Завтра грабим короля!

Изуку Мидория был совсем молодым королём. Взойдя на трон в пятнадцать лет после смерти матери, он получил настоящую власть и сразу начал проводить реформы. "Как хорошо, что я - единственный ребёнок! - довольно думал Изуку, поправляя в тёмно-зелёных, почти чёрных, густых волосах украшенную изумрудами корону. - Никакой борьбы за престол, мне и советниц с их советами достаточно, никто меня зажену не выдаёт... Только советницы всё намекают, что мне нужна жена! Ага, чтобы вся власть сразу же перешла к ней, а я из правителя превратился в племенного жеребца! Я же знаю, что все предпочли бы видеть на троне женщину, а не мужчину!" Советницы думали, что надо спасать королевство. Срочно. Они чувствовали , что их юный король делает что-то не то и тащит страну в пропасть. Вроде ничего плохого не делает, но советницы Мицуки Бакуго и Немури Каяма чувствовали, что в долгосрочной перспективе это им всем ох как аукнется, а потомки будут страдать ещё многие поколения! А недавно полученное предсказание, что вместе с концом династии падёт и королевство, было очень тревожным, особенно учитывая, что правитель не проявляет интереса к браку, а когда некоторые советницы предложили ему свои кандидатуры, он их решительно отверг. - Немури, а ты чего его не... - спросила у товарки одна из советниц Юу Такеяма по прозвищу Леди Гора. - Так у меня муж есть и дочь, - ответила та, поправляя очки и убирая с глаз отросшие иссиня-чёрные волосы. - Так может, твой мужик поговорит с Его Величеством по-мужски? - обратилась к Немури советница Мандалай, по-кошачьи прищурив глаза. - Уже, - бросила та. - Что "уже"? - Уже говорил. Только, боюсь, этот вредитель ему наоборот сказал, что "всё правильно делаешь". Эх, приду - выпорю негодника, чтоб впредь не пакостничал! - мечтательно улыбалась женщина. - Даже если он этого не делал! - Слушайте, а может, Его Величеству вообще не интересны отношения? - предположила смуглая Мируко. - Причём тут интересны-неинтересны?! - вспыхнула Мицуки, сверкнув неистово-красными глазами из-под взлохмаченной бледно-золотистой чёлки. - Это его королевский долг - продолжить династию! - А вдруг он хочет по любви? - спросила Леди Гора. - Мы уже устраивали балы, приглашали принцесс из соседних государств, свободных знатных женщин и высшие армейские чины - ему хоть бы хны! - хмыкнула Немури. - Возможно, он ещё не встретил Ту Самую, - предположила Леди Гора. - В конце-концов, ему всего лишь семнадцать. - То есть, вы думаете, что он романтичный юноша? - спросила Мандалай. - Ну да, этого стоило ожидать. Только где гарантия, что он вообще её встретит?! - Либо он рассчитывает найти себе партию получше, - выдала Мируко. - Например, объединиться с какой-нибудь вдовствующей императрицей? - предположила Немури. - Хм, едва ли мы кому-нибудь интересны, хотя лишние земли никому не помешают... - Особенно Кейтлин Бейт, - воинственно бросила Мицуки. - Вот кто-кто, а эта великанша никогда не откажется от чужих земель! - Но тогда мы войдём в состав империи, и нашей независимости конец! - мрачно сказала Немури. - Ой! - пронеслось в рядах советниц. - Вот потому и надо срочно что-то делать, пока Его Величество не погубил нас! - стукнула кулаком по столу Мицуки. - Переворот? - осторожно подала голос одна из молодых советниц. Немури покачала головой. - Тогда нам точно конец - в стране всё рухнет, а соседки только этого и ждут, чтобы вторгнуться и заграбастать наши земли! - Я не хочу вредить молодому и красивому юноше, - сразу сказала Мандалай, - он же не виноват, что родился мужчиной, тем более, он любит страну и пытается сделать лучше. - Ага, только последствия явно будут не ахти! - хмыкнула Мицуки. - Слушайте, ну у меня рука не поднимется, я ж его младенцем помню! - возмутилась Мандалай. - И как он плакал в четыре года, когда выяснилось, что он беспричудный! - Да мы все помним... - проворчала Мицуки. - Не говоря о том, что он напоминает моего племянника, - продолжала Мандалай. - Или племянник - его? - Эх, мы слишком добрые! - вздохнула Мируко. - Как бы эта наша доброта нас не погубила! - нахмурилась Немури. - Вот правильно говорят: жалость к мужчинам - оружие против нас! - Поэтому надо срочно найти ему жену, целеустремлённую и волевую, а не рохлю на троне типа Фуюми Тодороки! - заявила одна из советниц. - Ага, неудивительно, что наш король её решительно отверг! - ухмыльнулась Мицуки, явно довольная хоть одним