Как мне полюбить это тело Если моей боли источник в нём Если оно не моё, не моё Если зеркало не врёт? А если моё тело — храм То почему в нём больно так? «Тело-храм» — Рита Дакота
— Тикки, я всё испортила! — простонала Маринетт, зарываясь лицом в подушку. — Мало того, что я худшая Ледибаг из всех возможных и умудрилась забыть надеть серёжки, так еще я и обидела Кота! Теперь он точно не захочет быть моим напарником, — она всхлипнула и яростно ударила кулаком по наволочке. — Успокойся, Маринетт, — пыталась приободрить её Тикки. — Я уверена, что всё не так страшно, и Кот Нуар не злится на тебя. А что касается сережек — ну, с кем не бывает. Просто впредь будь внимательнее. — Ты ошиблась, выбрав меня Ледибаг, — соленые слезы катились по щекам девушки. — Я способна только всё портить и разрушать. Даже удивительно, что сила катаклизма у Кота, а не у меня, — зло выплюнула она. — И Нуар тоже ошибается на мой счёт! Вы все ошибаетесь, — она разрыдалась еще сильнее прежнего. — Я совсем не героиня, а просто неуклюжая и жалкая! Тикки перелетела к её голове, и, приземлившись рядом на подушку, маленькой лапкой мягко дотронулась до её волос. — Это не так, Маринетт. И я уверена, что Кот Нуар полюбил и увидел в тебе то, что даже ты сама в себе не видишь. — Что он увидел, Тикки? — закричала Маринетт, яростно приподнимаясь на локтях и поворачиваясь вполоборота и заставляя квами отскочить. — Вот это? Она указала на худые бледные ноги, безжизненно лежавшие на одеяле и не сдвинувшиеся ни на миллиметр с тех пор, как она легла на кровать и сняла трансформацию Ледибаг. — Нуар не примет меня такой, — она шмыгнула носом и, кивнув, приняла от Тикки салфетку, которая была размером вдвое больше неё. — Он любит Ледибаг. Сильную, активную, смелую. А она — не я. Вот она настоящая я, Тикки! — рыдала она. — Бесформенное нечто, просидевшее весь день на крыше только потому, что не могу управлять этим телом! Ненавижу! — Ты не права, — упиралась квами. — Ты — Ледибаг, а она — это ты. Вы одно целое, один человек. Да, в обычной жизни тебе трудней. Но именно эта сила и выносливость делает тебя Ледибаг, — объясняла она. — И даже если так, хорошо, — она миролюбиво подняла ладошки вверх. — Вы всё равно не собирались в ближайшее время открывать друг другу свои личности. Так что тебя останавливает в том, чтобы быть с Нуаром, когда ты Ледибаг? Маринетт задумалась над вопросом Тикки и даже перестала плакать. — Я не знаю, — она промокнула салфеткой ресницы. — Мне нравится Адриан, мой одноклассник. Но я понимаю, что с ним мне ничего не светит, и тот не воспринимает меня как девушку, — рассуждала она. — А Нуар, напротив, видит во мне девушку, и, кажется, правда в меня влюблен. Но только это сейчас, а будет ли также, если он узнает? Настолько ли сильна его любовь, чтобы любить… инвалида? — фраза далась ей тяжело. Это слово заползало под кожу, отравляя всё живое, словно ядом. Она инвалид. Дефектная. Никогда ни один нормальный парень, такой как Нуар, или Адриан, или кто-то другой, не сможет её полюбить. — Но Нуар тебе нравится? — выдернула новым вопросом Тикки из убивающих мыслей. Маринетт задумалась, пытаясь проанализировать свои чувства. Нуар, определенно, вызывал у неё очень теплые эмоции, как бы она ни убеждала себя, что напарник её бесит. И когда он приобнял её, склоняясь к лицу, это вызвало трепет в её сердце. — Нравится, — тихо подтвердила Маринетт. — Не так как Адриан, конечно. Но, наверное, если бы всё не было так запутано, и если бы… — она сжала руку в кулак, — если бы в жизни я была нормальной, — её голос дрогнул, — и той, кем я являюсь в костюме… Я могла бы полюбить Нуара. Потому что он правда замечательный. И заслуживает гораздо лучшего, чем это тело, — она вновь расплакалась, глядя на ноги. — И я не хочу играть с его чувствами. Не хочу, чтобы всё зашло слишком