Будь я проклят!

—вообще, на самом деле, я в восторге от человечества! —абсолютно всего? — ответило грязное отражение зеркала, без интереса наблюдая за стекающей по раковине кровью —ну, почти. люди, они.. в большинстве своём чувственные, у них есть жалость, вечная путаница в мыслях.. —а у тебя разве нет? — —это не то.. — понадобилось около минуты молчания, что бы собрать мысли в кучу и выключить шумящий поток воды, все сильнее и сильнее смывающий кровь с рук. — люди, они волшебны, понимаешь? у них путаница иная, она о человеческих заботах, внешностях, семьях.. проблемах на работе, бедности, избытке популярности, равенстве, вопросах различия, смысле жизни и, в конец концов, смерти — Хьюго поднял взгляд на свое отражение, бесстрастно ласкающее взглядом лежащий в паре шагов труп, и сам обернулся на него, наклонив голову — хочешь сказать, тебя это волнует? — — меня и не волновало! — беспечно присекнул альбинос и сорвал с кривого крючка около зеркала пятнистое дырявое полотенце — я обращаюсь к нему, дитя — вальяжно махнув пальцами на труп, ответило отражение, за все это время не повторив ни единого движения за оригиналом. — трупы не разговаривают, ты это знаешь — с улыбкой на лице отозвался мальчишка, уже подойдя к выходу из узкой ванной, но остановился, заметя оставленые за собой кровавые следы ног — что же на счёт тебя? вопрос звучал как туман, холодно и навесомо, ещё секунда и он совсем растворился без ответа, вместе с замолчавшим отрожением. под звуки липких шагов, свет в ванной потух — хахах хей, мистер! мы договоримся, может, взамен я предоставлю вам кое что другое?) — вопрос звучал слишком бодро и громко, для того, кто почти лежит на прилавке и почти дышит продавцу в рыло. Гигантский клыкастый хряк лишь фыркнул и толкнул мальчишку с прилавка в поток толпы, из которой он вылез пару минут назад — раз нечем платить - праваливай! — пошатнувшись, Хьюго встряхнул головой и с еще большей улыбкой чем ранее поднял взгляд на продавца. — ну что вы, мисье, я лишь желаю заключить сделку! — слова так и сквозили насмешкой, что лишь сильнее отталкивало клыкастого —проваливай ! — брызгая слюной, рыкнуло животное и стукнуло чёрствым копытом-ладонью по столу. терпения у Хьюго не занимать, но видя, как глаза недруга наливаются кровью и он уже опирается на стойку, дабы схватить навязчивого клиента за грудки, внезапно вскинул руки вверх и отстранился, слившись в толпе. вокруг него почти не было то, что полноправно можно назвать человеком. зато было больше положенного призраков, в различных строгих похоронных одеждах, цветах и бесцеремонных обрывках тканей, с отвратительными гнилымм ранами и опухшими конечностями. они плыли над землёй и таращились в никуда, имитируя походку, шушукались в группах и заливались селестящим смехом. Все остальные в разной степени ещё меньше походили на людей. у кого то большая часть тела, была змеиной, некто просто представдял из себя бородатое животное на ногах, или с человеческим торсом. в лавках сидели тени, почти сливаясь с продаваемыми склянками яда и крупными кусками мяса, навстречу Хьюго пробежала пара безголовых детей, держащих свои головы на посясах, кто то случайно, или намеренно врезал ему в лицо большим крылом и тонко засмеялся.. в отличии от силуэтов нечечстивых, что хоть как то ясны, то, что продавалось в лавках представляло из себя ещё менее понятное мессиво из всего сразу. иногда их содержимое выглядело чудовищно: под одним из внушительный широтой шатров стоял белый как полотно безликий в цилиндре и торговал гигантской ёмкостью, с плавающим живым человеческим телом внутри. получая заказ, он забирал оплату и как фокусник сувал руку в жидкость, грубо хватал человека и второй рукой начинал разрезать его ткани, вытаскивая то части тел, то органы под неслышные булькующие вопли. а иногда предложенный товар найти так трудно, что приходится проводить на рынке дни и ночи без сна, лишь бы найти какую нибудь важную, но безобидную