***
Следующий день порадовал Алису ярким солнцем, учебная неделя началась, только вот девушка пошла далеко не в школу. Стараясь одеться как можно презентабельнее и прибавить себе хотя бы года два, она провела у зеркала почти всё утро, но оно того стоило. Путь её лежал в университет, у дома караулил Тим, которому не разрешили подняться в квартиру и заставили, словно верного пса сидеть снаружи. — Ты бы ещё до вечера одежду выбирала. — Усмехнулся он, нервно взглянув на часы. — Могла хотя бы накормить, я из-за тебя не завтракал. — Не заслужил пока, пошли, дорогу показывай. — Настроение было приподнятое, Алиса точно знала, что она сделает, когда прибудет в университет. Её целью стало знакомство с той самой Эммой, ведь она и представить не могла, кто это вообще такая. Нужно знать своих соперников в лицо, что-то типа того, поэтому Алиса решила пожертвовать первыми уроками в школе ради этой встречи. Но и Тим ей нужен был не просто так, в голове девушки намечался определённый план. Вскоре они вышли к университету, Алиса оглядела здание и ухмыльнулась, уже представляя, как проникнет в здание, она требовательно протянула руку, Тим закатил глаза, отдав ей пропуск в университет. — Если потеряешь, мышка, то закопаю прямо на заднем дворе около курилки. — Усмехнулся он, Алиса лишь фыркнула, откинув волосы назад и направляясь к двери. — Не забудь вести себя более взросло, мышка! — И без тебя знаю. — Она нахмурилась, надув губки, словно ребёнок, слова парня раздражали её. — Будь хорошим мальчиком, жди снаружи и следи, если эта Эмма появится. С этими словами Алиса скрылась за дверями университета. Количество студентов пугало её, все так возвышались над ней, она скорее выглядит как первоклассница рядом с ними, особенно рядом со старшекурсниками… Но Алиса не намеревалась дрожать от нервов в углу, не в её натуре так поступать, гордо расправив плечи она стала бродить по коридорам, сжимая в руках папку с какими-то бумагами… Чтобы придать себе солидности и возраста конечно же, для этого она и таскала эту папку с собой, её взгляд блуждал по аудиториям, помещениям и углам университета, она искала Эмму. И наконец, словно гром с небес на неё обрушился её образ. Эмма выходила из одной аудитории, раздражённо вздыхая, Алиса поджала губы, спрятавшись за углом. «И вот на эту девушку запал учитель?! В жизни не поверю… У неё никаких шансов против меня» — Негодовала она, конечно, ведь в глазах Алисы это она самая прекрасная девушка, самая милая, добрая, привлекательная, соблазнительная, и никто другой не сравниться с ней. И так ведь было всегда, парни устоять перед ней не могли, так почему же Лоуренс даже не смотрит в её сторону, а выбирает ту девушку? Сердце девушки забилось от обиды, она наблюдала за Эммой, подслушивая её разговоры. — Ах… Я устала скрывать это от него, это слишком тяжко. — Выдохнула Эмма, обращаясь к Мэй, Алиса её не знала, но запомнила на всякий случай. — Он всё равно когда-нибудь догадается. — Забей, Эмм! — Хихикнула Мэй, похлопав подругу по плечу и притянув к себе, крепко обняв за шею. — Что страшного случиться, если он узнает, что ты куришь? — Много чего… Ему не нравится запах сигарет, а особенно не нравится от меня, Ло разочаруется, если узнает. И… — Эмма замолчала, Алиса внимательно впитывала каждое слово. — И проблема даже не в том, что он разочаруется в том, что я курю. Он поймет, что я обманывала его. — Подумаешь… Не такая это уж проблема. — Ухмыльнулась Мэй, её беззаботные глаза игриво загорелись, ей как раз и было всё равно на эту ситуацию. Точнее, она не видела в этом ничего страшного, если бы всё было так просто… — Любить же он тебя не перестанет. — Да, но всё равно. Мне не нравится