Серебряная пуля

— Ловите его! Громогласное эхо вместе со звуком свистящих пуль пронеслись меж улиц, отскакивая от спящих окон домов. Впереди юркий силуэт петляет меж бочек и тележек, оставленных хозяевами еще днем, резко заворачивая в узкий проход. Только бы оторваться!.. — Куда он побежал? — трое стражников, обливаясь потом, остановились возле мрачного проулка, который разветвлялся на еще несколько таких же, покрытых густой тьмой и легким вечерним туманом. Один из мужчин тяжело облокотился на стену: в доспехах, наперевес с ружьем, долго не побегаешь… — К-капитан, да может… — резкий вдох. — Ох... Дьявол… с ним?.. — Ты с ума сошел? — бородатый мужчина, похоже, что самый старший из них, покрепче перехватил в руках мушкет, схаркнув на землю. — Сейчас мы его упустим, а завтра он половине района глотки перегрызет с голодухи! — Дык, капитан!.. — другой, тоже еле отдышавшийся - новобранец - снял шлем, закидывая орудие на ремешке за спину. Его волосы прилипли ко лбу, а все лицо блестело от пота. — Сэр... Он сильно ранен, помрет и без нас! — Не знаешь ты вампиров, малец, не знаешь еще. Эти упыри те еще хитрецы, дьявол их забери… — он еще раз сплюнул, посмотрев на второго оруженосца, который все еще стоял у стены, сипя. Тот, опустив голову шмыгнул носом и присел на корточки. М-да, ну и дали ж их в подмастерья ему на голову… — Солдаты, встать смирно! — Рявкнул капитан. Командный голос громом прокатился по безлюдной улочке, отчего младшие резко встали, поравнявшись рядом друг с другом. — Слушать команду! — цепкий взгляд прошелся по взволнованным новобранцам. — Следуйте за мной и тщательно осматривайте округу. Ни в коем случае не отделяться и не самовольничать! — сделав акцент на последнем слове, командир прищурил глаза. — Не хватало, чтоб вы еще стали подкормкой для кровососа… Все понятно? — Т-так точно! — Так точно! — Хорошо, солдаты, тогда вперед! Этот гад не мог далеко уползти. Тяжелый топот и звон доспехов снова наполнил безлюдные улицы ночного города.

***

Среди уже отсыревших из-за тумана ящиков еле виднелась изредка вздрагивающая тень. Редкое мычание и грузное дыхание казались такими громкими в этом закоулке, как и стучащая в ушах кровь, которая заставляла переволновавшийся мозг принимать каждый стук качающего жидкость органа, как топот чужих ног. Молодой парень плотнее прижимает ладонь к левому боку, сквозь пальцы которой выплескивается не останавливающаяся кровь. Чертовы серебряные пули! Каков же абсурд. Он ни единого человека в своей проклятой жизни не тронул, просто вышел прогуляться, купить того, сего!.. Но умудрился оказаться не в том месте не в то время. — Чтоб тебя, зараза… — вышло по-детски плаксиво, но ему на это плевать. Он чувствует сейчас себя максимально паршиво. Вы когда-нибудь ощущали то, как ваши разорванные органы и кожа быстро срастаются, но из-за воздействия серебра плавятся, чтобы затем срастись вновь? И так по кругу, пока не вынут пулю... Нужно было что-то делать, иначе он истечет кровью и впадет в голодную кому прямо здесь, среди крыс и нечистот. Попытавшись встать, парень неуклюже завалился на бок. Адреналин спал и мышцы окончательно ослабли. Глаза стали закрываться как-то сами собой, сознание мутнело, а боль волнами накатывала на постепенно расслабляющееся