мелочь. зато пахло между ларьками часто замечательно, какой то выпечкой, назойливым сладким запахом, псиной и.. Хьюго уже обдумывал, где искать нового поставщика, как учуял запах жжений. он внезапно остановился, осмотрелся по сторонам и прислушался к запаху. здесь, на этом адском рынке встретишь и чертей и гигантских червей в банках, и ведьм, торгующих своими услугами и телом, даже святых, настоящих людей, но такое.. эти жжения он уже чувствовал раньше. они отчётливо пахнут лавандой, именно их он жжет в своей обитель, пока молится, но что этот запах делает здесь? почти не думая, направление дальнейшего пути было сменено на поиск запаха. —"и что, по твоему, ты делаешь?" — послышался в белеслой голове вопрос —пахнет.. голос, принадлежащий обитателю зеркал цикнул и ещё парой колких слов подстегнул мальчишку во что бы то ни стало, обязательно напороться на точящийся мечь по пути, но сломя голову найти источник запаха. на это ответа не нашлось. так же как и не нашлось внимания заметить, что шаг совсем скоро сменился на бешеный бег. только Хьюго мог учусь, как запах стремительно отдалялся. — нет, нет! нет, вернись! — начал с шепота, а закончил криком во весь голос бегущий, словно тонкий аромат мог его услышать и смиловаться. стояла глубокая ночь, со всех лавок горели фонари мои свечи, кривой дорогой изгибаясь вперёд на много и много миль. парень был готов пробежать их все, пока глаза не застелило бы пеленой пыли, или как сейчас, головокружения. после этого бежал он уже наугад. по запаху и звукам. бился о прохожих плечами, под визг призраков, прошёл одного насквозь и внезапно свернул за запахом между палатками. вот там уже было пустынно. это часть вне рынка, и там, соответственно света не было. чем дальше от палаток, тем тише и темнее. несмотря на это, Хьюго наровился рвануть дальше, в заместо этого сильно сильно ударился обо что то и кубарем свалился на пыльную дорогу, прикусив щеку. прошло лишь несколько несчастных секунд, прежде чем гул в голове затих и парень сел нормально, сглатывая собиравшуюся на языке кровь, но запах все таки успел почти полностью исчезнуть. остались лишь его далекие отблески. постепенно круговерть в глаза стихла, а в голове возник вопрос "и что это было? ". рассеяно осмотревшись по сторонам, Хьюго понял, что никакой дороги на самом деле нет и сейчас он сидит на грязном спуске, ведущем в темнющий лес. даже звезды были не в силах его осветить. он чудом не попал в обитель ветвей и змей. —вы в порядке ? — за спиной раздался голос и моментально вспомнив, что Хьюго обо что то врезался, он обернулся, плправив капюшон и навострил уши. незнакомец стоял, освящённый слабым светом фонарей и в сомнении его рассматривал. он не был громадным, но казался достаточно сильным, что бы опрадать такое больное столкновение. вероятно, незнакомец хотел подать руку, но заместо этого проследил за шатанием встающего. Хьюго моментом приблизился к незнакомцу и впился своими глазами в чужое лицо. этот некто пах лавандовыми жжениями.. совсем слабо, отдалённо, но пах.. волк задумчиво поразмыслил пару секунд, а потом разломал свое лицо чуть ли не пополам в тонкой улыбке и ткнул незнакомца рукой в грудь —вот так встреча ! давно не виделись, дружище! я так скучал!!! — с невероятно радостными криками начал бушевать Хьюго, крепко обняв незнакомца и впиваясь носом в его плечо, силясь убедиться в запахе. разумеется, знакомы они не были, но в данный момент притворяться таковыми удобно. незнакомец опешил на пару секунд, а после обнял волка в ответ и впившись когтями в его плечи, ответил — как тесен мир! помню тебя в лицо, дружище, но запамятовал имя, знаешь ведь, память у меня плоха! — с грустным вздохом заключил неизвестный, с какой то стати видимо решив подыграть. — Алекс. я - Алекс — отстранясь, с лукавой улыбкой ответил волк и заглянул в чужое лицо. —точно, Алекс. что то ищешь здесь? — неизвестный смотрел ласково и спокойно, словно они взаправду всю жизнь были