обманывать его… Но и скрывать это я должна, боже, я сойду с ума. — Эмма прислонилась к стене, думая об этом. Алиса хитро ухмыльнулась, в подростковой голове созрел план… Шикарный план, как думала Алиса, она была уверена, что всё получится. Зацепившись за слова о сигаретах и об отношении учителя к ним, она сделала пометку в голове. Получив всю информацию, которой ей было достаточно, она радостно выбежала из университета. На улице сидел Тим, ждал маленькую шпионку, она пробежала мимо него, кинув пропуск. — Вижу, мышка, что-то задумала… — Усмехнулся он, поймав пропуск, Алиса выглядела слишком довольной собой и тем, что узнала пару минут назад. Она уже, казалось, не обращала внимания на прозвище, которое дал ей надоедливый парень, только ехидно хихикала, прокручивая в голове свой план. — Рассказывай.***
К концу учебного дня Лоуренс так и не получил известий о том, куда пропала Алиса, она просто не появилась в школе, никакого звонка, сообщения, просто тишина. Это раздражало, Ло не мог поверить, что кто-то может быть таким…безответственным и по-детски наивным. Но на последнем уроке девушка внезапно объявилась, как ни в чём не бывало. Лоуренс ещё слышал её слова внезапного признания, что только мешало оставаться серьёзным и невозмутимым рядом со школьницей, он был уверен, что Алиса вновь выкинет какую-нибудь глупость, совершит безрассудный поступок или начнёт вновь говорить о своих чувствах. Однако на удивление Алиса вела себя тихо и после последнего урока подошла к учительскому столу. — Прошу прощения за отсутствие на уроках, были дела. — Она старалась выглядеть серьёзной, но щеки невольно краснели, когда рядом был тот, кому она так отчаянно признавалась не так давно. Память была свежа, и прокручивая в голове свой план, Алиса не могла позволить себе так легко поддаться своему сердцу. Нужно выжидать и оставаться спокойной, прежде чем сломить учителя. — Вы же знаете, что нужно хотя бы предупреждать? Мне всё равно, чем вы занимались, но написать мне не так уж сложно, правда? — Лоуренс откинулся на стуле, смерив Алису спокойным взглядом, до сих пор он видел в ней не больше, чем глупого и наивного ребенка. — Знаю… — Она стыдливо опустила глаза. Странная смена в поведении, обычно она шла как танк, пыталась заигрывать или строить глазки как минимум, а теперь избегает любого зрительного контакта. — Вы злитесь на меня? — Нет, но мне не нравится твоё поверхностное отношение к учёбе. В твоём возрасте пора брать на себя хоть немного ответственности. — Извиняюсь, в следующий раз обязательно предупрежу вас. — Алиса на миг взглянула на мужчину, сердце забилось чаще, она едва сдержала ехидной улыбки. — Я думаю, мне пора домой. — Она быстро выбежала из кабинета, даже не сказав слов на прощание. Лоуренс следил за ней, в кабинете раздался хлопок двери… «Странно… Даже не попрощалась, что вообще творится с подростками в последнее время? Я ничего не понимаю…» — Лоуренс ещё долго смотрел на закрывшуюся дверь, размышляя над внезапной сменой поведения школьницы. Алиса начала воплощение своего плана, а Ло об этом и не догадывался. Он хотел лишь одного — поскорее вернуться домой к Эмме, которая тоже попала под коварный план, но со стороны Тима. Два отвергнутых человека объединились для исполнения задуманного, и ни один из них уж точно не откажется от своей цели, ведь искушение было так велико. С того дня началось странное время. Лоуренс постоянно ловил себя на мысли, что часто сталкивается с Алисой в школе… В коридорах, в столовой, даже в пыльной библиотеке он видел её, когда сам приходил туда, всё это было больше похоже на преследование и если честно, напрягало. Никакого личного пространства, хотя Алиса не так