любом случае, у меня дела. Будь полезен, да? — Датч фыркнул и уехал на Графе. Бросив на Чарльза полный ненависти взгляд, Мика поехал за своим боссом, лизать ему жопу.
Чарльз проследил за ними взглядом. Он не мог ждать. Что-то было не так. Подозвав Тайму, он сел на нее и по свежим следам поехал искать своего друга…
…Датч провожал индейца взглядом.
Потом повернулся к Мике.
— Он что-то понял. — Холодно сказал Датч. А Мика облизнул растрескавшиеся, бескровные губы.
— Позволь мне этим заняться, босс. — Подобострастно протянул Мика.
— Займись этим, Мика. — Кивнул Датч. — Нельзя, чтобы до других членов банды дошло… что случилсь.
— Да, босс! — Мика оскалился в гнусной усмешке и ударил Бейлока шпорами, вонзи их в несчастную лошадь. Тот вытопорщил глаза и заржав сорвался с места…
… Чарльз ехал по следу. Уже прошел час, когда он въехал в лесок. Когда его зоркий глаз что-то заметил…
Стелла! Белоснежная арабская кобылица Артура тревожна ржала, подкивывая ему головой, словно указывая дорогу.
— Сейчас, девочка! — Взволнованно восклкнул мужчина, и направил Тайму к ней. — Где твой хозяин?!.
Стелла повела его за собой. Они спустились к реке и… у берега Чарльз с ужасом увидел Артура.
Он лежал, раскинув руки, и был мертвецки бледен.
— Артур! — Чарльз закричал, неожиданная паника пронзила все его естество, как стрела Апполона, и он устремился к другу, падая перед ним на колени.
Артур казался мертвым…
Бережно подняв тело мужчины на руки, Чарльз поднес его к Тайме, и уложил на круп. Взял лошадь под уздцы и повел… Нужно было заняться Артуром. Ран на нем не было, но что-то с ним было… Он был такой холодный…
Грянул выстрел. А перед этим метнулась белоснежная тень. Чарльз не успел даже понять, что происходит. И только услышав болезненное ржание, понял, что. Это Стелла метнулась, закрывая собой хозяина и его друга, спасая от пули. Теперь же бедное, отважное верное животное лежало в крови, слабо шевелясь…
Взгляд Чарльза переместился выше. И он увидел на холме никого иного, как Мику Белла. Белл целился в него из своего револьвера.
— Ну что, краснокожий, допрыгался. — Гнусно рассмеялся он. — Подними руки.
Чарльз, поджав губы, поднял. А Белл спешился и медленно, переваливаясь, в развалочку, пошел к нему на своих кривых ногах. Приблизившись, он выставил пузо и смерил Чарльза взглядом снизу вверх.
— Твой дружок скоро умрет, полукровка.
— Что вы с ним сделали. — Отрывисто спросил Чарльз, с ненавистью буравя эту крысу взглядом.
— Ничего особенного, красножопый, просто немного помогли. — Мика издевался. — ну, я помог. Датч только смотрел…. Чахоточник уже умирал. Все что потребовалось — небольшой толчок. — Он засмеялся. — А теперь ты к нему присоединишься.
— Ты жалок.
— А ты скоро будешь мертв. Разворачивайся.
— Зачем?
— Узнаешь.
Чарльз развернулся, все еще подняв руки. А Мика ударил его ногой в спину, что он упал, и стал привязывать к ногам камень.
— Что ты собираешься делать? — Чарльз обернулся.
— Пущу тебя на корм рыбам, полукровка. — Осклабился Белл, его маленький глазки сверкали садизмом.
Чарльз уловил шорох. Его взгляд чуть переместился… Это был Артур. Артур пришел в себя на Тайме и теперь смотрел на них с ужасом. Мика тоже было посмотрел в его сторону, и тогда Чарльз привлек его внимание:
— Ты совершаешь ошибку.
— Не думаю. — Мика снова посмотрел на него. — А теперь шагай к воде.
Чарльз шагал. Он надеялся только, что Артур успеет достать оружие и спасти его…
— Датч велел тебе это сделать? — Чарльз стал тянуть время.
— О да, Датч уже устал слышать этого нытика, Моргана. — Мика сказал. — Вечно идет против его приказов. Вечно срывает планы. Еще эта Шишика из которой он вытащил Марстона. Шагай!
Они дошли до берега, и Чарльз развернулся. За Микой ему не видно было, что делает Артур. Оставалось только надеяться.
— А теперь прыгай. — Мика приказал, алчно смотря на Чарльза.
— Нет. — Просто ответил Чарльз.
