Кечжан

— Кечжан. Закажи мне кечжан, — скомандовал Картейн, укладываясь на диван и нарочито тяжело вздыхая. Кайден поднял брови. — Хорошо! — Джиу накрыл его одеялом, сел рядом и достал телефон. — Кайден, вы что-нибудь будете? Корейская кухня понравилась им обоим: Картейну всё не надоедало многообразие блюд и новые, насыщенные вкусы, а Кайден в тех редких случаях, когда задумывался о вкусе еды, выбирал острое. — Токпокки, — решил он. Джиу радостно кивнул и пару раз тыкнул в приложение доставки. Потом метнулся на кухню и вернулся с дымящейся чашкой — любимым фруктовым чаем Картейна. Потом снова уселся рядом и принялся смотреть на Картейна полными обожания глазами. Чтобы скрыть смешок, Кайден перекинулся в кота. Как он и думал, Картейн недолго выдержал под щенячьим взглядом Джиу. Он, конечно, хотел покапризничать, что снова пришлось его лечить, что это отняло много сил, и где бы они все были без него, и как его все это достало, но благодарность Джиу была словно незыблемая гранитная стена, и любое напускное недовольство разбивалось о неё, а от тепла и искренности Джиу становилось некомфортно. Кайден хорошо знал это чувство. Длинные опущенные ресницы Картейна дернулись раз, другой. Кайден облизнул лапку. Усы дрожали от сдерживаемого смеха. — Что? — проскрипел Картейн. — Ничего, — кротко ответил Джиу. — Что я могу для вас сделать? Картейн распахнул глаза, и в них засверкали молнии. — Ты? Для меня?! — Да, — проникновенно сказал Джиу. Молнии погасли. Джиу явно не хватало духу сказать Картейну, что он выглядит ужасно, подумал Кайден. Собственно, ужасно Картейн никогда не выглядел, даже во времена юношеских экспериментов с челкой, но Кайден видел в каждом его движении переутомление. Он явно израсходовал слишком много сил, регулярно леча Джиу, и сам не желал этого признавать. — Джиу, пойдем тренироваться, — сказал Кайден. Он поймал взгляд Картейна, и в нем было подозрение и вымученная благодарность. Джиу был не из тех, кто отлынивает от тренировок, поэтому вернулись они только часа через три. Точнее, Кайден вернулся, а Джиу остался валяться, глядя в потолок, ужасно уставший, но счастливый. Надо будет потом проследить, чтобы он не уснул прямо на матах, как в прошлый раз. Пока их не было, Картейн пересел в кресло под окном на солнечную сторону и заснул прямо там. Кайден прыгнул на подлокотник кресла, но тот оказался слишком узким для его кошачьей тушки, поэтому он не слишком грациозно съехал на колени Картейну. — Котом ты весишь почти столько же, сколько человеком, — сонно проговорили сверху. Кайден взъерепенился, но ему на голову легла теплая ладонь с изящными, тонкими пальцами. Это было приятно. — Котом, между прочим, удобнее восстанавливаться, — попенял он Картейну, беззастенчиво подставляясь под ласку. — И спать в кресле. — Мне проще человеком. — Недостаточно тренируешься. — Котоформа удобна для многих вещей, но ты, как всегда, перегибаешь палку, — протянул Картейн. Этому разговору (минус котоформа) шёл второй десяток лет. Дверь скрипнула, и в щель протиснулся самый мелкий из котов. Стоящий трубой хвост дружелюбно колыхался. Джиу, несмотря на то, что заботился о них как о своих, не давал им имён, поэтому Кайден звал его просто Коричневым. Коричневый сделал умильную мордашку и громко замяукал. Из-за двери ему начали вторить остальные. — Иду, иду, — проворчал Кайден. Одновременно он вспомнил про токпокки, которые наверняка ждали его на кухне, и про подколки Картейна насчет его веса — поэтому, ухмыльнувшись, перекинулся в человека прямо на коленях у Картейна. Тот вскрикнул от удивления — Кайден следил за тем, чтобы никак ему не навредить, но чувствительно придавил его, вжимая в кресло всем телом. Он собирался сказать что-то насмешливое, но Картейн обжёг его обиженным взглядом со слишком близкого расстояния, а потом вздёрнул бровь, не отодвигаясь ни на сантиметр. Пространство вокруг словно накрыло барьером. Ни один из них не двигался, проверяя, сколько может продлиться этот долгий момент, не заряженный напряжением, но пробуждающий воспоминания. Там было много плохого и больше — хорошего, но время сгладило первое и словно призывало проверить, а правда ли хорошее было так хорошо. В ногу ткнулось что-то острое. Обернувшись, Кайден увидел Черно-белого. Тот игриво запустил когти ему в голень — больно не было, за когтями следовало прикосновение мягкой лапы. Остальные коты сгрудились вокруг, и Коричневый