Останься на внеурочные: после пар.

Утром было холодно, после сильного ливня за окном всё ещё было мрачно, тучи заполнили всё небо, а лужи стали грязные из-за песка и пыли на асфальте, даже солнышко не светило так ярко, как раньше — наступила настоящая осень. Начало октября выдалось совершенно никаким, в тесной комнатке звенел уже пятый по счету будильник, которого Эмма так не замечала или просто не хотела замечать. Зачем просыпаться и сталкиваться с реальностью? Лучше спать, во снах мир куда приятнее и радостнее, однако от сладких сновидений очнуться всё же пришлось. Телефон громко зазвонил, морщась, Эмма потянулась к гаджету и взяла трубку, даже не взглянув на экран. — Да? — Голос охрип от плача и долгого сна, она едва фокусировалась на полумраке в комнате, потирая красные и воспаленные глаза. — Эмма, ты где? — Зазвучал бодрый голос одногруппницы на том конце провода. — Препод отмечать скоро будет, а тебя нет. — Мысленно Эмма прокляла занятия в университете и с трудом приподнялась на кровати, всё тело ныло, словно после долгой тренировки, вот к чему ведет сон на плохих кроватях. — Можешь отметить меня? — Кряхтя, потирала она поясницу, бежать сломя голову в учебное заведение настроения не было. Да и вообще не было настроения ни на что, кроме сна и самоуничтожения. — Я не приду сегодня… — А, хорошо, у тебя всё в порядке? — Обеспокоенно поинтересовалась неравнодушная девушка, от её вопроса Эмма скривилась, конечно, всё было не в порядке, совершенно нет. — Да… — Пришлось выдавить из себя и быстро придумать причину. — Просто приболела, не волнуйся, скоро вернусь на учебу. — Выздоравливай. — Спасибо. — Эмма повесила трубку, не растрачивая себя на слова прощания, и откинулась обратно на жесткий матрас, что противно заскрипел под ней. Тишина давила на неё, только жужжание кондиционера отвлекало перегруженный разум. Эмоций не осталось, их все девушка оставила ещё прошлым вечером, оставалось только пялиться в пошарпанный потолок стеклянными глазами, казалось, что даже поднять руку было так трудно. На мгновение Эмма ушла в себя, даже противный кондиционер перестал быть слышимым, только шум в ушах и только. Но подняться с кровати заставил тот факт, что аренда комнаты заканчивалась, надо было выметаться из гостиницы, пока не выставили штраф. Собравшись, а точнее умывшись холодной водой и хоть как-то причесавшись, Эмма пошла на выход, все вещи для удобства были в квартире Лоуренса, поэтому сейчас девушка ощущала себя каким-то брошенным щенком, оставленным скитаться на холодных улицах. Уйдя из гостиницы, она не знала куда ей идти, в кармане ещё были ключи от квартиры — Лоуренс сделал ей второй комплект — вернуться туда она просто не могла, ноги не шли по нужному адресу. Застегнув на себе легкий пиджак, чтобы было теплее, Эмма двинулась к небольшому магазину, вновь насиловать её карту с остатками стипендии. Завтрак состоял из чая в стакане из автомата и батончика, есть совершенно не хотелось, чувство пустоты так и грызло изнутри, нигде Эмма не могла найти утешения, перекусив, направилась она по улицам. Молча смотря на лужи и бродя словно бездомная, в голове вновь и вновь прокручивала их с Ло ссору, думая, что она могла бы сказать или сделать, чтобы всё не дошло до точки кипения, но ответ знала заранее. Не надо было изначально лгать ему… Рука автоматически потянулась в карман сумки. — Чёрт… — Выругалась Эмма, поняв, что сигареты ещё вчера разорвала и выкинула в порыве чувств, но оно было и к лучшему, новые покупать она точно не собиралась. Любой порыв закурить подавляли воспоминания о вчерашнем мгновенно. Сев на холодную лавочку, она достала телефон, там, наконец, заметила сообщение от Лоуренса, сердце пропустило удар, а голова вновь разболелась. Он волновался? Даже после ссоры он не переставал заботиться о ней, невольно глаза вновь заполнились слезами. «Я идиотка…» — Эмма вытерла солёные дорожки и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, пальцы стали набирать ему ответ. Эмма: Да, я у Николь. — Напечатала она, но замерла на полуслове, и вот она лжёт ему снова, пусть и во благо. Нахмурившись, она удалила сообщение, пальцы зависли над клавиатурой. Эмма: Нет, я в порядке, не беспокойся. — И снова ложь, да что такое, почему она просто не может написать правду. Эмма: Я ночевала в гостинице. — Наконец написала она и нажала «отправить», а после убрала телефон обратно в карман от греха подальше. На улице становилось холоднее, Эмма уже стала замерзать, нужно поскорее найти теплое место, если не хочется потом слечь с простудой.

