Огромные серые тучи закрывали собою весь небосвод, совершенно не позволяя пробиться сквозь них лунному свету и сиянию звёзд. Снег медленно опускался на землю, заметая даже свежие следы только-только прошедшего мимо человека, а в жёлтом свете фонарей эта картина казалась ещё более волшебной. Казалось, отовсюду слышен смех играющих детей, перешëптывания влюблённых пар: в такую погоду редко можно было встретить кого-то, кто стоял бы на месте и просто говорил бы о своей работе. Разве что если это было уж очень срочно, но не в другой ситуации: никому не хотелось портить всю эту предпраздничную атмосферу.
Однако же далеко не все были в прекрасном расположении духа, даже несмотря на то, что уже завтра во всём мире наступит совершенно иной год. Старый год уходил, но, к сожалению, проблемы вместе с ним не исчезали, а оставались со своей жертвой до тех пор, пока всё же не находилось хоть какое-нибудь решение. И ничего не оставалось другого, кроме как в очередной раз возвращаться домой, думая даже не о мягкой постели, тёплом ужине или любящем человеке, а лишь о том, как бы поскорее уснуть, чтобы весь этот кошмар закончился. Конечно, утром всё начнётся сначала, но сон был спасительной паузой.
Снег надоедливо хрустел под ногами, и девушка, возвращающаяся домой, даже не могла решить, что же из этого более неприятно: звуки этих мелких кристалликов льда или же всё-таки люди, бесцеремонно поющие на всю улицу? Праздник ещё не наступил, а они уже были пьяны, что, впрочем, было обыкновенной картиной. Обыкновенной, но такой раздражающей! Как и встречи с неприятными людьми, после которых было желание только убить либо их, либо себя.
Шумно выдохнув, девушка остановилась. Маленькое облачко пара всего лишь на несколько мгновений появилось рядом с ней, постепенно растворившись в воздухе. Её рыжий шарф постепенно превращался в белый, покрываясь крупными хлопьями снега, но она не собиралась торопиться домой: если придёт в таком состоянии, загонов явно избежать не получится, а рразговаривать с кем-то по этому поводу пока что как-то... Не хотелось. Однако же стоять на морозе и мëрзнуть было далеко не лучшей идеей, поэтому, похлопав себя по карманам белого пуховика, девушка сунула руку туда, где и обнаружился телефон. Листая контакт за контактом, она понимала, что эти люди – не те, кого она бы хотела видеть сейчас рядом с собой, да и маловероятно, что абсолютно каждый из них был готов к встрече. Но, когда девушка была уже практически готова к тому, чтобы сдаться и просто уйти к себе на съëмную квартиру, палец попал на один из самых нижних контактов: что уж поделать, если имена расположены в алфавитном порядке. Но всё-таки звонить она не торопилась, ведь только от одной мысли об этом человеке сердце начинало биться всё быстрее, норовясь выпрыгнуть из груди! Она всегда хотела выглядеть при нëм сильной, весëлой, мудрой и... Совершенно не такой, какой была сейчас: в данный момент девушка была больше похожа на большую грозовую тучу – того и гляди молнии сверкать начнут.
Белые сапоги становились всё больше похожими на серые: со временем снег, налипший на одежду и обувь, начинал таять, доставляя всё-таки небольшой дискомфорт. Резкий порыв ветра накинул на голову девушке капюшон, явно намекая, что тянуть больше некуда и ей стоит поторопиться, если она не собирается встречать праздник с температурой под сорок градусов на термометре. Ещё хуже день, чем сейчас, совершенно точно не станет, так что рискнуть стоило! Вдобавок к плохому настроению начало давить ещё и волнение – ну только этого не хватало! Мысленно досчитав до пяти, чтобы хотя бы немного успокоиться, она ткнула на кнопку вызова. Пошли гудки.
"Отступать некуда: увидит пропущенный – перезвонит, а сбрасывать будет грубостью".
— Может, стоит просто уйти домой и сказать, что ошиблась номером?.. — голос звучал чересчур тихо, ведь после произошедшего сил попросту не оставалось ни на что, в том числе и на столь короткую фразу. — Просто надеюсь, что у него нет времени.
— Нет времени на что? — Голос в телефоне раздался слишком резко, так что устройство чуть не отправилось в какой-то ближайштй снежный сугроб. Судя по интонации, собеседник явно был немного озадачен. — Клементина?
"Ох, ну почему же так не вовремя!.."
— Шеймус, я... — Сердце начинало стучать всё быстрее и быстрее! В чëм дело? Нужно сказать всего лишь несколько слов, предложив встретиться, неужели она так волнуется из-за этого? Пауза: нужно начать диалог сначала. — Привет! Ты... Не занят? — Её голос был по-прежнему тихим, да и само состояние оставляло желать лучшего. Казалось, ещё немного, и она просто свалится на землю под тяжестью всех негативных эмоций, вызванными событием прошедшего дня.
— Да нет, — Шеймус протянул фразу, зевая: судя по всему, он тоже вымотался за весь день. — Что-то случилось? — В его голосе была слышна нотка напряжения, что неудивительно, ведь раньше Клементина не звонила в столь позднее время, а интонация, с которой она говорила, явно не предвещала ничего хорошего.
— Могу я зайти к тебе? — Вот так нагло напрашиваться в гости не было её привычкой, но придумывать какую-то другую причину звонка было бы глупой затеей: раз уж взялась, доведи дело до конца. Да и... еë тело уже немного трясло от холода, а ресницы покрывались инеем, так что деваться было дальше некуда.