липла к учителю, как раньше, просто находилась рядом, иногда говорила что-то, стараясь выглядеть максимально доброжелательной, и постоянно стремилась помочь, если видела, что есть такая возможность. Спустя пару дней Лоуренс разгребал старые книги в библиотеке, не то чтобы он хотел этого делать, но разве можно ослушаться поручений администрации школы? Свободных от дел учителей быстро привлекали к активной школьной деятельности на благо учреждения. И вот, стоя около пыли и шершавых книг, он разбирал ящики, перетаскивая один за другим, в библиотеке как обычно тихо, никто особо и не посещает это место, куда интереснее столовая или задний двор школы. Тишину прервал уже знакомый голос, Алиса выглянула из-за одного из стеллажей, её светлые пряди подняли клубы пыли, она чихнула, привлекая внимание учителя. — Знаете, Алиса, я начинаю думать, что вы следите за мной. — Хмыкнул Ло, не отрываясь от ящиков с книгами За пару дней, которые начались ещё с понедельника и длились по пятницу, он привык к частому внезапному появлению школьницы. — Тогда ваши догадки неверные. — Алиса старалась оставаться спокойной и придерживаться своего образа и плана, она взяла одну из книг, бездумно пролистав её. — Просто школа маленькая, вот и всё. И вообще, это вы скорее следите за мной. Я пришла взять книги для учёбы. — Вау, неожиданно для вас учиться. — Ухмыльнулся Лоуренс, взглянув на школьницу, которую явно поймали, она на мгновение чуть не забыла про план. Сдержала эмоции и поставила книгу на полку. — Вы сомневаетесь во мне? Да? — Скрестив руки на груди, она подошла ближе, её взгляд упал на ящики, которые перебирал и таскал Ло. — Заметьте, что я этого не говорил. Это ваши слова. — Вот видите, вы избегаете прямого ответа. — Алиса опустилась к ящику, начав неспеша перебирать книги, расставляя их по алфавиту, как и делал учитель. — И вообще на следующей неделе будут школьные олимпиады, может, там я смогу доказать вам, что не глупая девочка? — Буду рад, если примите участие. — Лоуренс всё ещё был погружен в работу над стеллажами, не замечая пристального взгляда девушки. — Если я привлеку в олимпиаду больше учеников, то премия мне обеспечена. — Наконец-то шутка слетела с его губ, Алиса решила зацепиться за это состояние мужчины. — Правда? Окей, тогда я с радостью приму участие. — Ухмыльнулась она, Лоуренс заметил этот игривый огонёк в её глазах. — Я же хочу порадовать вас… К тому же возможно вы и правда перестанете воспринимать меня, как глупую ученицу. — Я никогда не говорил, что вы глупая, Алиса. — Лоуренс вздохнул, подняв ящик. — Вы просто слишком наивная и рассеянная, но хочу похвалить вас. Я узнал, что за неделю вы смогли исправить некоторые свои оценки. — Что в очередной раз доказывает, что я ещё способная ученица! — Тихо посмеялась Алиса, зная, что исправить оценки пришлось ради этой похвалы. Именно похвалу ждала девушка, значит, её план двигался в нужном направлении… Она исправляется, не навязывается Лоуренсу и ведет себя спокойно и не глупит. Всё шло как надо. Но и Тим времени не терял. Всю неделю крутился вокруг Эммы, старался найти предлог, чтобы всегда быть рядом, помогал, чем мог и как он понял, на Эмму даже простые дружеские вещи действуют просто отлично. Он часто провожал девушку с университета домой, постоянно смешил её, писал ей в социальных сетях и Эмма могла сказать, что Тим стал для неё настоящим другом. Ему упрощало ситуацию то, что Эмма ходила с ним на одни элективные курсы… Всё тоже шло по плану с его стороны. В конце недели Эмма сидела на заднем дворе университета. Между пальцев её была зажата сигарета, клубы дыма окутывали голову и парня, сидящего рядом и разделяющего с ней этот момент. Мэй