Венец карьеры

Или ты выйдешь отсюда женой товарища Саахова, или вообще не выйдешь!

к/ф Кавказская пленница»

(нет, загадан тут не он)

- И зачем я на это согласился… - с тоской подумал Кирдан, открывая вторую бутылку. – Почему нолдор не могут решать вопросы своего престолонаследия где-нибудь в другом месте? Лучше бы на необитаемом острове… От прочувствованной речи Галадриэли в его дворце дрожали стены и звенели витражи. Она металась из угла в угол, воздевала руки и размахивала венцом короля нолдор. Элронд уворачивался и смотрел на венец, как на ядовитую змею. Впрочем, на Галадриэль он смотрел так же. - Я не понимаю, что ты так упёрся! За всю историю нашего народа не было титула почётнее, чем Верховный Король нолдор! Ты встанешь в один ряд с Нолофинвэ и Финдекано! О, Эрейнион так верил в тебя! - Может, и верил, - буркнул Элронд, флегматично подныривая под её вновь занесённую руку с венцом, - Но этот титул проклят, а я не для того выбрал путь эльдар, чтобы погибнуть во цвете лет. - Милый, эльдар же не стареют. Когда бы ты ни погиб, это всё равно случится во цвете лет! Кирдан закашлялся. Логика Арафинвиэн его иногда пугала. Хотя Келеборн вот, похоже, привык - стоял себе, подпирая стену и отрезая Элронду путь отступления через дверь. Эта часть плана называлась «Попробовать договориться по-хорошему». - Ладно! – спустя три часа Галадриэль, видимо, всё-таки выдохлась и понизила голос. Натерпевшиеся страху мухи и комары выглянули из щелей, боясь спугнуть долгожданную тишину. – Если ты не слышишь доводов разума и не понимаешь, что выбора у тебя нет, я вынуждена кое-что тебе показать. Идём. Это был сигнал к началу второй части плана – «Благополучие эльдар требует жертв». Жертва, пожав плечами, доверчиво зашагала по коридору за Галадриэлью. Комната была готова. При виде двери с решёткой Кирдана обожгло стыдом. Решёток в Серых Гаванях было много, их часто использовали просто как украшение, и Элронд ожидаемо не обратил на неё никакого внимания. Благополучие эльдар, - напомнил себе Корабел. Галадриэль вошла первой, Элронд – за ней. Кирдан и Келеборн остались снаружи. Они оба знали, что будет дальше. Вот Элронд заоглядывался, ища, что такого особенного может быть в этой комнате – и тут Галадриэль дёрнула незаметную верёвку. У дальней стены что-то упало с ужасным грохотом, Полуэльф невольно повернулся в ту сторону – а через секунду Галадриэль уже захлопнула дверь снаружи и в замке зазвенел ключ. Всё было кончено. Кирдан махнул рукой, и шестеро вооружённых до зубов воинов вышли из бокового коридора и встали по обе стороны от двери. Элронд так и стоял посреди комнаты, растерянно хлопая ресницами. Было противно понимать, что предательства от Лориэна он не ожидал – до последнего не ожидал. Не верит даже сейчас. Благополучие эльдар, Кирдан, не раскисай! - Нам жаль, - тихо и мягко сказал Келеборн. – Но пока ты не согласишься принять корону нолдор, ты не выйдешь из этой комнаты. Как показывает ваша история, безвластие чревато очередной Резнёй. - Вы что же… Взяли меня в плен? – шёпотом спросил Элронд. - Можно сказать и так. Твой отряд я уже отпустил обратно, сказал, что это твой приказ. Они не стали проверять. Только теперь в глазах Полуэльфа проступил страх. Галадриэль явно любовалась тем, как он побледнел. - За твоей дверью стража, - доброжелательно улыбнулась она. – И если ты поднимешь оружие против сородичей, то лишишься целительского дара. А что касается Песен Силы и колец Тьелпэ… Против тебя Нарья, – она кивнула на Кирдана. – И Нэнья, - шевельнула рукой, ловя солнечный зайчик своим кольцом. – И комната зачарована. Элронд осторожно