Фаворит нашего Архонта

      Вздрогнув, Фурина открыла глаза, окидывая взглядом помещение. Опомнившись, девушка подняла голову, обращая внимание на чужую макушку. Книга, которую компаньоны одолжили у Кокоми, покоилась на полу. Осторожно подняв её, Фокалор посмотрела на Итэра и поджала губы. Вечером, после трапезы, они отправились в выделенный дом, где сидя на диване разбирали книгу. Они тихо читали отрывки, после чего кто-то первым уснул…       Архонт тихо поднялась с дивана и направилась к выходу на улицу, желая вдохнуть приятный влажный воздух. В уединении, Фурина слишком быстро уходит в свои мысли, прокручивая в голове все памятные моменты из своего путешествия. Это оказалось отличной возможностью узнать об Итэре больше того, что уже было известно. Путешественник вызывал слишком много противоречивых чувств — его появление вкупе с обострением ситуации в Фонтейне не сулило ничего хорошего и в то же время он всем своим видом обещал поддержку. Это лишь часть его путешествия. Фонтейн должен быть спасён — это даже не столько обязанность Фокалор, сколько искреннее желание сохранить родную землю. И всё на Ватацуми так непохоже, но в то же время отдалённо напоминает гидро регион…       — Ночь сегодня особенно ясная, — появление Кокоми в такое время удивило девушку. — Вам тоже не спится, госпожа Фурина?       — Да… Порой, слишком много мыслей крутится в голове, — призналась девушка. — Но решение не найдёт себя самостоятельно.       — Не надо искать его самостоятельно. Доверьтесь идеям своих приближённых и Путешественника, а потом следуйте ощущениям — в панике Вы можете не видеть истинной картины.       — Итэр не всегда будет рядом и я не имею никакого права удерживать его.       — Верно, но он всегда возвращается и покуда его путешествие не окончится, он всегда будет рядом.       Фурина кивнула в ответ на слова, но в глазах по-прежнему отчётливо виднелась тень сомнения. Пока ситуация с Первозданным морем не решится, эта тень никуда не денется.       — Позвольте пригласить Вас на небольшую прогулку, — махнув рукой в сторону берега, Кокоми не торопясь направилась вперёд. — Я прекрасно понимаю Ваши терзания — когда-то на мне также лежали тысячи людских жизней и от моих решений зависел исход каждой судьбы. Но едва ли я смогла бы выступить напрямую против Всемогущего сёгуна — её воля непоколебима, а сила велика.       — И тем не менее, эту волю удалось пошатнуть…       — Когда я хочу остаться в покое и тишине, мне достаточно погрузиться в океанские глубины, — рассказала жрица. — Быть может, Вам необходимо обеспечить себе уединение.       Фурина последовала совету Кокоми, заходя в воду. Поддерживаемая жрицей, она не торопясь погрузилась в океан, присоединяясь к жизни подводного мира. Темнота глубин освобождала мысли и избавляла от тревог. Стайка рыб проплыла вокруг девушки, знакомясь с неожиданным гостем — подводные миры, подобно регионам, обладают своей уникальностью и силой. Но любая глубина, в ночи, способна скрыть тайны и желания.       Госпожа Фурина, Вы звезда Фонтейна. Любое Ваше решение будет принято.       Заседание ещё не окончено. Это только начало.       Суть нашего путешествия не в прыжках по точкам телепортации. Мы обращаем внимание на окружающий нас мир.       Воспоминания последних дней, вопреки опасениям, не приносили лишних тревог, оставляя после себя приятное опустошение. Фурина даже себя не слышит, когда её руки касается её превосходительство, возвращая на поверхность.       — Я всё это время была на берегу, следя за временем, — оповестила Кокоми. — Я довольно долго нахожусь в океанских глубинах.       — Спасибо за этот опыт, Ваше превосходительство.       Фурина вернулась в дом к Итэру, который крепко спал, не услышав ухода Архонта. Девушка смотрела на спокойное лицо и приоткрытые губы, вспоминая фантомные ощущения, которые она испытала перед трапезой.       Скоро мне придётся дать самой себе ответ. Нельзя больше игнорировать эти неоднозначные чувства к тебе, Путешественник. Проблема лишь в том, что меня это пугает.       Игнорируя вторую кровать, Фурина легла рядом с Итэром, прикрывая глаза. Возможно, в глубине души, она уже знает ответ, только когда она это признает?