тело… — Хэй! Хэй, вампиреныш, ну-ка держи глаза открытыми! — слышно было словно через воду. Парень уже мало чего соображал, продолжая падать в небытие, как вдруг его голова резко оказалась в вертикальном положении, а во рту смешался привкус желчи и крови. Сознание слегка прояснилось, но в глазах все плыло из-за влаги. — Ты прости, неловко вышло… Ух, какой ты теплый, тоже недавно поужинал что ли? Сейчас старик Сампо тебя подлатает… Сознание то прояснялось, то угасало и так из раза в раз, пока вдруг не стало резко хорошо. Как по волшебству глаза наконец сфокусировались, дышать стало легче, а в левом регенерировавшем боку пульсировала фантомной болью разорванная кожа и расплавленные органы. — Как-то чересчур много у тебя крови, братец! А пахнет как... — парень прикрыл веки, чтобы расслабленно вздохнуть, поудобнее облокачиваясь на стену. Рядом звенели какие-то инструменты и шуршала одежда. — Словно ты живой человек, а не вампир. — Как вас зовут? — все же стоило знать имя того, кто тебя спас. — Сампо, братец, Сампо Коски, прошу любить и не жаловаться! — Сампо… Меня зовут Келус, я… — он все же решил открыть глаза, находя взглядом такую знакомую незнакомую лисью морду. — Ты!.. Мужчина предусмотрительно отодвинулся от зарычавшего парня, выпустившего свои когти, на которых светились еле заметные всполохи вампирской магии. — Ой-йо-ой, не советовал бы тебе так напрягаться после серебряной пули в брюхе! — Так это все из-за тебя! Ты меня подставил! — И я глубочайше раскаиваюсь, мой прекрасный друг! — Келус сильнее зарычал, отчего у Сампо зашевелились волосы на загривке. Хоть этот паренек и был ослаблен серебром, силенок у него явно предостаточно. И проверять это на своей шкуре вампир не желает. — Стой-стой ну правда, послушай! Это же чистая случайность! Я был безумно голоден и слегка… — взлетевшие брови парня напротив заставили поджать губы. — Ладно, я был довольно неосторожен… — Ты вгрызся той женщине в шею прямо по середине площади! Рядом с патрулем! — …Чересчур неосторожен! — согласно добавил мужчина сводя брови в, казалось бы, искреннем сожалении. Возможно, оно даже так и было. — Ну замотался я, не питался должным образом, что уж поделаешь. Что сделано, то сделано и я правда сожалею, что ты попался под руку. — Буквально под руку, Сампо. Ты обмазал мне губы ее кровью и сбежал! — Я тогда не знал, что ты на самом деле тоже вампир! — О, Эоны, да какая разница кто я, это не дает тебе права так поступать… — голова вдруг резко разболелась. Хотелось наконец пойти домой: все наверняка волнуются - задержался он в городе. Плевать уже, что было и кто виноват. Жив и ладно. Нерадивый вампир тем временем быстро щебетал на фоне мыслей Келуса: — …И при этом, я следовал за тобой, когда понял, что ты на деле мой сородич! Вот когда дело приняло совсем нежелательный оборот, тут я… Ой? — парень, прерывая бесконечный поток оправданий другого мужчины, потихоньку начал вставать на ноги. Сампо поспешно вскочил. — Эй, ты уже уходишь? — Да, — на удивление, Келус довольно стойко держался после такого приключения. Он до сих пор удивляется какие чудеса творят вампирские способности. — И я все-таки благодарен тебе за… помощь. Поэтому считай мы квиты. Когда Келус нетвердым шагом начал его обходить, Сампо открыл было рот, чтобы, вероятно, что-то