Оккультист в мире Марвел

      В магазине раздался мелодичный перезвон дверного колокольчика. Отложив ручку, я поднял взгляд со своей записной книжки на входную дверь. Сквозь линзы очков я увидел знакомую пожилую чету, дедушку в клетчатом пиджаке с ухоженной бородкой и низенькую бабушку в кофте.       – Добрый день, Эдвард. Как поживаешь? – мило спросила миссис Уорд, проходя мимо нагромождений различного антикварного барахла. Мистер Уорд держался чуть позади и с интересом рассматривал витрину с каким-то чайным сервизом.       – Потихоньку. Миссис Уорд, вы пришли сюда, чтобы снова просто посмотреть на эти старые вещички или в этот раз будете что-то покупать? – с натянутой улыбкой спросил я пожилую даму.       В ответ на мой лёгкий намёк она лишь мило заулыбалась и махнула рукой.       – Ой Эд, я бы с радостью задержалась тут на подольше, но мы спешим. У нашей внучки завтра день рождения, и мы решили подарить ей одну из твоих замечательных перьевых ручек.       Теперь понятно почему они в последние несколько дней бесперебойно посещали мою лавку, словно какой-то музей.       – Какую именно?       – Такую тёмно-коричневую, красивенькую, у неё ещё на наконечнике узор выгравирован.       – Одну минуту. – Я опустился под прилавок и спустя непродолжительное время положил перед собеседницей раскрытый маленький деревянный футляр. – Вот, пожалуйста.       – Ох, это она! – радостно воскликнула старушка. – Сколько с меня?       – Триста долларов.       Когда моя собеседница услышала цену, то состроила недовольную мину и посмотрела на меня с лёгким упрёком.       – Молодой человек, обирать стариков не хорошо. Может скинешь пятьдесят долларов, а? Мы ведь в конце концов друзья твоего дедушки.       – Миссис Уорд, обирать осиротевших мелких предпринимателей тоже не хорошо. Да и если бы дедушка давал такую скидку всем своим друзьям, то этот магазин уже давно бы сменил своего владельца. Триста баксов, не меньше.       Услышав мой ответ, старушка ничуть не смутилась и видимо даже не расстроилась, лишь только помотала головой.       – Вот смотрю на тебя и вижу твоего дедушку. Характер прямо один в один, а раньше ведь был таким милым мальчиком. Ну ладно, заплачу сколько просишь.       С этими словами она пихнула локтем в мистера Уорда, который всё это время не спускал глаз с полированной курительной трубки из тёмного дерева. Тот чуть подпрыгнул от неожиданности, а затем полез в пиджак за кошельком и достал оттуда три купюры по сто долларов.       Я положил деньги в кассовый аппарат и протянул старушке чек. Взяв его, она пристальнее всмотрелась мне в лицо и сказала:       – В последнее время ты такой бледный. С тобой всё хорошо?       – Всё в порядке. Я просто… просто устал, вот и всё, – уняв дрожь, успокоил я её.       Я благополучно попрощался с четой Уордов, а затем вновь уставился в свою записную книжку.       «Ритуал: Дорога в Дом Солнца       Требования: по одному предмету на каждый из восьми Принципов Обители. Мотылёк – ножницы или маска(?); Лампада – лампа или книга(?); Кузня – молот; Грань – оружие; Зима – нечто мёртвое(?); Сердце – барабан из человеческой кожи или схожий музыкальный инструмент; Грааль – чаша(?); Стук – ключ.       Детали: нарисовать семиконечную звезду вокруг кровати и положить на каждый её луч по одной аспектной вещи. А затем… открыть рану? Распороть сон?       Скорее всего успешность ритуала зависит от качества вещей, представляющих аспекты. Я не знаю, что меня ждёт при провале, но точно ничего хорошего. Лучше не скупиться.       Заметки:       Начать поиски стоит с антикварных лавок, аукционов и выставок. Ещё у моего деда был блокнот с номерами различных коллекционеров. Надо бы их всех обзвонить, может у кого найдётся то что мне нужно.       Каждый предмет должен иметь определённую историю, схожую по духу с Принципом, который тот олицетворяет.       Когда я вижу нужный предмет, то чувствую это. Странно, но полезно.       Нашёл нож солдата второй мировой в подсобке лавки. Подходит для Принципа Грани. Первый шаг сделан.       Удалось купить маску Хамелеона у частного коллекционера. Вышло очень дорого, но по ощущениям подходят для Принципа Мотылька. Вместе с фотографией, ножом и лампой выходит четыре предмета из восьми. Если посчитать кующийся молот, то будет больше половины. Осталось немного.       На онлайн аукционе купил серебряный кубок из Телемского Аббатства. Он подходит, но я чувствую, что ему чего-то не хватает. Но чего?       Подцепил на улице наркоманку. Я заплатил ей, чтобы сцедить у неё кровь. Чувствую себя грязным мерзким извращенцем, однако это помогло дополнить кубок Принципом Грааля.       У меня осталось мало времени. Надо поднажать.       Остался барабан из человеческой кожи, но где мне его достать???       У знакомых коллекционеров нет. Продолжаю искать.       Осталось семь дней. Не могу нормально спать.       Я перепробовал всё, теперь осталось только ждать. Вся надежда на мистера Колинса»       Из меня вырвался усталый вздох.       – Как же сложно…       Я откинулся на спинку стула и закрыл глаза, чтобы унять дрожь.       Честно говоря, всё происходящее для меня до сих кажется чем-то нереальным, будто сильно затянувшийся сон. Каждый день я ложусь спать с мыслями, что на следующее утро проснусь в своей квартире во Владивостоке, рядом с кроватью будет валяться куча бутылок из-под водки, а сам я буду мучиться от ужасной головной боли, от которой мне захочется сдохнуть. А затем наступает утро, я подхожу к зеркалу и вновь понимаю: Я Эдвард Локсмит – владелец маленькой антикварной лавки на окраине Нью-Йорка и начинающий оккультист-неудачник. И что самое паршивое – у меня осталось не так много времени.