***

      На утро Фурина проснулась в хорошем расположении духа. Несмотря на ночную вылазку, она чувствовала себя достаточно отдохнувшей и готовой к продолжению путешествия. Итэр сидел за столом, читая неоконченную ими книгу. На руках, не скрытых перчатками, был заметен блеск — парень сам обработал свои руки.       — Доброе утро, Фурина.       — Как твои руки? Ночью боль не тревожила?       — Нет, я очень хорошо спал сегодня. Наверное, книга Кокоми сморила нас обоих, — захлопнув книгу, Путешественник встал из-за стола, идя к Архонту. — Тебе нужно время?       — Нет… То есть, да, подожди немного, — Фокалор стушевалась и встала с кровати, скрываясь в ванной.       Через полтора часа, компаньоны вышли из дома и направились в храм Сангономии, где попрощались с Кокоми и прибывшим генералом Горо.       — Надеюсь, мы ненадолго прощаемся, — Горо пожал руку Итэру. — Очень обидно, что я не смог присутствовать на вчерашней трапезе. Надеюсь, вы поведали Её превосходительству много захватывающих историй.       — Несомненно.       — Путешественник, госпожа Фурина, буду рада снова видеть вас на Ватацуми, — Кокоми задержала взгляд на Фокалор и улыбнулась. — Понимаю, такой случай выпадет нам нескоро, но мы готовы оказать вам помощь в любое время.       — Отлично, спасибо Кокоми, — Итэр и Архонт попрощались с Верховной жрицей и солдатами, направляясь к точке телепортации.       — По поводу случившегося в Ли Юэ… — переместившись к Разлому, парень махнул рукой в сторону прохода, что вёл к границе Сумеру.       — У меня нет никаких идей касательно того, кто бы это мог быть, — призналась Фурина. — Я ведь прекрасно знаю, как жители Фонтейна относятся ко мне. Для них всё происходящее — не более чем театр, где я и все окружающие меня люди играют утверждённые роли. Было бы куда драматичнее, если бы это случилось в Кур-де-Фонтейне, а не тихом Ли Юэ.       — Тогда бы Шарлотта не упустила возможность создать из этого сенсацию года, — усмехнулся Итэр. Архонт остановилась и подошла к парню, положив руку ему на плечо.       — Ты всего-ничего в моём регионе, — начала Фокалор. — А кажется, что прошло несколько месяцев — ты знаешь довольно много о жизни народа. Я же так и не спросила, насколько далеко ты успел забрести в поисках сокровищ и решении загадок.       Ответом послужило долгое молчание и парень пошёл вперёд, стягивая перчатки. На руках всё ещё оставались покраснения, но не в таком большом количестве. Компаньоны прошли через границу Сумеру, направляясь к лагерю лесных дозорных. Фурина обратила внимание, как напрягся Итэр, определённо готовясь призвать меч.       — Ты чувствуешь опасность? — спросила Архонт.       — В лесах Сумеру нужно быть осторожнее. Здесь из любого куста могут выпрыгнуть или звери, или Пустынники… или Фатуи.       — Тогда нам лучше не провоцировать земли Дендро Архонта. Я видела, что им удалось справиться с проблемой разрыва в пустыне.       — Ты про то огромное дерево? Пришлось подсуетиться, чтобы выполнить это поручение.       — Почему-то я не сомневалась, что это твоих рук дело. Как твои руки?       — Нужно заглянуть в лагерь лесных дозорных. Может, у них есть какое-нибудь примитивное средство.       Пройдя чуть дальше, компаньоны поднялись повыше, к дому Коллеи, где встретились с Тигнари и двумя лесными рейнджерами.       — Путешественник, — парень кивнул подопечным и закончил с ними разговор. — Ты сегодня без Паймон и, тем не менее, не один.       Итэр познакомил Фурину и Тигнари и решил поскорее перейти к сути.       — Проблемы с руками? — осмотрев небольшие пятна, парень на мгновение задумался, но быстро сориентировался и направил гостей в лагерь.        — Наверное, ты уже и сам понял, что у тебя произошло столкновение циркулирующих элементов, — объяснил Тигнари, скрывшись в своём доме. — Пока что они двигаются хаотично и ты никак это не контролируешь. А меняя элементы во время боя, ты травмируешь себя, потому что что-то одно выходит из общего круга и уже не может вернуться обратно, так как движение элементальных сил ты не регулируешь и они сталкиваются.       Выйдя из дома, Тигнари протянул Итэру две повязки с вставленными в них спицами.       — Это фиксаторы, — пояснил парень. — Конечно, они не предназначены для конкретно твоей проблемы, но по-крайней мере, у элементов появятся видимые ограничения движения и они не станут так сильнов вредить твоим рукам. И лучше начинать тренировать течение элементов внутри тебя.       — Отлично, спасибо, Тигнари, — сложив фиксаторы в рюкзак, Итэр повернулся к Фурине, что сидела всё это время рядом и внимательно следила за процессом. Дозорный посмотрел на Архонта и неожиданно стукнул себя по лбу.       — Чуть не забыл… Вы же прибыли в Сумеру на праздник изящества?       — Мы с Фуриной путешествуем и в Сумеру заглянули согласно нашему плану.       — Похоже, планируется что-то интересное. Мы обязательно посетим праздник.       Попрощавшись с Тигнари, Итэр с Архонтом покинули территорию лагеря и направились в сторону столицы. По пути они сделали небольшой привал, во время которого Фурина помогла Путешественнику с фиксаторами.       — Тебе не больно? — затянув последние верёвки, девушка осторожно обхватила его руки.       — После инадзумского отвара стало гораздо легче. Спасибо за помощь.       Девушка на мгновение задержала взгляд, любуясь красивыми медовыми глазами. Она не была уверена, что Итэр о чём-то подозревает и вряд ли ей хватит уверенности признаться хотя бы самой себе в том, что эти новые чувства особенно сильно влияют на неё.       Город встретил путников приятной атмосферой праздника, едва ли не в каждом углу музыканты исполняли задорные композиции. Итэр сразу вспомнил Венти с его любовью к публичным выступлениям. Он был уверен, что если бы бард знал о празднике в регионе мудрости, то без сомнений посетил бы данное мероприятие.       Улица была заполнена людьми — похоже, скоро будет самый разгар праздника. После того, как запрет на проведение публичных выступлений канул в небытие, сумерцы словно освободились от тягот жизни под управлением мудрецов.       Итэр осторожно держал Фокалор за руку, направляясь к Большому Базару. По пути им не довелось встретить кого-то из знакомых Путешественника, но на главной сцене их быстро заприметила Нилу.       — Итэр, здравствуй, — девушка осмотрелась в поисках Паймон и обратила внимание на Гидро Архонта. — Похоже, у нас сегодня почётный гость.       — Здравствуй, Нилу, — Итэр кивнул и посмотрел на Фокалор. — Это госпожа Фурина, моя подруга из Фонтейна.       Подобные слова несколько удивили Архонта и девушка возмущённо фыркнула. Тем не менее, она ответила на приветствие, наконец решив поговорить с Путешественником, когда они останутся вдвоём.       — Очень рада, что вы смогли посетить сегодняшнее мероприятие, — воскликнула Нилу. — Малая Властительница Кусанали доверила мне проведение праздника изящества, так что всё пройдёт в лучшем виде.       — Судя по атмосфере в городе, у тебя уже получилось задать планку, — отметила девушка и заметила, как Итэр удовлетворённо кивнул.       — Мне очень важно мнение гостей и зрителей, поэтому, я рада слышать, что всё не пройдет зря. Однако, ещё остаётся несколько дел, которые нужно закончить к началу праздника — увидимся вечером.       — Отлично, а мы пока пойдем дальше, — Итэр повернулся к Фокалор, отмечая, что она выглядит очень расслабленно. Ему очень хочется, чтобы Фурина могла забыть о тяготах своей жизни хотя бы на такой ничтожный промежуток времени. Чтобы праздник прошёл спокойно, без гнетущих мыслей и подвешенного состояния.