Но прежде, чем ответить, Шеймус медлил: происходит явно что-то странное, ведь раньше ничего подобного не случалось. Они были весьма хорошими друзьями, это бесспорно, но... Здесь тоже были свои сложности. Пусть их знакомство и было по случайному стечению обстоятельств, но каждая минута, проведëнная с этой девушкой, постепенно начинала становиться чем-то особенным. А ведь всё началось просто с того, что она подружилась с его отцом – Доком – и порой заглядывала к нему в гости вместе с другими волонтëрами, прозвавшими себя "аутсайдерами". Странный выбор названия, не так ли? Но и он тоже имел свой смысл: несколько волонтëров по случайному стечению обстоятельств познакомились в ресторане, который и носил название "Аутсайд". Каждый из них в тот день пришёл туда по своей причине: кому-то не хотелось больше в одиночестве перебирать письма, другой же решил поискать вдохновение для своего нового эксперимента, третий просто хотел отдохнуть, ведь на нём ежедневно лежала немалая ответственность, а Клементина просто пришла с ним за компанию: их связывали необычные отношения. Случайный разговор, немного времени и капля спиртного позволили более открыто вести диалоги, а вскоре и вовсе весьма неплохо подружиться, пусть и возраст был у всех разных. А фраза "Think outside the box" стала их девизом.
Пересекались Шеймус с Клементиной не так уж и часто, однако успели заслужить доверие друг друга: взять даже ситуацию, когда ей довелось повздорить с одним из "аутсайдеров". Наверное, тогда они вдвоём впервые и поговорили по душам, узнав друг друга получше. Но... После того раза что-то явно начало идти не так, ведь по какой-то неизвестной причине у него возникало странное желание видеться почаще, интересоваться самочувствием, а лишь от одной её улыбки он был готов улыбаться сам. Наверное, это и есть та самая дружба?
— А, да, конечно, — Он понял, что тянул с ответом слишком долго, что заставило его просто поднять руку и хлопнуть себя по лицу. Неловко вышло, хотелось просто выйти в окно от этого противного чувства! — Приходи, я не против. — С каких таких пор он не против принимать у себя дома аутсайдера?..
Клементина лишь молчаливо кивнула, словно позабыв о том, что её собеседник способен через телефон только слышать, и просто нажала на кнопку сброса звонка – о, она явно была не в духе. Словно бы стараясь соответствовать настроению девушки, поднялся сильный ветер: к вечеру обещали самую настоящую метель, так что стоило поторопиться. Поправив свой шарф, чтобы шея всё-таки была защищена от воздействия холодной температуры, Клементина продолжила свой путь, хоть конечная точка и была изменена: намного лучше быть там, где тебя действительно ждёт кто-то живой, а не только твои внутренние демоны.
Да, девушка была одной из четырëх волонтëров, которые и называли себя "Аутсайдерами". Она часами могла проводить время среди растений, многие даже говорили, что у неё самая лëгкая рука, ведь что бы она не посадила, всё всегда всходило, даже самые капризные цветы! Её слабостью был ботанический сад, а в зимнее время года от всяких невзгод Клементина спасалась в оранжерее. Однако, ситуация, возникшая сегодня, слишком уж сильно заставила её состояние пошатнуться, так что вряд ли бы оранжерея смогла стать тем самым желаемым спасением.
***
Приглушëнный свет ламп в коридоре и запах свежей выпечки создавали атмосферу уюта прямо с порога. Стоило сделать лишь шаг навстречу, и желание покинуть это место безвозвратно пропало, не оставив и следа. Шеймус не рассчитывал на то, что ему доведётся принимать гостей, но, несмотря на это, в квартире было всё таким чистым и аккуратным, словно бы он специально готовился к приходу девушки. Прислонившись к дверному косяку и сложив руки на груди, Шеймус просто наблюдал за тем, как Клементина аккуратно разматывала свой намокший от растаявшего снега шарф, оголяя шею. Что интересно, она никогда не разлучалась с этим шарфом. Будь на улице зима, осень или весна, каждый раз на ней неизменным был лишь один предмет одежды – шарф, который просто идеально сочетался с её слегка влажными волосами, рыжими, словно мандарины.
Наверняка в лучах закатного солнца это смотрелось бы восхитительно.
Клементина не решалась завести разговор первой, она лишь бросила взгляд на своего
друга. Будь она в любой другой ситуации уже наверняка бы запаниковала, но почему так происходило, ответить она была бы не в силах.
Шеймус не до конца понимал, что происходит: ранее им доводилось только единожды вести диалог по душам, а тут так внезапно... Ещё и явно не в самом лучшем расположении духа. Он бы соврал, если бы сказал, что его это не беспокоило, но в то же время его просто разрывало изнутри то самое изнуряющее чувство беспомощности, когда ты лишь способен наблюдать, но никак не действовать. Казалось, что любое слово, которое он мог сказать, только всё усугубило бы. Быть может, даже просто оттолкнуло бы человека! Шеймус был практически уверен в том, что Клементина совершила просто огромнейшую ошибку, придя сегодня именно к нему, ведь, по его мнению, он был далеко не тем, кто мог бы оказать действительно хорошую поддержку. Но в то же время так хотелось сделать хотя бы что-нибудь!
— Может, чаю?
"Да, Шеймус, отлично, просто гениально, давай предложим чай! Не проводим в комнату, не спросим, что случилось, а просто предложим чай!" — парень был явно не в восторге от своей реплики, ему хотелось просто провалиться сквозь землю. —
"Ну почему нельзя отмотать время назад?"
В данный момент даже такая простая вещь, как предложение выпить чаю, смогло вывести Клементину из равновесия. Её губы едва заметно задрожали, так что она лишь поторопилась повернуть голову в другую сторону, чтобы слеза, скатившаяся по щеке, осталась незамеченной. В груди была невыносимая тяжесть, казалось, что дышать становится всё труднее с каждой секундой, и единственное желание, которое поселилось в её сердце – это поскорее уйти отсюда. Она всей своей душой не хотела выглядеть слабой, но и просто так сбежать отсюда было бы плохой идеей. Однако, такая реакция на предложение немного загнала Шеймуса в тупик: он ожидал буквально чего угодно, но только не того, что усугубит всё ещё сильнее. Неловко, неловко, неловко! Первое же, что взбрело ему на ум, так это ударить стену, но он вовремя осëкся: а вдруг это действие ещё сильнее оттолкнëт девушку?
Выдохнув, Шеймус решился сделать то, за что раньше явно бы себя ударил. Преодолев в несколько шагов расстояние между ними, он не оставил ни себе, ни ей и секунды на размышления: широко раскинув руки, Шеймус вплотную приблизился к ней и крепко обнял, не давая и шанса на побег никому из них. Он не знал, что делать, он не умел поддерживать, но искренне хотел помочь.