толкнул дверь – раз, другой, словно не мог поверить, что она заперта. Потом медленно положил руки на решётку. - Вот, значит, как, - горько произнёс он, но тут же, всего на мгновение, на его лице мелькнуло что-то очень похожее на злорадство. Уходя, Кирдан на всякий случай велел удвоить стражу. *** Прошла почти неделя – самая никчёмная неделя в жизни Кирдана. Элронд был неумолим и глух к любым аргументам. Каждый вечер Кирдан, Галадриэль и Келеборн приносили ему ужин и на три голоса убеждали принять титул – и каждый раз получали вежливый отказ. Из комнаты-камеры были специально убраны даже книги – чтобы ничто не мешало обдумывать предложение – но всё это не давало совершенно никакого результата. Келеборн предложил было перестать кормить Элронда, но Кирдан воспротивился – если новоиспечённый нолдоран после коронации кинется рассказывать подданным, как фалатрим и синдар морили его голодом… Ситуация принимала совершенно идиотский оборот. Применять «особые методы убеждения», то есть насилие, как предложила Галадриэль, они не могли – а пара недель в заключении, как стало уже понятно, Элронда не переломят. Конечно, рано или поздно он не вынесет мысли о том, что его народ вынужден выживать без его помощи и руководства, но до этого момента может пройти и год, и три, и восемь… И всё это время правящая чета Лориэна будет жить у Кирдана во дворце! Нет, Келеборн был очень нехлопотным гостем, но вот его драгоценная супруга уже сунула нос во все государственные дела и в свободное время муштровала стражу. Кирдан вздыхал и пил. Келеборн вздыхал и подолгу гулял у моря. Элронд держал невозмутимое выражение лица и ухмылялся одними глазами. - Эрейнион Гил-Галад не хотел бы, чтобы его гибель стала закатом великого народа нолдор. - Подставить мою шею под меч Рока и проклятия он бы тоже не хотел. - Нолдор нужен король. - Так найдите того, кому нужна эта корона. Пусть он будет хоть авари – если король действительно так необходим, как Вы говорите, то нолдор примут и такого. Это был четверг. Девятые по счёту переговоры. Навязшие в зубах доводы. - Ты тратишь собственную жизнь на сидение взаперти. Чувствуешь, как пролетают дни и насколько они бессмысленны? А ведь у тебя теперь все дни будут такими, месяц, два, три… Пока ты не согласишься. - Вы всё равно не сможете держать меня здесь вечно. Меня хватятся, начнут выяснять… - За тобой никто не придёт. Ты не король и не в плену у орков – а значит, вызволять тебя незачем. Ты здесь один! – выпалила, не выдержав, Галадриэль, и в этот момент… - Добрый вечер, - раздалось от двери. – Что же это у Вас, Владыка Кирдан – столько стражи, и вся спит? Замок со звоном отлетел на пол, сбитый одним ударом меча, чёрная тень метнулась через всю комнату. Никто не успел ничего сообразить. Миг – и за креслом Келеборна стоял эльда в тёмной истрёпанной одежде, одной рукой держа бедного синду за волосы, а другой приставив ему к горлу меч. - Артанис, - сказал он с нахальной усмешкой чистокровного нолдо. – Сними кольцо Нэнья и положи на стол. Считаю до трёх. Один! Кирдан невольно бросил взгляд на Элронда – и увидел точно такую же усмешку, ядовитую, торжествующую. А ещё – сходство, страшное сходство, не в чертах лица, но в мимике, в изгибе бровей, во взгляде… - Отпусти моего мужа! – прошипела Галадриэль, но в глазах её мелькнул страх. - Извини, сестричка. Вот зачем ты за синду замуж вышла? Знаешь же, что синдар меня нервируют, особенно, когда они живые. Два! Келеборн сглотнул, едва не напоровшись на меч. Нолдо недовольно дёрнул его за серебристую шевелюру. - Чего ты шевелишься, зарезаться хочешь? Не волнуйся, я тебя сам зарежу, когда