хорошо знакомы. — только тебя, видимо! а вообще я хотел купить падшей крови.. но знаешь, мне нечем заплатить, поэтому в следующий раз. — — вот как ? что ж, и зачем она тебе? — поинтересовался некто, не спеша выходить в течение живых и мертвых тел — да так, не особенно то важно, ты ведь меня знаешь, всегда что нибудь да нужно — выпалил Хьюго и направился обратно к свету лавок. — не думаю, что тут есть другие торговцы подобного, но.. — — есть. я знаю где ты можешь ее достать и заплатить тем, на что договоритесь — замерев, Хьюго задумался. незнакомец пытается помочь? но зачем? обернувшись, он взглянул в непонятные, чёрные как смоль глаза и улыбнулся ещё шире, доверчиво захлопав ладонями. — правда?! так пойдём скорее! ты меня так выручишь! — метнувшись обратно к незнакомцу, юноша схватил его холодную руку и дернул в свет, обратно на оживленную дорогу. тот безвольно метнулся следом. не успел Хьюго открыть рот для вопроса, куда идти, как незнакомец подхватил его под руку и зашагал в сторону. размышления о том, что это может быть ловушка, совершенно ничего не значили для Хьюго и потому он отдал им лишь пару быстро сгораемых мыслей.. а после переключился на более интересный вопрос, откуда у них падшая кровь? что за назойливый запах лаванды? и почему этот незнакомец пахнет так же.. вероятно, волка специально заманили с помощью этого дурмана и сейчас попытаются заколоть ради мяса оками. такое случалось уже неоднократно, но лишь впервые кто то намеренно узнал, какой запах его привлечёт и использовал это в качестве наживы. несмотря на все эти раздумья, Хьюго проворно натянул капюшон обратно на уши и все время забалтывал своего проводника. он успел подметить каждого монстра на их пути, рассказал обо всех своих родственниках, выдумывая их на ходу и даже сделал пару комплиментов. несмотря на это, когда они остановились, весь запас идей для дальнейшего одностороннего разговора ещё не иссяк, но оборвался. волк осмотрел красный навес, вход в который был закрыт плотной тканью и глянул на незнакомца, который незаметно выскользнул из под его руки и уже демонстрировал небольшую часть тёмного прохода, оттягивая ткань своиит пальцами. — ты идешь, Сяоцзы? — Хьюго на мгновение замер с глупой широкой улыбкой, но вовремя энергично закивал и всего за пару шагов сам одернул ткань, быстро скрывшись в пыльной темноте. Всё что освящало товар, шкафы и большой тёмный стол, за котором сидела старуха, лишь свечи, приставленные по обоям краям от пожилой. она остро улыбалась, делая это странно, словно указывая губами вниз, как знаком, галочкой и сильно щурила блестящие светлоголубые глаза, обрамленные тяжёлыми складками. в остальном она выглядела довольно живой, хрупкой и опрятной. свои белые сухие волосы она затянула назад, в тугой комок и сама была наряжена в сюаньдуань. глянув назад, на зановес Хьюго ожидал, что новый знакомый пойдёт за ним, но тот, кажется уже скрылся и бросил его здесь.. в этой полутьме. Бабушка сухо откашлялась, что больше походило на хриплое хихиканье и обратилась к гостю —зачем же вы пожаловали, гуайгуай? Хьюго повернулся к ней и вежливо поклонился. гуайгуай, хью-а, сяо, малыш, мальчик, как только его не называли. возможно, все потому, что он был не выше 167 см росту и никакого могущества от него не исходило. тем более он почти идентичен образу мифологических японскоих демонов - волков, но в человеческом обличии. а они, как всем известно, доброжетельны по большей части. а возможно, это только лишь из за его глупого поведения и излишне кричащего образа. — милая женщина, о! вы одна моё спасенье! до меня дошли слухи, что вы по приемлемой цене можете продать мне падшую кровь! — самым почтительным тоном, на который только был способен его голос, ответил на нескромный вопрос и сделала пару шагов вперёд старушка и бровью не повела. лишь постучала пальцами пр столу и как показалось, закрыла глаза. — и что ты можешь взамен на это мне предложить? — интерес был