***
Если бы я только знала, чем закончится просьба Сэма помочь ему с поимкой группы лиц сомнительного рода деятельности. Но, ладно, обо всем по порядку.***
Несколько дней назад мне позвонил Уилсон. Мы общались часто, но, судя по времени в какое начал разрываться мой телефон — целью была явно не дружеская болтовня. Я чувствовала всеми фибрами души, что он вляпался в очередную передрягу ну, или если еще нет, то уже одной ногой точно стоит в неприятностях. — Есть важный разговор, это очень срочно, мы можем встретиться? — Запыхавшийся голос в трубке стряс с моего полусонного мозга остатки лени. — И, прости, что так поздно звоню, надеюсь, я не сильно помешал. Вот, узнаю Сокола. Он в любой ситуации остается человеком. Вежливым, умным, думающим о других. И если уж он звонит практически в полночь, значит дело действительно важное. Мы договорились встретиться на набережной недалеко от моего дома. Прохладный вечерний ветер лета, уже клонившегося к осени, сдул окончательно мое сонное настроение. И это было несомненным плюсом. На проветренные мозги оно и думается лучше. А именно этим мне сейчас и предстояло заниматься. Коротко обнявшись при встрече и снова расплывшись в извинениях относительно своего столь позднего визита, я наконец услышала всю историю от начала до конца. До текущего, не совсем приятного, конца. Скорее даже начала конца. Некоторое время назад судьба свела Сэма с одним из его бывших сослуживцев, волею случая оказавшегося в том же месте в то же время, где был Сокол. А поскольку внимательности, чуткости и эмпатии последнему не занимать, то в середине разговора ему удалось таки разговорить товарища и узнать, какого черта он такой загруженный. Жена бывшего «коллеги» занималась малым бизнесом. И все было бы прекрасно, пока в их городе не появились странные личности, периодически совершавшие налеты либо на рандомные магазины, либо на курьеров транспортных служб, перевозивших товары. Казалось, логики в их действиях не было никакой. Садовые маркеты, включая как раз и тот, которым владела жена бывшего вояки, аптеки, места по продаже кучи мелочей. Магазины, в которых торговали химией. Товары для охоты. В общем, настолько разнообразные сферы, что с первого взгляда и не ухватишь чего-то, что общей красной нитью проходит через все эти события. Местная полиция не связывала все эти происшествия в единую цепочку, расследуя каждое по отдельности. На это уходило много времени, ресурсов. Да и пока не было совершено ни одного убийства при ограблении и не были унесены крупные суммы денег, то и пропавшие товары почти никто не собирался искать. Мало ли грабителей в округе. Тем более сам городишко не славился кристально чистой репутацией. Джек, бывший сослуживец, на всякие таки дела имел наметанный взгляд, и кое-какие связи в городе, в том числе с местными копами. Запросив общий список украденных товаров за последние несколько дней, он тщательно его изучал. В итоге взору открылась интересная и совсем неприятная картина. Если отбросить лишние мелочи из списка, которые были в общей куче скорее для отвода глаз, нежели чем для реального использования, то выходило, что в городе или завелась банда любителей фейерверков и дымовых шашек, что, конечно же, являлось абсолютным бредом, или кто-то решил создать, что-то очень шумное, дымное и опасное. Подавляющее большинство составляли товары, содержащие Ammonium nitrate, Magnesium , Phosphorus, Sulphur. И видимо сама Вселенная свела их вместе именно в тот момент, когда Джек уже собирался самостоятельно копаться во всем этом. Сэм, не раздумывая, согласился помочь, получив почти насильно от друга обещание не влезать никуда без него. Я, в свое время прошедшая сначала стажировку в Stark Industries, а потом и немалое время проработавшая с самим Тони, пусть и не могла создать новую версию костюма Железного Человека, но подключиться к местной сети уличных видеокамер или настроить глушилки сигнала, вполне. Сэму от меня это и было нужно. Как он успел выяснить, их было недостаточно много, чтобы считать полноценной бандой, но и слишком много, чтобы с ними справился один человек, пусть даже и бывший военный. Версию с разборками местных афроамериканских или мексиканских кланов — он отбросил сразу. Не их почерк. Те скорее бы забили стрелку на заброшенном пустыре и перестреляли