***

Для Лоуренса утро выдалось тоже не самым приятным, даже любимое крепкое кофе не помогло от головной боли и остаточной боли после вчерашнего, он хотел проклясть эту школу и не пойти туда, но кто он такой, чтобы противиться работе? Поэтому собираясь, проверил сообщения, от Эммы ещё не было никаких новостей, а его сообщение было помечено, как непрочитанное. Переживания и волнение пришли на место тупой боли и разочарованию, Ло нахмурился, прожигая экран телефона. На часах было 7 утра, вероятно, девушка ещё спала, однако отсутствие ответа слегка пугало. Она была в порядке? Может позвонить Николь? Нет, втягивать лишнего человека мужчина не желал, это их с Эммой дело. Оставалось надеяться на лучшее и с этими мыслями отправиться на работу. Дорога по лужам и в полумраке проходила напряженно, постоянно он проверял телефон, ещё немного и авария, ведь брал он гаджет в руки почти на протяжении всего пути. Голова была настолько туманной, что думать ни о чём, кроме Эммы он не мог, и к моменту прибытия Лоуренс был на грани. — Доброе утро, Мистер Берч! — Раздался знакомый голос, который был так некстати сейчас с утра, мужчина обернулся, увидев перед собой улыбающуюся Алису. Девушка светилась, причем так сильно, даже раздражало, однако он выдавил из себя легкую улыбку. — Доброе утро, Алиса, вы слишком бодрая для такой погоды. — Сухо заметил он, направляясь к кабинету, а школьница увязалась за ним, невинно сложив руки за спиной. — Просто настроение хорошее. — Она ухмыльнулась, ускорив шаг, её локоны подпрыгивали при каждом шаге. — А вы сегодня хмурый, всё хорошо? — Слова впились в мозг, Лоуренс почти сорвался, однако напомнил себе о том, что так нельзя, особенно на работе. — Нет, всё в норме. Погода не радует, вот и всё. — Знал бы он, что Алисе так сильно нравится выражение его недовольного лица, то наверное не был бы так снисходителен к навязчивой девушке. — Идите на занятие, Алиса. — Не хочу. — По-детски надулась она, игриво улыбнувшись. — У нас биология, там скучно, може, т лучше с вами посижу? Вы и правда выглядите грустным. — Повторять дважды не собираюсь. — Голос похолодел, чем на мгновение сбил Алису с верного пути, её игривость поубавилась. — На занятия, быстро. — Его тон не оставлял места для возражений, звучал даже скорее злобно, чем просто строго, школьница остановилась и прикусила губу. — Хорошо, я поняла. — Признав поражение, она ретировалась, Лоуренс лишь закатил глаза и ушёл в свой кабинет, желая на время оказаться в рабочей тишине. Сев за стол, он потер виски и включая компьютер. В очередной раз он проверил телефон, никакого ответа от Эммы. Видимо денёк будет долгий. Уроки проходили словно в тумане, Лоуренс ни разу не улыбнулся ученикам и не пошутил, как часто он делал, если был в настроении, темы объяснял сухо и вообще старался меньше говорить. Почти каждому классу давал какую-нибудь письменную работу на весь урок, а сам садился в кресло, отсчитывая минуты в тишине. Ученики были поражены, что случилось с их учителем всего за одну ночь? Ещё вчера он был в своём нормальном состоянии, а утром просто другой человек. Но никто не расспрашивал, словно боялись спросить, наблюдая за его напряженным выражением лица. К 11:00 часам он наконец-то получил сообщение от девушки. Эмма: Я ночевала в гостинице. — Прочитав это, Лоуренс только сильнее забеспокоился, думая, что Эмма провела ночь в одиночестве в какой-то гостинице. А если с ней что-нибудь случилось бы там? Сердце забилось чаще, забив на сидящий и ломающий голову над заданиями класс, он стал быстро набирать ей сообщение. Лоуренс: Где ты сейчас? Эмма: В торговом центре. — Сухие ответы только напоминали о ссоре, о том, как это сильно повлияло на девушку, Ло хотел бы продолжить разговор, но не знал, более, что написать. Он открыл приложение своего банка и перечислил ей денег на карту. Лоуренс: Купи себе поесть и лучше возвращайся домой, на улице сегодня холодно. Эмма: Спасибо. — Он не хотел слышать от неё благодарности за такое, он просто хотел, чтобы она была в тепле и накормлена. Несмотря на произошедшее, заставлять её страдать Лоуренс точно не мог, потому что любил. Отложив телефон, он уставился в окно на мелкий ливень, что стал наполнять старые лужи. Отвлекаясь на погоду, он не замечал, как блондинка за одной из парт прожигает его взглядом, Алиса не отрывалась от учителя и всё пыталась понять, что твориться в его голове. Она была на все сто процентов уверена в идеальности её плана, уже была готова предложить руку помощи, под шумок переманить мужчину к себе, а на деле получила ничего. Это злило, раздражало, девушка сжимала листок с работой в кулаке, посылая проклятия всему миру. Ну почему она просто не может взять, что хочет? Её наивное сердце надеялось на то, что учителю не совсем уж и нравится та студентка, зачем она вообще ему, если рядом есть кто-то более красивый, милый, заботливый — плохих слов о себе Алиса сказать уж точно не могла, не в её характере опускать саму себя. Такая принцесса как она заслуживает лучшего, а это самое лучшее сейчас тоскует по его пассии, не смешно ли? «И чего он так к ней привязался? Я же лучше, у меня даже плохих привычек нет, да я во всём лучше!» — С негодованием думала она, словно капризный ребенок, которому мама не купила желаемую игрушку, под конец занятия стала сомневаться она в своём же плане. Но нет, у неё всё получилось, просто стоит надавить ещё немного. А Тим обещал взять Эмму на себя, так что… Это ещё не конец.

