Expedition to Ring Island

— Внимание! Посадка!       Громкое предупреждение пилота разбудило блондина и он, сонно потирая глаза и разминая затекшую шею, выглянул в иллюминатор. Серого моря уже не было видно, его место занял лес.       На самом деле, он тут не были первооткрывателями — место под исследовательский лагерь уже выбрали, даже успели построить несколько домиков-палаток за минувший месяц.       Вертолет осторожно снизился на расчищенную для него площадку и его экипаж наконец-то почувствовал под собой твердую землю. Тигнари виду не подал, но отделаться от Сайно и переключиться на дела был особенно рад. — Ну вот мы и прибыли, — с улыбкой произнес Кадзуха — первый пилот вертолёта, — и похлопал зазевавшегося Кавеха по плечу. — Не привык к долгим перелётам? — А?.. — парня и правда немного мутило. — Да… Есть такое. — Ничего-ничего, — второй пилот Хэйдзо спрыгнул на землю, потягиваясь. — Обратно вы вернётесь не скоро, да и мы наверное с Кадзу задержимся. — Ага. Инструкций о дальнейших действиях пока не поступало, так что мы теперь под командованием главы по лагерю. Кстати, Альбедо тоже уже здесь.       Было ли так задумано, или же боги смилостивились, но заставлять сразу приступать к работе никто не стал, а совсем наоборот — дали время немного отдохнуть и освоиться. Кавех решил провести его на улице, прогуливаясь около лагеря. Тигнари, тащивший очередную коробку в свой кабинет, запустил в нее руку и бросил блондину небольшой приборчик. Кавех поймал и осторожно убрал в карман. Этот гаджет не так давно разработала Академия — он мог обеззараживать любые раны, полученные в полевых условиях, но заживить до конца пока был не в силах. Самое то для шибутного парня.       Лес встретил свежестью и тишиной. Солнечные лучи, путаясь в ветвях деревьев, падали на траву и золотили светлые волосы молодого ученого. Вдалеке шумело море, ветер колыхал листья, и Кавех, впервые за день, почувствовал себя спокойно. Волнение улеглось и дышать стало легче. Ну и что, что новое место? Люди-то те же. И Тигнари здесь, и Сайно, ещё и Альбедо скоро приедет. Они все будут заниматься любимыми делами, узнают много нового и расскажут об этом людям. Правда, пока не понятно, будет ли материал для изучений Кавеха. Попытка не пытка, ведь да?       Мягкая утренняя атмосфера позволила блондину погрузиться в поток собственных мыслей полностью, от чего он не особенно понимал, куда медленно шагал. Не сказать, чтобы была высокая вероятность заблудиться, но уходить далеко с одним заживителем было не самым лучшим решением.       Из транса красноглазого выдернул грозный рык, донесшийся из рощи. Парень на секунду растерялся, но быстро осознал, что агрессия направлялась вовсе не на него, потому что в высоких кустах прослеживалось активное движение, причем, сразу нескольких животных. Скорее всего двух — хищника и того, кого он выбрал в качестве обеда. Рычание периодически повторялось, на что отвечали негромкими, но не менее отчаянными звуками — то ли сиплыми визгами, то ли отрывистыми криками. Больше всего это напоминало какую-то большую птицу. Два хищника дерутся за добычу? Или пернатый защищает гнездо?       Не долго думая, Кавех двинулся в сторону звуков. Зная, как это часто бывает, он внимательно смотрел под ноги и следил, чтобы одежда не цеплялась за растения. Что и говорить, когда дело касалось наблюдения, а точнее — наблюдения за каким-то необычайным, мифическим созданием, — с ним мог бы тягаться только пресловутый Кэйа, про существование которого в радиусе пяти метров мог бы забыть любой на десятой минуте присутствия. Навык и вправду был полезен — они много раз так «исчезали» с особенно скучных собраний.       Наконец, расстояние стало удобным для слежки и блондин настороженно замер, опустившись на колено.       В траве барахтался тигр-ришболанд, рыча и кусаясь, а под ним, с ещё большей энергией, извивалось нечто, обладающее большими серыми крыльями. Очень большими.       