Кристальное колдовство

На дворе был август. Конец августа. Листья уже начинали желтеть и опадать. Юная девушка, Элис, сидела за столом и рисовала что-то в тетрадке. Каштановые короткие волосы, частично окрашенные в тёмно-оранжевый, спадали на плечи. Карие глаза, чуть подсвечиваемые настольной лампой, смотрели на бумагу, на которой постепенно появлялся рисунок. Ей не очень нравилось рисовать, она просто оттягивала тот момент, когда нужно будет выбрать учебное заведение, в котором она продолжит обучение. Из десятка с чем-то писем нужно было выбрать самое подходящее по множеству критериев. Элис так не хотелось этого делать, что каждый день под вечер она надевала наушники, закрывалась в своей комнате и занималась чем-то,чтобы отвлечься. Отдельная комната у Элис появилась совсем недавно. Из родительского дома съехала её старшая сестра, Рейчел, которой было двадцать два года. До этого Элис жила в одной комнате со своими младшими братом и сестрой, Алексом, которому пятнадцать, и тринадцатилетней Джессикой. Все эти две недели, пока Элис жила в отдельной комнате, она была счастливее чем когда либо в своей жизни. Она успела немного обустроить комнату под себя. Кровать из угла переместилась под окно, рядом с ней разместился письменный стол, вместе со стулом. В противоположном углу находился шкаф с одеждой, а по одной из стен шли книжные шкафы, заполненные книгами по психологии или детективами. Эти книги остались еще от Рейчел, но родители отказались сдать их в библиотеки или куда-нибудь ещё. Сказали, что в ближайшее время пошлют их по почте к Рейчел, но вот уже две недели прошло, а они не забрали еще ни одной книги и даже не заикнулись об этом. Наконец, Элис закончила скетч, закрыла тетрадь, поставила музыку на паузу и сказала "Войдите!" в ответ на продолжительный стук в дверь. Дверь открылась и в дверном проеме появилась худенькая фигурка её сестры. Длинные волосы её были почти белыми, а глаза, хоть и похожи на глаза Элис, казались куда глубже. - Элис, тебе нужно разобрать приглашения... - тихо но уверенно сказала Джессика. - Тебя попросил отец, не так ли? - устало проговорила Элис . - Это не имеет значения! - девочка повысила голос, - лето заканчивается и тебе нужно выбрать заведение-.. - Да-да, я это уже слышала десять тысяч раз. Я разберу письма завтра. - Хорошо, я передам это родителям.. - ещё до того как Джесс закончила говорить, послышался звонок в дверь. Услышав этот звук, она тут же выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь. Элис вздохнула и наконец сняла наушники. Встав со стула, она подошла к окну и поглядела на прекрасный закат. Точнее, на закатное розово-фиолетовое небо, которое было видно над крышами двухэтажных домов. Она бы могла ещё долго смотреть на небо и проплывающие облака, но из гостиной донёсся голос матери. - Элис, срочно подойди сюда! Девушка бросила последний взгляд на закатное небо и пошла в гостиную. Там её ждала почти вся семья. И Джессика, тихонько сидящая на краю дивана, и отец с кружкой чая в руке, и Алекс, который безучастно смотрел на все это из-за обеденного стола. А главное, в кресле прямо перед Элис сидела ее мать, которая сверлила девушку взглядом, мрачно сжимая в руке конверт. - Что, ещё один прислали?.. - устало спросила Элис. - Просто прочитай и объясни мне что это за бред? - раздраженно сказала мама, протянув конверт своей дочке. Элис аккуратно взяла письмо и, сев на диван, открыла его. На листе бумаги, будто-бы искусственно состаренной, был написан очень красивым почерком следующий текст:

《Дорогая Элис Мейси, Мы рады сообщить Вам, что Вы смогли попасть в списки учеников элитной частной школы Сорселлери де Кристал. Завтра к Вам приедет человек, чтобы снять Ваши мерки, по которым будут шить Вашу форму. Уже через три дня за Вами приедет чёрный внедорожник (фото прикреплено), который отвезет Вас туда, где и начнётся Ваше обучение новому.