решением короля. - Ясно, он хочет сильную женщину с твёрдым характером, которая идёт напролом к своей цели! - кивнула Леди Гора. - Ищем королеву! - подытожила Мицуки. - Пусть Его Величество исполняет свой долг и зачинает наследниц! Тем более, что он детей любит! Посоветовавшись ещё, они решили пойти к местной целительнице, по совместительству старой гадалке Чиё - вдруг она выдаст что-нибудь дельное? - Выдайте его за первую встречную, незнакомую девушку, которая явится во дворец, - выдала им Чиё, помешивая отвар в котле. - А вдруг она наёмница? - усомнилась Мицуки. - Не, отвечаю, - взмахнула поварёшкой Чиё. - Ну вот и ответишь головой, если что. Отвечаю! - заверила её Мицуки. *** Химико Тога была довольна. Они не просто ограбили короля, они отомстили за Даби и расчистили его сестре дорогу к трону, разобравшись с раскабаневшим королём и его охраной. Теперь никто ничего не расскажет. Правда, по прибытию домой выяснилось, что кто-то ограбила их! Поразительно - разбойницу ограбили! Это ж кто такая дерзкая? Впрочем, хрен с грабительницей, она награбит ещё, тем более, её тайники так и остались нетронуты! Главное - веселье! Но этого было мало. Ей хотелось чего-то большего. И, сидя в придорожном трактире, это чувство накатывало на неё как никогда раньше. А ведь всё началось с того, что несколько лет назад к ней прикопалась одна девица, мол, "странная ты, Химико, причуда у тебя странная, и причесон у тебя не бабский, и юбку носишь, а не штаны", ну вот какое было её собачье дело, что она делает со своими волосами, ну носит она юбку, особенно летом, и чё, кому от этого хуже? В некоторых тёплых странах вообще все носят что-то типа платьев, и ничего, точно также, как на севере все носят штаны, и ни у кого ничего не отвалилось! А придирки к причуде, с которой она родилась, это всё равно, что прикопаться к цвету волос или кожи! А ведь эта нахалка считала, что правда на её стороне, что она имеет право доёбываться до нескрепной и бездуховной кровопийцы! В итоге Химико показала, что сила в правде, а правда на стороне Химико, причём конкретно так, раз кровохлёбка прикончила эту идиотку и вдобавок выпила её кровь - чего добру пропадать? А так безотходное производство! К несчастью, та девица была из богатой семьи, а застукавшие её за распитием крови свидятлы всё поняли по-своему, в результате чего Тоге пришлось срочно уматывать из города. Не то, что её пугало бродяжничество, не то, что её злила отказавшаяся от неё семейка - скорее, наконец-то возник повод по-настоящему порвать все связи и свалить в свободное плавание! Химико считала, что то убийство сделало её жизнь лучше - мало того, что она наконец покинула опостылевший город, попутно избавив его от тупицы, так она получила насыщенную жизнь, полную удивительных и опасных приключений, возможность развить свои способности, а ещё в своих странствиях она набрала себе гарем! Вот только отчего сейчас было так странно на душе? Откуда тоска? "Вот дабина бесхребетная сестра-позорище теперь станет королевой, а я, которая столько пережила, столько всего знает и умеет..." - Не буду лукавить - мне хочется править! - пробормотала Химико, глядя на пиво в стакане. - Да не телегой старою, а целою державою! Очень хотелось держать в тонусе не один Тёмный лес с окрестными деревнями, а целое королевство, пусть даже и небольшое! Если уж какая-то бесхарактерная рохля правит страной, неужели она, с её несгибаемой волей, не справится? Посидев ещё в трактире и выпив ещё пива, Тога услышала разговор, что в ближайшем королевстве, как раз в одном из стоящих у Тёмного леса, тоже есть король, но нет королевы. А ещё там явно орудует разбойничья банда. Выпивохи не могли знать, что атаманша одной такой банды сидит в двух шагах от них и внимательно всё слушает. - А вы слышали, что задумала Леди Наган? - спросила одна женщина с ружьём за плечами. - Вывести свои земли из состава королевства! - Ага, только методы у неё не очень - она теперь ничем не отличается от разбойницы! - хмыкнула громоздкая женщина в уляпанном кровью фартуке. - И куда король глядел? Настоящий беспредел! - возмущённо дёрнула струну лютни менестрелька. "Вот пойдём и ещё одного короля ограбим! - решила Тога, залпом опустошая стакан. - А потом можно будет и Леди Наган заняться!" - Парни, завтра грабим короля! - объявила Химико, вернувшись в избушку. Лесной домик заполнил радостный возглас, полный предвкушения предстоящего веселья.