бы друга друга. Но и понять, являются ли они частью чего-то большего или действуют самостоятельно пока тоже было невозможно. Слишком мало информации. Как они узнают о том, что в посылках, которые везут курьеры мы не знали. Скорее всего у них был либо свой человек в транспортной компании, либо прямой доступ к заказам в самой внутренней системе, что усложняло нашу задачу. Ведь если на них работает неплохой хакер, то уровень их серьезности и опасности сразу поднимается на пару пунктов выше. И с наскоку таких не возьмешь. Ну что ж, мы решили, что будем действовать проще. Спровоцируем их на очередное ограбление. Да, абсолютно банальная «ловля на живца». Но у нас было слишком мало информации и еще меньше времени на их поиски. И мы были бы безумно рады узнать, что не опоздали, и им нужно еще химикатов. Так как все это продолжалось без малого две недели. Позже, естественно согласившись помогать им, мы собрались у Джека в квартире, чтобы набросать общий план действий. Моя задача была подключиться сначала к сети городских уличных камер, параллельно проникнув в систему местной службы доставки и внеся липовый заказ на перемещение большого объема интересующего их типа товаров. Естественно, перевозить коробки с селитрой мы бы не стали, заменив их шариками из полипропилена такого же размера, объема и цвета. До момента того, как они поймут что это не совсем то, что им нужно, мы надеялись отследить их с помощью жучка, заложенного в коробках и по камерам. Роль курьера-водителя была отдана Джеку. На подготовку всего этого мероприятия у нас было заложено три дня. И в принципе все шло достаточно бодро, ровно до момента, пока Сэм как бы невзначай не обронил: — Тут такое дело. Баки тоже будет с нами теперь. Я ему рассказал, и он тоже вызвался помочь. Практически испепелив взглядом лежащую на столе карту с планом и еле поймав рвущийся наружу поток нецензурных слов, я резко выдохнула: — Сэм, какого черта?! Ты решил мне сейчас это сказать? Мы с Баки несколько месяцев назад расстались. По нереально дурацкой причине. Точнее при отсутствии причин. Просто в один момент не пошли друг другу навстречу в важном для обоих вопросе, справедливо считая долгом каждого сделать первый шаг. В итоге, сначала не поговорив нормально, потом наорав друг на друга, мы решили, что раз так, то и отношения тогда сохранять не зачем. Оборвав все на полуслове, в моменте мы так и не закрыли тот важный для нас вопрос, просто уйдя из поля зрения друг друга. И сейчас, когда время, место и обстановка категорически не располагала для новой встречи спустя столько времени - Сэм почему-то решил позвать и его и меня. Пытаясь собраться с мыслями и чувствами, которые вдруг словно от удара кувалдой брызгами разлетелись где-то в области сердца, я честно успокаивала себя, что личное и наша задача не могут мешать друг другу. Но это никак не помогало. Я не готова была сейчас его видеть, не хотела разговаривать, потому что мне было одновременно и нечего ему сказать и хотелось вывалить на него все, что я переживала за эти месяцы, не хотела взаимодействовать в важной задаче, потому что в ответственный момент могло все пойти не так. Сообщение Сэма выбило меня из состояния стабильности и как туда войти обратно я не знала. Отойдя к окну и сложив на груди руки, я пыталась сосредоточиться на медленно плывущих облаках, неотрывно следя за одним из них. Пока в какой-то момент, не заметив сама, погрузилась в слайд-шоу из воспоминаний нашего знакомства, первых свиданий, первой ссоры, которая тогда казалось нереально смешной и тупой, когда мы в итоге помирились. Чертов конфликт, чертова наша упрямость, чертов Джеймс… — Баки! Привет! Рад тебя видеть, дружище! — Голос Сэма словно разрезал в клочья все приятные картины перед глазами. — Знакомься, это Джек — мой товарищ, которому мы и собрались помогать. — Вижу, ты не обо всех участниках мне успел заранее сказать. — Стоя спиной я не видела выражение его лица, но слышала наигранное недовольство в голосе Баки. Я слишком хорошо в свое время изучила все его полутона в голосе. Он никогда не умел врать. Ну что ж, раз тебе тоже «неприятно» меня видеть, значит пока я не в самом плохом положении. — Сэм, давай продолжать обсуждение, у нас не так много времени. — Игнорируя появление нового «игрока» слишком нервно выпалила