С уважением, администрация школы "Сорселлери де Кристал".》.

Элис потеряла дар речи. Она ещё минуту смотрела на первое предложение и не понимала что происходит. - Ну что? - продолжала говорить мама на повышенном тоне, - можешь объяснить что это? - Клянусь, я не знаю! - Элис судорожно пыталась придумать что-то, что могло бы объяснить письмо из неизвестного учебного заведения. Она взяла телефон, открыла поисковик и вбила название школы. Но, к сожалению, по запросу "Сорселлери де Кристал" поисковик выдавал только какой-то сериал про волшебников. - Хах, уверен что это кто-то из её класса решил подшутить! - вкинул Алекс с другого конца комнаты. - Не смотря на это, - чуть громче чем обычно сказала Элис, - Я всё равно разберу письма завтра. Девушка встала с дивана и направилась в ванную. Она решила, что на сегодня с неё хватит родственников. Элис проснулась в отличном настроении. Она открыла глаза, села в кровати и оглядела комнату. Она всё ещё была рада тому, что получила собственную комнату. Девушка встала с кровати и пошла в ванную. Только закончив умываться, чистить зубы и переодеваться, Элис достала из холодильника йогурт, села за обеденный стол и собиралась наконец позавтракать. Но в дверь позвонили. - Ал, иди открой! - раздался с кухни голос мамы. - Угу, ща! - Алекс с заспанным лицом выбрался из их с Джессикой комнаты и поплелся к двери. Элис могла видеть входную дверь, но только самый её край. Ей было не очень интересно, что там происходит, да и то самое письмо она посчитала шуткой кого-то из класса, кто знал её адрес. Но поесть Элис так и не удалось. Буквально через пятнадцать секунд раздался голос Алекса: "Элис, это к тебе!". Девушка удивилась. Сегодня она никого не ждала. Элис встала из-за стола и подошла ко входной двери. В дверном проёме стояла женщина на вид лет сорока с тёмными волосами, собранными в пучок, и сумкой. Одета она была в какую-то на вид устаревшую одежду. Длинное платье кофейного цвета, длинные рукава с белыми манжетами. Кажется, единственная не старая вещь в её образе - это чёрная кроссбоди сумка. - Это вы - Элис Мейси? - спросила женщина. - Ну да..? - неуверенно сказала Элис, - а вы кто? - Я приехала снять с вас мерки для формы. Вы же получили вчера письмо, так? У девушки ушло несколько минут на то, чтобы обработать полученную информацию. Она была на сто процентов уверенна, что то письмо - тупая шутка её одноклассников. - От той школы с французским названием? - наконец очнулась Элис. - "Сорселлери де Кристал", да, я оттуда. - Хорошо, тогда снимите мерки и... - Пойдемте в вашу комнату, - женщина шагнула на порог. Элис кивнула и пошла в свою комнату. Женщина двинулась за ней. - Как вас зовут?.. - спросила Элис, поднимая руки. - Можешь звать меня миссис Смит, - она улыбнулась и начала измерять талию девушки, - а ещё мне сказали предупредить тебя. - О чем? - За тобой приедет не внедорожник, а обычный школьный автобус. - Почему? - Элис дернулась и повернулась к миссис Смит. - Во-первых, не двигайся! - женщина закончила с талией и принялась к измерению рук, - А во-вторых... Тебе не кажется подозрительным, что кому-то приходит письмо от неизвестной школы, а через пару дней их в эту самую неизвестную школу забирает чёрный внедорожник? - Справедливо. - Всё, мерки закончены, - миссис Смит отошла в сторону и убрала сантиметр в сумку. - До свидания, - Элис помахала ей рукой. - Ах, да... - женщина улыбнулась и чуть подняла голову вверх, - Начинай собирать сумки. Послезавтра в десять утра приходи на ближайшую автобусную остановку. Ты поймёшь что это нужный автобус. До свидания