Орден чёрной звезды

На лужайке около дома номер четыре, что на Тисовой улице, материализовалось одиннадцать одетых в чёрные мантии человек. Лишь только появившись, они сразу выхватывали палочки и, встав в оборонительную позицию, начали осматривать своим взором окружающее их пространство. Не найдя ничего опасного или чего-то хотя бы косвенно способного нанести им вред, часть людей стала накладывать маглоотталктвающий барьер, взгляды большинства же обратились к самому старшему из присутствующих. Карлус Штрифф был высоким жилистым мужчиной с каштановыми с проседью волосами и острыми чертами лица. Он был полукровкой одного не особо знатного рода. Строгий вид, стальной взгляд и чётко выверенные движения будто бы кричали, что этот человек опасен. Он знал, как убивать и делать это ему приходилось часто, ведь он работал аврором, вот уже сорок шесть лет. Сначала Хогвартс, после 2 года стажировки и много, очень много заданий, которые он образцово выполнял, создали ему железный авторитет в обществе. Не настолько подавляющий, как у «Грозного глаза» Грюма, но позволяющий ему, если будет необходимо, беспрепятственно делать то, что он считает нужным. Правда его это ни капли не интересовало, ему было шестьдесят шесть и он устал. Он устал волноваться, устал писать отчёты, устал хоронить друзей. Карлус любил свою работу, но даже самое близкое сердцу занятие может со временем надоесть. Аврор хотел уйти на покой сам, а не при помощи очередного тёмного мага, и попытался сделать это ещё пять лет назад. Он желал сохранить оставшееся у него время для того, что бы играть с внуками, жить в своё удовольствие и тратить галеоны, скопленные ему на старость. Но Руфус Скримджер не одобрил его отставку и, ссылаясь на необходимый им богатый опыт аврора, запретил аннулировать магический договор. В тот день Штрифф просидел в кабинете начальника до самого вечера и вышел из него темнее тучи, получив решительный отказ. Но старый аврор не собирался сдаваться. На следующий день он пришёл снова, затем снова и снова, и снова, и снова, и снова. Уговоры и просьбы постепенно превращались в наполненные раздражением перепалки, всё это действо продолжалось на протяжении целого месяца и не давало никаких особых результатов. Пока в один день всё резко не изменилось. Начальник встретил его неожиданно тепло, похлопал по плечу и даже предложил выпить огневиски. Он с дружелюбной улыбкой сказал, что нашёл решение их общей «проблемы». Руфус даст ему возможность закончить свою карьеру, но с одним условием, Карлус должен будет воспитать сорок учеников и помогать им на протяжении двух лет. Немолодого мракоборца смутила такая резкая перемена в отношении главного аврора и он интуитивно почувствовал какой-то подвох, но, взвесив все за и против, причин отказываться не нашёл. Как итог, Штриф недавно попрощался со своим двадцатым воспитанником. Да, он начал уставать ещё больше, да, это предложение было до невозможного нелогичным (по крайней мере от Руфуса Скримджера), но теперь он хотя бы видел конец своего пути, тем более старый аврор всегда и во всём соблюдал осторожность и, если против него будет что-то готовиться, был уверен, что заметит это. От поиска двадцать первого кандидата его и отвлёк срочный вызов к стойке регистрации, где Сьюзан, не только главный секретарь, но и координатор всего аврората, поставила ему и остальным прибывшим задачу по купированию проникновения на особо охраняемый объект находящийся под патронажем министерства магии. Пока остальные пытались что-то вызнать у мисс Корнфилд, Карлус, спокойно кивнул и направился к смотрителю. Сьюзан всегда давала ровно столько информации, сколько было велено, и пытаться вызнать больше было… крайне не