Раньше его могло бы остановить какое-то смущение или, быть может, страх привязываться, но сейчас была совершенно другая ситуация, так что он просто хотел, чтобы девушке стало понятно: она может на него рассчитывать.
Не ожидавшая такого поворота событий Клементина сначала застыла, даже не до конца осознавая происходящее. У неё до этого были друзья, да и сейчас имеются, но обычно именно она была той, кто мог подойти к кому-нибудь с объятиями. Сейчас же на подобное она даже не рассчитывала, но, с другой стороны, на что тогда? Почему она решила прийти именно к Шеймусу, именно после всего случившегося за сегодня? Они ведь были просто
друзьями, хотя в его присутствии сердце стучало всё быстрее, было желание смеяться от души, а ради только одной его улыбки можно было бы отдать любые деньги. Но сейчас не хотелось думать об этом: в объятиях было так тепло и... безопасно, словно бы это был самый надëжный щит, способный уберечь от любых проблем. Либо так повлиял сложный день, либо же, быть может, что-то совершенно иное, но Клементина лишь немного неуверенно уткнулась головой в плечо Шеймуса и прикрыла глаза. В одночасье она испытывала целый шквал эмоций, но и не чувствовала ничего: вымоталась за весь день.
Так можно было бы простоять даже и целую вечность, только вот усталость явно давала о себе знать, что было вполне обоснованным – время близилось к ночи. Совсем скоро уже девушке придётся уходить, но она понимала, что это будет
так глупо, если просто скажет, что ей уже пора, развернëтся и уйдёт! Но что оставалось делать? И дальше стоять над душой у человека, который, в общем-то, даже и не соглашался оказывать поддержку, а просто ждал её в качестве гостя? С другой стороны... Так ли он был против этой компании?
— Я не против, — голос Клементины был немного хрипловатым, но всё же она решилась первой нарушить тишину, немного отстранившись. Теперь ей было неловко! Она просто так пришла домой к своему другу, чуть ли не расплакалась прямо при нём, даже никакого приветствия не было!
В первую же секунду немного выпавший из реальности Шеймус хотел переспросить, о чëм именно речь, но вовремя понял, что к чему: он же сам предлагал выпить чай. Быть может, ещё более неловкую ситуацию было сложнее придумать, но на собственные размышления у него не было времени, ведь, в конце концов, он не может оставить Клементину наедине со своими мыслями, да и была уверенность в одном: он должен помочь ей хоть как-нибудь отвлечься.
Тем временем таймер на кухне с громким звоном подал знак, что всё готово. Этот внезапный звук прервал поток мыслей обоих людей, что, наверное, было даже и к лучшему. Свет был немного приглушëн, но всё-таки одна боковая лампочка являлась его источником, слабо освещая всё пространство вокруг желтоватым цветом. Идеальнейший порядок ждал любого, кто заглянул бы сюда: всё аккуратно разложено по полочкам, да нигде ни пылинки! А от духовки исходил просто прекрасный аромат свежей выпечки, которая подоспела как раз кстати: ну кто устоит перед чаем с чем-нибудь вкусным, не так ли?
Порою говорят, что самые откровенные разговоры происходят ближе к ночи, но место для них – кухня. Приятные ароматы, чашечка горячего напитка или чего покрепче всегда могли развязать язык человеку, но, порой, для этого было достаточно лишь нужного человека в нужное время. А в дни, когда за окном был дождь или заметала вьюга, это было чем-то особенно прекрасным. Чего только стоила чашечка горячего чая после холодной улицы! Чайник вскипел быстро, так что совсем скоро на столе в прозрачном маленьком чайничке распускался нежный цветок связанного чая, настаиваясь, а рядом с ним на блюдце уже лежал свежий круассан, остывая. После первого же глотка Клементина поморщилась: было горячо и слегка горьковато.
— Попробуй с круассаном, он хорошо дополнит чай, — казалось, что Шеймусу вполне легко даётся вся эта ситуация, ведь даже эту фразу он обронил, слегка улыбаясь. Но внутри него буквально полыхал пожар, а всюду звучала сирена воздушной тревоги, не то, что не давая сосредоточиться, но и ещё сильнее нагнетая.
Он не понимал, что ему делать, ведь раньше ему доводилось заботиться только о самом себе после того, как с отцом возникли проблемы. А что делать теперь, когда он один на один с человеком, явно нуждающимся в помощи?
Особенно, если этот человек очень дорог, хоть это и не осознаётся до конца.
Клементина, словно всё ещё не до конца осознавая всё происходящее, потянула руку к столь ароматной выпечке. Казалось, что аромат варëной сгущёнки, которая и входила в начинку, так и манил к себе, так что удержаться от такого было действительно сложно, но стоило только девушке коснуться рукой круассана, как она тут же выпустила его из рук. Боль всего лишь на мгновения пронзила пальцы, которые слегка покраснели. Это было и к лучшему, ведь помогло Клем вернуться в реальность.
— Аккуратнее! — Шеймус понял, что немного опоздал с этими словами, поэтому от нервов немного закусил губу. — Стоило предупредить чуть пораньше, извини. Всё в порядке? Не сильно обожглась?
Хоть это и могло выглядеть самой обычной вежливостью и гостеприимством, но, на самом деле, это была самая настоящая забота, ведь кто оставит
друга в беде?
— Всë в порядке! — на лице девушки появилась лёгкая улыбка, которую она пыталась показать, чтобы выглядеть более дружелюбной и не быть "обузой", но... Получалось плохо. Боже, что же она творит! Просто-напросто завалилась к своему другу домой, а каждое её действие провоцирует ещё большую неловкость! Но ей так хотелось рассказать ему, насколько тяжело ей сейчас. Обо всех событиях произошедших за день, о том, что она чувствует сейчас... Хотя, что её останавливает? Быть может, это и будет наиболее логичным решением, чем просто сидеть молча? А за чашечкой ароматного чая всегда разговаривать комфортнее. Лицо помрачнело, а взгляд стал максимально серьёзным. На душе скреблись кошки, причиняя сильнейший дискомфорт, и, наверное, если бы сейчас кто-нибудь спросил у девушки, чего она желала больше всего, скорее всего ответ никому бы не понравился, ведь исчезновение людей – это всегда жутко. — Я... Хотела бы поговорить кое о чëм, — Почему-то после этих слов сердцебиение девушки ускорилось, и, не будь она сейчас в плохом расположении духа, на её щеках виднелся бы более яркий румянец, который, конечно, можно было бы списать на мороз. Впрочем, как и сейчас. Клементина не могла смотреть сейчас в глаза кому бы то ни было, а уж тем более Шеймусу
, но почему "тем более"?.
