Под опекой тьмы

      Слабое дуновение ветра заставило мужчину открыть тяжёлые веки.       С трудом сделав это, он с горечью стал наблюдать за тем, как двое крупных стражников подойдя к нему, открыли кандалы и позволили ему с грохотом рухнуть на пол.       «Вы ещё за это ответите», — наивно полагал мужчина, пока двое демонов, схватив его за руки, стали тащить в неизвестном направлении.       Через несколько минут, добравшись до нужного места, стражники, не отпуская рук заключённого, постучались в массивные двери тронного зала.       Когда они со скрежетом отворились, мужчина понял, что это конец…       Подобно тряпичной кукле, его тащили в сторону трона, на котором восседал сам Владыка Ада — Люцифер.       Облачённый в чёрные доспехи Король, с упоением смотрел на того, кто захотел отнять у Короля его трон.       Самаэль, дьявол, князь тьмы, король ада, или просто — Люцифер: являлся не только правителем загробного царства, но и повелителем земного мира. Потеряв всякий интерес к глупым людям, из-за их чрезмерной глупости, гордыни и жажды денег, небеса отвернулись от людей, чем и воспользовался Люцифер. Явившись, словно в судный день, он заставил всех уверовать в существование Ада и Рая…       — Хотел заполучить мой трон и стать новым королём? — раздался насмешливый голос Люцифера, от которого в тронном зале тут же начался гул.       Пришедшие ради казни высшие демоны, облачённые в изысканные наряды в викторианском стиле, принялись перешёптываться и гадать, какую кару избрал для изменника их Господарь.       — С чего ты решил, что он по праву твой? — в тон ответил ему мужчина, о чем тут же пожалел, ибо взгляд, с которым на него посмотрел Люцифер, оставлял желать лучшего.       — Что же, — встав с трона проговорил король, — в таком случае предлагаю проверить, достоин ли ты.       С этими словами Люцифер жестом велел стражникам притащить предателя.       Трон или же символ власти Люцифера на земле не был обычным «стулом». Сооружённый из адской застывшей лавы трон, подобно мечу короля Артура, сам избирал того, кто был достоин власти. Неверный или же недостойный демон осмелившись сесть на него, тут же сгорал заживо.       Предатель, желавший власти, конечно же знал об этом, однако испытывать удачу не желал, потому глупо наделялся после свержения Люцифера заменить трон, однако было поздно…       — Отпустите! — начал вырываться несчастный, пока стражники тащили его к трону.       Не прошло и секунды, как наглеца насильно усадили на трон, и он тут же, под шквал бурных аплодисментов, сгорел заживо у всех на глазах…       И если демонам подобное зрелище было привычным, то для простых людей, что служили при дворе и были лишь простыми слугами, от вида кричащего изменщика стало дурно.       Ну, а больше всего испугалась юная Виктория, которая месяц назад по велению матери пришла работать в замок короля. Причиной же ужаса девушки был секрет…       Пару дней назад, убираясь в тронном зале, она под натиском желаний подруг села на трон. Делали они это, конечно же, шутя, ибо никто из смертных не знал о необычном троне. Однако, сейчас, увидев весь этот ужас, лоб несчастной покрылся холодным потом, пока в сознании крутился один вопрос:       «Как я выжила?»       Охваченная собственными мыслями, Виктория так и не заметила пристального взгляда Короля Ада…       За месяц до описанных выше событий.       Плотно укутавшись в тёплый шерстяной жакет, юная Виктория, наряду с другими молодыми людьми, сев в открытую тележку, отправилась прямиком в эпицентр зла — замок короля Люцифера!       Несколько лет назад, глупые крестьяне, жалуясь на свою жизнь, даже представить не могли, что их ждёт…       Вера, надежда на Бога и религия, которая даровала им силы, исчезла в миг, когда с недр земли явился сам дьявол. Сообщив, что отныне земля принадлежит ему: он выпустил из Ада всех демонов, людей же превратил в их рабов.       После прихода Люцифера не имело значения: кто был графом, кто герцогом, кто вообще глупым крестьянином. Для демонов абсолютно все люди были рабами, над которыми они потешались, били и насиловали.       Больше всего доставалось юным и привлекательным девушкам. Их могли просто прямо во время работы схватить и изнасиловать, а потом и вовсе убить, если в порыве страсти демону что то не нравилось. Им было плевать на чувства людей,. Все, что их интересовало — это развлечение.       Многие люди, потерявшие свои поместья, теперь были слугами в собственном доме. Другие же служили прямо в замке, считая, что там безопаснее всего, ибо рядом с королём демоны вели себя более сдержанно.       Что же касается Виктории, то она была дочерью священника. Они жили не особо богато, потому приход демонов на их финансовую жизнь никак не повлиял. Чего нельзя было сказать про моральную сторону…       Отец сражу же слёг с сердечным приступом. Мать же, получившая грыжу, не могла толком работать, потому несчастной и юной Вики не оставалось ничего, кроме как устроиться на работу в замок Люцифера…       — Спускайтесь быстрее, никто вас ждать не намерен! — властный голос демона оторвал Вики от мыслей.       Подняв подол своего изношенного платья, Виктория быстро спрыгнула с повозки, ибо любое «непослушание», по мнению демонов, влекло за собой наказание, среди которых самым гуманным было удары плетьми по спине.       Босые ступни коснулись влажной почвы, из-за которой вся грязь тут же прилипла к маленьким ножкам. Вики вместе с другими девушками, женщинами и мужчинами, отправилась вслед за демонами прямиком в замок Люцифера.       Пугающее здание, которое было за короткий промежуток времени построено, тяготило и пугало одновременно. Устрашающий мрачный замок с горгульями пугал Вики своим величием и таинственность.       Оказаться принятой на работу в замок — считалось честью. Правда, к сожалению, человек не знал покинет ли он это место спустя годы службы добровольно, либо его истерзанное наказаниями тело вышвырнут на улицу к остальным трупам…       Стараясь не смотреть на гору из мёртвых и непригодных слуг, Виктория поспешила подняться по холодным мраморным лестницам.       — Ах! — сорвалось с уст несчастных, когда демоны окатили их ноги ледяной водой и заставили тщательно чистить их, дабы грязь не попала в замок.       «Надеюсь до утра хотя бы выдержу…»       Оказавшись внутри небольшой комнаты, люди, что подобно скоту были собраны в одном месте, стали терпеливо ждать, пока их осмотрят, и, опираясь на физические данные, дадут работу.       По очереди всех осмотрев, демоны, что не упускали возможности колко подшутить над каждым слугой, наконец, принялись за Викторию.       — Слишком дохлая, — проговорила черноволосая демоница, пристально изучая Вики. — Тяжёлое таскать не сможет.       — Тогда пусть следит за чистотой на кухне и в библиотеке, — безразлично добавил высокий демон с длинными волосами цвета пшена.       — Решено, — властно проговорил третий демон изучая глазами Вики, которая кротко опустив голову ждала приговора. — Если хоть одна пылинка, либо грязь обнаружатся на кухне и в личной библиотеке Короля, то лишишься жизни, в лучшем случае!       Услышав приговор, Вики не решаясь поднять глаз поблагодарила за оказанную честь!