***

Эмма с чувством вины и облегчения уставилась на деньги, которые переслал ей Лоуренс, был он зол или нет, но он не забывал ставить благополучие девушки на первое место, сердце ныло от проявления заботы в этот момент, но она была ему искренне благодарна. Немного успокоившись, Эмма пошла в кафе, от упоминания еды захотелось нормально поесть, а живот стянуло от голода и затянувшейся душевной пустоты. Отыскав недорогое кафе, она взяла немного еды и наконец-то поела, только вот от любимой выпечки почему-то стало дурно. Скривившись, она убрала любимое блюдо, наверное, нервы не давали в полной мере насладиться всеми прелестями вкусной пищи, поэтому закончив трапезу, девушка всё-таки решила съездить в квартиру. Там было пусто, а в воздухе витал запах кофе, который остался после Лоуренса, аромат смешался с его одеколоном, голова закружилась, Эмма вновь поморщилась и решила поскорее переодеться во что-то теплое и пойти бороздить город дальше, оставаться в квартире дольше она не могла, да и что ей делать там? Любая деталь напоминала о мужчине, поэтому девушка быстро вышла обратно на улицу, вдыхая свежий воздух — успокаивалась. Путь её лежал в университет, сегодня занятий было совсем мало, поэтому наверняка её группа они уже заканчивала учёбу, если верить расписанию, но Эмма шла туда не за знаниями, а надеялась найти знакомых людей и поболтать, вдруг разговоры отвлекут её. Несмотря на мрачную погоду и общее уныние осенней погоды, студенты были оживленные, где-то слышался смех и громкие разговоры, другие простаивали задний двор, видимо, не совсем желая идти на следующие занятия, внутри тоже кипела жизнь, все куда-то спешат, пьют кофе в кафетерии и прочее. Одна лишь Эмма выбивалась из жизнерадостной картины, больше сливаясь с тучками и лужами. Сначала она сомневалась, надо ли было ей вообще приходить, но шум и смех студентов гораздо лучше собственных мыслей и пустоты. Вздохнув, Эмма направилась внутрь, но не успела зайти, как на её плечи опустилась рука. — Хей, утро, Эм! Точнее, уже день. — Бодрый голос Тима заставил вздрогнуть и сжаться в клубок, Эмма мягко отстранилась от его объятий. Тесных контактов не хотелось, даже с друзьями. — Ты чего такая? Заболела? — Нет, погода плохая, вот и всё. — Девушка даже не потрудилась улыбнуться, распалять лживые эмоции она не хотела, Тим ухмыльнулся, потрепав её короткие волосы. — Тим, я не настроена на смех сейчас. — Вижу, вижу. — Слегка поумерил он свой пыл, строя в голове цепочку, как же заставить её пойти с ним? Хотя бы остаться рядом? — Может, перекусим? Я угощаю. — Не хочу, я недавно ела. — Я куплю тебе твои любимые пончики. — С улыбкой попытался он, однако Эмма скривилась, словно съела лимон, от одного упоминания о сладкой выпечке живот закрутило. — Не хочу, я же сказала, оставь меня в покое. — Обычно Эмма вела себя приветливо с друзьями, даже если была расстроена, она пыталась улыбаться и не вешать свои проблемы на других, а сейчас откровенно грубила, не скрывая раздражения в голосе. Всё-таки была плохая идея прийти туда, хотя раздражал её сейчас только Тим, другие на нервы не действовали. Парень же подобного выпада в свою сторону не ожидал, он хотел видеть Эмму, что будет плакать у него на плече или грустить, высказывая всё подряд, а она просто отталкивала его. Как отвечать на такой холодный отказ он не знал, поэтому просто отошёл в сторону, позволяя девушке скрыться внутри университета. «Что это с ней? Я думал, она будет грустной…» — В непонимании размышлял он, смотря на оживленную толпу других студентов, на его телефон пришло сообщение от Алисы, как вовремя. Алиса: Ты видел её? Тим: Да, но она какая-то странная… Алиса:??? Тим: Не знаю, как объяснить, она раздраженная, даже говорить со мной не стала. Алиса: Чёрт…😥Я ничего не понимаю, они по-любому поссорились, но почему ничего не получается?! Лоуренс тоже на контакты не идёт, ведет себя, словно умер кто-то. Тим: Не заводись, мышка, дай им время😺 Алиса: Меня это бесит😡 — Дочитав последнее гневное сообщение, парень не сдержал смешка, Алиса была права, пока что ничего не клеилось, но Тим решил ждать. Найдя тихий уголок в кафетерии, Эмма села там за стол и стала отвлекать себя просмотром социальных сетей и слушая разговоры других людей. Спустя время в голову ударил запах сладких духов, их девушка знала и впервые от них закружилась голова, а внутри стало дурно. Но всё же студентка убрала телефон и взглянула на прибывшую. — Привет, малышка, давно не виделись. — Мэй приземлилась рядом с подругой, присутствие старшекурсницы успокаивало, в отличие от Тима. — Что с тобой? — Обеспокоенно спросила яркая особа, убирая прядь темных волос за девичье ухо. — Ничего, просто что-то не ладится ничего. — Эмма горько усмехнулась слегка и опуская взгляд, она хотела выговориться Мэй, всё-таки она не была такой уж прилипчивой как Тим и могла выслушать, а не отвлекать ерундой. — Забей, я не хочу грузить тебя. — Да брось, меня кроме курсовой уже ничего не загрузит. — Улыбнулась она, подсев поближе. — Просто… — Она замолчала, собирая мысли и теребя края своей кофты, на плече ощущала успокаивающие прикосновения