Сказка о двух эльфах

Я шел по узкой темной дорожке. Вокруг не видно ни зги, даже собственных рук не рассмотреть. Густой, черный туман окружал меня, не давая повернуть назад. Куда он меня ведет? Хотелось бы знать. Откуда-то спереди подул ветер. Там что-то есть? Земля? Эльфы? Я должен попасть туда! Хах…Если бы было так просто. Я чуть не упал в бесконечно глубокую пропасть, сгинув навсегда. Так это отсюда шел ветер? Какой же я дурак. Здесь не ни моста для переправы, ни моих сил не хватит. И что мне теперь делать? Я сел на обрыв, свесив ноги в пропасть. Единственная тропа сюда закрыта густым туманов, и если пойду напролом обратно, то просто потеряюсь. Моя жажда приключений иссякла давно, если она вообще была. Обретя наконец тех, кто всегда тебя ждал и любит не смотря ни на что, мне теперь расхотелось бездумно рисковать собой. Я просто хочу провести остаток своих лет с ними. Ты это слышишь, Атэосо? Я не хочу быть героем. Никогда не хотел. Туман стал окутывать меня, проваливаясь в пропасть. Я думал, он полностью меня поглотит, однако он выстроился в длинный мост. Я поднялся, не доверчиво осматривая его. Сделав первый шаг, черно-фиолетовый мост начал расходиться золотыми облаками, раскидывая тьму вокруг. С каждым моим новым шагом мост продолжал менять цвет, пока я не перешел на другую сторону. Золотой свет побежал вперед, а после поднялся фееверком, создавая блестящую дверь. Какой дурак откроет незнакомую дверь в таком странном месте? Я, например. А кто еще? Распахнув дверь, за ней был… сад. Яблоневый сад. Самый обычный. Пройдя вперед, я начал чувствовать запах цветущей яблони. Это слишком странный сад: одни деревья цветут, на вторых уже ярко-красные плоды. Оглядевшись, я подошел к одной плодоносной яблоне. В ней не было ничего необычного — дерево как дерево. Однако прикоснувшись к стволу, меня словно током пронзило: по телу пробежала дрожь, волосы взъерошились, и я на отшатнулся назад. Что-то с этим деревом точно не так. Определенно. — Подайте лестницу, братцы! — послышался голос сзади, — я нашел подходящее дерево! «Это еще кто?!» — я обернулся и передо мной шел средних лет мужчина, а за ним небольшая группа эльфов. Все они были из племени пера, а один из них показался мне сильно знакомым… «Кто вы? — спросил я. Но мой голос не услышал даже я, — Хей, вы меня слышите?! — обратился я к мужчине, но то лишь прошел сквозь меня к яблоне. — Вот, Татиэ, твоя лестница, — один их них поставил стремянку на траву, — так будет намного удобнее доставать эти яблоки. Богиня же не разозлиться? — Госпожа Атэосо дала добро на сбор одной корзинки. — Хах, вы слышали братцы?! Все будет хорошо, нам ничего не грозит! Что вы стоите там, как трусы? — Не кричи, это все таки священный сад. Мы еле добрались до сюда. — Ага, это чертово племя Юкар не давало проходу! Ох, надеру я когда-нибудь этим песочникам за-… — Помолчи ты! Если будешь шуметь, Богиня точно разозлится. Как думаешь, этого хватит на отвар? — Ты этой корзинкой решил всю столицу напоить? — О чем ты? — Говорю, Госпожа Сиала точно поправится! Столько божественных фруктов насобирал, точно здоровый дитенок родится! — Хах, надеюсь…Пошли уже, а то они стоят и дрожат, как осиновые листы. — Ага, пойдем! Они оба ушли, и их изображения пропали. Я моргнуть не успел, как передо мной появилась другая картина: — Ты не посмеешь! — Еще как посмею, дорогая Атэ. — мужчина мускулистого телосложения, с довольно отвратным, улыбающимся лицом ходил, наматывая круги вокруг Атэосо, чем явно ее злил. — Се́фтис! — Да, моя принцесса? — он махнул своей изумрудной шевелюрой в пол, задев лицо Атэосо. — Не. Смей. Этого. Делать. — И чего же я не должен делать? — пропел Се́фтис, — Наверное я не должен говорить о том, что ты посмела впустить простых смертных в святой сад, да еще и дала им собрать столько божественных фруктов. И все это без разрешения Верховного