Шеймус же лишь вопросительно наклонил голову, показывая, что он готов выслушать, но вслух сам ничего не говорил – вдруг это собьёт настрой? Осознавая, что уже особо деваться некуда, Клементина лишь вздохнула. Нужно было лишь только начать, а дальше всё пойдёт уже само собой. Станет легче. Обязательно станет легче! Хотя в этот самый момент хотелось просто забыться, полностью отдавшись власти негативных эмоций, которые просто медленно пожирали изнутри, с каждой секундой обволакивая всё больше, затуманивая взгляд. Казалось, что вся её ненависть к себе, к другому человеку, который и стал причиной всего этого, просто стояла рядом, нависнув над ней и шепча на ушко всякие гадости, говоря что-то о бесполезности и чрезмерной доверчивости. А вдруг она снова ошибётся, открывшись Шеймусу?
Быть может, действительно было бы проще вернуться сразу же домой и просто лечь спать, выключив свет и погрузившись в спасительную темноту. Порой тьма так и манила своим спокойствием, и, хоть кому-то она и могла показаться чем-нибудь ужасным, для других же являлась спасением. Но от себя самой не спастись, и это Клементина знала слишком хорошо. Как часто ей доводилось наступать на одни и те же грабли? Как часто она чувствовала эту жгучую боль, которая словно пронзала насквозь, разрасталась внутри огромной дырой, образовывая пустоту? Но стоило лишь появиться нужному человеку в нужное время, и все раны затягивались, словно бы их и не было. Оставалось лишь горькое послевкусие и фантомные поцелуи на губах, от которых было не то мерзко, не то и вовсе всё равно. Но этот самый нужный человек вновь оказывался кем-то с гнильцой, забываться в его объятиях уже не удавалось. Сколько уже было таких ненадёжных друзей? Сколько было пустых влюблëнностей, от которых на память оставались лишь шрамы на теле? Клементине казалось, что она уже прошла через это, что всё будет по-другому, но встретила
его. Он был просто её однокурсником, но они быстро сдружились, найдя общие темы, участвовали в некоторых авантюрах... Пока Тина не осознала, что является просто очередным маленьким приключением в его жизни, и ничем больше.
***
Все деревья были укрыты белоснежным покрывалом, отражая яркие солнечные лучи уже закатного солнца, из-за чего порой даже в окно было тяжело смотреть. Но человек, стоявший спиной к окну, смотрелся на фоне всего этого всего действительно потрясающим. Прямая осанка, горделивый, но в то же время чрезмерно хитрый взгляд и полное осознание своего превосходства – так и можно было описать этого парня. Чёрные пряди слишком хорошо контрастировали с зимним пейзажем, так что найти его не составило труда. Слушать окружающий шум от проходящих мимо людей ему совершенно не хотелось, так что белые наушники были его верными спутниками, заметно выделяясь на фоне чëрной рубашки. Можно было бы подумать, что это один из прилежных учеников, который всегда выглядел с иголочки, да и именно такого эффекта он явно добивался, хотя любой воспитанный человек вряд ли будет надевать толстую цепь из чистого золота в учебное заведение только для того, чтобы продемонстрировать свой достаток. Типичный сыночек богатых людей, на дела которого родители закрывают глаза, а педагоги всё прощают, беспокоясь за свои должности.
— А я тебя уже заждался, — в его голосе ясно читались некоторые нотки надменности, хоть он и пытался его зачем-то смягчить. Привычка? Всё может быть. Он смерил только-только подоспевшую девушку хитрым, прищуренным взглядом, так что было ясно, что для него это была не просто дружеская встреча. — Не стоит опаздывать.
Клементина в ответ на это лишь закатила глаза. Честно говоря, она устала постоянно слушать от него нотации, и, наверное, можно было бы и чуть пораньше сказать о том, что что-то не нравится или не так, но пустая влюблённость ослепляла, позволяя идеализировать человека и прощать ему все грехи, словно бы даже не замечая их. Но длилось это, к счастью, недолго, ведь раз за разом Блейзер всё больше переходил границы разумного. Сейчас же она пришла к нему ради серьёзного разговора, ведь подобное дальше продолжаться не могло: авантюры авантюрами, но всё-таки хотелось поговорить о происходящем, и, возможно, получится открыть ему глаза на произошедшее? Дать второй шанс, ведь каждый его заслуживал, не так ли?
— Послушай, я бы хотела поговорить с тобой, — никакой неуверенности в голосе не было, Клементина была настроена решительно. Не в её духе робеть перед какими бы-то ни было испытаниями. — Я...
— И о чём ты будешь лить воду на этот раз? — Блейзер нетерпеливо перебил её, подняв руку вверх и немного подойдя ближе. — Я сам позвал тебя, значит, и говорить буду я. — В считанные секунды он оказался слишком близко к девушке, так что та от неожиданности немного отступилась, словно бы и позабыв, что позади неё была лишь белая стена. — Это понятно?
— С меня достаточно, — ответ резкий и холодный не заставил себя ждать, прорезав нависшую тишину, словно выстрел. Слишком долго ей доводилось терпеть происходящее, и явно не этому её учил Збалтазар. — Я часто закрывала глаза на те мелкие неприятности, которые ты мог мне доставить, но будь честен, ты сегодня перегнул палку по отношению к Вейпоре. Бедняга до сих пор в слезах, было бы здорово, если бы ты как минимум попросил прощения, а если бы и возместил ущерб – так ещё лучше.