Мэй. — Мы с Ло поссорились, и это я виновата. — Любая ссора приводит к примирению. — Сочувственно улыбнулась Мэй, сжимая плечо подруги. — Даже если ты винишь себя, любой конфликт можно решить. — Нет, там всё сложно. — Вздохнув, Эмма боролась с надвигающейся тревожностью, её лицо заметно побледнело, только присутствие подруги не давало полностью пасть духом прямо сейчас. — Он узнал про сигареты, узнал, что я обманывала его, и от этого так плохо… Мы поругались вчера, в конце он просто ушёл, я не знаю, что мне делать. — Успокойся, малышка… — Мэй обняла её, замечая, как Эмма начинает дрожать. — Конечно, ситуация не из самых простых, но в конце концов, он же тебя не на измене поймал. — Она тихо усмехнулась, поглаживая её спину. — Вам нужно успокоиться и поговорить, это можно решить. — Я-я не знаю, Мэй… — Сомневалась Эмма, уткнувшись в плечо подруги, наслаждаясь утешением, которого ей так не хватало в последние часы. — Он вообще не захочет мне больше доверять после такого, я и сама себе не верю. — Ты говоришь так, потому что на эмоциях, уверена, на деле всё не так уж плачевно. Если поговорить без криков и лишних эмоций, то можно найти компромисс, если он тебя любит, конечно же. — Она помолчала и добавила. — В другом же случае, нужно двигаться дальше. — Мэй отстранилась, ободряюще улыбнувшись, и слегка похлопала Эмму по плечам, придавая каплю уверенности. — Подумай над моими словами. — Спасибо, Мэй. — Эмма улыбнулась, ощутив облегчение, подруга словно разложила все по полочкам, отчего в мыслях появился хоть какой-то порядок среди всей этой бури. — Мне стало лучше. — Обращайся, всегда рада помочь! — После разговора с Мэй стало по-настоящему лучше, Эмма посидела с ней в кафетерии, болтая непринужденно, радуясь тому, что её выслушали и дали советы, которые были ей так необходимы в столь неопределённой ситуации. Разгрузить мозг оказалось полезным занятием, Эмма могла всё обдумать и переосмыслить ситуацию. Время за болтовней с Мэй протекало незаметно, близился вечер, а на улице холодало с каждым часом всё больше, Эмма попрощалась с Мэй и поспешила на воздух. В телефоне она набирала уже знакомый номер, направлялась она к Николь, всё-таки хотелось высказаться лучшей подруге, она заслуживает это знать, к тому же Эмма надеялась, что её приютят на ночь, пока что возвращаться к Лоуренсу она была не готова, нужно было время всё обдумать. Эмма: Я переночую у Николь, не переживай. — Написала она мужчине и поспешила к подруге, впервые за день она решила, что всё не так уж и плохо.

***

Лоуренс наблюдал, как темнеет, солнца не было весь день, а под вечер так вообще стало темно, как в бочке, только фонарные столбы и фары от машин как-то освещали школьный двор и дорогу. Он задержался не просто так, проверка работ дома показалась ему пыткой, там бы он отвлекся на Эмму, и ещё одной бессонной ночи не избежать. В тишине кабинета среди шелеста тетрадных листов раздался звук уведомления, Лоуренс уставился на сообщение от Эммы, он слегка улыбнулся, радуясь, что эту ночь девушка проведет рядом с лучшей подругой, а не пойми где. Лоуренс: Хорошо, я спокоен. — Ответив, выключил гаджет и вновь переключился к работам, он думал, сейчас проверит работы, спокойно поедет домой, где попытается отвлечься от тревожных мыслей. Попытается всё обдумать ещё раз, прежний пыл после ссоры окончательно стих. Однако его планы прервали, судьба оказалась весьма дурной, в дверях кабинета появилась Алиса — последний человек, которого хотел бы видеть мужчина. Серьезно, был готов даже на надоедливую Грейс, но терпеть Алису не намерен, он даже не взглянул на неё полностью. — Чего вам, Мисс Рич? — Обратился он к ней, не используя имя, под конец дня он потерял терпение к девушке. Алиса лишь улыбнулась и закрыла дверь, проходя в кабинет. — Уже поздно, домой топайте. — Не хочу. — Она подошла ближе и, подставив стул, села рядом с ним, Лоуренс вздохнул, в голове вертелась картинка, как он берет её за руку и выставляет за дверь. Картинка была привлекательной, учитывая надоедливое упорство школьницы, которое мужчина уже едва выносил, ходя по острию ножа. — Я заметила, что вы с самого утра сам не свой… Вспомнила, как вы выслушали меня и помогли, поэтому решила сделать то же самое. — А я вроде бы психологической помощи не просил. — Строго пресёк он её, нахмурившись и листая тетрадь, не утруждая себя лишними взглядами на девушку, что придвинулась ещё ближе. Сама себе рыла могилу и не замечала этого. — Вы забываетесь, с кем разговариваете, Рич, я взрослый человек и прекрасно справлюсь и без вас. — Эти слова задели, но Алиса сжала кулаки под столом и не прекратила, мило улыбнувшись. — Я знаю, просто хотелось поддержать вас. — Мне не нужна ваша поддержка, если не прекратите подобное поведение, настолько мягок с вами я не буду, а смело провожу на выход. — Лоуренс взглянул на неё, не скрывая раздражения и откровенной злости, как же его выводила из себя эта милая на вид школьница, Алиса же сжалась, не ожидая прямой злости в свою сторону. — Вы моя ученица, ваша задача учиться и заботиться о своих оценках, а не поддерживать меня, то что, я когда-то