сказать, но тут же захлопнул, поджав губы. Как-то странно от этого вампиреныша пахло. Обычно даже сытые вампиры, полные чужой крови, не пахнут так маняще. Когда парень дошел до выхода из закоулка, оглядываясь по сторонам, мужчин, опомнившись подбежал, быстро накидывая на него свою шинель. — Подожди-подожди... Вот, возьми. — Зачем мне это? — в чужом голосе были слышны хоть и уставшие, но грубые, недовольные нотки. Вампир поднял брови, удивляясь такому тону на безобидный приятельский жест. Они же вроде все утрясли. — Как думаешь, малыш, что подумают случайные прохожие, заметив тебя с ног до головы облитого кровью и в разорванных одеждах? Келус будто только что вспомнив, как бежал, цепляя все углы и пролетающие мимо пули, опустил взгляд на свой видавший многие жизни костюм. Ну, то что от него осталось. — Вот черт… — Там в кармане моя визитка с адресом, отправишь туда шинель, — парень обернулся, поправляя отданную верхнюю одежду, и наблюдал как мужчина отошел от него, присаживаясь рядом с раскрытым чемоданом, складывая хирургические ножницы и прочие инструменты, которыми недавно ковырялся в нем. И зачем ему это все носить с собой?.. Он врач? — В общем, попрошу не забыть об шинели. Хотя я бы мог просто проводить, моего нового друга в этот чудесный вечер... — Сампо замер, задирая манжет на запястье, и глянул на часы. — А, прошу прощения, полночь… Как быстро время летит!.. Хм, так вот, мне пора идти, а это моя единственная приличная выходная одежда, так что, будь так добр… — Я верну. — Благодарю, братец! А теперь, — он поднял чемодан с брусчатки, шутливо отвесив реверанс, взглянув на парня сверкнувшими алыми глазами. — Удачи добраться без приключений до дома. Надеюсь свидимся в более спокойной обстановке! Как только чужая макушка скрылась за смежным проулком, Келус выдохнул, передергивая плечами из-за чужой верхней одежды на плечах: непривычный вампирский запах заползал в ноздри. Он не был неприятен до отвращения, но это был не свой запах, не родной. Однако, прикрыть все это безобразие действительно было нужно. Спасибо, Сампо. Быстрыми семенящими шагами, он наконец-то добрался до отеля «Звездный экспресс». Само здание было предоставлено для постояльцев, а вот в особняк чуть далее по улице разрешалось входить только членам Семьи, заведующей этим самым "экспрессом". Чем ближе Келус подходил к дому, величественный фасад которого каждый раз захватывал дух, тем ярче становился желтый свет, уютно проникающий сквозь шторы. Он наконец-то дома… Не успел он даже открыть входные главные ворота, как дверь особняка тут же быстро отворилась, а на пороге стояла Химеко, наспех запахивающаяся в шаль. — Келус? — Спокойным, но с легкой ноткой волнения. — Это ты, Келус? Женщина спешно спустилась со ступенек, и парень заметил на ее лице неприкрытое волнение. Откуда-то из дома послышался стук чего-то падающего. — Госпожа Химеко… — Келус! — звонкий девичий голос из холла спугнул парочку ворон, сидящих на дереве рядом. Из проема вихрем вылетела девушка, буквально впечатываясь телом в парня, заставляя того охнуть. — Мы почуяли твою кровь еще у отеля! Что стряслось? — Я… — он немного пристыженно посмотрел в их волнующиеся глаза, неловко прикусив губу, прежде чем продолжить. — Давайте я все расскажу в доме.