— Это ей нужно быть внимательнее, типичная девушка-неудачница, — он просто пожал плечами, даже не желая разбираться в произошедшем. — А с какой стати ты вообще просишь меня об этом? Розовые очки упали и разбились, как и ноутбук Вейпоры? — Ещё несколько шагов вперёд и противная ухмылка после того, как Клементина вжалась спиной в стену. Теперь ей некуда отступать, но Блейзер был уверен, что эта наивная дурочка может только немножко повозмущаться, и это будет её максимум. Зачем рисковать ведь своей репутацией, не так ли?
Но, несмотря на то, что она была в тупике, её взгляд не был похож на взгляд человека, загнанного в угол и запуганного. Полная серьёзность и холодная сталь, словно она лично являлась лезвием меча – именно так и можно было её охарактеризовать в данный момент.
— Уйди с дороги.
Однако же, вместо того, чтобы осуществить озвученную просьбу (просьбу ли?), Блейзер лишь впечатал руки в стену по обе стороны от Клементины, ожидая её дальнейшей реакции. Подняв взгляд, девушка заметила, какими ядовитыми сейчас казались его зелëные глаза, словно бы они были пропитаны токсинами с какого-то химического производства. Как, оказывается, быстро может рухнуть человек в глазах другого: сейчас Блейзер был кем-то не больше обычной кучки мусора, которой место на мусороперерабатывающем заводе, но никак не среди людей.
— Дважды повторять не стану, — Клементина искренне надеялась на то, что у него всё-таки взыграет совесть, но в следующее же мгновение её голова резко дëрнулась в сторону, а щека постепенно начинала жечь. Глаза начали невольно слезиться: это было неожиданно и больно, а от столь сильного удара девушка неосознанно прокусила губу, на которой теперь выступала капелька крови. Красный след теперь "красовался" на её бледной коже, и в понимании Блейзера он должен был служить напоминанием о том, кто здесь главный. Но это оказало на Клементину совершенно другой эффект: словно бы электрический разряд прошёлся по её телу, от прикосновений некогда столь идеального человека было почему-то так противно! Внутри постепенно начинал закипать огонь ярости, распространяясь по всем нервным окончаниям и разрастаясь всё сильнее с каждой секундой. Взгляд девушки был полон отвращения не то к нему, не то к самой себе: и сколько уже раз она наступала на эти грабли? Почему каждый раз она выбирала тех, кто лишь причинял боль, даруя только в самом начале какие-то жалкие минуты спокойствия? Но стоило быть честной с самой собой: ей приходилось хвататься за эти мгновения, ровно так же, как тонущий человек жадно глотал ртом воздух, выбираясь на считанные секунды из-под воды, а затем заново погружаясь в пучину, которая просто поглощала всё сильнее и сильнее.
— Честно говоря, я видел, что ты не ровно дышишь ко мне, но мне
так сильно хотелось взять тебя, как свою марионетку, как просто пустую куклу, которой я мог бы воспользоваться, когда захочу. Я хотел
сломать тебя. И, знаешь, — Блейзер наклонился так, чтобы прошептать исключительно ей на ушко. Одну руку он решил всё же освободить исключительно для неё и придержать голову за подбородок, чтобы Клементина уж наверняка внимательно его слушала, но прежде, чем сделать это, он положил свою руку ей на горло, слегка сжимая. Парень любыми способами должен был её припугнуть, и был в этом уверен, ведь каким другим путём ему бы удалось поставить её на место? О, он не терпел неуважения к себе. У него была цель лишь напугать её, поэтому Блейзер и посчитал, что может позволить себе пару минут сыграть такую роль. Нравилось ли ему происходящее? Пожалуй, он не мог дать ответа на этот вопрос. У девушки перехватило дыхание на долю секунды, от паники, но волнение быстро сошло: не в её стиле терпеть подобное. — Меня даже заводит, когда ты вся такая серьёзная.
Однако не успел он даже поднять руку чуть выше, как Клементина, не теряя времени и даже особо и не целясь, крайне метко ударила Блейзера прямиком между ног. "Бедолага" даже не успел понять, что к чему, как ему тут же прилетел достаточно сильный и идеально точный удар кулаком прямиком в лицо. Послышался хруст, и, к своему ужасу, Клементина даже была рада услышать этот звук: Блейзер уже не знал, за что хвататься, ведь боль следовала, как ему казалось, сразу отовсюду. Убрав руку с лица, он заметил несколько размазанных алых пятен на своей ладони. Ему было тяжело сказать, что он чувствовал в данный момент, но видел только одно: уверенным шагом Клементина направлялась к выходу, всё больше отдаляясь от того, кому так хотела дать второй шанс. Она осознавала, что, скорее всего, идёт по этим коридорам в последний раз, но это не беспокоило её в данный момент: нужно было как можно скорее покинуть помещение, ведь уже начинало темнеть. Внутри просто творилось чëрт-те что, бушевал целый ком чувств, которые в данную минуту Клементина не могла описать, ведь сама не до конца ещё всё осознавала. Хотя, кажется, тело уже отреагировало быстрее: руки дрожали мелкой дрожью, а ноги, пусть и несли вперёд, немного подкашивались. Да, она вышла победителем, но совершенно не была готова к тому, что подобное вообще произойдёт.
Погода была спокойной: огромные тëмные облака закрывали собою весь небосвод, совершенно не давая и шанса пробиться маленьким, но таким ярким звëздам. Крупные хлопья снега медленно спускались на землю, порой кружась в известном только им самим вальсе и заметая все следы даже прошедшего совершенно недавно человека. Но резкий порыв ветра заставил девушку немного взбодриться, а не просто брести куда-то в непонятном направлении: рядом затормозила машина, громко сигналя, а водитель явно был недоволен тем, что чуть не пополнил число пациентов в больнице. Казалось, что все находятся в каком-то большом-большом снежном шаре, который всего пару мгновений назад встряхнул ребёнок. Облака же сгущались, становясь всё плотнее и темнее: сегодня точно будет буря.