мисс Мейси! Миссис Смит еще раз улыбнулась и покинула комнату. Элис решила последовать её совету и принялась собирать две сумки со всем тем, что ей может пригодиться. Она надеялась, что условий по весу не будет и ей не нужно будет платить за перевес. Элис проснулась под звон будильника. Тут же встала и пошла на кухню. Она достала из холодильника йогурт, взяла ложку, села за стол и начала есть. Скрипнула дверь и в гостиную зашел Алекс. - Ты чё будильник поставила?.. - заспанным голосом сказал он. - Уезжаю от вас сегодня, - девушка улыбнулась, - а что, мелкий? Самому не терпится на учебу? - Ты хоть у мамки-то спросила? - Алекс взял кусок хлеба и сел напротив сестры. - Мне кажется, я уже могу выбрать где буду учиться, - "А особенно, если учебное заведение само меня выбрало...". - Ну смотри... Я ей не скажу, если что, но она тебя всё равно прибьёт, - мелкий откинулся на спинку стула. - Спасибо. Элис встала из-за стола и направилась в ванную. Мать проснулась, посмотрела на часы и встала с кровати. Она вышла из комнаты и оглядела обеденный стол. За ним уже сидели все. Все, кроме её средней дочери, Элис. - Она всё ещё спит, что-ли? - Не знаю, - Алекс пожал плечами. - Вроде нет, - Джесс вздрогнула, повернулась к своему брату и спросила, - Это же не твоя ложка в раковине была? - Не, я только бутер съел. - Значит точно не спит. Женщина сложила руки на груди. Вдруг дверь позади неё скрипнула. Мама повернулась и увидила как Элис в уличной одежде и с двумя большими сумками идет к двери. - И куда это вы направились, юная леди? - саркастично сказала мать. - На остановку, а что? - Элис ускорила шаг. - А я тебе разве разрешала? - Мне кажется, что я могу без твоего разрешения поехать в школу, - девушка подошла к двери и открыла её. Мама вдруг сорвалась с места, подбежала к Элис и схватила её за запястье. - Ты никуда не поедешь! - выкрикнула она, и для убедительности добавила, - И точка! Элис не хотела применять силу, но ей пришлось с силой вырвать руку из маминой ладони. Она отскочила на улицу. - Мам, мне уже почти восемнадцать! Я вправе принять решение где буду учиться! - девушка неосознанно перешла на крик, - И я могу уехать, если этого требует выбранное учебное заведение... Пока мать стояла в ступоре, Элис быстро захлопнула входную дверь и, заперев её на ключ, шагом направилась в сторону остановки. В голове у неё билось множество мыслей, которые она не могла ни окрасить в какую-то эмоцию, ни понять даже о чём они. Элис наконец-то дошла до автобусной остановки. Не успела она постоять и двух минут, как к ней подъехал автобус. Как и говорила миссис Смит, девушка поняла, что это нужный автобус. На его стороне были наклейки с разноцветными кристаллами и маленькая надпись с названием школы. Двери открылись и Элис зашла в автобус. Водитель повернулся к ней и спросил: - Здравствуйте, можете показать ваше письмо? - Да, конечно! - Элис начала искать по карманам письмо. Наконец она достала конверт и передала его водителю. - Спасибо! Можете проходить и занимать место, - водитель повернулся обратно. Элис повернулась к местам, собираясь выискивать места, но оказалось, что половина мест свободны. - Ах да, - раздался голос водителя, - можете положить сумки в конец автобуса, к остальным. Элис прошла в конец автобуса и сложила свои сумки рядом с горой других. Тут она заметила боковым зрением что-то знакомое. Девушка повернулась и заметила что у окна сидит её бывшая одноклассница, Кейтлин Блэк. Рядом с ней было пустое место. Элис села рядом. Кейтлин повернулась к ней. Её длинные чёрные волосы, упавшие на плечи, выглядели как