[Задание: Первый шаг на пути к Славе]

[Первое испытание, первое таинство, первая ступенька к Славе. За отведённое время разработайте специальный ритуал и с его помощью проложите путь в Обитель Солнца. Ритуал должен включать в себя восемь главных Принципов Обители, главным из которых должен быть Стук]

      

[Награда: 2 пункта Власти и Принцип Стука; разблокировка Статуса; становление Знающим]

      

[Штраф: забвение в Нигде]

      

[Оставшееся время: 3 дня 14 часов]

      Это задание появилась в тот же самый момент, когда я очутился в теле Эдварда. Первую неделю я потратил на то, чтобы просто освоиться на новом месте и только потом начал думать над выполнением задания. Я не знаю откуда оно появилось, и кто ответственен за моё перемещение, да и неважно это. Важно то, что от выполнения этого задания зависит моя жизнь и то, что я знаю о чём в нём говорится.       Дом Солнца, восемь Принципов, Слава, Часы – все эти слова были знакомы мне. Я их знал из простенькой игры, в которой я периодически коротал вечера. Её можно описать двумя словами: симулятор оккультиста, собственно она так и называлась.       Как только я это понял, то сразу же начал записывать всё, что помнил о мире игры в пустую книжку, чтобы ничего не забыть. Но даже так мне удалось записать лишь только самую основную информацию о Древних Богах, что зовут себя Часами и их Принципах. Чёрт, знал бы я что от этой информации будет зависеть моя жизнь, то выучил бы каждое слово из той игры.       Вдруг в воздухе раздался звон дверного колокольчика. Посмотрев на вход, я увидел высокого морщинистого мужчину с залысиной. Он был одет в неброскую, но стильную серую жилетку и белую рубашку, вокруг него так и витала аура умного и вежливого интеллигента.       – Здравствуй, парень, – с улыбкой поприветствовал меня мужчина, подходя к прилавку.       Джонатан Колинс, он был близким другом моего дедушки и помогал тому с поисками новых товаров и их оценкой. Джонатан имеет обширные связи в мире искусства, а также принимает активное участие в культурной жизни Нью-Йорка.       – Здравствуйте, мистер Колинс, – ответил я, обменявшись с ним рукопожатиями, – вас редко увидишь тут. Я думал у вас не так много времени, чтобы посещать мой скромный магазин.       – Тут ты прав, мне было по пути вот я и решил заскочить и заодно рассказать тебе новости о твоей последней просьбе.       – Вы нашли его?! – не в силах скрыть волнения в голосе, воскликнул я.       – Да, нашёл, – с улыбкой ответил мужчина и протянул мне какой-то конверт, который я тут же взял в руки.       Внутри него лежало приглашение с моим именем на закрытый аукцион предметов искусства и антиквариата, который пройдёт через два дня в субботу вечером в Вековом Клубе. Также там отдельной строчкой шло, что мероприятие в значительной степени обязано Уилсону Фиску как главному его спонсору.       – Его организаторы пригласили меня в качестве одного из оценщиков, и я успел кое-что узнать. Одним из лотов аукциона будет бубен шамана из племени апачи. Как говорят сами организаторы аукциона, этот бубен обтянут кожей последнего вождя племени маскутенов. Не знаю, правда это или нет, но он точно сделан из человеческой кожи. Стартовой ценой для него скорее всего будет где-то пятьсот долларов.       – Огромное спасибо, мистер Колинс, я ваш вечный должник! – От радости я хотел обнять мужчину напротив, но вовремя смог сдержать этот порыв.       – Думаю, мне стоило бы побеспокоится о твоих необычных увлечениях, но к сожалению, я знаю слишком много подобных тебе людей, так что Бог с тобой.       Я мог бы сейчас сказать, мол “Вы всё неправильно поняли!” или “Это не так!”, но вряд ли он мне поверит. Скорее уж наоборот, он ещё сильнее укрепится в своём мнении, поэтому просто промолчу.       – Перед уходом я хотел бы тебя предупредить, – неожиданно продолжил мужчина, – из-за своей “особенности” этот бубен скорее всего станет желанным лотом среди некоторых коллекционеров, так что несмотря на свою низкую стартовую цену торги за него обещают быть очень жаркими. Будь готов, что цена улетит далеко за тысячу, а то и две или даже три.       А вот это плохо. Я и так изрядно потратился на другие необходимые для ритуала вещи. Пять тысяч мой максимум, если цена превысит эту планку, то придётся использовать замену. Но это в самом крайнем случае.       – Ещё раз спасибо, я учту это.       – Не переживай если не сможешь его купить, на аукционе будут присутствовать множество деятелей культуры, коллекционеров и антикваров. Наверняка кто-то из них захочет познакомится с тобой, так что с пустыми руками ты не уйдёшь, – сказал он, а затем, попращавшись, покинул магазин.       Я плюхнулся обратно на стул и почувствовал, словно с моих плеч свалился невидимый груз, не дававший мне спокойно вздохнуть. Однако спустя пару минут я отмахнулся от этого чувства. Ещё не время расслабляться. Узнать об этом бубне лишь пол дела, осталось самое главное – заполучить его. Если у меня не получится, то тогда стоит переговорить с покупателем. Ну, а если же он не станет идти мне на встречу, то останется только ограбить его.       Можно, конечно, не заходить так далеко и просто заменить бубен обычным барабаном, но мне совершенно не хотелось бы этого делать. Ритуал несёт для меня огромную опасность, я это чувствую. Любая небрежность может обернуться катастрофой. Любая ошибка может стать для меня последней. И смерть в таком случае – это лучшее на что я мог бы рассчитывать.