***

Молодые стражницы отчаянно зевали. Никогда им ещё не приходилось дежурить в такую раннюю смену! - Ох, рано встаёт охрана! - простонала молодая стражница с прямыми светло-русыми волосами, опираясь на алебарду. - Чего нас выставили вообще в такую рань? Не знаешь, Кеми? - обратилась к ней её рыжая напарница с крупными кулаками. - Встречать первую встречную! - поведала Кеми. - Прикинь, Кендо? - Что задумали советницы? - почесала голову Кендо. - Выдать Его Величество за первую встречную, как в сказке? - Именно! Кендо неодобрительно покачала рыжей головой. - Дурдом какой-то! - В натуре, ёпта! - согласилась Кеми. Явление Химико Тоги было очень кстати. Вместо ожидаемого нападения и вызова подкрепления стражницы опустили оружие, пропуская пришелицу во дворец, где уже была расстелена красная ковровая дорожка: - Добро пожаловать, милости просим! - объявила Кендо. - Мы вас давно ждём! - поддакнула Кеми. Химико насторожилась, прищурив золотистые глаза. - Что? И вы не будете меня прогонять и кидать в темницу? - с недоверием проговорила она. - Неа, - заверила её Кеми. - Кстати, наш король ещё совсем молодой и свободный. Брови Химико поползли вверх. - Вы мне намекаете... - Мы прямым текстом говорим! - решительно заявила Кендо. - Нам требуется королева! - Отдаём королевство в хорошие руки! - добавила Кеми. - А если в не очень хорошие руки? - коварно ухмыльнулась Химико. - Тоже хорошо, соседки будут бояться! - ответила Кендо. Химико была потрясена. Она не могла представить более удачного поворота! А то, что у неё гарем страхолюдин - ничего страшного, на Востоке султанши имеют по несколько мужей и наложников! Тем более, что её мальчики бесплодны, а значит, дети сто процентов будут зачаты от короля! Химико отправила свой гарем развлекаться на кухню и вошла в кабинет, куда её любезно проводили, посмотреть на свою добычу и новую игрушку. За столом, очевидно, с самого рассвета, если не с ночи, склонившись над документами, сидел невысокий темноволосый юноша, одетый в зелёный жилет поверх белой рубашки и чёрные брюки. Химико ухмыльнулась - да этот парень явно бунтарь и беспредельщик, раз не носит платья - самое то для неё, шатающей скрепы и носящей юбку, пусть и с чёткими полосатыми лосинами под ней! Изуку, услышав шаги, оторвался от бумаг и осоловел при виде светловолосой незнакомки, явно не имеющей отношения ни к аристократии, ни к армии, и больше всего напоминающей либо бродячую артистку, либо разбойницу. - Ты кто такая? - выдавил Изуку, выпучив зелёные глаза. - Что ты здесь делаешь?! - схватился он за линейку, словно она могла защитить его подобно шпаге. Химико лучезарно улыбнулась. Вид юного правителя пришёлся ей по вкусу, да ещё и с характером... приятно будет укрощать! Её душу настолько охватило ликование и радость, что она, обнажив клыки, подошла поближе и начала петь! - Я надеюсь, что тебя не разгневаю - я мечтаю стать твоей королевою! Нежной пташкой во дворец прилечу! - Я жениться не хочу... - вымолвил Изуку, с ужасом осознавая, к чему всё идёт. "Грёбаные советницы, что они задумали?! - ужаснулся он. - Это всё потому, что я хочу существенно расширить мужские права и велел учредить квоты на мужские места в университете?! Или из-за того, что я хочу положить конец монархии и устроить демократию?!" Химико улыбнулась ещё шире, игриво подмигнув потрясённому правителю, и приблизилась к столу, оперевшись на него и нависнув над Изуку. - Хочешь-хочешь и не надо противиться! Ты счастливчик, я же тоже счастливица! Назначаем дату - всё оплачу! - Я жениться не хочу... - вжался в стул Изуку. Химико уже забралась на стол, продолжая напирать на юного короля и добивать его своим пением. - Я ответом короля огорошена... Жаль, не хочешь, дурачок, по-хорошему! Денег много у меня, не шучу! - Ничего я не хочу... - побледнел Изуку, мысленно оплакивая свою свободу. Лицо Тоги озаряла довольная, коварная, полная плутовства клыкастая улыбка. - Каков строптивец. Даже денег не хочешь. Но так даже интереснее! А в следующий момент она выкрикнула то, что окончательно добило Изуку: - Стража! Запереть жениха в башне! - Что вы творите?! - возмущённо воскликнул Изуку, вскакивая со стула. - Я здесь король! Химико лукаво ухмыльнулась. - Ах да, поправочка - запереть КОРОЛЯ в башне! Пусть посидит там до своей свадьбы, подумает! - Возмутительно! Предательницы! - вопил Изуку, пытаясь вырваться из рук стражниц, пока те тащили его по коридору. - До встречи, глупейшен королейшен! - помахала ему рукой Тога и уселась на обитый бархатом внушительного размера стул, похожий на трон, закинув ноги на стол. - Как легко было захватить это королевство! Видимо, они давно мечтали о королеве! - вдохновлённо сказала она, надевая на голову корону.