***
Слушая весь этот длинный рассказ Клементины, Шеймус просто не мог не заметить, как тяжело ей даётся говорить обо всём произошедшем. Пусть её и можно было охарактеризовать, как сильную духом девушку, всё равно каждый являлся человеком со своими страхами, внутренними проблемами и конфликтами... Да и кто вообще сказал, что сильным всё даётся легко? Хоть у других и может создаваться впечатление, что всё в порядке, что никаких проблем и нет, а к любым неприятностям эти люди относятся, как к простым пылинкам, всё было далеко не так.
Сильным тоже бывает страшно. Создавались впечатление, что, рассказывая обо всём произошедшем, Клементина вновь переживает эти события, будто находясь там прямо здесь и сейчас: это можно было легко понять по её мимике, немного резковатым движениям во время жестикуляции и дрожащему голосу. Пережить подобное и врагу не пожелаешь, а слышать такое от
не чужого человека было достаточно тяжело. Шеймус соврал бы, если бы сказал, что он мастер поддержки и знает, что нужно делать, но отступать ему не хотелось: даже самым глупым способом, но он постарается помочь!
Спустя некоторое время, Клементина закончила свой рассказ, который, впрочем, дался ей довольно-таки тяжело. Она умолкла, уже даже не задумываясь о том, какая будет реакция у её
друга. Горячий чай уже больше не казался таким уж горячим, не обжигал, ровно как и круассаны были просто нежнейшими. Уже не было этого надоедливого желания куда-нибудь пропасть отсюда, провалиться сквозь землю, ведь хотелось простого человеческого спокойствия. Действительно, идея поделиться с кем-нибудь своими переживаниями оказалась весьма эффективной: стало полегче. По крайней мере, все эти переживания теперь не съедали изнутри, оставляя лишь дыры в сердце.
Тишина длилась слишком долго. Да, бывает и такое, что люди молчат о чëм-то, но в этой ситуации, кажется, тишина была лишней, ведь это был прямой путь к погружению в собственные мысли, и в данный момент Шеймус сомневался, что они были позитивными у Клементины. Нужно было срочно что-нибудь сделать!
— Послушай, — парень сначала протянул руку, чтобы накрыть ею слегка дрожащую руку девушки, но практически сразу передумал, притворившись, что скатерть срочно нужно было протереть ладонью. — Мне жаль, что ты столкнулась с этим. И, скажу честно, я даже не знаю, как поддерживать людей, а здесь ещё и такая ситуация, — с каждым произнесённым словом его голос становился всё более неуверенным. Он чувствовал себя полным идиотом и, кажется, желание провалиться сквозь землю напомнило ему о своём существовании. Шеймус лишь вздохнул, чувствуя себя бессильным. Снова! Как же противно это чувство! — Боишься, что тебя теперь отчислят?
— Уверена в этом, — голос девушки больше не был с хрипотцой, характерной для подавления негативных эмоций, сейчас она была более спокойна. Всё-таки чувство опустошения начинало потихоньку накрывать её с головой. — Но, наверное, это и к лучшему. Не буду больше сталкиваться с этим
ублюдком. — Последнее слово она словно бы выплюнула, настолько ей мерзко было произносить это слово. Да что там слово, ведь даже мысли о нём вызывали отвращение и... Небольшую панику? Неужели эта, казалось бы, неприятная ситуация оказала столь большое влияние? Клементина же бывала в ситуациях и похуже...
— И... Ты уже задумывалась, чем займёшься потом? — парень хотел всячески отвлечь её от негатива, но, судя по всему, у него получалось плохо.
— Хм... — девушка просто неопределённо хмыкнула сначала, но... Внезапно, она изменилась в лице. — Вообще... Меня Мало всё приглашала заняться флористикой, да и цветы я люблю... Как считаешь, стоит ли попробовать?
Шеймус даже немного опешил от столь неожиданного вопроса. К такому он был явно не готов! Прямо сейчас у него спрашивают совета? Не у Дока, не у Збалтазара и даже не у Момо, а... у него?
— Да, думаю, да! — парень стал даже немного энергичнее, ведь появилось то, за что можно было зацепиться! Наверное, стоило эту тему развить и дальше, так что, перебирая в голове множество различных вариантов, он даже нервно начал постукивать пальцами по столу, пока, наконец, его не посетила подходящая, по его мнению, мысль. К счастью, эти размышления не длились особо долго: заняло всего лишь несколько секунд. О да, это будет глупо, но определённо стоило того!
Клементина уже была вновь готова погрузиться в свои мысли, потянувшись за очередным круассаном, чтобы обдумать всё, как следует, но её наглым образом прервали: тарелка с заветным десертом была отодвинута подальше, а чашка, давно уж пустующая, переставлена прямиком в раковину.
— Хэй! — Девушка внезапно насупилась. Чего-чего, но вот такого подвоха она явно не ожидала! Но оставаться в одиночестве на кухне ей не особо хотелось, так что, вздохнув, Клементина поднялась и пошла вслед за молодым человеком. Сердце, бившееся в груди размеренно, неспеша, внезапно начало ускорять свой ритм, чем ближе они подходили к комнате. Если подумать, вся дорога заняла буквально несколько шагов, но внутри человека за это время может произойти даже целая буря.
Комната оказалась довольно-таки просторной, но её сложно было назвать пустой. Ступив на мягкий ковролин, создавалось ощущение, что это просто бежевое облачко вместо пола. Парень сразу же отступил ближе к своему рабочему месту, которое состояло из аккуратного стола, сделанного из какого-то, судя по всему, довольно качественного дерева. Рабочее место всегда должно быть в порядке, видимо. По какой-то причине, далеко не сразу Клементина заметила несколько растений, в хаотичном порядке расставленных по комнате, но при этом они идеально вписывались в интерьер и никакого визуального шума это не создавало. И только-только спустя пару мгновений девушка заметила, что всё освещение в комнате создаёт лишь гирлянда, которая светилась тёплым жёлтым светом, вися на окне. И пусть эти окна были зашторены, в тишине было слышно, как усиливается ветер, так что домой явно будет тяжело добираться.