***

      Три дня спустя.       Наряду с другими слугами, отвечающими за чистоту на кухне, Вики перемыла всю посуду и отсортировав все тарелки, бокалы и приборы по местам, направилась в библиотеку. Пока демоны трапезничали, у неё было время заняться и этим местом.       — Здравствуйте, — миловидно улыбнувшись, поприветствовала Вики всех тех, кто работал вместе с ней в библиотеке.       В ответ, также одарив девушку улыбкой и пожелав удачи, люди принялись усиленно работать.       Решив начать чистить с нижней полки, Вики взяла в руки тряпку и принялась убирать пылинки с важных книг.       Первоначально, будучи полностью погруженная в работу, Вики даже не смотрела на произведения. Однако, в какой-то момент взгляд девушки привлекла небольшая книга темно-бордового цвета, края которой были будто вышиты золотом.       Приблизив книгу к лицу и вдохнув притягательный запах, Вики прочла название:       «Государство» — Платон.       Ахнув от неожиданности, Вики с неверием смотрела на редкую книгу, о которой так часто слышала от отца. Будучи человеком грамотным, он с чуть ли не пятилетнего возраста обучал Вики чтению и письму, потому Виктория раньше очень любила засиживаться и читать всевозможные книги. Правда, после прихода к власти Люцифера, она и позабыла какого это — держать ценную работу в руках.       Странное чувство, которое люди именуют шестым, заставило Вики оторваться от осмотра книги и прислушаться. Правда, не успела она этого сделать, как острая, ни с чем несравнимая боль, прошлась по спине.       Взвизгнув от боли и неожиданности, Вики рухнула на колени, и с ужасом стала наблюдать, как к ней с плетью в руках подходила демоница.       — Решила отдохнуть? — колко спросила она, после чего, замахнувшись, со всей силы ударила по руке Вики, отчего рукав платья тут же, слегка порвавшись, покрылся багровыми пятнами крови.       — Прошу, простите, — начала говорить Вики, однако демоница её не слушала. Велев Вики замолчать, она принялась за наказание.       — Будешь много болтать, удвою число ударов, — гневно проговорила она, после чего, убедившись, что Вики умолкла, продолжила её бить…       Пока остальные слуги, не в силах смотреть на это, отвернулись и продолжили заниматься своим делом…       Спустя пятнадцать болезненных ударов, демоница остановилась и велела Вики сменить одежду, и вымыть следы крови, дабы не запачкать паркет и книги.       Боже…       С большим трудом встав с пола, Вики, голова которой ходила ходуном, медленно поплелась в сторону двери, всеми силами стараясь ничего не касаться, дабы не получить новую порцию порки. Спина, руки и живот адски болели и саднили. Прилипшая же ткань, из-за крови, ещё больше доставляла неудобства. Однако, несмотря на это, Вики стиснув зубы шла.       Ей нужно было добраться… Она должна была выдержать, ради жалких денег, чтобы хоть немного помочь семье…