помог вам значит лишь то, что я не остался равнодушным, как ваш классный руководитель не более. — Просто, я… — Я всё сказал, Рич. На выход. — Он перебил её, вызвав у девушки обидчивое выражение лица, почему же ничего не получалось? Казалось, с каждой секундой он становился всё более враждебным по отношению к ней. — Мне долго ждать? — Извиняюсь… — Тихо пробормотала Алиса, поднявшись с места и уходя к двери, лишь в последний раз обернулась на мужчину. Может он не такой уж идеальный, как она думала? Неужели всё насмарку… Как только дверь захлопнулась, Лоуренс откинулся на спинку кресла, облегченно вздыхая, как же ему надоела Алиса, была его воля, он бы с радостью перевел её в другой класс, возиться со сложным подростком он не хотел, слишком много нервов от этого. Быстро закончил он проверять все тетради и отправился домой, провести время наедине с собой и своими мыслями. В уединении своей квартиры Лоуренс впервые за день нормально поел и завалился в кровать, рука сама потянулась к телефону, он сам не заметил, как открыл галерею, просматривая фото Эммы и их совместные снимки, вновь неизбежно он вернулся к вчерашним событиям. «Надо поговорить с ней, я не могу больше». — Заключил он, открывая диалог с девушкой, только вот, что писать не до конца понимал, нужно было предложить ей поговорить, согласиться ли? Или откажет? От Эммы можно было ожидать чего угодно. Лоуренс: Эмма, давай поговорим, я многое хочу сказать. — Он уставился на экран, терпеливо ожидая ответа, который последовал весьма быстро. Эмма: Когда? Лоуренс: Завтра, приходи домой, спокойно поговорим, обещаю не кричать. Эмма: Не хочу завтра. — Странный ответ смутил его, а когда тогда она собиралась вообще вернуться домой и разложить всё по полкам? Ло начинал переживать, нервно постукивая по экрану мобильного, пока девушка не прислала ещё сообщение. Эмма: Я завтра иду с Николь на прогулку, мы давно не виделись, хотим провести время вместе… Давай послезавтра? Лоуренс: Хорошо, тогда договорились. — Он написал и после добавил. — Спокойной ночи. — Мужчина выключил телефон, откинувшись на спинку кровати, что ж, придется ещё две ночи провести в пустой постели, радовало только знание о том, что Эмма с лучшей подругой в целости и сохранности, Николь он доверял, поэтому мог успокоиться на какое-то время. Остаток вечера он провёл за телефоном, завлекая себя хоть чем-то, уснуть он вновь не смог.

***

Николь растянулась на её кровати, с радостью откусывая выпечку, которую её мама так любезно приготовила на ужин, уже всё одеяло было в крошках, но девушку это не волновало. Она внимательно слушала длинный монолог Эммы, когда та высказывалась ей, и кивала, иногда вклиниваясь в разговор. Известия о том, что Эмма курила, почти не удивили, Николь была не трехлетним ребёнком, который яро реагирует на такие вещи, а вот новость о ссоре с учителем заставила её отложить выпечку, вытирая крошки с губ. — И вы до сих пор не поговорили? — Николь приподняла бровь, смотря на подругу, что выглядела уставшей, даже подавленной, Эмма пожала плечами, вздыхая. На её телефон приходили сообщения от Лоуренса, на которые она отвечала в перерывах между словами. — Типа того, знаешь ли, сложно вот так начать разговор. — И когда поговоришь с ним? — Подруга выпрямилась, протянув руку ещё за одной творожной булочкой, лежащей на тарелке. — Спустя месяц, как в прошлый раз? — Она усмехнулась, за что получила раздраженный взгляд Эммы. — Отстань, Николь… — Голова шла кругом, в сообщениях девушка уже сообщила о том, что поговорит с мужчиной лишь через день, этого времени хватит, чтобы успокоиться полностью и всё обдумать. — Он согласился поговорить позже, я обдумываю свои слова. — Что скажешь ему? Тебе нужно что-то особенное, например — Прости меня, мой дорогой, кланяюсь в ноги, встаю на колени в качестве примирения. — Николь, идиотка! — Эмма рассмеялась впервые за день и подтолкнула хихикающую подругу, Николь точно знала, как поднять настроение глупыми шутками и подколами. — Я серьезно, я обдумываю свою речь. — Смеялась Эмма, напряжение спало с плеч, она откинулась на чужую кровать. — Мм, только не затягивай, а то я не хочу потом снова утешать тебя. — Николь откусила кусочек выпечки и подтолкнула тарелку подруге. — Чего не берешь? Ты же любишь такое. — Не знаю… — Эмма слегка скривилась от вида выпечки, эту стряпню, приготовленную руками матери Николь, она очень любила, наверное, даже сильнее, чем кто-либо другой, однако в этот вечер не прикоснулась ни к одной штучке. — Нет настроения для такого, понимаешь? — Отлично! Тогда это всё мое! — Николь усмехнулась, забирая тарелку себе. — А как там математик? Не тоскует? — Он писал, что волнуется, это немного унизительно. — Эмма вновь взглянула на сообщения на её телефоне, ощущая прилив вины и сожаления. — Даже денег мне скинул, я просто не понимаю, чем заслужила такое отношение. — Говоришь так, будто это что-то плохое. — Девушка облизала губы и ухмыльнулась, перевернувшись на живот и махая ногами. — Если тебе не нравится, дай ему номер моей карты, пусть мне денег скинет. — Ха-ха, да не в этом смысле! Я имею в виду, мы поссорились, а