далеко, ведь если он узнает… всё будет кончено. Его иллюзия об идеальной мне разобьется вдребезги о реальность. Вместе с моим сердцем. — Или он примет тебя такой, какая ты есть, и вы будете жить долго и счастливо, — предположила Тикки, подлетая ближе и маленькими ладошками смахивая слёзы с ресниц хозяйки. — Я больше не верю в сказки со счастливым концом, — вздохнула Маринетт и с усилием перевернулась на спину. — Давай ложиться спать, Тикки, — она щелкнула выключателем и набросила на ноги одеяло. Не осталось сил даже на то, чтобы переодеться и разобрать постель.***
— Как спалось, Дюпен-Чен? — Хлоя явно не ожидала увидеть девушку в классе. Ярость накрыла Маринетт с головой. «Я бы задумался о мести» — вспомнились слова Кота, и, внезапно осмелев, она подъехала на коляске к парте своей обидчицы. Лучше бы она не высовывалась и молчала. — Ты, — выплюнула она в лицо блондинке. — Больше. Не посмеешь. Хлоя сначала удивлённо приподняла бровь, а после громко расхохоталась. — Ты мне что, угрожаешь? Что бы сделал кот на её месте? Применил катаклизм? Выдрал ей волосы? Взгляд Маринетт метал молнии, а руки сжались в кулак. — Что здесь происходит? Подруга, ты в порядке? — только забежавшая в класс Алья поспешила к ней. Маринетт обернулась на её голос и вздрогнула, столкнувшись взглядом с появившимся в дверях Адрианом. Он нахмурил брови и исподлобья смотрел на Хлою, подходя ближе. — Опять за своё? — Эдрикинс, я вообще не понимаю, почему эта идиотка на меня набросилась… — лепетала она, сжимаясь под испепеляющим взглядом парня. — Я, кажется, уже предупреждал тебя, Хлоя: еще одна выходка, и ты можешь раз и навсегда забыть, что когда-то мы были друзьями, — его голос был уставшим, но твёрдым. Хлоя забормотала что-то бессвязное, но Адриан её уже не слушал и проследовал на свое место. «Что это сейчас было?» — думала Маринетт, пока Алья катила её на место. «Адриан что, заступился за меня перед Хлоей? ЗА МЕНЯ?..» Не зря она была влюблена в него столько лет — он действительно был идеальным. — Что сделала Хлоя, Маринетт? — склонившись ближе, зашептала Алья, доставая учебник. — Опять говорила гадости? Маринетт тяжело вздохнула, вспоминая вчерашний день и Нуара. Она даже не хотела думать о том, что было бы, не отнесись Кот к своим обязанностям столь тщательно. Как ей пришлось бы всю ночь торчать на холодной крыше, и это ещё при условии, что утром бы её нашли. Нуар её спас, а взамен она так его обидела! Пусть формально это была и не Маринетт, а Ледибаг, девушка во что бы то ни стало решила вечером извиниться перед ним. — Да ты что, сам Кот Нуар доставил тебя домой? — Алья восхищённо открыла рот. На её громкий возглас преподавательница повернулась к ним: — Девочки, можете свои дела обсудить после занятий? — Извините, мадам Бюстье, — пискнула Маринетт и, дождавшись, когда та отвернется, шепотом ответила Алье: — Клянусь, так всё и было. — Прости меня, Маринетт, я такая плохая подруга! — залепетала извинения Алья. — И как я могла уйти, не убедившись, что ты в безопасности? — она виновато опустила взгляд, но вскоре вновь оживилась. — Предлагаю загладить вину мороженым после школы! — Идёт, — улыбнулась Маринетт, возвращая внимание к доске. Они сделали как и планировалось — после школы пошли в парк, благо погода позволяла, шутили и смеялись, как обычно. А после Алья проводила подругу до дома и ушла к себе. Маринетт занялась домашкой, и, когда она доделала последний предмет и бросила взгляд на часы, поняла, что опаздывает на патруль. Наверное, Кот её уже заждался… «Пора». Под ложечкой неприятно засосало от того, что ей предстоял разговор с Нуаром. Что, если он не станет её слушать? Что, если не примет извинения? Может, захватить ему что-то в качестве небольшого презента? Недолго думая, Маринетт спустилась в пекарню и оглядела витрины. Какие вкусы у её