***

В просторной, роскошно обставленной гостиной, не без доли готики, конечно же, Келус сидел уже умытый, в удобной и не разорванной одежде, рассказывая о своем сегодняшнем приключении. — …И вот так потом он дал мне свою шинель. После окончания рассказа наступило гнетущее молчание, прерываемое легким постукиванием ложки о края чашки в руках старшей вампирши. — Я обязательно с ним пообщаюсь, Келус. — наконец ответила Химеко и, с еле заметным раздражением, и не теряя при этом элегантности, поставила кофе на блюдце, слегка хмурясь. — Мы уже все разрешили, госпожа Химеко. Не думаю, что вам стоит себя утруждать… — Келус. Стальной тон густым медом накрыл пространство гостиной. Задремавшая Март 7 даже во сне инстинктивно вжалась в напрягшуюся руку парня, ища защиты. — Ты часть моей Семьи. Часть моего рода. И ты чуть не погиб по вине какого-то недальновидного вампира. Ты дампир, и должен тщательно беречь себя. Тишина. После паузы она почти незаметно выдохнула, привычно нежно улыбаясь и атмосфера тут же разрядилась. Удивительная женщина. — Я должна разрешить эту ситуацию как подобает. И ты лучше меня знаешь, что лучше это сделаю я, нежели Вельт или Дань Хэн. Он кивнул, соглашаясь и при упоминании имен, Келус тут же оживился: наконец можно сменить тему. — А где?.. — Наш первородный направился по своим важным делам, прихватив с собой Дань Хэна, — Химеко вновь отпила из чашки. — Уходили еще в обед, а когда уж придут… Кто их знает. Молчание вновь наполнило гостиную. В нем витали еще не до конца исчезнувшие волнение и раздражение, но Келус не обращал на это внимания, окончательно расслабившись в привычной обстановке и родных запахах… Кстати о запахах. — Март? Девушка тут же открыла глаза, промаргиваясь. — Ох, я заснула? Простите… — Химеко нежно улыбнулась, без укора покачав головой на обычную сонливость девушки. — Твой запах, как всегда, расслабляет меня, Келус. — младшая вампирша обернулась на дампира и задорно улыбнулась, осоловело смаргивая покрасневшие зрачки глаз. — Я как раз хотел спросить… От меня сильно пахнет? Март постучала пальцем по губе, пару раз поводив по воздуху носом, сглотнув слюну. Келус закатил глаза. Эта ее привычка изучать чужие запахи как и животные - часто водя носом в поисках шлейфа чужого аромата - всегда выглядит забавно. — Сейчас уже легче дышать — нет того удушающе сладкого запаха крови, — она сделала паузу. — Но из-за той шинели… — девушка передернула плечами, скривив лицо. — Она вся провонялась кровью и... Ну, чужим. — Поспишь в своей кровати и остаточный запах выветрится, не волнуйся, — добавила женщина, посмотрев на дампира и отставляя выпитую чашку на блюдце в сторону стола, изящно запахивая шаль. — Главное запах крови не такой сильный. — Келус нахмурился и откинулся на спинку дивана, быстро облизывая губы в волнении. — Келус, не нервничай, они взрослые вампиры, они смогут сдержаться. Сколько таких моментов было... — Химеко прищурилась, понизив тон, — Так ведь, Март? — уже тянувшаяся клыками к изгибу шеи дампира, расслабленно лежащего на спинке дивана, девушка тут же остановилась с открытым ртом, через пару секунд разочаровано выдохнув. Келус, даже не дернувшийся, с ленивой улыбкой наблюдал за этой драмой одного актера. — Ну хоть немного? Он же так пахнет… — Март, мы заставили Келуса намываться в ванной для того, чтобы запах исчез. А открытая рана сейчас все только усугубит. Разрабатывай выдержку, не молодая обращенная ведь. Девушка слезливо посмотрела на Келуса, в очередной раз громко выдохнув. Вдруг, старшая женщина незаметно, в отличии от того, как это делает Март, повела носом, шире растянув улыбку. — Думаю, сегодня наших оставшихся джентльменов мы уже не дождемся… — произнесла нарочито громко. Келус уловил ее настроение, как и чужой, но такой родной запах. — Тогда закрываем двери на ключ и