шёлк. - Привет... - неуверенно сказала Элис. - Привет, - ответила с легким безразличием Кейтлин, - Мы знакомы? - Ну, можно и так сказать, - Элис улыбнулась, - Мы учились в одном классе в старшей школе. - Как тебя зовут? - Элис Мейси, - Элис протянула руку. - Кейтлин Блэк, но ты и так знаешь... - Кейтлин пожала руку девушки. Ещё какое-то время они посидели в неловком молчании. Вдруг с сидения впереди раздался женский голос. - Кейти, можешь передать мне воды?.. - голос звучал довольно сонным. Из-за спинки сидения показалась девушка со светлыми волосами. Приоткрыв салатовые глаза, она вопросительно посмотрела на Элис, затем перевела взгляд на Кейтлин и спросила: - Вы знакомы?.. - Ну типа того, - темноволосая вздохнула, достала из рюкзака бутылку воды и протянула её девушке. Незнакомая девушка взяла бутылку, убрала её куда-то вниз, повернулась к Элис и протянула руку. - Я – Дженнифер Флауэрс! - радостно произнесла она, - А ты подруга Кейти? - Одноклассница... - чуть тише обычного сказала Элис, - Я-я – Элис Мейси... - Приятно познакомиться, Элис! - Дженнифер энергично пожала руку брюнетке. - Слушай, Дженнифер... - начала Элис. - Можно просто Дженни! - Хорошо, Дженни... А как вы с Кейтлин познакомились? - Ах, ничего необычного, - Дженни картинно отмахнулась, - Мы с Кейти просто живём рядом... - Ладно... - Элис немного удивилась тому, что Дженни называет свою подругу "Кейти". Даже парень Кейтлин в старшей школе не называл её так, хотя они встречались больше полутора лет. Ещё какое-то время, они ехали по направлению к лесу. Дженни с Кейтлин что-то обсуждали. Но каждый раз, когда Элис пыталась присоединиться к разговору, они быстро меняли тему. Наконец, автобус подъехал к опушке леса и остановился. - Уважаемые абитуриенты, - раздался голос водителя, - просьба выйти из автобуса! Можете оставить багаж здесь, я отвезу его к школе. Также у вас в кармане есть листок с номером, по которому со мной можно связаться. Элис не стала задаваться вопросом почему в этом лесу есть мобильная связь и просто пошла к выходу. Когда все ученики были на поляне, окно автобуса открылось и из него выглянул водитель. - Если что, - напутствуя, сказал он, - вы можете позвонить мне и я вас заберу и отвезу к той станции, откуда вы выезжали! Двери автобуса закрылись и он начал удаляться от опушки. Девушки остались одни посреди леса. Но кажется, это беспокоило только Элис. Ни Кейтлин, ни Дженни, вообще никто не выглядел как человек, которого вывезли за город на автобусе представители никому не известной школы. Начинало темнеть. Кейтлин наконец заговорила: - Может, мы всё же пойдем по фонарям? И правда, вдалеке виднелась тропинка, освещённая фонарями. - А ты уверена что это безопасно?.. - ёжась от холода, спросила Элис. - Ну да, это ж пурпурный лес, тут давно всё обезопасили. Или ты думаешь, что сорселлеришники стали бы подвергать своих будущих студентов опасности? - Нет, ни в коем случае! - девушка удивилась тому, как легко Кейтлин произнесла это слово. - Ну вот и отлично, - Кейтлин сложила руки на груди. - Всё, пойдём уже! - не выдержала одна из девушек, которых Элис не знала по имени. Уже минут десять девушки шли по витиеватой тропинке, освещённой тёплым светом фонарей. Кажется, что все нашли одного-двух человек, с которыми могли поговорить. Все, кроме Элис. Кейтлин шла впереди и общалась Дженни. Не смотря на странные события и обстоятельства, атмосфера была спокойной и милой. Как вдруг впереди послышался голос Кейтлин: - О, наконец-то дошли! Элис была не так далеко от них, так что смогла пробиться и тут же увидела табличку.

