Лиса Верховного Чародея

Возвращение в Камар-Тадж прошло спокойнее чем ожидалось. За исключением придумывания на ходу отмазки по какой причине пришлось его покинуть. Но это уже оказалось мелочью по сравнению с остальным. Сложнее было с другим. Как бы ни старался сам Стрэндж, находится рядом с собственной лисой, каждый день становилось труднее. Да, она всё ещё была его лисой, это он смог признать. Но вместе с этим в его памяти всё оставался другой факт который давал о себе знать. Настоящая личность, скрывающаяся под ней. Ведьма, точнее будет сказать анимаг, о которой колдун не знает абсолютно ни черта. О настоящем имени которой, тот узнал лишь после того как они практически перерезали друг другу глотки. «Если, чтобы узнать о тебе что-то нужно получить травму. То не хватит одного меня, чтобы всё скрытое стало явным» Подумал про себя Верховный колдун, отвлекаясь от медитации параллельно окидывая взглядом рыжий комок шерсти. Пока та играла с уже поправившиеся Америкой в лучах солнца на пустующем тренировочном поле, как ни в чем не бывала. Её пофигизму можно было позавидовать. Будто почувствовав на себе взгляд, лиса выбралась из хватки юной чародейки, не изменяя своей грации прошла в сторону брюнета, а после и вовсе забралась к нему на колени уперев передние лапы ему в грудь. - Эрида. Пробормотал бывший нейрохирург смотря как лисица начала забираться к нему на плечо как попугай на капитана корабля. Это выглядело нелепо, даже слишком. Из-за чего сняв ту со своего плеча, он держал её на руках как в их первую встречу и как тогда смотря ей в глаза. Он был готов покляться, что он вновь увидел как в зелёных очах лисицы промелькнули искры. Только сейчас Стивен мог точно сказать лишь одно - она его понимала. Без каких либо сомнений. Тяжело вздохнув он опустил анимага обратно на землю перед собой, держа её на небольшом расстоянии от себя. Но у рыжего комочка шерсти были другие планы. Из-за чего та в мгновение ока вновь юркнула вперёд забираясь к нему на колени и ластясь как подобает всем животным по отношению к их хозяевам. «Это всё ещё моя лиса...» Продолжал убеждать себя брюнет, пытаясь, сдерживать себя, чтобы ни одна мышца на его лице не дрогнула. «Всё тот же комок шерсти, как было и до этого. Ничего не изменилось. Она всё еще моя лиса». Похоже, придется потратить большее количество времени на то, чтобы справиться с этой проблемой в своей голове, чем ему казалось до этого. А идеальная память ни черта в этом не помогала. - Эрида чем-то провинилась?Озабоченно поинтересовалась Чавес, глядя на то, как лисица практически растекается в руках чародея. - С чего такие предположения? - Она сегодня слишком ласковая. Ясное дело, что она тебя любит больше всех. Ведь именно ты её нашёл и формально ты - главный её хозяин, но всё таки. Продолжила свою мысль брюнетка, загибая два пальца когда перечислила факты почему Эрида должна любить Стрэнджа больше. В её голове это всё было очень даже логично. Практически складывалось как два и два. Но сама Мариэтта с этим мнением была не согласна от слова совсем. «Ребёнок, не разочаровывай меня, я была лучшего мнения о тебе. Мой хозяин в аду грешников жарит уже ни один век. На земле у меня нет хозяев, а если и были то они все мертвы.» Недовольно фыркнула лисица косо посмотрев на Америку перед тем как перевела взгляд обратно на Стрэнджа. «Да и какой это хозяин, так, бесплатная кормежка и жильё» Когда же до неё дошли слова о любви к самому Верховному, Эванс готова была поклясться, будь она в своём истинном обличии, этот момент был бы заглушен её смехом, что не прекращался бы ещё определённое время. Она и любит этого нафталинового колдунишку? У этого ребёнка либо закоротило мозг после того удара, раз она высказала такое предположить, либо закоротило мозг. Другого варианта рыжая даже не смела рассматривать. Это звучало слишком безумно чтобы когда-нибудь, когда-нибудь, возможно оказаться правдой. Единственный вариант событий которые мог последовать бы после этого, звучал приблизительно как:"Прощай, наша встреча была ошибкой!". «Поэтому. Спасибо и прощайте.» Подумала про себя ведьма спрыгивая с чужих колен и своей неизменной гордой походкой виляя хвостом, направилась к выходу к поля. - Эй! Эрида! Стой! Воскликнула латиноамериканка вскакивая на ноги и стремительно удаляясь следом за уходящей лисицей. -Агамотто... когда я в своей жизни успел свернуть не туда. Проворчал Стивен как только отдаляющиеся шаги Америки и Эриды, прекратились. Спокойно по медитировать ему так и не удалось.