Белл исказился от гнева.
— Я сказал — прыгай, полукровка! — Он завопил, брызжа слюной.
— Заставь меня, слизняк. — Спокойно сказал Чарльз, бесстрашно глядя этому мелкому человечку в глаза. Мику аж затрясло от бешенства, что даже в такой ситуации этот гордый, непокорный индеец, этот полукровка, смеет перечить ему, белому человеку.
— Тогда ты умрешь. — Прошипел он, взводя курок и целясь ему в лоб.
— Пусть так. — Ровно Молвил Чарльз.
Белл поднял револьвер повыше. Его палец начал жать на курок…
Бам!
Раздался выстрел и Чарльз зажмурился. Но боли не последовало. Потом раздалось бульканье и звук падающего тела. Чарльз открыл глаза. Белл лежал на земле, тараща глаза, зажимая удивленно рану на груди. Кровь пенилась на его губах.
А за ним стоял Артур с дымящимся револьвером.
— Артур… — Чарльз прошептал, не глядя больше на Мику.
— Чарльз. — Артур слабо улыбнулся.
— Я думал, ты умер.
— Я тоже думал, что я умер.
Они помолчали. Потом Чарльз сказал.
— Тебе нужно лечь. Я нашел тебя почти бездыханным.
— Да, отдых не помешает. — Артур согласился и перевел взгляд на мертвую Стеллу. Его глаза заволокло поволокой горя. Чарльз шагнул к нему и положил руку на его поникшие, но все еще сильные мужские плечи.
— Мне жаль. — Тихо сказал он, наклонившись к самому уху Артура. А Артур вздрогнул. Чарльз отпустил его, боясь, что сделал ему больно.
— Прости. Тебе больно? Ты ранен?
— Нет. — Быстро сказал Артур. И вдруг глаза его округлились. Чарльз открыл было рот, чтобы спросить, в чем дело. Когда Артур закричал:
— Чарли! НЕТ!
Грохнул второй выстрел. И второй раз за день Чарльз ощутил боль. Но то была боль иного рода. Боль физическая. Он медленно обернулся. Мика Белл целился в него из дымящегося револьвера. На его окровавленных губах играла злорадная усмешка. А Чарльз медленно осел на землю на колени.
— Я же сказал, полукровка. — Прошипел он. — ты будешь следу…
Он не договорил. Артур выпустил в него все оставшиеся пять пуль. И Мика упал, уже в самом деле мертвый.
— Чарли!..
Артур метнулся уже к Чарльзу.
— Пожалуйста… не умирай…
— Ты… Тебя это так заботит? — Изумленно выдохнул Чарльз видя в глазах мужчины почти такую же боль, как у себя какое-то время назад. Дул белый ветер. Белый, как небо, белый, как лицо Артура, как боль, что заволакивала собою все…
— Конечно. Конечно меня это заботит. — Сипло выдохнул Артур.
— Я… Я не знал. — Чарльз прошептал и закрыл глаза. Прежде чем мир обволокла тьма, он услышал еще одно слабое «Чарли».
***
Придя в себя Чарльз понял, что лежит на кровати. И перебинтован. Он резко сел. Он был жив. Но находился где-то в незнакомом месте. Было темно.
— Эй? — Он позвал неуверенно. — Здесь есть кто-то?
— Я. Я здесь. — Раздался голос рядом, и Чарльз вздрогнул. Он увидел рядом на стуле Артура. Он выглядел изможденным.
–Артур! Где мы?
— В безопасности. — Артур устало сказал. — Все в порядке, Чарльз.
— Как давно я лежу?
— Три дня. Пуля ничего не задела, но ты потерял много крови. — Артур слабо улыбнулся. — Повезло.
— Ты выглядишь уставшим.
— Не спал. — Артур признал. — Приглядывал за тобой.
— Ты не должен был, Артур. — Чарльз ощутил смущение. Но и какой-то трепет. Артур… присматривал за ним? Не спал ради него? Чарльз не знал, что об этом думать… Его чувства были в полном беспорядке…
— Нет. Должен был. — Артур твердо сказал, наклонился и взял его руку в свою. Его рука была сильной, шероховатой… Но такой холодной. Захотелось взять ее, согреть в своей… — Ты спас меня, Чарльз. Я обязан тебе жизнью.
— Всегда. — Чарльз кивнул. — Я всегда буду с тобой, Артур.
— Я знаю. — Артур кивнул.
Какое-то время сидели молча. Чарльз не знал, что говорить. Он внешне был спокоен. Но внутри все бурлило.