я. Черт, надо перестать показывать, что меня зацепило его появление. Меня же не зацепило? Мне же все равно, да? Нет, черт возьми, не все равно. Не могу поднять на него глаза, я боюсь встретится взглядом, потому что боюсь увидеть в них пустоту и равнодушие. — Итак, подведем итоги. Бак, въезжай по ходу дела тогда уже. В общий курс дела я тебя уже ввел. — Сэм склонился над схемой операции, нарисованной на большом листе, занимающем почти весь стол. — Мы вбрасываем фиктивный заказ на перевозку химикатов. Джек под видом курьера на машине транспортной службы везет нашу приманку. Ты — он кивает головой в мою сторону, — контролируешь его визуально по монитору, и после того, как они крадут содержимое по камерам и GPS-маяку отслеживаешь их путь. После того, как мы поймем, где их склад, то разрабатываем вторую часть плана по их обезвреживанию. Потом едем туда, нужны будут глушилки радио-связи и контроль всех возможных камер по периметру и подъезду, включая картинку с Редвинга. Сможешь настроить так, чтобы не затрагивало частоту, на которой он работает? — Беглый взгляд на меня снова. — Я попробую. Мы лишим их связи, но при этом сами будем все видеть и слышать. Отдай тогда мне свою игрушку, исключу его частоту из подавителя. Но мне нужно будет быть рядом с вами там… — Ты не пойдешь с нами, — резкий голос Баки бесцеремонно прервал мою речь. — Тебя забыла спросить! — Мой голос спокойный и тверже металла, но ногти, упирающиеся в ладонь практически до крови — единственное, что может отвлечь меня от эмоций. Боль физическая против боли эмоциональной. — Это не обсуждается. Она не идет. — И теперь уже Сэм стоит под двумя испепеляющими его взглядами. Бедный. Честно, мне в тот момент стало его безумно жалко. Попав между двух огней не по собственной воле, он не сможет выбрать между нами. И не сможет нас помирить, если захочет. Даже, если очень сильно захочет. — Ты чего раскомандовался? Хочу и иду. — Наконец-то я смогла поднять глаза в его сторону и встретиться взглядом. — У тебя слишком слабая физическая подготовка. Ты не умеешь драться, не умеешь быстро бегать. Приставлять к тебе охранника там у нас нет возможности. — А ты не умеешь взламывать системы видеонаблюдения, программы транспортных компаний, глушить радиосигналы и еще много чего. Но я же не тыкаю тебе этим в лицо! Пролетевший практически со свистом мимо меня карандаш, еще секунду назад мирно лежавший на столе, вызвал почти неконтролируемое желание воткнуть ему второй в единственную живую руку. — Совсем сдурел?! А если бы я в этот момент дернулась? — У тебя плохая реакция! Ты даже карандаш поймать не смогла! Как ты собралась идти с нами? — Мне чтобы сидеть в машине с ноутбуком все это не нужно! И не смей на меня повышать голос и мной командовать, ясно. Ты — мне никто! То, как после моей последней фразы Барнс скрипнул зубами и сжал губы, я поняла, что кажется, перегнула палку немного. —Это нормально? — Кивая на нас обоих с реальным удивлением в глазах почти шепотом спросил Джек. — Прости за это представление… — Сэм вздохнул так, что мне стало нереально стыдно за свое поведение. Взрослый человек, профессионал, а поддалась на элементарную провокацию. — Послушай, в его словах, есть доля правды. Вдруг, действительно, что-то пойдет не так и тебе придется принять бой? — Я умею бегать, знаю пару приемов. В конце концов стрелять с близкого расстояния я тоже могу. Наверное… Не делайте из меня совсем уж легкую добычу… — Мы должны быть уверены в том, что это действительно так. — Мне сразу не понравилась задумчивость Сэма. Я ждала, что он будет на моей стороне, что сразу даст согласие на мое непосредственное участие, но Барнс, черт его дери, все испортил. — Я предлагаю компромисс: — Бак, ты ее тренируешь все эти дни до момента непосредственного выезда, учишь всему, чему сможешь, а после мы решим, берем ее или нет с собой. И без возражений! Оба согласны на такие условия? В комнате воцарилась гробовая тишина, слышно было только тяжелое дыхание всех присутствующих. Решив, что хотя бы в этот раз я покажу насколько я способна все-таки контролировать свои эмоции — я первая буркнула злосчастное: — Да. — Бак, ты согласен на такой вариант? — Голос Сэма звучал с нотками надежды и сочувствия. И понимания. — Да, завтра с утра начнем. И готовься, легко не будет.***