《Здесь начинается зона вступительных экзаменов в элитную частную школу "Сорселлери де Кристал". Ко всем юным ищущим знаний просьба сосредоточить силы не на цели, а на пути.》

Все какое-то время смотрели на надпись, столь старательно вырезанную на табличке, как вдруг, Дженни резко сказала: - Я поняла! - все резко повернулись к ней, - Нужно чтобы тебя что-то провело ко входу! Элис ничего не поняла из сказанного девушкой, но кивнула. - Нам следует разойтись, не так ли? - сказала Кейтлин. - Скорее всего. Все на пару секунд закрыли глаза, открыли их, и, словно увидев какой-то свет, пошли в разные стороны. Элис не понимала что происходит. Она решила последовать их примеру, закрыла глаза, открыла их. Ничего. Девушка ещё раз закрыла глаза. На этот раз уже на более долгое время. "Интересно, что это за вход, о котором говорила Дженни? Вход в школу? Не похоже, чтобы в этом лесу хоть кто-то жил... Интересно будет увидеть что это за вход...". Элис открыла глаза. Кажется ничего не изменилось... А нет! В далеке кто-то зажег фонарь. Кажется, ему надоела эта тьма. Элис уверенно пошла к этому свету. Через пару минут непрерывной ходьбы и пробивания сквозь кусты, девушка обнаружила источник света. Это был очень странный фонарь. Казалось бы, подставка как у обычной маленькой свечки, а пламя - как от средневекового факела. В далеке виднелся ещё один такой-же фонарь. Элис без раздумий пошла к нему. Прошло около пятнадцати минут. Элис, в порванных колготках и с исцарапаными руками, наконец вывалилась из кустов на поляну. Сев на траве и придя в себя, она осмотрелась. Перед собой она увидела огромную каменную плиту округлой формы на уровне чуть выше земли. На ней находилось несколько камней странной формы с фигурами вырезанными на них, а также что-то напоминающее дверной проём и пустое внутри. Девушка поднялась на ноги и поднялась по каменной лесенке. Проходя мимо этих странных камней, она подошла к рамке. Перед ней была плита с выгравированной надписью.

《Войди и открой свой магический потенциал》

Элис поняла, что её уже ничего не удивит. Действительно, за последние пару дней, она узнала о существовании какой-то непонятной школы, которая может принимать студентов без их согласия, в итоге её вообще забрал автобус, увез в лес, в котором она нашла непонятную дверь без двери и теперь читает какой-то бред про магию. Девушка вздохнула и с уверенностью шагнула в дверной проём. Очнувшись, Элис почувствовала, что лежит на холодном, кажется, каменном полу. Как ни странно, ничего не болело. Она открыла глаза и увидела над собой своды пещеры, освещённые какими-то разноцветными лампами. Сев на полу, девушка обнаружила, что падение людей на пол здесь видимо было нормой. Во-первых, на её никто не обращал внимания, все мило говорили, что-то смотрели в непонятных брошюрках. А во-вторых, люди падали на пол везде с перерывом где-то в полминуты. Элис казалось, что ближе к полу люди замедлялись и плавно прикасались спиной к каменным плитам. Да, это всё же были камни. Девушка встала с пола и оценила обстановку в этой странной пещере. По центру стояла такая-же рамка, как в лесу, только эта была в полтора раза выше и где-то в три шире. По разным сторонам виднелось семь проходов. Один был покрыт обугленной землей и немного дымящимися булыжниками. В просветах между камнями виднелась лава. Это немного пугало. Второй проход выглядел будто красивый пейзаж озера. По сторонам спускалось два водопада. Третий проход был увит всякой растительностью. В основном, это были розы и неизвестные розовые цветы. Следующее ответвление пещеры было покрыто кристаллами. Самыми разными. Всех размеров, на всех поверхностях. лавное, что их объединяло, это то что они все были в оттенках жёлтого. Из-за большого количества света казалось, что каменные стены были белыми. Пятый тоннель был полной противоположностью предыдущего. Всё тёмное, ни единого лучика света. Конечно, за исключением фиолетовых фонарей. Но что-то всё же объединеняло четвертую и пятую ветки это то, что и там и там были кристаллы. Только здесь их было мало и они были фиолетовые. Шестой проход был покрыт снегом и льдом. С потолка свисали сосульки, а на одном из берегов замёрзшей речки был снеговик. И наконец, последняя дверь. Вообще это была не совсем дверь, а скорее продолжительный коридор с лестницей в конце. В отличии от предыдущих проходов, этот отличался своей нормальностью. Поэтому Элис решила, что пойдет именно туда. Девушка решительно направилась к винтовой лестнице в конце последнего прохода.

