Останься на внеурочные: после пар.

Лоуренс не мог оторваться от изучения весьма интересной картины: Эмма уже как час сидела на песке, молча пялясь на воду и рисуя на песке что-то несуразное. Ло знал это состояние, обычно девушка впадала в него, когда была чём-то очень недовольна. Однако с самого утра он никак не мог выпытать у неё, что же такого случилось, ведь ещё с минувшей ночи Эмма странно вела себя, а с рассветом так вообще предпочла напряжённое молчание. К середине дня девушка переместилась под широкий зонт, спасая себя от палящего солнца, Лоуренс же внимательно следил за ней, всё ещё пытаясь понять причину резкой смены настроения, ещё подмечал он, как часто Эмма брала в руки телефон, что-то постоянно проверяя в нём и изредка набирая неизвестный ему текст. «С Николь переписывается? Нет, она обычно куда радостнее в такие моменты, тогда кому она пишет? Может спам достаёт? Хотя, Эмма не отвечает на такое… Может быть университет что-то отправил, а… Она бы не стала скрывать такое». — Мучил он себя, всё ещё пытаясь самостоятельно догадаться, что скрывает Эмма, однако, в конце концов, сдался. — У тебя закончился лимит слов на сегодня? — Расположившись на бледных коленях, улыбнулся он, Эмма на пару секунд оторвалась от телефона, который разрывался от чьих-то назойливых сообщений. — С чего ты это взял? — Опа, заговорила. Ты ещё с ночи сама не своя, что случилось? — Внезапно в тёмных глазах сверкнул лживый блеск, его Лоуренс узнавал в два счёта. — Ответ «ничего» не принимаю, научись сначала врать мне. — Ну… — Это уже было хорошее начало, значит, Эмма не планировала скрывать что-то долго, Ло ждал уже чего угодно, хотя был уверен, что девушка накручивает себя по пустякам. — У меня плохая новость, кажется, у нас с тобой проблемы. — Даже интересно стало, рассказывай. — Вчера ночью я проверила сообщение от мамы, я, конечно, не ждала поздравлений, но уж лучше бы она просто проигнорировала меня… Она сказала, что они приедут в сентябре. — Либо я отупел под солнцем, либо ты раздула из мухи слона. — Его улыбка стала шире, Ло так и знал, что Эмма любит загонять себя из-за мелочи. Ну как приезд её родителей может оказаться проблемой, да они не самые хорошие и примерные родители, но что страшного может случиться? — Пусть приезжают, познакомлюсь заодно. — Ты не понимаешь?! Если они узнают, что я с тобой, так ещё и что мы живём вместе?! Даже представить боюсь, какая реакция у них будет. — Даже если узнают, а они точно узнают, не убьют же они тебя. — Я бы с этим поспорила. — Ха-ха, Эмма, ты преувеличиваешь, допустим, им не понравится новость о том, что ты живешь в одной квартире с каким-то подозрительным мужиком, тебе есть какое-то дело до их мнения? — Не особо… Но всё равно мне страшно, не знаю что и делать. Я пыталась отговорить маму от поездки, но кто будет меня слушать в этой ситуации? — Не забивай себе этим голову, до сентября время ещё есть, а пока что наслаждайся летом, хочу напомнить, что у студентов каникулы намного короче. — Удивительно то, как Лоуренс мог легко успокоить девушку всего парой своих слов, Эмма была готова с ним согласиться. Переживать меньше она не станет, но до сентября и правда есть время, что если родители вообще передумают, а если даже нет, то Эмма не одна, рядом с ней Ло. — У меня они хотя бы есть. — Ухмыльнулась она, припоминая мужчине его работу, от одной только мысли о ней становилось тошно. — Сейчас ты вызываешь у меня дикое желание тебя утопить. — Ха-ха, попробуй! — Какое счастье снова было видеть беззаботную улыбку и слышать звонкий смех, Лоуренс справился со своей задачей на ура.

