Bug Bites (Укусы насекомых)

      У Луки Куффена было не так уж и много близких друзей, как некоторые могли бы подумать, но он искренне заботился о тех, с кем был близок. Сильнее всего любил маму и сестру.       Лука часто размышлял об отце и причинах его ухода, хотя воспоминания о нем были довольно туманными. Однако, отчетливо помнил смятение матери в тот период, её боль и растерянность. Несмотря на это, она нашла в себе силы продолжать жить дальше ради него и Джулеки. С тех пор, Лука твёрдо решил, что не сможет простить отца за то, что тот ушел. Не пытался найти его. Вынужден был рано повзрослеть, чтобы стать опорой для семьи.       В период взросления, на дружбу со сверстниками и поиски близкого человека совсем не оставалось времени. Вместо этого, он поддерживал сестру и помогал ей справиться с застенчивостью, которая мешала чувствовать себя уверенно и обрести друзей. Ситуация осложнялась тем, что маме приходилось браться за любую работу, лишь бы оплатить счета. И она часто выступала с концертами поздней ночью и ранним утром.       Вместо тусовок с друзьями после уроков, Лука устроился на подработку в небольшой музыкальный магазин. Он наводил порядок и пополнял запасы пластинок и CD альбомов. На заработанные деньги, покупал вещи Джулеке, а оставшиеся отдавал маме.       Он не сожалеет о сделанном для родных, ведь это дало возможность научиться играть на гитаре и понимать эмоции людей. Это помогало держаться подальше от неприятностей. Приятно было наблюдать, как Джулека растет, находит первых друзей и понемногу выходит из своей скорлупы.       И всё же, это не могло полностью прогнать одиночество, поселившееся в его душе. Желание быть с кем-то, кто заполнит пустоту, перед которой оказывалась бессильна даже семья, не покидало его. Он ни с кем не был близок, пока Джулека не привела своих друзей и он не познакомила с Маринетт Дюпен-Чен.       Она была очень необычной девушкой, и он понял это при первой встрече. Хотя и раньше слышал истории о прекрасной и милой Маринетт, но личная встреча превзошла все ожидания. Он знал, что она за человек, как помогала другим, что делало её не только хорошим человеком, но и прекрасным другом. Её взгляд был полон теплоты и искренности, отражая все слова сказанные о ней.       Люди видели в Маринетт идеальную девушку, способную на любые жертвы ради других, прекрасные голубые глаза отражали груз этих ожиданий. В этом они были похожи. Это лишь усилило желание познакомиться поближе и он знал как это сделать.       Каток раскрыл о ней больше, чем он мог себе представить. Как сильно девушка заботилась об Адриане, оставалась не замеченной. Он часто ловил Маринетт в моменты одиночества, и, возможно, именно это заставляло так оберегать её. Впервые он заботился не только о членах семьи. Ему не нравилось видеть девушку грустной или расстроенной, как в тот раз, когда её дизайн скопировали.       За последние несколько месяцев он сблизился с пекаршей, стал по-настоящему узнавать её как личность. Он знал ее надежды, мечты и страхи. Парень отметил, что она всегда счастливая, весёлая, полная жизни, но это никогда не совпадало с мелодией её души. В ней звучала боль, и он понимал, что что-то не так. И он получил этому подтверждение, когда она впервые расплакалась перед ним около парка.       — Я вовсе не в порядке. Я так устала, Лука, от всех этих обязанностей. От того, что мне всё время приходится притворяться. От того, что я никогда не смогу быть собой.       Видя, как она плачет и презирает каждую секунду, поэтапно начал постигать глубинные слои Маринетт Дюпен-Чен. Как она постепенно становилась одинокой, как друзья (включая его сестру) верили в ложь о ней, несмотря на то что знали её много лет. Видел, как потускнели огоньки в некогда таких ярких голубых глазах, особенно когда она рассказала ему о совете Адриана, и никогда еще он не испытывал такого гнева. Маринетт пришлось успокаивать его, чтобы предотвратить появление акумы.       — Я в порядке — Прошептала Маринетт со слезами на глазах, держа его лицо в ладонях — Но мне нужно, чтобы ты успокоился, пожалуйста, Лука.       — Друзья так не поступают — Мрачно пробормотал Лука, сжав кулаки.       Маринетт невесело усмехнулась — Не думаю, что их можно назвать друзьями. Но, по крайней мере, у меня есть ты.       Встретившись с ней взглядом, Лука искал то, в чём сам не был уверен. Его рука поднялась и он, обхватив, погладил большим пальцем её щёку, прислонившись лбом к лбу. — Я всегда буду с тобой, Ма-Ма-Маринетт.       В тот момент Лука не смог удержаться и обнял её, а когда она поделилась предложении Хлои, всеми силами поддержал отъезд в Нью-Йорк. Знал, что нужно полностью порвать с Лайлой и классом, который только мучил ее душу. Ей нужно было уехать, чтобы исцелиться.       В тот момент, когда он встретился с Леди Баг лицом к лицу, понял, кто скрывается за маской (этот секрет он будет хранить даже после смерти), и стало понятно, почему Маринетт была такой. Почему она хранила всё в своем сердце и натягивала на лицо улыбку. Почему она меньше придумывала дизайны и больше спала. Почему она теряла интерес к повседневным вещам и почему Леди Баг была более агрессивна с акуматизированными.       Ей нужно освободиться от всех обязанностей. От необходимости все время притворяться. От того, что она никогда не сможет быть собой безопасно. Маринетт заслужила этого.       — Поделишься мыслями, Куфенн?       Лука оторвал взгляд от скамейки, на которой сидел, и устроив поудобнее гитару, под рукой, посмотрел на Кагами Цуруги, которая принесла два кофе.       — Мне интересно, завела ли она новых друзей в Нью-Йорке. — честно ответил парень, принимая кофе.       Они вряд ли бы познакомились. У них разные взгляды, характеры и ожидания. Их семьи совсем не похожи, и только благодаря Маринетт они подружились. Все началось со звонка по facetime когда они одновременно попробовали связаться с Маринетт и она добавила их в один звонок.       — Она упомянула Питера, который пригласил познакомиться с его друзьями. — Без раздумий выдала Кагами, наблюдая, как парень напрягся. — Думаю она боялась рассказать о друге, учитывая вашу химию.       — Химию? — переспросил Лука, приподняв брови.       — Она тебе нравится, даже я вижу это. — Вздохнула Кагами, поставив чашку на колени. — Она боялась признаться в чувствах, но мы все знали, что они у нее тоже есть…       — Я сказал, что смогу принять её у себя, если будет нужно и она будет готова к этому. — Тихо признаётся Лука — Думаю это было слишком рано.       — В смысле у себя? Здесь? — Кагами кивнула — Смело.       — Она может встретить кого-то там или полюбить Нью-Йорк и всё, что он может ей предложить. — Пробурчал Лука, потягивая чай. — Если это случится, я буду рад за нее и поддержу любой выбор. Даже если это не я.       Вы похожи — Пробормотала Кагами — Ставите других на первое место. Глупо, но достойно восхищения.       Лука усмехнулся — Ага, что-ж, как там у вас с Адрианом?       — Он ведёт себя… странно. — Признается Кагами, пожимая плечами. — Я думаю он понял, что облажался в этот раз, струсил, пытаясь разобраться во всём. Никто не может подсказать ни ему, ни другим, как исправить ситуацию.       — Думаешь она простит их? — Лука не мог не спросить.       — Честно говоря, надеюсь нет. Но это Маринетт. Простит, она слишком хорошая для этого мира. — Кагами слегка улыбнулась — Сыграешь мелодию, которой собираешься околдовывать её? Может даже помогу завоевать девушку.       Лука рассмеялся — Я сыграю. Но она личность. Может сделать собственный выбор.       — Ну так давай же, чтобы я могла оценить, стоит ли показывать её по facetime. Поторопись, у меня есть пол часа.                                                       __________________       Камни Бесконечности сильно интриговали Маринетт, чем больше она читала, тем больше понимала необходимость держать их порознь и прятать. Это были не камни чудес, а нечто совершенно другое. Они опасны, не влекут за собой реальных последствий в зависимости от видов применения. Никаких лазеек, никаких затрат.       — На земле их два? — спросила Маринетт, пытаясь осмыслить то, что узнала. НАСА врали о том, сколько существует других форм жизни и планет, а также о существующих цивилизациях там. Стивен погрузил её в мир, который хотелось узнать сильнее, впервые за долгое время ей не терпелось чему-нибудь научиться. Она не любитель чтения, но чем больше Стивен раскладывал книг перед ней, тем глубже погружалась в них.       — Камень времени, который находится у меня, и камень разума — в защищенном месте у другого мстителя.       — Все мстители в Нью-Йорке? — Спросила, отрываясь от книги — Я знаю, что Тони Старк здесь, и Тикки сказала, чтоб я держалась подальше от правительственных учреждений. Талисманы должны оставаться в тайне.       Стивен не мог правдиво ответить юной ученице, это входило в его обязанности. Камень времени мог показать много разных реальностей, но он знал правду об этой единственной реальности, описанной Маринетт. С момента ее знакомства с Питером Паркером было решено, что судьбы камней чудес и камней бесконечности переплетены. Вот почему он должен убедиться, что она поймёт и усвоит всё, чему он мог ее научить.       — Поэтому мы обучаем тебя мистическим искусствам. Никто не усомниться в том, что ты владеешь магией — говорит Стивен — может в возрасте.       Он никогда не хотел, чтобы люди были рядом, даже когда был хирургом. Жизнь всегда вращалась вокруг работы, и он забыл об этом, попав в аварию. Открытие мистических искусств изменило его жизнь, дало ему большую цель, и это было частью его.       Он понял, что у каждого в этом мире есть своя роль в судьбе. Некоторые люди играют более значительную роль, чем другие, и подросток, сидевший сейчас за столом, был одним из тех немногих избранных, кому предстояло сыграть более значительную роль. . Она боролась со своей самоидентификацией и ролью в этом мире. И почему-то он увидел в ней себя.       Стивен знал, что он научит ее всему, что умеет сам, обучит для защиты. Это было необходимо, и он, и Тикки знали, что Маринетт послана сюда, чтобы узнать о мистических искусствах и перенять учения. Не для того, чтобы стать единым целым с мистическими искусствами. И все же он видел, что ей нужно исцелится, и, возможно, это поможет ей так же, как помогло ему.       — А теперь расскажи мне еще раз, что происходит в Париже. — заявил Стивен, поскольку знал, что в Париже что-то случилось. Он не мог ничего увидеть, пока Маринетт не появилась в Нью-Йорке, а это значило, что один из камней чудес мешал ему.       — Кто-то завладел талисманами бабочки и павлина, заставляя акум слетаться на негативные эмоции людей. — Говорит Маринетт, впервые чувствуя, как тяжесть падает с плеч. Наконец-то она рассказала это постороннему. — Я видела смерть за смертью, разрушение города, но благодаря Тикки, всё возвращается на места.       — Ты знаешь у кого талисманы?       Маринетт покачала головой. — Нет. Не знаю. Мастер Фу готовит меня к обязанностям будущего хранителя, но это привело к конфликту с моим партнёром. Раскол, который медленно отдаляет его от меня.       — У твоего партнёра талисман кота, верно?       — Да. — Маринетт грустно улыбнулась. — Я думаю, это потому, что его держали в неведении. Не знаю, как это исправить. Да и вообще что либо, если уж на то пошло. Тикки всплыла между Стивеном и Маринетт — Маринетт была эмоционально скомпрометирована в гражданской жизни, и это большой риск для её безопасности и личности, если бы она осталась там еще на какое-то время.       — Тикки — Девушка вздохнула, нахмурившись.       — Она ещё маленькая — напомнил Стивен — Несправедливо ожидать, нечеловеческой стойкости и постоянного порядка. Стресс, связанный с двойной жизнью, может быть тяжелым, но в конце концов проблему придётся решить, когда Маринетт будет эмоционально готова. В большинстве случаев, возвращаться придётся тогда, когда она не будет готова к этому.       — Она чувствует себя лучше. — Согласилась Тикки, кивнув. — Но ей нужны наставления, как руководить. О понимании, что в мире есть нечто большее, чего мы не видим.       Быть хорошим лидером и просто говорить, что ты им являешься — разные вещи. И всё же время, проведенное с Древним, изменило его жизнь и взгляды так, как, по его мнению, никто не мог. С другой стороны он поверил в медицинский мир раньше, чем в мир магии. Возможности этого мира были безграничны. Он не был лидером, но мог учить.       — В таком случае нам просто нужно подготовить тебя к возвращению, чтобы закончить начатое — Стивен говорит, глядя на Маринетт. — Мы можем начать с основ мистических искусств и медитации. Это поможет контролировать эмоции.       — Ты веришь насчет Парижа? — Маринетт выдохнула, потому что не была уверена, как кто-то за пределами Парижа отреагировал бы на подобную историю. Она знала, что большинство людей сочтут это выдумкой, если не испытают подобное на себе.       — У меня нет причин не верить — ответил Стивен — Но сейчас мы должны начать твоё обучение. Открой страницу тридцать…       — Это позы…       — И они играют жизненно важную роль в обучении — Обрывает на полуслове — Мистические искусства — это не просто изучение способностей. Это еще и понимание истории возникновения и того, на что они способны. Страница тридцать…       Маринетт вздохнула, переворачивая страницы, пробегаясь глазами по ним, время от времени. И все же она понимала, что он прав: рано или поздно ей придется вернуться в Париж, чтобы остановить Бражника. В конце концов, это её долг как Леди баг.                                           _________________       Отель Гранд Париж не отличался высоким уровнем безопасности, но этот факт знала только Хлоя. В глубине души она подозревала, что отец замешан в теневом бизнесе. Встречи, которые он посещал, не были полезны для города, не имели отношения к должности мэра и не были связаны с его предвыборной кампанией. Хлоя всегда знала, что за ссорами, которые возникали у родителей в детстве, кроется нечто большее, что привело к отдалению и напряжению в их браке.       Она просто не хотела признавать, что всё это может быть правдой, но как же иначе, когда все доказательства лежат у нее перед глазами? Люди, которые приезжали в этот отель, внезапное повышение прибыли. Это было в тайне, и никто не мог ничего сказать, потому что ее отец был мэром.       Когда Маринетт рассказала о NDA, о том, что Париж фактически скрыт от остального мира, Хлоя не хотела в это верить. Она не хотела признавать, что её отец не тот человек, за которого себя выдаёт, что он способствует возникновению проблем в Париже. И всё же ей пришлось сделать это, ведь всё казалось логичным.       — Он ушёл на весь день, моя королева. — говорит Поллен, возвращаясь через вентиляционный люк.       Хлоя знала, что у неё практически не было шансов проверить офис отца в отеле, где тот работал в основном. Он почти не выходил из своего кабинета, и Хлоя не могла отделаться от ощущения, что скоро что-то произойдет. То, к чему никто не готов.       Бражник был необычно молчалив, как будто тоже чего-то ждал. Однажды, во время патрулирования, она даже обсуждала это с Котом Нуаром: всё вокруг казалось спокойным.       — Её больше нет здесь. — говорит Кот Нуар, глядя на огни города с крыши. — Разве ты не заметила перемен в городе?       Брови пчелки сошлись на переносице — Что ты подразумеваешь под изменениями в городе?       Кот Нуар раздраженно хмыкнул — Леди баг — это созидание, этим она приносила удачу всему городу и тем, кто окружал её. Она как маяк жизни, везде, где она находилась, было немного оживленнее. А с тех пор, как она ушла, растения в городе не такие живые, вырос уровень преступности, но не по вине акум, а удача уже не так заметна, как раньше.       — Ты думаешь, что это из-за тебя, не так ли? — Она повторила мысли, которые промелькнули в его зеленых глазах. — Потому что чёрный кот — это воплощение разрушения и невезения?       — Мы уравновешивали друг друга. — Поправил Кот Нуар — Не из-за меня, я, вероятно, добавляю негативной энергии из-за незнания всего происходящего. Её отсутствие выводит меня из себя, она мой партнер, и я не знаю, в безопасности она или нет. Поскольку Бражник менее активен, я думаю он тоже заметил её отсутствие, это рушит его планы.       — Рушит планы?       — Он хочет загадать желание, используя мое кольцо и ее серьги. Ему вроде как нужно, чтобы она была здесь с серьгами, чтобы сделать это. — Кот Нуар нахмурился, погрузившись в раздумья. — Он должно быть догадывается, что она следит за городом, и сделает что-нибудь достаточно серьезной, что заставит её вернуться.       — Вопрос только в том, что именно- говорит Медовая би.       Кот Нуар посмотрел на нее — Мы имели дело с тремя акумами, а она не вернулась очистить ущерб…       — Незначительный.       — Не в этом дело. — Говорит Кот — Я знаю, по какой-то причине именно ты сблизилась с ней. Я заметил, как она меняется, как злится, становится неуверенной в бою. Пребывание в храме действительно помогло ей. Но мне нужно, чтобы ты передала ей поскорее возвращаться. Я не могу без неё, как партнёра, и ты не можешь.       По его тону и обеспокоенному взгляду Хлоя сразу поняла, что Нуар по уши влюблен в Леди Баг. Как он расстроен неведением, но она понимала, почему Маринетт так долго держала всё в себе, — из-за страха довериться другим.       — Моя королева, время ограничено — напомнила Поллен, отрывая Хлою от мыслей.       — Тогда идём — Сказала Хлоя, и Поллен спряталась в распущенных светлых волосах.       Коридоры пустовали, что было обычным делом, и в личном кабинете отца в мансарде на верхнем этаже, который Андре разрешал использовать только семье, тоже никого не было. Проскользнуть в кабинет было несложно. Обычно, когда он был дома, она не могла попасть в кабинет, да и вообще никогда туда не заходила, поэтому была немного раздосадована, обнаружив запертую дверь.       — Позволь мне, моя королева. — сказала Поллен, проходя сквозь замок и открывая его изнутри.       — Отличный трюк — Хлоя хмыкнула, заслуживая улыбку милой квами.       Решив не медлить с выполнением миссии, девушка проскользнула в кабинет и закрыла за собой дверь. Хлоя окинула взглядом комнату, пытаясь найти, с чего начать. Для начала, ей стоило быть осторожней, чтобы отец не догадался, что она приходила сюда, это предвещало быть утомительным.       Сев в рабочее кресло, она начала рыться в картотеке, в которой, как она знала, хранились важные файлы с информацией. Но что именно искать, девушка не знала. Перебирание одного за другим отнимало много времени, поскольку в кабинете было по меньшей мере шесть-восемь картотечных шкафов, но она все же просмотрела каждый.       Одна за другой шли минуты. Поллен была на готове, в вентиляции, на случай если кто-нибудь подойдёт, поскольку в такой ситуации не помешала бы бдительность. Хлоя все больше и больше хмурила брови, читая файлы.       Большинство из них были юридическими документами, касающимися людей, которых знала и видела в отеле. Она поняла, что отец по уши в дерьме. Отмывание денег, мошенничество, поддельные паспорта на разных людей. Хлоя задавалась вопросом, почему её мать все ещё с отцом, ведь она должно быть в курсе происходящего. В этот момент на глаза Хлое попались документы о разводе, на которых стояли подписи обоих родителей и еще одна бумага с подписью Одри.       Хлоя прочла её, и у нее появились ответы. Чтобы Одри могла получать алименты, она подписала соглашение о том, что будет держать в тайне всё, что ей известно, за двойную сумму. Чтобы скрыть это и от самой Хлои. Это было отвратительно, пытаясь разобраться во всём, Хлоя узнала слишком много, но вопросов меньше не становилось.       — Кто-то приближается, моя королева — Прервала Поллен, Хлоя кивнула, вытирая слёзы, которые даже не заметила.       