снова мяукнул. Кайден закатил глаза — ох, это была не его привычка — и почесал обоих за ухом. Потом повернулся к Картейну. Тот выглядел развеселившимся. Он подёргал ногой, давая Черно-белому на неё поохотиться, и только потом поднял глаза на Кайдена. — Покорми котов, — укоризненно сказал он. Не сговариваясь, они ухмыльнулись друг другу, как школьники, пойманные с поличным, а потом Кайден поднялся, сгрёб в руки столько котов, сколько поместилось, и отправился на кухню. Он наполнил миски кормом, полюбовался на строй урчащих от удовольствия тушек и поставил токпокки в микроволновку. Когда она прекратила гудеть, он услышал из гостиной голоса: — …где хотели, то где бы выбрали жить? — У себя дома, — ответил Картейн. Джиу звонко рассмеялся. — Там, наверное, классная система безопасности? И лаборатория? — Лаборатория — само собой, — Картейн звучал очень довольным. — И своя оранжерея. — Оранжерея? — Джиу помолчал. — Вам, должно быть, не очень нравится жить в городе. — Котом я чувствую уют по-другому. Это так странно. Никогда не любил закутки и замкнутое пространство. — Расскажите ещё, — тепло попросил Джиу. — Да что тут… — пробурчал Картейн. — Или о том, как у вас дома. Кайден хотел вмешаться еще когда расслышал в голосе Джиу виноватые нотки, но теперь порадовался, что не успел. Хотелось послушать еще немного, узнать, что наворотил Картейн в мистическом собственном жилище. Зная его, это мог быть и дизайнерский ремонт, и семь подземных этажей полумагического оборудования. Возможно, оба. Но телефон Джиу тренькнул новым сообщением, прерывая разговор. Кайден взял свои токпокки в гостиную. Джиу уже носился, собираясь. — Я с ребятами на Намисом, — пояснил он, что-то ища на обувной полке. Вдруг он повернулся к ним. — Хотите со мной? Это остров, там парк и очень красиво. Если вы не очень устали… Его телефон зазвенел, и Джиу ушёл щебетать с Субин. — Я останусь с тобой, — сказал Кайден. Это было излишне — по их уговору он не оставлял Картейна, когда тот восстанавливался после чьего-то лечения, но Картейн выглядел задумчивым. Он положил руку под подбородок, точно как делал в своей кошачьей форме. — Думаешь, он будет в безопасности? Теперь весь мир знает, что он твой ученик. — Тебя всё-таки достало сидеть дома под пледом? — ухмыльнулся Кайден. — На Намисом правда красиво. Украдёшь пару гинкго для своей оранжереи. Он шутил, но при слове «оранжерея» у Картейна нехорошо заблестели глаза. Он скинул плед и тоже начал собираться, пока Кайден тревожился за будущее корейских парков. Джисок, Субин и Вуин явно сглотнули при виде учителей Джиу, но очень сильно постарались сделать вид, будто они каждый день ходят гулять вместе с людьми, которые в одиночку могут объявить войну мировому криминальному синдикату. Неожиданности начались на переправе: на Намисом можно было отправиться либо на пароме, либо на… тарзанке. Картейн бросил на неё один взгляд и повернулся в сторону парома, а вся остальная компания принялась объяснять, что это называется зиплайн, и что это гораздо безопаснее, чем тарзанка, но почему-то ещё и круче. Субин, улюлюкая от восторга, унеслась занимать очередь. — Мог бы предупредить, — прошипел Картейн. Кайден развёл руками: — Я не знал! Я думал, это фуникулёр! — Так ты тоже там не был? — Нет, просто Джиу любит это место и много рассказывал о нём, — что-то подсказывало Кайдену, что до знакомства с ним и влияния, например, Джисока, Джиу ездил только на пароме. Заодно пришло осознание, как мало они с Джиу бывали где-то вместе, как и с Картейном. Ну, нет, с Картейном гораздо больше. Просто… не так. С Картейном они могли бы и буквально перелететь на остров, но это определенно привлекло бы внимание. Картейн следил за его лицом внимательным, понимающим взглядом. Вдруг он фыркнул от смеха: — Какова вероятность, что сейчас из-за кустов за нами наблюдает твой бывший ученик, как в Академии? Кайден задумался: — Ненулевая. Но если бы он не захотел дать знать о себе, мы бы никогда о нем не узнали. И Амён не мой бывший ученик! Они смотрели с берега, как дети пристегиваются к креплениям зиплайна. Вуин пошёл первым и с непроницаемым лицом достал телефон — видимо, собирался снимать весь спуск. Джисок и Субин умудрялись собачиться уже почти в воздухе. Джиу повернулся к ним и помахал. Когда началось движение, они стремительно превратились в четыре точки далеко над водой. Следующие пассажиры зиплайна уже двинулись за ними