Отца. Я уж молчу про твое пророчество. Какая же ты проказница, да, Атэ? — Какой же ты мудак, Се́фтиз… — Да, Атэ, я мудак. Я такая сволочь, что тебе и не снилась. — прошептал он ей на ухо, и летящей походкой побрел во свояси. Картина вновь сменилась. Теперь это был огромный зал. Он очень похож на тот, что описывала древняя книга как Святой суд. — Атэосо, — громкое эхо раздалось по залу. Я обернулся: это существо не описать словами. Это мог быть только… — Верховный отец… — мой голос наконец стал слышен. Однако… — Кто ты такой?! — спросил Сефтис с одного верхнего балкона, — И как смеешь мешать Суду Верховного Отца?! — я зажал рот руками, дабы не проронить лишнего слова. Атмосфера стала накаляться, на меня смотрело множества осуждающих глаз. Я смотрел в пол, боясь издать хоть какой-то звук. — Как ты посмел… — стоявшая до этого на коленях Атэосо поднялась, повернувшись ко мне. Я поднял взгляд. Вокруг нас начал сгущаться туман. А ее лицо…Это точно не Богиня, которую я знаю. Темные, безжизненные и пустые глазницы удушающе смотрели на меня, — Как ты посмел прервать процесс… Ее шея начала удлиняться, заставляя голову почти парить. — Я…я… — Сгинь… — Я закрыл лицо руками, ведь голова полетела прямо на меня. Я весь дрожал, скрючившись и ожидая смерти. — Иллии? — я убрал руки от лица. — Я… дома? — Конечно, где же еще? — Отец? — я приподнялся, увидев отца, наливающий воду из кувшина. — Да, я, — он повернулся ко мне, — приснилось что-то дурное? — Да как сказать… — Если не хочешь, не говори. Я буду наверху. — он пошел в сторону лестницы. — Папа, — он остановился, — где ты нашел те фрукты, что вылечили маму? — Ох, там долгая история, но если кратко… — мы встретились взглядами, — в Божественном саду. — Это была ошибка… — прошептал я. Отец лишь молча кивнул и ушел спать. На часах три ночи. А я не мог больше уснуть. — Это была ошибка… — шептал я, обхватив колени, — Если бы этого не случилось, мы бы не страдали… Не было бы всего этого… Мы просто страдаем за нарушение правил…Атэосо…ненавижу…если бы не она…ее чертово пророчество… … …           Солнце поднялось над горизонтом. Нежный оранжево-желтый рассвет согревал, лениво пробираясь лучами в зашторенные окна. Я не смыкал глаз до самого утра, позавтракав и проводив родителей на работу. Мне нужно было отвлечься…           В дверь постучали. — Доброе утро Тянь Юнь, — уныло поприветствовал ее я. — Утречко, Ои! Я не рано пришла? — Нет, что ты, совсем нет. Проходи.           Следующие несколько часов, конечно же с перерывами, мы разбирали многие темы из общества на примере примитивных заданий. Я прилагал много усилий, чтобы понять. Даже если познание общества мне дается нелегко, я должен все это знать! Я ведь будущий правитель как никак. — Благодарю за занятие, Тянь Юнь. — Не за что. Я приду через два дня и спрошу у тебя все, что сегодня изучили. И только попробуй не выучить! — Конечно, Учитель! — насмешливо ответил я. — Хей, кто так грубит друзьям! — она намеренно надула щеки, а после весело показала мне язык. — Кто тут еще грубиян…— хихикнул я. — Ладненько, я ушла, — она нерешительно взялась за ручку двери. — Ты чего? — спросил я. — Ничего. — она повернулась ко мне лицом. Мы стояли почти вплотную; прихожая была небольшая. Я хотел было что-то сказать, как она легко коснулась моей щеки губами. — Тянь Юнь…? — я остолбенел. — Я ушла, пока! — дверь быстро захлопнула, не успев я сказать и слова.           «Что это было? — думал я, прикоснувшись пальцами к щеке, — Зачем Тянь Юнь это сделала? Еще и убежала, ничего не объяснив…Нужно будет спросить у кого-нибудь об этом.» — Иллии, ты не занят? — поздним вечером того же дня в мою комнату заглянул отец. — Нет, я свободен, что-то случилось? — У меня для тебя есть важное поручение, — он прошел в комнату закрыв за собой дверь, — В Алте́нских (Город Алте́на) руинах замечена подозрительная активность животных. Причем не абы каких, а полу магических: — отец развернул на столе карту Красного пера, — рогатой ящерицы, крылатой лисицы, сумчатой совы и многих других. Также, по некоторым слухам там видели красную птицу. Ту самую красную птицу. — Ты думаешь, это как-то связано с ней? — Да, я практически уверен в этом. — отец вернул свой взгляд на карту. — То, что животные перебрались из Южного леса к границе с Мягким племенем очень опасно для них самих. Твоя задача разобраться в их переселении и отвести животных домой. Это невероятно важная и скорее всего опасная миссия, поэтому тебе необходимо взять с собой это. — Отец протянул мне небольшую шкатулочку. — Что это? — Это оберег, созданный сыном первого Главы Племени пера. В нем еще должна была сохраниться крупица защитной магии. — Я должен скрывать свою магию? — Нет нужды. Многие на материке знают о твоей магии, вот только на этом все. С тобой поедет группа из археологов и историков, чтобы помочь тебе. Не подведи. — Я понял отец, я тебя не подведу. — я кивнул в знак согласия, и отец, улыбнувшись направился прочь из комнаты. — Выезд завтра в полдень. Возьми все, что тебе нужно и иди спать. Спокойной ночи, сынок. — Спокойной ночи, папа. — и он закрыл дверь. Возможно, это приключение поможет мне немного отвлечься. Нужно будет написать письмо Тянь Юнь, что я уезжаю. На следующий день я отправился в путь. Всего нас оказалось десять человек на четыре повозки: два археолога и историка, четверо их помощников и один мой помощник. Ну и я соответственно. — Господин Оиллил, вот примерный план нашего расследования. — моим спутником в повозке была девушка с короткой стрижкой и карими глазами. Мы сидели на нижней кровати — Саркоо́те, называй меня просто по имени. — Сейчас вас не это волновать должно. Ознакомьтесь. — она протянула мне стопку бумаги с подробным расписанием. Поминутным, — Господин Татиэ установил размытые сроки в два месяца. Здесь план на месяц. Я считаю, что мы вполне управимся быстрее. — она поправила свои очки. — Ты не знаешь, что там может случится, так зачем ты строишь такие планы? — огрызнулся я, просмотрев ее наброски, — «Зайти в пещеры, разгадать ее секрет и вернуть животных.» И на все это у тебя выделено два дня! Я безмерно уважаю твои умения, ведь тебя выбирали мои родители, но это полнейший бред! Может случиться все что угодно, из-за чего наше расследование может затянуться. В этом расписании нет совершенно никакой пользы. — я кинул эту стопку ей на колени, — Первое, что мы должны сделать — приехать в Алтену и узнать как можно больше о руинах и происшествиях за последнее время. После же досконально осмотреть руины и по возможности найти нескольких животных, ведь они могут нам помочь. Если в пещере действительно будет разгадка тайны, то это будет замечательно. А так, с бухты барахты, строить что-то бессмысленно. — Я…поняла вас, Господин Оиллил. Приношу свои извинения. В этой сфере моя организованность действительно не уместна. — она склонила голову в извинительном жесте. — Тебе не за что извиняться. Твои способности могут пригодиться нам в другом месте. — я смущенно отвернулся. Я совсем забыл, что передо мной девушка. Я не хочу быть с ней грубым — Вы правы. — она подняла голову, — Мы можем начать собирать информацию уже завтра. Мы останавливаемся в Карисиа́не, довольно историческом городе. Возможно, вместе с историками мы сможем найти записи, которые нам помогут. Все-таки проблема может идти из совершенно другого места. — Саркоо́те поправила стопку и убрала ее в коробку под кроватью. — Да, хорошая идея. — мы встретились взглядами, — Вот видишь, твой ум пригодился . — Хах. — свет от фонаря упал на ее лицо, подчеркивая острые, немного худощавые щеки и нос. Я немного засмотрелся на ее лицо, переводя взгляд на глаза. Глубоко шоколадные озера поблескивали в теплом свете, — Господин Оиллил, что-то