напарника? Она не знала, но взгляд остановился на свежих макарунах. «Думаю, это подойдёт», — она сложила печенье в коробку, а затем поднялась к себе в комнату и трансформировалась. Но Кот не пришёл, и на геолокации багфона его не было. — Ну вот, — разочарованно протянула она и отправилась в одиночное путешествие по крышам Парижа. Может, он появится позже. Но ни через один, ни через два часа точка с местоположением Нуара так и не появилась на карте. Иметь сильные, здоровые ноги было здорово. А вот гулять одной, как оказалось, было не так уж весело. Да, Кот часто бесил её и раздражал своими вечными шуточками. «Когда ты уже заткнёшься» — думала тогда Маринетт. А вот сейчас, когда он, наконец, «заткнулся», ей вдруг стало остро не хватать его присутствия. Еще немного побродив и убедившись, что Парижу ничего не угрожает, Маринетт вернулась домой. Запрыгнув в чердачное окно, она яростно швырнула пакет с не понадобившимися макарунами на пол с такой силой, что печеньки вылетели из коробки и рассыпались по всему полу. А затем трансформировалась, осев на пол возле кровати и закрыв лицо руками. — Ну и что, что он не пришёл, Маринетт, — успокаивающе прошелестела уставшая квами и поползла к поломанным печенькам. — Может, у него какие-то дела, и он просто не смог. — Или он ненавидит меня после того, что я наговорила, — девушка замотала головой и перевела взгляд на существо. — Тикки, не ешь с пола. Я сейчас нормальные тебе принесу с кухни, — виновато сказала она и подтянула к себе коляску. — Не переживай, Маринетт, — не в силах удержаться, Тикки всё же попробовала на вкус лежавший обломок розового макаруна, и прочавкала: — Он обязательно придёт завтра. Не может не прийти.***
Тикки была права. Нуар действительно пришёл на следующий день. Маринетт с облегчением выдохнула, тут же, впрочем, снова натягивая на лицо отстранённую маску. — Привет, Миледи, — Кот улыбался своей обычной улыбкой. Разве что, выглядел немного уставшим. «Видимо, совмещать обычную жизнь и работу супергероя ему тоже удаётся не так уж легко» — заметила девушка. — Привет, Кот. А я думала, ты уже не придёшь, — она тщательно пыталась скрыть волнение в голосе. Она действительно переживала, что напарник больше не захочет её видеть. — Разве я могу? — хмыкнул Нуар. — Просто вчера не получилось вырваться. А ты что, скучала по мне? — он заинтригованно прищурился, вставая в позу. Девушка фыркнула. — По твоим саркастичным шуточкам — точно нет, — она повернулась к соседней крыше и ловко перепрыгнула на неё. Нуар следовал за ней. Какое-то время они просто молча передвигались по крышам Парижа. В один момент Ледибаг вдруг осмотрелась и села на черепицу, скрестив под собой ноги. — Передохнём? — Вау, напарница! — нарочито удивленно выдал Кот, усаживаясь рядом. Он вытянул одну ногу впереди себя, а вторую согнул в колене. — Что? — Маринетт нахмурилась. — Ты можешь просто спокойно сидеть? Её словно пронзило током от его слов. Он просто пошутил, а она… Маринетт судорожно сжала в кулак облаченную в красную с черными пятнами ладонь, чувствуя, как ногти впиваются до боли в кожу. Если бы костюм не был магическим, она бы совершенно точно прорвала ткань. Боль отвлекала. Боль не давала разрыдаться прямо здесь и сейчас, выдавая себя с потрохами. — Представь себе, — язвительно ответила девушка, прячась за спасительной иронией. — В обычной жизни я слишком много сижу. — Ах вот оно что! — Кот развернулся к ней, подтягивая колени к груди. — Поэтому ты вечером такая, да? Потому что у тебя сидячая работа? — Ну, можно и так сказать, — уклончиво ответила Маринетт. — В обычной жизни я не такая… яркая и активная, как Ледибаг. Поэтому я и считаю, что я бы тебе не понравилась. — Это вряд ли. Пронзительные зеленые глаза прожигали, казалось, насквозь, и Маринетт поспешно отвела взгляд. Наткнувшись глазами