ожидаемым, но трудным. Хьюго и сам не знал, что может предложить в ответ.. волк был гибок и эластичен, потому мог показать прекрасное представление, рассказывал такие истории, которые слушают кусая губы и ногти, писал картины, но все они были ему нужны, имел множество и множество диковинных вещей, но все они были не так дороги, как необходимая кровь.. —о, мудрейшая, что бы вы сочли достойным предложением? у меня нет таких денег, что бы заплатить.. но может, найдётся то, что вам было бы необходимо? — он хранил слишком много разного мусора и величайших артефактов, что бы любой третий сказаный старухой вариант попал в точку. но она на его слова свела облысвешие брови и задумалась, подняв голову — ты ведь оками, верно? — — невероятно не банальный разговор — в великой скуке подало голос отражение, которое сам Хьюго называет Сфинксом и Сифи. но ответа на вопрос не последовало. — я вижу красные татуировки на твоём лице. почему же ты один? — старуха не желала униматься, но кажется интересовалась довольно искренне — так вышло. я не могу ответить на этот вопрос, извините. но если такова плата за кровь.. — ответ звучал нехотя, но жёлтые глаза блеснули и искоса глянули на старуху — в таком случае, мне нужны твои татуировки — бесстрастно оборвался диалог — или же плоды дерева смертников — возможность получить ответы как плату моментально сжигала весь интерес расспроса, потому поняв, что ни на что ей не ответят за просто так, женщина сразу перешла к делу. в ответ последовала тишина. значит ему либо отрежут куски кожи с символами, либо размазжут голову и тело о скалы.. хороший выбор, звучит даже соблазнительно.. но кожу он не может отдать. потерпеть боль может, но потерять символы.. — плоды смертников? отлично! я как раз все о них знаю, какое великое совпадение! — с лучезарной улыбкой заявил волк, горделиво помахав пальцем. о нем создавалось впечатление человека, имеющего во власти несколько собственных необходимых деревьев, который при каждом удобном случае этим хватается — только сначала.. давайте вы мне кровь, а уже после я принесу плоды.? нужна позарез! вы спасёт меня, если согласитесь! я принесу в разы больше, чем вы бы хотели — умоляюще закончил парень, поджав губы в тонкую белую полосу. старуха немного помолчала, строго смотря на него своими светлыми глазами, а после кивнула и подозвала к себе пальцем. — тогда подпишем контракт.. вернуть плоды за определённый срок - твоя обязанность. нарушишь ее - вся твоя шкура будет принадлежать мне. — сухо закончила старушка, осторожно вынул из полки под столом свёрток и перо. развернув свёрток, она положила его перед юношей и отдала острое перышко в руку. он смирно встал напротив, перекачиваясь с пятки на носок и оглядел тонкий сухой кусочище натянутой кожи, по которой чернилами вырезали крошечные слова и не глядя взял в руки перо. спустя пару минут разглядывания бумаги в молчании, он наконец понял красноречивый взгляд торговки и отсутствие чернил. — я уже говорил, что ты невероятно догадлив, дитя? — в голове снова послышался упрекнул Сфинксс и Хьюго положил на стол вторую свою руку, готовясь проткнуть ее тонким острым пером. но не успел, как из под стола вылезли тёмные толстые нити, шириной чуть ли не с мизинец и вцепились в тонкие руки волка, на своём фоне делая их ещё более белыми. Хьюго сильно сжал перо и рывком выпрямился вверх, ожидая, что руку либо вырвут, либо... хотя, других вариантов не наблюдалось, от чего заранее бледное лицо сильно скривился, как от противной ноющей боли. нить крепко сдавила один из его пальцев и когда ничего не произошло, волк настороженно проткнул подушечку острием,сразу же подчерпнув на перо яркие капли крови. нить тут же слегка ослабла и позволила наклониться к свертку, что бы с трудом, но подписать договор. свёрток тут же вновь свернули обвисшие руки и резким движением, от которого пламя на свечах задрожало, забрали его под стол. нить обвилась вокруг пальцев и оборвалась, влившись