он не игнорирует меня, заботится, переживает за меня. — По-моему так поступают адекватные мужики. — Заключила Николь, Эмма не могла с ней не согласиться и с улыбкой кивнула. — Да, ты права, только вот у этого адекватного мужика, очень неадекватная девушка. — Ну, в конце концов, некоторым и такие нравятся… — Её слова прервал смех Эммы, в Николь полетела её же собственная подушка, настроение поднималось с каждой минутой всё больше, как же Эмма была благодарна подруге за такой настрой. Николь, наверное, была единственной, кто мог приободрить и развеселить одновременно, качество, доступное далеко не всем. Остаток вечера девушки провели за просмотром сериала и пустой болтовней, что отвлекала и помогала вернуть миру прежние краски, даже если на улице до сих пор было мрачно и серо. Уже почти засыпая на плече Николь, Эмма зевнула и поморщилась от странного головокружения, это состояние преследовало её ещё с утра. Что-то пробормотав под нос, она закуталась сильнее в одеяло, тело начинал бить легкий озноб. — Заболела? — Заметила Николь, ставя сериал на паузу, Эмма потянулась сонно, прижимаясь к теплому телу подруги. — Эй, меня же заразишь! — Посмеялась она, однако волнение за подругу появилось, она положила ладонь на её лоб. — Не болею я, просто нервы, возможно. — Эмма стала дремать, убаюканная теплом одеяла и подруги рядом, озноб ещё оставался, наверняка результат прогулок под дождем и эмоций, которые выбивали из колеи. — Кстати… Пойдем завтра куда-нибудь? — Бормотала она, закрывая глаза. — Давай, ты уверена, что не больна? — Уверена… — С этими словами Эмма окончательно провалилась в сон, Николь улыбнулась и тихонько взяла её телефон и сделала снимок спящей девушки. Этот же снимок сразу же полетел в чат с Лоуренсом, который Николь так легко нашла на её телефоне. «Ну вот, все довольны». — Удовлетворенно подумала она, закрывая ноутбук и откладывая в сторону, чтобы тоже наконец-то лечь спать.

***

На следующий день Эмма проснулась намного лучше, чем после ночи в том дешевом отеле, однако странное состояние присутствовало, спать рядом с Лоуренсом было лучше всего, Николь стояла на втором месте. Учитывая то, что подруга любила крутиться и под утро половина её тела оказалась на Эмме. Кряхтя, она аккуратно скинула руки и ноги с себя, стараясь не слишком тревожить сладко спящую особу. Путь Эммы лежал в чужую ванну, квартиру Николь знала она ещё с малых лет, поэтому расхаживала там, словно была хозяйкой этого места. В ванной смогла умыться и подметила, что немного макияжа не помешало бы — бледная кожа, синяки под глазами, опухшие глаза от сохранившегося эффекта слез и сухие губы, точно не самый лучший вид, да и вообще душ принять не помешало бы. Поэтому закрыв дверь, Эмма скинула одежду и встала в душевую кабинку, облегченно вздохнув от ощущения воды на своих волосах и теле. — Намного лучше… — Выдохнула она, блаженно закрывая глаза и давая себе волю в пользовании шампуней подруги, Николь бы все равно не была против этого. Наконец отмокание под струями воды и аромат цветов и мыла окончательно пробудили ото сна и привели студентку в какое-то приличное состояние, маленькая победа сегодняшнего дня. Эмма вышла из душа и выглянула из двери ванной, смотря в сторону комнаты Николь. — Хей, соня, принеси полотенце, пожалуйста. — Ммм, что? — Николь зевнула, перевернувшись на бок и взглянув на Эмму с сонной улыбкой. — А, оккупировала мою ванну? — Лениво она поднялась и, достав чистое полотенце, кинула подруге, а после завалилась обратно спать. Теперь Эмма могла нормально высохнуть вместо того, чтобы ходить мокрой, тело было свежим и вкусно пахнущим, волосы стали пушистее и сияли. Застегивая на себе лифчик, Эмма поморщилась, казалось, что белье, которое было таким родным, слегка сдавливало грудь. Девушка проверила застежки, может неправильно застегнула? Хотя нет, всё было правильно, странно, скорее всего, нужно купить новый, вдруг ткань усела? Вчера она этого не особо замечала, слишком увлеченная другими делами. Пожав плечами, она отрегулировала лямки, чтобы давление было меньше и полностью одевшись, вышла из ванной. Завтрак прошел в приятной атмосфере под разговоры с Николь и её родителями, что спешили на работу, оставляя двух девушек вдвоем. Допивая чай, Николь повернулась к Эмме, что почти ничего не съела. — Итак! Говори, куда это мы пойдем? Надеюсь, это место стоит того, чтобы я прогуляла пары. — Она ухмыльнулась, придвигаясь ближе, вопрос заставил Эмму задуматься. Она не особо думала о том, куда они пойдут, хотелось просто развеяться и провести день нормально, прежде чем на следующий день столкнуться с разговором с Лоуренсом. — Хмм, я честно не особо знаю, может в торговый центр? — Думала, перебирая в голове все варианты, о которых знала, вообще хорошим был бы парк, но погода не позволяла этого. — Есть предложения? — Торговый центр звучит отлично! Я хотела посмотреть новые вещи! — Николь мечтательно улыбнулась, Эмма кивнула, ставя пометку о том, чтобы заглянуть и в магазин нижнего белья, чтобы прикупить новый бюстгальтер. — Тогда решено. — Улыбнулась она, допивая воду из разноцветного стакана.