время придёт. Два с половиной, Артанис, быстрее думай. - Чтоб ты сдох, - Галадриэль швырнула кольцо на стол, Элронд поднял его и убрал то ли в карман, то ли в сумку, получив от гостя одобрительный кивок и многозначительный взгляд, явно подкреплённый парой фраз осанвэ. - Слышал уже, от Намо. Умничка, Артанис, - сказал нолдо, но меч не опустил. – Кирдан, Нарью тоже. Кирдан было вскинулся, но наткнулся на умоляющий взгляд Галадриэли и подчинился. В конце концов, Элронд, может, и вернёт потом, если извиниться… А на рукояти меча у нолдо поблескивало что-то красное. И рука, которой он этот меч держал, была забинтована, вся ладонь. А за плечами висела арфа в чехле, почти насквозь проеденном морской солью. Кирдан уже видел его, давным-давно, вот и не узнал сразу. Галадриэль молчала, бледная и поникшая, а Келеборн по-прежнему был зажат в тиски между мечом Феаноринга и спинкой кресла. - Маглор, - с трудом выговорил Кирдан. Язык будто не хотел произносить ненавистное имя, даже на синдарине. А может, всё дело было в трёх выпитых бутылках вина… - Зачем ты здесь? - Затем, что здесь, - Феаноринг не мог обвести руками комнату, но каким-то образом воспроизвёл аналогичный жест одной левой бровью. – Моему сыну пытаются навязать проклятый титул. И верную смерть. Кстати, красивый у тебя город, Кирдан. В этой гавани я ещё не был. Кирдан вспомнил, что случилось с теми гаванями, в которых Маглор был, и его замутило. А он ещё жаловался на Галадриэль… Да пусть бы сидела здесь целую вечность и делала что хочет, только без Маглора, без Маглора…. - Расслабься, - ухмыльнулся Феаноринг и убрал наконец клинок от горла Келеборна. – Все мы тут родичи, посидим, пообщаемся… перекусим… Он уселся на диван рядом с невероятно счастливым Элрондом и положил меч возле своей правой руки. Стол был накрыт на четверых. Пятого не ждали. - Владыка Кирдан, Вы же есть всё равно не будете, - Элронд забрал из-под носа у Корабела тарелку и приборы, которыми тот так и не успел воспользоваться, и поставил перед Маглором. Кирдан только глазами хлопнул – только что в собственном дворце его оставили без ужина. Маглор взял блюдо с печёночным пирогом, разрезал его пополам и положил одну половину себе, а вторую Элронду. Затем взял свой кусок руками, почти целиком запихал в рот и проглотил, не жуя, даже не поперхнувшись. Отхлебнул вина из кубка Келеборна. Переглянулся с Элрондом, получил кивок и поставил перед собой следующее блюдо – фаршированного гуся. Кирдан молча наблюдал, как еда, рассчитанная на четверых, исчезает в бездонной утробе одного Феаноринга. Галадриэль сидела ни жива ни мертва. Элронд жевал пирог и наслаждался ситуацией. Когда стол опустел, Маглор вытер рот скатертью и, развалившись на диване, оглядел собравшихся. - Ну давайте поговорим, - почти ласково сказал он. – Во-первых, Элронд королём не будет. Потому что он этого не хочет. А если кто-то сильно против, то эта кто-то может короноваться сама, ибо она принцесса и дочь действующего короля нолдор Амана. Во-вторых, если я услышу, что вы притесняете Элронда или вдруг, впечатлившись нашей сегодняшней беседой, отказываете ему в союзе и помощи – а я об этом услышу – то будьте готовы к очень большим проблемам. - У тебя уже нет войска, - не очень уверенно выдал Кирдан. - Ничего страшного. Если что, я не поленюсь лично сжечь дотла все твои корабли и этот очаровательный город. Как ты уже убедился, стража против меня абсолютно бесполезна. Кирдан прикусил язык. С Маглора, пожалуй, сталось бы всё это немедленно продемонстрировать. - Но не огорчайтесь, - вкрадчиво продолжил Феаноринг. Элронд опустил голову, явно скрывая