***

Весь оставшийся день проходил на удивление мирно и тихо, почти также как было до того дня, что вновь изменил всё. Правда была одна особенность — отношение Эриды. Если раньше она ни на шаг не отходила от Стрэнджа, и стоило тому сесть, как лиса тут же оказывалась у него на коленях или плечах, начиная издавать уже знакомый звук на подобии урчания. Чуть ли не используя его как двуногое средство передвижения по Санктум-Санкторум или Камар-Таджу. То сейчас сам мужчина готов был поклястся, что у неё было биполярное расстройства. Она то шла с ним на контакт, то предпочитала ему компанию брюнетки, что с радостью проводила с той время отлынивая от тренировок. Наверное, будь всё по другому и лиса продолжила всегда быть рядом с ним, бывший нейрохирург оттолкнул бы её от себя, а после... Агамотто, да кому он врёт. Теперь он никогда по-настоящему не оттолкнул её от себя. Пусть даже сейчас быть рядом стало сложно. Он всё равно позволил бы Мариэтте остаться рядом. Вот и сейчас, когда большую часть дел было закончено и время близилось к вечеру, чародей нашёл её дремлющей вместе с Америкой под деревом. Поглядывая на пушистое бедствие на коленях девочки, он тяжело вздохнул признавая необходимость разрушить их мирную идиллию и разбудив свою лису, забрать себе. - Эй. Тихо позвал брюнет, проводя ладонью по мягкой шерстке, будя лисицу. Эрида же издав неприятный звук, что-то проскулила себе под нос и следом заворочалась утыкаясь носом в ладонь латиноамериканки, но позже открывая сонные глаза, тут же встречаясь взглядом с мужчиной, захватывая собой его внимание. Тот снова смотрел в эти чёртовы пронзительные ярко-зелёные глаза, что не было редкостью у взрослых особей. Но Стрэндж всё равно любовался ими, забывая, что хотел сказать и зачем разбудил спавшую лису, которая теперь вопросительно склонив голову на бок, пялилась на него в ответ. - Просыпайся, поговорить нужно. Осторожно подхватывая лису на руки произнёс чародей, унося её подальше от любопытных глаз. Поднявшись в одну из башен, спрятавшись в тени колонны от оранжевых лучей заходящего солнца, Стрэндж опустил лисицу на пол, пока сам сделал шаг назад предоставляя ей больше пространства. Покрутившись на одном месте и наконец сев, обернув хвост вокруг лап, лисица зевнула, облизнув языком клыки. Прогнав сон, который продолжился даже на руках колдуна, комочек шерсти вновь начала пялится на него с неким недоумением. «Неужто уже успел передумать?» Подумала про себя Эванс прежде чем тряхнула головой, взяв себя в руки, точнее сказать лапы и отгоняла не желанные мысли. Заставляя себя встать ровно и не выдавать неожиданно откуда-то взявшиеся слишком сильные эмоции. - Я вроде как ясно выразился, что нам нужно поговорить. Произнёс он делая яркий акцент на слове "нам". - Если бы мне хотелось произнести монолог, то оставил тебя с Америкой. Или мне нужно подождать когда ты успокоишься и сконцентрируешься на постепенном возвращении в человеческую форму? Или у вас это работает наоборот и происходит когда ощущаете запах вампиров и чувствует потребность в защите? - Вы Сумерки пересмотрели? Не знала, что вы фанат этой саги. Парировала Мариэтта, в тот же миг возвращая себе истинный облик. - За кого болели? Джейкоб или Эдвард? - Карлайл. Он был бы лучшим вариантом. Кроме того чтобы Белла отказала этим двоим. Произнося это, чародей отмахнулся от смешка рыжей сосредоточиваясь на ней самой. В этот миг он невольно скользнул по чужому подтянутому телу скрытое мантией, но, подняв глаза выше и наткнувшись на весёлый взгляд пронзительных изумрудных очей, тут же отвернулся делая вид как будто ничего не было. - Неужели я вас чем-то смутила, Верховный? Лукаво поинтересовалась ведьма, сделав шаг вперёд, пока инстинкт самосохранения вновь находился на стадии отключения. - И для справки, я лиса, а не волчица, хотите волка - прошу, пожалуйста в лес, прямой наводкой. И будет у вас и волк и весь выводок лесных зверей. - Тон свой поубавь, я ведь могу и передумать касаемо твоего нахождения подле меня. «Какой важный, как чёрт бумажный. Ага, бегу волосы назад, не буду я свой тон менять. На придумывал "передумаю, передумаю", не передумает ведь.» Подумала про себя ведьма закатывая глаза на некую "просьбу" колдуна. - Так, ты вроде бы о чём-то хотел поговорить? Подала она голос через мгновение когда тишина между ними и молчаливость Стрэнджа стала ей надоедать. Брюнет тут же кивнул наконец получив возможность узнать то, что по настоящему вызывала у него интерес, нежели на самом деле беспокоило. - Что