***

Время штука очень странная, иногда минуты длятся будто целую вечность, а бывает, что дни пролетают за мгновения, вот и Эмма не понимала, как работает этот мир. Не успела она опомниться, как они вернулись в шумный город, а там уже невозможно было скрыться от Николь и её постоянных прогулок. Активной подруге не сиделось на месте, она и так сгорала от нетерпения и ждала Эмму, словно жена ждёт солдата, так что вскоре после возвращения она утащила девушку на прогулку. Встретившись с ней, Николь долго не могла понять, на пляже была Эмма или в Альпах — даже лёгкий загар не затронул её кожу, конечно солнце просто не могло пробиться сквозь многочисленные крема от его лучей и огромные зонты. — Знаешь, не загорела ты, а обидно почему-то мне. — Вздыхала Николь, пялясь на подругу, знала бы она, что Эмма вернётся белой как лист бумаги, забрала бы у неё все средства защиты от солнца. — Как отдохнули? — Хорошо, только слишком жарко, всё-таки лето не моё время года. — Эх… Мне бы твои проблемы, я бы с радостью оказалась на пляже! Что-нибудь интересное произошло? — Николь знала Эмму слишком хорошо, а ещё догадывалась о том, что их бывший математик точно бы устроил что-нибудь для неё. То ли шестое чувство, то ли простое любопытство толкнуло девушку на расспросы. — Вообще-то есть кое-что… Но я даже не знаю как сказать, в общем вот. — Эмма подняла руку, показывая подруге блестящее кольцо, и не успела она и пары слов произнести, как та запищала на месте. — Да ладно?! Он что тебе предложение сделал?! — Сдержать свои эмоции Николь никак не могла, ещё бы немного и она точно разорвалась бы от удивления, смешанного с счастьем. — Что?! Подожди… — Попытка успокоить подругу не увенчалась успехом, Эмма была мгновенно заткнута. — Я так рада за тебя! Чур, я подружка невесты, когда свадьба?! — Перебила она, не унимаясь. — Какая свадьба?! Николь, послушай меня… — Хотя ты права! Вы сколько вместе? Месяца четыре, верно же?! Он как-то рано сделал тебе предложение, тебе ещё учиться надо! — Николь! — Повысила голос Эмма, более она не знала, как достучаться до воодушевлённой подруги. — Это было не совсем предложение, ты не так поняла. — Да?! А что тут не так понимать? — Он сказал, что пока что не ждёт от меня ответа, и я могу принять это кольцо за обычное украшение. — Если речь зашла об ответе, то это можно считать предложением, ты ему ничего не ответила? — Нет, я не знаю, что делать. — Эмма рассмотрела кольцо, вновь вспоминая то, что сказал Лоуренс тем вечером. — Я растерялась, совершенно не понимаю, что ему отвечать. — Даю подсказку, есть два варианта: да или нет. — Николь сверкнула улыбкой, крутя ладонь подруги, разглядывая украшение. — Обычно, если люди любят друг друга, отвечают «да», ты же его любишь? — Что за вопросы пошли, я вроде к психологу на терапию не записывалась. — Не увиливай, любишь или нет? — Люблю, конечно, глупый вопрос. — А он тебя? — Тоже. — Тогда всё очень просто, не понимаю, почему ты растерялась. — Часто простоте Николь можно было только позавидовать, она всегда будто жила в своём собственном мирке, где всё прекрасно и радужно. Как бы она не старалась поддержать Эмму, многих её переживаний понять не смогла бы. Для Николь предложение руки и сердца от любимого человека было мечтой, она и не представляла, как можно отказаться или просто промолчать подобно Эмме. Только вот у Эммы всё было сложнее. — Это так неожиданно, мне только восемнадцать, да, ему почти двадцать пять и обычно в таком возрасте и женятся, но… Я не знаю как объяснить, в голове бардак. — Да не загружайся ты, он же сам сказал, что не ждёт ответа, значит, всё понимает. — Но когда-то мне придётся его дать. — Вздохнув, Эмма опустилась на ближайшую лавочку в парке, который девушки прошли целиком уже несколько раз. — Ещё и родители в сентябре приедут, а там учёба начинается… Я с ума сойду. — Твои родители приедут? — Напряглась Николь, ей эти люди всегда не нравились, она так радовалась, когда узнала, что Эмма более не живёт с ними. Теперь же она задавалась вопросом, а зачем они вообще хотят приехать. — Интересно, соскучились что ли? — Не знаю, но мне это не нравится, не хочу с ними видеться. — Забей на них! Как приедут, так и уедут, просто нужно немного потерпеть их. — Они когда узнают, что я вместе с Ло, так ещё и живу с ним, порвут меня. — Ха-ха, они же не совсем двинутые, чтобы злиться из-за такого, тебе не пять лет уже, к тому же у тебя есть отличная защита в лице любителя точных наук! А ещё у тебя есть я, так что если