на лежащий на черепице крафтовый пакет, она вдруг вспомнила. — Кстати, это тебе, — она достала небольшую коробочку и протянула Коту. — В качестве извинения. Я не должна была так бестактно обесценивать твои чувства. Прости. Сказать это было не очень просто, но нужно, потому что сразу после этого Маринетт почувствовала облегчение. — Извинения приняты, — Нуар принял из её рук коробку и сразу же открыл. — Ого, какой аромат! — он подцепил когтем один макарун, и, покрутив на свету, с наслаждением откусил. — Ошшешь вкусно! Будешь? — он протянул коробку. Маринетт кивнула и взяла одну печеньку, аккуратно откусывая. Да, макаруны в пекарне её родителей были действительно отличными. Нуар, доев свой, вновь склонился над коробкой. — Они с разными вкусами? — Да, те были с клубникой. Эти с лаймом и мятой, кажется, — она прищурилась, пыталась различить в свете Луны цвет пирожных. — А вот этот с маракуйей. Извини, он был последний, поэтому один. — Давай его и попробуем. Словно в замедленной съемке Маринетт видела, как изящная рука в когтистой черной перчатке подхватывает макарун и подносит к её лицу, останавливаясь на уровне губ. — Ты думаешь, я его отравила? — скрывая за смешком неловкость, девушка осторожно откусила печенье из его рук, стараясь не задеть губами его пальцы. Как странно, смущающе… и так интимно. — Ну, может, ты решила меня приворожить, и теперь приворожишься сама и влюбишься в меня, — улыбнулся Кот. Маринетт прыснула и прикрыла рот рукой, одновременно пытаясь прожевать сладость и не подавиться от смеха. — Да уж, мой коварный план обернулся против меня самой, — улыбнулась она, вытирая уголки губ. — Надеюсь, что он сработает, — продолжал подтрунивать Нуар, отправляя в рот остаток макаруна, и с наслаждением облизнул губы. — А ты? Какой ты в обычной жизни? — внезапно меняя тему, спросила Маринетт. «Это просто для того, чтобы понимать его лучше как партнёра» — оправдывала она своё любопытство. — Ого, ты уже проявляешь ко мне интерес? Хороший был макарун! — никак не мог угомониться Нуар. — Ну всё, хватит, — но на самом деле, Маринетт не могла на него сердиться и тоже улыбалась. — Серьёзно, я тоже хочу узнать тебя лучше. — Ну, днём я обычный парень, в чьей жизни слишком много родительского контроля и мало свободы, — вздохнул он. — Так что я тоже не могу сказать, что без костюма я Нуар. Это, скорее, более свободная версия меня, — он пожал плечами и вновь запустил пальцы в коробку. — Ты давай тоже ешь, а то как нападёт акумизированный, а ты вон какая худенькая. Сил бороться не будет, — он протянул ей коробочку. — Я тебя понимаю, — тихо сказала девушка, игнорируя комментарий по поводу её фигуры и опустошая коробку. — Про свободу, — уточнила она на взгляд Нуара. — Мне тоже её не хватает, — она задумчиво откусила лаймовое печенье. — Кажется, мы похожи больше, чем могло показаться, — доев, Нуар отряхнул руки. — Спасибо за угощение, макаруны потрясающие! — он встал, подавая руку его Леди. Та приняла помощь, вставая вслед за ним. — Ледибаг? — он внимательно смотрел на её лицо. Она смутилась и не поняла, чем вызвано столько пристальное внимание. — Ммм? — У тебя крошка на губе, я уберу? — не дожидаясь её разрешения, он скользнул большим пальцем по её губе, убирая прилипший комочек. — Всё, теперь порядок. — С-спасибо, — испытывая смущение, поблагодарила она, всё еще ощущая мимолетное касание гладкой ткани и чуть задевшего верхнюю губу когтя. Она изо всех сил пыталась не выдать, какой сильный трепет вызвало в ней, казалось бы, простое действие. А еще не помешало бы вспомнить, как дышать. — Пройдемся по западной стороне города? — поспешила она сменить тему и закинула опустевшую коробку в пакет, чтобы выбросить по пути. — Давай, — согласился Нуар, доставая жезл. И они продолжили выполнять свою миссию и охранять ночной сон жителей Парижа.