Девушка и сама не заметила, как увлеклась рассматриванием комнатных растений, но Шеймус очень не хотел её отвлекать от этого. Он просто встал рядом, наслаждаясь моментом: быть может, именно это Тине сейчас и нужно? Казалось, что ничто не может разрушить эту идиллию: на улице яростно дул ветер, словно бы усиливаясь с каждой секундой, а в комнате было тепло и так уютно... Но, к сожалению, долго это не длилось: девушка почувствовала, что хозяин комнаты уже подошёл к ней, так что просто медленно повернула голову в его сторону. Как пустота на душе могла обратиться в слёзы, что блестели сейчас у неё на лице?..
А ведь она хотела просто стать флористом, заботясь о растениях, которые многие недооценивают. Казалось бы, как это прекрасно, дарить другим великолепные цветы, отдавая и частичку себя, ведь каждый цветок – это целое искусство. Цветы есть везде и всюду, будь то день рождения, школьный праздник, романтические свидания или даже... Похороны. Сама природа всегда присутствует рядом с человеком, как бы он её не отторгал, но, в любом случае, она помогает всем как появляться, так и уходить. А вдруг существует и перерождение в цветах?.. Этого никто не знает, кроме самих цветов.
— Нравятся? — Парень попытался нарушить повисшую в воздухе тишину, чтобы не дать Клементине уйти в свои собственные мысли, но девушка лишь молча утвердительно кивнула, не желая издавать хоть какой-нибудь звук. Зачем?.. — Знаешь, а у меня появилась маленькая идея. Доверишься мне? Я, конечно, не великий художник, но кое-что сделать могу.
Прошло несколько мгновений, прежде, чем Клементина всё же решилась на ответ. Почему она медлила, она сама не могла бы сказать, ведь причин даже как таковых и не было... Либо эта причина просто была слишком масштабной.
— Хорошо. — Коротко, ясно. А что ещё он ожидал услышать от неё в таком состоянии? Но, вздохнув, девушка протянула ему руку, так как не совсем понимала, что именно от неё ожидают. Этот, пусть и небольшой жест, говорил уже о многом, учитывая ту ситуацию, в которой довелось оказаться девушке. Парень слегка улыбнулся, стараясь сохранять спокойствие и не показывать особый восторг. Почему он и вовсе это чувствует?..
Взяв девушку за руку, он проводил её к дивану. Что удивительно, он был сделан из достаточно приятного материала зелëного цвета, что пусть визуально немножко и выделялось, но всё равно подходило под общий стиль, замечательно сочетаясь с растениями, расставленными по комнате. На диване был расстелен бежевый плед и подушки в той же цветовой гамме. Видно, что Шеймус разбирается во всём этом.
— Я могу попросить тебя лечь на диван? — Ему было безумно неловко, но отступать больше некуда. — Я возьму только одну подушку для себя, ты же можешь лечь на любую другую, какая тебе больше понравится!
Всё это выглядело максимально странно, и будь это не Шеймус, а кто-то другой, Клементина уже давно ушла бы в коридор собираться домой, несмотря на начинающуюся бурю. Но с парнем они были знакомы далеко не пару месяцев, да и в каких только ситуациях они не бывали, так что всё-таки девушка приняла решение довериться. Честно говоря, она была готова пойти на всё, что бы Шеймус не предложил, лишь бы избавиться от этой невыносимой тяжести в груди, пустоты, что всё сильнее и сильнее увеличивалась внутри, казалось, разъедая всё, что ещё пока что оставалось живым.
— Так, прикрой, пожалуйста, глаза и постарайся не шевелиться, хорошо? — Ох, Шеймус старался быть максимально осторожным, чтобы не испугать, не накосячить, сейчас от него и его действий в какой-то степени зависело действительно многое. Он опустился на подушку на полу, придвинув к себе поближе свои инструменты: множество различных красок и кистей.
Клементина прикрыла глаза, оставляя место лишь тьме, что с радостью предстал перед ней. Казалось, что всё, что ей было необходимым, так это просто оставаться здесь, наедине с кромешной темнотой и больше ничем. А тьма... Она была такой спокойной, словно заключила в объятия девушку, желая хоть немного подавить тревогу и подарить покой.
Была бы воля Клементины, она бы никогда не разомкнула эти объятия.
Внезапно что-то холодное и влажное коснулось кожи лица, так что девушка сначала немного вздрогнула, не ожидая ничего такого, но быстро поняла, что это была кисть.
"Я не понимаю, что происходит, но я бы не хотела, чтобы это заканчивалось"
Неизвестно, сколько прошло времени: несколько минут, полчаса или и вовсе несколько часов. Возможно, девушка даже задремала. Шеймус выводил узор за узором, удачно комбинируя краски, сочетая цвета. Кажется, он не думал сейчас ни о чём, кроме своей техники, бережно касаясь кисточкой кожи возле глаз. Он решил работать только с тем местом, не разукрашивая полностью лицо: здесь это было лишним. Хотелось лишь подчеркнуть выразительность глаз
возлюбленной подруги.
"Стоп, что? Что только что за слово промелькнуло у меня в мыслях? Нет, сейчас не до этого, нужно сосредоточиться на цветах".
Всего несколько завершающих штрихов, и всё было готово: вокруг глаз девушки буквально расцвели аккуратные цветы, выведенные словно со всей любовью. Георгины, календулы и лапчатки, зелёные стебли, листья... Вся эта цветовая палитра просто превосходно подходила девушке.
— Всё готово! — с нескрываемым восторгом произнёс Шеймус. Он искренне гордился своей работой и очень надеялся, что эти цветы не оставят Клементину равнодушной и смогут хоть немножко поднять ей настроение. — Ты можешь посмотреть в зеркало, оно в прихожей.
На самом деле, Клементина совершенно не хотела размыкать глаза. Возможно, она даже немножко задремала в столь уютной атмосфере, на мягком диване... Но, увы, свободное время близится к концу: скоро нужно будет уходить домой. Лениво встав со своего места, не спеша, девушка дошла до зеркала. Все цветы, аккуратно выведенные на области вокруг глаз, просто идеально сочетались с её рыжими волосами, и Клементина ненадолго замерла, осознавая и прокручивая в голове всё, что было. И пока она рассматривала цветы, автор сего произведения искусства стоял позади, немного нервно теребя свою одежду и кожу на пальцах: от вредных привычек никуда не деться.