планируешь делать дальше? - В смысле? Несколько опешив поинтересовалась рыжая. Удивлённо хлопая глазами, что были как пять копеек. - Ты осталась, и что дальше? Так и будешь продолжать скрываться в своей лисьей шкуре ото всех кроме меня? Продолжал допытывать маг, даже не думая оставлять этот вопрос без ответа, который устроил бы его. - Что дальше... Повторила ведьма, так словно обдумывала, какую колкость она могла сказать на этот раз. - Что дальше будет - всё равно. Зачем вы интересуетесь? Не желаете делиться мной со своей семье? Не желает делиться? Это он то не желает делиться? Это что за отношения к нему, будто он - какой-то ребёнок который не хочет отдавать кому-то свою любимую игрушку, даже просто посмотреть. Пока она - и есть та самая игрушка. Да, Стрэндж высокомерен. Да, он ведёт себя так, будто мир должен вращаться лишь вокруг него самого. Да он эгоист, который делает всё для себя, что даже до сих пор общается с собственным отцом когда он остался его единственным родным человеком. Но несмотря на всё это, он не оставлял бы Эриду для самого себя. Была бы его воля Стивен бы давно открыл портал за её спиной и отдал на "растерзание" Чавес с Вонгом, будь он уверен, что это не обернётся худшим образом для них всех. Нет, он не заботиться ни о них, ни об этой лисе. Он просто не мог так поступить не зная какие последствия это повлечет за собой. Он...к Дормамму всё это. - Ты забываешь, о том кто буквально вытащил тебя из лап смерти, в которые тебя запихнула жизнь. Не выдержав произнёс чародей, сократив расстояние между ними в каких-то несколько шагов. Теперь они стояли достаточно близко, что ведьма спокойно могла почувствовать тепло его дыхания вместе с еле уловимым запахом кожи. А следом и увидеть его гнев во всей представленной для неё красоте. – Кто отмывал твою шерсть от крови и вправлял сломанные кости. Ты здесь только потому, что я сам позволил тебе это. И если мне вздумается "поделиться" тобой с другими – можешь не переживать. Об этом ты узнаешь самой первой. Слова брюнета должны были подействовать на наследницу Ковена как нельзя отрицательно. Испугать, посеять семена сомнений касаемо безопасности поодаль него. Даже возможно заставить принять необходимость ненавистной покорности. Но эффект оказался с точностью обратным. Вместо этого в зелёных глазах вновь вспыхнула прекрасно знакомая искра, что разожгла всепоглощающий огонь азарта. - Ох, Верховный... Ведьма протянула руку, едва не касаясь его груди, но остановилась в сантиметре, позволив энергии между ними дрожать натянутой струной. - Вы действительно думаете, что если приютили бездомную лису, то теперь она обязана вилять хвостиком и как собачка выполнять ваши команды? Даже как-то жалко. Стрэндж прервал её на полуслове в ту же секунду, поймав за запястье – резко, но без боли. Прикосновение кожи к коже начинало жечь. Это был первый раз когда маг коснулся её, за исключением момента с накладыванием повязки на место ранение от его собственных рук. - Нет. Но я ожидал, что для начала она не станет кусать руку, которая её кормила и сохранила жизнь. Произнёс он прежде чем отдернул себя, вспоминая подробности первой встречи, где Эванс как раз таки грозилась прокусить его ладонь. И почти исполнила свою угрозу. - По крайне мере, снова. Улыбка ведьмы дрогнула, готовясь расплыться в ещё более широкую ухмылку. Их первая встреча входила в её топ десять любимых "пакостей". Даже если в тот момент она была не права. А что Стрэндж ожидал беря на руки умирающую лису? Уж точно не то, что она начнёт мурлыкать как котёнок и ластится под руку. Но к великому удивлению самой Эванс, её довольное выражение лица получило точно такую же реакция, что и Верховный меньше секунды назад. Её же оружие оказалось использованным против неё самой. А колдун поник. Будто не хотел и не видел смысла, продолжать воевать в этой словесной войне. Словно зная, что она не закончится ничем. - Ты моя ответственность. Смиренно вздохнув, объявил брюнет. - Ответственность которую я сам, добровольно взвалил себе на плечи, когда подобрал окровавленный комок шерсти на своем пороге. И я не собираюсь от неё отказываться. Его слова встретила мертвая тишина. Собственная ярость анимага, что до этого гложила её, начала оседать, уступая место тяжелому, неприятному пониманию. Стивен был прав. В своем высокомерии, в своем эгоизме, он был чертовски прав. Она была его слабым местом, его ахиллесовой пятой, которую он сам себе и создал, не осознавая этого. - Не люблю повторять, но для вас придётся. Я