смех. – Не огорчайтесь, если Вам так нужен король для нолдор… То я готов тряхнуть стариной. У Кирдана потемнело в глазах. Галадриэль тихо пискнула. - Что-то не так, Артанис? У меня уже и опыт есть, я тридцать лет правил, пока Нельо в плену был, и заметь – ни одной Резни! Да и потом всю Первую Эпоху в лордах проходил, а тогда если что и было, то мёртвых синдар считать – только зря расстраиваться, верно я говорю? - Конечно, - охотно поддакнул Элронд. Бедный Келеборн, которому, насколько Кирдан знал, до сих пор снилась в кошмарах Дориатская Резня, совсем сравнялся цветом лица с белоснежной скатертью. – Кстати, в Имладрисе есть знамёна Дома Феанаро, и если тебе не нужна пышная коронация, то можно будет всё организовать за пару недель. - Отлично! Какой ты у меня запасливый! Надеюсь, наши дорогие союзники не откажутся почтить своим присутствием это скромное мероприятие? Кстати, что мы будем делать с лесными синдар? С теми, которыми сейчас правит Трандуил? - Думаю, у нас будет время, чтобы это решить, Atto, - пожал плечами Элронд. – Но если они расстроятся слишком сильно, то я хорошо знаю план их укреплений. - Надеюсь, до этого не дойдёт. - Да ты и перед Дориатом надеялся. - Было дело. Надо же, ты ведь тогда ещё даже не родился. Вот она, кровь Мелиан… И прошлое, и будущее насквозь видишь… Ну, с Лориэном мы договоримся полюбовно, правда, Келеборн? Что молчишь, да или нет? Келеборн не нашёл в себе сил даже шевельнуться, и за него кивнула Галадриэль. - Кирдан? Какой кошмар. Стоило ему впустить свой дом нолдор, и начался самый настоящий кошмар! - Знаешь, Маглор, - выдавил Кирдан, не глядя на своих горе-союзничков. Если он погибнет, пусть его похоронят в винном погребе. – Я считаю, что нолдор вполне могут обойтись без короля. - Браво, – сказал Феаноринг, встал и даже лениво похлопал. – Музыка для моих ушей. Я очень рад, что мы поняли друг друга, и спасибо за ужин, было очень вкусно. Я постараюсь как-нибудь ещё заглянуть на огонёк, а то совсем позабыл родню, нехорошо… Пойдём, Элерондо? - Рад был погостить. Приезжайте в Имладрис. Коронация пока откладывается, но я буду счастлив вас видеть и просто так, - поклонился Элронд. – До встречи, и да продлятся вечно наша дружба и наш союз. Их шаги удаляющимся громом прозвучали по коридору, и уже издалека, наверное, со двора, донёсся взрыв хохота на два голоса. Кирдана передёрнуло. - Вам, наверное, тоже уже пора, - холодно сказал он. Галадриэль и Келеборн уехали ровно через десять минут. И ещё столько же стояли клубы пыли на дороге, по которой умчался их отряд в сторону Лотлориэна. Где-то в библиотечной темноте летописец взял перо и назвал Эрейниона Гил-Галада последним королём нолдор. *** - Ты должен использовать кольцо Вилья в открытую. И когда Саурон всю свою мощь обрушит на Ривенделл… - Нет. - Элронд! - Леди Галадриэль, Вы с ума сошли? Вы хоть знаете, сколько в Имладрисе мирных жителей? Женщин? Детей? - Да пойми же ты! Это отвлечёт внимание Саурона, тогда как мы… - А почему бы Вам не станцевать обнажённой на вершине Ородруина? Готов поспорить,что это тоже отвлечёт внимание Саурона! Я устал от Ваших планов, которые день ото дня становятся всё безумнее. Если Вам так хочется напрасных смертей, используйте своё Кольцо. - Я сотру тебя в порошок, - прошипела Владычица Лориэна, хватая его за плечи и глядя прямо в глаза. - Мой отец узнает об этом, - вкрадчиво протянул Элронд, спокойно выдерживая её взгляд. Галадриэль вздрогнула и моргнула. - Хорошо. Соберём Белый Совет и придумаем что-нибудь другое. Подозрительно знакомая тень, мелькнувшая в коридоре, издевательски помахала ей забинтованной рукой.