обидят, то приходи, нашлём на них проклятие вместе хот бы. — Точно, как Эмма могла забыть о таком человеке, как Николь, она была уверена, что на целом свете больше не встретит такую подругу, как Николь. И она верно подметила — что бы не случилось, Эмма всегда может прийти к ней и высказаться, тем более, что больше верных подруг у неё нет. Уже два человека сказали ей о том, что всё будет хорошо, и их словам Эмма верила, к тому же легче поверить в слова других, когда не веришь в свои собственные. Пускай Николь удалось на время успокоить подругу, она всё равно чувствовала, что так просто и легко ничего не пройдёт, в жизни так не бывает. Сколько не успокаивай себя, столкнуться с реальностью придётся, а ведь Эмма так надеялась, что поживёт спокойно какое-то время, что ж сначала нужно разобраться со всеми вещами, которые тревожат её, а после уже задуматься о спокойствии. Лето — единственное время года, когда можно хорошо отдохнуть, к тому же это последнее лето, которое Эмма проводит в качестве школьницы, потом таких длинных каникул ей не видать. Так зачем тратить прекрасное время на пустые переживания, так незаметно пройдёт лето, а затем наступит дождливая осень вместе с учёбой в университете, там уже будет не до отдыха. Всерьёз задумавшись над этим, Эмма сделала выбор в пользу своего же отдыха и комфорта, проще жить, не думая над тем, что случиться когда-то. С этими мыслями и проходило лето, незаметно к концу подошёл и отпуск Лоуренса, теперь Эмма опять оставалась одна с утра и до самого вечера, благо Николь скрашивала повседневные будни. Погода становилась всё холоднее, а когда ушла жара, наступил день рождения Ло, Эмма не могла поверить, что уже август на дворе. Только успевая за монологом Кристины — сестры Лоуренса — Эмма думала над тем, что сентябрь совсем не за горами, что если родители не передумали? Они всё наверняка испортят своим приездом, в такое время девушке нужно будет думать об учёбе на новом месте, а не о своих ненормальных родственниках. — Чего вздыхаешь? — Кристина, растрепала короткие пряди волос девушки, приводя ту в чувство. — Устала? — Для неё Эмма была словно младшая сестрёнка, а Кристина всегда хотела себе её, но приходилось довольствоваться только братом, что совсем не был похож на милую сестру. — А, не, просто задумалась. — Улыбнувшись, Эмма отогнала от себя мысли о родителях. — Хочешь чай? — Да! Спасибо, Эмм, ты зайка! — Кто-то говорил, что заедет на пару минут меня поздравить, а сидит уже третий час. — Лоуренс упустил момент, когда сестра забрала у него Эмму, обычно в день рождения всё внимание отдавалось имениннику, но этот день стал исключением. Хотя мужчина и не был против, наблюдать за этими двумя было весьма забавно. — Тебе жалко что ли?! Я тебя люблю, поэтому осталась, цени мою любовь. — Я уже слишком стар для долгих посиделок, да, Эмма? — Ехидно улыбнувшись, обратился он к девушке, находящейся на кухне. — Я просто пошутила! — Крикнула она в ответ, заставив его рассмеяться. — И вообще я тебе запрещаю выгонять Кристину, она и так к нам не приезжает совсем. — Да, вечно в работе. — Притворно заохала девушка, радостно потянувшись к чашке чая. — Совсем жить не успеваю, а тут приехала брата поздравить, а он родную сестру гонит. — Надо было тебя в актерское отдать. — Улыбаясь, Лоуренс вспоминал, что Кристина нигде и не работает, работа и она вещи совершенно несовместимые. — Ага, сейчас могла бы на сцене блистать. — Вдруг взгляд её зацепился за кольцо на руке Эммы, украшения Кристина обожала, не могла просто пройти мимо блестящей вещички. — Какое красивое! Где взяла?! — Ло подарил, нравится? — Конечно, не знала, что у него такой хороший вкус, обычно у стариков он старомодный. — Теперь ехидничала она, поглядывая на брата. — О, у тебя такое же! — Заметила она и кольцо на руке брата. — Ло, окольцевал бедняжку в восемнадцать лет, как не стыдно? — Во-первых, это парные кольца, во-вторых, не называй меня так. — Почему Эмме можно, а мне нет?! — У неё привилегии другие. — Жадина, кстати, у меня тоже скоро день рождение, и я против колец вообще ничего не имею! — О намёки Кристины порезаться можно, раскрутить брата на подарок дело святое. — У стариков пенсия маленькая, так что обойдёшься. — Счёт сравнялся, на этот раз Кристина ничего ответить не могла, только наигранно надулась, показав брату язык. — Ладно, один-один. А, ещё, пока не забыла! — Воскликнула Кристина, припоминая кое-что важное. — Мама звонила, спрашивала про тебя. — Просто передай ей, что всё хорошо. — Я