осмотрительно. Сейчас, прибыв на место, Штрифф окинул взглядом окружающее пространство и сразу заметил странность. «Почему на особо охраняемом объекте не чувствуется почти никаких следов магического щита, даже искажений изнутри не видно- подумал аврор хмурясь- либо это древний щит тысячелетней давности способный слиться с магическим фоном, либо, скорее всего, очень слабый и заточенный на отвлечение барьер.» Внимательный взгляд аврора начал исследовать здание и его окрестности более подробно, и они, мягко говоря, разочаровали. Простой двухэтажный дом с пристройкой не подготовленный ни к каким видам вторжения, о чём явно говорили выбитые окна, через чур открытая местность и, по видимому, хлипкая дверь, которой уже и не было. Из самого здания доносились странные, прохожие на ломание палки, звуки. Кроме них слышно не было вообще ничего, даже шороха, что наталкивало на мысль, что вторженцами было наложено шумоподавляющее заклятие. Или вторженцем, ибо масштаб разрушения во время такой операции слишком слабый для организованной группы, но через чур сильный для индивида. «Либо враг невероятно самонадеян, либо сумасшедший, нужно поторопиться…» — пронеслось в голове у Штриффа, когда он ещё раз быстро здание взглядом. «Наиболее неподходящее место для хранения чего-то особо важного, его слишком легко штурмовать- подумал Карлус, хмурясь ещё сильнее чем раньше, — хотя сейчас для нас это больше плюс, чем минус.» Посмотрев на других авроров и поймав взгляды почти всех, Штрифф мысленно вздохнул и начал жестами раздавать указания. «Будем придерживаться тактики полного проникновения» — подумал аврор проводя по выставленной ладони указательным пальцем правой руки, а затем будто бы протыкая её своей палочкой. После покрутил большим пальцем вокруг глаз, призывая к максимальной бдительности. Каким бы простым не казалось это место, оно вызывало у Шриффа странное чувство диссонанса своей вычурной чистотой и прагматичностью. «Двое на обратную сторону» — Карлус показал на двух мужчин среднего роста и возраста с одинаковыми светлыми волосами, а затем указал за дом. Те молча кивнул и направились на позиции аккуратно переставляя ноги и постоянно оглядываясь. «По человеку по бокам» — указал он следующей паре авроров. Низкий парень с развевающимися на ветру чёрными кудрями, с плохо скрываемым возбуждением, направился к левой стене. Второй, больше похожий на шкаф с серыми, около седыми, волосами, с вызовом посмотрел в глаза Штриффу, но сразу же осёкся, встретившись с холодными голубыми глазами Карлуса и, поёжившись, ушёл к правой стене. Старый аврор лишь скептически поднял бровь ему вслед. «Ещё двое, останутся здесь» — подумал аврор, дополнительно проводя рукой по воздуху, прося поставить звуконепроницаемый и защитный щиты, для надёжности. Вместе с оставшимися четырьмя магами Карлус начал аккуратно продвигаться в сторону передней части дома. Чем ближе они к ней подбирались, тем чётче звучал странный хруст, и в голову старого аврора начали закрадываться недобрые мысли. Сердце начало биться чуть быстрее, отдавая вибрацией по всему телу, но Карлус быстро взял себя в руки. Двое магов, без слов понявших свои позиции, направились к окнам, готовясь забросить оглушающие заклинания, разрезать шторы и запрыгнуть в здание, остальные встали около двери, дожидаясь сигнала Штриффа. Ещё раз осмотревшись и убедившись, что все в его поле зрения находились на своих позициях, а щиты подняты, Карлус выдохнул и рванул вперёд. Перепрыгнув мусор, оставшийся от двери, он выставил палочку вперёд и начал быстро скользить взглядом по комнате. Аврор сразу приметил перевёрнутый диван, который подойдёт для укрытия, как минимум на один раз, затем заметил за ним человека, сидящего на