Наконец тигру удалось схватить зубами крыло соперника, а тот, воспользовавшись случаем, когтистой птичьей лапой вцепился в его шею. Хищная кошка зашипела, захрипела и болезненно взвыла, испуская последний вздох. Всё стихло. Кавех боялся моргнуть и неотрывно следил за отстоявшим свою жизнь существом. Встрепенулись серые крылья, одно из которых сильно кровоточило, зашуршала помятая трава… и Кавех, забывшись, ахнул, тут же ловя на себе уставший, но не менее настороженный взгляд изумрудных глаз. Человеческих.       Теперь уж пришла пора усомниться — а не был ли жертвой сам тигр? — потому что сильное тело, руки, обтянутые плотной сероватой кожей и увенчанные острыми когтями, неприметное оперение и холодный взгляд явно говорили о немалом превосходстве над другими хищниками. Но он был человеком, или хотя бы походил на него, имея различие лишь в виде крыльев и конечностях, напоминающих птичьи лапы. Он был красив, не смотря на шрамы — строгое лицо, в обрамлении гладких серебристо-серых волос, спадающих на глаза, тонкие губы, напряжённо сомкнутые, и взгляд, прожигающий насквозь.       Осознав, что прятаться бесполезно, Кавех медленно встал, держа руки перед собой. — З-здравствуй, — произнес он, делая шаг вперёд. Быть может, раз этот вид так похож на людей, он разбирает речь? — Не волнуйся, хорошо?..       Крылатый, при звуке голоса, сипло крикнул, сморщив переносицу, и неуклюже отполз назад, прихрамывая и зажимая рану на боку. Учёный остановился и опустился на колено. — Не бойся, прошу, — зашептал Кавех, все ещё надеясь на понимание. — Ты тяжело ранен и сам это понимаешь.       Не знакомец недовольно фыркнул, но остался на месте. Злости в нем заметно убавилось. — Я могу тебе помочь, — продолжил шептать блондин, заметив успехи в переговорах. — Вот, посмотри.       Он достал из кармана заживитель. Зеленоглазый прищурился и наклонил голову набок. — Позволишь мне?..       Кавех привстал и, не получив очевидных возражений, осторожно приблизился. Крылатый проводил каждое его движение пристальным взглядом. — Вот так, аккуратно, — блондин почувствовал себя увереннее, включил приборчик и поднес его к пострадавшему крылу. — Не дергайся пожалуйста.       Для удобства Кавех встал на колени, мягко раздвигая пальцами перья. «Пациент» молчал, слегка сгорбившись и тяжело дыша прямо в шею парня. Наконец кровь перестала течь и рана немного затянулась, покрывшись характерной коричневой коркой. — Вот. Только не трогай ранку, хорошо?       Зеленоглазый хрипло кашлянул и на пробу расправил крыло. Болезненных звуков не последовало, а значит операция удалась, теперь нужно было проделать тоже самое с более глубоким порезом на боку. — Дай мне взглянуть пожалуйста.       Его рука на ощупь была твёрдой и бугристой, из-за ороговевших пластинок, но тёплой. Невольно Кавех отметил, какие изящные и длинные у него пальцы, хоть и измазанные в крови.       Обработка этой раны вызвала куда больший дискомфорт, но постарадавший вытерпел и это, после чего заметно успокоился и внезапно обратил внимание на самого Кавеха. В изумрудных глазах замерцали салатовые искры, но не озорные — спокойные, как он сам. На плечо парня опустилась когтистая рука, и где-то на краю всех мыслей мелькнул огонек страха, но когти лишь невесомо царапнули одежду и притянули чуть ближе. Крылатый прикрыл глаза и опустил голову на макушку Кавеха в только ему понятном жесте… благодарности? Блондин не был уверен, но почувствовал сейчас точно такое же умиротворение, как когда вышел в лес пройтись. — Я… меня Кавех зовут, — зачем-то представился он, поглаживая серебристые перья. — А ты?       Новый знакомый отодвинулся, пару раз вскинул крылья и присвистнул, поднимаясь. Кавех понял, что тот собирается уходить. — Будь осторожнее, раны все ещё не излечены полностью.       Пернатый взмахнул крыльями сильнее, поднялся в воздух, и скрылся в небе, за листвой раскидистых деревьев, оставив на прощание серебристое перо.