с Джесс были на последней лекции, а про Алека и говорить не нужно, наверняка сидел где-то в коридоре университета, уткнувшись в телефон или ноутбук. — Ты всегда куришь одну и ту же марку сигарет, интересно, не пробовала другие? — Тим обратил внимание на пачку девичьих сигарет, внимательно запомнил каждую деталь. — Не-а, я привыкла к этим. — Эмма выдохнула дым, отклонив голову назад и смотря на улыбчивого парня. — А что хочешь пристрастить меня к другим? — Ухмыльнулась она, вновь поднося сигарету к губам. Тим фыркнул, покачав головой. — Возможно, только если попросишь сама. — Он знал, что этот разговор он начал не просто так, казалось бы, дружеская беседа, но Тим точно знал, как выяснить нужное ему в этом диалоге. — Ммм, кстати, я кое-что вспомнил! — Что именно? — Мне нужно сделать проект… Мы же с тобой учимся на одном направлении, вскоре тебя ждет такая же штука. В общем… — Тим сделал затяжку своей сигаретой, смотря на стену университета. — Скоро период олимпиад в школах, и мне нужно проанализировать этот процесс, а для этого нужно идти в школу. — Хм, и в какую пойдешь? — Эмма подняла брови, смотря на парня, даже не догадывалась она об откровенной лжи, которой поливал друг, она продолжала верить его словам. Ведь Тим же друг, можно сказать, что достаточно близкий. — Не совсем, в свою школу я принципиально не пойду, до сих пор по коже мурашки от воспоминаний. — Сморщился он. — И знакомых, которым нравилась бы их школа нет… Ах, а я ещё и не нашел напарника среди первокурсников, ненавижу проекты. — Тим раздраженно покачал головой, разыгрывая из себя несчастного. Так наивно Эмма верила ему, вот чем опасна добрая и открытая душа. Она поджала губы, повернув голову и затушив сигарету. — Ну, я могу помочь, если хочешь. Я с первого же курса и в моей школе тоже будут олимпиады, я не против навестить её. — Улыбнулась она, а в голове девушки представился образ Лоуренса. Это ещё одна возможность встретиться с ним вне дома, она бы точно зацепилась за это. — Правда?! Поможешь мне? Я не настаиваю, понимаю, что у тебя и свои дела имеются. — Без проблем, я рада помочь. К тому же мне самой полезно поучаствовать в твоём проекте, я же тоже будущий педагог. — Широко улыбнулась Эмма, в этой ситуации она видела одни лишь плюсы, Тим сдержал своего восторга от того, как всё просто складывалось для него и для Алисы. — Спасибо! — Он растрепал волосы на макушке девушки, та тихо рассмеялась, толкнув друга локтем.***
Вечером пятницы Эмма таскала Лоуренса по магазинам, он словно пёс ходил за ней по пятам, не успевая за её бодрыми шагами. В очередном магазине Эмма рассматривала одежду, задумчиво хмурясь, словно бы она понимала что-то в вещах, тканях и прочем. — Я не понимаю, отчего тебе вдруг понадобилось платье? — Усмехнулся он, наблюдая, как куча вещей на его руках растет, он словно вешалка, Эмма игриво улыбнулась, повесив на него ещё одно платье. — Я, конечно, люблю тебя, но поверь, школьные учителя не зарабатывают миллионы. — Ха-ха, я не прошу покупать тебя всё это, дурачок. — Её щеки слегка покраснели над его забавным комментарием, Эмма точно не была из тех, кто выкачивает деньги из своей второй половинки, она действительно использовала мужчину как носильщика вещей. — Просто, завтра мы едем к твоим родителям, я не хочу, чтобы они подумали, что я какая-то легкомысленная девушка. — Думаешь, платье исправит это? — Кокетливо ухмыльнулся он, забирая ещё одно платье с женских рук, на самом деле идея того, что Эмма хочет понравиться его родителям, странно грела сердце, и Ло был не против исполнить её маленький каприз. — Будешь много говорить, я надену короткую юбку и топ завтра, тогда посмотрим на реакцию