корточках. От него исходили те самые неприятные звуки хруста. Аврор огляделся, и, убедившись, что больше никого в обозримом пространстве нет, приготовился послать связку оглушающе-связывающих заклятий, но вдруг услышал, как мракоборец, следовавший за ним, наступил на оставшиеся от двери щепки. Человек, сидевший на корточках, мгновенно вскочил и развернулся в их сторону. Это был худой мужчина с острым носом и круглым осунувшимся лицом, он был одет в чёрную изорванную окровавленную мантию. Его тёмные волосы были очень сильно растрёпанны, а с его губ стекала свежая кровь. От него невероятно сильно разило гнилью. Было слышно, как стоявший позади Карлуса человек сделал шаг назад. Чуть внимательнее всмотревшись в черты лица незнакомца, Шрифф слегка удивился, опознав мужчину. Это был Герберт Фларенберг, один из разыскиваемых вот уже десять лет пожирателей смерти. Таких как он, сумевших избежавших поимки, было не очень много, но все они были известны своим мастерством в магии и непомерной кровожадностью. «Всё таки сумасшедший» — подумал старый маг отпрыгивая в сторону дивана. Герберт окинул авроров пренебрежительным взглядом, по садистски ухмыльнулся, сглотнул и, что-то бормоча себе под нос, невероятно быстро выпустил несколько заклятий в сторону Мракоборцев. Карлус, успевший нырнуть за диван услышал два сдавленных вскрика. Тот маг, что был за ним, сейчас лежал в проходе, что-то кряхтя, аврор, запрыгивавший в правое окно и сейчас лежавший снаружи дома, по звукам, был в том же состоянии. А вот тот, что запрыгивал через левое, сейчас лежал ничком, прямо на осколках, но зато способный драться, вон как смотрит в сторону Герберта, но не двигаться, понимает, что к чему. «Да, я конечно ожидал противника любого калибра, но это всё равно перебор, без прошедших бои авроров будет очень трудно выйти из этого боя без жертв.» — подумал Карлус переводя взгляд на парня в проходе, -«Жив, тряхануло его, конечном сильно, скорее всего Депульсо, очень сильное Депульсо, настолько, что разбило защитный артефакт, собственно, если бы не он, его бы попросту убило…». Вдруг, по спине Штриффа пробежали мурашки. Маг инстинктивно перекатился в сторону и не зря. Диван, за которым он прятался, разлетелся в щепки от выпущенной в него Бомбарды. Сердце начало бешено колотиться, на периферии сознания зазвенели колокола, а завтрак начал проситься наружу. Но аврор не позволил чувству потерянности завладеть им, он сконцентрировался на жжении от ожогов, появившихся на лице. Сосредоточил силу в ногах и, успокоив мысли, рванул в сторону кухни, попутно кидая во Фларенберга Экспелиармус в связке с Обступефакти. «Парня у окна эти взрывом не убило, но чтобы прийти в себя, ему нужно немного времени, необходимо перетянуть всё внимание на себя, дабы враг не решил добить этих трёх бедолаг…» В пару шагов добравшись до кухни маг создал из всех имеющихся вокруг металических вещей подобие щита, прикрываясь от летящих в его сторону режущих и взрывных проклятий. В данный момент это было гораздо выгоднее, нежели создавать требующий постоянного обновления магический щит. -Герберт, ты же понимаешь, что если из-за твоих заклинаний рухнет здание, то подохнем здесь все мы! — прокричал Карлус отскакивая от прилетевшей под ноги Бомбарды. Взорвавшийся снаряд оставил после себя воронку заполненную ошмётками ламината. Фларенберг ничего не ответил на это и просто рассмеялся в голос, начиная пускать заклятья ещё быстрее, словно пулемёт. С каждой секундой в стенах здания появлялось всё больше новых «окон», потолок начал обваливаться, грозя обрушить на них второй этаж, а дыры в полу походили на небольшие кратеры, превращая его в подобие сыра. Карлусу удалось перейти в западную часть дома, смещая