в кожу. а Хьюго этого не заметил, лишь с великим облегчением радуясь целостности руки и слишком задумываясь над подписаным. он принялся рассматривать замолчавшую старуху, перебирая все возможные варианты того, кто она на самом деле такая, но сразу оживился, как только увидел перед собой белую большую вазу с запечатаным горлышком. узоры на вазе выпукло предупреждали о чем то, но язык был старым, а волку точно не хотелось сейчас пытаться искать переводчика, ради обычном предупреждения об опасности. парень с трепетом сжал вазу в руках, жадно прижал ее к себе и рассмеялся так, словно это и впрямь спасет всю его жизнь. забыв и о договоре, и о старухе. поглощенной вазой он быстрыми шагами направился к выходу. в жёлтых глазах мелькала озабоченая внимательность. создавалось впечатление, что впервые за несколько сотен лет, ему в руки вручили собственные остатки души. — какой срок даётся на поиски плода?— вальяжно поинтересовался Сфинкс губами Хьюго. — твоё время истечет тогда, когда совесть твоя станет чернее туши — с сухой улыбкой ответила старуха и вновь постучала по столу пальцами — твой проигрыш и победа одинаково сладки — облизав сухие губы, закончила бабка и Хьюго наконец быстро вышел. Только сейчас он заметил, что в палатке не было слышно ни звука.. на улицах рынка всегда шумно, крики, стуки, зазывания, песни, вои, плачь.. поэтому как только парень вышел на свежий воздух, его чуть не оглушило разнообразием шума. а после чуть не удушило свежестью воздуха и запахов. в нос ударил ароматы крови, выпечки, кажется.. лаванды? от этого запаха по коже разбежались мурашки.. он быстро глянул в тёмное небо, словно спрашивая у светящейся луны благословения и терпения, а после вдохнул повторно, во всю грудь. закрыл глаза, будто отдаваясь глубокой темноте ночи и почти подпрыгнул от прикосновения. дёрнулся, сильнее прижал к себе вазу и круглыми глазами вылупился на своего проводника. запах лаванды! — ты ждал меня? — изумился волк вслух, в смешанных чувствах косо улыбнувшись — тебя не было слишком долго, я решил удостовериться, что ты все ещё жив — — меня не было минут 10 от силы — с подозрением заметил Хьюго, но лишь бесконтрольно пожал плечами. покжился. — все 26. — ничуть не меняясь в лице, опроверг незнакомец и повторил быстрые движения друга. это поведение, время.. поразили Хьюго, но всего на мгновение и его хмурое непонимание осталось для собеседника незамеченым. — что ж, в любом случае ждал зря, я.. — не успел Хьюго договорить, как снова вспомнил про лёгкий аромат лаванды. —здесь можно получить все необходимое, но ценой всего. какой у вас договор? я помогу тебе по старой дружбе, Алекс — —"он все ещё строит из себя дальнего знакомого... и я ещё чудак? " — мысленно поиздевался волк, в сомнении растянув губы и нахмурив маленькие брови. — плоды смертников. мне необходимо найти именно их — правда сама сорвалась с языка, вынудив парня сразу же больно его сжать. он ни за что не признался бы, не перенимай его внимание этот злобный тонкий аромат! — это будет сложно. но мы справимся за двое суток — уверенно заключил некто и предложил забрать вазу жестами, на что получил насмешливый отказ — думаешь, какой у него план? — мысленно поинтересовался волк у Сфинкса, молча улыбаясь незнакомцу — "может, содрать твою глупую оболочку, дитя.. или же, он такой же должник, что и ты" — в своём обычном тоне отозвалчя демон. поразмыслив, волк наклонил голову, скрыв негодование под тенью капюшона, шумно вздохнул и выпрямился, дерзко улыбнувшись помощнику — хорошо, дружище, по рукам! считай это моя милостивая оплатв за твою помощь — этого слишком мало за мою помощь, сяоцзы, ты все ещё мне должен — молниеносно ответил юноша, на что получил весёлую насмешку. —"ну как же, разбежался" — мысленно подстебнул его волк, сжав в руках драгоценную вазу. — "без тебя же я ничто, ты прям нужен мне как как собственная кровь"— вздохнул путник и махнул головой в сторону, уводя за собой незнакомца.