идем спать? — в такой же интонации ответил Келус. Март непонимающе переглядывалась с одного лукавого лица на другое. Но в следующий момент сама заулыбалась, дернув ноздрями, сев поравнее. Послышался звук открывшейся двери и тихий стук трости. — Дань Хэн, представляешь, даже в родном доме уже не ждут. — Прозвучал расстроенный, но с явной улыбкой глубокий голос. — Уму не постижимо, господин Вельт. — Поддержал его более мелодичный. Где-то в стороне прихожей зашуршала верхняя одежда и застучали каблуки мужской обуви. Приглушенные знакомые голоса патокой растеклись по дому, заставляя счастье буквально пузыриться в груди. Все дома. Вся Семья рядом. — Ты в порядке, Келус? — будничное, но с заметной тонкой ноткой волнения, все так же приглушенное из холла. Ничего не скрыть от нюха первородного… — Да, господин Вельт, я в полном порядке! Мужчины наконец зашли в гостиную. Химеко сразу склонила голову в почтительном приветствии. Самый старший вампир с улыбкой ответил тем же. Дань Хэн же, быстро склонившись в поклоне, перевел взгляд на Келуса. Тот, натянуто улыбнулся, замечая скачущие по его лицу и телу на предмет ранений родные голубые глаза. Сейчас они светились так ярко… — Дань Хэн, выключи прожектора, он в порядке. — бросила невзначай Март, зевая. Химеко укоризненно взглянула на нее, и девушка, словно опомнившись, пристыженно поджала губы: сама ведь недавно готова была на стену лезть от волнения. Эфемерное напряжение вновь стало скапливаться в многострадальной гостиной и Вельт, дабы разрядить ее, тихо похлопал в ладоши. — Так, мои дорогие, завтра особняк в полном вашем распоряжении… — на его голову вдруг приземлилось что-то маленькое и угольно-черное. — Частично в вашем распоряжении, — исправился и продолжил, как ни в чем не бывало. — Мы с Химеко пойдем по делам, так что не заставляйте Пом-Пом нервничать как в прошлый раз. Маленький пушистый комочек на мужской голове утвердительно пискнул. — Я б на вашем месте, господин Вельт и госпожа Химеко, приставила бы к ним еще какого-нибудь старшего вампира! — пробурчала летучая мышь, взлохмачивая волосы вампира. — В прошлый раз они добавили мне пару седых шерстинок. Вроде каждому уже больше ста лет, а ведут себя как новообращенные. — Ну-ну, они исправятся, дорогая Пом-Пом, не волнуйся. — Что ж, раз все решено, предлагаю отправиться в свои комнаты и хорошенько выспаться. — Химеко тепло улыбнулась, когда Вельт подал ей руку. — Всем приятных сновидений. В воздухе прозвучал нестройный хор ответных пожеланий, разбавляемый стуком домашней обуви и шуршанием одежд. Последним звуком были слышны только быстрые хлопки кожаных крыльев Пом-Пом, отдаляющихся в сторону главного длинного коридора. Наступила гнетущая тишина. Где-то на периферии Келус ощущал легкую панику, чувствуя чужое, раннее заглушенное, но вновь нарастающее волнение. — Келус… — названный слегка вздрогнул от тона, возвращаясь в реальность. Похоже Дань Хэн все еще не на шутку взволнован. — Почему от тебя так оглушительно несет кровью? Твоей кровью. Молчание. — Келус? Снова молчание. Слегка стыдливое. Через секунду по комнате прошелся вздох. — Из-за одного незнакомого вампира я попал в небольшую передрягу, еле ноги унес, ха-ха… — натянутый смех словно наждачка прошелся по ушам. Келус сам же от него поморщился. — Что произошло? — Дань Хэн подошел ближе. — Я оказался не в том месте не в то время. И оголодавший вампир… — глаза напротив стали расширяться и Келус понял, как это звучит, поспешив оправдаться. — Он кусал не меня, а одну женщину. И... Так получилось, что это произошло на площади. В центре. Естественно, он укусил ее не нежно и, естественно, на крик сбежались стражники. А я просто проходил рядом. И Сампо, тот самый вампир, использовал меня как отвлекающий маневр - мазнул ее кровью по моим губам, а сам убежал. В итоге, — ворчливый