вектор внимания противника от входа. Он понимал, что ему не избежать заклинаний от такого опытного мага, как Фларенберг, но и он был не пальцем деланным. Штрифф тоже прошёл ту войну. Он слегка задерживался в нужных точках, принимая удары на свой щит, дабы заклятья не обрушили здание. Аврор ходил по лезвию ножа, ведь всего один просчёт мог стоить всем, кто находился в здании жизни, но пока удача и навыки были на его стороне. Штрифф сдвигался влево, пытаясь обойти противника. Было легко понять, что Герберт сражаться с ним полу-серьёзно. Он буквально хотел обрушить дом и похоронить здесь всех, включая его самого. Маг будто бы наслаждался последними моментами своей жизни, о чём говорил непрекращающийся смех. Карлус это осознавал и старался тянуть время, он ждал, когда с другой стороны здания подтянуться остальные. В какой-то момент в одной из проделанных заклинанием дыр он заметил слегка выглядывающие чёрные волосы. «Один тут, другой скорее всего тоже, значит ждут тех, что позади здания, дабы атаковать всем вместе в удобный момент, правильная тактика, прийдётся потянут время ещё немного…» В какой-то момент металический щит окончательно сломался и Штрифф начал использовать для защит всё, что было вокруг, от обломков кирпича, до деревянной мебели. Рука с палочкой начала слегка подрагивать, а на лбу выступили крупные капли пота. Сердце отдавало в уши, прилагая все усилия для того, что бы сбить маг с ритма. Такого давления аврор не чувствовал уже около одиннадцати лет, слишком давно. Тело отвыкло от таких единовременных нагрузок и, хоть Карлус и терпел, его силы начали немного высыхать. Всё же он не был потомком какого-либо знатного рода и ему не была присуща их конская магическая выносливость. «Секунду…нет, мгновение передышки и всё станет куда легче…» — скрипя зубами, думал Штрифф слизывая струящуюся из уголка рта кровь.Глаза следили за пространством вокруг улавливая все летящие в его сторону объекты. К счастью для аврора, его противник тоже не был богом и, явно, давно не сражался хоть сколько-нибудь серьёзно. Дыхание стало слегка сбивчивым, скорость появления заклинаний уменьшилась, да и обрывки Обступефакти иногда его достигали, выводя из равновесия. Ничего мощнее Карлус послать не мог, ибо если и он станет швыряться сильными чарами, то дом точно рухнет. Спустя двадцать секунд после начала боя Герберт наконец сделал лёгкую заминку. Он слегка опустил руку, вероятно уставшую от напряжения, давая аврором целую секунду на действия. И они ей воспользовались. Четверо магов высунулось из разных дыр в стенах и выпустило в сторону Фларенберга различные связки заклинаний, от оглушающего, до связывающего. «Молодцы… молодцы, не используют взрывные чары в здании, значит не идиоты» — думал Карлус пользуясь небольшой передышкой и восстанавливая дыхание. Рукавом мантии он смахнул пот, выступивший на лбу, и отправил вдогонку другим свою связку из обезоруживающих и связывающих чар, не опуская щит. Но ни одно заклинание не достигло Герберта, он с силой сжал зубы и, резко взмахнув палочкой вверх, выкрикнул: «Терра Скутум!». Земля начала сильно дрожать. Вокруг Фларенберга вырос цилиндрический щит, состоящий из камня. Он принял на себя все чары, крошась, ломаясь, но защищая своего создателя. Как ни странно, этот барьер спас и авроров. Из-за подземных толчков, часть и так уже еле держащихся стен обвалилась и только щит, поставленый Гербертом сейчас удерживал дом от полного обрушения. Пять пар глаз напряжённо наблюдали за каменным цилиндром. Все они создали свои щиты и были готовы сражаться с неприятелем, даже седой, до этого проявлявший враждебность, парень был полностью сосредоточен на общем враге. Да и сам Штрифф смог немного