твоих родителей. — Дразнила она, направляясь к примерочной. — Ну, во всяком случае, мне будет на что посмотреть. — Он последовал за ней в примерочную, держа, по меньшей мере, около пятнадцати различных платьев, которые казались приличными девушке. — Извращенец. — С улыбкой закатив глаза, Эмма забрала вещи в примерочную и закрыла шторы прямо перед лицом Ло, тот лишь рассмеялся и остался ждать снаружи. Самое тяжелое это ожидание… Пока Эмма перемеряет все платья и по сто раз спросит мнения Ло, а он на всё будет говорить одно и то же. Для него любая вещь на Эмме сидела замечательно, пусть то откровенный наряд или максимально скромная вещь, в её случае не вещь красит девушку, а девушка вещь. Эмма крутилась перед зеркалом словно озабоченная, пыталась подобрать что-то действительно подходящее, постоянно спрашивала мнения Лоуренса, конечно, его комплименты успокаивали, но девушка продолжала искать нужную вещь. Одно из платьев имело молнию на спине, и как бы девушка не пыталась достать до замка не могла. Навыками гимнастки она не обладала, она вздохнула. — Ло, помоги, пожалуйста. — Сказала она, ожидая помощи, словно беспомощный младенец. Лоуренс оторвался от телефона и зашел в тесную примерочную, ему открылся вид обнаженной спины девушки, скрытой лишь слегка под тканью платья… Казалось бы от простого вида сердце забилось чаще, он откашлялся и задернул штору за собой. — Проблемы с молнией? — Игриво усмехнулся он, положив руки на талию девушки и притянув её ближе, так чтобы её спина касалась его груди, Эмма подняла брови, покраснев. — Да, я не могу застегнуть замок. — Короткие ручки не дотягиваются? — Наклонившись, он оставил поцелуй на её плече, заставив девушку вздрогнуть от внезапного проявления любви, внезапного, но такого соблазнительного. Дыхание перехватило в груди, губы задрожали, Эмма повернула голову, обернувшись через плечо, ощутив, как мужские руки скользнули на её бедра. — Мы в примерочной… Здесь ходят люди. — Хоть она и говорила так, мысли, которые заполнили её голову, казались слишком трепетными и так легко было поддаться манящему искушению. — Будто бы им есть до нас дело… — Его губы коснулись обнаженной шеи Эммы, что ещё старалась оставаться в здравом уме, но пока она пыталась собрать себя воедино, платье уже стало ускользать с её тела. — Я просто зашёл, чтобы помочь своей девушке с одеждой и помочь сделать правильный выбор, разве не так? — Ухмылка на его губах стала шире, когда он заметил румянец на светлых щеках и дрожь, которой девушка и не хотела поддаваться, но всё равно делала это. — Да, но вообще-то… Это общественное место. — Здравый разум постепенно утекал, с каждым новым прикосновением и поцелуем к её коже. Эмма просто не могла сопротивляться этому, сердце лишь усугубляло ситуацию, подталкивая девушку сдаться соблазну. Она улыбнулась, сдерживая дрожь в ногах. — Что если кто-то услышит? — Если ты будешь вести себя тихо, тогда никто не узнает. — Голос Ло перешел на шёпот, горячее дыхание обжигало женскую кожу, Эмма прерывисто вздохнула, поджала губы, запретное желание сотворить нечто подобное в общественном месте пугала и привлекала одновременно. — Тогда убедись в том, что я не буду шуметь. — И всё же Эмма поддалась искушению, в глазах сверкнули огоньки, она развернулась, потянувшись к мужским губам. Эмма стояла около кассы, приглаживая волосы и незаметно поправляя края своей одежды, Лоуренс с улыбкой наблюдал за ней, оплачивая то проклятой платье, из-за которого в примерочной на какое-то время стало слишком душно. В голове отмечал то, что стоило бы почаще водить Эмму на такой шоппинг, никогда бы он не подумал, что покупка вещей может быть заманчивой и привлекательной.