вздох. — Это увидели и начали стрелять именно по мне, а я… Я словил одну пулю. Келус поднял глаза на Дань Хэна, который свел брови в волнении после рассказа, нервно терзая губы. Тишина. — И ты… — Я чуть было не истек кровью в переулке, но там меня нашел этот же Сампо и помог вытащить серебро из тела. Затем, я быстро регенерировал и через пару минут уже бежал домой, в его шинели, потому что на мою одежду было страшно смотреть. Вот и все. И снова… Тишина. Такая гнетущая, словно перед бурей. Вампир перестал кусать губы, делая то самое, вроде всем привычное и безмятежное лицо. Но острый взгляд и слегка дернувшиеся ноздри говорили о другом. — Этот запах на тебе… Это того вампира, так? — Да. Он кивнул сразу же, честно отвечая, одновременно почесав шею, и тут же встрепенулся: Дань Хэн — ищейка… А если спрашивает такое... — Госпожа Химеко сказала, что все уладит! — Дампир панически замахал руками перед собой. — Не стоит ничего… — внезапные шаги, шуршание одежды и легкий порыв ветра. — ...Делать… Чужое тело прижалось к его в крепких объятиях. Келус тут же обхватил крепкие плечи, зарываясь носом в изгиб вампирской шеи, вдыхая родной аромат. — Ты знаешь как я распереживался, когда почуял твою кровь еще возле ворот?.. Успел напридумывать себе всякого, хотел ворваться и поубивать всех, кто мог ранить тебя, пока господин Вельт не заверил, что все в порядке, раз ты в особняке. Сказал, твой пульс спокойный, — тихо-тихо, еле слышным шепотом. — Хотя знаешь, меня это ни черта не успокоило… — Я в порядке, Дань Хэн, я живой, видишь? — Да… Ты в порядке… Парень кивнул еще раз, вдруг чаще и глубже задышав, прижимаясь с такой силой телом к телу, что Келус стал ощущать легкую нехватку воздуха. Прохладный нос нежно проходил область в районе бьющейся артерии. — Ты голоден? — Не знаю… Не могу понять, я пил твою кровь два дня назад, но… — вампир еще раз провел носом по покрывшейся мурашками шее. — ...Нет, я не могу... Ох, ты слишком сильно пахнешь. — прошептал с еле заметным урчанием в конце. — Тогда кусай. Разрешили. Дань Хэн тут же мягко отодвинул рюшчатый воротник свободной рубахи, с жадностью прижимаясь, вначале лишь губами, к оглушительно пульсирующей артерии, смачивая кожу языком, проводя привычную "дезинфекцию". Пришлось сдержать себя, чтобы сразу не впиться удлинившимися клыками в шею. Дампир рядом быстро сглотнул слюну, практически не дыша. Вампир, чтобы больше не волновать ни себя, ни партнера, еще пару раз вылизав место будущего прокуса, все же приступил к трапезе. Когда клыки вошли в плоть, оба резко расслабились, прикрыв глаза. Эта кормежка, как и все предыдущие разы, была такой правильной, такой нужной. Даже не для того, чтобы насытиться, а чтобы понять, что они оба в порядке, на каком-то природном, высшем уровне. Чтобы понять, что они в безопасности. Что они живы. Ну, относительно живы, конечно же. Кровь, со слегка естественным, металлическим вкусом, сладкой патокой наполняла рот, стекая дальше по горлу. Тело Дань Хэна с каждым глотком становилось все теплее. Все более живым. Келус ласково расчесывал пальцами короткие волосы партнера на затылке, совсем тихо и почти беззвучно постанывая от удовольствия. Кто бы не говорил про болезненную кормежку, с грамотным подходом это было на самом деле очень приятно. Насытившись и медленно вынув клыки, вампир горячо выдохнул в шею, этим выбив почти беззвучный ответный вздох сверху. — Как всегда изумителен на вкус... — тихий комплимент и тут же затянувшаяся, аккуратно зализанная ранка. Короткая трапеза совсем разморила и так уставшего за день Келуса. Он, чуть ли не урча от ленивого удовольствия, снова крепко обнял чужое тело, навалившись своим. Тишина… Но теперь такая чертовски приятная. — Я люблю тебя. Долгий поцелуй в чужую среброволосую макушку. — И я, Келус… Больше, чем можно описать словами.