восстановить равновесие тела и был готов к продолжению битвы. В воздухе повисла удушающая тишина. Она длилась всего две секунды, но казалась вечной. Авроры понимали, что первый, кто выпустит заклинание будет в проигрышной ситуации, поэтому просто ждали. Первым, терпение кончилось у Герберта. Он в место рядом с ними он запустил цепочку заклинаний, пробивая щит и поднявших целую тучу пыли. Заклятия пятёрки авроров направились в сторону, где предположительно был Фларенберг. Но ни одно из них снова не достигло своей цели. На этот раз враг отразил в них их же заклинания, заставляя мракоборцев отпрыгивать в разные стороны. «Отражение вытягивает гораздо больше магии, чем поднятие щита, будь он чуть более рациональным, то никогда бы так не поступил, жаль я не сражался с ним в войну, хотя бы знал, каких сюрпризов от него ждать…» — подумал Карлус аккуратно переставляя ноги. Поднятая пыль походила на туман, плотно окутывающий утренние улочки. Вновь вернулась тишина, наполняя собой пространство. Так прошло ещё несколько невыносимых секунд, пока ветер не начал выдувать поднявшуюся пыль. Резко, откуда-то справа, раздался возглас одного из близнецов, а затем появилась вспышка. Штрифф направил палочку в сторону куда подлетело заклятье и пустил туда несколько заклинаний. Раздался звук глухого удара чего-то об пол, а затем истеричный смех. Ветер, наконец, развеял пыль достаточно, дабы Карлус мог увидеть своё окружение. Невдалеке от него поднимался кучерявый парень, озиравшийся по сторонам, дальше слева, в боевой стойке, стоял мракоборец, похожий на шкаф, по правую руку от Штриффа находился один из светловолосых и с ужасом смотрел в сторону каменного цилиндра. Там, в центре отчасти сломанного щита, стоял Фларенберг и с ухмылкой смотрел на светловолосую голову в своей руке. -Первая сучка Дамблдора была оприходована- прогоготал он кидая голову к телу, лежащему у его под ногами, под которым начала расползаться лужа свежей крови. Её запах, начавший выветриваться, вновь стал чётким и ясным. Лицо второго светловолосого аврора перекосилось и он начал выпускать в сторону Герберта, кажется, все заклинания, которые знал. Те из них, что пролетали мимо цели ломали и так не очень целый каменный цилиндр. Карлусу захотелось дать этому аврору сильный подзатыльник. Он, конечно, понимал его чувства, но это реальный бой, тут может произойти что угодно, и нужно быть, морально, готовым ко всему. Да, Сейчас Карлус судил по себе, но нынешняя ситуация буквально требовала сохранение здравого рассудка. За свою глупость светловолосый поплатился мгновенно, тем, что поймал взрывное заклятие прямо в тело и вылетел на задний двор здания, через уже не существующую стену. Казалось, молодой аврор даже и не подумал поддерживать свой щит, стараясь попасть во врага хоть чем-нибудь. Это произошло слишком быстро, дабы кто-то смог что-то сделать, но казалось проходило в замедленной съёмке. «Второй!» — вскрикнул Фларенберг, вновь заливаясь истеричным смехом. Карлус поймал взгляды оставшихся двоих и вновь начал пускать заклинания во врага. Против потомка сильного рода, должен сражаться потомок другого сильного рода, либо несколько более «простых» магов. Сейчас их осталось всего трое и шансы на победу сильно уменьшались. Он мог бы продержаться до истощения магических сил противника, но лишь с условием, что ему будет помогать хотя бы один опытный маг, а не то, что у него есть сейчас. Оставалось надеяться, что сумасшествие и нерациональное использование магии быстрее осушит ядро Герберта. Глаза Фларенберга начали наливаться кровью, а лицо перекосило, и он вновь создал земляной щит. Но в этот раз не стал ждать, а сразу же пробился сквозь него и, впервые с начала боя, сошёл с