следом. День был солнечный, наверняка у Вуина получилось отличное видео. Картейн взял его за локоть и потянул в сторону парома. Паром был забит людьми, но они умудрились сесть и достать Картейну очередной плед, а потом смотрели на разрезаемую поверхность воды, белые хлопья пены и трепетание флагов, украшавших бортики. Люди вокруг обсуждали вчерашний бейсбольный матч и проблемы на работе, обещали детям накормить их, как только сойдут на берег, и в целом не обращали на них ни малейшего внимания. Картейн двинул ногой, задевая бедро Кайдена, и с любопытством спросил: — Ну, и как твой материнский инстинкт позволил тебе отпустить Джиу из поля зрения? Кайден с удивлением обнаружил, что вовсе не боялся это сделать. Времена были действительно опасные. На кону стояло больше, чем когда-либо. Но почему-то сейчас он даже сильнее, чем всегда, был уверен, что справится. Он не знал, почему, и не знал, как это объяснить. Но во взгляде Картейна читалось то же самое понимание, что и сегодня утром, когда они упихались в одно кресло, и ещё давно, когда Кайден передал ему на руки израненного Джиу. — А твой? — съязвил он. Кайден не ожидал, что эти два слова застигнут Картейна врасплох. Тот явно собирался возмутиться и отрицать, но потом захлопнул рот и почти осязаемо задумался. Кайден подавил в себе демонический хохот и оставил его наедине с перевариванием собственных чувств. В Намисом Кайден узнал много нового: это оказалось даже слишком популярное туристическое место, потому что там снимали какие-то дорамы (Джиу не знал какие, — в них недостаточно явно фигурировали коты), Вуин был очень плох в селфи и нуждался в мастер-классах от Джисока и Субин, а у Картейна обнаружилось совершенно неприличное влечение к секвойям. Глядя, как счастливо тот обнимается с высоченными деревьями, Кайден чувствовал почти ребяческую радость. Картейн даже выудил свой телефон и пофотографировал совершенную геометрию аллей: одуряюще пахнущие сосны, гинкго с их золотыми листьями, пламенеющие клёны. Джиу тоже захватила его радость, и он начал рассказывать про другие уголки природы недалеко от Сеула — в основном он там бывал ещё с мамой, а в последнее время как-то не было повода. Картейн внимательно слушал и задавал заинтересованные вопросы. Кайден не хотел, чтобы этот день заканчивался. Словно в ответ на его желание, у скопления ларьков с едой их настиг Инхёк, призвал детей хомячить поаккуратнее и попросил заехать в штаб-квартиру Шинхвы — по просьбе Джиён. Глаза Джиу сияли. Кайден и Картейн остались в сумеречном парке. Они побродили ещё немного, потом осели на лавочке в тихом, пустеющем уголке. Вечерняя прохлада почти не ощущалась. Картейн встал прочесть табличку под деревом. Он белел в темноте: одежда, волосы, ресницы. — Тюльпанное дерево. Интересно, как оно цветёт, — сказал он, наклоняясь к Кайдену. Они словно повторяли утро, только наоборот. Картейн не остановился, пока их губы не встретились. Это был медленный поцелуй. Кайден лизнул сухие губы, углубляя ласку, вспоминая, как это. Картейн отвечал так же, словно пробуя. Но после первых осторожных касаний он положил руку Кайдену на шею, зарылся пальцами в выбившиеся из хвоста волосы и властно потянул его к себе. Собственное желание поднялось откуда-то из глубины, словно только этого и ждало. Им захлестнуло с такой силой, что шум в ушах на какое-то время перебил все остальные чувства, оставив только осязание. Везде, где их тела соприкасались, плясало другое электричество, не то, к которому привык Кайден. Когда они оторвались друг от друга и попытались перевести дыхание, Кайден спросил: — Почему кечжан? — Что? — Ты терпеть не можешь большинство морепродуктов. Зачем заказывать кечжан? — Кайден обнял его крепче. — Почему ты помнишь такие вещи обо мне? — тон у Картейна был странным. Он осел сверху тёплым весом, и отпустить его было невозможно. — Это материал для шантажа. Продам его твоим врагам. Картейн издал звук, полный вялого возмущения. Потом вздохнул. — Не знаю. Они тут готовят его как-то так, что мне начинает хотеться чего-то, чего никогда не хотелось. Кайден хмыкнул. Они помолчали. За светлой стеной волос Картейна не получалось вспомнить, почему они от этого отказывались — или не соглашались до конца. Наконец Кайден улыбнулся, зарываясь лицом в эти волосы, и вкрадчиво спросил: — Ты имеешь в виду соевый соус? — Да пошёл ты к чёрту, Кайден, — прошипел Картейн, не пытаясь вырваться.