Пытаясь разложить все по местам, Хлоя увидела на дне ящика картотеки маленький чек, и осторожно достала его из укромного места, чтобы рассмотреть, что же это такое.       Это маршрутный номер.       В спешке достав телефон, она сделала несколько снимков и принялась раскладывать все по местам, на этот раз по-настоящему. По крайней мере, теперь ей было с чего начать. Дальше надо было выбираться отсюда, а потом найти кого-нибудь, кто помог бы ей отследить номер маршрута, и надеяться, что на другом конце счета есть имя.       К счастью, немного удачи Маринетт было на её стороне. Она вышла из офиса и села в гостиной, притворяясь, что смотрит фильм, когда в комнату вошел Андре.       — Привет, пап — Поприветствовала Хлоя, подавляя чувства. Она не могла рисковать, чтобы у Бражника или отца не появилось подозрений.       — Привет, дорогая — Улыбнулся Андре — Мне нужно закончить работу в офисе, а потом можем сходить пообедать.       Хлоя выдавила улыбку — Хорошо.       Она напряженно следила, как он возвращается в кабинет. Однако минуты шли, а она ничего не слышала, и наконец немного расслабилась, чтобы перевести дух. Двойная жизнь оказалась намного сложнее, чем казалась. Хлоя должна отдать должное Маринетт за то, что та так долго справлялась с этой задачей.                         ______________________       Наташа Романофф видела и пережила слишком многое в жизни, чтобы считать ее нормальной. Она не могла остепениться или создать семью, черт возьми, даже не знала, где находится единственный мужчина, который ей небезразличен, кроме её партнера. Вот почему после того, как «Щ.И.Т.» потерпел крах и Наташа оказалась на виду у всех, она держалась в тени. Лишь выполняла вместе с Клинтом работу, когда Ник Фьюри и Робин могли найти для них занятие, это не давало ей заскучать.       Это привело обоих к текущей миссии в Будапеште, что навело воспоминания об их первой встрече. Теперь им предстояло внедриться в небольшую террористическую группу, которая, как считалось, была остатком влияния Гидры. Их с Клинтом было достаточно легко уничтожить, но внутри убежища не было ничего, что указывало бы на то, что это действительно Гидра.       Клинт уже несколько часов осматривал комнату с многочисленными записями и теориями. Все больше и больше походило на теорию заговора о чём-то, называемом камнями чудес. — Как думаешь, Нат, это реально? Волшебные талисманы?       Наташа нахмурилась, подойдя к приколотой к стене фотографии девушки, которой было не больше шестнадцати лет, с ярко-голубыми глазами и хвостиками. В углу фотографии было нацарапано имя — Маринетт Дюпен-Чен… Почему девочка подросток? Что делает ее особенной, если это правда?       Клинт снял со стены еще одну фотографию — Ван Фу — Клинт изучил несколько заметок рядом с фотографией старика, и морщины на его лбу стали еще глубже. — Здесь говорится, что он нынешним хранитель, а девочка, как полагают, будет следующим.       Наташа знала, что в этом мире есть нечто большее, чем плохие люди, террористы и военные преступления. Инопланетяне и боги были реальны, она встречалась с ними лицом к лицу. В этом мире есть и магия, и силы, так что, возможно, это тоже реально, просто долгое время скрывалось. К этому стоило присмотреться, хотя бы потому, что подросток был предметом интереса, что никогда не приводило ни к чему хорошему в их работе. Брат Максимофф был тому подтверждением, и хотя Ванда была хорошим человеком, то, что произошло с ней и ее родственником, было неправильным.       То, что Гидра сделала с ними в детстве, было неправильно, и Наташа желала, чтобы этого не произошло с другими. Она знала, что Ванда хотела бы предотвратить то, что случилось с ней, и теперь, когда у Клинта появились собственные дети, он будет более склонен предотвратить причинение вреда другим.       — Собираемся и уходим. А потом посмотрим, что это за девушка и старик — говорит Наташа, оглядываясь на Клинта, который кивает.       — По крайней мере, он выглядит мудрым — отметил Клинт, убирая фотографии.