точки, на которой всегда стоял, отгоняя вновь проявляющееся пыльное облако чередой различных чар. Он вновь осмотрел авроров и остановил свой взгляд на Карлусе. Его лицо перекосило ещё больше. «Очень не хороший взгляд…- подумал аврор делая шаг назад- мы же с ним никогда не пересекались» Герберт стал двигаться в сторону Штриффа. Защищаясь от атак, посылая заклятья во всех троих, он умудрялся понемногу продвигаться в сторону Карлуса, куда бы тот не отходил. Ноги пожирателя смерти слегка подрагивали. «Ублюдки, это вы убили Вивиан! Это из-за вас она умерла!!!» — вскрикнул Фларенберг аппатируя в место прямо рядом с Карлусом. Это было до того неожиданная и не логичная трата сил, что Штрифф даже не успел направить в его сторону палочку. Герберт же, левой рукой отражал летящие в него заклинания, а другой потянулся к горлу аврора. Карлус увидел грязные острые ногти приближающиеся к горлу и его обуял ступор. «Обступефакти!» — раздался резкий выкрик и луч заклинания прилетел прямо в левую часть головы Гилберта. Карлус вздрогнул от этого крика и отступил в сторону. Фларенберг же по инерции пролетел пару метров и, врезался в едва держащийся вокруг здания щит. Чёрная палочка покатилась по траве. Штрифф удивлённо посмотрел на поднимающегося из-под завалов парня и кивнул ему. Это был тот самый аврор, что запрыгивал в дом через левое окно. «А я думал, его пришибло во время драки, да уж старею… про этот бой даже рассказывать будет стыдно.» Эта битва хоть и была короткой, но очень выматывающей, тело Карлуса просто умоляло его сесть. Но аврор не стал этого делать, ему нужно было найти объект, охраняемый в этом месте и убедиться в его сохранности, а не то не видать им всем своей памяти. Через изрешечённую стену он взглянул на двух стоящих снаружи магов, что до этого поддерживали щит, что бы заклятия не вылетели за пределы территории. Сейчас они без сил лежали на земле, жадно глотая ртом воздух. Устало, но одобрительно кивнув, Карлус повернулся в сторону их побеждённого врага. Пока остальные создавали столбы, дабы укрепить дом и осматривали раненых, он, пошатывая, подошёл к бессознательному телу Герберта и несколько раз связал его заклинанием. Затем, достал из испортившейся во многих местах мантии ограничивающие магию наручники и надел их на пожирателя смерти. Только после этого и дополнительного удостоверения, что враг без сознания, он начал его обыскивать и… ничего не нашёл. Абсолютно ничего, ни в карманах, ни в возможных тайниках, не было ничего. Слегка подумав маг подобрал палочку Фларенберга и направился в сторону едва державшегося, как и всё здание каменного цилиндра. Там он увидел то, что подтвердило его самые большие опасения. Тело мальчика, израненного, побитого, но всё ещё живого. Это аврор понял по дыханию, которое хоть и было слабым, но всё же было. «Это всё же человек…- подумал Карлус осматривая тело ребёнка- и если большинство объектов курирует Дамблдор, то этот мальчик может быть только… Гарри Поттером!» После того, как Штрифф увидел шрам молнию на лбу парня, подтверждающий его догадку, мага наполнили противоречивые чувства. С одной стороны, это был Гарри Поттер! , человек, благодаря которому была закончена война, не важно как и что, но он сыграл в этом главную роль, и такого человека прячут в настолько… незащищенном месте, это заставляло злиться. С другой стороны Карлус крайне не хотел лезть в дела Дамблдора и все сопутствующие им политические игры. Его пенсия была так близко и он не хотел кидаться головой в омут, пусть и за кого-то важного для магического мира, но ему абсолютно не знакомого. От противоречивых мыслей и попытки оказать первую помощь ребёнку Карлуса отвлек незнакомый голос, раздавшийся со стороны входа.