не так? — Ах, прости я задумался… — я отмер, слегка краснея и отводя взгляд. — Господин, вам плохо? — она подсела ближе, кладя ладонь на мой лоб. —Н-нет, все хо- — повозку тряхнуло, да так, что мы не смогли остаться на своих местах. Открыв глаза, первое, что я увидел, были… не обделенные размером дары природы. Я практически упирался лицом в них. В тот момент я забыл, как дышать… — Господин, с вами все хорошо?! — я перевел взгляд на Саркооте. Ее очки упали, открыв обзор на безумно красивое и серьезное лицо. И тут я окончательно спекся. Казалось, что с меня вместе с потом выходит пар, как из чайника. — Д-да, все н-нормально… — она… просто прижала меня к кровати… Безусловно, это произошло случайно, но как мне на это реагировать?! — Вы уверены, что все хорошо? Может вам нужен отдых? — Д-да, скорее всего… — Тогда я расправлю вашу кровать. — она наконец встала. Я глубоко вдохнул будто заново родился. — Не нужно, я сам справлюсь… — Саркоо́те встала в ступор, держа в руках кусочек одеяла. — Как вам угодно. Тогда я поднимусь на свою кровать. Хорошего отдыха. — она сняла свои балетки и поднялась по лестнице наверх. Как хорошо, что хотя бы ее юбка была в пол, в отличии от практически расстегнутой рубашки. Я упал лицом в подушку, пытаясь скрыть свое смущение. Это было… крайне неприлично… Особенно с моей стороны. Вечер. Солнце неспешно уходило за горизонт, а повозки с запряженными лошадьми медленно продвигались вдоль широкой дороги. Закатные лучи пробились сквозь маленькое окно повозки, освещая мое лицо. Я жмурился, пытаясь спрятаться от солнца, но попытки оказались тщетными. Я открыл глаза. В этот раз сверху оказалось лишь днище верхней кровати. Я тяжело выдохнул. Привстав с кровати, мое тело изрядно заныло. Все мышцы затекли и болели. Немного размявшись, я посмотрел на часы. Скоро восемь. Интересно, мы останавливались хоть раз? Так-то не должны были. Повозка остановилась. Я намеревался выйти и узнать причину остановки. Однако кучер оказался быстрее меня. — Господин, пора вставать… Ох, вы уже проснулись, Господин Оиллил, — ничем не примечательным молодой парень (лет 40-50) стоял на ступеньке, — Мы остановились на ужин, вы будете выходить? — Да, конечно. Мы остановимся здесь на ночь? — Лошадям нужен отдых, так что да. Мисс Саркооте уже вовсю помогает остальным. Можете присоединиться, если желаете. — Спасибо за предложение. На ужин была овощная похлебка. В этот раз мы не совсем рассчитали размер на всю компанию, и остатки хотели выбрасывать. — Подождите, не нужно ничего выбрасывать. — я встал с земли, и остальные посмотрели на меня, словно на сумашедшего. —А куда нам все это девать? — возмутились некоторые эльфы. — Разлейте остатки по тарелкам, и увидите. — странные взгляды продолжали висеть на мне, но все же многие послушались. — И что теперь? — спросил один из эльфов. Я взял одну из тарелок двумя руками, и, направив туда немного магии, она покрылась небольшой коркой льда, замуровав еду в ней. — Эта та самая магия?! Не может быть! — испуганно воскликнула Саркооте. — Так вот почему… — пробормотал один из историков. — Так значит вы… — продолжил второй. — В этом нет ничего особенного, — ответил я, — я должен помогать своим будущим гражданам. Я ведь наследник, — на моем лице прошлась небольшая усмешка. Но похоже это не добавило веселья всем остальным. — Давайте лучше закончим с едой, испортится ведь. — сменил тему я. Мне было прекрасно видно и понятно одно: их охватил страх. Животный страх. Я сильнее почти любого жителя материка, да и проклятие дает понять, что скоро на один вид станет меньше. Я полностью их понимаю и нисколько не осуждаю. Кто знает, как бы все обернулось, не родись я таким, какой я есть. После меня поблагодарили, и все разошлись по повозкам. Саркооте шустро плюнула мне «Спокойной ночи», запрыгнув на кровать. Первый день нашего путешествия закончился.