***

В школе Лоуренс смотрел на фотографию спящей Эммы, он был уверен, что фото прислала Николь, и он был ей благодарен. Приятно видеть девушку спокойной и умиротворенной в тепле и уюте рядом с лучшей подругой, на сердце было хорошо. Он и сам испытывал чувство спокойствия, даже на уроках стал вести себя более приветливо, но до сих пор держал дистанцию, все мысли были о предстоящем разговоре с девушкой, и как же сильно Ло хотел поскорее всё разъяснить и помириться. Сохранив фото в галерею, он вернулся к проведению урока, на котором сидел его класс. — Итак, насчет недавних работ… — Он взял в руки стопку листов, не потрудившись встать со стула, он берег энергию. Ученики стали перешёптываться, каждый спешил поделиться с другим предположениями о прошедшей олимпиаде, за которые учитель обещал дополнительные баллы к отметкам. — В принципе, справились все неплохо, конечно, я бы мог придраться. — Он усмехнулся и обвёл взглядом класс, остановившись на Алисе, что теребила её блузку нервно, она вообще с самого утра была словно на взводе. — Некоторые вообще не написали ни единого правильного ответа. — Я исправлю. — Она подняла голову, попытавшись улыбнуться, в ней не угасала надежда. Алиса так и видела, как придёт исправлять работу, проведет больше времени с учителем, на миг ей показалось, как всё удачно складывается, но её розовые очки быстро сорвали. — Эти работы не исправляются, и вообще… — Лоуренс снял очки, в последнее время ему надоело щуриться, сидя на работе, он протер стекла, равнодушно отводя глаза от школьницы. — Я не намерен тратить на вас время, Рич. — Почему это? — В её голосе промелькнула обида, многие в классе тихо хихикнули, перешептываясь вновь, Алиса сжала кулаки под партой. — Я настолько вам неприятна? — Заметьте, я этого не говорил. — Ло улыбнулся, возвращая стекла на место. — Я отношусь вам точно так же, как ко всем. Я сомневаюсь, что вы напишите что-то дельное. Давайте не тратить ни ваше, ни мое время. — Ну и ладно! — Внезапный приступ заставил учеников обернуться в сторону блондинки, по полу заскрипел стул. Алиса быстро встала и пошла прочь из класса, мужчина даже останавливать её не стал — поймают за прогулом, выскажут замечание, пусть администрация поумерит её пыл. — Мистер Берч, мне пойти за ней? — Робко поинтересовалась одна из девушек, Лоуренс покачал головой, спокойно листая работы учеников. — Не стоит, пусть погуляет. Давайте вернемся к теме урока… — Он встал с места, занимая привычное место у доски. Без Алисы в классе стало внезапно так легко, даже настроение поднялось. Урок протекал спокойно и легко, без всяких проблем и ненужных эмоций со стороны блондинки, что сейчас где-то бродила, исследуя просторы школы. Лоуренс мысленно надеялся, что она наткнется на администрацию, а лучше сразу на директора, тогда выговора девушке не избежать, учитывая её прошлые прогулы и плохие оценки по предметам. В голове промелькнула уж очень нехорошая для учителя мысль, об отчислении Алисы, Лоуренс знал, что думать так не должен — неэтично для учителя, который должен заботиться о каждом своём ученике и ценить его. Но всё же отрицать неприязни к этой девушке он не мог, ну может же он не любить некоторых учеников, верно? Напрямую он ей этого не говорил и ладно. В голове мельком проскользнули воспоминания о пылком признании Алисы, Лоуренс уже и забыл об этом, однако видя её поведение сейчас, понимал, что всё это не просто так. «Вот чего ей спокойно не живется?» — Размышлял он, расписывая задачи на доске, скрип мела успокаивал, а шепот за спиной напоминал о работе. «Как ребёнок, вот серьезно… Ей самой не надоело?» — Окей, у вас есть три задачи, кто желает решить? — Обернулся к классу, взгляд вновь удовлетворенно упал на пустое место, где сидела Алиса. Всё-таки странная особа эта Алиса, то ведёт себя максимально мило, то в другой момент убегает из класса, как истеричка. Чем-то она была похожа на Эмму, Лоуренс усмехнулся про себя, вспоминая характер Эммы. Как его любимая могла быть совершенно идеальным человеком, а в следующую секунду включить свой характер и стать колючей букой, но в этом было своё очарование, понимание того, что Эмма не была импульсивной и резкой, а наоборот её дерзость казалась по-своему милой и длилась недолго, до первого комплимента от мужчины. «Нет, они разные». — Подытожил он и потянулся к телефону, вновь смотря на фото спящей Эммы. Мечтал только, чтобы день поскорее закончился, наступил новый, когда всё будет намного лучше. Он