Звёздные Войны: Что если? Эпизод I-S

Обернувшись, Ник обнаружил, что женщина стоит, прижимая руки к лицу. Контроль Силы дрогнул, из-за опасения, что столь рискованная миссия окончится неудачей, а удерживаемый корабль резко скакнул вперед на десяток метров. Ник тут же взял себя в руки, резко остановив звездолёт, и постарался без потери концентрации, проверить через Силу, какие Шми получила повреждения. Но то ли его навыков не хватало, то ли женщина была невредима. Внезапная догадка осенила парня, и он обернулся еще больше, оглядываясь на проход за ним. Мальчишка не добежал до них метров пять и лежал, рухнув лицом вниз. Руки, протянутые вперёд, всё еще удерживали маленькое диковинное существо. Миниатюрный барашек с бело-золотистой шерстью, размером не больше двух ладоней подростка, с непомерно большими коричневыми рожками, загнутыми назад, что были чуть ли не такого же размера, как он сам. Руки паренька обнимали туловище маленького козлёнка, прижимая и не давая двигаться маленьким крылышкам на его спине. Огромные темно-синие глаза на мордочке жалобно смотрели на Ника и Шми. Очевидно, это и был та или тот самый Готти, из-за которого паренек задержался. Ник быстро обернулся на корабль. Заметив, что синие следы работавших субсветовых двигателей погасли, наконец отпустил корабль, а затем обернувшись поставил Щит Силы, прикрывая себя и Шми от бластерного огня, что теперь лился из прохода по ним. - Шми, бегите к кораблю, я прикрою! - крикнул парень, сдвигая щит вперед. Женщина действительно кинулась, но не назад, а вперед, подхватывая парнишку, что всё так же лежал недвижимо. Ник чертыхнулся, а поднявшись с колен сразу же совершил прыжок вперёд, перепрыгивая и паренька, и женщину. Поддерживая щит одной рукой, он второй попытался сконцентрироваться на сводчатом потолке прохода, откуда по ним стреляли бойцы хатта. Среди стрелявших выделялась фигура Бейна, одной рукой державшийся за правую сторону лица, второй ведя непрерывный огонь по Нику. Один глаз наёмника теперь не горел ярко-красный светом, возможно, был прикрыт, но Ник надеялся, что это последствия газовой гранаты. Что-то стукнулось о спину парня слегка подталкивая его вперед, а затем еще раз. Удары были не сильные, но чувствительные. Наконец, достаточно сконцентрировавшись, у Ника получилось обвалить часть потолка в коридор, подняв пыль, а заодно перекрыв часть прохода крупными осколками камней. Только теперь, выиграв немного времени Ник развернулся, готовясь броситься к кораблю, как обнаружил, что причиной толчков в спину были рожки Готти, который выбравшись из рук паренька, поднялся в воздух на своих крылышках и зачем-то атаковал парня. Сграбастав зверька одной рукой Ник побежал вперед. Шми, с мальчишкой на руках, уже поднималась по полностью опущенной НК аппарели на борт челнока. Ник вбежал следом, заняв позицию на самом входе, и активировав клинок в правой руке: - НК, стартуем! - прокричал Ник, видя, как через завал в коридоре начинают перебираться несколько бойцов, а кто-то, лежа прямо на камнях уже открыл по ним огонь. Но Нику не пришлось даже напрягаться, чтобы что-то отбить. Выстрелы летели мимо. Корабль поднялся в воздух, аппарель медленно поднялась, закрываясь, и сразу после этого НК резко рванул вперёд. Ник, наконец-то смог выдохнуть полноценно. Он деактивировал клинок, возвращая его на пояс, и собирался направиться в рубку к НК, как его остановила Шми, схватив за руку. - Николас, я не умею оказывать первую помощь. Помогите ему, пожалуйста, - женщина, сидя рядом с телом мальчика, готова была вот-вот разреветься. А это была одна из тех вещей, что Ник терпеть не мог. Он склонился на одно колено перед мальчишкой, которого Шми аккуратно уложила на скамейку. Парень было протянул руки к телу, но еще не закончив движение уже почувствовал через Силу, что ничем помочь не сможет. Мальчик был мертв, возможно, сразу после того, как в него попал выстрел. - Запрос: Мне убрать этот малолетний мешок с мясом к остальным трупам? - подал