— Артур. — Он решился. Но вдруг в горле пересохло.
— Да, Чарльз? — Артур внимательно смотрел на него. Его глаза были такими глубокими и пронзительными. Они были похоже на тихие морские воды. На зеленоватую заводь, и синее небо одновременно. Чарльз потерял слова. Они будто утонули в глазах Артура. Он вздрогнул, когда рука Артура взяла его руку в свою, и их пальцы переплелись… — Ты что-то хочешь сказать?
Чарльз был не уверен. Не только он был полукровкой, сыном черного и индейки, но Артур был белым… и эти чувства, что он испытывал… если Артур узнает, Чарльз будет ему противен. Он оттолкнет его. И Чарльз навсегда потеряет своего друга….
Нет, лучше навечно закрыть эти чувства в себе. Страдать, но хотя бы находиться рядом с мужчиной, который ему так дорого.
— Нет. — Тихо сказал Чарльз. — Ничего.
Артур помолчал.
— Ты уверен?
— Да, я уверен. -Сказал Чарльз твердо, не встречая его взгляда.
— Посмотри на меня.
Чарльз, нехотя, посмотрел. И тут губы Артура встретились с его губами. Мужчина заключил его в нежный поцелуй. Чарльз сначала оторопел, но потом робко ответил, не веря в происходящее. Может, все это ему снится? Может, он лежит в горячке? Или Мика убил его, а он теперь видит этот бред…
Но поцелуй продолжался, и Чарльз уже начал отвечать, а в низу у него начало разрастаться нежным цветком возбуждение. Он сладко застонал в рот Артура, и тот наконец оторвался от него.
— Я… — Чарльз начал неуверенно.
— Я люблю тебя, Чарльз. — Твердо сказал Артур, глядя ему прямо в глаза. — Всегда любил. Еще когда ты не был в банде… Я и тогда тебя уже любил.
— Правда? — Чарльз тихо спросил.
— Да.
— Можно? — Чарльз протянул руку к лицу Артура. А тот лишь кивнул. Чарльз тогда нежно погладил его щеку. А потом еще раз поцеловал…
Они начали раздеваться. Сначала нежно и аккуратно, потом уже нетерпеливо, сдергивая и порывая одежду и пуговицы, что разлетались по комнате отскакивая от стен и закатываясь под кровать… Их руки блуждали по красивым мужским телам, трогали самое сокровенное… И вот они уже раздеты.
— Артур. — Чарльз застонал.
— Чарльз. — Застонал Артур.
— Погоди немного. — Чарльз сказал, роясь в тумбочке, что была рядом с кроватью. Ему повезло. Прямо в первом ящике была помада для волос.
— Билл просил меня. — Артур тяжело выдохнув, поймав вопросительный взгляд Чарльза. — Просил добыть ему эту помаду.
Чарльз сдержанно кивнул. И тщательно смазал свой огромный затвердевший член помадой, чтобы любовнику было приятно. Потом он лег на Артура, и Артур нежно обвил член Чарльза своим, их головки ласково прильнули друг к другу, будто целуясь. Мужчины потерлись членами, обнимая и лаская тела друг друга пальцами, разминаясь. А потом Чарльз нежно раздвинул ноги Артура и аккуратно в него вошел.
— Тебе не больно? — Заботливо спросил он, нагибаясь к самому уху мужчины.
— Нет, нет, продолжай, пожалуйста, Чарли. — Умолял Артур.
— Хорошо. — Чарльз был готов как угодно угодить любимому. Он начал двигаться медленно, нежно и заботливо, а Артур сладко стонал, выгибаясь ему навстречу. Чарльз же осыпал его ключицы, лицо, грудь и плечи поцелуями, нежно касаясь его кожи губами. Потом он взял и его член и начал его нежно дрочить.
Хижина полнилась их сладострастными стонами и звуками любви. Потом Чарльз понял, что уже близко, и помог Артуру кончить первым, а затем кончил сам и обессиленно навалился на тело любовника, выдохнув его имя.
Настала тишина…
Потом Чарльз вышел из Артура и посмотрел на него.
— Ты теперь меня ненавидишь? — Спросил он.
— За что? — Артур поднял брови.
— За то, что я…
— Дурак. Я люблю тебя, Чарльз. — Артур нежно провел по щеке ЧАрльза ладонью. — И всегда буду любить.
С души Чарльза валился камень. И они скрепили слова нежным поцелуем.
Наутро Чарльз закопал Мику, а потом они сели на Тайму и уехали в закат сухой Калифорнии в Сан-Франциско держась за руки…
И белый ветер боле их не беспокоил…