на передатчика похожа? Позвони сам, когда ты последний раз с ними говорил? — Эмма зацепилась за эти слова, не у неё одной видимо отношения с родными были не очень. И вот снова ей напомнили о приближающейся грозе. — Мне некогда, они сами не звонят мне, значит, не особо хотят. — Хорошо, я поняла… Позвоню им сегодня. — Буду благодарен. — Более Кристину ничего не держало в этом доме, спустя какое-то время дверь за ней закрылась. В квартире снова стало тихо, без шумной сестры было куда спокойнее, только вот Эмма предпочла бы, чтобы та осталась ещё ненадолго. В голове, уже в который раз стояла полная неразбериха, а тревога неизбежно возвращалась к ней, и спрятаться от неё с каждым днём было труднее. К родителям и к предложению Лоуренса добавилось ещё кое-что, то, чего Эмма пыталась избегать до последнего. Но приближаясь к учебному году, стала чаще задумываться над этим. Николь ведь теперь не будет рядом, поступив в совершенно разные училища, подруги впервые оказываются порознь. Ещё с детского сада они всегда были вместе, сидели за одной партой так много лет, а теперь вообще расходятся. Вроде бы ничего такого, подумаешь, учёба в разных местах, большинству приходится разлучаться с друзьями, дружба же не кончается. Однако Эмму эта ситуация пугала, не представляла она, как заводить новые знакомства без Николь, что с людьми сходилась слишком просто, по большей мере все знакомые Эммы появились благодаря её подруге. А теперь её даже рядом не будет, что же делать в обществе чужих тебе людей? — Выходить на работу после дня рождения сплошное наказание. — Зевнул Лоуренс, устало потянувшись, день рождения всегда был утомительным праздником. Эмма в то время наблюдала за внезапно начавшимся дождём, лето уходило со стремительной скоростью. — Всё хорошо? — Да, просто устала. — А, это всё из-за Кристины, её бывает трудно вынести. — Ха-ха, нет, она замечательная, я просто как представлю, что уже конец лета, так дурно. — И правда думать об осени так тоскливо, а дождь за окном только омрачал настроение, лишний раз напоминая о тусклом времени года, которое стоит на пороге. Не выдержав, девушка закрыла окно шторами, скрывая ливень от своих глаз. — Почему? Учёба начнётся, хоть что-то интересное. — И Николь рядом не будет, я останусь совсем одна в том университете. — Оторвавшись от холодной рамы окна, Эмма переместилась на кровать, где шум от дождя слышно почти не было. — Ещё и родители припрутся. — Нервозно добавила она. — Ну, зато у тебя есть возможность познакомиться с кем-нибудь, университет это пора знакомств, как в школе там не будет. Уверен, ты подружишься со многими. — Да не умею я знакомиться с людьми, со всеми знакомилась только вместе с Николь. Даже с тобой… — Ага, мне её перешептываний на уроках никогда не забыть. Это ведь не плохо, что Николь там не будет, жизнь даёт тебе возможность повысить свои навыки социализации. — Не хочу, верните меня в школу. — Уткнувшись в мужское плечо, Эмма решила, что в том месте, которое она чаще не переносила, на самом деле жилось отлично. Подруга рядом, вокруг куча знакомых и каждый день одно и то же. Впереди, напротив, абсолютная неизвестность, и она не на шутку пугала. — Ты себя накручиваешь зря, всё не так плохо, как ты думаешь. Поверь, я же учился в университете. — Впервые Ло почувствовал себя настоящим стариком, странно было говорить про университет человеку, который там ещё не был, когда ты сам его окончил. — Сравнил себя и меня, мой круг общения сводится к тебе и Николь, теперь ещё Кристина, так что с университетскими знакомствами пролёт. — Почему ты думаешь, что ни с кем не познакомишься? — Не знаю… Шестое чувство подсказывает. — Значит, хреново подсказывает. — Усмехнувшись, обнял он её, успокаивая. — Вот сама увидишь, что всё будет хорошо. Главное не хмурься, как ты любишь, а то точно никто не подойдёт. — Это защитная реакция. — Буркнула Эмма, автоматом сдвинув брови к переносице. — Ха-ха, вот именно так и не делай. Эмма и правда не знала, что ждёт её дальше, в будущее, увы, не заглянуть, не подсмотреть, чтобы не допустить ошибок или хотя бы успокоиться, уже зная, какой путь приготовила тебе судьба. Однако будь такая способность возможной, девушка точно бы воспользовалась ей и, увидев то самое будущее, вряд ли захотела бы вообще, чтобы оно наступило. Так оставаясь в неведении, она доживала последние летние деньки в этом году, надеясь, что осень не ударит по ней слишком сильно, хотя погода, которая ухудшалась день за днём, говорила об обратном.