голос НК, выходя из рубки. Сориентировавшись в ситуации, его логический блок посчитал вопрос уместным. Плотину слез прорвало, и женщина зарыдала взахлёб. Ник схватился рукой за лицо, затем шумно выдохнул, и дал НК знак заткнуться. - Шми, пойдёмте в рубку, а мой бестактный дроид здесь приберётся, - склонился Ник, аккуратно берясь за плечи женщины, стараясь приподнять её. Но она лишь дернулась, высвобождаясь из его рук. - Нет, нет! Я останусь здесь с ним, - женщина явно пребывала в истерике и никакие логичные доводы сейчас бы не приняла. Ник не был великим знатоком женских душ, а потому ретировался с этого поля боя. Проходя мимо НК, он злобно на того зыркнул и скрылся в рубке. Внутри он обнаружил астро-дроида и резко темнеющее небо в широкий лобовой иллюминатор. Рухнув в кресло первого пилота, парень устало потёр глаза, затем переносицу, а потом и всё лицо, резко выдыхая, с еле заметным стоном. Рядом в кресло второго пилота опустился НК. - Замечание: Я дроид-убийца, только выдающий себя за протокольного дроида, Мастер. Тактичность противоречит моей основной директиве, - ответил на невысказанную напрямую претензию дроид. - Очень, знаешь ли, жаль. В некоторых ситуациях это могло бы помочь, - Ник обернулся на астро-дроида. Тот еще заранее чуть повернул верхнюю полусферу, сориентировав на парне один из своих окуляров, а обнаружив, что его заметили, сразу же отвернулся, уставившись на панель перед ним, - Челноком управляет астромех? - Положительно: Именно так, Хозяин. Единственный из экипажа, кто согласился сотрудничать. - Моя программа не предусматривала ситуаций боестолкновения, - пропищал на бинарном дроид. - Угрожающе: Вот так и продолжай, пищащий маленький уплотнитель мусора, - кивнул НК. - Погоди, ты сказал “единственный из” и “остальным трупам”. А куда ты их дел? - задумался Ник, ощущая нехорошее предчувствие, в тот же момент из отсека позади раздался душераздирающий женский крик, - Ага, можешь не объяснять. Но теперь это твоя проблема. Давай имитируй тактичность, вежливость и иди успокаивай мать Скайуокера. НК не мог сопротивляться прямому приказу Хозяина, поэтому поднялся из кресла, в которое совсем недавно сел, и направился на выход из рубки, бурча на минимальной громкости, но так, чтобы Ник всё услышал: - Декламация: Самый эффективный вид успокоения — это устранение мешка с мясом. Одна секунда, один выстрел и спокойствие обеспечено. - Ты же помнишь, что она не должна пострадать? - крикнул в след удаляющемуся дроиду Ник, поворачиваясь в кресле. И снова сталкиваясь с внимательно наблюдающим окуляром астромеха, - Чего тебе? - Мне была поставлена задача вывести корабль в открытый космос. Она выполнена. Куда дальше? - пропиликал дроид. - Ближайшие доступные звёздные системы с наименьшим временем полёта до них? - Джеонозис. Расстояние менее парсека. - Не подходит, - выдал заключение Ник, вспоминая, что эта система и планета, если ему не изменяла память, были первой столицей Конфедерации независимых систем. И хоть они сейчас только зарождались, рисковать Ник не хотел, - Какие еще варианты? - Планета Кристофсис, в системе Кристоф, на Кореллианском пути. - Если она в составе Республики, то вперёд. А мне надо помедитировать и поразмышлять, - с этими словами Ник откинулся в кресле и прикрыл глаза. Он старался отыскать в себе признаки падения на Тёмную сторону. Захлестнувшие его сегодня эмоции были не новыми. Он никогда не отрицал, что может испытывать страх или обреченность, что бывал ведом злостью, гневом или яростью. Но сегодня это привело к гибели нескольких невинных. Если раньше он только защищался, то сегодня сделал это преднамеренно. Ему так легко далось Удушение Силы, он так спокойно отнесся к смерти мальчишки и всех остальных на арене. Если бы о подобном узнали джедаи, то его бы неизменно клеймили павшим на Тёмную сторону. Но сейчас, медитируя, погружаясь в Силу и изучая себя самого, он не обнаруживал откликов Тёмной стороны. Точнее он не мог обнаружить и того светлого