— Знаешь, — девушка произнесла это не особо громко, но и в квартире не было постороннего шума, так что слышно было отлично. Клементина повернулась лицом к Шеймусу, на её лице была улыбка. Пусть и слабая, но ни в коем случае не натянутая: всё искренне. Удивительно, как этот маленький сюрприз смог просто поднять хотя бы немного настроение девушке, которая за сегодняшний день пережила слишком много проблем. — Это прекрасно, у тебя действительно настоящий талант... Ты не будешь против, если я дам раскрасить тебе свою куртку? Ну, потом, понятное дело.
Потихоньку на душе у Клементины становилось спокойнее, а тепло разливалось внутри. Так хотелось просто сократить расстояние между ними, преодолеть эти несколько шагов и крепко-крепко обнять этого человека... Хотя, погодите, что ей мешало это сделать?
Не успел Шеймус ответить хоть что-нибудь на вопрос девушки, она вмиг оказалась рядом и заключила его в свои объятия. Пусть и не крепкие, но сейчас она была не в том состоянии, чтобы поддерживать полную энергию, хотя от своего характера она никуда не делась и постепенно возвращалась в своё русло. Далеко не один день, а то и месяц уйдёт на то, чтобы Клементина смогла отпустить случившееся сегодня, но она сможет. Обязательно сможет. А рядом будет Шеймус.
— Ну, наверное, мне пора, — девушка произнесла это немного неуверенно. Удивительное дело, но сейчас уходить ей больше не хотелось, однако же не оставаться же здесь на ночь? — Спасибо, что выслушал и... Поддержал. Правда. Но, наверное, мне пора уходить, завтра будет тяжёлый день.
Однако же стоило потянуться ей рукой за своим шарфом, как, видимо, все планы были отменены, так как парень явно не хотел, чтобы девушка шла домой не просто ночью в мороз, а ещё и в достаточно сильную бурю, судя по звукам, доносящимся со стороны улицы.
— Быть может, останешься сегодня здесь переночевать? — На самом деле, Шеймус ни на что не надеялся. — На улице сильная буря, боюсь, ты можешь замëрзнуть, тем более, уже позднее время.
Повисла тишина.
— Я не против.
Парень был очень даже удивлён таким неожиданным поворотом событий, что даже не сразу понял, что следует предложить спальное место, однако же вовремя спохватился.
— Я могу уступить диван, разложу себе на полу, у меня он мягкий. — Шеймус уже хотел уходить за новым комплектом постельного, но был остановлен репликой девушки.
— Не стоит. — Казалось бы, такие простые слова, но они одновременно озадачили двоих людей. — Я имею в виду, что мы ведь знаем друг друга давно, да и было дело, что ночевали в одной палатке, поэтому, думаю, ничего не будет плохого, если мы просто разложим диван.
***
Вьюга, казалось, усиливалась с каждой минутой. Метель мела, словно седой исполин, никак не утихая. Её свист словно пронизывал насквозь, заставляя дрожать от холода даже в тëплом помещении, так что не было слышно даже голоса или шаги людей с улицы. Быть может, никто даже и не пытался выходить в такую плохую погоду из квартир: себе дороже. Казалось, что за окнами развернулся самый настоящий ад, ведь не зря эти слова созвучны в итальянском языке. Было ощущение, что небо приобрело какой-то рыжеватый оттенок, словно действительно открылись врата в преисподнюю. Тем временем, на часах была уже за полночь, но сон никак не желал посещать Клементину, она лишь дремала, лежала на мягкой постели, закрыв глаза и постоянно окунаясь в беспросветную тьму, но ничего не помогало: кажется, было слишком холодно. Будучи в полусонном состоянии, она лишь подвинулась поближе к спящему рядом Шеймусу и, возможно, не осознавая,
ещë как осознавая обняла его со спины, уткнувшись ему где-то в шею лицом. Так на самом деле стало теплее, так что на этот раз получилось уснуть, наконец, до утра.
Только Шеймус не спал.
***
За ночь буря совершенно затихла. Дворникам сегодня не повезло, ведь пришлось разгребать уж очень много снега. Кто-то торопился с самого утра по делам, другие же мчались за недостающими продуктами, ведь сегодня, как-никак, последний день этого года. Солнце просто слепило, осветляя буквально всë пространство, а свежий снег отлично отражал его лучики. Где-то недалеко пробежали смеющиеся дети... Но разбудило Шеймуса и Клементину далеко не это, а звук поворачивающегося ключа в замочной скважине, за которым последовало открытие двери. Время шло на секунды, но проще было и дальше притвориться спящими, чем вести диалог, надеясь на благоразумие пришедшего человека.
Однако же, кто, как не Док, мог вернуться домой, если с сыном живёт именно он? Да, вернулся на пару часов раньше, но ведь и в этом ничего страшного: он взял с собой бургеры в каком-то фудкорте, чтобы угостить Шеймуса! Не с пустыми же руками возвращаться, в конце концов.
Он просто постучал ботинками по придворному коврику, отряхивая снег с ботинок и прошёл дальше, прямо в комнату, даже не задумываясь о том, что останется грязь: Док невероятно умëн, но, к сожалению, является тем ещё грязнулей.
— Шеймус, сынок, я здесь бургеры... Купил... — Медленно, но верно его реплики всё больше замедлялись, пока он думал, что сказать дальше. Да уж, от диалога не отвертеться, так что парень с девушкой медленно приподнялись на кровати, показывая, что больше не спят, пусть и были всё ещё очень сонными. Перед глазами у них всё ещё немножко плыло, но постепенно девушка начинала осознавать, кто ещё находится в комнате и по какой-то причине её щёки начинали покрываться румянцем. Интересно, почему же? — Ха! — От столь резкого звука двое сразу подскочили. — Не зря мне третий бургер в подарок дали, пойдёмте, поедим, что ли.
Сегодняшний день обещал быть не менее весёлым. Стоит ли девушке вернуться домой и думать о проблемах, об учëбе и обо всём остальном или же всё-таки дать себе один заслуженный выходной день и провести его в кругу
семейном друзей, а затем вместе встретить Новый год? Кажется, выбор был очевиден.
По прогнозам погоды сегодня ночью вновь должна быть буря.