***

      Оказавшись в общей комнате для слуг, Вики, уловив на себе сочувствующие взгляды, направилась к своей кровати. Слуги, которые здесь были давно, с жалостью смотрели на девушку, в то время как новенькие наблюдали с испугом, и всеми фибрами души боялись повторения этой участи.       От сильных порезов руки Вики болели и не слушались её, потому она не могла толком развязать шнурки на небольшом чёрном корсете.       — Помочь? — послышался девичий голос сзади.       — Если можно, — даже не оборачиваясь ответила Вики, слёзы который готовы были вырваться наружу.       Получив дозволение, Элла, а именно так звали длинноволосую шатенку, принялась помогать Вики.       Сняв верхний слой одежды, она тряпкой вытерла все следы крови Вики, попутно задавая странные и наводящие вопросы Виктории, которой было вовсе не до этого.       — Так ты здесь всего три дня, — вытирая кровь, проговорила Элла. — Ну и как тебе? Успела с кем-нибудь подружиться, поговорить о чем-нибудь?       Чем больше она задавала вопросов, тем сильнее Вики хотелось съязвить, однако подобного делать не стала, из-за доброты Эллы.       Сквозь зубы ответив на все вопросы, Виктория облегчено выдохнула, когда девушка ушла.

***

      Два дня спустя.       Едва первые лучи солнца коснулись земли, как все слуги тут же вскочили со своих мест и принялись одеваться, дабы успеть за полчаса встать в коридоре по линии, чтобы демоны, оценив их опрятность, дозволили работать.       Медленнее всех встала с кровати Вики. Спина и руки, которые все еще слабо ныли, сводили несчастную с ума. Она не могла спать ни на животе, ни на боку, и уж тем более на спине. Всю ночь ворочаясь, она заснула под утро, от усталости, и тут же, через час, вынуждена была проснуться, из-за работы.       Нехотя встав, и с горестью отметив, что из-за новых кровавых пятен придётся перестилать кровать, Вики начала одеваться, пока не услышала возглас одной из слуг.       — Смотрите! — удивительно проговорила девушка, пальцем указав на окно.       Охватившее любопытство сделало своё дело, и девушки, тут же оставив свои дела, прижались к окну, и с удивлением стали наблюдать, как демоны, которых они до ужаса боялись, склонившись, трепетали перед королём!       — Это и есть Господарь? — спросила одна из новеньких, указав на Люцифера.       — Да! — ответила довольно пожилая прислуга, после чего добавила. — Не каждому дано увидеть лик Короля. Я за свою долгую работу тут, вижу его второй раз. Господарь редко показывается и с людьми не контактирует. Брезгует…       Наряду со всеми девушками, подле окна стояла и Вики, которая с интересом смотрела, как статный мужчина в чёрном камзоле, с лёгкостью взобрался на вороного коня и умчался прочь.       Сказать по правде, будучи дочерью священника, Вики не раз слышала, как отец описывал дьявола.       Красная кожа, копыта вместо ног, страшные рога и огромный рот, — твердил отец, рассказывая о короле Ада.       Однако, сейчас впервые увидев своего господина, Вики отметила, что для дьявола он был чертовски хорош собой!       Боль от незаживших ран оторвала девушку от мыслей. Устало вздохнув и подготовившись к рабочему дню, Вики вместе со всеми покинула общую комнату…