сияния, что, было невероятно ярким у джедаев, и той абсолютной тьмы, что поглощала Дарта Мола, тоже не было. Анализируя сейчас образы и отклики в Силе других одарённых, Ник с удивлением для самого себя обнаружил, что Палпатин ему запомнился абсолютно нейтральным, а граф Дуку даже слегка фонил светом, несмотря на своё уже очевидное падение во тьму. Что говорило о том, что их умение справляться с собственными эмоциями и проявлениями Силы, было на гораздо более высоком уровне, нежели у самого Ника. Сколько раз он уже зарекался, что стоит продолжать тренировки, чтобы совершенствоваться в своём самом главном оружие - Силе, но постоянная круговерть событий вокруг него не давала ему ни одной свободной минуты на это. Хотя, возможно, Ник сам себя в этом обманывал? Сейчас есть время, пока он в медитации, потратить время на то, чтобы научиться питаться не только Светлой стороной Силы, но и Тёмной, увеличивая свою мощь. Но подконтрольно, чтобы ярость не застила ему глаза и не мешала отчетливо думать. И не приводила к ненужным смертям. Ник попытался вызвать у себя приступ злости или страха, но выходило неважно. А через пару минут его уже отвлекли. На мостик вернулся НК, и астромех подал голос: - Прибываем в систему Кристоф... сейчас! - пропиликал он. Корабль вышел из гипер-пространства, а НК снова вернулся за пульт второго пилота. Он пробежался взглядом по мониторам, сделал несколько манипуляций, проверяя дополнительные данные, а затем повернулся к Нику: - Комментарий: Удивительно, Хозяин. Стандартная процедура проверки идентификаторов кораблей, находящихся в системе, показала присутствие здесь одного из челноков Создателя. - Совпадение? Не думаю, - Ник и сам теперь склонился над монитором, наблюдая выделенный НК звездолёт на экране, - Хм. “Непокорный”, да? Это один из трех, что отправлялись по протоколу, затруднявшему покушение? - Отчетливо: Так точно, Хозяин. Но, сказать, на каком из них был Создатель я не могу. По внешним признакам корабли неотличимы. Это возможно узнать только непосредственной проверкой. - То есть ты в очередной раз предлагаешь опасную миссию, когда мы только-только выбрались из предыдущей? - хмыкнул Ник, начиная уже догадываться о том, как и куда ведет его Сила. И заодно вспоминая, что так и не рассказал НК судьбу, постигшую его Создателя. - Назидательно: Если не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, одним из пунктов Вашего плана, в который Вы меня посвятили, было посещение базы Создателя. За счёт чего Вы планировали получить ответы сразу на несколько вопросов и лишь потом переходить к “сложным задачам”, как Вы это сформулировали. - Для начала предстоит решить вопрос со Шми Скайуокер. Что с ней кстати? Успокоилась? - вспомнил Ник, зачем отправлял дроида из рубки. - Утвердительно: Задание выполнено, Хозяин. Этот мешок с мясом женского пола отдыхает, - Ник, несмотря на отсутствие эмоций в механическом голосе дроида, уловил небольшой оттенок удовольствия и решил уточнить: - Отдыхает? Что конкретно ты сделал? - Отчитываясь: Психика человеческих существ слишком слабый элемент их программного кода. Она не могла справиться со стрессом, поэтому отметив, что никакие аргументы не действуют, я перевёл сознание в спящий режим, - видя, что объяснения не проясняют ситуацию, а одна из бровей Хозяина поднимается всё выше, НК перешёл на простой язык, - Я пережал наружную сонную артерию в районе шеи, что привело к потере сознания. И аккуратно уложил её, не допустив падения. Ник шумно выдохнул, но про себя отметил, что, пожалуй, это действенный метод, если у Вас есть точность движений дроида и их же отсутствие моральных ограничений. - Садимся на Кристофсис, неподалеку от корабля Создателя. Проводим аккуратную разведку. Затем принимаем решение, - сформулировал дальнейшие действия Ник, оставив решение дроида без какой-либо реакции. - Приятно, - пропиликал астромех. - Злобно: Хозяин обращался ко мне, бак с мусором! - берясь за управление огрызнулся на астродроида НК.