на это надеялся. В коридоре же в это время раздавались громкие шаги Алисы, она почти кипела от злости, пиная редкие бумажки, валяющиеся в школьных коридорах и за углами. Разум вертелся, так много думать девушка не привыкла, она лишь не могла понять одного — что происходит? Каждый её шаг, каждое слово отдаляло её от учителя. Даже когда она пыталась всё исправить и наладить, он отталкивал её вновь, это злило. Радость от их с Эммой ссоры растворялась в осознании того, что всё идёт к примирению между ними. Да быть такого не может, будь Алиса на месте учителя, то оборвала бы все контакты с партнёром, ну как так можно? Она же разоблачила секрет Эммы, выставила её полной дурой перед любимым человеком, а получилось что? Ничего. Максимум она видела подавленное лицо учителя, и то он выглядел более бодрым сегодня. Кусая губы нервно, она зашла в женский туалет и набрала номер Тима. — Хей, мышка, что ты… — Меня всё достало! — Перебила она его, тяжело дыша от едва сдерживаемых эмоций, слова лились на бедного парня рекой сквозь телефонную трубку. — Ничего не получается, кажется между ними всё налаживается, это разве то, что нам было нужно?! Нет! — Воу, успокойся, мышка… — Не называй меня так! — Алиса выдохнула и села на пол, глубоко вздыхая, пытаясь успокоиться, она представляла, как сейчас выглядит с красным лицом и растрепанными от нервов волосами. Надо было поумерить свой пыл. — Я просто не знаю, всё же было идеально. — Хочешь новость? — Какую? — Она встала к зеркалу, приглаживая локоны и поправляя блеск на губах, сердце забилось чаще, когда она ждала ответа от Тима. В глубине души она надеялась на хорошие новости от него. — Эмма вообще не пришла на занятия сегодня, а дозвониться до неё я не могу. Она сбрасывает мои звонки. — Чёрт! — Алиса вновь сорвалась, хороших новостей так и не получила. Если Эмма сбрасывала звонки Тима, значит, она списала его со счетов? Неужели план оказался мертворожденным? Девушка не хотела в это время. — Ладно, надо подумать. Что делать? — Она ждала ответа, в трубке повисло молчание, прежде чем Тим заговорил. — А может забить на это? — Что?! Я не ради этого придумала всё это! — Я знаю, мышка, но, правда. — Он помолчал, Алиса немного успокаивалась, шестерёнки стали крутиться в её голове, постепенно она обдумывала слова своего напарника. — Эмма игнорирует меня, вчера она вообще грубо отшила меня. — Он усмехнулся в трубку. — Твой этот учитель тоже на тебя внимания ноль, может признать поражение? — Не хочу… — Алиса вновь опустилась на пол, обнимая колени и сжимая телефон. Сдаться было не в её стиле, всегда она добивалась, чего хотела. Так было всегда, разве можно вот так сдаться? Однако с каждым спокойным словом Тима она понимала, что поражение всё-таки неизбежно. Стоило очнуться от своего розового сна, где всё хорошо и идёт так, как надо, и взглянуть в лицо реальности. В трубке повисло молчание, прежде чем Тим заговорил снова, меняя тему. — Может ко мне сегодня? Я купил клубничное мороженное и обещаю не называть тебя мышкой, могу подобрать другое слово. — От этих слов девушка слабо улыбнулась, качая головой, она положила голову на колени, тон голоса парня странно успокаивал. — Например? — Мм, как тебе «котенок»? — Мяукать тебе не стану. — Она усмехнулась, заставляя Тима рассмеяться на том конце провода. — А если я попрошу по-хорошему? — Я подумаю об этом. — Она сбросила звонок и вздохнула, прислоняясь к кафельной стене, в тишине и уединении мысли немного помогли прийти в себя, а слова парня ещё играли в голове, заставляя девушку улыбаться неосознанно. Собравшись с мыслями, она встала как раз тогда, когда прозвенел звонок, означающий конец урока. В конце концов, нужно было многое обдумать и не только ей, но и всем лицам, что стали втянуты в этот странный круг, состоящий из полной неразберихи. Девушка вернулась в класс, чтобы забрать её вещи, которые она так беспечно оставила, когда молниеносно уходила. Она взглянула на учителя, он был увлечён телефоном, не замечая ничего вокруг. Впервые он показался ей неинтересной фигурой, почти безразличной. Остатки упрямства не давали ей полностью отпустить его, но перед глазами стоял соблазнительный образ клубничного мороженого, которое пообещал Тим, поэтому хмыкнув равнодушно, она взяла сумку и, не прощаясь, вышла из класса. Впереди много всего, глупо было бы растрачивать себя на того, кто её не замечал, на холод отвечай холодом — так заключила Алиса, в сообщении сообщая Тиму о том, что она придёт.