《Здесь проводится теоретический экзамен на вступление на основной курс элитной частной школы "Сорселлери де Кристал".》

Именно такая надпись встретила Элис, только поднявшуюся по лестнице. Девушка осмотрела комнату, в которую пришла. По всем стенам были расставленны книжные шкафы и полки. Поверх ближайших к ней шкафов были повешены школьные доски. В комнате стояло несколько парт и школьных стульев. А по всей комнате разливался мягкий пурпурно-розовый свет. Источник его был не виден. Как ни странно, Элис была в комнате не одна. За одной из парт сидел парень на вид лет шестнадцати. У него были тёмные волосы с явно выделенной чёлкой, которая плавно спадала на его бледное лицо и закрывала глубокие сине-серые глаза. В пурпурном освещении этой комнатыон казался очень странным и необычным. Вроде-бы, типичный школьник, но что-то было не то. Элис даже на секунду показалось, что у парня длинные уши, но она быстро отогнала эту мысль. "Всего-лишь оптическая иллюзия!". Элис вздохнула и подошла к парню. Он оказался слишком занят размышлениями над вопросом теста. Девушка поняла, что его лучше не трогать и села за соседнюю парту. Перед ней тут же оказалась папка с листами бумаги и чёрная ручка. Элис взяла ручку и начала отвечать на вопросы теста. На самом деле, она удивилась вопросам из этого теста. В основном, они были о личных выборах, эмоциях и поступках. Как это поможет определить интеллект человека. Наконец, все галочки были проставленны. Элис подняла голову и огляделась в поисках стола, на котором можно оставить результаты. Но опустив голову она обнаружила, что теста уже нет, а на его месте появился другой лист бумаги. На нем было написано:

《Ваш элемент: Огонь. Вы - энергичная и яркая личность, умеющая везде найти радость и веселье. Ваша подгруппа: Пепел Хоть вы и яркая личность, годы монотонной работы скрыли эту яркость под слоем пепла. Вам нужно откопать свою поистине огненную натуру.》

- И что это? - последнее что успела сказать девушка, перед тем как ещё раз провалилась в пустоту. Голова раскалывалась. Элис с трудом открыла глаза и тут же зажмурилась. Её ослепило яркое солнце. После тёмного пурпурного леса и пещеры солнце казалось раз в двадцать ярче чем обычно. Девушка прищурилась и села. Руки и ноги до сих пор болели. Элис поняла что сидит на траве. Наконец, она более-менее привыкла к солнечному свету. Темноволосая огляделась она была в лесу, но не в центре, а ближе к окраине. Вдруг справа от неё послышались голоса. Элис поднялась с травы и, покачиваясь, пошла на звук.