***

      Вечером, когда на улицы Сумеру опустилась тьма, загорелись фонари, окутывая всё вокруг приятным светом. Нилу представила зрителям открытие праздника, исполнив прекрасный танец. Он отличался от всех тех, что исполнялись ею раньше — в этом танце была и страсть, и радость от осознания того, что долгожданный праздник наконец удалось организовать. Итэр прекрасно знал, как прекрасно может быть искусство танца и в этот момент остро пожалел, что не отправил Паймон письмо с приглашением на праздник.       Осторожное прикосновение к руке вернуло его в реальность. Фурина обняла парня и положила голову на плечо, наблюдая за танцем Нилу.       В завершении своего номера Нилу приблизилась к Итэру и Фокалор, протягивая им руки: — Согласно традиции, второй танец исполняется выдающимися лицами. Мы все в неоплатном долгу перед Путешественником и выражаем дань уважения ему и его спутнице, госпоже Фурине.       Парень неуверенно посмотрел на удивлённую Фокалор и заметил, как загорелись её глаза. Да, ей же нравится быть в центре внимания. И если это поможет усмирить бушующее внутри неё море сомнений и страхов, он с удовольствием разделит с ней второй танец.       Итэр знал, что в этом танце им необязательно касаться друг друга и как-то взаимодействовать напрямую. Второй танец исполняется душой и даже когда они пройдут мимо друг друга, сделают оборот и снова вернутся на свои места, чтобы сделать несколько плавных движений, периодически сменяя их быстрыми, они всё равно будут едины. И зрители это поймут. Путешественник сможет найти несколько секунд, чтобы заглянуть в красивые глаза и понять, что он делает всё это не только ради будущего Фонтейна. Это не очередное поручение, это что-то большее.       Окончание танца вышло несколько запутанным, но тем не менее, зрителям всё понравилось. Жители благодарили почётных гостей за исполненный танец и мероприятие продолжилось.       Восстанавливая дыхание, Фурина спустилась со сцены, чувствуя, как её горящие щёки обдаёт приятным ветром. К компаньонам подошла Нахида, восхищённо хлопая.       — Великолепно, — воскликнула Архонт. — Это был очень красивый танец, который мне довелось лицезреть за мои пятьсот лет.       — Нахида, — удовлетворённо выдохнув, Итэр сложил руки на груди. — Это же ты подсказала нам танец?       — Конечно, — Властительница не стала отпираться и довольно улыбнулась. — Я хотела избавить вас от неловкости. Зрители бы приняли ваш танец в любом проявлении, но я чувствовала, какое у вас тогда поднималось напряжение.       — Спасибо за Вашу помощь, — восстановив дыхание, Фурина махнула рукой возле лица. — Мне бы на свежий воздух… Такой танец потребовал слишком много энергии.       — Конечно, — кивнула Нахида и посмотрела на Итэра. — Путешественник, ты помнишь то место, которое я тебе показывала во время нашей последней встречи?       — Конечно, я помогу госпоже Фурине.

***

      — Это было так спонтанно, — призналась девушка, когда они добрались до небольшой возвышенности, выйдя из города. Небольшое, освещённое кристальными бабочками, пространство стало отличным местом, где Фокалор и Итэр расположились, дабы проследить за ходом праздника.       — Разве не этого ты хотела? — Итэр смотрел на Фурину, приподняв уголки губ и тогда Архонт задумалась. Путешественник, в красивом изумрудном свете, казался неземным. Словно ещё один житель из Селестии. Неугодный Небесному престолу, он был сослан в Тейват. — Наше путешествие подходит к концу.       — Возможно, сейчас, мне не так тревожно за надвигающееся пророчество, — призналась Фокалор, смотря в медовые глаза. — Я обязательно придумаю что-нибудь, даже если придётся принести себя в жертву.       — Давай, лучше, ты побережёшь себя.       Архонт снова положила голову на плечо Путешественника. Если бы ему не приспичило сменить элемент в Инадзуме, она бы никогда не узнала, что у элементов есть свой запах. Сила дендро Итэра ощущается приятнее всего: это спокойствие и определенные отголоски силы мудрости.       Фурина уже точно знала, что ей не избавиться от наваждения, но она и не хотела этого делать. Будет проще, если он сам это сделает. Подняв голову, Фокалор прошлась губами по подбородку и остановилась на скуле, когда Итэр повернул голову.       «Он же остановит меня?..» — подумала девушка, но ощутив жёсткую ткань перчатки на щеке, прикрыла глаза.       Путешественник целовал осторожно, словно всё ещё ждал окончательного решения. Фурина уверенно ответила ему, дотрагиваясь до теплой вставки на груди. Она почувствовала как бушующее внутри море успокаивается, оставляя на душе долгожданный штиль.       Как и в Мондштадте, девушка переместилась на колени Итэра и осторожно дотронулась до запястья, ненадолго отстраняясь.       — Ты можешь их снять? — тихо спросила Архонт, избегая взгляда парня. Путешественник послушно стянул перчатки и Фурина сплела их пальцы.       — Я не хочу, чтобы наше путешествие заканчивалось. Не хочу, чтобы ты был вдали от меня. Но у тебя свой путь и я — ещё один рубеж к цели.       — Я всегда смогу вернуться. Только ты не одна в своей беде. Если это наши зарождающиеся отношения, я не смогу от них отказаться.       — Ты будешь моим фаворитом, — объявила девушка. На несколько секунд между ними повисло молчание.       — Мне следует к этому подготовиться? Звучит официально.       — Нет-нет, — Фурина погладила кожу на его запястье. — В другом смысле, это не отличается от парня, просто для Архонта Фонтейна существует свой термин. На тебя не повесят привилегии или какие-то обязанности.       — Мы можем обсудить это завтра, когда вернёмся в Фонтейн, — предложил парень, смотря на сцепленные руки. — Сегодня было много впечатлений.       — Да, конечно, — Фокалор облегчённо выдохнула и снова положила голову на плечо Путешественника, прикрывая глаза. Ей уже давно следовало довериться Итэру.