не просила тебя быть моим спасителем, Верховный. Выдохнула она, который раз перескакивая с "вы" на "ты" и обратно. Но в этот миг, в спокойном голосе уже не было слышно прежней едкости. На её месте осталась лишь усталость. - Знаю. Брюнет коротко кивнул. - Но это уже не имеет значения. Факт остаётся в том, что я им стал. И теперь у нас есть два варианта. Либо ты продолжаешь шипеть и огрызаться, и в конце концов, мы действительно перегрызем друг другу глотки где-то в одном из темных закоулков Санктум... Если конечно не вытерпим и убьём друг друга прямо в Камар-Тадже. Стрэндж специально сделал паузу, давая ведьме ощутить эту перспективу в полной мере. Хотя она была далеко не дурной. Даже крайне удовлетворяющей обе стороны как могло показаться. Правда кроме небольшой детали - касаемой собственной смерти или смерти оппонента. - Либо мы заключаем перемирие. Ты остаешься. В любой форме, которую сочтешь для себя нужной. Но ты перестаешь видеть во мне тюремщика. А я.... Он тяжело вздохнул. - Я не позволю чтобы кто-то узнал твой секрет, если ты сама этого не пожелаешь. Он ждал. Воздух в комнате снова застыл, но на этот раз в нем висело не желание уничтожить друг друга, а хрупкая надежда на что-то иное. Надежда, на попытку сохранить всё. Мари опустила взгляд на свои руки, сжатые в кулаки. Чтобы сам колдун не говорил, рыжая сама никогда не видела в нём тюремщика. Он был лишь тёплым местечком где можно было переждать "бурю". По крайней мере как она пыталась вбить себе в голову. Если бы только анимаг не чувствовала пустоту из-за мысли о том, чтобы уйти. - Предлагаете перемирие, значит? Тихо проговорила она, встретившись с ним взглядом, образуя зрительный контакт, что мог оборваться в любую секунду. - Перемирие. Подтвердил Стрэндж. В его собственных ледяных очах промелькнула искра, как бы говоря, что всё не так просто. - Но если твой клинок снова окажется у моего горла... Он не стал договаривать, но в его взгляде было обещание, что в следующий раз пощады не будет. - Если ваши путы снова окажутся на моей шее. В ту же секунду парировала она. - Я уж постараюсь успеть перерезать вам глотку до того, как потеряю сознание. На миг показалось, словно в уголках губ Верховного мага дрогнуло, что-то похожее на понимающую улыбку. Протянув раскрытую ладонь, он застыл позволяя ей самой сделать последний шаг к этому тонкому перемирию. Эванс опустила взгляд на протянутую руку, прежде чем через секунду подняла глаза на его лицо, проделав это один раз. Но в голубых очах она не увидела ни жалости, ни какой злости на неё. Она лишь увидела отражение собственных глаз. Ни больше и ни меньше. Всё тоже одиночество, ту же самую тяжесть ответственности, что носила сама внутри себя. И признание. Признание в ней чего-то больше, чем просто "его" лисы. Медленно подняв свою руку, Мариэтта вложила её в протянутую ей ладонь. Её пальцы были тёплыми, резко контрастирующими с его холодными. Рукопожатие было не сильным, не слабым. Оно было... договором. Молчаливым соглашением двух раненых существ, которые решили, что их шанс на выживание и покой оказался в союзе друг с другом. - Кстати, ты крайне ненадёжный рассказчик. Усмехнулся маг отпустив ее ладонь. - Это твоё «само как-то произошло» нисколько не проясняли ситуацию. Твои раны были нанесены человеком, поэтому даже не думаю говорить, что сама случайно наткнулась на нож несколько раз. Это слишком даже для такой мазохистки как ты. - Это почему ещё я мазохистка? Произнесла девушка, готовая прямо сейчас накинуться на мужчину с кинжалом в руках. Хитрый говнюк, сначала заключил перемирие, а после продолжил задавать вопросы. Только она была готова произнести новую колкость, как позади них послышался звук приближающихся шагов. Что заставили её в миг сменить облик на лисий и запрыгнуть на руки Верховному, под его ворчание. - Стивен, а вы чего тут делаете? Послышался позади голос Америки, что как раз прервала их. Спасительница их оставшихся нервных клеток, явилась до невозможности вовремя. Задержись она на пару минут позже, стала бы невольным свидетелем не лучшей сцены. - Раздражаешь. Тихо прошипел чародей переведя взгляд на лису, что теперь мирно сидела на его руках. «Аналогично, Верховный, аналогично.» Подумала про себя лиса довольно журясь. Когда-нибудь Мариэтта раскроет свою личность не только Стрэнджу, но это будет позже.... А тем временем на водоотливе Санктум-Санкторум, свернувшись калачиком мирно спал белоснежный котёнок с неестественными для его породы пронзительными серыми глазами.